Пленники снов 2

      Черная ночь легла, словно смола, только блеклый свет луны пробивался сквозь густые кроны деревьев, рисуя причудливые тени на земле. Иногда казалось, что тени оживают и кружатся в бесконечном, но беззвучном вальсе. Я долго шел по заброшенной тропе, петлял через старый лес, а каждый шорох казался мне зловещим предзнаменованием. Мне показалось, будто лес ожил, издавая устрашающие звуки и вопли, от которых кровь в жилах стыла. Внезапно я услышал тихий плач, доносившийся откуда-то из глубины леса. Сердце бешено заколотилось, но любопытство взяло верх над страхом. Я двинулся на звук, продираясь сквозь колючие кусты и сломанные ветви. Казалось, это любопытство сильнее страха за собственную жизнь — безумие!       Плач становился все громче и громче, и вскоре я увидел источник звука. На поляне, освещенной лунным светом, стояла маленькая девочка в белом платье. Ее лицо было скрыто длинными темными волосами, и она безутешно рыдала. Мне показалось, будто деревья расступились и наклонились, спрашивая девочку, что с ней произошло. Я стоял как вкопанный и боялся вздохнуть. Голова гудела от громкого шороха листьев, деревья пытались что-то сказать, но я их не понимал.       Я подошел к ней, чтобы утешить, но когда она подняла голову, я замер от ужаса. Вместо лица — зияющая пустота, и из этой пустоты доносился леденящий душу шепот: «Ты следующий…»       Меня тут же прошиб холодный пот. Я отшатнулся, споткнулся о корень дерева и упал на землю. Девочка в белом платье походила на призрака из фильма ужасов. Она медленно повернулась ко мне, и пустота вместо лица, казалось, утягивала меня в бездну отчаяния. Шепот стал громче, проникая прямо в сознание, парализуя волю и вызывая нестерпимый ужас. От головной боли в глазах темнело, а в груди все сжималось.       Я попытался подняться, но ноги не слушались. Страх сковал так, что любое движение вызывало дикую боль. Девочка приближалась, скользя по земле, как фантом. У нее даже ног не было. Она вовсе казалась безтелесой и бездушной, как оболочка, как мертвая кожа, которую змея сбрасывает во время линьки. Белое платье покрылось красными пятнами и колыхалось в такт невидимому ветру, а шепот перерос в жуткий вой, эхом разнесшийся по ночному лесу.       В отчаянии я закрыл глаза, молясь о спасении. Кажется, я успел перечитать все молитвы, что знал, и покаялся во всех совершённых и не совершённых мною грехах. Меня трясло очень сильно. Вдруг я почувствовал прикосновение холодной руки к лицу. Открыв глаза, я увидел лишь бескрайнюю темноту, поглощающую целиком.       Последнее, что я услышал, было: «Теперь ты с нами…» А затем — тишина.       Оцепенение сковало каждую клетку тела. Я попытался закричать, но из горла не вырвалось ни звука. Сознание медленно угасало, растворяясь в непроглядной тьме. Я чувствовал, как что-то тянет меня вниз в холодную, бездонную пропасть.       Постепенно тьма начала рассеиваться, и я увидел силуэты. Они танцевали вокруг меня, словно тени, извиваясь в причудливом хороводе. Их шепот теперь звучал как песня, зловещая и манящая. Я узнал девочку в белом платье: она стояла в центре круга, улыбаясь своей пугающей улыбкой.       Они протянули ко мне руки, приглашая присоединиться к странному, похожему на ритуал жертвоприношения, танцу. Я не мог сопротивляться, воля покинула меня. Мои ноги сами поднялись, и я вступил в хоровод теней. Далее я видел всех вокруг в белых платьях с кровавыми пятнами, вместо лица — черноту, слышал жуткие причитания на непонятном языке, и меня не покидало ощущение приближающейся смерти, а точнее перехода в другое состояние, а, возможно, и другое измерение.       С этого момента я стал одним из них — частью вечного танца, что переливался алыми бликами в ночном лесу. Мое лицо исчезло, уступив место пустоте, а шепот стал моей новой песней.       Теперь каждую ночь, когда я засыпаю, я заманиваю заблудших путников в бездну отчаяния, чтобы они разделили нашу вечную участь.       Я мечтаю больше никогда не засыпать, но с каждым днём меня клонит ко сну все чаще, а сплю я все больше часов. Скоро меня поглотит сон, а бодрствование станет для меня несбыточной мечтой…