От иллюзии к реальности

Тудум, тудум, тудум, тудум— Сердце Кейла ускорилось при виде этого зрелища. Напрягая плечи, он глубокомысленно нахмурился и тут же принялся проверять пульс кита полукровки. "Неровный... и слабый. Мне нужно спешить." Кейл не знает, когда именно Пасетон был отравлен и почему этот бой кажется более жестоким, чем тот, что произошел в мире Кейла, но в данной ситуации это не имело значения. –Кейл-ним? Что... нет, как он? — Чхве Хан изменил свой вопрос, не успев его закончить, но Кейл понял, о чем он хотел спросить. –Это кит из племени китов. Он, похоже, был отравлен русалками. Чхве Хан переключился с подозрительного на обеспокоенное выражение лица и вернулся к бессознательному человеку. Нет ничего странного в том, что он смог оценить силу Пасетона как члена племени китов, что объясняло его осторожность. Однако, узнав, что тот ранен и принадлежит к звериному племени, он изменил свое мнение о нем. Кейл догадался, что Чхве Хан, глядя на Пасетона, вспоминал Лока. Ведь они оба из звериного племени и были ранены. –Человек, давай спасем его! Мы... мы должны его спасти! Он едва заметно кивнул дракону. –...Так и сделаем, Додам, брось его в воду. –... Додам и Чхве Хан нерешительно посмотрели на Кейла, затем повернулись к Пасетону, а потом снова к Кейлу. –Х-хорошо! — Додам заикался, все еще немного ошарашенный, –Я доверяю тебе, человек. Честно говоря, Кейл не ожидал, что Додам так легко согласится, но не стал поднимать этот вопрос. Он все еще чувствовал, как быстро бьется его сердце, и ради него и Пасетона им следовало поторопиться. Тут Кейл кое-что вспомнил и поднял взгляд на Додама. –О, и захвати руку одной из тех русалок, которых мы видели раньше, — Кейл сделал небольшую паузу и снова осмотрел Пасетона, –...или даже двух. –...? Сказав все, что нужно, Кейл развернулся и начал углубляться в пещеру, и его шаг был немного быстрее обычного. Из-за того, что он был повернут спиной, он не заметил, как Додам и Чхве Хан молча переговаривались друг с другом, а Чхве Хан кивнул и побежал догонять. Кейл лишь проводил его взглядом и продолжил путь. Пещера была не очень большой, поэтому прошло совсем немного времени, прежде чем он увидел знакомый пруд, наполненный завораживающей водой. "Это здесь, это хорошо." Величественный голубой цвет озарял окрестности пруда, явно указывая на его необычность по сравнению с обычной водой. –Что...? — Чхве Хан нахмурился, но больше ничего не сказал. Сердце Кейла еще не успокоилось, но он заставил свой разум проясниться. По крайней мере, боли пока не было, только дискомфорт. Каждый удар заставлял его вздрагивать. Ничего не объясняя, Кейл поспешно открыл пустую бутылку и наполнил ее Доминирующей водой, лишь слегка пошевелив крышкой. "Этого должно быть достаточно." Он уже закончил свои дела, так что медлить больше не было необходимости. Пасетон все еще был ранен настолько, что потерял сознание, поэтому им лучше действовать быстро. —Тудум, тудум, тудум, тудум— У входа в пещеру двое мужчин встретились с молодым драконом. Додам бросил отрубленную руку на камни и осмотрел тело, плавающее в воде. При виде их он оживился. –Человек! –Молодец, — похвалил он ребенка, –Давайте вернемся в трактир. Нам нужно перенести его, никого не насторожив. –А как же лимонный дедушка? –...... Кейл, честно говоря, на мгновение забыл о злобном дуэте... Он был так занят умирающим китом, что тот факт, что двое убийц все видели и поджидали их на пляже, вылетел у него из головы. Вздохнув, Кейл велел Додаму телепортировать их обратно на пляж. Там же можно будет заняться Пасетоном. –Хорошо, — неохотно кивнул Кейл, –Телепортируй нас на пляж. –Понял, человек! — Додам взмахнул крыльями и активировал магию телепортации. Вероятно, он был рад спасти еще одного человека. Кейл лишь устало закрыл глаза, тихо выдохнув. Когда он снова открыл их, то почувствовал под ботинками песок, а перед ним стояли двое знакомых мужчин, которые молча смотрели на них. –...Кит, — пробормотал Бикрокс, но в его тоне прозвучало скорее недоумение, чем любопытство. Рядом с Кейлом и Чхве Ханом находился человек с необычными синими волосами. Для того, кто знал различные расы звериных племен, как Рон или Бикрокс, вычислить Пасетона не составило бы труда. Старик посмотрел на них с любопытством в глазах, а затем добродушно улыбнулся. –О боже, я уже был заинтригован тем, что произошло в море, когда внезапно образовался аномальный торнадо, но теперь мне еще интереснее, почему вы принесли на сушу умирающую рыбу, мистер Кейл? –Позже, Рон... — Кейл замолчал, услышав слова Рона, но решил сосредоточиться на текущей задаче, —Мы нашли его, и я собираюсь его вылечить, — его строгие слова скрывали его беспокойство, но и не оставляли места для споров. Песок был мягким, но если в раны Пасетона попадет инфекция, это будет не очень хорошо. Кейл снова наклонился к бессознательному мужчине. Он выглядел бледным и болезненным, но, к счастью, на раны еще не попал песок. Вздохнув, Кейл указал на руку русалки, лежавшую рядом с ними. –Кто-нибудь, сходите и окуните ее в воду, а потом вернитесь. Многочисленные взгляды устремились на него, и все они на мгновение застыли. В последнее время Кейл рассказывал им много необычных вещей, но Чхве Хан все равно взял руку и пошел к воде. Кейл кивнул головой и оглянулся на Пасетона, чтобы как следует осмотреть его раны. При ближайшем рассмотрении оказалось, что все гораздо серьезнее, чем он думал. На руках и ногах у него было множество царапин, а дыхание было затрудненным. Кейл нахмурился, его глаза слегка дрожали. "Яд стал сильнее или в него попало больше?" Яд атаковал полукровку более агрессивно, чем в мире Кейла. Это было необычно, поскольку Кейл был уверен, что море - это часть истории, на которую его участие не должно было повлиять. Так почему же здесь все по-другому? Не говоря ни слова, рыжеволосый мужчина достал пространственную сумку и начал в ней копаться. В данный момент Пасетон может не проснуться до того, как он все закончит, так что лучше позвать кого-нибудь другого, чтобы о нем позаботились. Пока Кейл размышлял над этим вопросом, двое ассасинов тщательно осматривали умирающего. Выражение лица Бикрокса исказилось при виде этого зрелища. –Он отравлен. Это было очевидное замечание, но мало кто видел настоящий яд русалок вживую. –Яд русалки, — коротко ответил Кейл. –От яда русалок нет лекарства. Это бесполезно. Кейл остановился и посмотрел на собеседника. Рон встретился с ним глазами, его лицо было лишено улыбки и напоминало холодную серьезность патриарха. Не разрывая зрительного контакта, Кейл лукаво улыбнулся. –От яда всегда есть лекарство. Просто его еще не открыли. Затем рыжеволосый мужчина достал из своей пространственной сумки знакомую раковину и отвернулся от дуэта убийц, глядя на море. Однако из-за этого он не замечал пристальных взглядов, прожигавших в его голове дыры. Рон и Бикрокс в недоумении смотрели ему вслед. Кейл только что сказал им, что знает лекарство от яда, о котором раньше никто не знал. Рон в очередной раз задался вопросом, откуда взялся этот человек, но решил, что ничего странного в том, что он знает, нет, учитывая его связи и информацию, которую он узнал о нем из их последнего разговора. Однако это была еще одна причина остаться с ним. Если бы он знал такую полезную информацию, как эта, им было бы легче отомстить. Тем временем Кейл, не подозревая о внутренних мыслях двух злобных людей, стоявших прямо за ними, поднял раковину. Даже если Пасетон исцелился, то, похоже, все оказалось хуже, чем он ожидал, и Кейл чувствовал себя неуверенно в этой ситуации. "Лучше принять меры предосторожности." Ооооооонг. Раковина издала зловещий звук, который оказался громче, чем он предполагал, но Кейл лишь пожал плечами и снова спрятал ее в пространственную сумку. Шум привлек внимание всех окружающих, и Чхве Хан вопросительно посмотрел в его сторону, как только закончил мочить руку. –Человек, что ты сделал? — с любопытством в глазах спросил Додам. Он парил над Кейлом и летал вокруг них, возбужденно спрашивая –Я позвал других китов. Они скоро будут здесь. –Что? –А? –Его семья? Кейл кивнул и снова стал копаться в своей пространственной сумке, пока все смотрели на него. Они узнали так много нового за этот вечер. Бикрокс медленно сузил глаза. Чхве Хан молча положил руку рядом с Кейлом, с недоверием глядя на нее. Сухая рука русалки снова стала нормальной, как будто ее и не отрезали. В этот момент в мозгу Рона промелькнула мысль. –Что-то такое простое было лекарством... Это же очевидно, — он вздохнул про себя, не то чтобы удивлённый ответом, скорее разочарованный. Для некоторых ядов противоядие содержит небольшую часть яда, а поскольку именно русалки сами производят яд, кровь - очевидный ингредиент. На мгновение Рон задумался, получил ли этот юноша ответ от кого-то другого или сам испытал яд. Если бы это было так, то он оказался бы в отчаянном положении. А если честно, с его состоянием Кейлу действительно повезло выжить, если бы что-то подобное случилось. Однако ход мыслей Рона прервался в тот момент, когда Кейл достал из пространственной сумки кинжал. В считанные секунды его кровь похолодела, а глаза расширились. Даже его сын отреагировал на это, потому что, несмотря ни на что, они всегда узнают символ, выгравированный на рукояти. Рыжеволосый мужчина поднял кинжал, чтобы нанести удар по руке, но Рон импульсивно поймал его в воздухе. В одно мгновение над ними повисла прохладная атмосфера. –А...? Рон крепко сжал тонкое запястье. Карие глаза пристально смотрели на кинжал в руке Кейла. На его лице не осталось и тени улыбки, а в голове проносились многочисленные вопросы. "Он идентичен моему." Он выглядел в точности как его собственное оружие. У Рона было много подозрений относительно Кейла Темза, но он никогда не думал, что увидит свой кинжал в руках этого человека. В этом не было никакого смысла. Другая рука Рона незаметно залезла в карман и нащупала его там, а в этом мире не должно быть двух одинаковых моделей. Кто-то подарил его ему? Может быть, в доме Моланов есть еще что-то, что уцелело после нападения? Мысль о том, что всё это может оказаться правдой, преследовала Рона. Годами он искал следы Руки и людей, которых когда-то знал как родных, но ничего не находил. Не было ничего, пока не появился он. Это всегда был Кейл. В голове Рона пронеслись воспоминания об их предыдущем разговоре. Если... Если есть вероятность, что где-то есть член семьи Молан, который тоже воссоздал свой кинжал и отдал его этому человеку, то это объясняет, почему Кейл знал о них. Но если это так, почему он ничего не сказал? Кейл Темз мог бы рассказать Рону о выживших членах его семьи и не попасть под его подозрение. Так почему? Но опять же, что, если дело было не в этом? Что, если этот человек забрал кинжал силой? Несмотря на это открытие, Рон не мог ослабить бдительность. Рука дрожала в его руках, но Рон не отпускал ее. Его пронзительный взгляд переместился с кинжала на дрожащие красновато-коричневые глаза юноши. В этот момент от Рона исходила такая сильная жажда крови, что температура вокруг упала, а шок и острый взгляд Бикрокса только усилили ее. Затем жажда крови начала сталкиваться с другой аурой. По другую сторону от Кейла и умирающего стоял Чхве Хан. Выражение его лица заметно потемнело, он смотрел на Рона с предостережением в воздухе. Он медленно раздвинул губы. –Отпусти. Давай, — требование, вызов, *угроза*. Рон не слушал. Он только смотрел на мечника. На лице старшего ассасина было редкое выражение полной серьезности. Он прервал зрительный контакт только тогда, когда холодное запястье, которое он держал, дернулось, словно пытаясь вырваться. –Где ты это взял? –.... Рыжеволосый мужчина, всё ещё скрючившийся возле бессознательного человека, ослабил хватку. Кейл сглотнул, и Рон увидел страх, который тот испытывал перед ним. Затем в глазах Кейла блеснула маленькая искорка мужества, и он попытался отстраниться. –У нас нет времени. Мне нужно... Рон дёрнул его за руку. –Ответь мне. Есть ли там еще Моланы? В воздухе циркулировала мана, и Рон был уверен, что дракон предупреждает его, несмотря на то, что ребенок считает их союзниками. Рядом с ним его сын напрягся еще больше и посмотрел на Рона. Они не задумывались об этом, столько лет служа Хенитьюзам в подполье, но если такая возможность действительно существует... Рон наблюдал за тем, как Кейл хмурится, чего он не делал со времени допроса перед инцидентом на площади. Кейл выплюнул следующие слова. –Конечно есть. От одного этого слова Рон ослабил хватку на запястье, которое с силой вырвалось из его руки. Как будто весь мир Рона остановился. Молча подняв глаза, он посмотрел на сына: осознание этого факта сильно поразило его. Его сын, на глазах которого умерла мать, у которого отняли детство. Сейчас Бикрокс повзрослел, стал взрослым, способным позаботиться о себе, но в тот момент, когда они встретились взглядами, Рон увидел в нем лишь того самого маленького двенадцатилетнего ребенка, каким он был в ту ужасную ночь. Были и другие выжившие. Отвратительный звук, похожий на удар ножом, заставил их обоих обернуться к таинственному рыжеволосому мужчине. Кейл только что вонзил свой кинжал в руку русалки, отчего кровь потекла, как вода. У Рона было еще много вопросов, но он понял, что сейчас неподходящее время. Тем временем Кейл все еще чувствовал, как его трясет изнутри. Возможно, его била дрожь от холода оставшейся воды, но он заставил себя выпрямить руку. —тудум, тудум, тудум, тудум, — Ничто не могло подготовить его к реакции Рона на кинжал. Его мысли были слишком заняты тем, как поправить здоровье Пасетона, чтобы осознать свою ошибку. "Надо было подумать об этом заранее." Это было ужасно вовремя, и тот факт, что Рон мог узнать кинжал, даже не приходил ему в голову. Кейл беззвучно проклинал себя, но продолжал открывать рану на руке. Быстро выдохнув, он позволил крови покрыть раны Пасетона. Атмосфера стала напряжённой, и только морские волны шумели. Кейл был полностью сосредоточен на лечении Пасетона, поэтому не поднимал глаз. Одна за другой все кровоточащие раны становились еще более ужасными из-за того, что к ним примешивалась кровь русалки, но он мог сказать, что они медленно заживают. К этому моменту руки Кейла окрасились в багрово-красный цвет. Он выглядел так, словно убил кого-то, но, честно говоря, ему было все равно. Когда он приостановился, чтобы подумать, как заставить Пасетона выпить кровь, чтобы сохранить здоровье, Додам заговорил. –Человек... он уже в порядке? –Скоро будет, — Кейл снова проткнул руку, –Помоги мне поднять его голову. Две пары рук слегка приподняли Пасетона, чтобы помочь ему приподняться. На мгновение Кейл подумал, что это Чхве Хан, но вдруг встретился взглядом с глубокими и сосредоточенными глазами Бикрокса. Он пристально смотрел на него. Кейл не стал сомневаться и принялся за работу. Заставить человека, находящегося без сознания, проглотить что-то было непросто, но они справились. Однако Кейл все время хмурился. "Почему он не просыпается?" Пасетон был еще в сознании, когда Кейл нашел его в своем мире. Он то приходил в себя, то терял сознание, но при этом хорошо реагировал и мог вести короткий разговор. То, что он не издавал ни единого звука, заставило Кейла забеспокоиться. Рыжеволосый мужчина отбросил руку и сурово произнес. –Утилизируйте это. Вокруг него не было никакого движения, но когда Кейл снова взглянул на руку, она была пуста. Еще несколько мгновений он пребывал в задумчивости, а остальные, видя его выражение лица, молчали. И вдруг... Хруст. От шагов ветка вдруг затрещала, и Кейл удивленно поднял голову. Он не ожидал, что кто-то еще выйдет на улицу в такой час. Неужели их обнаружили? Может, кто-то случайно услышал их? Но как только Кейл увидел, кто вышел из тени деревьев, он почувствовал головную боль, которая вскоре начнет его беспокоить. –Хахаха! Я чую кого-то сильного... Хм? Друг? Это ты! — Опять этот идиот! Додам, ставший невидимым, как только почувствовал приближение, громко воскликнул в голове Кейла, а на лице рыжеволосого мужчины появилось ошарашенное выражение. "Вы, наверное, шутите надо мной..." По какой-то причине их обнаружил именно Тунка, и Кейл подумал, не издевается ли над ним Бог Смерти в этот момент. Но Тунка, не подозревая о внутреннем напряжении Кейла при виде его, без колебаний подошёл, несмотря на странную сцену, которую он, должно быть, наблюдал. –Друг! Почему ты здесь так поздно? Я думал, ты слаб. А где твоя сестра? Она не последовала за тобой на этот раз? –........ "Что?" –Кто...? "О чем, черт возьми, говорит этот парень?" –Та рыжеволосая леди, с которой ты был в прошлый раз! Ты ударился головой или что? "Ты ударился головой." Мысленно вздохнув, Кейл почувствовал, как вся его энергия почти мгновенно иссякает. Он действительно не мог понять Тунку, как бы ни старался. Неужели он всерьез думал, что они с Розалин родные брат и сестра? Такую нелепую мысль мог допустить только идиот. — Человек, этот парень странный. Кейл согласился с Додамом. "Почему Тунка должен был оказаться здесь?" –Кто ты...? — Чхве Хан говорил осторожно, что было вполне объяснимо. Для остальных троих Тунка был просто случайным чудаком, который внезапно появился и назвал Кейла своим другом. Кейл не знал, что Чхве Хан колебался из-за страдальческого выражения на его лице. –Я Тунка! Друг Боба! — Тунка выглядел чрезвычайно счастливым, заявляя о своей дружбе новым людям, с которыми он познакомился, и повернулся к Чхве Хану. Вероятно, он подумал, что Чхве Хан, Рон и Бикрокс похожи на Кейла и тоже «ненавидят» магов, –Эй, ты ведь сильный, да? Я чувствую это, так что сразись со мной! Но от слов этого громкого человека Кейлу захотелось провалиться под землю. –Боб? — пробормотал про себя Рон и снова посмотрел на Кейла, в его глазах сверкало что-то, чего Кейл не мог объяснить. Однако искусный убийца взял себя в руки и быстро оценил ситуацию, –Понятно, рад знакомству, Тунка-ним. –Мм? — Тунка, казалось, поколебался, услышав вежливый тон в голосе Рона, но так же быстро отмахнулся от него. Вместо этого он снова сосредоточился на Кейле, точнее, на человеке рядом с ним, –Кто это? Это ты его убил? Я могу помочь избавиться от тела! "Ты сумасшедший ублюдок!" Кейл вздрогнул от этих злобных слов. — Глупый Тунка! Мы пытаемся спасти его! А не убить его! –Нет, — слова вылетели изо рта рыжеволосого мужчины в одно мгновение, –Он был ранен, и я помогаю ему. –Но он так слаб. Зачем его спасать? Тунка, выросший в среде, где сила была превыше всего, без колебаний бросал тех, кто был слаб, и, вероятно, никогда не заботился о раненом человеке. Кейл догадался, что сейчас он не может определить истинную силу Пасетона, поскольку тот сильно ослаблен ядом. Он осторожно ответил, не глядя на высокого воина, и снова повернулся к киту. –В лечении раненых нет ничего плохого. Если ты это сделаешь, то в будущем это даже может помочь тебе. Особенно на войне. Это была известная тактика - использовать долг, чтобы получить еще одно преимущество. –...... Правда, Кейл не был уверен, что Тунка поймет, что он имеет в виду, но решил, что это его проблемы. Кэйл не знал, что его слова тронули и Чхве Хана, и Додама. Они оба были спасены Кейлом и готовы на все, чтобы отблагодарить его. Кроме того, Чхве Хан провел достаточно времени с Кейлом, чтобы понять его истинное доброе сердце. С самого начала мечник решил следовать за своим спасителем до конца. Однако Тунка не уходил, и, почувствовав, как высокая фигура нависла над Кейлом и Пасетоном, красновато-коричневые глаза снова посмотрели вверх. На лице Кейла появилось недовольное выражение. –Что ты вообще здесь делаешь? –Ах, я учуял кого-то сильного с этой стороны, значит, это ты! — палец щелкнул в направлении Чхве Хана, –Ты действительно силен, хахаха! Давай, сразись со мной! Я хочу драться! –Нет, — Чхве Хан не бросил ни единого взгляда на вторгшегося воина. Он понял, почему Кейл чувствует себя неловко, и решил, что этот человек не должен был находиться здесь. –Хаа.... — Кейл глубоко вздохнул, –Никто не собирается сражаться, или ты хочешь потревожить рыцарей? –Мех, я могу просто победить и их! –Ты...! Угх... — головная боль, которой раньше не было, подкрадывалась к нему. Кейл опустил голову и мысленно простонал, –Если у тебя здесь нет никаких дел, пожалуйста, уходи. Я же сказал, что скоро навещу тебя, так что сосредоточься на возвращении в Королевство Виппер. Одно упоминание о Королевстве Виппер помогло Рону и Бикроксу мгновенно все понять. Они быстро догадались, что этот человек - какой-то воин, но это было так очевидно теперь, когда они знали о его происхождении, но тут слова Кейла снова пришли Бикроксу на ум. "Он отправится в Королевство Виппер?" Тем временем Тунка лишь покачал головой. –Я отправлюсь завтра. Разговаривать с ним было невозможно, и Кейл в конце концов сдался, испустив очередной измученный вздох. –Хорошо, но сиди тихо и не вмешивайся. Однако в этот момент тело немощного человека вдруг зашевелилось. — Ч-человек, смотри! –Мммм... Снизу донёсся слабый стон, и взгляд Кейла мгновенно вернулся к полукровке. Пасетон скорчился от боли и громко дышал, но Кейл все равно не смог удержаться от облегчённого вздоха. Пасетон, к счастью, приходил в себя. Он больше не был на грани смерти и мог жить. –О? Он просыпается? — Тунка снова раскрыл свой большой рот. –Тихо. Он затих. "Столько работы..." Столько проблем можно было избежать, но, по крайней мере, одна проблема была решена. Может быть, теперь сердце Кейла полностью успокоится. Холодные голубые глаза медленно открылись. Пасетон был бледен, каждая конечность напряжена от усталости и боли, но он справился с собой и открыл усталые глаза. Первое, что он увидел сквозь мутное зрение, был рыжеволосый мужчина, смотревший на него сверху вниз. Все еще находясь в легкой отключке, Пасетон мог сосредоточиться только на том, чтобы успокоить дыхание. Боль все еще не утихала, и ему казалось, что он горит повсюду. Однако он не стал сразу паниковать, как только очнулся, и попытался заговорить только после того, как еще раз застонал от боли. –...Ч, Что....? — его голос больно резанул по стенкам горла, но рыжеволосый мужчина, сохраняя в воздухе прекрасное изящество, медленно моргнул и заставил свои ресницы затрепетать. –Ты умирал, — у Кейла не было фильтра, когда он объяснял ситуацию явно растерянному мужчине, –И я спас тебя. С усилием Пасетон нахмурил брови. –Но... яд... –Я позаботился об этом. Ты будешь жить. Лежащий на земле кит почувствовал, что у него сбилось дыхание. Это было на самом деле. Первой мыслью Пасетона, когда он очнулся, было спросить, не умер ли он. Яд и раны причиняли сильную боль. Даже потеряв сознание, он в последний раз выкрикнул имя сестры в надежде на чудо, но знал, что умирает. Но слова замерли у него на языке, когда он увидел человека, вошедшего в его видение. Постепенно Пасетон почувствовал под своим изможденным телом холодный песок. Пока человек продолжал говорить с ним, его медленно осенило. Он был жив. Он выжил. Произошло чудо, и все благодаря этому человеку. Эмоции захлестнули его. Пасетону показалось, что он вот-вот расплачется, когда до его ушей донёсся другой голос. –Как думаешь, ты сможешь сесть? Кит вздрогнул, когда в поле зрения появился еще один человек. Только сейчас он понял, что был не один. Однако, прислушавшись к вопросу, Пасетон попытался почувствовать, есть ли у него силы в руках. К этому времени боль начала стихать, и двигаться стало немного легче. Однако, наблюдая за тем, как полукровка пытается сесть, Кейл щёлкнул языком и помог ему подняться. Другой рукой он начал копаться в своей пространственной сумке и уже собирался достать целебное зелье, как вдруг шум волн стал громче. Вууууууш. Кейл приостановился и поднял голову. От шума все остальные тоже повернулись и посмотрели на море, а вдалеке раздался резкий всплеск воды, словно что-то большое отталкивало ее. –О? О? Хахаха! Я чувствую, что приближается кто-то сильный! Думаете, они хотят драться?! — Тунка возбужденно стучал кулаками. Но это был не один, а несколько человек. "Они здесь." — Люди! Я вижу, что киты приближаются! –Возьми это, — Кейл грубо подтолкнул зелье к Пасетону, который на мгновение задержался, прежде чем схватить его. –Э-это...! Как только кит выпил зелье, к нему вернулись чувства, и он смог разглядеть вдали приближающиеся фигуры. Кейл увидел, как выражение лица Пасетона сразу же посветлело, а глаза расширились. –Н-Нуна! — воскликнул он, возможно, от облегчения и счастья, увидев сестру после того, как едва не пережил смерть. Это было неописуемое чувство. Кейл тихо вздохнул. Похоже, ему больше не нужно было беспокоиться. Пасетон выздоравливал, и он мог быстро передать его племени. Наконец сердце Кейла начало успокаивать свой быстрый стук, но что-то изменилось, когда он снова поднял голову. –А? Киты не замедлялись... Нет, они шли слишком быстро, почти агрессивно, как будто готовились выпрыгнуть на сушу, как будто готовились что-то разрушить, как будто готовились немедленно вступить в бой. Тудум, тудум, тудум, тудум, — От этих мыслей у Кейла волосы встали дыбом, а в следующее мгновение самый большой кит из них сдвинулся с места. Пасетон застыл меньше чем за секунду, его руки взлетели в воздух перед его лицом, словно пытаясь остановить их. –П-подождите! Нуна! Но было уже слишком поздно. Большой плавник быстро двинулся в воде, обрушив на них огромную волну. Всплеск! –Угх! — Кейл машинально прикрыл лицо от набегающей воды, которая залила их всех. Он закашлялся, не ожидая такого поворота событий, и почувствовал, как холод снова проникает в его одежду, промочив и плащ, и купальный костюм. "Что за? Почему она...?" Но прежде чем он успел задать этот вопрос, большой горбатый кит выпрыгнул из воды и превратился в прекрасную особу. В ней было что-то другое, словно от нее исходила негативная аура. Витира с пронзительными голубыми глазами, смотрящими прямо на них, изящно приземлилась на песок. Она выглядела злой. Очень злой. Будущая королева китов смотрела на них так пристально, что Кейл почувствовал, как его позвоночник задрожал от напряжения. "Черт." –Убирайтесь прочь.... — низким голосом произнесла она, когда в одной из ее рук появился кнут из воды, –...от моего брата! Виш! Без малейших колебаний она атаковала с невероятной скоростью. Взмахнув кнутом, смертоносное оружие из воды приблизилось к ним быстрее, чем можно было моргнуть. Кейл быстро вдохнул и силой активировал щит. Но прежде чем он успел это сделать, перед ним возникла фигура. Кланг! Чхве Хан мгновенно выхватил меч и отразил атаку. Песок взлетел в воздух, обдав всех пылью. Однако Витира не удивилась и снова атаковала. –Оставь моего брата в покое... ты, вредитель, — она почти рычала, выплёвывает слова. Выражение ее лица было грозным и пугающим, как и подобает будущей владычице моря. Кейл почувствовал, как его сердце снова начало колотиться. —Тудум, тудум, тудум, тудум— "Черт!" Это было самое худшее недоразумение, которое только могло случиться. Витира, вероятно, решила, что это они обидели Пасетона, и принялась размахивать хлыстом, не испытывая никаких угрызений совести по отношению к тем, кого считала несправедливыми злодеями. Позади нее на песке появились три человека, каждый из которых держал в руках свое оружие. Это были другие члены племени китов и косаток. И когда Кейл подумал, что хуже уже быть не может, до его ушей донёсся громкий смех. –Хахаха! Наконец-то! Кто-то хочет сражаться! — Тунка бросился бежать, прежде чем Кейл успел его остановить. Он подпрыгнул в воздух, нацелился на трех человек сзади и приготовил кулак для удара. —Тудум, тудум, тудум, тудум— Бой превратился в хаос. Чхве Хан и Витира скрещивали оружие, а Тунка сражался с остальными. Кейл почувствовал, что ему трудно дышать. –Н-нуна... кашель! — Пасетон попытался встать и попытался позвать ее, но закашлялся из-за песка и пыли. Однако жалкое состояние брата только подтолкнуло Витиру к тому, чтобы попытаться избавиться от Чхве Хана, который преграждал ей путь, даже двинуться с места. — К-как она смеет так смотреть на моего человека! В голове Кейла злобно кричал Додам, но звук, издаваемый молодым драконом, помог Кейлу немного прояснить мысли. Его сердце гулко стучало в груди, но он справился со вспышками боли и потянулся туда, где, как он знал, находился Додам. –Прекрати, — он говорил почти бездыханно, когда поймал лапу. Глаза Кейла расширились, и он уставился в невидимое пространство, которое затихло, –Тебя не должны обнаружить. Если бы Тунка почувствовал ману, он бы понял, что Кейл солгал, и это поставило бы всех в опасность. Он не мог этого допустить. –Осторожно! Бах! Внезапно чья-то рука дернула его за ноги, заставив споткнуться. Он врезался в крепкую грудь, и Кейл задохнулся, почувствовав, как сзади на него обрушилась сила. Атака пришлась как раз на то место, куда он присел. Он мог бы пострадать, если бы не Бикрокс, который поспешно подтянул его к себе. —Тудум, тудум, тудум, тудум— Кейл схватился за одежду у самого сердца и стиснул зубы, пока две сильные руки обхватили его, защищая от летящих в воздух песка и воды. Он тихо задыхался, чувствуя, как зрение затуманивается от боли. Моргнув, Кейл попытался разглядеть, что происходит. Но вокруг царил полный беспорядок. Пляж был разрушен и напоминал то, что было на острове с трупами русалок, но все было гораздо хуже. Тунка на заднем плане безудержно хохотал, тут же поднимаясь на ноги после того, как его отшвырнул один из зверолюдей, а Чхве Хан бесстрашно отражал все атаки Витиры. Его цель - уберечь Кейла от той, что внезапно нацелилась на них. –Н-нуна...! Ос-становись! — к сожалению, отчаянные крики Пасетона остались неуслышанными - слишком много всего происходило. Внезапно Кейл почувствовал, как Бикрокс снова резко, почти безотлагательно, потянул его к себе. Опасность была близка. Кейл поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть угрожающий вид водяной плети в воздухе, точно летящей к ним. Его сердце упало, кровь похолодела. Кейл резко вдохнул и, сам того не замечая, активировал щит. Бууум!!! –...?! Окрестности сильно задрожали, заставив всех на мгновение замереть. Пыль застилала глаза, но как только она рассеялась, взору предстал прекрасный серебряный щит. Он сиял в ночном небе, освещая потемневший песок. Вместе со щитом появились два великолепных крыла. Они окружали двух людей, которые держались вместе, а нить света от щита соединялась с рыжеволосым мужчиной. Бикрокс смотрел на щит широко раскрытыми глазами. Время словно замедлилось, приостановив весь бой. И люди, и существа застыли, глядя на происходящее. Однако стоило появиться, как щит сломался, а крылья упали. Это зрелище напоминало душераздирающую историю. В этот момент колени Кейла подкосились, и он упал на руки Бикрокса почти без сил. –Кашель, кашель! Он закашлялся, и красная кровь потекла между тонкими пальцами, прикрывавшими его рот. Такое зрелище немногим из присутствующих уже доводилось видеть. Дыхание Додама прервалось, и Чхве Хан почувствовал, как внутри него что-то оборвалось. Прежде чем он успел остановить себя, из него вырвалась темная аура. Он замахнулся на врага, того, кто ранил Кейла и заставил его кашлять кровью. Черная аура, мощная и угрожающая, такая же черная, как страшные глаза Чхве Хана, набросилась на Витиру, настигая ее быстрее, чем могли видеть глаза. Витира, ощутившая зловещее чувство опасности, едва успела поднять хлыст, прежде чем аура поразила ее. Бум! –Угх! Вода брызнула, как дождь, и тело отлетело назад. Она увидела черную ауру мастера меча и, возможно, получила бы серьезную травму, если бы не доверилась своим инстинктам. Приземлившись, Витира задыхалась, чувствуя, что намокла от воды, но ее боевой опыт заставил ее немедленно принять боевую стойку и приготовиться к атаке. Однако в тот момент, когда она увидела, что ее противник исчез, она пошатнулась. Напротив, черноволосый мастер меча, с которым она только что сражалась, отпрыгнул к людям, стоявшим сзади, и выглядел почти в панике от беспокойства. Витира также увидела в небе красивый щит. Щит приостановил бой, что редко случалось во время битвы, но в тот момент все повернулись к нему из-за удивительного и захватывающего дух зрелища. Витира думала, что люди, окружившие ее брата, сильны и вот-вот убьют его, но тут рыжеволосый мужчина начал слабо кашлять кровью. Из-за этого она на секунду отвлеклась, и это едва не стоило ей ранения. Однако, увидев, как опасный мастер меча, готовый убить ее, судорожно пытается помочь упавшему мужчине, она приостановилась и нахмурила брови. –Нуна! Но тут до нее донёсся голос брата. Витира расширила глаза и повернула к нему голову, с облегчением вздохнув, когда увидела, что он стоит на ногах, а ему помогает один из племени касаток. –Пасетон! — она мгновенно бросилась к нему и обняла его, как только добежала до него. Это было почти нереально. Столько дней она искала брата, которого считала потерянным, держась за тонкую ниточку надежды. –Ты не должна нападать на них! — прежде чем она успела что-то сказать ему, он отстранился и заглянул ей в глаза, –Они спасли меня! "Что...?" Витира напряглась и замерла, ее мир рухнул в считанные секунды. Она была так счастлива, что он жив, но, услышав от брата эти немногочисленные, но очень важные слова, вдруг почувствовала себя самым худшим существом на свете. Медленно взгляд ее вернулся к рыжеволосому мужчине, который явно страдал. Сожаление захлестнуло ее быстрее, чем исчезла злость. Тем временем Тунка, замерший от вида щита и крови, вернулся к киту, с которым сражался, как только Чхве Хан выпустил свою ауру. Он недовольно пробурчал. –...Сначала это было просто забавой, а теперь ты меня просто бесишь! Кит вздрогнул, но ему ничего не оставалось, как снова атаковать, когда Тунка бросился на него. Драка между ними возобновилась. –К-Кейл-ним! Однако голова Кейла шла кругом. Он стоял на коленях и то и дело кашлял в ладони. Каждый раз, когда кашель вырывался из его горла, сердце словно пронзали ножом, посылая пульсации боли по всему телу. Его руки, и без того окровавленные, но отмытые благодаря воде, приобрели еще более насыщенный пунцовый цвет. Даже плащ, в который он был одет, окрасился зловещей темной жидкостью. Чхве Хан и Бикрокс стояли по обе стороны от него, поддерживая его за плечи, чтобы он не упал. Чхве Хан в панике что-то быстро говорил ему на ухо, а Додам тревожно кричал. — Ч-человек...! Его голос надломился. — Ты не можешь умереть! Ты не можешь! –Кашель, кашель! Голоса вокруг него звучали невнятно, и Кейлу казалось, что в ушах у него вата. Вдалеке ему показалось, что он слышит голос Рона, но Кейл уже не был уверен. Его мучила головная боль, а сердце бешено колотилось. Он хотел ответить Додаму, заверить его, что с ним все в порядке, но кровь заставила его задохнуться. –Кашель... кашель, кашель... ха—хаа... —Тудум— Тудум, Тудум. Тудум.. К счастью, спустя, казалось, целую вечность, сердце Кейла наконец-то начало успокаиваться. Шум драки рассеялся. Кашель тоже утих, превратившись в тяжелое, хриплое дыхание. Кейл закрыл глаза, глубоко вдохнул и выдохнул. Когда он снова открыл глаза, то почувствовал, как каждая часть его тела вдруг стала крайне изможденной и тяжелой. "Угх..." Он тихо застонал, внутренне проклиная себя. Все произошло так быстро. Это был полнейший хаос. И именно в этот момент... –Что происходит?! Раздался женский голос, хорошо знакомый Кейлу, и все вокруг замерло. Медленно подняв уставшие глаза, Кейл увидел женщину с зелёными волосами. Амиру Убарр, единственная, кого он хотел бы сюда не пускать, тоже присоединилась к хаосу, на этот раз с группой стражников, окружавших ее. Ее напряженные и удивлённые глаза обшаривали все вокруг: и разрушенный пляж, и приостановившуюся драку Тунки, и брата и сестру кита, прежде чем в конце концов остановились на Кейле. Как только их глаза встретились, Кейл увидел, что ее лицо заметно побледнело в тусклом лунном свете. –М-мистер Кейл?! Амиру, которая только что пришла посмотреть на людей, сражающихся с намерением убить друг друга, увидела вежливого человека, с которым она познакомилась во время встречи, хёна Басена Хенитьюза, истекающего кровью и стоящего на коленях, и почувствовала, что ее дыхание участилось. Около 30 стражников окружили пляж и немедленно остановили драку, и даже Тунка, которому обычно было все равно, остановился, чтобы посмотреть на женщину, которая только что кричала. Несмотря на хаотичную ситуацию, Амиру мгновенно подбежала к Кейлу, а за ней последовали несколько стражников. –Леди Амиру, — Кейл окликнул ее хриплым голосом, смущаясь своего плохого цвета лица. Она была еще одним человеком, которого он планировал избегать, но шум, который они подняли, должно быть, насторожил ее. –Мистер Кейл, что вы здесь делаете? Вы должны были предупредить меня о своем приезде... О, да что я говорю? Вы ранены и должны отдыхать! Идёмте, я-я немедленно вызову вам священника! Амиру запаниковала, похоже, она была близка к тому, чтобы вырвать себе волосы, не зная, что делать. Кейлу стало жаль ее, и он попытался показать, что с ним все в порядке, и встал. Однако Чхве Хан и Бикрокс осторожно подняли его за плечи, чтобы поддержать, прежде чем он попытался сделать это сам, и Кейлу показалось, что это лучший выбор в данной ситуации. Даже стоя с поддержкой, он не мог полностью доверять своим коленям. Конечно, Кейл не мог видеть, как он выглядит, поэтому не понимал, какую панику испытывает Амиру. Его волосы были растрепаны ветром, лицо бледное, кровь стекала по подбородку, пачкая одежду и руки, а сам он был покрыт смесью песка и воды. Возможно, ей следовало бы почувствовать что-то еще, поинтересоваться, что он здесь делает, но Амиру могла только беспокоиться. –Мистер Кейл, что вы здесь делаете? Я слышала, как вы недавно были близки к смерти в Столице! Вы должны отдыхать на территории Хенитьюз. Слова Амиру заставили всех вокруг напрячься. Две пары голубых глаз задрожали, как только услышали ее слова. Басен Хенитьюз рассказал ей, как Кейл Темз внезапно оказался близок к смерти в тот день, когда произошел инцидент на площади. Очевидно, у него разыгралось сердце, из-за чего он закашлялся кровью и был прикован к постели, пока ему не стало лучше. Насколько ей известно, он уже должен был отдыхать, так как смертельный случай произошел не так давно. Так почему же он был здесь? Да еще и ввязался в драку? В голове крутилось множество вопросов, но в данный момент здоровье мистера Кейла было главным приоритетом. Она не могла рисковать, чтобы ему стало хуже, тем более что его сердце, похоже, не выдерживает. Затем она вдруг вспомнила о других людях, возможных виновниках этого хаоса. Амиру медленно повернулась к людям, наблюдавшим за происходящим, и острыми глазами осмотрела каждого, выражение ее лица стало мрачным. –Вы не только имеете наглость портить мою собственность, но и драться друг с другом и причинять вред чьему-то здоровью? — от ее слов Витира и Пасетон вздрогнули, тут же оглянувшись на пострадавшего, –Я не знаю, по какой причине вы так поступаете, но это не будет принято. Все вы пойдёте со мной. Стражники тут же начали двигаться к зверолюдям и Тунке, готовясь заставить их сдаться. Однако никто из них не подчинился. Тунка начал кричать, а киты и касатки стали отступать. Амиру не знала, что это зверолюди, да и не могла знать. Единственным человеком был Тунка, и его нельзя было назвать нормальным. Кейл уже собирался открыть рот, чтобы окликнуть ее, но его прервал всплеск. –Что за... эй! Из воды вдруг донеслись многочисленные звуки всплесков: киты один за другим исчезали в морских глубинах. У Амиру расширились глаза, когда она осознала ситуацию, и она застыла на месте, ошеломлённо глядя на происходящее. Только Витира и Пасетон задержались еще на мгновение, оба смотрели на Кейла с болезненным сожалением. –М-мне очень жаль... — пробормотал Пасетон, надеясь, что его поймут, –Я вернусь за тобой. И с этими словами брат и сестра прыгнули в воду, исчезнув из виду. Амиру смотрела на них, глубоко нахмурившись, словно не зная, что делать. Кейл выбрал этот момент, чтобы заговорить. –Леди Амиру, — его голос все еще был хриплым от кашля, но ему удалось привлечь ее внимание, –Позвольте мне объяснить... пожалуйста. Ее глаза на мгновение дрогнули, прежде чем она молча кивнула. Разговор предстоял долгий.