VENOMOUS

Вскоре Дженни обнаруживает, что в клубе не приветствуются люди, питающие слабость к змеям. Это очевидно, учитывая количество змей, которых Дженни видит, развалившихся на диванах в течение дня. Вы можете видеть, как они скользят по мягкому ковру, и вы можете услышать их шипение, когда она идет по коридору в свою гримерку после окончания репетиции и возвращается за йогуртом и батончиком мюсли, чтобы перекусить и, возможно, подзаправиться. Змеи обитают буквально повсюду, и сотрудники клуба относятся к ним с величайшим уважением; танцорами и охранниками, диджеями и официантами, которые меняют смены. Некоторые мужчины приходят в клуб, чтобы поговорить о делах с Заклинательницей Змей, и они явно боятся змей. Это видно по тому, как они ходят по клубу, почти на цыпочках, чтобы не потревожить змей, ползающих по полу. Это видно по их манере говорить, тихим и сдержанным голосом, как будто боятся разбудить змей, спящих, свернувшись клубочком, на диванах и прилавках. Дженни впервые в жизни благодарит Бога за то, что не боится змей. Вы даже не представляете, как сложно было бы здесь работать, если бы это было так. Или как трудно было бы быть с женщиной, которая может говорить с ними, как любой человек. Лиса проводит встречу в одной из VIP-комнат, недалеко от сцены. По совпадению, это то же самое место, где сидела Лиса во время первого выступления Дженни в клубе двумя неделями ранее. Воспоминание вызывает чувство ностальгии в груди Дженни, и это даже не было так долго. Мне бы хотелось повторить тот вечер, особенно ту часть, что в гримёрке. Она не может избавиться от ощущения губ Лисы на своей скуле. Это не значит, что я хочу это сделать. Когда Дженни уходит со сцены после репетиции сегодняшнего шоу, ей приходится пройти мимо приподнятой платформы в VIP-секции, где стоит Лиса. Она изо всех сил старается идти с высоко поднятой головой и пристально глядя на дорогу, но при звуке своего имени чуть не спотыкается. "Дженни." Это голос Лисы, низкий, мягкий и глубокий. Когда Дженни поднимает глаза, она обнаруживает, что темные глаза Лисы впиваются в нее, пожирая ее почти полностью. Женщина сидит в одном из больших кресел, расставив ноги и положив руки на подлокотники. Змея обвивает подголовник стула, а еще одна змея свернулась клубочком у ног Лисы. Маленькие неоново-красные лучи отражаются в ее черных волосах, придавая ей дьявольски красивый вид. "Не могла бы ты подойти сюда, драгоценная?" Хоть это и вопрос, это больше похоже на приказ. Колени Дженни трясутся, пока она медленно идет в VIP-секцию. Она собирается ее уволить? По какой причине? Ее выступление сегодня недостаточно хорошее? Когда Дженни поднимается по небольшой лестнице на приподнятую платформу, ее глаза осматривают всех мужчин, сидящих вокруг Лисы. Большинство из них смотрят на нее; темные, голодные взгляды, следящие за каждым дюймом ее тела, чего Дженни не ценит. Она привыкла к голодным взглядам, когда находится в безопасности, в центре внимания, достаточно далеко от наблюдающих за ней клиентов. Здесь, в окружении влиятельных мужчин и Лисы, которой может сойти с рук все, что угодно, без каких-либо последствий, она чувствует себя в безопасности, она не чувствует себя в такой безопасности. Я не знаю. Есть мужчины, которые даже не смотрят на нее, а пристально смотрят на свои колени или документы. Дженни немного успокоилась от этого. Когда она приближается, ее взгляд возвращается к Лисе, которая смотрит на нее взглядом, который может убить. Руки Дженни трясутся. Она чувствует себя слишком незащищённой. На ней только большая футболка и шорты, настолько короткие, что их легко можно было бы принять за трусы. Это то, что она всегда носит на репетициях, потому что это удобно. Прямо сейчас мне хотелось бы надеть спортивные штаны или леггинсы. Взгляд Лисы, кажется, смягчается, когда она видит, как напугана Дженни. Танцор наконец останавливается в футе от Лисы. "Эм, да?" Заклинательница Змей протягивает руку. Это не приказ, это не вопрос. Просто невербальный жест. Дженни сглатывает комок в горле и протягивает руку. Их пальцы встречаются, переплетаются. Они впервые прикасаются друг к другу с вечера первого выступления Дженни, и она чувствует, как по ее коже пробегают мурашки. Лиса осторожно тянет ее вперед, как будто давая Дженни шанс отступить и уйти, если она почувствует себя действительно некомфортно. Самое смешное, что Дженни не хочет уходить. Она как будто в трансе, и уже не первый раз задаётся вопросом, действительно ли змеи, постоянно окружающие Лису, могут загипнотизировать своим тихим шипением и понимающими глазами. Или есть ли у Заклинательницы Змей какой-нибудь другой дар, кроме разговора со змеями. Лиса тащит к себе на колени Дженни. Сидя боком на коленях Лисы, одна рука последней обнимает ее тонкую талию, а другая лежит на бедре Дженни. Достаточно высоко, чтобы оставаться вежливой, но не навязчивой, и Дженни обнаруживает, что ее собственная рука обнимает Лису за плечи. Как будто Дженни – магнит, а Лиса – кусок металла, который притягивает ее к себе, даже если она не протестует. Их взгляды остаются прикованными друг к другу на тот краткий миг, который нужен Дженни, чтобы устроиться на коленях Лисы. "Ты только что была великолепна на сцене, дорогая," бормочет Лиса, достаточно тихо, чтобы Дженни могла услышать. Танцовщица кабаре краснеет и отводит взгляд, фиксируя взгляд на воротнике серой рубашки Лисы. "Спасибо," робко шепчет она. Лиса одаривает ее последней доброй улыбкой, затем она отводит взгляд от танцора, и Дженни становится... холодно без ее взгляда. Холодно из-за отсутствия внимания Заклинательницы Змей. Глаза Лисы становятся такими же холодными, как чувствует Дженни как ее темные глаза сосредоточены на их встрече. "Знаете ли вы, как легко кобре выплюнуть яд?" вдруг спрашивает кого-то Лиса. Дженни медленно поворачивает голову в сторону мужчины, к которому обратилась Лиса. Он один из тех мужчин, которые слишком внимательно смотрели на Дженни, когда она подошла. Теперь глаза мужчины широко раскрыты и наполнены... страхом. "Знаете ли вы, что у кобр идеальная цель? Она может с идеальной точностью плюнуть ядом прямо вам в глаз." Мужчина дрожит на своем месте, когда Лиса произносит слова медленно и почти насмешливо. "Продолжайте наблюдать, и вскоре вы поймёте, насколько точна цель Кобры." Губы Дженни приоткрываются от удивления, когда она понимает, что Лиса имеет в виду ее. Мужчина смотрел на Дженни, и поэтому Лиса попросила ее прийти. Именно поэтому Дженни сейчас у нее на коленях. Заклинательница змей не любит делиться. Заклинательница змей не делится своим. Но можно ли считать Дженни ее, если не было и речи? Нет предложения о членстве?

***

Остаток встречи Дженни проводит, сидя на коленях у Лисы. Она развлекает себя тем, что робко играет с пальцами Лисы, ее кольцами, улавливает запах Лисы и пытается сосчитать количество цветов, которые отражаются в глазах Северуса – единственная змея, которую Дженни всегда видит вслед за Лисой. Она игнорирует взгляды проходящих мимо нее танцоров. Она игнорирует сидящих вокруг нее бизнесменов, хотя почти уверена, что никто из них не осмелится взглянуть на Дженни после едва уловимой угрозы, адресованной одному из них ранее. Когда мужчинам пора уходить, Дженни почти желает, чтобы они не уходили. Чем больше времени они проведут здесь, тем дольше Дженни сможет оставаться на коленях у Лисы. Кроме. Чем больше времени они проводят здесь, тем больше Дженни хочет сбежать. Она испытывает странную смесь похвалы и досады. Польщена, потому что Лиса никому не позволяет смотреть на нее, и, несмотря на то, что Дженни пробыла здесь всего две недели, она уже поняла, что ни с одним другим танцором не обращаются так. Раздражена, потому что ей это кажется несправедливым. Со стороны Лисы не было никакого движения к чему-то отдаленно близкому к отношениям. И вдруг, вот что именно она делает? Утверждает? Дженни расстроена. Возможно, у нее нет реального опыта свиданий или ухаживаний за кем-то, но она достаточно осведомлена, чтобы знать, что так не бывает. Нельзя выставлять кого-то напоказ, как конфетку, без его предварительного согласия. Когда мужчины встают, чтобы уйти, Дженни выпрямляется. Лиса не пытается встать, просто обхватывает рукой бедро Дженни и осторожно притягивает ее к груди. Дженни, несмотря на то, что расстроена, продолжает охотно сидеть. Она не может отрицать сильное влечение к ней этой женщины и тот эффект, который она оказывает. "Спасибо за эту встречу, госпожа Манобан," говорит один из мужчин, склоняя голову для поклона. Лиса просто кивает головой, и все мужчины уходят быстрее других. Дженни пользуется этой возможностью, чтобы начать соскальзывать с колен Заклинательницы Змей, но Лиса держит ее рядом. "Куда ты идешь, дорогая?" По какой-то причине это злит Дженни. Она поворачивается и смотрит на Лису самым холодным взглядом, который только может изобразить, который, по общему признанию, далеко не так холоден, как ей хотелось бы. "Я возвращаюсь в свою гримерку. Думаю, мне надоело выставляться напоказ, как игрушка." При этом Лиса хмурит брови. Она наклоняет голову, как будто Дженни была самым маленьким существом, которое она когда-либо видела. "Ты думаешь, это то, что я делала?" Дженни сглатывает комок в горле и кивает. Одна из идеально вылепленных бровей Лисы удивленно приподнимается. Ее рука покидает бедро Дженни и нежно держит ее за подбородок. "Мои искренние извинения за то, что заставили тебя почувствовать себя чем-то меньшим, чем просто драгоценный и бесценный драгоценный камень." Лицо Дженни горит от яркого румянца, который она теперь носит, бормоча. "Ты... перестань это делать." Дженни закусывает нижнюю губу и смотрит вниз. Губы Лисы кривятся в улыбке; ее пальцы касаются подбородка Дженни с таким легким прикосновением, что оно почти щекочет. "Я просто говорю правду, дорогая." Дженни качает головой, ее кошачьи глаза впиваются в змеиные глаза Лисы. В моём горле горит вопрос, и мне нужно отпустить его, прежде чем он вылетит изо рта. "Я особенная для тебя?" Это самый прямой вопрос, который Дженни когда-либо задавала кому-либо, но она не осмеливается отступить или преуменьшить его значение. Пальцы Лисы не перестают ласкать мягкую кожу подбородка Дженни. "Ага. Да, дорогая." Дженни судорожно дышит и наклоняется ближе к Лисе. Их лица так близко, что Дженни почти чувствует мятное дыхание Лисы на своем лице. "Тогда почему ты больше ничего не делала с той ночи?" В конце концов она спрашивает, хотя на самом деле она хочет сказать... Почему ты до сих пор не сделала меня своей? Лиса, кажется, понимает ее, их лбы соприкасаются, когда Заклинательница Змей наклоняется немного ближе. Они достаточно близки, чтобы поцеловаться, если бы захотели. Достаточно близко, но не касаясь. И очевидно, как сильно они обе этого хотят. "Ты хочешь быть моей, детка?" Дженни сглатывает, облизывая губы, и ее глаза сосредотачиваются на Лисе. "Да," шепчет она, ее пальцы обхватывают воротник рубашки Лисы. Она ждет, что Лиса поцелует ее прямо сейчас. Она ожидает, что почувствует мягкое ощущение, подобное ощущению лепестка розы, но на этот раз на своих губах. Вместо этого пальцы Лисы, те самые, что все время ласкали ее челюсть, осторожно наклоняют ее голову на несколько дюймов в сторону. Затем губы Лисы оставляют невинный, но долгий поцелуй в уголке губ Дженни. Глаза танцовщицы кабаре закрываются, когда Лиса целует ее от уголка рта к щеке, пока не достигает небольшого пространства между щекой и ухом. "Могу я пригласить тебя на свидание, красавица?" Дженни мечтательно вздыхает, слегка прижавшись к груди Лисы. "Да." Дженни чувствует, как губы Лисы изогнулись в удовлетворенной улыбке.