Radio-Deer

Ночь сгустилась, как чернила, вылитые из разбитой бутыли. Запах гари и гниющих отбросов, перемешанный с металлическим привкусом крови, заполнил ноздри, обжигая лёгкие. Город ощетинился клыками разбитых зданий, зиял провалами темных переулков, словно пасть хищника, готовая проглотить. Он – Аластор – великий и ужасный Оверлорд, сейчас... лишь маленький оленёнок, словно потерявшийся в этом каменном лесу, чувствовал, как липкий страх сковывает тонкие маленькие ноги, превращая их в неподвижные столбы. -Думай... Думай, думай, думай!- сам себе под нос твердил растерянный оленёнок.- Чёртов король, чёртовы собаки, чёртова..! Не успел он договорить как за спиной на двери отеля мелькнул знакомый силуэт, буквально зеркально отражающий его внешний вид, так же приняв вид оленя, только в виде тени. -Ах, мой верный друг.- поприветствовал вернувшуюся тень Аластор немного расслабившись, что теперь он грубо говоря не один.- Вот мы и снова в этом затруднительном положении. Тень с прищуром кивнула и проскочила мимо, в направлении ночного страшного города. «В своём ли она уме?» – подумаете вы, только взглянув на тёмные нагоняющие ужас одним своим видом и атмосферой здания. Аластор энтузиазма верного спутника не разделял, засомневавшись в правильности своих действий, но по воле судьбы злодейки выбора у него не так уж и много. Смирившись, с глубоким вздохом оленёнок двинулся следом, осторожно поглядывая по сторонам. -И куда предлагаешь отправиться? Тень остановилась, повернувшись к хозяину и склонив голову на бок, мол «А сам как думаешь?». -Квартал каннибалов?- последовал в ответ удивленный смешок зверька.- Я думаю они не настолько привередливы чтобы не полакомиться свежей олениной вместо человечины.- пояснил Ал, грациозно проходя мимо и продолжая рассуждать.- Район Кармилы? Хм.. Вариант. Но плохой. Ей явно не до моих проблем. Кто ещё остался? Неожиданно Аластор вспомнил про собственный дом, который к несчастью для него находился на другом конце пентаграммы. А что? Где по вашему он жил только появившись в аду почти столетие назад? До прихода в отель он явно не на улице ошивался и радиопередачи вёл явно не из случайной телефонной будки, когда они ещё существовали. -Нужно добраться быстро. Незаметно. Без неприятностей.- уверенно поставил сам себе задачу Ал, продумывая наиболее короткий, а главное безопасный путь до своей обители.- Ничего сложного, верно приятель? Тень одобрительно растянула свою демоническую улыбку и покружившись на месте, слилась с телом хозяина, почувствовав что её поддержка ему больше не требуется. Впереди, в свете мерцающего фонаря, маячила развилка. Две дороги. Налево – короткий путь, петляющий между руинами, заваленными обломками и, как он чуял, полными крыс и неведомых страшных грешников, рыскающих в поисках падали. Направо – длинный, огибающий развалины, вдоль широкой, хорошо просматриваемой, но не менее опасной улицы. Там, конечно, его заметят. Сердце колотилось в груди, словно пойманная в клетку птица. Неожиданно голос матери, тихий и предостерегающий, который Аластор в последнеий раз слышал слишком давно, эхом отдавался в голове: "Будь осторожен, мой милый. Не доверяй теням, они обманывают. Лучше долгий путь, чем быстрая погибель." Но была ли это правда? Мог ли он верить её словам сейчас, когда вокруг разверзлась такая бездна ужаса? В ушах зазвенело. Ал чувствовал, как паника подступает к горлу, душит. Оставаться здесь, на развилке, было равносильно самоубийству. Он слышал чье-то приближение. Тяжелые шаги, хриплые голоса, лязг металла. Они уже близко. Узнавать кто или что издавало эти зловещие звуки хотелось меньше всего. Нужно решить. Сейчас. Налево – шанс укрыться в тенях, ускользнуть, быть может, выжить. Но там темнота, там неведомое. Направо – риск быть замеченным, но шанс увидеть дом как можно скорее… и возможно встретить неминуемую смерть. Глубокий вдох. Дрожащие ноздри раздуваются, втягивая отвратительный воздух. Страх, леденящий кровь, не отступает. Но появляется ещё кое-что – упрямство. Желание жить. Здесь и сейчас. Решение принято. Он выбирает свет. Он выбирает жизнь. Сделав глубокий вдох, Аластор с громким стуком маленьких копыт бросается бежать направо. Ночной город выплевывал на беззащитного зверька клубы серного смрада. Над головой висела словно набрякшая гноем глаз кровавая луна, источающая тусклый, болезненный свет. Ад, во всей своей мерзости, принял облик этого бетонного кошмара. А он, бывший Оверлорд, теперь всего лишь дрожащий оленёнок, загнанный в угол своим же собственным страхом. Магия, вырвавшая его из колеи, превратила в это жалкое подобие жизни – беспомощного оленёнка. Зачем? Почему? Он и сам не знал. Просто случайность, каприз проклятой судьбы. Но теперь он бежал. Бежал от ночных теней, что когтями цеплялись за бока, от запаха гнили, пропитавшего каждую клеточку этого города, от самой мысли, что его могут поймать и сделать ещё более сломленным, чем прежде, а ещё хуже просто убить. Тонкие ноги скользили по мокрому от слизи и свежей крови асфальту. Каждый вдох обжигал глотку, каждая кочка отдавалась болью в костях. Аластор чувствовал, как магия, удерживающая его в этой форме, ослабевала с каждым шагом. Ещё немного, ещё чуть-чуть, и он доберётся до своего укрытия. Ещё немного. Каких-то жалких два квартала. Вот она! Впереди, в конце улицы, зияет черный провал арки, за которой долгожданный поворот прямо к дому. Ещё несколько прыжков, и он будет в безопасности. Там, в затхлом мраке, радиовещатель сможет перевести дух, собрать остатки магии и, возможно, придумать, как вернуться обратно, как снова стать тем, кем он был. Сердце, в этом слабом, оленьем теле, забилось с бешеной силой. Аластор прибавил скорость, ощущая, как близка свобода. Но в этот самый момент, из бокового переулка, с оглушительным рыком выскочило чудовище из металла и стекла. Свет его глаз ослепил зверька, а звук его глотки буквально парализовал. Он не успел даже вскрикнуть... Только почувствовал тупую боль, разламывающую кости, и увидел, как адская земля взлетает навстречу. Последнее, что ощутил бывший Оверлорд – это липкая, теплая кровь, растекающаяся по асфальту, и горькое осознание: даже в аду есть место для случайной, бессмысленной смерти. Неужели его путешествие закончилось? Смерть после смерти? Так глупо? Оленёнок, бывший демон, был сбит машиной. И ад, как всегда, остался равнодушным. Последнее что улавливает чуткий олений слух, это звук открывающейся двери автомобиля вперемешку с набором отборного мата от... до боли знакомого голоса. А дальше звенящая тишина и темнота. Кромешная. Страшная. Мёртвая.