Мёртвый радиоспектакль

– Я каждый раз всё больше убеждаюсь в том, что как олень ты выглядишь не просто так! – всплеснула руками Линч. «Да и похуй. Сила в правде! А я, блять, не соврала! Чистую правду сказала! Олень он, сука, и есть олень!» – ругалась Линч у себя в голове, понимая, что скоро будет готова озвучить свои мысли. – Oh, chérie, je suis aussi de plus en plus convaincu à quel point ton caractère est dégoûtant et à quel point tu es têtu…/О дорогая, я также все больше убеждаюсь в том, насколько отвратителен твой характер и насколько ты упряма…/, – с раздражением произнёс Аластор, резко обрывая предложение и не договаривая. – Ну давай ещё ты на своём басурманском со мной пиздеть начнешь! – Линч не знала, что он говорит, но понимала, что это точно относится к их спору, а если быть точнее, то лично к ней. И то, что он там не договорил явно не было чем-то лестным. – Милая, тебе так нравится ссориться со мной? – Аластор наклонил голову вбок с громким отвратительным хрустом, будто его шея сломалась. Но слегка неестественный угол наклона шеи, по всей видимости, не доставлял демону никаких неудобств. – Делать мне больше нечего, – фыркнула Линч, скривившись от неприятного звука. Она просто ненавидела, когда он так делал. И если к громкому хрусту Ховард относилась терпимо, то к остальной части… зрелища привыкнуть было сложно до сих пор. – Наверное, от таких упражнений шея у тебя не болит, даже несмотря на возраст. В чём сложность просто отпустить меня погулять с Энджелом? Ты просто присваиваешь себе моё время, мои возможности, мою свободу… – громко перечисляет Линч, но замолкает и уже чуть тише, с обидой и каким-то разочарованием добавляет: – Мою жизнь. Этот день начался с ругани. Нет, Линч честно старалась, пыталась сохранять спокойствие, но с каждой минутой разговора выдержка её летела к чертям. С другой стороны, она тоже не робот и вполне себе может злиться. Нет. Имеет право злиться. Хотя она точно и не может сказать, что за неё говорит больше – злость или усталость. Наверное, всё вместе. Всё началось с простого сообщения Энджела. Он позвал её пойти с ним в торговый центр, а заодно и прогуляться и, возможно, под конец зайти в какой-нибудь бар. Предлагал Даст достаточно настойчиво. Линч предполагала, что всё дело в том, что ему просто нужна не только компания, но и личный «помощник» который будет таскаться с ним по магазинам одежды, носить эту самую одежду и говорить, что ему подходит, а что нет. Это было бы запарно, но Линч не имела ничего против. Ей не сложно. Это можно считать обменом. Используя уже готовую схему: «Сходить, немного поспорить, получить разрешение и уйти» Линч немедля пошла к Аластору. Только вот что-то пошло не так. Сегодня из простого стандартного спора всё переросло в ругань. Ведь отчего-то в этот раз Аластор ни в какую не хотел отпускать её. И адекватной причины, на взгляд Линч, не было. Всё основывалось лишь на… – Дорогая, мне не нравится твоё общение с нашим женоподобным другом, – Аластор слегка скривился, и тень отвращения отразилась на его лице. – Су-у-ка… – обречённо выдыхает Линч, закрываясь руками в волосы и меряя шагами комнату Аластора. – Что тебе опять не так? Энджел нормальный. Кто тебе вообще нравится из моих друзей и знакомых? Да никто! – Я прекрасно отношусь к твоим друзьям и знакомым, – на губах Аластора расцветает жуткий оскал, когда он добавляет: – Si leurs âmes sont déchirées et que leurs corps pourrissent/Если их души разорваны на части, а их тела гниют/. – Верю. Особенно после того, что ты там что-то спизданул на своём китайском, – Линч остановилась и повернулась к Аластору, с недовольством глядя на него, а видя его довольную рожу, в который раз за этот день фыркает, быстро преодолевая расстояние между ними. – Ты… – Ховард собирается ткнуть пальцем в грудь Аластора, но не успевает коснуться, как Аластор прямо на её глазах растворяется в тенях, отчего она застывает с поднятой в воздух рукой, слегка опешив. – Ладно. Давай по другому. Что не так с Энджелом? Они могут ругаться хоть весь день, а то и не один. И Линч выбрала самый разумный вариант: перейти к сути проблемы. Хотя Ховард не уверена, что её и Аластора хватит надолго, и они не перескочат с главной проблемы на какую-нибудь незначительную хрень. – Ты стала уделять ему слишком много времени. Линч слышит голос, сквозящий недовольством, прямо за своей спиной и быстро разворачивается, но никого не видит. Теперь он ещё и в прятки поиграть решил? – И в этом вся проблема? Хотя о чём я, это уже классика в наших с тобой отношениях, – Линч усмехнулась, настороженно прислушиваясь к звукам, и едва её слух смог уловить шевеление совсем рядом, повернулась, чтобы вновь застать пустоту. – Если ты не забыл, то я ещё и с Чарли общаюсь. Да и в принципе, со всеми, кто есть в этом отеле. Чего ты к Энджелу так внезапно прицепился? Внезапно вспомнил ту неудачную прогулку? – Милая, я и не забывал. – Ну было и было, – спокойно отвечает Линч. – Признай, что у тебя просто дерьмовое настроение, и ты не хочешь меня отпускать. Хотя я и так всё прекрасно вижу. – Да, дорогая, ты всё прекрасно видишь. Mais tu ne sais pas à quel point je veux transformer ma menace en réalité et coudre ta bouche./Но ты не представляешь, как сильно я хочу воплотить свою угрозу в реальность и зашить тебе рот./ В этот раз Линч не оборачивается. Она знает, что никого не застанет, но не может удержаться от того, чтобы не вздрогнуть, в тот момент, когда голос Аластора искажается помехами, а старое радио, стоящее в комнате, резко включается, начиная проигрывать какую-то песню, но эта самая песня начинает искажаться, ведь радио, похоже, начинает барахлить. Ховард не может не отметить, что давно Аластор не выражал своё недовольство подобным образом. Она даже начинала забывать, что демон может делать подобные вещи. Не то чтобы Линч это пугало, ей даже скорее было интересно. По крайней мере, сейчас. Некоторое время назад это заставило бы её напрячься. – Чтоб ты знал, я тоже не в восторге от нашего разговора, – лениво отзывается Линч. – Но ты ведь понимаешь, что не я одна виновата в этом? Вернее, я не виновата. Линч складывает руки на груди, слегка хмурится и вертит головой из стороны в сторону, не оставляя попыток найти Аластора. Свет в комнате начинает тускнеть, а лампочки моргать, пока большая часть из них и вовсе не гаснет, погружая комнату во мрак. Радио продолжает бесноваться. – Душа моя, неужели ты пытаешься обвинить меня? Линч резко оборачивается и слегка улыбается, находя Аластора сидящим в кресле. Она делает несколько шагов по направлению к демону, но не успевает подойти ближе, чем на пару метров, как тот вновь растворяется. – Ты серьёзно в прятки решил поиграть? – скрипя зубами, выдаёт Линч. – Что ты, дорогая. Голос, сочащийся весельем, раздаётся за спиной, когда на плечи ложатся чужие руки, слегка сжимая. Линч громко фыркает и хочет схватить Аластора за руку, надеясь, что это поможет. Но не успевает. – Слушай, давай серьёзно, – Линч морщится. – Я выхожу из отеля достаточно редко. – И на это есть причины, – улыбаясь, тянет Аластор. – Ага, да, конечно, – отмахивается Линч. – Вот знаешь, я, конечно, сравнивать не хотела, но, блять, тот же Вокс давал мне намного больше свободы и спокойно отправлял меня шастать по городу. И единственной явной угрозой был ты, – Ховард замолкает, понимая, что песня, раздающаяся из радио, полностью перекрылась громкими помехами, а секундой позже радио вообще перестало работать. – Ты пытаешься меня запугать? Можешь даже не пытаться, – стойко отвечает Линч, продолжая оглядываться по сторонам, но всё же крупно вздрагивая, когда горящие красные глаза появляются прямо перед ней. – Я ведь говорю правду. – Как думаешь, до какого момента это продолжалось бы? – в голосе Аластора проскальзывает ядовитый холод. – Как быстро теле-ублюдок прикончил бы тебя? Что же ты молчишь, дорогая? – К счастью, узнать этого я не успела, – задумчиво отвечает Линч. Ховард тяжело вздыхает и с заметной усталостью смотрит на Аластора. – Я просто хочу пойти гулять. Мы спорим уже хрен знает сколько. Давай не будем всё портить? Я не хочу этого. Всё же нормально было. – C'est pour ça qu'il n'y a toujours aucune égratignure sur toi/Вот почему на тебе до сих пор нет ни одной царапины/, – Аластор щёлкает пальцами, и свет в комнате загорается. Демон несколько секунд изучающе смотрит на Линч, а потом слегка задумчиво произносит: – Mais si je veux te de cet hôtel, ce ne sera pas une raison pour que nos relations se détériorent?/Но если я заберу тебя из этого отеля, это не будет поводом для ухудшения наших отношений?/ – Я не понимаю, что ты говоришь, – закатывает глаза Линч, но добавляет: – Хотя, судя по интонации, ничего из того, что могло бы меня напугать. Да и на угрозы не похоже. – Милая, скажи мне, тебя ведь всё устраивает? – внезапно спрашивает Аластор, внимательно смотря на Линч. – Чую подвох, – Линч с подозрением смотрит на Аластора. – Если не брать в расчёт мелкие детали и то, что ты, блять, не хочешь отпускать меня гулять, то в принципе, наверное, устраивает. А что ещё она могла ответить? Да, есть недочёты, но если сравнивать… Да даже если не сравнивать. Ей некуда идти, нечего делать, а единственная пока что относительная стабильность находится здесь. В этом отеле. И пока она не найдёт лучших условий, её будет устраивать то, что есть. – Прекрасно, – Аластор широко улыбается. – У тебя сегодня крыша сильнее обычного течёт? – Линч выгибает бровь, глядя на Аластора, но тут же в её голове проскальзывает довольно интересная мысль. – Помнишь, мы говорили о доверии и что это очень важно? Это ведь не работает в одну сторону, правильно? Тебе тоже нужно обзавестись хоть каплей доверия ко мне и, к примеру, отпустить меня сегодня с Энджелом. – Ты внезапно растеряла свои навыки и решила предпринять попытку столь жалкой манипуляции? – усмехнулся Аластор. – Милая, не разочаровывай меня. – О, я даже не буду скрывать, что это жалкая манипуляция, – улыбнулась Линч. – Что же, дорогая, ты права. Доверие очень важно, – Аластор слегка прищурился, глядя на Линч. – Иди. – Что? – Линч опешила, выпав на секунду из реальности, но быстро взяла в руки. – Ты сегодня очень странно себя ведёшь, но я воспользуюсь моментом и сделаю вид, что ничего не заметила. И пока ты не передумал, пойду обрадую Энджела. Линч ещё пару секунд смотрела на Аластора, и её передернуло от странного ощущения внутри. Это ощущение она подписала внутри себя как «чуйка». Работало безотказно, но понять до конца, мелочь это или грядущий пиздец, Ховард не могла. Она нервно улыбнулась и, помахав Аластору на прощание рукой, быстро вышла из комнаты, закрывая за собой дверь и несясь по коридору подальше от чужого номера. Странно. Странно, начиная с самого начала спора. Боже, совсем скоро она сойдёт с ума от этих недоговорок и непонятных ей загадок. Аластор ведь не расскажет ей, даже если она спросит прямо. У этого мудака какая-то биполярка. Он самое непонятное и странное существо, с которым она когда-либо общалась. И с годами ничего не изменилось. И вряд ли изменится. И, несмотря на его согласие, давящая аура, что распространялась за пределы комнаты, всё-равно осталась, как и непонятное мерзкое ощущение где-то внутри. Так или иначе, Линч действительно не нравилось ругаться с Аластором. Нет, не так. А может, сейчас это уже и так. Неприятный осадок после спора, хоть и мирно завершившегося, остался. Линч подцепляет подвеску на цепочке и, опустив взгляд, вертит её в руках, рассматривая. Красивая. Ховард влюбилась в эту вещь и теперь носила, не снимая. Вещица стала чем-то очень ценным за столь короткий срок. Она что-то значила. Не была простым украшением. Вряд ли это сможет заменить утерянные ранее цепочки, но явно станет чем-то не менее важным. Сколько она провела в этих коридорах, прежде чем подойти к холлу? Линч не знает. Она просто бесцельно шла, поглощённая своими мыслями. Ховард успела написать Энджелу, и тот сказал ей ждать его в холле. Наверное, тогда Линч и опомнилась, и, наконец, смогла построить маршрут. Линч окинула взглядом пустой холл, и её взгляд зацепился лишь за угрюмого бармена. Что ж, это уже неплохо. Она легко улыбнулась и уже хотела было пойти в сторону Хаска, но её остановила рука, которая легла на плечо, удерживая. Линч слегка нахмурилась и повернулась, одним только взглядом спрашивая: «В чём дело?». – Дорогая, я совсем забыл, – Аластор широко улыбается самой доброжелательной улыбкой из своей коллекции. – У меня есть к тебе маленькая просьба. – Мне уже страшно, – Линч с подозрением смотрит на Аластора, но всё же спрашивает: – Что за просьба? – Мне нужно, чтобы ты передала кое-что Хаскеру, – спокойно озвучил свою просьбу Аластор. – А сам почему не передаешь? – задала вполне себе логичный вопрос Линч. – Понимаешь ли, мы со стариной Хаском слегка поссорились, и он не хочет со мной даже разговаривать, – на лице Аластора вырисовывается оттенок грусти. И Линч не верит. Да никогда в жизни не поверила бы. Но спустя секунду невольно начинает сомневаться, поддавшись искусной актёрской игре. – Я бы тоже не стала с тобой разговаривать, была б моя воля, – усмехнулась Линч. – И что ты хотел передать? Ты ведь понимаешь, что я не хочу влезать в ваши споры и тем более передавать какую-нибудь хрень. А зная тебя, это точно какая-то хрень. – Милая, ты слишком плохого мнения обо мне, – произносит Аластор так, словно это его действительно оскорбило. – И у меня есть на это причины, – негромко говорит Линч. – Ладно, что у тебя там? Сразу говорю: если это какая-то хуйня, то я ничего передавать не стану, – предупреждает Линч, хотя она и не хотела бы участвовать в этом при любом раскладе. Но если это что-то безобидное, то почему бы и нет. – Серьёзно? Мячик? Это прикол какой-то? И что я должна сказать Хаску? Линч с неподдельным интересом смотрит на небольшой мячик, который взяла из рук демона и с подозрением внимательно рассматривала. Самый обычный мячик. Ничего такого. – Ничего не нужно говорить, душа моя, – Аластор улыбается шире. – Старина Хаск сам всё поймёт. – Вроде обычный, – произносит Линч себе под нос. – Ладно, я передам, но… – Линч поднимает голову, но обрывается, недоговаривая, понимая, что рядом с ней уже никого нет. – Как обычно. Линч тяжело вздыхает, ещё раз смотрит на мячик, стараясь найти подвох, но ничего не находит. С другой стороны, её просто попросили передать, и она вообще здесь не причём. Так или иначе, это было более чем странно. Линч понимала, что Хаск и Аластор не сильно ладят, но не настолько же, чтобы всякую хрень через посредников передавать. Хотя, если бы она была с Аластором в таких же херовых отношениях, то тоже не стала бы брать что-то из его рук. Ховард поджимает губы. – Эй, Хаск! Лови! – Линч зовёт Хаска, подходя к бару и дожидаясь, пока тот переключит на неё внимание, кидает тому мячик. – Аластор попросил передать. Хаск ловит мячик и непонимающе смотрит на Линч, явно ожидая ещё каких-то объяснений. Но объяснять Ховард нечего, ведь она так же как и бармен, не понимает абсолютно ничего. – Что это за хрень? – фыркнул Хаск. – Мячик, – пожимает плечами Линч, садясь на стул около барной стойки. – Понятия не имею, зачем, но Аластор попросил передать и сказал, что ты сам всё поймёшь. – Совсем уже поехал? – пробубнил Хаск, но внезапно заметно скривился и принюхался. – Эй, Хаск, с тобой всё норм? – настороженно спросила Линч, косясь в сторону бармена, который уронил мячик на барную стойку и тут же накрыл его руками на манер кота, который ловит мячик. На вопрос Хаск не ответил, но секундой позже раздались пара матов, следом за которыми донеслось самое настоящее кошачье мурчание. – Хаск? – Линч обеспокоенно глянула на бармена. Кажется, она начинала понимать, в чём дело, когда мячик встретился с острыми когтями демона-кота, и на барную стойку высыпалась какая-то сухая зелёная трава. Линч встала со стула и аккуратно сгребла в ладонь часть высыпавшейся травы, сначала рассмотрев, а потом и понюхав. «Ах ты сука!» – с раздражением подумала Линч. Вот тебе и простой мячик с кошачьей мятой, которая прекрасно подействовала на демона-кота. Линч хотела было подойти к Хаску, чтобы попытаться привести его в чувства или хотя бы отобрать чёртов мячик. Хотя во втором случае она могла и пострадать. Даже обычный кот за такой мячик неплохо бы погрыз, а тут самый настоящий демон. – Я бы не стал этого делать, – весело произнёс Аластор, когда рука Линч потянулась к Хаску. – Ты нахрена это сделал? – не скрывая раздражения, спросила Линч. – Разве не забавное зрелище? – в руке Аластора появляется клубок ниток, который он кидает Хаску. Линч же, поняв, что другого шанса у неё не будет, тут же забирает со стойки мячик с кошачьей мятой и, пытаясь быстро что-то придумать, перегибается через барную стойку, хватая стакан и костер. Конструкция получилась странная. На соседнем стуле на костере лежит мячик, накрытый стаканом. Это всё, что смогла придумать Линч. Ведь вероятнее всего, если она просто кинет мячик куда-то в сторону, Хаск наверняка кинется следом за мячом. Если, конечно, его кошачьи повадки полностью соответствуют обычным котам. Проверять не хотелось. – Нет, Аластор, пользоваться подобными чужими слабостями – это не весело, – всё же отвечает Линч. – И если тебе это по нраву, то поворачивай подобную хрень без меня. – О дорогая, не пытайся строить из себя того, кого могли бы волновать подобные вещи. Тебе это совсем не идёт, – Аластор с интересом смотрит на то, как Хаск трясёт головой, будто пытаясь прийти в себя. – Я не пытаюсь никого строить, чтобы ты знал, мне действительно неприятно наблюдать подобное, – Линч нахмурилась, бросая взгляд на Хаска. – Хаск? Ты как? – Милая, когда ты стала столь чувствительна к подобному и перестала принимать участие? – с издёвкой спрашивает Аластор. – Vaffanculo/Пошел ты на хуй/, – выплёвывает Линч, вспоминая недо-уроки итальянского от своей знакомой. – Хаск, как ты себя чувствуешь? – вновь спрашивает Ховард. – Дерьмово, – фыркает Хаск, который, видимо, начал приходить в себя, а затем негромко произносит: – Conosci quella lingua?/Ты знаешь этот язык?/ – lo…No. Un poco… Capire… Un poco… Dire/Нет. Немного... понять... немного... сказать/, – на ломаном итальянском выдаёт Линч, напрягая всю свою память. – Poche parole./Несколько слов/. – Дорогая, я знаю не о всех твоих талантах? – со смешком спрашивает Аластор. Линч слегка нервно смотрит на Хаска, понимая, что надолго её не хватит. Ховард собирается с силами и, надеясь, что Хаск поймёт её, произносит: – Lui… Non..Conoscere… Non dirlo gli/Он ... Не..Знать ... не говори ему/, – её знакомая явно умерла бы от такого издевательства над её родным языком. Но Линч пытается, и у неё даже убедительно выходит если не знать нормального произношения и того, что она говорит. Хаск не отвечает ей. Она уверена, что он понял. Нет, надеется на то, что он понял. Но выдыхает Линч, только когда слышит: – Non lo dirò, /Я не скажу/ – Хаск кривится, берёт тряпку и стирает с барной стойки остатки кошачьей мяты, а потом откидывает куда-то в сторону клубок. – Поразительно, – Аластор недобро усмехается. – Расскажешь мне на досуге, как в тебе открылась тяга к другим языкам и почему ты так долго это скрывала. – Обязательно, – выплюнула Линч, буравя взглядом мячик с кошачьей мятой, накрытый стаканом. Линч облегчённо выдыхает, слыша отдаляющиеся шаги. – Я не знала, что так выйдет. – Забудь то, что ты видела, и не смей никому проболтаться, – хмуро ответил Хаск, старательно протирая барную стойку. – А это, – он кивнул на мячик, накрытый стаканом. – Выкинь куда-нибудь. – Я не скажу, – обещает Линч. – Ты же не сказал. Баш на баш. Я, если честно, думала, что всё, пиздец. Пропала я со своими скудными знаниями. – Это даже знаниями не назовёшь, – хмыкнул Хаск. – Откуда ты вообще это взяла? – Ну, если чисто по секрету, то меня знакомая научила паре слов, – негромко сказала Линч. – Она сама из Италии была, вот и учила всякой херне, особенно как кого посылать, чтоб никто не понял. Вот я и спизданула. Правда, хрен знает, не выйдет ли мне это боком. – Ты пизди поменьше, может, и сойдёшь, – Хаск откинул тряпку в сторону. – Да, это я уже поняла, – протянула Линч. – Ну кто ж знал, что ты понимаешь, что я спизданула. «Линч не понимала, как её вообще угораздило заобщаться с этой… с этой чудной девчонкой с шилом в заднице. Впрочем, Даниэла несла за собой не только кучу разрушений, но и некоторые полезные знания. Хотя, какие они полезные, если Ховард даже не знает, где их применить? Для неё не составит труда просто послать человека, не скрывая этого. – Да уж, с твоим произношением надо что-то делать, – тянет Даниэла. – Давай ещё раз. – Зачем? Ты так хочешь почувствовать себя учителем? – Линч поморщилась. – Пиздуй в репетиторы. – Зачем, если я могу доставать тебя? – Даниэла широко улыбнулась. – Напомни мне, почему я так добра к тебе? – тяжело вздохнула Линч. – Потому что я полезная, – ухмыльнулась Даниэла. – Да-а, в этом ты права, – протянула Линч, откидываясь назад и раскидываясь на кровати. – И тебя не ебёт, что тебя тупо юзают? – Нет, – пожимает плечами Даниэла. – Ведь я делаю тоже самое в отношении тебя. – Интересно, – усмехается Линч, смотря в потолок. – И какая тебе от меня польза? Я ведь просто бесполезный кусок дерьма. И я не преувеличиваю. Комнату разрезал громкий заливистый смех, отчего Линч приподнялась на локтях, с неподдельным непониманием смотря на Даниэлу, что аж захлёбывалась собственным смехом. – Кто бы мог подумать, что ты тоже умеешь загоняться и знаешь, что такое проблемы с самооценкой, – Даниэла театрально смахивает невидимую слезу под глазом. – Это здесь не причём, – Линч слегка нахмурилась. – Я просто сказала правду. Не слушаешь меня, послушай других. – Ты забавная. Мне всё равно, кто и что говорит. Мне весело и интересно рядом с тобой, – Даниэла тепло улыбается, глядя на Линч. – И я не хочу слушать других, потому что то, что я вижу перед собой, явно не подходит под описание других. – Да ты что, я зло во плоти, – с сарказмом отвечает Линч. – Да-да. Маленькое зло во плоти, которое валяется на кровати и которое я учу итальянскому, а оно капризничает и срывает мне урок, – смеётся Даниэла. – Ладно, так и быть, можешь удовлетворить свою потребность учить других, – Линч слегка улыбается. – Что ты там говорила? – Crederò sempre in te./Я всегда буду верить в тебя./, – негромко произносит Даниэла. – И что это значит? – с интересом спросила Линч. – Не скажу, – на губах Даниэлы заиграла хитрая улыбка.» Чуть позже Линч узнала, что значили эти слова. Из их с Даниэлой уроков итальянского Ховард так ничего и не вынесла, а большую часть уже и забыла. Уроки было недолгими, как и общение с Даниэлой. Возможно, Линч даже не хватало их общения какое-то время. С Даниэлой было всё же весело. Энджел задерживался. Впрочем, это и не удивительно. Линч более чем уверена, что Даст просто не может определиться с выбором одежды. Что же, делать ей всё-равно нечего. Остаётся только ждать, потягивая бурбон из стакана. – Малышка, я готов! – громко говорит Энджел, подходя к бару, а завидя Хаска, широко улыбается. – Ну привет, котик. – Пошёл нахер, – фыркает Хаск. – Дай угадаю, ты не мог выбрать кофту? – хмыкнула Линч. – Я искал ту, которая подошла бы к моим новым ботинкам, – Энджел указывает на свои белые ботинки на платформе. – Ладно, надеюсь, теперь мы можем идти, – Линч встаёт со стула и быстро забирает мячик с кошачьей мятой из-под стакана. – А это что за хрень? – Энджел смотрит на мячик в руке Линч. – Это? Просто херня, которую надо выкинуть, – Линч ловит на себе мрачный взгляд Хаска. – Объяснишь? – Энджел выгибает одну бровь, смотря теперь уже на Линч. – Это… – Линч тяжело вздыхает, но продолжает: – Памятная мне вещь. Я какое-то время хранила её у себя, но наконец-то решилась избавиться. Не хочу тянуть за собой прошлое. – Ты права, малышка. Тянуть за собой прошлое – хреновая идея, – Энджел положил руку на плечо Линч, слегка сжимая. – Пойдём, выкинем эту дрянь. Хочешь, сожжём? – Думаю, будет достаточно просто выкинуть в ближайшую мусорку, – Линч мельком оглядывается на Хаска и слабо улыбается, когда тот коротко кивает ей.

***

В первую половину пути, когда мячик был безжалостно брошен в первый попавшийся мусорный контейнер, чтобы поддержать легенду про «памятную вещь» пришлось состроить грустную моську и идти с ней хотя бы первые несколько минут, параллельно слушая подбадривающие слова от Энджела, который даже привёл в пример какую-то там историю своего знакомого. Только вот Линч быстро поняла, что эта самая история была не про какого-то «знакомого», а про самого Даста, а потому задавать вопросы не стала, ограничилась лишь парой предложений о том, что прекрасно понимает «знакомого» Энджела. – Слушай, а что там с опросниками? Ты отдал их Чарли? – Линч покосилась на Энджела. – Отдал, отдал, – Энджел скривился. – Только вот мне тут же выдали новые. В двух блять экземплярах. Можно подумать, если один я проебал, то два не проебу. – Это значит, что нам в скором времени нужно будет их прорешать, – тяжело вздыхает Линч. – Не строй из себя жертву. Большую часть и так решаю я. – Потому что ты проебалась, – напоминает Энджел. – Сколько ты мне это припоминать ещё будешь? – Линч морщится. – Пока не состаришься, – усмехается Энджел. – Значит, пока не сдохну, – делает вывод Линч. – Правильно, малышка, – подтверждает Энджел. – Парочка инквизиторов мне разнос устроили. Нашли мои заначки с наркотой. Понятия не имею, как они это сделали. И чего это они так активизировались? – Ну, как тебе сказать, – Линч нервно улыбается. – Я твоей наркотой обдолбалась. – Чего, блять? – Энджел остановился и повернулся к Линч. – Скажем так, цели объебаться наркотой у меня не было, – тут же начала защищаться Линч. – Я её перепутала с разрыхлителем, когда делала кексы. Думаю, ты догадываешься, что было потом. – Это многое объясняет, – протянул Энджел. – Могла бы поделиться. – Не успела. Явился Аластор. Потом был ебучий театр, но оставшиеся кексы у меня отобрали, – Линч ухмыльнулась, вспоминая эту сценку. – Но кексы получились хорошие. – Ещё бы, – со смешком произнёс Энджел. – Испечёшь мне как-нибудь таких же? – Да без проблем. Опыт уже имеется, – хихикнула Линч. – Ты ведь сейчас ведёшь меня страдать? – Малышка, торговый центр – это не пыточная. Страдают в нём только трясущиеся за свои кошельки, – Энджел схватил Линч за плечо, останавливая, когда перед ними на бешеной скорости пронеслась какая-то машина. – Так о чём это я… – Поняла я, поняла, – отмахнулась Линч. – И… сколько магазинов ты планируешь посетить? – Во-первых, там открылся новый магазин. Кажется, на вершине адской моды появился кто-то новый. Ещё я планировал зайти в парочку бутиков, и поскольку я недавно разбил свою палетку теней, то мы обязаны посетить… – Энджел продолжал перечислять магазины, в то время как Линч, не моргая, смотрела куда-то в пустоту, перестав слушать Даста, который, кажется, продолжал перечислять магазины. – Энджел, я хочу жить, – выдохнула Линч, поднимая глаза на Даста, когда дверь торгового комплекса закрылась за их спинами. – Малышка, ты преувеличиваешь масштаб трагедии, – закатил глаза Энджел. – Я преуменьшаю, – Линч огляделась, промолчала несколько секунд и решилась озвучить одну из мыслей, что засела у неё в голове ещё в самом начале прогулки. – У меня есть идея. Пока ты ходишь по этим своим магазинам, я могла бы пройтись. Сначала здесь побродить, а потом, может, и в парк заглянуть. – Малышка, ты шутишь? – Энджел посмотрел на Линч так, будто ожидал, что Ховард прямо сейчас обязательно скажет ему, что пошутила, а потом обвёл взглядом с ног до головы. – Тебя украдут. – М… нет, это была не шутка, – негромко ответила Линч, игнорируя высказывание Энджела о том, что её «украдут». Впрочем, такой вариант развития событий был действительно возможен. Может, ей стоило одеться иначе? – Мне хотелось бы пройтись самостоятельно. Не воспринимай это на свой счёт, просто… Мне сложно это объяснить. Я просто хочу пройтись. Я в аду уже достаточно длительное время, а сама ходила по улицам города крайне мало. Это ощущается так… отвратительно. Словно за руку водят. Да, может это оправдано, но… – Малышка, мне же головы не сносить, если с тобой что-то случится, – Энджел смотрит на Линч, думая о её словах, а потом достаёт свой телефон. – Ладно. Хорошо. Я понимаю, как ты себя чувствуешь, варясь в этом дерьме. Да и я твой друг, как никак. Хотя я не уверен, что ответственный друг согласился бы на это, – вздохнул Даст. – Энджел, ты не представляешь, как я тебе благодарна и… – Линч не успевает продолжить, ведь Энджел перебивает её. – Нет, я всё-таки ответственный друг. Давай телефон, – Энджел протягивает руку, дожидается, когда Линч отдаёт ему разблокированный телефон, а после начинает что-то искать в нём. – Я включил тебе геолокацию и представил себе доступ. Даже не вздумай отключать её. Я буду звонить и писать тебе, и если не ответишь, то я буду воспринимать это как пиздец. И да, малышка, постарайся не задерживаться. – Я напишу, когда соберусь возвращаться, – Линч широко улыбается, забирая свой телефон назад. – Спасибо. – Конечно, напишешь, – усмехается Энджел. – Мне стоит читать инструкцию о том, что если вдруг что случится, ты должна бежать подальше от эпицентра пиздеца и сразу же звонить мне? – О том, что в любой непонятной ситуации стоит бежать, я знаю давно, – Линч улыбается шире. – Я твой должник. – А как иначе? – улыбнулся Энджел. – Всё, пиздуй, а то я уже начинаю думать о том, что это хуёвая идея. – Ебать, какой пинок для ускорения! – Линч быстро машет Энджелу рукой на прощание и тут же как можно быстрее удаляется вглубь торгового центра, пока Даст не передумал. Радость, счастье. Да, сейчас она чувствовала себя счастливой. Как мало нужно человеку для счастья? Хотя дело скорее в том, что в какой-то момент её жизнь начала состоять из запретов, с которыми ничего поделать она не могла. И скажи ей какое-то время назад, что она будет радоваться подобной херне, то Ховард бы точно покутила пальцем у виска и посмеялась над человеком, что сказал бы ей это. Ховард остановилась и помотала головой из стороны в сторону, стараясь привести себя в чувства. Резкий прилив столь редких позитивных эмоций словно опьянял. Интересно, каково Энджелу было брать на себя такую ответственность? Он явно был из тех, кто заботился о ней. Значит, верит. Даст ведь верит ей? Похоже на то. Он надёжный друг. Сможет ли сама Линч соответствовать этому? Она более чем уверена, что, даже не оговаривая этого, они с Энджелом сделают вид, что этого не было, и она всюду таскалась с Дастом, как только переступят порог отеля. И это правильно. Об этом не стоит даже заикаться. Почему же всё настолько отвратительно? Почему она даже не может сказать о такой мелочи? И ещё много чего не может. Нет, плевать. Со временем у неё будет всё. Она обязательно оборвёт всё, что сдерживает её сейчас. И плевать, сколько времени на это уйдёт. Линч рассматривает вывески магазинов, пока не натыкается на самый обычный книжный магазин. Он достаточно неприметен, и даже вывеска слишком тусклая. Внутри нет абсолютно никого, не считая продавца, что сидит за кассой, читая газету. Женщина даже не посмотрела на Линч, когда та вошла. В аду настолько не популярны книжные магазины? Что ж, это не удивительно. Линч увлечённо рассматривает книги и даже хочет взять одну из них в руки, но слышит свист за спиной. Неужели действительно достаточно всего лишь сменить стиль для того, чтобы получить повышенное внимание? Ладно, это не «всего лишь», ведь Ховард и сама первое время с трудом узнавала себя в зеркале. Наверное, для сегодняшней прогулки ей стоило вернуться к более привычной одежде. С другой стороны, её волновало лишь то, нравится ли она самой себе. А ей нравилось. Она отвлекается от книг и поворачивается назад, с непониманием смотря на вошедшего в магазин демона. – А я думал, мне показалось, через витрину, – усмехнулся демон. – Решил зайти, и не зря. – Считайте, что вам показалось, – Линч слегка нахмурилась. – Галлюцинации – довольно непредсказуемая и удивительная вещь. – Таких красивых глюков у меня даже под ЛСД не было, – протянул демон, делая несколько шагов к Линч. – А вдруг вы всё ещё под наркотой и всё, что происходит вокруг – лишь ваш кратковременный трип, который стал для вас целой жизнью? – Линч делает пару шагов назад. – Тебе бы языком чесать поменьше. Хотя тебя и так с руками оторвут. Сколько за час берёшь? Линч слегка прищурилась и улыбнулась, видя, как рука демона дрогнула. Подобные сказки для наркоманов – довольно триггерная тема. Интересно. И его вопрос лишь попытка удержаться. – Но я не могу говорить меньше. Это ведь ваш трип, а значит, я говорю только то, что ваш больной мозг решает вам рассказать, – спокойно говорит Линч. – Возможно, я – это последняя мера вашего сознания привести вас в чувства, пока не стало поздно. – Да чё ты несёшь?! – воскликнул демон. – Думаешь, если ты баба, так я тебе лицо не подправлю? – Посмотрите вокруг, – вздыхает Линч, обводя рукой пространство, окружающее их. – Разве это похоже на реальность? Неужели вы не видите? – Заткнись! – зарычал демон, грозной тучей надвигаясь на Линч. Может, не стоило так шутить? Но отступать то уже некуда. Ладно, это было действительно забавно. Прошло всего ничего, но она уже наткнулась на неприятности, и уснувшая кассирша помогать ей явно не собирается. Надо думать. – Детка, тебя только спустили с поводка, а ты уже успела найти себе компанию, – послышался насмешливый голос позади. – Ты пришёл меня спасать? – Линч слегка улыбнулась, а потом посмотрела на демона перед собой. – Видите, насколько сильный у вас трип? Вам стоит немедленно выбираться из этого замкнутого круга. Ваш друг ждёт вас в баре. Линч делает шаг навстречу демону и видит застывший страх в его стеклянных глазах. Его настолько напугал Вокс или её слова? А может всё вместе. Демона потряхивает, и он делает несколько шагов назад. – Это не может быть сном! – с этим криком демон выскакивает из магазина, на всех порах уносясь куда-то вдаль. – Весело быть наркоманом, – делает вывод Линч, поворачиваясь к Воксу. – А вот шутки про поводок когда-нибудь перестанут быть актуальными, – Ховард наигранно кривится, будто слова Вокса про «поводок» её действительно задели. – Кажется, встречи в тц начинают входить в привычку. – Крошка, шутки про «поводок» перестанут быть актуальными, когда ты начнёшь принимать правильные решения, – усмехается Вокс. – Друг мой, ты здесь для того, чтобы говорить о том, что в скором времени мне пизда и о моих дерьмовых решениях? – спокойно спрашивает Линч, отвлекаясь от стеллажа с книгами и повернувшись к Воксу. – Сегодня слишком хороший день для того, чтобы я думала о том, что будет завтра. И всё же, если серьёзно, зачем ты пришёл? – Мы собираемся торчать в этом унылом месте? – вопросом на вопрос ответил Вокс, обводя взглядом магазин. – Мы? – Линч слегка опешила, непонимающе смотря на Вокса. – Да, детка. Специально для тебя я выкроил время, – Вокс глянул на часы на руке узнать время. – Зачем? – Линч невольно напряглась, косясь на Вокса и перебирая в голове все возможное варианты. – Крошка, мы ведь друзья, – Вокс широко улыбается, но его улыбка добротой не отдаёт. – А-ага. Да, конечно, – Линч слегка запнулась, заторможенно кивая головой. «Какого хрена? Опять этот спектакль?» – проносится в голове Линч. Хотя данный спектакль и вовсе не спешил заканчиваться. Ховард понятия не имела, нахрена Вокс припёрся к ней сейчас. Просто составить компанию? Бред. Но, кажется, он не собирается делать ничего плохого. Пока что. – Окей, ладно, хорошо, – выдыхает Линч, бросая задумчивый взгляд куда-то в сторону. – Я хотела пойти в парк. Там вероятность, что меня ёбнут меньше. – Крошка, тебя могут грохнуть где угодно, учитывая твой маленький секрет, – ухмыляясь, произносит Вокс. – Ты, в общем-то, прав, – соглашается Линч. – Но теперь в парк я не пойду по другой причине. Твоя компания в общественных местах точно выйдет мне боком. А подставляться я желанием не горю. Варианты значительно сокращаются. Есть идеи, друг? Линч специально делает акцент на последнем слове, внимательно смотря на Вокса, но тот лишь достаёт телефон и, по всей видимости, что-то печатает в нём, пока Ховард терпеливо ждёт, когда демон скажет хоть что-то. – Есть парочка идей сделать твои планы на этот день более интересными, – хмыкает Вокс. – Что за идеи? – Линч невольно хочет сделать шаг назад. Ей это не нравится. И вновь Ховард задёт вопросы, на которые вряд ли получит правдивый ответ. – Зачем? Почему ты это делаешь? Какая причина? Почему она продолжает спрашивать это из раза в раз, зная, что ничего из этого не выйдет? Наверное, она не может просто молчать. Линч предполагает зачем, почему и далее по списку. Но это слишком странно. Всё может быть иначе, а не так хорошо. Или она просто привыкла к тому, что всё всегда идёт под руку с жестью и насилием? – Детка, мы ведь друзья. Неужели я не могу сделать твой единственный день, когда тебя ничего не держит, ещё лучше? – Спектакль так спектакль, – тихо шепчет Линч. – Похуй, если хрени суждено случится, то так и будет. Так что там у тебя за идеи? – О, ничего особенного, – на губах Вокса заиграла хитрая улыбка, когда тот заметил загорающийся интерес в глазах Ховард. – Нам не стоит опаздывать. – Блять! – вскрикнула Линч, За какие-то несколько секунд Линч успела проклясть себя и свою доверчивость, обматерить вдоль и поперёк. Надо было бежать к чертовой матери и ни в коем случае не допускать прикосновение когтистой руки с острыми синими когтями к своему запястью. Но она не стала делать абсолютно ничего. Сердце сделало кульбит. Линч слегка пошатнулась, но рука, обнимающая за плечи, удержала её от возможного падения. Ховард была готова броситься в сторону, начать вырываться, но с удивлением огляделась. – Какого хрена? – сипло спросила Линч. – Что это было? Блять… хуёво… Это ведь ёбаная телепортация? Где мы? – продолжала задавать вопросы Линч. Линч сглотнула ком в горле. Слегка пошатывало, и если бы не рука Вокса, то она бы точно упала. Аластор ведь тоже использовал телепортацию, но после неё было не так хреново. Это вообще не замечалось. А сейчас на несколько секунд по её телу будто пробежался несильный, но ощутимый разряд тока, который пропал, стоило ей только твёрдо встать на ноги. Хотя твёрдо – это громко сказано. Где это она? Вокруг проносятся демоны, перебрасываются между собой короткими фразами, кто-то из них говорит по телефону. Суматоха. Здесь абсолютно точно кипела жизнь. – Рано расклеилась, детка, – усмехнулся Вокс, сгружая Ховард на какой-то диванчик. – Где мы? – повторяет вопрос Линч. – Тебе выпала просто охренительная возможность оказаться на этом шоу в первых рядах, – Вокс явно был доволен своей работой. – Шоу? Мы за кулисами? – Линч смотрит на Вокса со смесью удивления, непонимания и интереса. Ховард подскакивает места, но тут же, пошатнувшись, опирается о подлокотник. – Ты шутишь? – Какие шутки, детка? – улыбается Вокс. – Как? – только и смогла спросить Линч, несмотря на то, что вопросов было больше, и они явно читались в её глазах. – Объясни. Ты изначально собирался сюда и решил меня для компании прихватить? – Сначала я отказался от участия в этом балагане, но согласился, пока мы стояли в том унылом месте, – всё же объясняет Вокс, а когда понимает, что Ховард собирается вновь что-то спросить, кривится на секунду, показывая своё раздражение, и тут же переводит тему в нужное русло. – Тебе не нравится? – Чего? Нет! Блять, хуйню говорю. Это же просто ахуеть! Ты только что исполнил одну из моих детских мечт, – быстро говорит Линч. – Это ведь… невероятно интересно! Как только Линч понимает, что полностью отошла от телепортации, то начинает разглядывать всё вокруг. Видимо, она зря боялась. Нет, опасения лишними не бывают, но всё же. Сейчас ей даже не хочется думать о том, зачем Вокс сделал это. Плевать. Ничего плохого ведь не происходит, а это значит, что она может насладиться этим небольшим приключением. К Воксу подходит какая-то девушка и что-то ему говорит, на что он коротко кивает, а потом Линч чувствует руку демона на своём плече. Идти под боком у Вокса даже комфортно. Ховард точно знает, что ей ничего не угрожает. Разве что кроме самого Вокса. Линч испытывает самый настоящий детский восторг, когда понимает, что оказалась в гримёрке. И пока Вокс спокойно сидит на диване, закинув ногу на ногу и уставившись в экран телефона, Ховард бегает по помещению, рассматривая. Когда она тянется к какой-то непонятной для неё херне, лежащей на столе, то ловит недовольный взгляд вошедшей в комнату девушки и тут же убирает руку, нервно улыбаясь. На третий недовольный взгляд и тихие ругательства кого-то из персонала, когда в помещении совершенно случайно и не без помощи Линч падает на пол железная вешалка для одежды, Вокс всё же соизволил обратить на чересчур активную Ховард внимание. – Детка, не мешай другим работать. – Я случайно, – отзывается Линч и делает пару шагов в сторону Вокса, но запинается обо что-то, едва не падая. Свет во всей комнате гаснет. Ховард замирает на месте, испуганно смотря на Вокса, который оторвал взгляд от телефона и теперь смотрел на Линч. И она ждёт чего-то страшного, но тот лишь вздыхает как-то устало, щёлкает пальцами, и в комнате вновь появляется свет. – Вот тут реально случайно получилось, – начинает оправдываться Линч. – Тут на полу просто куча проводов. В них целиком запутаться можно, если упасть. – Крошка, сядь куда-нибудь и сиди на месте, или эти милейшие работники сожрут тебя к чёртовой матери, – Вокс бросает беглый взгляд на какого-то парня, который влетел в комнату, видимо, узнав о небольшой «поломке». – Блять, неужели я всегда такой неуклюжей была, – тихо шепчет Линч, а потом смотрит на пол. Нет, явно не она одна запинается об эти провода. Линч думает пару секунд, прежде чем принять единственное верное решение и спокойно сесть на диван рядом с Воксом. Возможность, конечно, интересная, но злоупотреблять чужой добротой тоже не стоит. Ховард сидит на месте ровно и молчит несколько минут. Становится скучно. Хочется встать и продолжить исследовать помещение. Линч косится на Вокса. Внутри начинаются самые настоящие дебаты. Эти самые дебаты прерывает вибрация её телефона. Сердце замирает. Линч включает телефон и смотрит на входящие уведомления. Блядство. Впрочем, это же просто сообщение и Энджел не звонит ей. А если позвонит? Ей кажется, что она побледнела в тот момент, когда взяла в руки телефон. Разблокировав устройство, Линч открыла переписку с Энджелом, несколько раз пробегаясь по строчкам сообщения и перечитывая его. «Малышка, у тебя всё хорошо?» «Да, всё нормально. Не волнуйся, пизды получить ещё не успела» «Шутить можешь, значит, живая и здоровая. Ладно, чуть позже наберу тебя» «Окей» Это всего лишь сообщение, но нервы всё-равно потрепало. А она ведь обманула Энджела. Хотя, если хорошо подумать, то она не обманула его. Да, точно. Он же не сказал не ходить никуда с Воксом. Тем более на данный момент рядом с Воксом безопаснее всего. Если, конечно, Вокс не перестанет внезапно играть в доброго и хорошего. Энджел сказал, что позвонит ей. А вот это действительно будет ситуация «код красный». Но хуже всего, что Даст ещё и видит, где она находится, в то время как сама Ховард на данный момент понятия не имеет, где она и в какой части города. Но ведь она всегда может сказать, что просто гуляет по городу. Дерьмо. Ладно, разберётся. Только вот теперь у Линч есть два секрета. Один от Энджела и два от Аластора. А если узнают? Если… – Детка, ты откинуться здесь решила? – Вокс скучающе глянул на Линч. – Я становлюсь параноиком, – негромко говорит Линч. – Ещё и это пиздецовое непостоянство. Я скоро с ума сойду с этими ёбаными секретами. – Крошка, ты сама усложняешь себе жизнь, – легко отвечает Вокс. Будто это всё какой-то пустяк. – Возможно, – соглашается Линч. – Ты не тот, кому я должна это говорить. Да вообще никому не должна. Но я пиздец как запуталась. Мне ведь головы не сносить, если… – Неужели тебе так хочется продолжать жить с этим чувством? – Вокс внимательно смотрит на Линч. – Постоянно бояться, врать, лишь бы спастись… – Хватит! – обрывает Линч Вокса. – Я сейчас ещё больше загонюсь. – Детка, подумай, до чего ты докатилась? Боишься какого-то сообщения, – усмехнулся Вокс, бросив взгляд на телефон Линч. – Да, это абсурдно, – соглашается Линч. – Бегу только тогда, когда всё вокруг начинает гореть. Линч горько усмехается. Она явно сказала какую-то хрень. И всё же короткий диалог заставил задуматься. Здесь так непривычно, но она не чувствует дискомфорт. Ховард видит, что Вокс хочет что-то сказать, но дверь комнаты открывается и заходит какая-то девушка. – Мистер Вокс? Мы начинаем через десять минут, – быстро произносит девушка и тут же уходит. – Пойдём, детка, – Вокс поднимается с дивана и только на выходе из комнаты бросает: – Наслаждайся кусочком лучшей жизни. Линч думает, что его слова прозвучали как издёвка, что это именно она. Даже если это и так, то Ховард последует этим словам. Насладиться кусочком лучшей жизни. Сейчас это действительно так и ощущается. Но сама Линч знает, что для неё лучшая жизнь. И это явно не она. Этот «кусочек лучшей жизни» слишком хорошо для неё. Слишком не для неё. Она смогла разглядеть всё, что раньше всегда оставалось за кадром. Успела рассмотреть камеры и даже задать пару вопросов оператору, в то время как Вокс отвечал на какие-то вопросы о новинках своей компании. Было даже несколько перерывов. Как показалось Линч, Вокс был крайне придирчив. Недовольные взгляды, колкие фразы и неприкрытое раздражение, если что-то шло не так. В какой-то момент она даже подумала, что парню, который чуть не облил Вокса каким-то напитком в стакане, прилетит если не от самого Вокса, так от начальства. Впрочем, этого Ховард, скорее всего, не узнает. Ладно, это было действительно интересно. Настолько, что Линч, даже мило улыбаясь, сделала из пальцев сердечко и показала за кадром Воксу, а следом украла с чьего-то рабочего стола листок и маркер, написав «Держись». Фырканье и несколько матов, которые хоть и подходили по содержанию, решили вырезать. Листы от Ховард отобрали прежде, чем она написала что-то ещё. С чьей подачи это произошло, догадаться было несложно, особенно когда Вокс широко улыбнулся, глянув на неё. Это было весело. Линч смогла почувствовать настоящую беззаботность. Никакого волнения, напряжения, страха, нервов. Вообще никакого негатива. Ховард даже перестала волноваться и уже спокойно отвечала Энджелу, который так и не позвонил, на его смс. Она давно не проводила время так. Редкие, но какие, чёрт возьми, ахуенные моменты. – Чёрта с два я ещё раз приду сюда, – фыркнул Вокс, смахивая с пиджака невидимую пыль. – Медийной личностью быть так тяжело? – интересуется Линч, с интересом наблюдая за Воксом. – Даже не представляешь насколько, – Вокс смотрит куда-то в сторону. – Детка, ты всё успела посмотреть? – Да, – кивает головой Линч, улыбаясь. – Я бы, конечно, может быть, и глянула ещё пару вещей в гримёрке, но боюсь, что та девушка действительно меня съест, – Ховард косится на девушку, что стоит у стены, смотря в какой-то блокнот. Словно почувствовав чужой взгляд на себе, она поднимает голову и широко улыбается Линч. Это точно не добрая улыбка. – Мистер Вокс! – слышится чей-то голос, обладатель которого стремительно приближается. – Детка, нам пора! – Вокс нечитаемо улыбается и хватает Ховард за запястье. В этот раз Линч не пугается настолько сильно, несмотря на то, что она понятия не имеет, куда Вокс решил притащить её на этот раз. Открывая глаза, Линч видит совсем другое место. Грёбаная телепортация. Как это вообще работает? И почему от телепортации, которой пользуется Вокс, ей так херово? Такое чувство, будто давление резко подскочило. Часть из симптомов, которые она испытывает при повышенном давлении, очень схожи с тем, что она ощущает сейчас. – Блять, ты хоть предупреждай, – выдыхает Линч. – А где мы? – Крошка, у тебя проблемы с памятью? – усмехается Вокс, ожидая, когда же Линч поймёт, где же она всё-таки находится. – Твою мать! – воскликнула Ховард, быстро осматриваясь. Это то самое место, где она была, пока жила у Вокса. – А я уже и забыла, какой тут удобный диван, – Линч не спеша подошла к дивану и уселась на него. Только вот спустя пару секунд пришло тревожное осознание происходящего, и она бросила на Вокса взгляд, который достаточно точно передавал её эмоции. – Это ведь не какая-то западня или любая другая хуйня? – Что ты, я ведь не монстр, а твой друг, – говорит Вокс. А Линч думает: как же это убедительно. – Всё чудесатее и чудесатее, – шепчет Линч. Ховард хочет сказать о том, что ей стоит уйти, и это было бы разумно. Но она не хочет уходить. Здесь так спокойно и хорошо. От мысли, что придётся вернуться, становится тоскливо и отвратительно. Всё обрывается ровно в тот момент, когда телефон начинает звонить. – Блять! Это Энджел! Мне пиздец! Линч подскакивает с дивана, держа телефон в дрожащих руках. Да, ей точно пиздец. Надо ответить. Если она не ответит, то будет хуже. Ховард делает глубокий вдох, потом выдох и отвечает на звонок, поднеся телефон к уху. – Малышка, как ты там? Всё хорошо? – быстро спрашивает Энджел. – Да, всё прекрасно, – Линч слегка нервно улыбается. – До парка нормально дошла? – уточняет Энджел. – Я просто смотрю, что точка на карте не двигается, и решил проверить. Линч замирает на секунду, забыв как дышать. Энджел смотрел её геолокацию, но почему он тогда говорит про парк? Ховард включает громкую связь и заходит в приложение. Да, если смотреть по карте, она действительно находится в парке, но это же не так. Она поворачивается к Воксу, а когда он смотрит на неё, широко улыбаясь, всё тут же встаёт на свои места. – Нормально, нормально, – уже более уверенно произносит Линч. – Просто тут хорошо, и я, наверное, ещё какое-то время там побуду. – Хочешь, я заберу тебя, как закончу? – предлагает Энджел. – Не стоит. Я сама дойду и когда буду в торговом центре, напишу тебе. Ты там долго ещё? – М… – Энджел задумался. – Можешь не торопиться. – Окей, – Линч улыбается, понимая, что у неё ещё много времени. – Так, ладно, давай, – торопливо говорит Энджел. – Какой-то мудень позарился на ботинки, которые я уже выбрал! Звонок обрывается, а Линч кажется, что напоследок она успела услышать пару матов. Кому-то явно не повезло, и Ховард готова поставить на победу Энджела всё, что у неё есть. – Ты и правда гений в том, что касается технологий. Даже представить сложно, на что ты способен, – задумчиво произносит Линч. – Спасибо. Без твоей помощи меня бы точно прибили. Кстати, а почему мы так спешно ушли с той… съёмочной площадки? Линч плетётся рядом с Воксом, даже не зная толком, куда они идут. Но они уже явно вышли за пределы того места, где Ховард какое-то время жила. – Детка, если ты хочешь увидеть вокруг журналистов, мы можем просто выйти на улицу, – усмехнулся Вокс. – Пожалуй, не стоит. Это ты лучше как-нибудь без меня, – Линч нервно улыбнулась, представив эту картину. Когда Линч попадает в незнакомое помещение, то застывает на месте, приоткрыв рот рукой, но уже спустя секунду подрывается с места, с горящими от восторга глазами подбегая к огромному стеклу. – Это рыбки? – восторженно спрашивает Линч. – Те самые рыбки с фотографии? – Ховард прислоняет руку к стеклу, увлечённо рассматривая акул. – Блин! Блин! Блин! Какие же они ахуенные! Жаль, их потрогать нельзя. Линч начинает догадываться, зачем Вокс решил выкроить для неё время сегодня. Он хотел показать, насколько убога её жизнь на данный момент. Хотел показать, какой её жизнь может стать. Спокойной, свободной и интересной. У Вокса получалось. Ей совсем не хочется возвращаться. Хочется остаться. – Можно, но один раз, – Вокс недобро улыбается. – Да, пожалуй, в моём случае только один раз, – Линч смотрит на акул, которые то и дело искрятся током. И как это вообще сочетается с водой, в которой они плавают. – Они странно похожи на тебя. С Воксом интересно общаться. Это Линч поняла ещё в прошлые разы, но сейчас их общение воспринималось иначе. Не чувствовалось абсолютно никакой угрозы. В какой-то момент Ховард даже подумала, что всё это ей снится. Но нет, это была реальность. Линч ещё долго наблюдала за «рыбками» и даже сделала пару снимков себе на телефон. Башня, в которой они находились, таила в себе много как интересного, так и страшного. За парой закрытых дверей слышались крики, и Ховард бежала чуть ли не впереди Вокса, чтобы пройти мимо этих дверей. Самым восхитительным местом этой башни оказалась открытая площадка. Высоко. Очень высоко. И именно здесь открывается вид на весь город. Этот вид намного лучше, чем с крыши отеля, и обзора больше. Ладно, это был воистину замечательный день. Линч даже хотела спросить Вокса о Лиаме, но, решив, что злоупотреблять не стоит, откинула эту идею. Вокс и так слишком много для неё сделал. Как-нибудь в другой раз. – Слушай, я тут добыла свой телефон из мира живых. Как думаешь, его можно как-то адаптировать под условия ада? – спросила Линч. – Телефон из мира живых? – слегка удивлённо спросил Вокс. – Он у тебя с собой? – Нет. Он бесполезен, и таскать его с собой незачем, – Линч бросила задумчивый взгляд в сторону. – Там только всякая сохранённая фигня. – Принеси его мне. Тогда и поговорим, – ответил Вокс, кажется, заинтересовавшись. – Теперь, видимо, буду таскать его с собой, – хмыкнула Линч. – Это был ахуенный день. Ты делаешь это из своих целей, но всё-равно спасибо. Я думаю, мне пора идти. Последнее предложение Линч пронесла пересиливая себя, забив на свои настоящие желания. Может, эта замануха и сработала бы, но как минимум не хотелось подставлять Энджела. А ещё почему-то хотелось увидеть эти красные глаза. Почему? Ведь прошло не так много времени с момента, когда Ховард последний раз видела Аластора. «Чёртовы эмоциональные качели и чёртов Аластор», – думает Линч. Даже в мыслях не даёт ей покоя. Не даёт покоя даже в тот момент, когда всё ахуенно. «Не хочу уходить. Господи, кто бы знал, как я хочу здесь остаться!» – звучит собственный крик в голове. – Конечно, детка, я не стану тебя держать, – с улыбкой произносит Вокс, а смотрит, словно в самую душу. Линч прикусывает щеку изнутри, а сердце скрипит. Что-то внутри болит, особенно когда когтистая рука прикасается к запястью. В этот раз даже не стало плохо. Может, её организм адаптировался? Вряд ли. Скорее, хреновое состояние заменила внутренняя боль. Если бы Линч знала заранее, то согласилась бы идти куда-то? Чёрт знает. Может ли она проклинать Вокса? Нет. Не может. Даже если захочет. Ведь он подарил ей такой прекрасный и насыщенный позитивными эмоциями день, пусть даже из своей выгоды. Она стоит посреди книжного магазина. Одна. Какое-то время Линч стоит на месте, сверля взглядом пустоту. Нужно идти. Линч достаёт телефон и быстро пишет сообщение Энджелу. «Я пришла. Сейчас в книжном на первом этаже» «Ок. Я почти закончил. Жди меня у выхода» Голоса вокруг звучат словно эхо. Линч не видит перед собой ничего, просто идёт вперёд, туда, где должен быть выход из торгового центра. Ей кажется, что она так и продолжала бы идти, если бы не рука, что легла ей на плечо остановив. – Малышка, ты оглохла? – слегка недовольно спрашивает Энджел. – Чего? – Линч моргает пару раз и оборачивается. – Черт. Прости, я, видимо, задумалась. – С тобой всё в норме? – Энджел недоверчиво смотрит на Линч, будто сканируя и оценивая её состояние. – Да. Говорю же, просто задумалась, – Линч неловко улыбается. – Как погуляла? – Энджел перехватил пакеты с покупками поудобнее. – Неплохо. Смогла наконец-то почувствовать себя нормальным человеком… демоном, – Линч достала телефон и отключила геолокацию. – А ты, я смотрю, зацепился по полной. – Да так, по мелочи, – отмахнулся Энджел. – Идём обратно? – Вопрос, на который есть только один ответ, – усмехается Линч. – Идём. Мы и так целый день убили. Боюсь, ещё немного, и мой дорогой олень начнёт волноваться.

***

Линч воровато оглядывается, ловит на себе нечитаемый взгляд Хаска и спешит к лестнице, оставляя Энджела у барной стойки на попечение бармену, которому это явно не нравится. Она устала и очень хочет спать, что неудивительно, они с Энджелом действительно убили весь день, пусть и по отдельности. Ей не хотелось попадаться кому-то на глаза. Кому-то конкретному. Линч отмела идею просто пойти в свою комнату и лечь спать, и пошла в то место, где можно будет унять мысли чтением, а заодно и спрятаться. Она чувствует себя так, будто натворила херни, и пытается не попасться на глаза. Может быть, так оно и есть? Линч выдыхает только тогда, когда заходит в комнату, заваленную книгами, и закрывает за собой дверь. Она проходит вглубь помещения, игнорируя те книги, что отложила для прочтения ранее. Останавливается Ховард за кучей книг. Её будет не видно, даже если кто-то зайдёт. Линч садится на пол и тихо чихает от пыли, что поднялась в воздух. Она надеется, что эти книги внезапно не начнут падать и не завалят её. Она берёт первую попавшуюся книгу, открывая её и тут же заинтересовано пробегая по строчкам взглядом. Эта книга написана на другом языке. Это не похоже на латиницу. Значит ли это, что там что-то интересное? Ховард улыбается, проводя пальцами по старым страницам. Тут даже есть картинки, но они тоже до жути странные. Какие-то растения, предметы и непонятные вещи. Выглядит многообещающе, но без словаря или переводчика Линч в этом точно не разберётся. Ховард достаёт телефон, открывает переводчик и… разочаровывается. Язык не распознаётся. Со вздохом Линч откладывает книгу в сторону. На этом поиски не закончились. После тщетных попыток ей всё же удалось найти несколько разных словарей, но ни один из них не подходил. Также, посчастливилось найти какую-то книгу с бесполезными для Линч заклинаниями. Но это лучше, чем ничего, несмотря на то, что магией Ховард не обладала. Надолго её не хватило. Глаза начинали слипаться. Может, стоило дойти до комнаты? Возможно, но не тогда, когда она уже лежит на полу в окружении книг, с одной из которых Ховард засыпает в обнимку. Как же хорошо спалось. Ни единого плохого сна или мысли. Это место волшебное? Если эта комната избавит её от хреновых снов и мыслей, то Линч переедет сюда. Каким бы сладким не был сон, он закончился. Но не потому, что Линч выспалась, а потому, что в какой-то момент проснулась и перед тем, как лечь спать дальше, взглянула на время в телефоне и тут же подорвалась. Утро. Утро, блять! Линч поднимается на ноги, отряхивает одежду от пыли и спешно выходит из комнаты, закрывая её. Ей же не пиздец? Нет, ей пиздец. Что ж, интересно, а Чарли сейчас спит? Можно сныкаться на какое-то время у неё? Линч стучится в дверь несколько раз, прислушивается и уже готовится уходить, но дверь распахивается. Чарли действительно не спит в такую рань? Хотя, может быть, это рано только для Ховард. – Линч! А я тебя вчера искала весь день! Тебя не было в отеле. Где ты была? – удивляется Чарли. – Да я с Энджелом весь день гуляла, а потом спать завалилась, – Линч легко улыбнулась, заходя в комнату, когда Чарли отошла от двери, пропуская Линч. – А ты зачем меня искала? Что-то случилось? – Странно. Я видела, что Энджел пришёл, но он сказал, что ты ушла, как только вы вернулись. Я даже к Аластору зашла, но он сказал лишь то, что ему тоже интересно где ты, – задумчиво сказала Чарли. – Видимо, я просто упустила тот момент, когда ты вернулась в номер. – Да, скорее всего, – Линч продолжает улыбаться, думая о том, что не стоит рассказывать, где она спала на самом деле. Пусть это останется в секрете. Возможно, она даже сможет переночевать на этом книжном складе ещё раз. Там хорошо спалось. – И всё же, зачем ты меня искала? – Я знаю о том инциденте… с наркотиками Энджела, – Чарли поджимает губы. – Мне жаль. Мы с Вегги не досмотрели… Если бы мы лучше следили и искали, то… – Стоп, – обрывает Чарли Линч. – Это получилось совершенно случайно, и я не пострадала. Так что всё хорошо, не беспокойся об этом. Да и этот отель просто огромный. Мне вообще кажется, что в нём в принципе сложно что-то найти, а тем более какой-то жалкий пакетик с наркотой. – Да, но… – вновь пытается Чарли. – Без «но», – отрезает Линч. – Зато я вряд ли ещё раз свяжусь с наркотой. Так что Энджел даже косвенно доброе дело сделал. Поэтому не парься. Просто сделаем вид, что этого не было. Да, пожалуй Линч не очень хотела разбирать эту ситуацию, а тем более вспоминать о ней. Что куда важнее, так это реакция Аластора на её недо-исчезновение. «…сказал лишь то, что ему тоже интересно, где ты» – слова Чарли всплыли в голове. Это плохо? Как стоит расценивать его слова? – На самом деле я рада, что ты пришла ко мне сейчас, – Чарли улыбается, открывает блокнот, видимо, для того, чтобы убедиться в чём-то. – Сегодня по плану терапия. Ты ведь придёшь? – Прекрасно, это просто прекрасно, – улыбается Линч. Это чудесный способ побыть в окружении других, отсрочив пиздюли. – Конечно, я приду. Как я могу пропустить? Я так давно не ощущала эту интереснейшую атмосферу на твоих терапиях! «Не перебор? Кажется, перебор» – думает Линч, но понимает, что в самый раз, когда Чарли улыбается шире, так, словно решила переплюнуть Аластора, и делает пометку в своём блокноте. – Кстати, как там твои планы? Ничего не изменилось? – спрашивает Линч. Не то чтобы ей было сильно интересно, но, по мнению Ховард, это была самая лучшая тема, на которую можно поговорить с Чарли. – Не то чтобы не изменилось, – Чарли слегка сникла. – Просто всё идёт слишком медленно. Но это уже хорошо. – Значит, ничего не изменилось, – делает вывод Линч. Ховард думает несколько секунд, бросает взгляд на Чарли, оглядывает комнату, а потом произносит: – Ты уверена, что на твоём деле не сказываются твои собственные проблемы? – Возможно и так. Но знаешь, если я буду отталкиваться от своих проблем и постоянно думать об этом, то времени на отель у меня не останется. Я знаю, что наверное, это неправильно, но я борюсь за свою мечту и тонуть в проблемах не собираюсь. Я уверена, что как только смогу дотянуться, сделать хоть что-то, то пойму, насколько глупо было вмешивать в свою мечту и цель какие-то личные проблемы. Я борюсь не сколько за себя, сколько за других. И я хочу сохранить как можно больше жизней, ведь я принцесса ада и не хочу наблюдать за страданиями своего народа. Не хочу допускать бесполезных смертей. И даже если у меня и есть проблемы, то это меркнет на фоне тех жизней, которые я могу спасти, – быстро выдаёт Чарли и бросает взгляд куда-то в сторону. – Сильная речь, – тихо хмыкает Линч. – Я бы и дала тебе пару советов по этому поводу, но они тебе не подойдут, ведь ты борешься за других, а не за себя. Каждый эгоистичен. Я не верю во взаимодействия людей без выгоды, если только это не входит в ряд исключений. Всё в этом мире построено на выгоде и эгоизме. Но ты молодец, идёшь против системы, и тебе достаточно собственной веры для этого. «В такой ситуации же лучше соврать?» – думает Линч, хотя и готова заявить, что Чарли тоже движет выгода и эгоизм. Закрывает гештальт? Травмы? Желание доказать что-то? Успокоение? Что-то должно быть. Иначе просто не бывает. – Да, я верю. И не только я. И я уверена, что со временем тех, кто верит, станет больше, – Чарли мягко улыбнулась. – А что ты будешь делать с другими? С теми, кто изначально был рождён в аду или пал с небес сюда? Это ведь не грешные души, – Линч слегка прищурилась, склонив голову в бок и с интересом посмотрела на Чарли. – Я просто тут немного книжки полистала и подумала, как быть остальным? Хорошо, даже если падшие, что изначально были в раю, смогут получить прощение, то что делать тем, кто родился в аду? Что будешь делать ты, Чарли? – Я… – Чарли замялась. – Возможно, если мы сможем открыть грешникам дорогу в рай, то сможем изменить ад и… – А если грешники просто не захотят в рай? Променять полную свободу на нимб и крылья? Для многих это покажется сомнительным, – продолжила Линч, но прикусила губу, словно предотвращая новый поток не самых приятных вопросов. – Прости. Не стоит отвечать. Я слишком забегаю вперёд. Просто интересно стало. Не стоит думать об этом. Это всего лишь начало пути… – А ты, Линч? Ты бы хотела попасть в рай? Исправиться и отпустить все свои грехи? – серьёзно спросила Чарли. – Не знаю, – негромко сказала Линч. – Я бы сказала, что хочу, но есть ряд обстоятельств. Я бы сказала нет, но также есть и обстоятельства, при которых я не хочу оставаться в аду. В общем, и то и то ещё не решено. Поэтому я не могу ответить на твой вопрос. Это честный ответ. Но я явно не горю желанием скатываться в адскую яму грехов. Не знаю, насколько страшны мои грехи, но они явно не страшнее многих других. Может, попасть в рай – это не такая уж плохая идея. Но, а если там мне будет хуже? Всё в моём мире слишком шатко и переменчиво. Иногда и не из-за меня самой. Я просто двигаюсь дальше. Но, с другой стороны, если бы я хотела остаться в аду и грешить, то вряд ли бы пришла сюда, – Ховард улыбается. – Так что давай, Чарли, подари этому гнилому месту свет. – Обязательно подарю. И не сомневайся, – уверенно произнесла Чарли. – Кстати, как там тесты? Я имею ввиду ответы. Помогает? – решает спросить Линч. – Да, это была прекрасная идея. Я узнала столько всего. Конечно, не могу сказать наверняка, правдивы ли ответы, но я надеюсь на честность, – Чарли бросает взгляд на стопку бумаг, мягко улыбаясь. – Не волнуйся об этом. Ответы правдивые, – убеждает Линч. «Только вот какие и чьи…» – тянет Линч в мыслях. Ховард улыбается. Насколько же живучей окажется эта затея? Может, стоит подкинуть что-то новое? Линч сидит на краю кровати, рассматривая бумажки с планом Чарли, которая довольно быстро согласилась всё показать. Рисунки довольно милые и яркие. Словно дневник маленькой девочки. А так и не скажешь, что это написала самая настоящая принцесса ада. Покажи это на земле, то смеялись бы и верующие, и атеисты. Линч так и рассматривала бы эту забавную сказку, периодически давая серьёзные комментарии, и что-то спрашивая, но дверь комнаты открылась довольно неожиданно, и в номер вошла Вегги. – Чарли, неужели ты забыла про терапию? – громко спросила Вегги. Линч и Чарли синхронно повернули голову в сторону Вегги, застыв. Вегги же как-то устало вздохнула и стрельнула взглядом в сторону Линч. – Привет, Вегги, – Ховард мило улыбнулась, помахав рукой Вегги. – Ага, здравствуй, – как-то неохотно отозвалась Вегги. – Я, конечно, рада, что вы тут мило общаетесь, но, Чарли, терапия вот-вот должна начаться. Ты ведь сама уточнила это время. «Да нихрена ты не рада» – думает Линч. – Чёрт! – выругалась Чарли, подрываясь с места и начиная что-то искать. – Я совсем забыла. Ты как всегда меня спасаешь. – Да-да, – Вегги слегка улыбнулась, подходя к Линч, а завидев листы в руках Ховард, удивлённо выдохнула. – Чарли, ты показала всё? – Да, а что-то не так? – спросила Чарли, копаясь в шкафу. – Да, что-то не так? – Линч с наигранным непониманием посмотрела на Вегги. – Чарли просто молодец! Додуматься до такого – это ещё надо суметь! У неё огромный потенциал не только как принцессы ада, но и как простого демона. Полная самоотдача своим идеалам и мечтам. Разве не правда? – Правда, – скривившись и смотря на Ховард, произнесла Вегги. – Отдай, пожалуйста, листы. – Конечно, – Линч аккуратно собрала листы в одну стопку и протянула их Вегги. – Чарли, я могу потом ещё раз посмотреть? – Да, конечно. Можешь прийти ко мне, и я могу даже ещё раз рассказать про весь план, – активизировалась Чарли. – Было бы просто замечательно! – Линч вновь улыбнулась. – Я пойду, буду ждать вас в холле. Улыбка не сошла с лица Линч даже в тот момент, когда она оказалась за пределами комнаты Чарли. Ей казалось, что Вегги относится к ней лучше. Во всяком случае, тогда, в помещении, где складируются книги, Вегги открыто заявила о не самом приятном отношении, но сгладила углы. А сейчас что? Впрочем, Ховард это не сильно волновало. Терапия. Очередной цирк? Что на этот раз? Что ж, это в любом случае один большой театр абсурда. Хотя, так можно сказать про всё в этом мире. Линч доходит до холла, а улыбка почему-то до сих пор остаётся на губах. Хорошее настроение? Вполне возможно. Ховард хочет подойти к Хаску, но, подумав пару секунд, всё же идёт в сторону диванчиков и садится на один из них. Терапия же должна проходить именно здесь? Ховард смотрит по сторонам, а потом в сторону барной стойки, за которой Хаск натирает до блеска стаканы. Неужели он и правда только и делает, что торчит за баром? Что ж, если хорошо подумать, то Линч видела Хаска только здесь. – Неужели ты решила спуститься до простых мучеников и посетить терапию? – с насмешкой спросил Энджел, садясь на диван. – Мне просто нечего делать, – Линч потягивается, прикрыв глаза. – Не представляю, насколько должно быть нечего делать для того, чтобы подписаться на это, – тянет Энджел. – И не представляй, – выдохнула Линч. Энджел лишь громко фыркнул, включил телефон и переключил интерес на ленту соцсети. Линч же закинула голову назад, рассматривая потолок. Зарядки на её телефоне осталось не так много, и попусту растрачивать её Ховард не хотела. Может пригодится ещё. Это здание было таким интересным, и понимать это Линч начала в тот момент, когда скука взяла верх. Что здесь можно найти? По канону ужастиков, самое интересное должно быть в подвале. И он наверняка имелся. Линч слегка нахмурилась. В теле внезапно появился непонятный дискомфорт, что возник буквально с ничего. Она подняла голову, огляделась, а секундой позже поняла, в чём же было дело. Взгляд алых глаз будто пытался прожечь в Ховард дыру. Ховард скривилась, смотря на Аластора с лёгким недовольством. Подходить он не спешил, лишь сверлил взглядом. Линч отвечала тем же. Молчаливое сражение прервал странный звук, раздающийся откуда-то с лестницы. Ховард быстро моргнула и повернулась в сторону звука, потеряв интерес к «сражению». По лестнице шла Чарли. В её руках была большая коробка. Рядом с принцессой то и дело маячила Вегги, по всей видимости, страхуя, ведь от помощи Чарли, скорее всего, отказалась. Ховард невольно напряглась. Большая коробка, принесённая аккурат под начало терапии, ничего хорошего не сулила. Судя по эмоциям на лице Энджела, тот тоже подозревал что-то неладное. – Что это за херня? – негромко спросил Энджел, косясь на Линч так, будто она явно к это причастна. – Не смотри на меня так. Я в душе не ебу, что это, – Линч посмотрела на Аластора, но тот, на первый взгляд, похоже, также не имел понятия, что затеяла Чарли. Впрочем, он то в этом цирке явно участвовать не будет. – Как думаешь, нам пизда? – спрашивает Энджел, напряжённо смотря на Чарли. – Думаю, да, – задумчиво произносит Линч. – Есть предположения, что там? – Даже предположить страшно, – тянет Энджел. – А ты что думаешь? – Не поверишь, но мне тоже страшно предположить, – Линч покосилась на Чарли. – Если что, я съебусь, – предупредила Ховард. – И бросишь меня? – возмутился Энджел. – Прости, Энджел, но тут каждый сам за себя, – Линч мило улыбнулась. – Попроси у меня ещё что-нибудь, – наигранно обиженно произнёс Энджел, складывая две пары рук на груди. – А знаешь, как же я могу оставить своего любимого друга одного? – тут же сменила пластинку Линч. – Так то лучше, – усмехнулся Энджел. – Шантажист, – фыркнула Линч. – Какой есть, – улыбнулся Энджел так, будто гордился этим. – Что это за дерьмо? – хриплый голос Хаска послышался совсем рядом, когда тот уселся рядом с Линч. – Понятия не имею, – пожала плечами Линч. – А я думала, ты прирос к барной стойке. – Иди на хуй, – негромко произнёс Хаск. – Котик, – Энджел улыбнулся шире. – Ты тоже иди на хуй, – Хаск скривился. – Плохой день? – спросила Линч. – Плохая жизнь, – ответил Хаск. – Понимаю, – вздохнула Линч. – А тебе нахуя эти терапии? Желание исправиться появилось? – Хуйню не неси, – Хаск посмотрел на Линч так, словно та вмиг отупела в его глазах. И только тогда до Ховард дошло. – Я не выспалась, – оправдалась Линч. Линч смотрела на улыбку Чарли с лёгким недовольством. Если бы принцесса находилась в дерьмовом настроении, то это было бы лучше, как минимум для Ховард. Вся эта хрень выглядит как развлечение для Чарли. Впрочем, некоторые слова принцессы заставляли Линч сомневаться в этом. – Всем привет! – Чарли ставит коробку на стол и облегчённо вздыхает. Линч ищет взглядом Аластора, но тот будто испарился, но когда Ховард мельком смотрит на кресло, то невольно вздрагивает. Да уж, она может только позавидовать способности Аластора бесшумно передвигаться. Хотя, скорее всего, дело в телепортации. И тут тоже можно только позавидовать. – Недавно я думала насчёт наших терапий, и мне пришла неплохая идея, – Чарли открывает коробку и достаёт оттуда небольшой цветок в горшке. – Нам всем нужно научится ответственности. – Изначально мы думали про возможность достать небольших животных, простых в содержании, – Вегги обвела недоверчивым взглядом Энджела, Линч, Хаска и подоспевшую Ниффти и словно ещё раз убедилась в правильности своего решения. – Но решили отложить эту идею и для начала взять цветы. – Ваша задача – позаботиться о них и хотя бы попытаться сделать так, чтобы они не завяли, – Чарли выставила несколько цветков на стол и убрала коробку на пол. – Нет ничего сложного. Я составила список рекомендаций по уходу. – Чарли-и-и, – тянет Линч. – У меня даже кактусы сдохли, а это на кактус не похоже и близко, а значит, скорее всего, сдохнет быстрее. – За баром есть только алкоголь, – Хаск смотрит на цветок. – Нет. Мне жалко переводить алкоголь на какой-то сорняк. – Если ты будешь поливать цветок алкоголем, то я готова быть вместо цветка, – Линч хитро улыбается, глядя на Хаска, а потом слышит негромкий смешок со стороны Аластора. – Я даже могу притвориться, что не умею говорить. – Я выбираю мелкую вместо цветка. Она тоже живая, – заявляет Хаск. – Вот и договорились, – хихикнула Линч. – Стоять! А вы не ахуели? Я тогда тоже цветком хочу побыть, – высказался Энджел. – Вот мы и пришли к выводу, что нужно выпить и заранее помянуть цветы, – подводит итоги Линч. – Меня устраивает, – произнёс Энджел. – Так! Стоп! – воскликнула Вегги. – Вы что, совсем охренели? – Хочешь, мы тебе тоже нальём? Ты так часто нервничаешь, – спокойно предложила Линч, словив уничтожающий взгляд Вегги и слегка заинтересованный взгляд Аластора. – Я понимаю, что возможно, вам кажется это глупым, но это такая же часть терапии. Поверьте, в этом нет ничего сложного, – попыталась объяснить Чарли. – Если у вас возникнут проблемы, вы можете обратиться ко мне. – Если цветок сдохнет, я не виновата, – сразу же сняла с себя всю ответственность Линч. – Поддерживаю, – добавил Энджел. Линч взяла в руки один из горшков с цветком и внимательно рассмотрела. Какой-то сорняк зелёного цвета. – Делаем ставки, через сколько он у меня наебнётся, – Линч ткнула пальцем в стебель, и цветок покачнулся. – Неделя, – ухмыльнулся Энджел и взял в руки другой горшок. – Две недели, – Хаск угрюмо глянул на цветок, но взял горшок со стола. – Пара минут, – послышался весёлый голос Аластора. – Я не настолько хуёвый садовод, – наиграно оскорбленно протянула Линч, поставив горшок на колени и глянув на оставшиеся цветы. Осталось четыре. Тот, что поменьше, взяла Ниффти, и почему-то Линч казалось, что у неё есть шансы. Перед лицом Ховард появилась бумажка с каким-то текстом. Линч потянулась к листку и взяла его в руки. Горшок на коленях покачнулся, а спустя секунду свалился прямо на пол. – Ладно, ты был прав, – произнесла Линч, повернув голову в сторону Аластора. – Я же говорила, что у меня даже кактус сдох. – Ничего страшного, – Чарли слегка растерялась. – Хотя он живой вроде, – Линч нагнулась, подняла горшок, сгребла руками ту землю, что высыпалась, закинула её в горшок и отряхнула руки. – Обошлось без потерь. На этот раз. Энджел негромко засмеялся, Хаск слегка отвернулся в сторону, издав тихий смешок, Чарли неловко улыбнулась, и лишь Вегги хмуро смотрела на Линч. «Да что с ней, блять, не так?» – подумала Линч, но на лице отразилась милая улыбка, и лишь лёгкий прищур в сторону одноглазой показывал всё, что нужно. Линч ещё раз оглядела цветы. Остался всего один. Чарли ведь не серьёзно? – Аластор, – Чарли посмотрела на Аластора. – Этот цветок для тебя. Я подумала, почему бы тебе тоже не поучаствовать. – Дорогуша, мне это совершенно не нужно, – Аластор усмехнулся. – Я здесь для того, чтобы наблюдать за вашим дешёвым цирком, а не принимать в нём участие. – Вот у него реально цветок быстрее, чем у остальных сдохнет, – выдала Линч, вспоминая реакцию цветов на прикосновения радио-демона. – Но может, ты хотя бы попробуешь, – решила попробовать ещё раз Чарли, но тут же сдалась. – Ладно, хорошо. Может, кто-то хочет взять ещё один цветок? В холле воцарилось гробовое молчание. Чарли беспомощно переводила взгляд от одного грешника к другому. Линч посмотрела на цветок. Выглядел знакомо. – Я возьму! – быстро сказала Линч, не отрывая взгляда от цветка. – Правда? – тут же оживилась Чарли. – Серьёзно? – недоверчиво спросил Энджел. – Да, – кивнула головой Линч. – Одним больше, одним меньше. Какая разница? – начала придумывать отговорки Линч. – Замечательно! – Чарли протянула Линч ещё одну бумажку с инструкцией по содержанию. – С этим разобрались, – Чарли открыла блокнот, быстро пробежалась по записям взглядом и продолжила: – Следующая половина занятия пройдёт на улице. Линч заметно нахмурилась. С одной стороны, это было бы неплохо, но выходить на улицу рядом с такой компанией ей совсем не хотелось. Если что-то произойдёт? Что-то, что навредит физически? Нет. Нахрен надо. Да и выглядеть идиоткой не хотелось. А ведь с вероятностью сто процентов будет цирк. – Линч? – Чарли повернулась к Линч, в то время как группа мучеников шла к выходу. – Я… – начала Линч, поднявшись с дивана, но её тут же перебили. – Дорогуша, у нас есть некоторые дела, поэтому я вынужден забрать данную подопытную, – Аластор широко улыбнулся, приобнимая Ховард за плечи. – Пойдём, дорогая. «Подопытную?» – Линч хотела было возмутиться, но поняла, что Аластор подобрал очень даже подходящее слово. Аластор держал крепко, почти волоком таща Линч рядом с собой. Странно, но Ховард почти не чувствовала дискомфорта от того, что Аластор внезапно решил отмазать её от прогулки. И сделано это было явно на просто так. – А… да, конечно, – растерянно произнесла Чарли им в спины. – А цветы? – Линч оглядывается. – Ладно, потом заберу. – Поведай мне, дорогая, где же ты пропадала? – спрашивает Аластор, остановившись, когда дверь за их спинами громко хлопает, оповещая о том, что все ушли. – От терапии прошло всего ничего, а мой мозг будто загрузили кучей информации, – жалуется Линч, а потом поворачивает голову в сторону кухни. То, что надо. – Я жду ответа, – лёгкий оттенок недовольства проскальзывает в голосе Аластора. – Я отпускал тебя с нашим женоподобным другом не для того, чтобы ты пропала на сутки. – Я не пропадала. После того, как мы с Энджелом вернулись в отель, я никуда не уходила, – Линч заходит на кухню и останавливается, повернувшись к Аластору, что всё это время следовал за ней. Ховард не соврала, а потому остаётся абсолютно спокойна под пронизывающим насквозь взглядом красных глаз. – Не смотри на меня так. Ты знаешь, что я не вру. – Тебя не было в комнате, – Аластор слегка прищурился. – Где ты была? – Это допрос? – усмехается Линч, а потом легко отвечает: – В одном из пустых номеров. С недавних пор бывает, шатаюсь по отелю и не занятым номерам. Они обычно однотипные, но иногда что-то интересное найти можно. К примеру, на шестом этаже, в самой дальней комнате, справа, где нет одной цифры на двери стоит накрытый белой тканью сломанный контрабас. И Линч не врёт. В одной из комнат на шестом этаже действительно стоит сломанный контрабас. Фактически она не соврала ни в чём из сказанного, поэтому и уличить её во лжи нельзя. «Он спросил, где я была. Неужели не нашёл меня в библиотеке», – интересная мысль проскользнула в голове. Довольно странно. Ей казалось, что найти её в отеле для Аластора довольно лёгкая задача. Ховард стойко выдерживает пристальный взгляд, а когда это начинает надоедать, лишь вздыхает и подходит к холодильнику, открывая его. – Доверие – это очень важно, – напоминает Линч. – Chérie tu n'y crois pas toi-même,/Дорогая, ты сама в это не веришь/, – улыбка Аластора приобретает какой-то мягкий оттенок. – Помнишь, я говорила, что буду звать тебя, чтоб ты мне готовил? – будто игнорируя слова Аластора, спрашивает Линч. – Твоя наглость растёт с каждым днём, – Аластор глянул на Линч сверху вниз. – Это значит, что ты не поможешь мне с готовкой? – Линч слегка наклоняет голову вбок, смотря на Аластора. – Что же, учитывая твои кулинарные навыки, оставить тебя на кухне одну я не могу, – словно делая огромное одолжение, произносит Аластор. – И опять ты мои кулинарные навыки говном поливаешь, – вздохнула Линч. – Вот вроде даже ничё такого не сказал, а будто матом обложил. Готовить ей особо не дали, и, как казалось самой Линч, хорошо хоть к доске и ножу подпустили, хоть Аластор иногда и косо поглядывал на неё. А она и правда старалась. И что удивительно, она не получила ни единого замечания. – Как прошла прогулка? – внезапно спрашивает Аластор, искоса глядя на Линч. – Ничего особенного, – Линч замечает недобрый взгляд сразу же, а потому упорно не смотрит на Аластора, а сосредоточено нарезает лук. – Прогулялись, а потом Энджел затащил меня в торговый центр. Чуть не сдохла. – Разве это того стоило? – Да, стоило. Я смогла развеяться. – Славно, – улыбка Аластора на миг дрогнула. – Я знаю, что ты не настолько глупа, чтобы рушить моё доверие по отношению к тебе. Линч молчит. Она не собирается как-то комментировать слова демона. Это не имеет смысла. Почему-то именно сейчас в голове проносится недавняя прогулка. Интересно, действительно ли Аластор знает или просто догадывается? А может, просто пытается вывести на эмоции, чтобы что-то понять? Скорее последнее, ведь он всегда так делал. – Кстати, спасибо, что отмазал от терапии, – Линч решила перевести беседу в другое русло. – Но зачем? Решил побыть добрым благотворителем? – Дорогая, я упоминал, что мне не нравится то, что ты посещаешь эти терапии, – Аластор скривился, но всего на секунду. – Кажется, ты успела чем-то не угодить ручной собачке нашей принцессы, – Аластор ухмыльнулся. – Умница. – Я понятия не имею, как так получилось, – честно призналась Линч. – Хотя догадываюсь. В любом случае, не скажу, что Вегги мне нравится. А тебе, как погляжу, её недовольство только в плюс. – Что ж, не стану врать. Порой она, словно противное насекомое, что то и дело маячит перед глазами, – улыбка Аластора стала слегка натянутой. – Впрочем, наблюдать за её падениями и отчаянием довольно забавно. – Тогда, возможно, ты сможешь посмотреть на очередное шоу. Ведь наш конфликт отчего-то накаляется, – задумчиво произнесла Линч. – Милая, с момента нашего соглашения ты начала уделять другим слишком много времени, – Аластор едва заметно нахмурился, вновь бросив взгляд на Линч. Линч взяла небольшую миску, достала нужные ингредиенты, одними из которых были два пакетика со специями, и начала смешивать всё это в миске, чтобы получился соус к блюду. – Зато мне стало легче, – спокойно говорит Линч. Аластор ничего не отвечает, лишь шумно выдыхает. Атмосфера накаляется. Демон берёт ложку и пробует то месиво, которые сделала Линч. – Что ты добавляла? – Аластор заметно скривился и будто попытался убрать с языка едкий вкус. – Ничего такого. Всё, что было по рецепту. – Тогда почему по вкусу это похоже на растопленные мятные леденцы? – Что? – Линч хмурится, а потом сама пробудет то, что получилось. – Но в прошлый раз… – Похоже, в прошлый раз ты добавляла это, – Аластор взял с полки два почти точно таких же пакетика и продемонстрировал Линч. – Блять! Да они же одинаковые! – Линч взяла со стола пакетики с травами, сравнила, а потом слегка нервно улыбнулась. – Я случайно. Аластор посмотрел на Линч нечитаемым взглядом, а потом указал рукой в сторону стола, тем самым говоря, чтобы Ховард села за стол и не мешалась. Спорить Линч не стала, лишь обиженно поджала губы и, гордо вздёрнув подбородок, села на один из стульев за стол. «Не очень то и хотелось», – подумала Линч. Зато теперь ей не придётся ничего делать. Сказать честно, ей изначально не сильно хотелось помогать в готовке, а тут и обстоятельства сложились так, что всю работу сделает Аластор. Наглость? Ещё какая. Ладно, Линч обязательно скажет ему спасибо.

***

Линч с улыбкой смотрит на один из цветков, которые расположились на подоконнике. Она точно уверена, что не даст погибнуть одному из них. Тому, который согласилась взять дополнительно. Не сказать, что её интересовало садоводство. Все её растения, которые когда-либо находились в её доме, довольно быстро погибали. Но этот цветок был так похож на тот, что стоял в доме её родителей. Линч не смогла бы полностью разорвать связь со своими хорошими воспоминаниями, даже если бы захотела. А это… словно напоминание. И всё же второй цветок Линч забрасывать не спешила. Если она ухаживает за одним, то поливать иногда второй не будет проблематично. Чарли будет ей гордиться. Это даже смешно. Она не планировала тратить этот день на что-то значимое, но быстро взвыла от скуки. Линч внимательно осматривала вещи в своей комнате, пока на наткнулась на подаренную косметику и краски, которые забрала из мира живых. Начало было положено. Линч даже не планировала выходить из комнаты, но отчего-то ей так захотелось вновь увидеть макияж на своём лице. И удержаться она не смогла. Время не имело значения, а значит, она могла позволить себе разгуляться. Спустя не меньше часа стараний и страданий, у Ховард получилось нанести неплохой макияж. Наверное, ей следует взять у Энджела пару уроков. Когда подошло время второго развлечения, чтобы не испачкать кровать, Линч села на пол, подготовила рабочее место, набирая краску на кисточку и делая узор на коже. Это было интересно. Правда, получалось мрачновато. Какие-то глаза, двери, тёмные деревья, непонятные узоры. Несмотря на мрачные картины, разнообразие цветов было большим: чёрный, оттенки серого, фиолетового, тёмно-синего, красного и жёлтого. Когда место на руках закончилось, а краска засохла, Линч не остановилась, пошла в ванную и, стоя перед зеркалом, начала закрашивать плечо. – Дорогая, что ты делаешь? – Аластор внимательно посмотрел сначала на Линч, а потом и на непонятные рисунки на её теле. – Развлекаюсь, – слегка заторможено ответила Линч. В этот раз внезапное появление демона её ничуть не испугало. – Хочешь, на тебе тоже что-нибудь нарисую? – Ховард повернулась к Аластору, как только закончила узор, и направила на него кисточку, измазанную в тёмно-красной краске. – Воздержусь, – ответил Аластор. – Да ладно тебе, – Линч хитро улыбнулась и уже собиралась провести кисточкой по щеке Аластора, как тот быстро перехватил её руку. – Недотрога. Линч показно фыркает и проходит мимо Аластора. Она аккуратно убирает весь тот бардак, что успела натворить, и раскладывает вещи по местам, а потом смотрит на свои руки. Отмывать придётся долго. Ховард задумчиво смотрит на телефон, лежащий на кровати, но быстро отвлекается. Понимая, что нужно прибраться в ванной, она поворачивается, но тут же упирается в чужое тело, что преградило путь. Линч поднимает голову, с лёгкой улыбкой смотря на Аластора. Радио-демон слегка хмурится в попытке убрать с щёк Линч крупный фиолетовый глиттер, на что Ховард фыркает, пытаясь уйти от прикосновения чужих рук. – Ну не на-а-адо! – тянет Линч. – Я ведь всё так хорошо сделала… – Милая, ты прекрасна без всей этой… косметики, – произносит Аластор, не прекращая попыток убрать глиттер с лица Линч. – Я знаю, но мне всё равно нравится, – пожимает плечами Линч. – Видимо, я застряла в подростковом возрасте. – Это многое объясняет, – усмехается Аластор, а поняв, что его попытки избавиться от косметики бесполезны, просто обхватывает лицо Линч руками. Отчего-то сейчас так спокойно и хорошо, будто бы в их взаимоотношениях всего всё было хорошо и отсутствовали конфликты. Почему так? Откуда это чувство? Приятное чувство. Линч слегка щурится и расслабленно смотрит в красные глаза. Такие красивые. Она не станет отрицать, что ей до жути нравятся его глаза. Ховард не станет спрашивать разрешения. Бред какой-то. Она просто сделает то, что хочет, поддастся столь редкому внутреннему порыву, наслаждаясь моментом, обхватывая его шею руками и прижимаясь к его губам. Поцелуй выходит ленивым и спокойным до момента, пока Линч не пытается взять всё в свои руки и попробовать получить контроль над ситуацией. Это могло бы стать интересным опытом. Только вот, кажется, именно подобный порыв Ховард подтолкнул Аластора к более активным действиям. Линч не жаловалась. Переместила одну из рук на чужое плечо, в то время как на своей талии смогла ощутить ладонь, что крепко сжимала, а острые когти чувствовались сквозь одежду. Поцелуй превратился в более жёсткий и даже грубый, жаркий и мокрый, но Линч не почувствовала ни единого укуса. Совсем не было боли. Сердце забилось быстрее, но всем не от страха, скорее от приятных ощущений, которые осели где-то внутри. Дерьмово. Стоило Линч осознать, что же начинает происходить, как она упёрлась обеими руками в плечи демона, пока что слегка надавливая и призывая остановиться. И что удивительно, тот тут же поддался, сменяя Ховард лукавым взглядом. – Мне просто захотелось, – спокойно говорит Линч, не собираясь врать. Линч обогнула Аластора и направилась в ванную комнату, слыша за своей спиной довольное хмыканье. Ховард не настолько глупая, чтобы отрицать то, что ей понравилось. Особенно, когда Аластор не кусается. Какие же глупые, непонятные и странные у них взаимоотношения. Если Линч станет думать об этом, то в какой-то момент сломает голову. И как только всё пришло к этому? Аластор явно не тот человек… демон… не важно… которого она хотела бы видеть в своей жизни и рядом с собой. Хотя сейчас Линч уже не уверена а этом. Знает только то, что ничем хорошим это не закончится. Она убирает своё временное недо-рабочее место, витая где-то в облаках, пока не переводит взгляд на своё отражение. Этот говнюк смазал с щёк почти все блёстки. Линч недовольно фыркает и, не придумав ничего лучше, стирает остатки салфеткой. – Слушай, а ты в шашки умеешь играть? – спрашивает Линч, выходя из ванной. – Просто в картах ты меня нагнул. В шахматах тоже. Может, хоть в шашках повезёт. – Что ж, в шахматах и картах шанс твоего везения был бы значительно выше, – Аластор хитро улыбается, щёлкает пальцами, и на кровати появляется доска и шашки. – Но я, просто не могу отказать тебе в ещё одном твоём проигрыше. – Блять, – выдыхает Линч. – Зато я бы точно отпиздила тебя в Mortal Kombat. – И что же это такое? – Аластор с долей интереса смотрит на Линч, наклонив голову вбок. – Видеоигра, – поясняет Линч, садясь на кровать. – Ты даже джойстик в руках нормально держать не сможешь. И не спрашивай у меня, что такое джойстик, если не хочешь двухчасовую лекцию на тему современных технологий. Ладно, я беру белые. Линч быстро сгребает белые шашки, расставляя их на поле. Вспомнить бы, как играть, ведь последний раз играла она очень давно. Впрочем, правила лёгкие, но проиграет она в любом случае. Аластор посмотрел на Линч с хорошо читаемой насмешкой, будто говоря, что всё решится довольно быстро. Ховард бы даже не удивилась. Можно было и не напоминать. Неужели ему совсем не скучно вечно побеждать? Нет, победа – это, конечно, интересно, классно и приятно, но не тогда, когда ты ни разу не проигрываешь и с лёгкостью обыгрываешь других. Может Аластору и нравится, но Линч, наверное, всё же не хотела бы быть на его месте. Вероятно, ему очень сложно найти по настоящему достойного соперника. – Это было быстрее, чем я рассчитывала, – выдала Линч смотря на доску. Она взяла одну чёрную шашку, сложила одну из рук в кулак и поставила шашку в устойчивое положение на большой палец. И, совсем не обращая внимания на заинтересованный взгляд алых глаз, ударила шашку указательным пальцем другой руки на манер щелбана. Раньше она часто так делала, когда становилось скучно, а набор с шашками был под рукой. Линч вскинула голову ровно в тот момент, когда отлетевшая шашка прилетела прямо в лоб сидящему напротив Аластору. Ховард застыла, опасливо смотря на демона, а потом и на шашку, которая свалилась на игровое поле. – Я случайно! – тут же выпалила Линч. – Так получилось. Хотя, ты ж тарелки ловил и от стаканов уворачивался, а тут всего лишь мелкая пластиковая хрень! – поток речи был быстро прерван громким «блять» со стороны Ховард. Теперь на её лбу красовалось небольшое красное пятнышко от попавшей в лоб шашки. – Сука… Я ведь случайно, а ты намеренно! Ещё и с такой силой! Не удивлюсь, если ты мне лоб разбил. – Не драматизируй, – отмахнулся Аластор, собирая шашки. – Мне вообще-то больно, – обижено пожаловалась Линч. – Хочешь, чтобы я пожалел тебя? – спросил Аластор, убирая игру в сторону. – Не, не, не надо. Я понятия не имею, какую ты хуйню выдашь, – тут же дала заднюю Линч. Ховард задумалась и обвела Аластора взглядом. Настало время дебильных вопросов. Она и так слишком долго откладывала это. – Слушай, меня тут мучает один вопрос. Вот скажи мне, – Линч со всей серьезностью смотрит на Аластора. – Откуда у тебя такая талия? Сука, да тут каждая вторая девушка позавидует! – Дорогая, тебе нечем заняться? – спрашивает Аластор после нескольких секунд молчания. – Нет, это, конечно, тоже, но всё-таки. – Линч слегка улыбается, пододвигаясь к Аластору, наклоняет голову вбок и начинает внимательно рассматривать его. – Не, ну пиздец. Точно позавидуют. – Неужели ты заговорила об этом, потому что тебя тоже берёт зависть? – по всей видимости, Аластор решил подыграть её бреду, и у него получилось, потому что, Линч с удивлением посмотрела на него. – А? Нет, конечно, у меня талия покруче твоей. Рецепт: куча стресса, недоедание и рак, – отмахивается Линч. – Просто объективная оценка. Зависть меня берёт, когда я твои уши вижу. Хотя я всё-таки не до конца уверена в том, что тоже хотела бы себе уши. Линч хитро смотрит на Аластора и уже хочет потянуться к его ушам, но демон, видимо, заранее понял, что Ховард хочет сделать, а потому схватил её за обе руки и потянул на себя, слегка откидываясь назад. – Душа моя, ты так забавна, – со смешком произнёс Аластор, смотря на растерянное лицо Линч. – Всё как-то не так должно было получиться, – промямлила Ховард. – Многовато на сегодня прикосновений. – Милая, я всего лишь помогаю тебе по твоей просьбе. Что же не так? – с издёвкой произносит Аластор. – Если я этого ещё не говорила, то я беру свои слова назад, – твёрдо произносит Линч. – Не надо мне помогать. – Поздно, – шепчет Аластор. – Мне не нравится то положение, из которого я не могу выбраться, – бубнит Линч. – Но тебя это не волнует, так ведь? – Именно. – Ла-а-адно, – тянет Линч, и звучит это совсем недобро. – Кем ты был в прошлой жизни? За что попал в ад? – Ты так и не успокоилась? – тихо вздыхает Аластор. – Ты постоянно съезжал с темы, уходил от разговора, игнорировал, – перечисляет Линч. – Так что я хочу узнать хоть что-то. Не, я понимаю, если б я у тебя про семью там спрашивала, но мои вопросы ведь не такие сложные. Так кем ты был до ада? – А сама как думаешь? – Аластор опасно прищурился. – Угадайка, значит, – негромко сказала Линч. – Не знаю. Но то, что ты радиоведущий, есть и был, это понятно. Энджел говорит, что ты похож на сутенёра. Насчёт этого не знаю. В принципе, возможно, но на порядочного гражданина ты абсолютно точно не тянешь. – Сутенёр? – с читаемым в голосе удивлением вперемешку с непониманием спрашивает Аластор. – Так, то есть версию с сутенёром отметаем, – сделала вывод Линч. – М… давай так. Ты нарушал закон при жизни? И я не про какую-то мелочь, а про что-то побольше, чем спиздить что-то из магазина. В ад ведь и по хуйне попасть можно. Но, смотря на тебя, я не верю, что ты попал сюда именно по хуйне. – Дорогая, зачем тебе вся эта ненужная информация? – Аластор смотрит на Линч с какой-то усталостью. – Да или нет? – продолжает настаивать Линч. – Да, – коротко отвечает Аластор. И Линч кажется, что он вот-вот закатит глаза. – Наркотики? – предположила Линч. – Нет, – Аластор, как показалось Линч, видимо, смирился со своим положением. – Ограбления? – Нет. – Ну, давай по классике тогда, – выдохнула Линч. – Грохнул кого-то? – молчание продлилось несколько секунд, а Ховард почувствовала на себе колкий взгляд. – Тут в аду каждый второй кого-то да грохнул. Почему я вообще из тебя всё будто клещами тяну. Нормально же вроде общаемся. Ты обо мне вон вообще всё знаешь. – Дорогая, когда-нибудь твоё любопытство и потакание этому любопытству станет для тебя фатальной ошибкой, – Аластор пронизывающе глянул на Линч, внимательно вглядываясь в её лицо. – Да ладно, серийник, что ли какой-нибудь? – Линч выгнула бровь, ожидая ответа, но получила лишь жутковатую улыбку и взгляд, который словно говорил «Угадала». – Ты на полном серьёзе был при жизни серийным убийцей? Ебать… Хотя, чему я вообще удивляюсь. О тебе же, наверное, в газетах там писали и наверняка инфа есть. Ладно, не сказать, что Линч была в шоке. С другой стороны, она и так прекрасно знала историю о том, как Аластор появился в аду. И всё же эта информация воспринималась довольно странно. С одной стороны, это было жутко, а с другой… с другой, понятие морали потерялось где-то давно. Наверное, будь она жива, не знай она про ад и не знай самого настоящего демона, то явно восприняла эту информацию по-другому. Кажется, Аластор был таким всегда. Это многое объясняло. Она была права? В конечном итоге Аластор прикончит её? Вокс тоже был прав? Знал ли Вокс? Нет, всё же… – Душа моя, тебе не стоит забивать этим голову, – послышался на удивление мягкий голос Аластора, что быстро заметил, как Линч ушла в свои мысли. – Да ты шутишь? – тут же оживилась Линч, быстро и не думая, взяв телефон в руки. – Я хочу узнать. А по тебе я вижу, что ты мне не расскажешь. – Мне отобрать от тебя эту электронную дрянь? – вся мягкость в голосе исчезла, сменившись недовольством. Аластор глянул на Линч сверху вниз, а потом ухмыльнулся каким-то своим мыслям. – Так хочешь знать? – Да, хочу, – быстро ответила Линч, будто боясь, что Аластор передумает говорить. Линч ожидала многого, но явно не откровенных подробностей каждого убийства. Жертв на счёту Аластора отказалось достаточно много. Сама лично Ховард никогда бы не доверилась незнакомцу с нихуя. Тем более такому, как Аластор. Понятно, конечно, что при жизни он выглядел иначе, да и был известным радиоведущим, идеальным, но при этом наверняка странным. Ведь если человек кажется идеальным и нормальным, то следует бежать от него куда подальше. Есть, конечно, шанс, что этот человек адекватен, а можно напороться на кого-то, как Аластор. Его жертвы, по всей видимости, вообще не чувствовали никакой опасности, находясь рядом с ним. Что же это? Отсутствие чуйки и инстинкта самосознания или актёрские навыки Аластора и умение втираться в доверие? Линч понимала, знала, что его приклеенная улыбка – это нихуя не норма, но и подумать не могла, что этот бзик коснётся его жертв. Аластор не убивал из необходимости. Аластор убивал, потому что ему это нравилось. Ховард понятие не имеет, что же такого случилось в его жизни, что он пришёл к этому, но теперь спрашивать бы точно не решилась. Она вообще отчасти жалела, что начала этот разговор и сейчас, замерев, смотрела на Аластора, что рассказывал это с такой… довольной улыбкой, будто говоря, проживал каждое озвученное воспоминание заново. Опасный, страшный блеск в глазах, жуткая широкая улыбка и взгляд, который пробирает до костей. Прямо сейчас Линч почему-то кажется, что он вполне мог бы прирезать её. Она сделала ошибку? Есть ли хоть какие-то плюсы от той информации, что она узнала? Даже если и так, то последние пару минут она словно выпала из реальности, перестав слушать жуткий рассказ, но продолжая смотреть в огонь, отражающийся в красных глазах. – Так что улыбнись, дорогая. Улыбка явно будет тебе к лицу, хорошо сочетаясь со страхом в твоих глазах, – негромко говорит Аластор, довольно улыбаясь от той реакции, которую видит на лице Ховард. – Блять… – шепчет Линч. Это прозвучало достаточно жутко. «Лучше бы не спрашивала», – думает она. – Теперь твой интерес удовлетворен? – Аластор насмешливо посмотрел на Линч. – Да, – коротко отвечает Линч, продолжая смотреть на Аластора. – Может, мне стоит рассказать тебе что-нибудь ещё? – с издёвкой спрашивает Аластор. – К примеру, могу рассказать о том, как я вынимал челюсть так, чтобы всё выглядело достаточно аккуратно для того, чтобы это можно было повесить на стену в качестве новой улыбки. Неплохой охотничий трофей, правда? С верхней частью было сложно первое время. Приходилось распиливать кости. – Нет! – воскликнула Линч. – Не надо больше ничего рассказывать. Линч быстро отодвинулась от Аластора. Так, на всякий случай. Хоть это и вряд ли как-то поможет, если Аластор захочет навредить ей. – Славные были времена, – в глазах Аластора словно на секунду проскользнула грусть, смешавшаяся с усталостью, но всё тут же испарилось, стоило Линч разглядеть эти мимолетные эмоции. – Не стоит спрашивать, если не готова к ответу. – Да нет, всё нормально, – немного соврала Линч и даже слабо улыбнулась, чувствуя громкий стук сердца. Нет, ей поздно пугаться чего-то подобного. – Что же, дорогая, я и так прекрасно знал, что подобные сказки не для твоих ушей, но ты была так настойчива, – в голосе Аластора так и сквозило наигранное беспокойство, в то время как в глазах играли весёлые огоньки. – Дело не в этом, – Линч поёжилась. Страшных рассказов она слышала множество, только вот… – А в чём же? В том, что в этих рассказах в главной роли я? – со смешком спросил Аластор, и так прекрасно зная ответ. – Это конечно бредово, я и так догадывалась, но знаешь, всё же слышать это… информация воспринимается по другому. Наверное, я скоро забуду об этом или забью хуй, – усмехнулась Линч. – Раз уж пошла тема ужастиков, я задам ещё один вопрос. Наверное последний. – Твои дурные мысли не дают тебе покоя? – спокойно поинтересовался Аластор. – Да, можно и так сказать, – Линч слегка нервно улыбнулась – Тогда ты свалил всё на мою больную фантазию. Но я не особо могу в это поверить. То существо, которое испугало меня, и когда я попросила тебя остаться со мной. Я ведь это не просто выдумала? Это был ты? Я не о том, что это был ты в тот самый момент, но… в общем ты понял. – Как я уже сказал тебе тогда, кошмары бывают довольно реалистичными. Мы оба знаем, какая яркая у тебя фантазия, – Аластор мягко улыбнулся и потрепал Линч по голове. – Не забивай свою голову такими глупостями. «Не верю» – хочет сказать Линч, но молчит. Ей кажется, что и сам Аластор понимает, что он не верит его словам. Но говорить что-то ещё демон не спешит. Кажется, Линч стоит задать этот вопрос ещё раз, но не сейчас. Ховард не уверена, что он скажет что-то ещё, а также она и сама не понимает, какой ожидает услышать ответ. Только вот хитрые глаза, горящие азартом, покоя не дают. Она должна догадаться сама? Он не скажет ей?

***

Линч понятие не имеет, связаны ли кошмары, которые начали её мучать, и недавний разговор с Аластором. Возможно, и были бы связаны, и Ховард поняла бы, если бы она видела во снах кровавые убийства, но нет… Теперь отдыхать во сне не выходило. Каждый раз, когда она закрывала и погружалась в сон, подсознание то и дело подкидывало новый и новый кошмар. Ещё интереснее стало в тот момент, когда кошмары словно начали пробираться в реальность. Если подумать хорошо, то впервые Линч заметила это, когда ей приснилось, что в комнате Аластора бесновалось радио, а потом и вовсе сломалось. С пробуждением радио словно продолжало противно шуметь в голове. И прекратилось это только тогда, когда Ховард решилась заглянуть в комнату Аластора. Стоило двери в комнату радио-демона открыться, как стоящее на полке радио, до этого проигрывающее какую-то песню, зашипело, и не прошло и минуты, как оно выключилось. Тогда Аластор непонимающе глянул на радио, подошёл к нему, повертел, покрутил, но пришёл к выводу, что устройство придётся чинить. Это было странно, и Линч бы забыла об этом, если бы не ещё несколько снов, напрямую связанных с Аластором. Вот эти сны стали достаточно жуткими, а особенно страшными казались те мелкие совпадения в реальности. Всё было как во вне. Один в один. Ещё хуже стало, когда её сны начали иногда посещать принесенные в жертву для спасения собственной шкуры Роуз и Кира, которые что-то говорили. И при том все они стояли посреди улицы в аду. При пробуждении Линч хотелось матерится и повторять: «Только не они! Нет, я не хочу видеть эту шваль в аду!». Но ничего не происходило. Ни Кира, ни Роуз в поле зрения не появлялись. Правда, Линч и на улицу особо-то и не выходила. Энджел не раз звал её с собой, и Линч нужно было всего лишь отпроситься, но отчего-то видеть Аластора не хотелось. Нет, она его не избегала… Да, она его избегает. И у неё успешно получалось. Последней каплей, которая капнула с оглушительным звоном прямо на съезжающую крышу, стала туша оленя в комнате демона. На этот раз самая настоящая. Когда Линч увидела грёбаную тушу мёртвого оленя, которая выглядела один в один, как во сне и уже позабытом глюке, то застыла на месте, а пару раз моргнув, сорвалась с места, убегая куда-то вглубь коридоров отеля. Какие из её снов и глюков были не случайными? Всё выглядит так правдоподобно, а чуйка мечется из стороны в сторону, говоря, что должно что-то произойти. Чуйка редко подводила её. – Дорогая, – слышится голос Аластора в коридоре, но Линч признаки жизни подавать отказывается, а потому слышит тихое рычание и удаляющиеся шаги. Линч прокачала свой уровень игры в прятки. То, что Ховард избегает его, Аластор понял почти сразу же. Это раздражало. В особенности то, что наглая девчонка вдруг решила, что может не просто игнорировать его, так ещё бегать от него. Аластор пытался, честно пытался поговорить нормально. Получалось только вести одностороннюю беседу в моменты, когда Личн выдавала своё присутствие. Также Аластор довольно быстро заметил изменения в поведении Линч. Это в принципе не составило труда, к примеру, как сейчас. Скрывать свою нервозность и периодическую придурковатость у Ховард получалось плохо. Аластор уже видел это. Радио-демон не совсем понимал природу галлюцинаций Линч, но отчего-то все они довольно хорошо совпадали с реальностью. Так или иначе, это настораживало. Если этой глупой девчонке вновь что-то ударит в голову, то это может кончиться не самым лучшим образом, учитывая то, что Аластор и так старается. Лучше бы ей понимать это более отчётливо. И всё же ему не хотелось бы, чтобы у Ховард слетела крыша, или она вытворила что-то. Аластор устало вздыхает. У Линч есть поразительная способность создавать проблемы из ничего. Теперь, видя это представление погорелого театра, Аластор даже начинает сомневаться в правильности своего решения рассказать Ховард о части своего прошлого. Впрочем, та гамма эмоций, что отразилась на её лице, того стоила. В последнее время она совсем перестала бояться. Как бы то ни было, на вопрос о её кошмаре Аластор не ответит. Рано или поздно она увидит всё самостоятельно, и ужас в её глазах будет более ярким, нежели от какого-то рассказа. Он не совсем понимал, откуда в пустой голове Ховард взялась его демоническая форма, которая вылилась в галлюцинацию. Аластор был более чем уверен, что она не могла видеть этого. Линч была странной. Развитая, как это называла Ховард, «чуйка», говорящие сами за себя галлюцинации и сны. Ховард слишком наивна, если думает, что Аластор ничего не понял. А проблема с её регенерацией? Аластор мог с точностью сказать, что видел подобное впервые и даже не слышал о подобных случаях. А после того, как Линч уговорила его посетить мир живых, вопросов стало больше, а история с ножом не так уж и вяжется. – Ты не сможешь прятаться от меня вечно, – громко говорит Аластор, быстро глянув по сторонам и замерев, прислушиваясь. – Несносная девчонка, – тихо шипит себе под нос Аластор, кривясь и осматривая коридор. Линч замирает, прислушиваясь к звукам снаружи. Она находится в одном из номеров, стараясь не дышать. Ховард спала и проснулась только из-за голоса Аластора. Она действительно продолжала избегать его. Тишина. Никаких звуков, кроме её едва слышного дыхания. Линч аккуратно приподнимается с кровати, а потом встаёт, продолжая прислушиваться к звукам. По-хорошему ей нужно перебраться в другую комнату. – И как долго ты собиралась бегать от меня? – слышится спокойный, с нотками холода голос. – Блять! – громкий крик разрезает комнату, Линч неосознанно делает шаг назад, падая обратно на кровать, и поднимает голову, но, видя перед собой Аластора, отчего-то быстро успокаивается. В комнате темно. Намного темнее чем в её номере. Чёрные шторы будто прибиты гвоздями, и какой-никакой свет в комнату не проникает. В какой-то момент Линч даже задумалась над тем, чтобы попросить Чарли сменить комнату. Но сейчас Ховард не нравятся горящие красные глаза в этой темноте, хотя она и видит очертания демона из-за того, что глаза привыкли к темноте. – Объяснишься? – спрашивает Аластор. Но Линч хорошо понимает, что это не вопрос. От неё требуют объяснений. – Мне нужно было побыть одной, – твёрдо говорит Линч. – Что-то случилось? – Аластор нагибается к Линч, аккуратно берёт за подбородок, поднимая её голову так, чтобы взгляд Ховард был прикован к нему. – Что? – видя беспокойство в красных глазах и слыша мягкость в голосе, Линч натурально опешила. Что происходит? Его подменили что-ли? – Кто ты? Ты не похож на того Аластора, которого я знаю. – Брось, дорогая. Неужели ты думаешь, что мне совсем нет до тебя дела? – продолжает Аластор, выглядя так убедительно, что Линч лично бы вручила ему Оскар. – Ну, не то чтобы… просто… – Линч растерялась, не зная, что и сказать. – Расскажешь мне? – спрашивает Аластор, а его улыбка и нежное прикосновение к щеке внушает доверие. Но Ховард упорно противится, напоминает себе о том, что это всего лишь театр. – Я не хочу об этом говорить, – Линч едва заметно хмурится. – Просто крыша подтекает и мне нужно было побыть одной. – Tu vas gaspiller ma gentillesse? Comment stupide,/Ты собираешься растрачивать мою доброту впустую? Как глупо/, – усмехается Аластор. – Если тебе так не понравилось, что я «пряталась», то постараюсь больше так не делать, – Линч устало вздохнула. Она взяла Аластора за руку, осторожно касаясь ладони, а потом медленно приложила свою ладонь и переплела их пальцы вместе, глядя на их руки с какой-то грустью. – Ты знаешь так много, что если я начну думать об этом, то мне станет некомфортно. Я думаю, у меня есть право не говорить о том, что мне что-то так привиделось или показалось. Я не говорю о том, что собираюсь тщательно скрывать, словно это секрет, от которого зависит моя жизнь. Просто за последние дни я очень устала. Ты можешь говорить что угодно, но я не расскажу. Не сейчас. Линч смотрит на Аластора, замечает, как недовольство проскальзывает на его лице, ведь он прекрасно понимает, что если Ховард не захочет что-либо говорить, то ни от кого другого он этого не узнает. – Хорошо, – легко и быстро соглашается Аластор. И сейчас его взгляд изменился, стал задумчивым. – Мне нравится эта комната, – Линч окинула номер взглядом. – Тут темно и тише, чем в других комнатах. Не знаю, как это объяснить. Тут спокойно. Я собираюсь остаться здесь ещё на какое-то время и поспать. Ты разбудил меня, – Ховард подумала пару секунд и решила спросить: – Останешься со мной? – Как я могу отказать? – тихо хмыкнул Аластор, садясь на край кровати, наблюдая за тем, как Линч укладывается. – Qu'est-ce qui te manque?/Чего тебе не хватает?/ – Мне нравится, когда ты говоришь на этом своём французском, – призналась Линч. – Звучит красиво, если, конечно, это не очередные угрозы и какая-то подобная херь. В ответ Линч услышала лишь смешок и почувствовала сквозь одеяло чужую ладонь на своей ноге. Отчего-то было так спокойно и хорошо. Ховард закрыла глаза, осознавая, что заснёт она быстро. И сейчас её совсем не смущал взгляд красных глаз. Впервые за последнее время ей было хорошо и спокойно.. Аластор опасно щурится, смотря на спящую Ховард. Она решила не говорить. Это исправимо. С другой стороны, если игра в хорошего-понимающего ничего не изменит, то в момент, когда вокруг никого не останется, у неё просто не будет выбора. Линч не сможет молчать. Она не умеет, как бы не хотела этому научиться.

***

Линч не может усидеть на месте. Бродит по своей комнате, меряя её шагами, будто это должно что-то изменить. Ховард берёт телефон, пролистывая галерею, рассматривая фотографии одну за другой, пока её взгляд не цепляется за то фото, которое сделал Вокс, пока та жила у него. Цепочка воспоминаний медленно и нещадно возвращала Линч в момент последний встречи с Воксом. Внутри что-то неприятно поднывало, и Ховард невольно цеплялась за это чувство. Всё было так прекрасно. А соблазн до невозможности велик. Линч не кажется это хорошей идеей, но отменять вызов не хотелось. Ей невольно хотелось увидеть и услышать Вокса, поговорить, ведь именно он так ярко ассоциировался с свободой, и Ховард попросту не хватало этого. Вокс живёт в абсолютно другом мире и, несмотря на то, что ей нравиться этот мир, переступить черту она не могла. Просто не могла. Были факторы, которые мешали и мешают ей сделать это. Гудки длятся совсем недолго, и на экране появляется лицо Вокса. Он выглядит спокойным и достаточно расслабленным. Линч позвонила в нужный момент. – Привет, – начала диалог Линч, неловко и слегка растерянно улыбнувшись. Вокс пару секунд изучал Линч взглядом, пытаясь понять причину звонка, а потом вынес вердикт: – Ты ведь позвонила мне не потому, что что-то случилось и тебе нужна моя помощь или что-то наподобие, а от нехуй делать, – Вокс не задал вопрос. Он сказал эти слова как неоспоримый факт. – Да, ты прав, – вздыхает Линч. – Почти. – Детка, вокруг тебя постоянно трётся кучка неудачников. Неужели они внезапно бросили тебя? – насмешливо произнёс Вокс. – Нет, не в этом дело, – Линч поморщилась при упоминаний кучки неудачников, в которой она тоже невольно состоит. – Просто захотелось поговорить. – Надо же! Детка, неужели ты научилась выбирать нужную компанию? – Вокс усмехнулся. – Продолжишь в том же духе, и скоро шутки про поводок действительно перестанут быть актуальными. – Было бы славно, – протянула Линч. – Кстати, я тут нашла одну книженцию. Она на каком-то непонятном языке. Это точно не латиница, а словаря я не нашла. Ты, случайно, за языки древние не шаришь? Вокс щёлкнул пальцами, и спустя секунду в его руках появился стакан, который быстро принёс ему непонятный демонёнок, похожий на робота-шута. – Переводчиком не пробовала воспользоваться? – спрашивает Вокс, отпивая какой-то напиток из стакана. – Я не настолько тупая, – Линч почти что оскорбилась. – Пробовала. Результата никакого. Вариант показать ту книгу, что Линч нашла в библиотеке, привлекал значительно больше, чем нести её Чарли или тем более говорить об этом Аластору. С другой стороны, её совсем не касаются тёрки Аластора и Вокса или кого-нибудь там ещё. И абсолютно не волнует, сможет ли и воспользуется ли информацией из книги Вокс, если эта книга будет иметь хоть какую-то ценность. – Есть фотки? – кажется, Вокс заинтересовался. – Могу на видео снять, – пожала плечами Линч. – Я тебе перезвоню, как дойду. Не особо хочется попасться на разговоре с тобой. Линч быстро отключается, несколько секунд стоит на месте, раздумывая, стоит ли ей выходить из комнаты и не подцепит ли она кого-нибудь случайно по пути, но она всё же выходит из номера, выскальзывая в коридор и крадясь вдоль стены, будто являлась разыскиваемым преступником. Почему-то, как казалось самой Линч, в той комнате с книгами даже разговаривать с Воксом будет всяко комфортнее. За столь короткое время у Ховард сложилось впечатление, будто та недо-библиотека – своеобразный островок безопасности. Линч слышит приближающийся голос. Кажется, это была Вегги. Попасться ей хотелось даже меньше, чем Аластору, а потому Ховард открыла первую попавшуюся дверь, заскочив в комнату. Она замерла, прислушиваясь, и стояла неподвижно ровно столько, сколько потребовалось для того, чтобы она услышала удаляющиеся шаги и осталась в гробовой тишине. Прошмыгнув мимо комнаты Чарли и сумев избежать возможных препятствий, Линч остановилась напротив нужной двери, поразмыслив несколько секунд, отперла её, зашла внутрь, плотно закрыла за собой дверь и, как только пробралась на то место, где сидела в прошлый раз, достала нужную книгу и набрала Воксу. Первые секунды слышались помехи, потом громкий мат. Изображение шло полосами, но довольно быстро восстановилось. – В какой дыре ты находишься? – недовольно спросил Вокс. – А сам как думаешь? – с усмешкой спросила Линч. – В отеле я. А чё, даже эта твоя связь не вовсю доходит? – Ебало завали. – Ладно-ладно, – Линч положила книгу на колени, открыла на первой странице, переключила камеру, стараясь держать телефон ровно так, чтобы написание можно было разглядеть. – Тут не одна подобная книженция. Так что? Знаешь, что за язык? Линч видела, как Вокс слегка хмурится, пытаясь хорошо разглядеть непонятные буквы. Молчал он достаточно долго, и Ховард уже начала питать надежды. – Сможешь принести мне эту книгу? – наконец сказал хоть что-то Вокс. – Не, не смогу, тут без вариантов, – тут же отказалась Линч. Может она и могла бы сделать это, но пришлось бы приложить просто титанические усилия. И притом был огромный риск спалиться и заработать проблемы. – Ты хоть перевести то можешь это? – Возможно, – уклончиво ответил Вокс. – Конечно, если бы ты смогла принести мне эту книгу… – Сказала же, без вариантов. Для меня это пиздец какие риски, – Линч шумно вздохнула, а затем добавила: – Рисковать просто так я не буду. Тем более это не единственная книга на подобном языке. Все вынести я явно не смогу. – То есть одну или несколько всё-таки смогла бы, – Вокс ухмыльнулся, многозначительно глядя на Ховард. – Хуйня идея, – Линч нахмурилась. – И да, чтоб ты знал, мой внутренний вор за бесплатно не работает. – Знал, что мы сможем договориться, – хмыкнул Вокс так, будто Линч уже дала положительный ответ. – Я ещё подтверждений не давала, – Линч задумалась. – Там может быть что-то полезное? Хотя, если ты просишь принести книгу, то это глупый вопрос, поэтому задам другой. Там что-то полезное для тебя, для меня или для нас обоих? – То, что явно не будет лишним, – всё также уклончиво ответил Вокс, но поспешил добавить: – И для тебя тоже. – Как же всё сложно, – выдыхает Линч, зарываясь одной рукой в волосы и крепко сжимая пряди между пальцами. – Давай так. Если эта книга может оказаться интересной, то нужно глянуть другие. – Можешь же думать иногда, – со смешком говорит Вокс. – Я просмотрю их, отложу самые подозрительные, потом напишу тебе. Созвонимся там или фотки вышлю, – Линч понимает, что это ведь её ни к чему не обязывает, и на данный момент ничего плохого она не делает. Если там найдётся что-то полезное, то… то Ховард не против использовать это. Только вот чего она хочет? – Смотри, не проебись, – холодно бросает Вокс. – Я ещё ни на что не согласилась, – напоминает Линч, хотя такое чувство, что согласилась. – В любом случае, в навыках моего внутреннего вора можешь не сомневаться. Спизжу что угодно и у кого угодно. Главное чтоб цена была соответствующая. – Детка, не смотри на меня так, будто я заставляю тебя что-то делать, – смеётся Вокс. – Я просто задумалась, – на душе почему-то погано. – Ты представить не можешь, сколько хлама мне придётся разбирать. Кстати, если будем говорить о цене, накинешь ещё и за это. – Разве изначально это было нужно не тебе? – будто невзначай спрашивает Вокс. – Но ты ведь тоже заинтересовался, – улыбается Линч, а потом тихо бубнит: – Позвонила, блять, от нехуй делать… – О, даже не вздумай валить на меня своё неумение сидеть на жопе ровно! – Вокс закатил глаза. Линч же будто глубже погрузилась в свои мысли. Кошмары, галлюцинации, отношения Аластора к ней. Вспомнилось всё, резко навалившись. Наверное, всё дело в том, что Вокс то и дело показывал ей дерьмовость её положения, а сейчас она говорит с ним. – Слушай, Вокс, – тихо начинает Линч. – А вот чисто теоретически, как быстро ты сможешь ответить мне в случае чего и вытащить из «пекла»? – Детка, к чему подобные вопросы? – Вокс недобро покосился на Линч, словно что-то предвкушая. – Просто спрашиваю на всякий случай, – пытается уйти от ответа Линч. – Крошка, не задавай тупых вопросов, – фыркнул Вокс. – Сомневаешься в моих силах? – презрение резко появилось в голосе Вокса. – Да нет, не сомневаюсь. Говорю же, просто спросила, – спокойно ответила Линч, кривясь, но тише добавила: – Неспокойно как-то, – Ховард замолчала и уже громче продолжила: – Давай нормально попиздим что-ли? Я тебе изначально именно для этого позвонила. Как работа? Линч слышит несколько громких смешков, прекрасно зная, что Вокс считает её полной дурой. Но раз сам взял на себя роль «друга» то пускай хотя бы пытается убедить в правдивости своих слов. Говорить было легко. У неё даже получилось вывести Вокса на разговор о его сотрудниках, которых тот крыл благим матом. Была бы Линч нормальным человеком, то, наверное, даже посочувствовала бы его работникам, но Ховард было даже весело слушать потоки ругани. Особенно, когда к Воксу зашёл какой-то демон, что-то мямля и извиняясь. Тогда Ховард узнала для себя пару новых матерных слов и оскорблений. – Жёсто там у тебя, конечно. В жизни бы не захотела на тебя работать, – весело тянет Линч. – Детка, я не прошу ничего сверхъестественного. Достаточно просто не быть недоношенным долбоёбом, – Вокс поморщился. Линч знала, что он пиздит. Она спрашивала его о всякой тупой херне, а он на удивление отвечал, пусть и с едкими, колкими комментариями, издёвками и периодическими насмешками. – Слушай, а вот если тебя ударит током, тебе будет больно? – задала очередной глупый вопрос Линч. – У тебя, видно, от скуки мозги поплыли ещё больше, чем раньше, – хмыкнул Вокс. – Если бы они у меня не поплыли, я бы, возможно, не рассказала тебе о какой-то непонятной книге на непонятном языке, – парировала Линч. – Так что временно выхожу в плюс. Мне иногда кажется, что ты в каком-то смысле самый адекватный во всём этом цирке. – Крошка, меня абсолютно не интересует этот твой цирк уродцев, – Вокс скривился. – Да, я вижу, – серьёзно говорит Линч. – Тогда сделай правильный выбор. – Кто тебе книжки попрёт, если я сейчас возьму и сделаю «правильный выбор»? – насмешливо спросила Линч, но получила в ответ лишь широкую нечитаемую улыбку. Да, в её предложении было что-то не так. Аж дважды. – Проехали. Ладно, спасибо, что не послал. Начну разбирать книги, а то до второго пришествия не вылезу из этой горе-библиотеки. – Давай, детка, в темпе. Время – очень ценный ресурс, – спокойно, но многозначительно произнёс Вокс, отключаясь. Линч держит в руке телефон с включенным экраном и сверлит взглядом книгу на своих коленях ещё какое-то время. А ведь Вокс мог просто послать её с последней частью их разговора. Но не послал. Ховард мнётся около минуты, но, кивнув головой самой себе, ставит номер телефона Вокса в быстрый набор. Лишним не будет. Ей предстоит большая работа. Книги оказались не бесполезными. Впрочем, на это Линч и надеялась. Конечно, есть вариант, где всё пойдёт по пизде, но… Нет, не стоит рассматривать этот вариант. Вокс не зря заинтересовался. Значит, что-то увидел. Только вот Ховард представить не могла, как ей незаметно вынести книгу из отеля. Получается, обычных фотографий не хватит? Впрочем, есть у неё несколько вариантов. «Правильный выбор» – звучало так, будто она уже склоняется на одну из сторон. В груди обосновались не самые приятные ощущения. С Воксом было так хорошо и классно, свободно и интересно, весело, но… Насколько же сильно она привязалась к Аластору? В голове тут же возник его образ, а у Линч что-то сжалось внутри. Ей хорошо с ним. Правда, в этом "если" слишком много «но», намного больше, нежели этих «но» возникает с Воксом. С Воксом на первый взгляд просто, а вот с Аластором невыносимо сложно, порой даже в обычном разговоре. И всё же ей сложно представить, что может быть иначе. Аластор – самый настоящий яд замедленного действия. Он – зависимость. И у неё даже не было выбора. Линч резко откидывает голову назад, сильно ударяясь затылком о твёрдую стену. Всё это лишь приведёт её в могилу.