Инквизитор

N7

      Джокеру потребовалось пять часов, чтобы закончить с исследованием системы. Джейн даже удивилась, когда пилот через интерком сообщил об окончании работы. Правда потом она догадалась, что Моро действовал не один и с помощью СУЗИ справился куда быстрее, чем раньше. Тем более, что зонды на борту Нормандии кончились куда быстрее, чем месторождения в системе.       "Надеюсь Крейн не соврал и нас действительно ждет часть найденного".       Вздохнув собственным мыслям, Шепард вновь склонилась над голопроекцией устройства. Взгляд профессионального инженера прошелся по сотворенными собственными руками схемам, линиям импровизированных проводов и контактов. Пальцы левой руки прокручивали получившийся чертеж, пока глаза осматривали его со всех сторон. Создание переходника для архива инквизитора шел своим чередом, чему капитан была только рада. И не только потому что работа отвлекала её от неприятных мыслей о прошлом.       "Все-таки не растеряла компетенцию, - Джейн ухмыльнулась, проверяя получившийся чертеж. - А ведь два года валялась без дела".       Конечно, полагаться только на себя она не собиралась. Прежде чем прототип будет загружен в фабрикатор, Шепард отправит его Тейлору. Оперативник, на данный момент, был единственным человеком на корабле, за исключением Раукова и компании, кто имел хоть какое-то представление о работе имперских систем и их интеграции с современными аналогами. К тому же он показал себя не таким уж фанатиком Цербера, в некотором роде, капитану импонировало. По крайней мере ему, в отличии от той же Лоусон, она могла бы доверить свою работу и надеяться, что о ней никто не узнает.       "Хотя о какой конспирации можно говорить на этом корабле? - Вздохнув, Джейн посмотрела на потолок. - Надеюсь хоть чужие пароли ни Миранда, ни Келли, ни СУЗИ не знают".       Капитан уже была готова вернуться к проектору, когда слух уловил шипение открывающейся двери. Она развернулась к источнику, заметив рыжую голову Чамберс, чуть ли не бегом влетевшая в помещение. Возмущение данным фактом не успела из головы дорваться до голосовых связок. Секретарь оказалась быстрее.       - Капитан, они сумасшедшие!       Крик еще миг разносился по помещению недолгим эхом, после которого наступила гнетущая тишина. Рыжеволосая девушка с инфопланшетом в руках стояла перед ней в молчании, словно не веря собственным словам. Или же осознав всю серьезность сложившейся ситуации.       - Дверь.       - Ч... что?       Келли неуверенно улыбнулась, пытаясь сделать вид, что не понимает о чем речь. Шепард кивнула в сторону двери.       - Пароль на двери. - Прочеканила она каждое слово. - Откуда он у тебя?       Вопрос был риторическим и она прикрыла глаза рукой, пытаясь подавить растущее в душе недовольство.       "Боже, на этом корабле есть хоть одно место, где за мной не следят?!"       - Ну... я... эм...       Келли растерянно улыбнулась, поправив прядку рыжих волос. Джейн глубоко вздохнула, сумев совладать с эмоциями. Возможно она решит этот вопрос потом. Когда найдет управу на "свидетелей из Цербера".       - Так кто сумасшедший?       Несмотря на волю, сумевшую совладать с пламенем ненависти и злобы, голос Шепард все еще нес в себе угрожающие нотки. Собственно, поэтому она увидела вздрогнувшую Чамберс. До неё дошла глубина ситуации, в которой она, влекомая желанием, оказалась.       - Эм, что?       - Псих кто?!       - А! - Крик капитана, все-таки, сумел вывести секретаря из ступора. - Инквизитор... и его люди. Они все психопаты!       - Неужели. - Облокотившись на спинку кресла, Джейн скрестила руки на груди. - И сколько времени вы потратили, чтобы осознать столь "не поддающийся пониманию факт"?       - Не так много, как могло показаться. - Сарказм в голосе начальницы Келли пропустила. - Просто было немало других дел.       - Одно из которых - это слежка за моей почтой?       Улыбка на лице Джейн напоминала улыбку могильщика, что Келли, к удивлению капитана, не напугала. Хотя та и пыталась изобразить испуг.       - Я ничем подобным не занимаюсь! - Впервые за диалог в голосе Чамберс мелькнуло недовольство. - В мои обязанности входит лишь контроль за вашей поступающей корреспонденцией.       - Ага, - сразу кивнула Джейн. - С последующим изучением содержимого.       Чамберс недовольно сжала челюсти.       - Может этим занимается офицер Лоусон, может что-то из этого заложено в программах СУЗИ, но не я.       На миг капитану даже стало совестно за собственные слова. Всего на миг, пока она не вспомнила на какую организацию работала девушка перед ней. Впрочем, логика упрямо твердила, что без доказательств утверждать что-либо не имело смысла.       - Так... - мгновение Шепард помолчала, указав на планшет в руке секретаря. - И что ты там обнаружила?       Та подняла планшет к глазам.       - Бессердечность по отношению к окружающим, отсутствие эмпатии, полное отчуждение интересов личности, сниженная способность к состраданию, отсутствие раскаяния в причинении вреда другим, поверхность эмоциональных реакций.       "Ожидаемо".       - А что ты имела в виду под "отчуждение интересов личности"?       - Они не рассуждают о своих желаниях, планах на будущее. - Почти сразу высказала Чамберс. - Это можно было списать на фатализм, но мне кажется, что дело намного глубже простого мировоззрения.       - И с чего такое мнение?       - Если вы про мою компетенцию, то я была лучшим выпускником Университета Дружбы Народов при НАТО. - Чуть ли не оскорбилась Келли. - Что же касается мнения, то я считаю, что ни инквизитор, ни его подчиненные, не размышляют о себе как о личностях с собственными интересами. Вместо этого они ставят собственную личность ниже некой идеи. Слишком низко, чтобы это можно было охарактеризовать обычной преданностью.       - И... это касается их всех?       - Всех! - Чуть ли не прокричала Келли. - Причем психопатию я предполагаю у всех, хотя у каждого из них можно найти свои особенности. Вот к примеру.       Пролистав несколько голостраниц, она пробежалась глазами по строкам.       - Сержант Арн Алазан. На мой вопрос о собственных перспективах и планах, он ответил следующее. - Зачитала секретарь. - Я служу Трону, секретарь. Только это имеет значение и смысл. Что же до перспектив... мне 65 стандартных лет. Не каждый гвардеец может подобным похвастаться. В такой ситуации планировать что-либо может только безумец.       "Шестьдесят пять?! На вид Арну больше шестидесяти не дать, - следом Шепард кольнула другая мысль. - Видимо права была Карин, когда говорила про них. Видимо они действительно стареют куда медленнее нас".       Правда были и другие мысли, касающиеся конца цитаты. Капитана зацепили слова про то, что не каждый солдат в армии Империума может похвастаться, что прожил достаточно долго.       - Потом я спросила про планы на будущее, он ответил. - Келли прочистила горло. - Есть только долг перед Кайзером. Без него нет нас самих.       "Кайзер? Видимо так он называет императора? Но почему?"       - Нечто подобное ответили и остальные, капитан. - Чамберс обреченно вздохнула. - В той или иной мере.       Джейн молча вздохнула. Часть услышанного её не удивили - нечто она видела сама, а часть слышала. Особенно это касалось отношения Раукова и его людей к долгу, что, в чем-то, ей, несмотря на явный радикализм в этом вопросе, импонировало. В отличии от ксенофобии, пускай в данный момент и сдержанной.       "Сейчас сдержанной, - мысль капитану не нравилась. - И кто знает, когда у них сорвет резьбу".       Свои размышления Джейн решила попридержать. Не было нужды делиться ими с Келли, по крайней мере до тех пор пока она не заслужит доверия. Но её знания в области психологии...       - А что ты скажешь про Раукова?       - Эм... - Чамберс опустила взгляд на планшет. - Тот же самый диагноз, однако менее явную поверхность эмоциональных реакций.       - Хм, - Джейн указала на Келли, чуть ухмыльнувшись. - Это же хорошо?       К её настороженности та отрицательно мотнула головой.       - Как мне кажется, инквизитор просто примеряет роли. - Она дернула плечами.- Называть это раздвоением личности я не рискну, слишком мало данных. Но могу сказать точно, что Рауков не тот, кем себя выставляет.       Джейн лишь кивнула.       - Это заметно. - Она чуть помолчала. - Разговор с ним редко кого оставляет спокойным.       Так и было. Сложно было не заметить, как любое движение, улыбка, даже тон голоса инквизитора заставляли её и других напрячься. Экипаж даже сторонился его по возможности и были очень рады, что до них обычно его внимание не опускалось.       Однако мысли об этом испарились в мгновение ока. Когда на её глазах Келли мотнула головой, она почувствовала себя также, как у двигателя на Х-54 или во время штурма Торфана. Словно на минном поле.       - Это как раз нормально, капитан. - Она чуть улыбнулась. - Инквизитор просто создает ситуацию, в которой его собеседник чувствует себя не в своей тарелке. В таком состоянии сложнее врать, контролировать собственные действия или мимику лица...       - А значит легче выдать что-то, что пытаешься скрыть.       На миг Шепард закрыла глаза. Она предполагала, что Рауков ей не доверяет. В целом она отвечала ему взаимностью, из-за чего зла не держала и все понимала. Инквизитор и его люди слишком мало времени провели в поле её внимания, чтобы составить о них мнение и хотя бы начинать им доверять. Но при этом Шепард никогда не пыталась загонять их в угол, чтобы получить желаемое. В этом плане она была открыта им и не держала камня запазухой.       "Видимо не зря я сравнивала его с секретистом, - хмыкнула она про себя. - Ведет себя не хуже упыря из РУАС. Как же его звали? Джон Смит?"       - И что ты мне предлагаешь, Келли? - Со вздохом спросила Шепард. - Высадить их где-нибудь? Или твои коллегам отдать?       Упоминание коллег Чамберс разозлили, но холодный душ из злобного взгляда Джейн заставил её поумерить пыл.       - Нет, - замешкавшись, она дернула плечом. - Просто уведомляю вас о состоянии членов экипажа. Тем более, что пока их поведение не несет угрозы экипажу или кораблю.       "Удивительно. - Подобное заявление Джейн поразило до глубины души. - И следят за мной, и почту мою читают, а еще говорят мне, что делать с союзниками. И где только Призрак таких ублюдков понабрал?!"       - Перешли мне свой отчет, займусь на досуге.       Она указала на планшет. Чамберс тут же улыбнулась.       - Хорошо...       Следом её выражение лица мгновенно переменилось под воздействием сурового взгляда начальницы.       - А теперь по поводу пароля.       Келли поправила прическу.       - Какого пароля?

G

      Тренажерный зал "Нормандии" располагался между жилой палубой и ангаром. По площади он мало чем отличался от последнего, но был поделен на несколько различных секций. Отдельные помещения с беговыми дорожками, зонами нуль-гравитации и пара тренажерных залов располагались вокруг самого большого сегмента палубы. Большого зала для универсальных упражнений. Однако Гаррус именовал его куда как проще официального названия.       "Зал для спаррингов".       Сравнение с помещением для выяснения отношений между турианскими военных было единственным пришедшим Вакариану в голову. Частично из-за аскетичного сходства помещения, - по сути все пространство, за исключением небольших проходов у стен занимал черный мат - и частично из-за происходящего на его глазах действа, схожего с ритуальными боями легионеров.       Гаррус молча наблюдал за борющимися людьми. Двое против одного, двое против двух, даже трех против одного и так далее - штурмовики, как называла их Джейн, прорабатывали самые разные сценарии, используя при этом оружие под неустанным судейством и наблюдением командира. Впрочем оставшиеся в ножнах ножи никак не могли навредить оппонентам собственных хозяев.       Бои подчиненных инквизитора казались турианцу танцем. Словно удары молнии, они пытались задеть оппонента пластиковой оберткой клинков, мгновенно отскакивая в сторону от выпадов противников, выходя из пытавшегося сомкнуться вокруг них ловушек. И выглядело это не хуже поединков, которые Гаррус наблюдал во время службы в Легионе. В отличии от турианских поединков для выяснения отношений и тренировочных спаррингов у людей, которые он видел на Нормандии, подчиненные Раукова не пытались сдерживать и били во всю силу, словно не боялись навредить партнеру.       "Партнеру ли? - Вакариан щелкнул мандибулами. - Если бы я не знал, что они работают на одного человека, то решил бы, что они враги".       Возможно именно это и привлекало внимание окружающих к происходящей схватке. Скосив взгляд в сторону входа, турианец заметил членов экипажа. Несколько женщин, во главе с инженером Дэниэлс, с нескрываемым интересом наблюдали за происходящим на мате. И что-то ему подсказывало, что данный интерес был очень далек от профессионального.       В отличии от внимания Гарруса, чей оценивающий взгляд вновь переключился на идущую схватку. Вцепился в удары, уклонения и контрудары, молниеносно происходящие в центре помещения, где трое бойцов пытались совладать с двумя.       - Halt!       Эхо от крика лейтенанта не успело осесть, как бой прекратился, а штурмовики встали в один ряд перед суровым взглядом командира. Тот продолжил что-то говорить, а Вакариан пытался разобрать хоть слово в каркающей, лающей речи, направленной подчиненным. Несмотря на все попытки, он не поняли ни слова. Слова Шепард о происхождении инквизитора и его людей приобрела дополнительные подтверждения. Не то, чтобы он сомневался в словах друга, но детективное прошлое все-таки требовало фактов.       А прошлое легионера и турианское естество требовали узнать кое-что более приземленное. А учитывая ближайшие перспективы, еще и прагматичное.       "Надо бы посмотреть что они могут. - Вакариан дернул мандибулами. - И не со стороны".       Дело было не в желании доказать турианское превосходство или же, простите Духи, отомстить за слова Орианы о СБЦ и законниках Империума. Несмотря на месяцы совместного труда на Омеге, скрытая враждебность Виккерс и её друзей не позволяла появиться атмосфере доверия и дружелюбия. А теперь, когда их стало только больше, а пространства между ними меньше, у Гарруса появилось еще больше причин для беспокойства. Предупреждение Шепард только подлили масла в уже тлеющий огонь настороженности. И, если его опасения подтвердятся, он хотел иметь представление о возможностях подчиненных Раукова. Как они стреляют и действуют Вакариан видел на Омеге и, пускай вскользь, на Лореке. Их навыки и подготовка не оставили турианца равнодушным. Теперь же... теперь он хотел знать на что они способны без своего снаряжения и фантастического оружия. И на того были свои причины.       "Если Джейн решит нейтрализовать их первой, то они вряд ли успеют добраться до своего снаряжения. А значит им придется полагаться именно на свои силы. И вот их надо бы оценить по достоинству".       Потому Вакариан молча стоял и ждал, пока командир штурмовиков закончит оценивать работу подчиненных. И своего момента он дождался.       - Впечатляет.       О содеянном турианец пожалел практически сразу, но не о сказанном. Поймав на себе гневный, практически испепеляющий взгляд со стороны посмотревших, он осознал глупость напоминания о себе. Предупреждение Джейн вновь зазвучала в его голове, однако выбора у Вакариана уже не было. Заметив краткий кивок Галларда, он взошел на мат. Шепотки со стороны входа стихли практически мгновенно.       - Даже самому захотелось поразмяться. - Слова Вакариан дополнил движением плеч. - У кого есть желание?       К его удивлению люди сдержанно усмехнулись. Один из них - седовласый, но при этом широкоплечий старик с морщинистым лицом - даже толкнул командира локтем, что-то пробурчав на неизвестном языке. Тот лишь усмехнулся, но ничего не ответил.       - Не думаю, что результат тебе понравится, ксенос.       Полные презрения слова Галларда его подчиненные поддержали краткими кивками, после чего вернулись к тихому обсуждению на лающем языке. Но Гарруса они разозлили. Он уже не был зеленым новобранцем, резко реагирующем на любое сомнение в собственной компетентности или силе Иерархии. Но это не значило, что он не обращал на это внимания.       - Неужели храбрецов среди вас нет? - Люди перед ним остановились почти одновременно. - А со стороны казалось, что вы ко всему готовы.       Лейтенант обернулся за мгновение до остальных и турианец увидел столь знакомый ему взгляд. Плохо скрываемой, но хорошо сдерживаемой злости.       - Что ты сказал?       Внутри Вакариана разлилось теплое чувство ликования. Он увидел то, что и предполагал, задевая струны воинской души. Жажду возмездия.       - Что храбрецы остались защищать вашего друга на Омеге. - Гаррус дернул мандибулами, оглядывая разгневанную группу людей. - Или кто-то из вас все же рискнет выйти на мат?       - KommenSie,Lieutenant.Ich werde den ganzen Scheiß aus dem Talker schlagen.       На гавкающий говор смуглого, лысого гиганта Галлард ничего не ответил. Лишь сжал кулаки, не спуская глаз с Вакариана. Остальные тоже молчали, смотря то на него, то на командира, словно ожидая сигнала. Гаррус взглотнул смотря на них. Чутье снова завопило, предупреждая о надвигающейся опасности.       - Nein. - Турианец с трудом расслышал слова лейтенанта. - Dieser gehört mir.       Галлард вступил на мат.       - Есть и немало. - расстегнув ремни ножен, он обмотал их вокруг рукояти и гарды ножа. - Просто никому не хочется портить твою морду, чужак.       Глаза Гарруса хищнически сжались.       - Беспокойтесь лучше о своей, лейтенант.       В следующий миг он бросился в атаку. В качестве оружия у него были когти на лапах, а доспехи ему заменяли пластины. Не самое лучшее оружие в современных реалиях. Но у его оппонента был только нож в ножнах, а значит шансы были примерно равны.       Но первый же удар рассек лишь воздух. Штурмовик ловко отскочил в сторону, обходя кругом Вакариана. Тот снова ударил, но человек вновь уклонился от удара, вызвав смех у зрителей. И мужская часть была куда как громче женской, к тому же подкидывала фразочки на лающем языке.       - Слишком медленно, турианец. - В голосе Галларда звенела усмешка. - А может ты так и выживал на Омеге? Пока добирался до боя, тот уже заканчивался!       "Хорошая попытка".       С мнимой яростью в рычащем голосе Вакариан бросился на лейтенанта, уже предвкушая ход уверенного в успехе своей провокации штурмовика. Но Галлард снова увернулся в сторону, а перед взглядом Гарруса мелькнули ножны. В миллиметре от лица турианца, но достаточно близко, чтобы заставить его нервничать. Чутье снова закричало, но на этот раз по другой причине.       "Он блефовал!"       Замешкавшись на мгновение, турианец и сам попал в ловушку. Повернувшись к штурмовику, он сразу же отскочил в сторону, а укрытый пластиком клинок просвистел вблизи от проходящей между пластинами шеи артерии. Гаррус попытался схватить человека за руку, но тот вовремя её убрал, замахнувшись для нового удара.       В этот момент Вакариан все же схватил его за руку с оружием. А в следующий вскричал от боли, когда лейтенант ударил его по колену. Турианец упал на мат, нож ударил неподалеку от его головы, но руку с оружием он так и не отпустил. Его рука устремилась к голу человека, но тот успел её перехватить и когти клацнули в сантиметрах от лица Галларда.       "Надо признать... Силенок у них не мало".       Но куда меньше, чем у турианца и медленно покрытая пластинами когтистая лапа приближалась к чужому горлу. По взгляду оппонента Гаррус уже предвкушал победу...       В этот момент Галлард разжал руку. Рука улетела в сторону, после чего штурмовик прижал её коленом. Он тяжело дышал, как и Вакариан, пытавшийся его скинуть. Кулак человека со всей силы опустился на голову Гарруса, после чего в голове последнего зазвенело. Напрягая все тело, турианец с рыком, несущимся из пасти, поднялся на ноги и оттолкнул обидчика в сторону. Галлард рухнул на мат, а Вакариан сразу же бросился на него.       В этот момент грудину пронзила боль, а тело рухнуло рядом с ним. Крик вырвался из уст Вакариана, но он понимал, что бой еще не закончен. Турианец резко поднялся на ноги, хотя и пожалел о поспешном решении. Тело отзывалось болью, но её боец пересилил, поднимаясь на ноги. Его взгляд вцепился в Галларда, уже стоящего на ногах. Чуть пошатываясь, он тяжело дышал, но все также держал нож наготове.       - Ну давай, ксенос. - Выплюнул он. - Или испугался.       Вакариан довольно рыкнул, после чего бросился в бой. Когти снова просвистели в воздухе, но на этот раз это и было нужно турианцу. Вторая рука толкнула человека в грудь. А следом её хозяин бросился на рухнувшего на мат штурмовика.       Галлард отскочил в тот же миг, как рухнул на поверхность тренировочной площадки и когти угодили в пустоту. Турианец опустился вслед за ним, почувствовал тупой удар в районе горла. Неприятный скрежет ножен по пластине разозлил его сильнее неожиданно сильного противника. Гаррус мгновенно развернулся к нему, бросившись в очередную, как он надеялся, последнюю атаку. Человек попытался увернуться, но расстояние было слишком коротким, чтобы ему удалось это сделать. Влекомый весом обрушившегося на него турианца, Галлард рухнул на мат.       Когти угодили в черную поверхность тренировочной площадки неподалеку от горла человека. Гаррус в последний момент успел отвести удар, чтобы случайно не убить достойного оппонента. Это была победа, но резкая боль неподалеку от паха очернила радость от свершившегося. Вакариан опустил голову вниз, смотря на воткнувшуюся между пластин куску пластика. Будь вместо нее металлическое лезвие, то удар был бы, в лучшем случае, тяжелым для лечения.       "Особенно, если лекари будут неподалеку. - Вакариан дернул мандибулами. - Иначе бы уже общался с матушкой..."       - Не... неплохо. - Выдохнул он. - Хороший бой...       Сжав зубы от боли, турианец поднялся на ноги, прикрыв болящее место. Он протянул руку, чтобы помочь достойному противнику встать, но тот встал самостоятельно. Лейтенант ничего на это не ответил, молча поднявшись на ноги. Смерив недобрым взглядом турианца, он направился к ожидавшим его штурмовикам. Проводив его взглядом, Вакариан повернулся к выходу, собираясь направиться в душ или сразу же к Чаквас, но его взгляд зацепился за стоящую у него за спиной знакомую. И по её взгляду он, далекий от особенностей человеческой мимики, догадался, что она была недовольна.       - Ты чем думал, Гаррус?!       В следующий миг Шепард бросила испепеляющий взгляд в сторону наблюдавших за дракой женщин, после чего те поспешили удалиться. Следом зеленые глаза уставились на турианца.       - Все было под контролем.       - Да что ты! - Прошипела она словно змея, оглядывая собеседника. - Что-то по тебе сейчас незаметно.       Пасть турианца расширилась, демонстрируя ряд острых зубов.       - Просто твои новые друзья явно не понимают, что такое "спортивное состязание". - Он попытался выпрямиться, но боль все еще давала о себе знать. - Бьют так, словно убить готовы.       - А они и готовы, Вакариан! Я думала, что ты на Омеге сам в этом убедился! - Надавила Джейн, подойдя ближе. Чуть помолчав, она вздохнула. - И что ты понял?       Вакариан умолк, дернув плечами.       - Что ты была права. - Турианец бросил недовольный взгляд в сторону штурмовиков. - Они явно видят в нелюдях исчадие бездны.       - Да ну... - Голос Джейн был полон сарказма. - И ради этого ты решил им нагрубить?!       Вакариан щелкнул мандибулами, предполагая откуда капитан могла узнать о его маленькой... шалости.       - Джокер сказал?       - Джокер. - Кивнула Шепард. - Оторвал меня от важного проекта словами "тут нашего панцирного друга на бифштексы пускать собрались". Ты чем думал то?!       - Хотел узнать на что они способы, Джейн. - Прошептал он, пристально смотря на собеседницу. - Кто знает, что они удумают...       Вакариан оглядел Шепард.       - Или ты. - С третьего раза, он все же смог выпрямиться. Боль отступила. - Лучше быть готовыми ко всему. С обычными людьми я уже сталкивался, а тут...       - А что тут?       Услышав в голосе Джейн интерес, Вакариан довольно рыкнул.       - Как я уже говорил, Шепард. Бьют в полную силу, целятся в слабые места, как будто знают куда бить. - Он дернул рукой в сторону Джейн. - А ты говорила, что они из будущего.       Гаррус заподозрил неладное, завидев самодовольный взгляд капитана, подошедшего ближе.       - Так они этот вопрос изучали, пока в карантине сидели. - Кровожадно проговорила она. - К тому же, Гаррус, если они из будущего, то с чего вдруг не должны знать анатомию турианцев?       - Справедливо.       Вздохнув в ответ на слова Джейн, он щелкнул отростками, поставив руки в боки.       - А так я не шучу, Джейн. - Вакариан пристально смотрел в глаза Шепард. - Они реально бьют в слабые места, даже во время спарринга.       Джейн стукнула пальцем его грудь.       - Но все же ты его уделал.       - С трудом, Джейн. Чего от людей ждать приходится в последнюю очередь, без обид. - Выдохнул Вакариан. - У меня даже сомнений нет, что будь тут бассейн, их лейтенант не раздумывая бы в него меня кинул.       - В бассейн? - Шепард вопросительно подняла бровь. - А причем тут бассейн?       - Ты... - Вакариан с трудом сдержал смешок. - Ты не в курсе?       - Не в курсе чего?       Турианец тихо посмеялся.       - Того, Шепард, что мы не умеем плавать. - Заметив недоумение на её лице, он продолжил. - Вообще. Строение тела не позволяет нам не то что держаться на воде, а хотя бы барахтаться. В любом случае идем ко дну.       - Погоди, ты серьезно? - На лице Джейн робко проступила улыбка. - А как вы на курорты то ездите?       Турианец дернул плечами.       - На Палавене не так много водоемов, еще меньше глубоких. - Он вздохнул. - Так что приходится использовать подручные средства, чтобы плавать.       - Ага. Всякие круги, резиновые нарукавники?       Заметив хитрый взгляд друга, Гаррус сразу же заподозрил неладное. Он указал украшенным когтем пальцем на грудь.       - Даже не думай это представлять!       - Поздно. - Прикрыв рот рукой, капитан тихо засмеялась. - Прям перед глазами стоит.       - Духи...       Вздохнув, Вакариан направился к выходу, стараясь не злиться на сумевшую сдержать чувства Джейн. Прямо перед дверью, турианец бросил взгляд на штурмовиков. Бойцы Галларда что-то упорно обсуждали, пока их командир обсуждал что-то с человеком в черного цвета футболке, армейских штанах и ботинках.       "И когда он только успел прийти?"

I

      - Любопытный бой.       Вильгельм кивнув в ответ, вытерев куском футболки текущий с головы пот. Вальмир скосил взгляд в сторону Шепард и турианца, направившихся к выходу.       "Видимо не только меня Моро потревожил".       - Зато полезный, повелитель. - Галлард посмотрел туда же. - Когда же еще появится возможность посмотреть на этих ксеносов в относительно безопасных условиях.       Инквизитор вопросительно поднял бровь.       - Значит твоя реакция...       - Не мешай твоему врагу заблуждаться. Пусть он сделает нужный тебе шаг, - штурмовик улыбнулся в ответ. - И каждый последующий сам приведет его к смерти.       Тут пришлось уже Раукову ухмыльнуться. Он узнал услышанные строки.       - Тактика Империалис, раздел 3, глава 39, аксиома 47. - В следующий миг улыбка пропала с его лица. - И какое мнение об этом виде?       Чуть призадумавшись, Галлард почесал подбородок.       - Покрепче эльдаров будут, но до орков далеко. В гибкости от остроухих отстают, но и не орки с их неповоротливостью. Однако уже это можно считать проблемой. - Он цокнул языком. - Придется заморачиваться, но их смерть не является чем-то сверхсложным.       - Да? - Бровь на лице Вальмира поползла вверх. - Что-то я этого не заметил.       - Просто ограничения вашего приказа, повелитель.       Рауков ничего не ответил, скрестив руки на груди. Лейтенант продолжил спустя мгновение.       - Вы же сами сказали, что без команды никого не убивать и не калечить. - Вильгельм подошел ближе. - Потому пришлось уводить руки от жизненно-важных органов и артерий. Вряд ли бы этот ксенос дожил бы до финала схватки, если бы нож вошел туда, куда должен был бы, а не хотел.       "Только узнать так это или нет мы сможем на поле боя..."       Кивнув в ответ на рассуждения лейтенанта, Рауков сложил руки за спиной, направившись к двери. Галлард молча следовал за ним.       - Как твои бойцы?       - Готовы ко всему, повелитель. - Он подошел ближе. - Есть какие-то проблемы?       Вальмир кратко кивнул.       - Капитан приказала выдвигаться к Цитадели. - Он посмотрел на лейтенанта. - Она уверена, что Совет захочет её выслушать, несмотря на слухи о её работе на Цербер.       - Говоря о Цербере, повелитель. - Вильгельм подошел еще ближе и перешел на полушепот. - В вентиляции кубриков мы нашли кое-что интересное.       - Что именно?       - Как я понял чьи-то глаза и уши. - Подняв глаза к потолку, Галлард добавил. - И, судя по всему, не связанные с основной сетью.       "Любопытно".       - Кому-то об этом говорили?       - Только вам, повелитель. - Почти сразу же выпалил штурмовик. - Насколько с этим связана капитан я не знаю, но я уверен, что эту аппаратуру мог установить только Гарднер.       - Но по чьему приказу...       Галлард кратко кивнул.       - Думаю, капитану будет "приятно" об этом узнать. - Вальмир мотнул головой. - Что-то еще?       - Еще есть информация, что на станции капитана ждет еще один её подчиненный. - Заметив заинтересованность на лице инквизитора, Вильгельм перешел на полушепот. - Макаров слышал разговор Тейлора и Лоусон...       - Наши глаза и уши на верхней палубе.       Вальмир улыбнулся, жестом попросив подчиненного продолжать.       - Офицер утверждала, что на этой станции их ждет еще один агент. - Как ни в чем ни бывало продолжил Галлард. - Как он понял, речь шла о воре.       "Воре? Зачем нам вор в ситуации, когда нужен убийца?"       Вопросы так и остались в голове инквизитора, решившему все расспросить несколько попозже. Когда ситуация будет позволять, не вызывая лишних вопросов.       - Надеюсь при этом нам не придется воровать чей-то завод... - Он остановился, на миг задумавшись. - В любом случае, мы должны быть готовы к любой ситуации. Захочет СБЦ или СпеКТР захватить капитана или же она решит сдать нас своим бывшим соратникам, но мы обязаны держать оружие наготове.       - И каков план?       Рауков чуть помолчал.       - Голгофа.       Глаза Галларда расширились, но он промолчал. Что именно задумал его повелитель он понял и спорить с решением не стал. Лишь спросил:       - Кто?       Взгляд Раукова сощурился, уставившись на пол.       - Шут, Глас, Воля и Милость.       Он перевел взгляд на лейтенанта, заметив его кивок. Как он и ожидал, его слова были подчиненным поняты и приняты к сведению.       - Мы будем готовы, повелитель. - Наметил Галлард поклон. - Кто-то пойдет с вами?       - Лишь аколиты, Вильгельм. - Заметив подавленное недовольство этим фактом в глазах Галларда, инквизитор добавил. - Не хочу распылять силы. Их и так немного.       Лейтенант с этим спорить не стал. Удовлетворившись его кивком, Рауков направился к выходу. У него были еще дела до того, как Нормандия достигнет станции.

***

      Поднявшись на жилую палубу, Вальмир уже собирался вернуться в собственную каюту и к докладам подчиненных и собственным выкладкам. Однако у самой двери он обратил внимание на лазарет. Вернее на стоящую у смотрового окна Шепард, пристально в него смотрящую. Предположения всплыли в голове практически мгновенно и инквизитор направился к ней. Впрочем, не для участливого сожаления о произошедшем.       - Капитан.        Кивнув Шепард, он повернулся к лежащему на кушетке турианцу, вокруг которого с активированным интрументроном на руке крутилась Чаквас. Хирургеон лишь на миг бросила взгляд в сторону окна, словно почувствовав чужое внимание, после чего вернулась к работе.       - Как ваш... друг?       - Ваши люди его помяли, но ничего сверх ужасного, инквизитор. - Кивнула капитан, хотя по голосу Вальмир понял, что она недовольна. - В свое время кроганы по нему прошлись куда как сильнее.       Подойдя чуть ближе, Рауков наклонился к ней.       - Предположу, что на Вермайере, капитан. - Поймав её взгляд, он понял, что не ошибся. - В конце концов где же еще найти кучу кроганов, если не на базе Сарена по излечению генофага. Туда они сбегутся как гроксы на миску с питательной смесью.       - Гроксы? - Шепард ненадолго задумалась. - Что-то вроде коровы или быка?       - Скорее быка, капитан, хотя сравнение несколько... притянутое. Но как получится собрать переходник для архива, то я поищу несколько изображений.       Заметив недоумевающий, и при этом заинтересованный, взгляд Шепард, он добавил:       - Одно расследование однажды занесло меня на сельскохозяйственный мир, где какое-то время пришлось наблюдать за местными пастухами гроксов. Оттуда и пикты с ними.       Говорить больше ему не хотелось. Во многом из-за гнетущих и темных воспоминаний, последующих за долгим наблюдением.       "Эта работа благословлена Императором, лейтенант. - Слова Стейн зазвучали в его голове. - Но её последствия всегда будут напоминать о себе. Твоему разуму и твоей душе".       - Кстати насчет устройства, - голос капитана отвлек инквизитора от неприятных щупалец прошлого. - Я закончила с чертежом...       - И предоставили его оперативнику.       На мелькнувшую в её взгляде злость, инквизитор улыбнулся. Капитан скрестила руки на груди.       - Макаров рассказал?       - Скорее догадка, капитан. - Он посмотрел на лежащего Вакариана. - Тейлор сейчас наилучший специалист по нашим технологиям и их соединению с вашими. Логично предположить, что вы захотите проверить собственные изыскания перед тем, как их воплотить в металле.       Капитан сменила гнев на милость. Вздохнув, она сама уставилась в окно, кратко кивнув.       - Так и есть. - Произнесла она. - Он сообщил, что часть систем лишние, так как ваши технологии обладают просто феноменальным потенциалом к адаптации. Но я решила их оставить на всякий случай.       Рауков молча кивнул. Хотя Атеп потратил немало времени на, пускай небольшое, открытие тайн техночудес Механикус, он все же не называл себя прекрасным специалистом. Он знал больше многих, но был уверен, что любой техноадепт знает о работах машин куда больше, чем он. И это не беря во внимание работу Магос Биологис...       - Доверюсь вашему опыту и знаниям... - Инквизитор чуть помолчал, следя за мелькавшими пиктами гололита перед хирургеоном. - Капитан, вы уверены, что это хорошая идея? Лезть в пасть зверю...       - В пасть зверю? - Она усмехнулась. - Никто так Совет еще не называл.       Он бросил короткий взгляд на Шепард.       - Я не первый, кто про это говорит вам?       - Почти все. - Она усмехнулась. - И говорят они тоже самое, что и вы.       Улыбка не пропала с её лица, но потеряла пару оттенков яркости.       - Однако я знаю Андерсона. - В голосе проявилась жесткость. Этот вопрос она явно не подвергала сомнению. - Если он сказал, что мне ничего не угрожает, то так оно и есть.       "Только вам, капитан?"       Вопрос так и остался в его голове. Как и подозрения, заставившие его оговорить детали с подчиненными.       - Вот только ваш друг в Совете не один, капитан. - Несмотря на настороженность, Вальмир сумел сохранить спокойный голос. - С чего вдруг вы решили, что оставшаяся троица не попытается помешать его планам?       Шепард одарила его очередным взглядом. На этот раз в нем не было злобы или недовольства. Скорее... насторожена.       - Совет и раньше не особо верил вашим словам, Шепард. А распускаемые Цербером слухи лишь дают им повод для задержания столь... - Вальмир чуть помолчал. - Неординарного подчиненного.       Капитан в ответ хмыкнула.       - Под неординарностью вы имеете в виду мои заявления про Жнецов, из-за чего некоторые репортеры и политики ставили вопрос о моей компетентности и психическом здоровье?       Его взгляд в отражении сместился на неё.       - Слепцы любят говорить то, что видят, капитан. - Губы дрогнули в легкой усмешке. - И им невдомек, что они ничего не видят в этом мире.       - Слепцы видят... - Шепард вздохнула, а спустя мгновение она кивнула. - Но смысл ваших слов я поняла.       "Вряд ли вы осознали его во всей мере. Тогда бы увидели бы себя с моей стороны".       - Однако повторюсь, инквизитор, я доверяю советнику. - Продолжила она. - Если он выслал официальную бумагу, чтобы я добралась до Шпиля, то скорее всего остальные советники в курсе.       "А значит и СБЦ со СпеКТР могут уже дожидаться нас, чтобы захватить то, что вы могли им пообещать, капитан".       - И потому Совет не против, чтобы человек без идентификационных данных прибыл на станцию, после недавнего нападения гетов?       Взгляд Шепард стал куда как пристальнее. Но через мгновение она усмехнулась и наклонилась чуть ближе. В нос Раукова ударил аромат духов. Не самых лучших, но весьма неплохих.       - В постскриптуме он указал, что решит вопрос с вашей легализацией. - Она посмотрела на него. - И раз он выслал официальный запрос...       - То все практически готово.       "Правда каковы гарантии..."       Вопросы, сомнения и подозрения кружились вокруг его разума словно стая сервоворон у шпиля Улья. Ему надо было довериться, но, к сожалению, женщина перед ним была пока для него неизвестной переменной.       "Впрочем вся гроксова галактика сейчас представляет собой фраговую переменную".       - Тогда надеюсь, что у вашего советника хватит навыков и усилий, чтобы сделать это в обход Совета. Не очень хочется общаться с ксеносами по поводу лазгана.       Молча он понаблюдал за явно негодующим взглядом капитана. Её желание спасать всех без разбора начинало инквизитора раздражать, однако поделать пока он ничего не мог. Живой щит в её лице сейчас был попросту необходим, и потому с её личными недостатками придется мириться.       "По крайней мере какое-то время".       - Жнецы делать разницы между нами только потому что кто-то человек, а кто-то нет.       - Но это волнует меня, капитан. - Холодный взгляд Раукова встретился с недовольством Шепард. - Этот спор можно продолжать еще долго, капитан, но у меня на него нет времени и желания.       - У меня тоже... - Она сжала челюсти. - Но я не одобряю ваших взглядов.       - Не переживайте по этому поводу, Шепард. - Он довольно улыбнулся. - Это взаимно.       Переместив взгляд на окно, инквизитор заметил на себе взгляд Вакариана. И он ему не особо понравился.       "Либо слышал разговор, либо принял недовольство друга на личный счет".       - Капитан, я слышал, что на Цитадели нас ждет очередной агент... - Встретившись с ней взглядом, он добавил. - На этот раз от Макарова. Ваши подчиненные обсуждали это по интеркому.       - Ах вот как... - Шепард пару раз кивнула. - Да. Призрак прислал досье на одного человека. Первоклассный вор.       Вальмир тихо хмыкнул.       - Судя по вашему голосу, вы не особо рады такой помощи.       Капитан молча вздохнула.       - Я бы предпочла увидеть бывшего диверсанта из РУАС или ВКС. На крайний случай наемного убийцу такой же квалификации. - Она дернула плечами. - Они хотя бы пересекаются в вопросах проникновения.       К её неожиданности, инквизитор хмыкнул.       - В этом вопросе мы сходимся, Шепард. - Через мгновение он чуть вздрогнул. - И это меня настораживает.       Капитан от этого чуть не сдержала смешок.       - Вас так пугает сходство со мной, инквизитор?       - Скорее то, что Призрак, зная о ваших потребностях, подсовывает не самый подходящий для этого инструмент. - Сравнение капитану не понравилось, что та и не пыталась скрыть. - Вряд ли он думал, что мы будем что-то воровать у Коллекционеров. Если только он не должен своровать у кого-то другого.       Намек Шепард поняла и аккуратно огляделась, словно боясь прослушки. Раукову это даже показалось забавным. Весь корабль был напичкан следящими и прослушивающими устройствами, а она боялась ушей и глаз живых существ.       - Если вы намекаете на себя, Рауков, то вряд ли Призрак хочет взять что-то у вас. - Она дернула плечами. - На Пути Свободы было немало трупов с оружием и вряд ли Лоусон или Тейлор не прикарманили пистолет-другой пока мы возвращались.       Чуть помолчав, Джейн добавила:       - Джейкоб может и нет, но вот Миранда наверняка. Так что... - она посмотрела на него. - Все у них есть.       - Все, да не все, капитан. - Глаза Шепард расширились еще сильнее, когда догадка дошла до её мозга. - Когда Призрак прислал это досье?       - Тогда же как и все... Как только я получила Нормандию.       Пальцы сжались в кулаки, а следом и челюсти от злости. Рауков же пожалел о своем решении поделиться знанием об Архиве с капитаном. По крайней мере тогда шансов, что вор о нем бы узнал было куда меньше.       "Но и пользы тоже..."       - От вора придется избавится, капитан. - Прошептал он, смотря на её отражение. - Но сначала найти достаточный повод, чтобы Призрак ничего не заподозрил.       "Хотя он все равно бы пришлет следующего. А за ним еще и еще пока он не получит желаемое или мы от него не избавимся".       - Давайте сначала не рубить с плеча, Рауков. - В голосе Шепард звенела злость. - Так это или нет, но сначала я хочу убедиться, что вора прислали за вами, а не мне в помощь. Пускай и посредственную.       "А может это ваш сговор с Призраком, капитан? В конце концов я еще не увидел доказательств того, что Цербер действительно враждебен Альянсу".       - Но ваше предложение мне еще интересно. Есть у меня одна особа на примете. - Чуть подумав, она добавила. - Вернее две.       - Лоусон и Чамберс?       Капитан усмехнулась.       - Бинго! - Она печально вздохнула. - Правда пока это скорее нам навредит, Рауков. Потому придется их терпеть.       - Тут я вынужден снова согласиться. - Он чуть помолчал. - Правда, из-за желания этой парочки подслушивать и подглядывать за другими терпения может и не хватить.       - Вы о чем?       Шепард пристально уставилась на него.       - Мои люди нашли кое-что в вентиляции своих кубриков. - Инквизитор вгляделся ей в глаза. - Что-то, непредусмотренное конструкцией.       К его удивлению, Шепард была удивлена подобной новостью, что Раукова заинтересовало.       "Значит не она. Тогда зачем Призраку работать так грубо? Весь корабль был построен на его деньги и все необходимые средства слежения могли быть заложены прямо в его конструкцию".       - Любопытно. - Со сталью в голосе произнесла Шепард. - Передайте находку Макарову, пожалуйста. Я заберу у него и изучу её. Досконально.       - Хорошо. - Мужчина позволил себе улыбнуться. - Надеюсь, что вы поделитесь результатом.       - Можете не сомневаться.       Бросив взгляд на хронометр, инквизитор вновь посмотрел на капитана.       - Боюсь, времени у меня почти не осталось, Шепард. Вынужден откланяться.       Женщина ограничилась легким кивком головой, после чего Вальмир направился к каютам. У самой двери он пересекся с Чамберс, кивнувшей ему в знак приветствия. Он не стал ничего говорить и молча вошел в свои "апартаменты", на миг бросив на секретаря взгляд...       Дверь закрылась за её спиной и Чамберс, наконец-то, оказалась одна. Без средств слежения, подслушивания и прочих многочисленных глаз и ушей Изуверского Интеллекта, запертого с ними на одном кораблей. Наконец-то она могла сбросить маску наивной девушки, чей мир неумолимо проходит через призму фантазий о мире и понимании среди холодных и безразличных звезд.       Подойдя к столу, Келли села в мягкое, кожаное кресло и активировала инструментрон. Перед её глазами предстала очередная страница ежедневника, на которой спустя мгновение начали появляться черные буква, формируя очередное стихотворение. Очередную страницу увлекательного для молодой рыжеволосой девушки хобби, которое он хранила в облачном хранилище. Часть выдуманной биографии, которая, при этом, несла в себе смысл, куда более глубокий, чем банальная разгрузка.       Она писала обо всем, что произошло на корабле за последнее время. О лорде Раукове и его людях она сообщила несколько раньше и уже действовала согласно новым, обновленным инструкциям.       "Лорд, видимо, заинтересовался им, раз приказал наблюдать и не дать ненужной информации попасть не в те руки".       Впрочем, пока инквизитор не сделал ничего из того, что бы требовало вмешательства Чамберс. Напротив, он делал то, о чем Лорд предупредил её - дозированно предоставлял запрашиваемую окружающими информацию, но при этом не позволял себе сказать слишком многое.       Отвечал на вопросы, уходя от ответов, как говорил Лорд.       Это возымело эффект - капитан не спрашивала про личности встреченных ею в колонии людей, а значит темная изнанка Вселенной пока не была ей известна. Самая страшная тайна, раскрытие которой могло привести к колоссальным последствиям была надежно скрыта от умов непосвященных. И Келли всей душой надеялась, что так будет и впредь.       Закончив свое послание, она нажала на кнопку, после чего мгновение смотрела на опубликованное стихотворение. Спустя пару минут под ним появился первый "лайк", который обрадовал её куда сильнее, чем мог бы простую поэтессу при встрече с поклонником. Послание дошло до адресата.       - Посмотрим же что будет дальше.       Хладнокровная, полная превосходства ухмылка, свойственная всем людям их профессии, украсила её лицо, после чего она направилась к кровати.       А тем временем, Нормандия направлялась к месту назначения.