II HANDS II HEAVEN

Песня этой части: Adele — «Strangers By Nature»

      В полумёртвой тишине вдруг раздалось вымученное рычание. Алисия вздрогнула от неожиданного звука – она по итогу настолько втянулась в чтение заметок и рассмотрение чертежей Форда о строении машины по записи человеческих мыслей, что полностью “утонула” в них и забыла зачем вообще здесь в подвале находится. Однако, когда женщина поняла, что источник шума – всего лишь замученный скукой подросток, то тут же расслабилась и сочувственно посмотрела на Диппера. Мальчонка никогда особо не отличался терпением и в такие моменты до боли напоминал ей дядю Стэна…       Она подкатила на кресле на колёсиках поближе к ребёнку и ободряюще похлопала по плечу.       — Хей, soldado, как держишься?       — На это целая вечность уйдёт! Сколько времени я уже здесь сижу?.. – начал жаловаться Диппер, а Ал стыдливо поморщилась. Всё-таки ей стоило догадаться, что просиживать такое количество времени на одном месте в окружении бумажек – развлечение для двух стариков с проблемами в коммуникации друг с другом, но никак не для остальных 99,9% населения Планеты. Могла бы и придумать ему какое-нибудь занятие.       — No hay peor lucha que la que no se hace, – усмехнулась Родригес. В ответ последовал лишь взгляд, в котором читалось “ничего не понял”, поэтому учёная снова посмеялась, щёлкнула подростка по носу и поспешила добавить. — Народная мудрость. “Нет борьбы хуже, чем та, которая не ведётся”. А борьба за освобождение от страха – самая важная в жизни, мальчик мой. Бой против Билла мог бы проходить более энерго- и ресурсозатратно. Скажи судьбе “спасибо” за то, что появился шанс обезопасить себя с помощью науки, а не мордобоя.       Диппер задумался над этими словами, но не дольше, чем на минуту. Его взгляд упал на спящего за столом Форда и мальчик задумчиво нахмурился.       — Тебя никогда не смущало, что он никогда ничего не рассказывал про Билла? – с ноткой обиды в голосе спросил Диппер и скрестил руки на груди. — Как думаешь, мы выдержим правду?       — Ему не всё равно на тебя и твою сестру, mi Sol*. – попыталась остановить направление этой мысли Алисия, потому как оно ей совсем не нравилось. Мелькающие строчки на зелёном экране с размышлениями Диппера тоже ни капли не утешали. — Это самое главное. Я уверена, если он о чём-то не рассказывает – это исключительно ради твоей же безопасности…       — А что насчёт тебя? – решил надавить подросток с другой стороны. Недаром говорят, что дети – отличные манипуляторы. Сердце болезненно ёкнуло где-то в глубине грудной клетки, но Алисия вновь попыталась себя взять в руки.       — Я ему никто, Дип. Человек из далёкого прошлого, видение на одно лето. В лучшем случае – друг, в худшем – напоминание о времени, которого не вернуть. Если уж тебе он чего-то недоговаривает, значит, мои уши тем более не предназначены для этой информации.       — “Никто” не тухнет в подвале по несколько часов лишь из-за призрачной возможности, что может понадобится помощь. – если первые слова были ударом в рёбра, то теперь Диппер будто крутил лезвие в надежде вырезать и достать нужный ему ответ. — “Никто” не бросает карьеру, семью и друзей ради ещё меньшей, с точки зрения процентной вероятности, возможности достать человека из параллельного измерения. Ты стольким пожертвовала ради него…       После этих слов Диппер снял с себя шлем и навис с ним в руках над Стэнфордом.       — … Не пора ли бы и ему чем-то пожертвовать ради твоего спокойствия тоже? Приватностью, например. Как по мне, мысли – самое малое, чем он мог бы с нами поделиться в ответ. Мы заслуживаем знать правду.       Родригес тихо ругнулась, сложила руки на груди и стыдливо потупила взгляд в пол. Умом она понимала, что это неправильно – вот так без спроса врываться в чей-то разум. По-хорошему надо было сказать мальчику, чтоб он не нёс чепухи, выхватить шлем из рук, усадить его обратно в кресло и подсоединить к механизму, чтобы продолжить процесс записи.       Но она не двигалась. Не могла себя заставить. Потому что в глубине души понимала, что… Да, Диппер прав. Действительно хотелось бы, чтобы после всего, что она сделала и отдала, Форд ей больше доверял и хотя бы периодически делился своими переживаниями. Молчать в его компании не было “некомфортно”, но с каждым мигом поговорить хотелось всё больше.       — Расслабься, он не узнает. Да и со временем наверняка сам всё расскажет. – попытался подбодрить Алисию подросток, пока надевал шлем на голову своему двоюродному дяде. Наконец, мексиканка нашла в себе силы заговорить и твёрдо начала:       — Стой, нет. Это всё же нехо–…       Договорить ей не дал до боли знакомый мужской голос, донёсшийся из динамиков компьютера. Совсем молодой Стэнфорд по-панибратски пожимал руку самому могущественному дьяволу на планете и с энтузиазмом в голосе строил планы на будущее.       Ал почувствовала, как ей физически стало дурно от такой картины. Колени предательски подкосились, тошнота подступила к горлу. Женщина опёрлась о рядом стоящий шкаф, дрожащими руками закрыла раскрытый от шока рот, немой крик умер где-то на её губах. И всё же она не отвернулась, продолжила смотреть, как Билл потихоньку уничтожал её, некогда такого энергичного и амбициозного, молодого человека.       У Стэнфорда был контракт с Биллом Шифром. Это объясняло абсолютно всё: и такое количество гениальных изобретений за столь малый срок, и кошмары по ночам, и портал, и…       — Не стоило этого делать. – раздался этот же, но всё же куда постаревший и с ноткой стали в интонации, голос, в этот раз позади неё. Алисия развернулась в пол-оборота, но из-за бардака на полу споткнулась и свалилась на спину. В ужасе она начала подниматься и в то же время отползать к стене в поисках опоры. Она сама не заметила, как рукой задела какую-то ткань. Та с шорохом моментально рухнула, и что же оказалось спрятано за ней? Ни один, ни два – дюжина гобеленов с изображением Билла на них. В этот раз учёная не смогла сдержать визг, что сорвался у неё из уст. Никогда в жизни она не чувствовала такого ужаса, как сейчас, находясь в малюсенькой комнатушке один на один с человеком, которого она так любила когда-то, а сейчас боялась больше всего на свете.       Вдруг с другого конца комнаты раздался звук заряжающегося оружия. Алисия и Стэнфорд одновременно обернулись в сторону, где стоял Диппер с какой-то сферой в руках (что это было такое Родригес не имела ни малейшего понятия, но в моменте эта штука являлась, откровенно говоря, последней вещью на планете, которая её волновала) и, главное, – с пистолетом для стирания памяти.       — Мне велено защищать эту сферу! Ещё один шаг и я выстрелю! Я сотру тебя из головы Форда! – начал кричать младший Пайнс. Если б не ситуация, наверное, Алисия даже ощутила бы прилив гордости за то, как уверенно подросток держался при таких стрессовых обстоятельствах.       — Это я, Диппер! Дедушка Форд… – начал говорить Стэнфорд и делать неуверенные шаги в сторону своего внука. Что-то в том, как этот, обычно непоколебимый, самоуверенный тон вдруг сломался в совершенно другую, молебную интонацию заставило Алисию будто выпасть из транса. Страх как рукой сняло, горло перестало болезненно сдавливать от тревоги.       — Это… Это точно он, Дип! Точно тебе говорю! Опусти оружие, умоляю! – наконец встала на ноги Родригес и тоже начала подходить в сторону подростка.       — Никому не верь… Никому! – в последний раз крикнул мальчик и нажал на курок. “Нет!” успела надрывающимся голосом заорать Ал, перед тем как заряд попал в лоб Форду… И просто отрикошетил от него.       А дальше всё было как в тумане. Внезапно мужские руки схватили её и положили в пол. Родригес слышала как бьётся стекло, летят осколки, что-то падает со стола, но ничего не видела – обоими руками Стэнфорд обхватил её голову, притянул к себе и навис прямо над ней. Всё, что видела Алисия – правое плечо бежевого пальто. Скорее рефлекторно, чем осознанно, она обняла Форда вокруг торса и держалась мёртвой хваткой – слишком уж ей нужно было почувствовать хоть какую-то опору, а то она бы точно свалилась в обморок.       Наконец раздался самый ошеломляющий звук разбитого стекла и… Всё затихло. Также резко, как началось. С такой же скоростью накатило и осознание – моментально мексиканка отпустила хватку и взволнованно закричала:       — Боже мой, Диппер! Ты как?... – ринулась она к подростку, чтоб осмотреть его на наличие ран, царапин… Или признаков потери памяти, в худшем случае. Но тот и слушать ничего не хотел и тут же потянулся за пистолетом опять.       — Диппер! В зрачки посмотри! Это я! – Форд снял очки и присел на корточки перед своим двоюродным племянником, чтобы ему проще было проанализировать лицо своего дяди.       — Я… Я чуть не стёр тебе память. – успокоился наконец мальчик и тут же начал извиняться: — Прости меня, я правда…       — Не беспокойся, мне невозможно стереть память. Помнишь? – хохотнул Стэнфорд и постучал по своей железной пластине, вшитой в черепную коробку. Но в ту же секунду он погрустнел и продолжил: — Жаль, я в своё время был не столь осторожен как ты. Глупо было скрывать всё это с моей стороны. Я задолжал объяснение вам обоим… Лучше присядьте – эта история не самая короткая.       Алисия рухнула на стул, приготовилась слушать, но про себя взмолилась: “Necesito la ayuda de Dios, un psicoterapeuta y un whisky”*.

***

      Чтож, на часах девять вечера и можно смело подводить итоги дня. Компьютер для записи мыслей был уничтожен и не подлежал восстановлению. Не круто. Мейбл с подружками вернулись с волосами единорога, поэтому появилась возможность защитить Хижину Чудес от всякой нечисти другим способом. Уже лучше. После их похода Алисии пришлось провести два часа, обрабатывая синяки и раны девочек. Она чувствовала себя опустошённой, а тело ломило от усталости.       Несмотря на это, ну вот никак она не могла заставить себя уйти с крыши. Родригес просто лежала на шезлонге, смотрела на звёзды и наслаждалась долгожданной тишиной.       Пока не скрипнула крышка люка и в проёме не показалась знакомая серебристая шевелюра.       — Ну, конечно. – то ли с сарказмом, то ли с юмором бросила Алисия и отпила из своей бутылки пива. Чтоб вечер, в одиночестве, и в доме Пайнсов? Да никогда. Виски дома не нашлось, поэтому пришлось достать две бутылки из своей заначки. Вторую женщина как раз вежливо протянула своему собеседнику, — Будешь? Или ты у нас ярый трезвенник?       — Я не фанат алкоголя, тут ты права. – посмеялся Стэнфорд и сел на раскладной стул рядом с шезлонгом. — Но сегодня, думаю, можно.       Они чокнулись, отпили пару глотков и какое-то время просто сидели молча, наслаждаясь шумом леса, приятным ветерком и звёздным небом. Идиллия не продлилась долго – Форд наконец решил спросить то, ради чего вообще искал свою соседку:       — У тебя ещё есть какие-то вопросы ко мне? В этот раз я на все отвечу честно, обещаю. Чтоб такие ситуации, как сегодня, больше не повторялись.       Ал втянула воздух через стиснутые зубы и отпила ещё немного пива “для храбрости”. Распитие алкоголя без закуски и на пустой желудок – плохая идея: женщина уже почувствовала, как картинка перед глазами начинает куда-то плыть, а она едва выпила половину содержимого бутылки.       — К тебе? Не знаю, нет пока что. А вот к себе у меня примерно миллиард…       — Это какие, например? – хохотнул мужчина и тоже решил сделать пару глотков.       — Что ты должен сделать, чтобы я тебя разлюбила наконец?       Раздался громкий кашель – кое-кто явно не ожидал подобного поворота событий и поперхнулся от шока.