От иллюзии к реальности

При виде возвышающегося перед ним храма его охватила душевная усталость. Кейлу захотелось вздохнуть всей душой: иметь дело с Богом Смерти всегда было хлопотно. Он был не один. Изначально за ним должны были следовать только Чхве Хан и кошки, а Додам оставался невидимым рядом. Однако сейчас Кейл оказался между двумя рыцарями Хенитьюз и почему-то еще и Бикроксом. Не понимая, почему тот настаивает на его сопровождении, рыжеволосый не смог ничего сделать, кроме как кивнуть на просьбу пойти с ними. Но даже тогда Басен и Ганс пронюхали о его поездке и настояли на том, чтобы их сопровождали по меньшей мере два стражника. Кейл помнит выражение лица Басена, когда тот упомянул Бога Смерти, и видит, как мальчик слегка побледнел, а затем кивнул в знак понимания. Не зная, что думает Басен, он не стал бы рисковать и возвращаться в свою постель еще до того, как они успеют уйти. — Человек, здесь все такое белое! Итак, они стояли у входа в столичную церковь. Божественная книга трепетала в пространственном мешочке Кейла с самого утра, но он старался не обращать на нее внимания. –Давайте войдем. Просто сказав это, они начали входить в церковь, охрана следовала за ними. Эта церковь находилась в столице, а значит, привлекала больше внимания, чем другие церкви Бога Смерти. Поэтому, как только они вошли внутрь, их сразу же встретила элегантная и красивая архитектура. Кейл никогда не был в столичной церкви, но это было неудивительно. Впереди стояли два священника, и он, не теряя времени, подошел к ним. –Да пребудут с вами мертвые. Оба священника поприветствовали их, бросив взгляд сначала на рыжеволосого дворянина и окружающих его людей. Было около полудня, поэтому вокруг храма собралось множество жрецов и посетителей. Однако один из жрецов, приветствовавших группу, не мог не осмотреть их. Дворянин выглядел важно, ведь его окружали четыре человека, у троих из которых были мечи, а один выглядел устрашающе со своими темными и острыми глазами. Даже кошки на руках дворянина выглядели достаточно элегантно, чтобы сделать картину еще более изысканной. –Священник, — Кейл поприветствовал его в ответ, –Есть ли свободная молитвенная комната? Священник некоторое время смотрел на группу, а затем кивнул. –Да, пожалуйста, следуйте за мной. Путь до молитвенной комнаты был быстрым. В тишине никто не разговаривал, и в конце концов они остановились перед дверью. Это была комната, которую специально использовали дворяне, пришедшие помолиться. –Мы пришли, молодой господин. Вы войдете один...? — Конечно, он не будет один! Этот великий и могучий дракон будет сопровождать его! Замечание молодого дракона, естественно, было проигнорировано. Священник посмотрел на остальных людей и подумал, не стоит ли ему провести их в другую комнату. В конце концов, многие дворяне, пришедшие помолиться, редко делают это группами, предпочитая побыть в одиночестве. Поэтому в церкви есть специальные уединенные молитвенные комнаты для приходящих вельмож. –Нет, Чхве Хан пойдет со мной, — Кейл указал на черноволосого мужчину рядом с собой, а затем перешел к охранникам, –Пожалуйста, подождите снаружи, а ты... Он остановился, встретившись с холодным взглядом Бикрокса. Кейл не мог подобрать слов, они так и застыли у него на языке. Эти темные глаза были страшными, и его пробрала дрожь. –Ты... ты тоже можешь пойти со мной, — однако в тот момент, когда Кейл принимал решение, его прервал встревоженный священник. –М-молодой господин! Вы уверены? Я могу выделить отдельную молельную комнату для двух джентльменов. –Нет необходимости. Я только поговорю с ним. Он не уточнил, с кем именно собирается поговорить, но остальные предположили, что это двое мужчин, вошедших за ним в комнату, или, возможно, Бог Смерти. Тем не менее стражники лишь переглянулись между собой и заняли свои позиции за дверью. Священник безнадежно смотрел на трех человек и двух кошек, которые вошли в молитвенную комнату, чтобы поговорить...

*****

Бам. Кейл бросил Книгу Бога Смерти на единственный стол в комнате. Теперь она яростно вибрировала, словно наливаясь энергией. Кейл решил, что это хороший знак, поскольку так будет легче разговаривать с чертовым богом. Он и Хонг кружили вокруг божественного предмета на столе, оба с любопытством и легкой настороженностью, судя по принюхиванию и слегка оттопыренным ушам. Даже Додам отменил магию невидимости, чтобы взглянуть. Он впервые увидел книгу с тех пор, как отсутствовал во время первого разговора Кейла с богом. Тем временем Бикрокс сузил глаза при виде этого зрелища. "Как умереть спокойно... Отец был прав." Небольшую информацию он получил от отца во время их путешествия в Столицу. Он упомянул, что Кейл читал книгу с пустыми страницами, но все равно казалось, что он читает настоящие слова. К тому же название книги явно указывало на связь с Богом Смерти. И разве это не совпадение, что они сейчас находятся в его храме? "По крайней мере, это подтверждает это. Он действительно связан с богами." Натянутая теория оказалась правдой. –Хаа...! — в этот момент раздался громкий раздраженный вздох. Кейл стоял у стола, держа в руках книгу и перелистывая пустые страницы. Он нахмурился, глядя на котят. –Угх. Бесполезный бог, — пробормотал он про себя, после чего грубо бросил книгу обратно на стол. Чхве Хан вздрогнул. Тряска стала еще сильнее, но ничего не было видно. Кейл был раздражен. Когда он потратил время на то, чтобы добраться до этого места и поговорить с некомпетентным богом, тот даже не ответил. –Мм, Кейл-ним, должно ли оно так трястись? — с сомнением спросил Чхве Хан, глядя на книгу краем глаза. –Да! Что это, человек? Кейл повернулся к мечнику и дракону и с усталым выражением лица открыл рот. –Это, по идее, устройство связи с Богом Смерти, но этот ублюдок даже не разговаривает со мной после того, как притащил меня в этот храм. Его брови подергивались, когда он скрещивал руки. В этот момент Кейл уже даже не пытался скрыть это. У Чхве Хана и Бикрокса были странные выражения на лицах, но рыжий притворился, что ничего не замечает. Шаааааа. –Ня? Внезапно до его ушей донесся звук шевелящейся бумаги, и Кейл обернулся, чтобы увидеть, как страницы книги перелистываются, словно в изолированной комнате поднялся сильный ветер. Книга тряслась с такой силой, что казалось, она вот-вот упадет со стола. Что, собственно, и произошло. Свиш! Книга неестественно дернулась и взлетела в воздух. Бам! –Угх! Она попала Кейлу прямо в лицо. Его голова тут же начала кружиться. –Кейл-ним! –Человек! Голоса стали отдаляться, и ему было трудно держать глаза открытыми. Кейл падал. Медленно темнота заполнила его зрение, и он почувствовал, что сознание ускользает. –Черт... Черный.

________________

Когда Кейл пришел в себя, голова все еще кружилась, а зрение расплывалось, но ему удалось медленно и осторожно сесть, издав стон. –Ах! Дитя мое, ты проснулся! Невероятно раздражающий голос, от которого Кейлу захотелось ударить кого-нибудь, раздался в пустоте. Моргая от темных пятен, он поднял глаза и увидел красивого мужчину, Бога Смерти. Кейл вздохнул и уставился на него. –Ты ублюдок. –Хаха.... — у бога хватило наглости озорно рассмеяться, –Я рад, что с тобой все в порядке. –Значит, теперь у тебя есть силы, чтобы говорить? Я слышал, что ты был очень разговорчив с Кейдж. –Мм! Кхм... Я хотел поговорить с глазу на глаз... Кейл не обратил внимания на ужасное оправдание собеседника. Ему больше всего хотелось вырвать эти белые пряди волос из его головы. Однако Кейл остановился, заметив неожиданно внимательный взгляд Бога Смерти. Он хмуро оглядывал его с ног до головы, а потом остановился прямо под лицом Кейла. Прямо там, где находится его сердце. –Что — потребовал он, не обращая внимания на свой тон. Бог поднял голову и снова встретился с ним взглядом. –А, я смотрел на твое отчаяние. –Хм? — это заставило Кейла прислушаться. –Да, эм... это немного странно. –Что ты имеешь в виду? –В твоем теле не должно было остаться ни капли отчаяния. Это правда, — Бог кивнул сам себе и поднес руку к подбородку, все еще глядя на сердце Кейла, –Но дело в том, что... твоя сила... –... Значит, у него не должно быть никакого отчаяния? Ну, это было очевидно, но это не меняет того факта, что оно все еще есть. И это губит его сердце. Кейл до сих пор не понимает, почему это так повлияло на него, если оно заблокировано. Древние силы подсказывали, что это сродни силе Бога Смерти, которая блокирует отчаяние, а также любое исцеление. Странно, что его сердце часто остается в порядке, даже если внутри него царит отчаяние. Ну, если честно, это было бы трудно понять, учитывая, что он не чувствовал ничего, кроме боли. Но способность, о которой он говорил... –Запись? –Кхм.. Да... Твоя способность отличается от обычной памяти, — он опустил руку, –Если бы это было просто далекое воспоминание, оно, вероятно, не смогло бы так быстро развиться. Бог не уточнил, какое именно воспоминание он имел в виду, но Кейл догадался. В его груди поселилось неприятное чувство. –Но раз я могу вспомнить все, что угодно, значит, какая-то часть отчаяния все же осталась? Даже если это не должно меня затрагивать? –Да. В каждом человеке есть частичка отчаяния. Ты - особый случай, дитя мое, — заслужив взгляд, он сделал вид, что не заметил его, –Но именно благодаря этому семени Запечатанный Бог смог добраться до твоего сердца. –Оно распространяется. –Я... я препятствую этому! Значит, это действительно он его заблокировал. "Почему бы и нет? Этот ублюдок - причина всего этого." Кейл внутренне ворчал про себя, пока мысли заполняли его разум. Бог Смерти упомянул, что он - исключение, но что это значит? Кейл хорошо знает свои воспоминания и те части, которые он не хочет вспоминать. Однако... "Лидер группы." Это случилось не так давно, но в тот момент, когда он снова встретился с Ли Су Хёком, часть его души расслабилась, словно с плеч сняли груз. Кейл впервые позволил себе расслабиться, но он был счастлив. "Возможно, это и отличает меня от других, но я все равно не смог полностью избавиться от отчаяния из-за Записи." –Тогда почему я здесь? –Хм? Ты здесь, потому что я хотел поговорить с тобой... –Не то, — Кейл безнадежно вздохнул из-за идиотизма буквального Бога, –Почему я здесь? В этом мире? Что случилось? –А... — Богу Смерти вдруг стало не по себе от этих вопросов, но это говорит лишь о том, что у него есть ответ, –...Боюсь, я не смогу тебе много рассказать. Мужчина с белыми волосами слегка надулся, когда тот пробормотал что-то о «бесполезном боге», и раздраженно ждал, когда тот продолжит. Бог еще раз прочистил горло и начал говорить. –Ну, эм, ты должен был перейти к следующей стадии, гневу. Однако энергия циркулировала вокруг тебя и нарушила баланс, по причинам, которые я не могу назвать... Это должно было отправить тебя... э-э-э... куда-то... но я помог! И поэтому ты здесь. –... Это было самое дерьмовое объяснение, но Кейл решил, что ничего не поделаешь. Бог уже предупредил его, что он мало что сможет ему рассказать, так что придется обойтись этим. Причиной «разрыва», вероятно, является Запечатанный Бог. Кейл почувствовал что-то странное перед тем, как появился в этом мире, и единственное существо, которое могло связаться с ним в храме, - это Запечатанный Бог. На самом деле... как этот бог вмешался? –Почему ты смог до меня добраться? Я думал, ты не сможешь, пока я нахожусь на испытании. –О! Когда ты должен был отправиться в путешествие, появилась возможность, и я воспользовался ею, и, к счастью, все получилось. –Верно... и что это за место? Я знаю, что это другой мир, но я думал, что испытания в храме были лишь иллюзией? По крайней мере, так должно было быть. Все остальные части испытаний были иллюзиями, и Кейл не знал, что у Запечатанного Бога было столько энергии, чтобы задействовать другой мир, как этот, учитывая, что некоторое время назад ему пришлось потрудиться, чтобы просто отправить его обратно на Землю. –А, это... хм... — мужчина, который только собирался начать говорить, замешкался и, казалось, глубоко задумался. Темы о разных мирах наверняка являются секретной информацией. Несколько мгновений было тихо, и Кейл начал терять терпение. –Ну? –Э-э... — Бог еще раз заколебался, прежде чем наконец принял решение. Он медленно открыл рот, –Этот мир изначально был лишь прошлой иллюзией, как ты и сказал. Однако я не могу объяснить тебе до конца, но он был создан после того, как что-то пошло не так... Целый мир был создан из иллюзии? Это значит, что здесь замешаны и другие боги, не так ли? Бог смерти, вероятно, не способен создать целый мир. Также возникает другой вопрос. Поскольку Кейл появлялся только в телах разных людей, то... –Тогда почему у меня нет аналога здесь? Это было странно. Он ничем не выдал себя как Кейл Хенитьюз, и если это мир прошлого, то оригинальный Кейл должен быть здесь, верно? Понять это было непросто, но раз здесь есть копия каждого, то сделка между оригинальным Кейлом и Богом Смерти не должна была состояться. В конце концов, существует три Земли, и Кейл сомневается, что Ким Рок Су из Земли-2 переживет переселение. Но даже в этом случае он не мог быть уверен. –Это потому, что этот мир был создан для тебя. Он создан в соответствии с твоими пожеланиями. –...что? "Прости...?" Ему было трудно осознать это. Мир был создан из-за него? Но как? И почему? Потому ли, что иллюзия была предназначена для него? Или потому, что он не может вспомнить... –... Вспомнить. Он не может вспомнить прежнего Кейла. Ким Рок Су ничего не помнил о нем, кроме информации из книги. Никаких знаний не было дано ему до того, как он оказался в этом теле. В его голове возникла теория. Если этот мир был основан на нем, его разуме, его предположениях, его ожиданиях... Кейл почувствовал себя ужасно. Но это все равно не имело смысла. Кейл впервые появился в этом мире как слуга Альберу. Это было восемь лет назад, и он полагал, что именно тогда могли начаться перемены. Раз этот мир был связан с ним, это должно было привести к переменам. И в мире, и в Альберу, а раз появилась душа и цель Ким Рок Су, то и прежний Кейл мог исчезнуть. Сейчас у него есть собственное тело, и оно - точная копия того, что было в его мире, но что, если это не его тело? Что, если это всего лишь клон того, кто должен был быть оригинальным Кейлом? Когда он встретил Альберу и освободил Додама, это все еще была иллюзия, но этот мир был создан в тот момент, когда «что-то пошло не так» и Кейл очнулся в деревне Харрис. Он был заменой. Заменой оригинальному Кейлу. Он не принадлежал этому миру. Кейл хотел домой. –Как мне попасть домой? — он услышал свой собственный тоненький голосок и вздрогнул. –Хм... — хмыкнул бог, молча размышляя про себя, –Во время... «несчастного случая», я полагаю, часть этой вселенной слилась с Испытанием гнева. –Испытание гневом? –Да. Я не совсем уверен, как вернуть тебя, поскольку правила не позволяют мне помочь... но, полагаю, ты можешь попытаться пройти испытание гнева в этом мире...? Кейл хотел вздохнуть всем своим существом, и, похоже, его усталость отразилась на лице, потому что бог вскоре извинился. –Прости меня, дитя мое... –Хааа... — Кейл вздохнул и зарылся лицом в ладони, –Ты можешь хотя бы сказать мне, как это сделать? –У-Ухм... по правде говоря, я не знаю, ведь когда произошел «несчастный случай», он был еще в процессе создания... –Угх. Ты бесполезен, — Кейл набросился на него со словами, заставив того зашипеть. –Н-но я точно знаю, что это как-то связано с Белой звездой! –... "Конечно, связано." Услышав это, Кейл почувствовал себя глупо. Почему бы Белой Звезде не быть причиной испытания гнева? Кейл не знает, что может вызвать его настоящий гнев, но этот глупый парень с его уродливой белой маской и комплексом сумасшедшего бога стал причиной того, что он до сих пор не смог достичь своей бездельной жизни. И это раздражает Кейла. "Видимо, придется убить двух зайцев одним выстрелом." Он с ужасом думал о предстоящей работе, но если это был способ вернуться в свой мир, Кейл сделает это. В конце концов, он уже пообещал ускорить процесс, и теперь у него была цель. –Хорошо, но... — Кейл запнулся, и в памяти внезапно всплыло воспоминание о трех детях, играющих в снегу. "Почему именно это воспоминание...?" –Как поживает моя семья? — он уже давно собирался спросить об этом. Даже если он не показывал этого, беспокойство разъедало его изнутри при мысли о том, что они будут сражаться с Богом Отчаяния в одиночку. –А! Не волнуйся. Поскольку этот мир настолько необычен и не должен был существовать изначально, время здесь течет по-другому, — в кои-то веки бог ответил бодро и без колебаний, –В твоем мире время течет настолько медленнее, чем здесь, что можно даже сказать, что оно остановилось! –Время остановилось? –Ну, не совсем. Но если сравнивать... хм... может быть, один день здесь равен... одной секунде? В твоем мире? Это было просто абсурдно. Один день здесь равен одной секунде дома? Даже если это было невероятно, какая-то часть Кейла почувствовала успокоение и облегчение, получив подтверждение. Пока он не вернется, ничего не изменится. Тем более что ему нужно было ускорить процесс. Возможно, в этом не было ничего невозможного, ведь Мэри пережила две недели первой части испытаний в храме, а Кейл - всего день или два. –Кашель! Кашель! — внезапно перед ним раздался кашель, и Бог Смерти зажал рот рукой, –Ммх. Похоже, наше время вышло. –... На этом их разговор закончился. Все в порядке. Кейл узнал много нового, и если ему понадобится больше информации (типа - действительно понадобится, он никогда не будет разговаривать с богом, если не придется), то он сможет испытать книгу снова. Только без того, чтобы она ударила его по лицу. Он все еще злился из-за этого. Медленно, но верно возвращалось и головокружение, означавшее, что он снова потеряет сознание. –Ах, а мое дитя? И еще одно. Даже если отчаяние в твоем сердце активируется случайным образом, твой уровень тревоги может временами усиливать боль. "Что? Я не тревожусь." –Скоро увидимся, дитя мое! "Угх. Проклятый бог..."

________________

Когда Кейл проснулся, было очень шумно. Он еще не открыл глаза из-за внезапной сонливости, но почувствовал руки на своем теле. Кто-то обнимал его, и он лежал без сил в этих объятиях. Если бы это был другой день, день, когда Кейл проснулся в уютной постели, он бы, наверное, продолжал спать. Но это была не удобная постель, и от настойчивых голосов он заставил себя открыть глаза. Было светло, и это подтверждало, что он все еще находится в храме Бога Смерти. Несколько раз моргнув, он посмотрел в сторону и увидел две, нет, три фигуры. Он узнал среди них Бикрокса, который держал священника за воротник и, похоже, о чем-то его спрашивал. Один из стражников Хенитьюз стоял рядом с ним, нахмурившись, но его вид требовал, чтобы Кейл отвернулся и не смотрел в холодные карие глаза повара. Однако вместо этого он услышал другой голос. –Кейл-ним? Все звуки резко прекратились, все головы повернулись к нему. Чхве Хан посмотрел на него сверху вниз. Похоже, именно он успел подхватить Кейла, когда тот упал, но, судя по обстановке, он недолго пролежал без сознания. Кейл вздохнул и попытался сесть, почувствовав, как сильные руки помогают ему в этом, а сам он схватился за голову, которая все еще кружилась. На его ногу легла лапа, и Кейл встретился взглядом с обеспокоенными лицами Он и Хонга. На немой вопрос он ответил несколькими ободряющими похлопываниями. — Человек... ты в порядке? Додам стал невидимым, чтобы не привлекать внимания стражников и жрецов, находившихся в комнате. Он первым нарушил тишину, даже если его услышал только Кейл. Но он все равно ответил. –Я в порядке. Это, казалось, привело всех в движение. Бикрокс отпустил взбешенного священника и вместе с другим рыцарем подошел к нему. В комнате находилась еще одна жрица, она стояла рядом со вторым стражником. Похоже, все собрались после этого небольшого инцидента. –Мистер Кейл, с вами действительно все в порядке? Кейл попытался встать, Чхве Хан помог ему, прежде чем убрал руки, видя, как рыжеволосый мужчина уверенно держится на ногах. –Да, прошу прощения за причиненные неудобства, — он ответил Бикроксу, а затем повернулся к жрице, –Похоже, мое состояние снова дало о себе знать. В мои намерения не входило устраивать сцену. Чхве Хан нахмурился, услышав эти слова. Все, кто видел, как книга внезапно взлетела в воздух, знали, что в этот раз он потерял сознание не из-за своего состояния. Однако Кейл не знал об этих мыслях и использовал смиренный тон, надеясь, что верующие поймут и забудут об этом. К сожалению, они лишь смотрели на него с беспокойством в глазах. –Сэр, вы уверены? Вы только что упали в обморок, и мне было бы жаль, если бы я не помогла вам. Не согласитесь ли вы на исцеление? Это меньшее, что мы можем сделать. Жрица казалась более надежной, чем другой трясущийся человек, поскольку взяла ситуацию под свой контроль. Но Кейл считал это излишним. Он не пострадал и только чувствовал усталость от общения с богом. — Кстати, человек, я спрятал книгу в своей пространственной сумке, поскольку она показалась тебе важной. Даже если я хотел ее уничтожить. Кейл проигнорировал злобный комментарий дракона и решил ответить жрице. –Спасибо за предложение, но в этом нет необходимости. Я просто предпочту вернуться домой прямо сейчас. –Мистер Кейл, я предлагаю вам хотя бы немного подлечиться после падения. –Я согласен, мистер Кейл. Молодой мастер Басен будет чувствовать себя спокойнее, зная, что священник позаботился о вас после такого инцидента. Замечание Бикрокса заставило Кейла задуматься, а стражник еще больше согласился с ним. В итоге ему оставалось только прислушиваться: все присутствующие не оставят его в покое, пока он не получит исцеление. При этом страшный повар не сводил с него пристального взгляда, которого Кейл отчаянно пытался избежать. Оба охранника тоже не спускали с него глаз, и все дети были рядом. Кейлу хотелось вздохнуть. Это было и необязательно, и гораздо более драматично, чем следовало. Но, по крайней мере, он больше не чувствует усталости.

________________

Обратный путь был определенно... раздражающим. Они ехали заметно быстрее, чем по дороге в Столицу, но Кейл не мог сказать, что ему было очень комфортно. Ничего не изменилось, кроме количества пристальных взглядов. Серьезно... Кейл не мог вспомнить, когда в последний раз его действительно оставляли одного. Похоже, потеря сознания в церкви Бога Смерти стала последней каплей. Он полагал, что это вполне объяснимо, так как он и так уже натерпелся, покинув постель сразу после того, как очнулся после инцидента на площади. В любом случае, куда бы он ни пошел, он видел, что за ним следит хотя бы один охранник или слуга. Когда он случайно встречался с ними взглядом, они лишь скромно улыбались. Даже Рон (к вящей неприязни Кейла) стал уделять ему гораздо больше внимания. Теперь избегать старика стало еще труднее. "Как бы то ни было. По крайней мере, мы вернулись." Дерут, Виолан и Лили стояли у входа и приветствовали их. Маленькая девочка радостно махала им рукой, а оба родителя осматривали их с ног до головы. –Мама, папа, — Басен поприветствовал их с небольшой улыбкой, как только они подошли достаточно близко. Все они мгновенно окружили мальчика, а Лили прижалась к его ногам. –Басен, — голос Виолан был нежным, как и ее глаза. Дерут, напротив, молчал, похлопывая сына по плечам и телу, чтобы проверить, нет ли у него травм. Не найдя таковых, он положил руку ему на плечо и улыбнулся. –Хён! Ты вернулся! –Я вернулся, Лили, — повторил парень, поглаживая ее по голове. Кейл стоял на расстоянии между ними. Зрелище было приятным: его семья заботится друг о друге. Но даже если это и так, то то самое неприятное чувство снова закралось в его грудь. (Так ли чувствовал себя прежний Кейл?) Нет. Он не должен чувствовать себя так. Его семья все еще в его мире. Чхве Хан стоял рядом с ним. Он наблюдал за Кейлом, и в его взгляде было что-то такое, чего он не мог выразить. Оба котенка были у него на руках, а Додам всем своим весом навалился на плечи Кейла, но тот не возражал. Красновато-карие глаза вдруг встретились с простыми карими. Отец повернулся к нему, и Кейл не мог не признать, что был немного ошеломлен этим взглядом. Старший мужчина жестом попросил его подойти ближе, что он и сделал. Пат. Рука на плече Басена переместилась на плечо Кейла. Увидев приближающуюся руку, Додам осторожно отодвинулся в сторону, но рыжеволосый вздрогнул, увидев знакомые глаза. "Так похоже." –С возвращением, Кейл, — начал Дерут, –Я рад, что ты здоров. Эти глаза. Почему Дерут так смотрел на Кейла? Он не был его сыном в этом мире. –Спасибо, граф-ним. Ваши люди проявили большое гостеприимство. Мое путешествие в столицу было гораздо более комфортным, чем если бы я путешествовал один, — Кейл ответил так же вежливо, как и всегда при общении с этой версией своего отца. Однако, улыбаясь, Кейл не заметил, как брови Дерута нахмурились, а улыбка померкла. Граф посмотрел в сторону и встретился взглядом со своей женой. Виолан тоже посмотрела на Кейла острым взглядом, но не стала задерживать его, когда молодой человек снова открыл глаза. –Я уверен, что путешествие, должно быть, отняло много сил. Слуги приготовили тебе комнату. Басен может показать тебе дорогу, если ты забыл. В конце концов, прошло немало времени с тех пор, как ты был здесь в последний раз. Мальчик подхватил свое имя и начал вести Кейла в поместье. Басен тоже заслуживал отдыха после столь насыщенного событиями путешествия. Дерут был просто счастлив, что с ними обоими все в порядке. –Хаа... — вздохнул он, как только они скрылись из виду, и почувствовал рядом с собой присутствие Виолан, которую Лили уже уговаривала пойти поиграть, как только оба мальчика отправились в свои комнаты. Остались супруги, слуги и охранники. Дерут и Виолан направились в кабинет Дерута, а Ганс последовал за ними. Как только они остались одни, Дерут с суровым выражением лица обратился к заместителю дворецкого. –Ганс. Докладывай. –Да, мой господин, — быстро ответил опытный дворецкий. Ганс начал подробно рассказывать обо всем, начиная с момента их прибытия в столицу и заканчивая инцидентом на площади. Даже если граф и графиня уже слышали об этом раньше, повторение и полный отчет были необходимы. Особенно если речь шла о том, что Ганс не смог им сообщить. –Однако не успел молодой господин Басен благополучно вернуться в особняк, как в поместье начался хаос. Как я уже упоминал, состояние господина Темза внезапно ухудшилось до неузнаваемости. Это случилось в день инцидента на площади, ровно после того, как обе стороны покинули площадь. Ганс не упомянул, как погибла одна из «сторон». Это и так было известно любому. –Я сожалею, что все наши охранники не заметили его симптомов. Мы узнали об этом только после того, как сэр Чхве Хан предупредил служанку, а мистер Рон и Бикрокс уже были обнаружены на месте происшествия и оказывали ему помощь. –Как его состояние? — Виолан перебила его. Хотя она и знала, что Кейл потерял сознание от большого количества крови, подробностей доклада она так и не узнала. Ганс повернулся к графине и вежливо ответил на ее вопрос с несколько мрачным выражением лица. –Сердце мистера Темза билось очень медленно, и он долго кашлял кровью. –Как долго? –... Ганс заколебался. После слишком долгой паузы он медленно раздвинул губы, глядя в пол. –С, с того момента, как Рон сказал, что это началось... и до того момента, когда это начало исчезать... — Ганс сжал кулаки, –Один час и семнадцать минут, миледи. За последние несколько недель Дерут многое узнал о болезнях и травмах, связанных с кашлем кровью. Поэтому он знал многое из того, чего обычно не знал. И более часа с лишним - слишком долгий срок для того, кто постоянно кашляет кровью. –Как он себя чувствовал после? Это слишком много крови для обычного человека. –А, на самом деле он был... довольно энергичным, когда очнулся, милорд, — выражение лица Ганса немного посветлело, –Мы заставили наших лучших священников и целителей использовать свои силы и множество волшебных зелий, чтобы убедиться, что с ним все будет в порядке. Мистер Темз был усталым и голодным, когда очнулся, но прошло совсем немного времени, и он снова был на ногах. Потеря такого количества крови должна быть критичной. Дерута там не было, но он получил весточку от сына. Они поговорили сразу же после того, как Дерут узнал о случившемся и позвонил с охваченным паникой и тревогой в сердце. К счастью, Басен остался невредим, но он все равно видел, как дрожат руки, несмотря на то что мальчик изо всех сил старался это скрыть. Басен также упомянул, что видел Кейла. Это было всего лишь мгновение, но, судя по тому, как он это описал, крови должно было быть много. Выздороветь таким образом было просто чудом. Дерут догадался, что ему придется повысить зарплату этим священникам и целителям. Может, назначить их личными врачами Кейла? –Ах, мой господин. Еще одно дело... –Хм? — граф снова перевел взгляд на заместителя дворецкого, которому только что вспомнил о чем-то. –Судя по всему, мистер Темз рассчитывал пробыть без сознания более трех дней. Это говорит о том, что он уже сталкивался с подобным... и тогда все могло быть еще хуже. –... Эта информация была новой, и она вызвала у Дерута горький привкус в горле. –Хаа... — его жена вздохнула рядом с ним, нахмурив свое обычно стоическое лицо. Похоже, и Виолан, и их сын стали более выразительными с тех пор, как познакомились с Кейлом. Ганс продолжил объяснение по их жесту. –Кроме того, мистер Темз пожелал перед отъездом посетить церковь Бога Смерти. Однако из-за его недавних... происшествий... я предложил ему взять с собой несколько охранников. Это разбудило Дерута. "Бог Смерти?" Он вспомнил информацию, полученную от Басена, когда они недавно прибыли в Столицу. Сын сказал ему, что Кейл связан с Богом Смерти и что, возможно, именно этот бог помогает ему справиться с болезнью. В этом был смысл. Логично, что Кейл посетил бога сразу после того, как пережил приступ, вызвавший у него обморок. –Понятно, — он вздохнул, –Ну что ж, все в порядке. Хотя послать с ним рыцарей на всякий случай было правильным решением, я надеюсь, они позволят ему заниматься любыми делами. Виолан украдкой взглянула на него при этом замечании, но промолчала. –Да, но... граф-ним... — Ганс вдруг снова почувствовал себя неуютно. Как будто ему было что рассказать, –Мистер Темз снова упал в обморок, когда находился в одной из молельных комнат. В комнате снова воцарилась тишина. В этот момент Деруту оставалось только чувствовать надвигающуюся головную боль, которая не давала ему возможности как следует разобраться в том, что только что сказал Ганс. Серьезно...? "Сколько раз человеку может так не повезти??" –Н-но он очнулся через несколько минут, и крови не было! Он также получил божественное исцеление от священников, и больше никаких происшествий по пути в поместье не было, милорд, — Ганс отчаянно пытался спасти, возможно, только себя, от мрачной атмосферы. Дерут слушал взволнованного заместителя дворецкого, погрузившись в раздумья. Появилось много новой информации о состоянии Кейла, но он никогда бы не подумал, что тот упадет в обморок в церкви Бога Смерти. Но, возможно, это было просто неудачное совпадение. Однако Ганс также сказал, что у него не было кашля с кровью и он пролежал всего несколько минут, прежде чем снова очнулся. По сравнению с предыдущим инцидентом это значительное улучшение, и то, что крови не было, было просто чудом. Так что, возможно, пребывание в храме Бога Смерти, а точнее, само присутствие Бога Смерти, помогло ослабить эффект от травмы. –Хорошо. Что насчет тех, кто напал на площадь? Есть какая-нибудь информация о них? –Все по-прежнему, милорд. Королевская семья не раскрыла ничего, кроме того, что известно общественности. –Мм. Пусть наши люди в Столице будут в курсе, чего следует опасаться. –Да, милорд.

________________

На следующее утро Кейл проснулся с ощущением, что спал очень крепко. Привычный уют трех гирь вокруг него помог. Теперь он гулял по саду после того, как Додам вытолкнул его из постели. Там же находились Басен и Лили. Девушка настаивала на том, чтобы провести время с братом, раз уж он вернулся, а если честно? Кейл сам не знал, как он в это ввязался, но вот он здесь. На улице было солнечно - совсем не так, как во время их поездки. На обратном пути на территорию Хенитьюз их постигло несчастье - дождь, но он шел всего одну ночь. Это был единственный случай, когда им пришлось задержаться на лишний день, но они все равно добрались обратно довольно быстро. Басен был довольно разговорчив с Он на руках. Хонг бежал рядом с Лили. Даже если они иногда возвращались к комфортному молчанию, это всегда возвращало их к предыдущей или новой теме. Это было хорошее настроение. Лили бежала впереди них со смехом, утверждая, что видела бабочку. Однако никто из них не успел предупредить ее о неправильно расставленных садовых инструментах, как она уже споткнулась о них. –Ах! Кейл уже подошел к ней, когда она приземлилась на землю, Басен - следом. Рухнув на землю, Лили попыталась встать. –Я-я в порядке! Мне не было больно! А? Тонкие руки подхватили ее за подмышки и помогли подняться. — Ах! Маленькая Лили, ты в порядке? Дети окружили ее. Хотя один из них оставался невидимым, Он и Хонг подошли к девочке, чтобы проверить, все ли с ней в порядке, но Лили смогла лишь отвернуться и уставиться на склонившегося перед ней мужчину. Кейл опустил взгляд на ее одежду и обнаружил на ней пятна от травы. Должно быть, она повредила колени. Однако Лили все еще могла прекрасно стоять, так что, скорее всего, это была лишь тупая боль, которая скоро пройдет. Он переместил свою руку на запястье Лили и осмотрел ее ладони. Они были грязными, но Кейл смог разглядеть кровавые царапины от падения. Позади него молча стоял Басен и наблюдал за происходящим. Лили - ребенок, склонный к приключениям, поэтому нередко она получала травмы. Басен не раз помогал ей подняться, но все равно замирал, когда эту роль брал на себя кто-то другой, и это был не кто иной, как Кейл. Мальчик увидел, как Лили ошарашено смотрит на него, не ожидая, что Кейл ей поможет. Конечно, она не потратила больше недели на то, в течение которой познакомилась с этим человеком, вместе пережив террористическую атаку. Тем не менее сцена, когда Кейл заботится о своей младшей сестре в окружении двух кошек, была просто восхитительна. Хотя Басен никогда бы не сказал об этом вслух. –Похоже, это больно, — Кейл указал на ее поврежденные руки, заставив Лили вздрогнуть. Она отрицала боль, но Кейл видел ее насквозь, –Боль - это самое страшное. Пойдем, найдем врача. –Х, хорошо, — девочка кивнула с большими глазами. Рыжеволосый мужчина осторожно взял ее за два пальца, когда снова встал, чтобы она могла отстраниться, если захочет, но при этом избегая травмы. Лили позволила Кейлу вывести себя из сада, что заставило Басена отвлечься от своих мыслей. Пока они шли втроем бок о бок, что-то привлекло внимание Кейла. Он повернул голову и неожиданно встретился взглядом с Виолан, которая, судя по всему, все это видела. По молчаливому общению между ними Кейл понял, что она решила, и незаметно кивнул ей. Кейл не заметил, как Басен и Лили посмотрели на него и увидели весь этот обмен. Хотя Лили была еще слишком мала, чтобы что-то понять, Басен разглядел в глазах матери скрытое намерение. "Она хочет поговорить с ним." –Хён, все в порядке. Я могу взять Лили и найти целителя. Второй мужчина повернул голову к юноше, в задумчивости наблюдавшему за ними несколько мгновений. Кейл посмотрел на кошек, следовавших за ними вплотную, и ему показалось, что он обращается к ним. В конце концов он кивнул в знак согласия, а Он и Хонг рысью направились к Басену и Лили. –Хорошо. Берегите себя. –Обязательно, хён, — Басен слегка улыбнулся, осторожно взяв вторую руку Лили в свою. Пока две пары братьев и сестер (плюс дракон) уходили, до его ушей донесся бормочущий голос сестры. –Хён, мистер Кейл очень добрый. Улыбка мальчика расширилась от этого замечания. –Он действительно такой, Лили.

*****

–Похоже, ты умеешь обращаться с детьми. Графиня подошла к Кейлу, когда он все еще наблюдал за уходом двух младших детей. Он попросил Он, Хонга и Додама пойти с ними, так как рассчитывал поговорить с Виолан, и они остались одни. Он повернул голову, услышав ее голос, и в его голове мгновенно возникла мысль. "Наверное, это не так уж и странно..." Раон, Он и Хонг. Кейл был их опекуном уже долгое время. Научиться заботиться о них было естественно. Кроме того, он не один их воспитывал. Рон и Бикрокс обычно заботились о них, когда Ганса не было рядом. А еще он не мог забыть Эрухабен и Розалин. –Спасибо за комплимент, леди Виолан-ним, — вежливо ответил Кейл, поворачиваясь к ней. Она была элегантна в своем дорогом платье и с безупречной прической, как и всегда. Они оба смотрели на сад, наслаждаясь пейзажем. –Полагаю, в своих путешествиях вы встречали немало детей? –... Когда Виолан снова заговорил, вопрос застал Кейла врасплох. Отчасти это было правдой. Он встречал много детей, о чем Кейл никогда не задумывался. Однако утверждение касалось его знаний о том, как обращаться с детьми, и по какой-то причине соглашаться с ней казалось неправильным. Хотя он встречался со многими людьми, он никогда ничему у них не учился. По крайней мере, не чему-то новому. Нет, единственными, у кого он учился, были Раон, Он и Хонг. А дети-волки считаются? –...У меня самого их трое. –......? В саду снова воцарилась тишина. Легкий ветер шумел в кронах деревьев, шелестя лепестками цветов и листьями. Несмотря на тишину, мысли Виолана были не очень спокойны. "У этого человека, которому всего 20 лет, трое детей?" Такого она даже представить себе не могла. Виолан не была осуждающей женщиной, поэтому обычно она не видела в этом проблемы и оставляла людей заниматься своими делами. Но только если бы не состояние Кейла... Его состояние было тяжелым. Кашель кровью случался не раз в неделю, вплоть до потери сознания. Кроме того, по его словам, он путешествовал один, без посторонней помощи, заботясь о троих детях? Виолан не сомневается, что он будет прекрасным отцом. Она уже успела познакомиться с характером Кейла и знает, насколько он добр за стоическим лицом. Однако она беспокоится о его здоровье и здоровье детей. Нехорошо видеть их отца таким болезненным, да и нехорошо, что ему приходится так много внимания уделять им. Но было и кое-что, что не давало ей покоя. Она впервые услышала упоминание о детях. Если у него были дети, то где они сейчас? Их не было с ним, когда его нашла следственная группа, и он не выражал никакого беспокойства по этому поводу. В сердце Виолан поселилась тоска, и она могла прийти только к одному выводу. "Почему жизнь должна быть такой жестокой...?" Виолан снова медленно подала голос, задавая осторожный вопрос. –Сколько им было лет? Кейл на несколько мгновений задумался, размышляя, что же ему ответить. Формально Раон, Он и Хонг из его мира были старше тех, кто жил в этом мире. Но в то же время Кейл испытывал дилемму, что выбрать. "Хаа.... Я не должен был ничего говорить с самого начала." –Старшей из них 12 лет. Она очень взрослая для своего возраста. Ее младшему брату 9 лет, а самому младшему - 6. Услышав этот ответ, Виолан, кажется, кое-что поняла. Их возраст не совпадал с возрастом Кейла, так что это могло означать только то, что их усыновили. (Она также не упустила, что он все время использует настоящее время). Значит ли это, что он взял их к себе? Если бы он усыновил старшую из них сразу после рождения, ему было бы всего восемь лет, а это слишком мало для того, чтобы ухаживать за новорожденным. Виолан предположила, что Кейл усыновил их позже. Скорее всего, ближе к совершеннолетию. Она сочувствовала ему. Виолан однажды потеряла мужа, так что смерть ей знакома. Но она никогда не могла представить, что потеряет своих детей. Если бы это случилось, Виолан не уверена, как бы она это восприняла. (Басен был так близок к этому. Ей оставалось только благодарить судьбу за то, что он остался цел и невредим.) Графиня взглянула на молодого человека, стоявшего рядом с ней. Он был тем, кто ежедневно страдал от неизлечимой травмы, не имел родителей, на которых можно было положиться, и потерял своих детей, свою семью. И все же он помог стольким людям устроить свою жизнь, не ожидая ничего взамен. Иногда она не понимает его.