VENOMOUS

Дженни наносит ярко-розовый бальзам для губ, когда раздается звонок в дверь. Сейчас семь часов вечера, суббота, и Дженни собирается на свидание с Заклинательницей Змей. Это то, чего Дженни никогда не думала, или то, на что она никогда бы не согласилась добровольно, и все же именно она воспользовалась возможностью пойти на свидание с ней. Но ее это нисколько не волнует. Она чувствует себя довольной таким поворотом событий. Танцовщица кабаре в последний раз смотрит на себя в зеркало в полный рост в своей спальне. Она не может не улыбнуться про себя, уверенность сочится из каждой поры. На ней пепельно-синий свитер с рисунком медведя, голубая клетчатая куртка с фрезией, а также голубая мини-юбка с высокой талией, подчеркивающая ее длинные и красивые ноги танцовщицы. И белые кроссовки. Свой образ она завершила повязкой на голову. Лиса не сказала ей, куда они направляются, но Дженни попросила только, чтобы это не было чем-то слишком экстравагантным, и женщина согласилась. В дверь снова позвонили, и Дженни рассмеялась нетерпению Заклинательницы Змей. "Я иду!" задыхаясь, кричит Дженни, брызгая на себя любимыми духами, и танцует к двери. Сегодня вечером ее мать допоздна работает в салоне красоты, поэтому она дома одна. Она открывает дверь с лучезарной улыбкой и краснеет, когда первое, что видят ее глаза, – букет красных пионов. Букет большой, цветы красивые. Его аромат слишком интенсивен для носа Дженни. Она берет их. Однако человек, держащий букет пионов, – не Лиса. Улыбка Дженни исчезает с ее лица, когда она сжимает дверной косяк напряженными пальцами. "Хм." "Они от Мисс Манобан," объясняет здоровенный мужчина за большим букетом, протягивая пионы поближе, чтобы Дженни могла их подобрать. "Я приехал за вами, чтобы отвезти вас туда, где вы проведёте вечер с начальницей. Дженни колеблется всего секунду, затем тянется за пионами. "Спасибо," бормочет она, беря довольно тяжелый букет. "Не могли бы вы дать мне минутку, чтобы опустить их в воду?" Мужчина кивает, и Дженни тихо закрывает дверь. Хм. Итак, чтобы пойти на свидание с Заклинательницей Змей, кто-то другой придет за вами и отвезёт вас к месту свидания. Кто бы мог подумать?

***

Когда черная машина медленно останавливается, Дженни наконец осмеливается заглянуть в тонированные стекла. Ее губы раздвигаются в тихом вздохе. Они возле парка развлечений. Все место освещено красными неоновыми огнями, включая большое колесо обозрения и американские горки, возвышающиеся над парком. Это было не то, чего Дженни ожидала от своего свидания, но она совсем не против. Больше всего ее удивляет не место, а то, насколько оно пусто. Здесь ни души, кроме слоняющихся вокруг нескольких работников парка. Тот же здоровяк подходит к Дженни, чтобы открыть ей дверь, и девушка с большой грацией выходит из машины, немного поправляя мини-юбку, которая немного задирается. "Привет, красавица." Низкий, успокаивающий голос, гораздо ближе, чем она ожидала. Дженни немного подпрыгивает и оборачивается, чтобы найти не кого иного, как Лалису Манобан, такую же поразительно красивую, какой она бывает каждый раз, когда Дженни видит ее прогуливающейся по клубу, а змеи следуют за ней, как какой-то Бог. На этот раз змей вокруг нет, или, по крайней мере, Дженни их сейчас не видит, и одета она довольно небрежно. По сравнению с ее обычной одеждой. Вместо идеального костюма-тройки Лиса одета в простой свитер и черные брюки в тон. Ее пальцы украшают два кольца; черные камни сияли в неоново-красном свете парковых огней. "Привет." Дженни вздыхает, запыхавшись и немного растерянная. Но так всегда бывает, когда женщина рядом. Заклинательница Змей оказывает влияние на людей. Или, может быть, только на Дженни. Взгляд Лисы скользит по всей фигуре Дженни, уделяя особое внимание ногам танцовщицы, а Дженни краснеет и застенчиво улыбается. Она знает, что выглядит хорошо. Лиса это подтверждает. "Ты выглядишь... ослепительно, дорогая. Пример совершенства." Дженни смотрит на нее сквозь ресницы и улыбается, обнажая десны. "Спасибо." Лиса улыбается ей, предлагая руку, и Дженни цепляется за нее, переплетая свою руку с рукой Лисы. Ее пальцы мягко скользят по материалу свитера. Лиса начинает вести их к освещенному входу в парк. "Тебе понравились пионы?" спрашивает она мягким и успокаивающим голосом, кладя свою ладонь на ладонь Дженни. Ее пальцы выглядывают из-под сгиба локтя Лисы и переплетаются, как только их руки соприкасаются. Они как магниты. "Да," вздыхает Дженни, глядя на Лису искренними глазами. "Они мне очень понравились, спасибо." Лиса улыбается и ведёт Дженни в один из ресторанов в парке. Это довольно дорогое место, стейк-хаус, в который Дженни даже не подумала бы зайти, если бы она была одна или с кем-то из своих друзей. Такие места слишком дороги, даже в парках развлечений. Кому нужен хороший ужин в парке развлечений, где на каждом углу стоят тележки с чипсами и жареными сырниками? "Я подумала, что розы стали немного повторяющимися. Ты заслуживаете только лучшего." Щеки Дженни краснеют, хотя, конечно, они никогда не переставали гореть. Дженни приближается к Лисе, пока их плечи не соприкасаются, и подбородок Дженни не оказывается на плече Лисы. "Я не против роз." Губы Лисы изгибаются в улыбке, которая слишком нежна для двух людей, которые знают друг друга всего две недели. "Мне нравится держать людей в напряжении, удивлять их," это все, что говорит Лиса, прежде чем вести Дженни в ресторан. Лиса заботится о том, чтобы накормить Дженни, а затем и себя, и очищает пятна вокруг губ танцовщицы кабаре. А Дженни лишь послушно открывает рот и кивает головой. Заклинательница Змей покупает Дженни мороженое с вишней на десерт – Лиса смеется, целуя ее в нос, потому что у нее там есть немного крема.

***

После ужина Лиса позволяет Дженни выбрать, на какой аттракцион она хочет пойти. Лиса платит за ужин и оставляет большие чаевые. Она спрашивает Дженни, почему она взяла свою сумочку, на что Дженни просто краснеет. Лиса отвечает на этот румянец дразнящей улыбкой. Первый аттракцион, выбранный Дженни, – колесо обозрения, подсвеченное неоновым красным и слишком заманчивое, чтобы быть парком развлечений. Лиса, не колеблясь, ведёт ее к аттракциону. Когда они находятся на вершине колеса обозрения, Дженни ждет, пока Лиса обнимет ее лицо и поцелует. Вместо этого последняя берет ее за руку и целует Дженни на костяшках пальцев, объясняя все о звездах, которые они могут видеть над своими головами. Дженни немного разочарована, учитывая, как сильно ей хочется поцеловать Заклинательницу Змей, но она полностью и абсолютно рада тому, что она нежно целует ее костяшки пальцев и поэтично говорит о звездах и созвездиях. Дженни признает, что влюбляется. Искренне, безумно, глубоко и полностью. Она влюбляется в женщину, которая умеет разговаривать со змеями и которая контролирует город, как королева контролирует свое королевство. От женщины, которая дарит ей красные цветы и браслеты, которые стоят дороже, чем все, что когда-либо принадлежало Дженни. Женщина, которая держит руку так, будто это драгоценный фарфор, который не должен треснуть или, не дай Бог, разбиться. Женщина, которая смотрит на нее с восхищением, уважением и любовью, которых Дженни никогда не знала за свои двадцать два года жизни. Да, неудивительно, что Дженни влюбляется в Заклинательницу Змей. Ведь многие пали перед ней. Все они узнали, что значит влюбиться в женщину, которая не принадлежит никому, кроме змей; те самые, что обвивают ее, как лозы за окном. Все они усвоили урок любви к женщине, которая знала, как любить только змею. Заклинательница Змей – не та, кто любит. Она не из тех, кто охотно откроет свое сердце, чтобы позволить кому-либо хотя бы заглянуть внутрь. Дженни это знает. Она слышала достаточно историй. И все же. Дженни влюбляется в нее. К счастью для нее, Заклинательница Змей на этот раз готова открыть ей сердце. Дженни, возможно, еще не осознает этого или не знает об этом, но ей суждено стать единственным исключением, та, которой весь Готэм будет петь дифирамбы и смотреть на нее с трепетом и завистью.

***

Когда ночь подходит к концу, Дженни возвращается домой, свернувшись калачиком рядом с Лисой в машине. В руке она держит мягкую игрушку, которую Лиса выиграла для нее в честной игре. Это длинная изумрудно-зеленая змея, потому что, конечно, что еще это может быть? Дженни сегодня так весело провела вечер, что ей не хочется отходить от нее. Лиса пахнет приятно и свежо. От этого запаха у Дженни приятно кружится голова; ее лицо прижалось к шее Лисы, воротник свитера опущен, так что Дженни может прижаться носом к мягкой, теплой коже Лисы. Рука Лисы обнимает Дженни за талию, удерживая танцовщицу близко к своему телу; ее свободная рука лежит на колене Дженни, ее большой палец нежно и бесшумно постукивает по внутренней складке колена; ритм, который Дженни не может услышать или узнать. "Где были змеи сегодня вечером?" Она бормочет. Лиса вздрагивает от прикосновения губ Дженни. Буквы нарисованы на ее коже, и Дженни улыбается, чувствуя озноб. Озноб пробегает по спине Дженни – она знает, что она может получить такую реакцию от Лисы. Зная, что она способна заставить последнюю содрогнуться, хотя бы немного. "Дома. Им не обязательно повсюду следовать за мной, понимаешь?" поддразнивает Лиса, немного повернув голову и прижимаясь губами к макушке Дженни. Танцовщица испытывает прилив смелости и отводит голову от шеи Лисы, наклоняя ее так, что губы Лисы скользят к небольшому пятнышку между ее бровей. Губы Лисы мягкие и сладкие на ее коже; как лепестки роз такими же, какими Дженни помнит их в последний раз. Дженни открывает и закрывает глаза, а затем медленно открывает их снова, приближаясь еще ближе, хотя это невозможно, потому что они уже прижаты друг к другу, и все же, И все же Дженни пытается. И Лиса это позволяет. Дженни в восторге от того, как много Лиса ей позволяет. Она почти ожидает, что Лиса отстранится от нее и резко напомнит ей, что они не равны и что правила устанавливает она. Пусть она напомнит Дженни, что она позволяет себе слишком много свободы с женщиной, которая, возможно, никогда не будет принадлежать ей. Это напоминание никогда не приходит. Лиса позволяет ей подойти ближе и даже притягивает Дженни ближе; рука вокруг талии Дженни сжимается сильнее. И вот Дженни принимает все, что ей предлагают, как жадный поклонник. Она просит большего и получает именно то, что хочет. Их носы соприкасаются. Дженни чувствует дыхание Лисы и уверена, что Лиса чувствует ее дыхание. Они настолько близки, что это напоминает им ту же позицию, в которой они находились всего три дня назад в клубе. Они так близко, что Дженни уже почти чувствует поцелуй Лисы. Заклинательница Змей поднимает руку на лицо Дженни, нежно обхватывает ее щеку и проводит большим пальцем по нижней губе Дженни. Губы Дженни тут же приоткрываются, и у нее вырывается тихий вздох. Это звучит почти как стон. Дженни было бы неловко, но это не так. Как должно быть, если ты так близок к тому, чего хочешь? Как она может поступить, если последние две недели она мечтала о змеях и губах-лепестках на своей коже? "Ты собираешься меня поцеловать?" Шепот. Большой палец Лисы снова скользит по ее нижней губе, а язык Дженни высовывается и лижет то место, где коснулся большой палец Лисы. Как будто он гоняется за большим пальцем Лисы. От этого глаза последней темнеют до невозможности. "Ты позволяешь мне?" Дженни кивает. Тогда Лиса наклоняется. И наконец. Наконец-то Дженни знает, как эти губы ощущаются на ее губах. Наконец Дженни получила свой первый поцелуй. И, имейте в виду, он от женщины, которую она любит. И, Боже, они чувствуют себя даже лучше, чем она думала. Лиса целует ее, словно пытаясь поглотить, с самого начала это не что иное, как интенсивное и обволакивающее. Это странная смесь сладости и страсти. Лиса целуется как женщина, которая знает, чего хочет. И судя по тому, как она целует Дженни, она хочет ее. Бедра Дженни крепко сжимаются, и тихий стон вырывается из ее маленького рта и направляется прямо в рот Лисы. Она глотает стоны Дженни, как будто они были паром. Она целует Дженни до тех пор, пока в легких танцовщицы не останется воздуха. Пока ее губы не опухли и не защипали. Красные, мясистые и красивые. Когда Лиса отстраняется, она тянет зубами нижнюю губу Дженни и сразу же облизывает ее, чтобы успокоить укус. Дженни судорожно вздыхает и открывает глаза, чтобы встретиться с горячим взглядом Лисы. Заклинательница Змей проводит большим пальцем по опухшей нижней губе Дженни и наклоняется вперед, чтобы поцеловать ее веки, которые закрываются от мягкого прикосновения. "Хотела бы ты быть моей сейчас? Официально?" спрашивает Лиса тихим и спокойным голосом. Дженни наклоняет голову и прижимается лбом к губам Лисы, позволяя женщине поцеловать ее в лоб. "Я хотела бы," тихо шепчет она. "Ты бы этого хотела?" Она не видит улыбки Лисы, но если бы увидела, то увидела бы пылкую страсть и пылающую преданность. "Нет ничего, чего бы мне хотелось больше, дорогая."