Изменяя историю (бывш. название: "Реакция лисов на фф "быть свободным")

Нил язвительно фыркнул, что, к сожалению, от Рико не укрылось: тот предупреждающе ущипнул его за бедро. Это место будто обожгло огнем — порезы на ногах все еще не полностью зажили, хотя швы он сам уже снял, может быть, немного преждевременно. На лице Натаниэля при этом не дрогнул ни один мускул, разве что во взгляде на секунду промелькнуло отвращение вперемешку с паникой.       — Что он может, кроме физического насилия? Его единственный способ решать собственные проблемы, которые и проблемами не назовёшь, — Дэн чувствовала пылающую ярость, которую она направляла в слова, буквально выплёвывая их.       — Это детская позиция капризного ребёнка, — прокомментировал слова Дэн Мэтт. — Он как ребёнок в теле взрослого.       — Садистский ребёнок в теле взрослого, — напомнил немаловажный факт Сет.       Мэтт поднял руки, выражая своё согласие. — То есть вы намерены сделать для команд юга то же, что делает для Лисов Кевин Дэй? — подытожила Кэти.       — Вы порождаете лишь жажду убийства, — во второй раз произнёс Мэтт.       — Насчёт убийства... — оживилась Элисон уже собираясь рассказать её идеальный план убийства одного нарциссичного ублюдка-королька.       — Та-ак, — тренер замахал руками. — Повторю в седьмой раз, никаких обсуждений убийств в моём присутствии.       — Какая точность, — Эндрю хихикнул, зная, что совсем скоро впадёт в спячку. Он снова рассмеялся от своего сравнения.       — С вами по-другому никак, — проворчал Ваймак, желая только бутылку виски и сигарет.       Эндрю не отрицал. — Да, и все же Кевин сильно упростит нам задачу, если перейдет на нашу сторону, — ответил Рико.       — Нет, ну это край, — Сет мысленно уничтожал рожу этого придурошного. — Я вот тоже многого хочу, но земля не сдвинулась с орбиты от одного моего желания.       — Многовато хочет, — сквозь зубы процедила Дэн.       — Однажды сам напорётся на нож, — Эндрю позабавленно крутил в руках нож из-под повязок. Он вполне мог устроить весёлую стычку с ножом. Окружающие неодобрительно смотрели на него, что он с чистой совестью игнорировал. — В каком смысле? — Кевин больше не может и не будет играть за «Воронов». Он это знает; именно поэтому он не вернулся к нам весной. Однако при всей нашей любви к нему мы не можем закрывать глаза на то, как слабо он смотрится на поле, а он слишком уважает Воронов, чтобы своей игрой тянуть команду вниз. Тем не менее это не означает, что «Замок Эвермор» перестал быть для него домом. Его работа с Лисами в весеннем сезоне только подтвердила, что ему найдется место среди Воронов. Мы были бы счастливы снова видеть его в своих рядах в качестве одного из тренеров.       — Заставляет довольствоваться малым, — пробормотал Элисон. — Редкостный ублюдок.       — Сам не заслуживает считаться первым. Вдобавок тянет других вниз, — Дэн смотрела на Кевина, который неотрывно таращился на свою повреждённую руку. — Да-а, выбор действительно непростой,       — Конечно, неадекватные сокомадники, капитан с синдромом бога и тренер с БДСМ-наклонностями. Поистине, непростой выбор, — Элисон выразительно закатила глаза, демонстрируя свой сарказм.       — Какая потеря, — Сет поддержал шутку своей девушки. Для достоверности приложив руку к сердцу и вытирая несуществующую слезу.       Лисы рассмеялись от их постановки. Тогда как Ваймак проворчал: — Хватит гонять балду! Вы не в театральном кружке, а раз так хочется — запишитесь. Читаем. Обратилась к Дэю Кэти. — Оба варианта потрясающие. И все же признаюсь, Кевин: как ни приятно наблюдать за подъемом Лисов, мне больно сознавать, что ты — больше не часть команды Эдгара Аллана. Нил ободряюще похлопал Кевина по плечу и вмешался:       — Блять, — Кевин прикрыл глаза. Он подумал, что даже если он начнёт каждое воскресенье ходить в церковь и молить бога о милости к этому черту, тот чисто из принципа проигнорирует его мольбы. Теперь прозвище брата начинает обретать ещё больший смысл. — Ну наконец-то, — Сет предвкушал очередной разъёб от их личного пиздеца (когда он стал личным, Сет думать не собирался). — Но теперь он часть команды Лисов. Слышал, у него сложились хорошие отношения с командой. Так что нам просто нужно прекратить быть эгоистами,       Кевин натурально взвыл, зная что с ним может сотворить Рико. А мог он что угодно и это самое ужасное. Ещё в Гнезде он так старательно закрывал глаза на то, что с ним делал его брат. Нет, что с ним делал Рико. И самое отвратительное, Нат это делал ради них. Ради него и Жана. Ладно Жан, он всегда был с ним, поддерживал, помогал, в конце концов принимал удары и на себя. Тогда как он ничего для них не сделал, разве что тренировал их? Но едва ли это помощь. Но теперь, видимо, вселенная не выдержала его эгоизма и ради того, чтобы он открыл глаза на страдания его братьев, подкинула им книгу о будущем. БУДУЩЕМ.       — Ура-а, он поставит его на место, — Ники вовсю улыбался, но улыбка тут же померкла стоило понять, что его ждёт за эту вольность.       — Давно стоило это сделать, — Рене всем улыбнулась, но не решалась говорить об очевидном. Остальные, как она видела, и так всё осознали. Ни на одном лице не было радости, тогда на Кевине было и вовсе полное отчаяние. Она смотрела на него, желая подарить хоть кроху поддержки. Ему было тяжелее всех. Он не обращал на неё внимания, пребывая не в самых оптимистичных мыслях. Вздохнув, она посмотрела на Эндрю, насколько она поняла, действие таблеток почти истекло, если судить по уходящей маниакальной улыбке. Он посмотрел на неё, они молча переговаривались взглядами.       Он хмыкнул. О Рене, вечно пекущаяся обо всех Рене. Он бы назвал это бесполезной тратой энергии, но это не его дело. Значение имеет только его семья. Переведя взгляд на Кевина, он смотрел на весьма жалкую картину. Картина маслом: Кевин, — чуть ли не плачущий — упоминание о Натаниэле всегда делало его таким, — как истинный трус смотрел в пол. Бесхребетный, вот, что первое пришло ему в голову стоило увидеть это зрелище. Изначально, наблюдая за ним, он ожидал найти хоть какой-то повод спровадить его. Но всё оказалось куда проще, слушая эту книгу, он понял насколько тот привык следовать приказам, что его вполне можно было вымуштровать. А сейчас он думал о другом варианте, варианте, который возможно придушит его уже до конца. — фыркнул Нил, и у Кэти от изумления расширились глаза. Кевин предостерегающе ущипнул его за руку, чтобы не навлекал на себя неприятностей, однако Нил только отмахнулся. Он обещал защищать и обязательно сделает это. — Конечно, раз пообещал стать добровольным мучеником, надо выполнить, — Эндрю кивал в фальшивом одобрении. — (м)учитель по(м)учал (м)ученика, (м)ученик по(м)учился от (м)учителя. Это вполне подходит птичьему тренеру. А, Кеви?       Кевин пребывал в своих мыслях. Заслышав то отвратительное прозвище, данное первым Миньярдом (для удобства так он распределил двух близнецов), он обратил затравленный взгляд на него. Когда он посмотрел на него, его внимание уже переключилось на порванную диванную обивку. Он отвёл взгляд.       Эндрю в подтверждении своих мыслей хмыкнул. — Кевин всегда мечтал стать лучшим на поле, так что посмотрим на его подъем в гору. Лисы дают ему возможность играть, ему нет смысла возвращаться.       От похвалы настроение Лисов значительно поднялось, и они в одобрении заулюлюкали. Ваймак их еле успокоил. — В Пальметто он просто зарывает свой талант в землю, — пожал плечами Рико, но глаза его полыхали яростью. — Не больше, чем зарывал в команде Эдгара Аллана, — парировал Нил. В зале послышались смешки, которые он с успехом проигнорировал. — В этом сезоне у Лисов всего девять игроков, лишь по одному запасному на каждого. Мне кажется, это чего-то стоит. Я надеюсь, они еще покажут нам интересные игры.       У Дэн удивлённо приоткрылся рот, в том же состоянии пребывала большая часть Лисов. Их вправду анализировали и похвалили? Все перевели взгляд на тренера: — нас только что и вправду похвалили?       — У вас всех есть потенциал, и если бы вы тренировались на поле, а не играли в идиотов, это заметили бы не только я и он, — произнёс тренер, имея в виду Веснински.       Сет недоверчиво покосился на него, он думал, что его взяли чисто из-за того, что он, как и остальные, тот ещё отщепенец со сломанной жизнью. А, как оказалось, тренер и вправду верил, что из него что-то выйдет. Он пересматривал свои взгляды касательно тренера, всё ещё чувствуя недоумение.       Услышав что-то про экси, Кевин переключился и нахмурился: — вы отвратительно смотритесь и также отвратительно играете. И я не могу понять, как вы до сих пор не вылетели из первого дивизиона. Вы...       — Да я тебя!.. — его перебил взбешённый Сет.       — Хватит! — Ваймак перекрикнул всех. — Прекратите. Тот, кто заговорит первым за следующие полчаса, платит за выпивку после того, как мы дочитаем эту книгу для чайников "Как быть идиотом и не попасться на этом".       Будто по мановению палочки все разом заткнулись, кроме хмурого Кевин, всё ещё недовольно бубнящего себе под нос. Тренер Дэвид Ваймак тяжко вздохнул, думая об ожидающем его сне в обнимку с бутылкой крепкого алкоголя. Натаниэль знал о Лисах достаточно, чтобы быть уверенным в своих словах. Если честно, то он узнал о них все, что мог, когда увёз к ним Кевина, чтобы, на всякий случай, найти потенциальную угрозу. Впрочем, тогда его догадки подтвердились: самым опасным являлся Эндрю, ещё напрягала вратарь Рене Уокер, а остальные Лисы могли, разве что, ударить в глаз и принести головную боль.       Лисы натурально оскорбились такому обесцениванию их силы.       Эндрю хмыкнул, их методы выискивания потенциальной опасности весьма схожи, что делает эту пташку или кролика, он ещё не определился ещё опасней. Головной боли становится всё больше и больше.       Рене наблюдала за Эндрю и отлично знала, о чём он думает. Вся их схожесть с Натаниэлем заключалась в том, что все они с одной стороны монеты. Один мир. Жесткость и извечное насилие в ужаснейшем из проявлений. Остальные Лисы не поймут, оно и к лучшему. Тем не менее, Натаниэль изучил каждого. Не сказать, что сделать это было легко, пока ты сидишь в Эверморе, но в этом помог, как ни странно, сам Рико. Он тоже стал копать на студентов Пальметто, когда узнал о переходе Дэя, но с меньшей дотошностью.       — Ну и сталкер, — Элисон была готова направить свои деньги в нужное русло и немножко или не немножко убить его. Тренер посмотрел на неё, но ей было всё равно. Одним миллионом меньше, одним больше да и так ясно, что тренер блефовал. В любом случае, выпивка придётся как раз кстати.       — Его крохи мозга и впрямь сказали "Auf Wiedersehen" и ушли в закат, — Аарон скривился, он уставал от этой книги всё сильнее. Эндрю почти насмешливо фыркнул, но вовремя сдержался.       — А они у него были? — развеселённо спросил Мэтт.       — Последние ушли, — Аарон кивнул без привычного раздражения, что с удивлением многие заметили. — Его заслуженно можно приравнять к амёбам.       — Не оскорбляй их, — в шутку сказал Ники, он конечно не биолог, но даже он знал, что у них нет мозга. И гораздо больше он обрадовался тому, что Аарон наконец нормально поговорил с Лисами и вне поля. Хотя это трудно назвать разговором, но маленькие победы — это тоже победы. Веснински тайно воровал его материалы, запоминал и незаметно возвращал.       — О, вдарьте кто-нибудь этому придурку, — Кевин прикрыл лицо своей здоровой рукой. Лисы понравились ему. Безусловно, в команде стояла странная атмосфера и раздробленность (не ему, правда, говорить это: почти все Вороны являлись его врагами), но им есть, куда расти. Что важнее: почти все Лисы — по-своему сломанные дети. Нил надеялся, что это поможет им принять Кевина.       — Мы уже его приняли, — Дэн ободряюще улыбнулась ему, однако он всё ещё прикрывал лицо рукой и, кажется, материл весь белый свет, что можно было разобрать по его тихому, но гневному бормотанию.       — Говори за себя, — скривился Сет. — Я не собираюсь принимать ублюдка, оскорбляющего нас и смотрящего сверху вниз. Он ничего не делает, чтобы мы приняли его.       — Я хотя бы не срываю игры, — Кевин хоть и тряпка, но он вырос среди Воронов, и им не сравнится с их разобщённостью вне корта.       — Читаем книгу и идём пить, — повторил тренер, чем всех заткнул. Чёртовы алкаши. Гнездо нанесло травму каждому. — Но Лисы пока проигрывают, — усмехнулся Рико, перекрывая аплодисменты Лисов и размышления Нила, на них отвлекшегося. Видимо, те не ожидали от одного из Воронов поддержки.       — Мы в принципе не ожидаем поддержки, — с каким-то ядом в голосе сказал Сет. — Над их командой смеется вся Студенческая ассоциация. Они понятия не имеют, что такое взаимодействие и слаженность.       Кевин как бы между делом кивнул, чем заработал гневный взгляд Сета-бесполезного-в-команде-Гордона (отметил у себя в голове). — Значит, им есть, куда расти, — подвел итог Нил. — Может быть, мы даже сыграем в чудесную игру, если они по-настоящему сплотятся. Тем более, у них есть Кевин, не так ли? Я уверен, он не будет сидеть сложа руки.       Кевин вздрогнул. В груди одновременно потеплело и вместе с этим сжалось. Нат надеялся на него. — Они слабаки, и всем отлично известно, что Лисы попали туда только благодаря своему тренеру.       — Как мило. Он, кажется, забывает о своём птичьем выводке, — Лисы в непонимании посмотрели на Эндрю. Ваймак хмыкнул. — Забавно. То же самое я могу сказать про Воронов.       И тут Лисы заржали.       — Как же Натаниэль красиво его опускает, я не могу, — Дэн говорила сквозь смех, из-за чего постоянно останавливалась.       — Мне нужна его подпись, — Сет в подтверждении своего фанатства встал с места и начал хлопать, что некоторые поддержали.       Кевин смотрел на этот импровизированный фандом в честь его брата и не понимал. Чёрт, он, блять, в панике, что его убьёт Рико, а они радуются.       Он поймал взгляд, который принадлежал Рене Уокер, как он помнил, она неплохой вратарь, что улыбнулась ему. Не ожидая, что его состояние поймут, он смутился, что тут же поспешил скрыть, отвернувшись. Рико постарался улыбнуться с мягкостью, но вышло у него из рук вон плохо. Нил притворился, что это правда было веселым спором хороших друзей, даже легко тыкнул Морияму в бок. — Натаниэль, тебе ли не знать, мы тысячу раз подтвердили, что наша репутация заслужена, а они заслуживают лишь жалости и презрения, чего в спорте быть не должно.       — Именно, выигрывая за счёт вечных избиений своих же игроков, — Элисон выделила последние слова. — И чужих. И вправду заслуженная репутация.       Казалось, ещё немного и комната взорвётся от избытка сарказма, самоиронии и колкостей.       — Надеюсь, мы с ними не пересечёмся, — уныло произнёс Мэтт.       — И вправду, — кивнул Эндрю. — Тренер, нам стоит сделать перерыв, их память,— он показал на Лисов ничего не понимающему тренеру, — стремительно атрофируется.       И Ваймак, закатив глаза, умоляюще посмотрел на Рене. Та кивнула и продолжила: — Похоже, ты видишь в Лисах конкурентов, Натаниэль? — вмешалась Кэти, окинув обоих быстрым взглядом. — До матча между командами семь недель, и лично я уже начала обратный отсчет.       Теперь Мэтт понял слова Миньярда, из-за чего почувствовал себя последним тупицей. — Да, — кивнул Нил, — но только здоровая конкуренция. В конце концов, я снова хочу посмотреть на игру своего брата.       Кевин опять почувствовал стремительно распространяющееся тепло и чётко решил тренироваться до упаду. — Этот сезон обещает быть невероятно увлекательным, — Веснински задумался, как у ведущей не болит лицо от постоянных лживых улыбок.       — Так я не одна, — Дэн не понимала как любые звёзды могут держать постоянные улыбки в любой ситуации.       Элисон фыркнула, уж она знала в чём тут соль. А Фердинанд истинный профессионал своего дела. Это говорит само за себя. — но все же ответ на один вопрос мы должны получить прямо сейчас. Кевин, что ты выбираешь, оранжевый или черный? Какого цвета твое будущее?       Все напряглись, ожидая ответа, а в особенности Кевин. Кевин стиснул руку Нила с такой силой, что она онемела до кончиков пальцев. Веснински не отреагировал, позволяя Дэю найти опору в этом. — Я уже ответил, — произнес он, не глядя на Морияму. — Я хотел бы оставаться в команде университета Пальметто до тех пор, пока это возможно.       — Ответ в стиле дипломатов, — кивнул тренер. Это звучало как похвала, но Кевин не подал виду, что обрадовался. Лисы встретили заявление Кевина радостными аплодисментами, подхваченными остальной аудиторией. Нил посмотрел на них, обвёл каждого взглядом и послал подобие улыбки.       — Вот бы поскорее встретиться с ним, — мечтательно протянул Ники. Аарон дал ему подзатыльник. Напряжение между нападающими передалось в зал и теперь вылилось волной бурных эмоций. Кэти даже не пыталась утихомирить зрителей и лишь жестами велела операторам продолжать снимать публику. Да уж, интервью вышло достаточно скандальным, чтобы быстро получить популярность. Нил еле дождался конца сюжета об экси и ухода на рекламную паузу. Подсветка подиума погасла — это означало, что прямой эфир завершен. Кэти прикрыла рукой микрофон, закрепленный на воротнике блузки, и обратилась к своим гостям, сверкнув широкой улыбкой: — Парни, вы сделали мой день.       — Если точнее, добавили седых волос, — фыркнул Сет. Да, шоу вышло знатным.       — Это ваше ежедневное занятие, — Ваймак посчитал нужным напомнить, кто становится ежедневным поводом для его седых волос.       — Ох, тренер, в самое сердце, — Эндрю повторил жест Сета и вытер фальшивую слезу. — Я стараюсь.       — Не сомневаюсь, — устало откликнулся он. — Все трое встали и обменялись с ней рукопожатием. — Одежду можете оставить себе. За кулисами есть буфет, и для вас зарезервированы места в первом ряду; если хотите, досмотрите эфир из зала. — Спасибо, — поблагодарил Кевин. Нил начал обратный отсчет до момента взрыва Рико.       — Что стоило ожидать, — закатил глаза Аарон. Возможно, называть его амёбой и вправду станет оскорблением для данного вида.       — Извержение вулкана, — усмехнулся Сет.       — Его примут в детский сад? Хотя возраст... — Мэтт попытался разрядить резко сгустившееся напряжение в комнате.       — Спишем всё на недоразвитость, — Элисон отмахнулась от попыток Мэтта вернуть не так давно обретенную лёгкость, она сама не против его куда-нибудь сдать, но детский сад слишком невинное место для этого садистского мерзавца. Психиатрическая клиника... нет, убить будет лучше.       За всем этим, Лисы не заметили резкую панику Кевина. Трясущиеся руки, даже гипс на левой руке дрожал. Частое дыхание и взгляд будто бы не здесь, признаки всем им знакомой панической атаки. Дэн поднялась и собиралась было успокоить бывшего Ворона, но Рене встала и покачала головой, показывая, что она сама. Дэн кивнула и уселась, наблюдая, как она садится перед ним на корточки и начинает тихо шептать его имя. С шестого раза Кевин откликается.       — Кевин, всё хорошо, ты с нами. С Лисами. В университете Пальметто. Здесь нет Рико, — Рене смотрит на то, как Кевин вздрагивает. Его руки уже не трясутся, но дыхание ещё не пришло в норму. — Он от тебя в тысячах километров. Он не доберётся до тебя, никогда. Мы не позволим.       Тренер наблюдает за Кевином и понимает, что пару глав и завтра им всем надо возвращаться в привычное русло. То есть, тренировки, проблемы Лисов, ещё раз тренировки и ещё раз проблемы Лисов, но к этому огромному плану, прибавляется переменная в виде Кевина. И проблемы Кевина, как же без них. Гнев обычно затуманивал его разум, и капитан напрочь забывал о наличии их сделки. После того, как рука Кевина была сломана, Натаниэль отомстил, и, кажется, с тех пор Морияма стал относиться к нему куда более напряженно. Кстати, по этой же причине Рико не кинулся вслед за Дэем сразу после побега: угрозы сына Мясника порой и правда звучат страшно.       Кевин пришёл в себя не полностью, но это не мешает ему его красочно обматерить, смешивая английский, японский и французский. Рико ожидаемо хватило лишь до того момента, пока они не оказались в коридоре. Двое ассистентов, ожидавших у выхода, метнулись обратно на площадку, чтобы проверить, все ли в порядке у ведущей, и подправить декорации. Нил рассчитывал, что кто-нибудь из них задержится и отвлечет Рико, но, видимо, время для них было дороже автографов.       — Ну, конечно, они ведь всего лишь персонал от них не потерпят халатность к обязанностям, — Элисон помнила, как у неё на глазах увольняли рабочих даже за самые мелкие ошибки.       — Эх, а лучше бы задержали, — жалобно проговорил Ники. Он не хотел, чтобы Натаниэля убили. Придется разбираться самостоятельно.       — Будто ты когда-нибудь просил о помощи, — Кевину было лучше, но Рико и знание того, что на его брата сейчас набросятся, не способствовало сохранению того же настроя. Терпеть Рико у себя за спиной было невыносимо. Нил развернулся, и в этот момент Морияма нагнал его, схватил за плечи и швырнул к стене. Их глаза встретились, но Нил не собирался бояться его. Он уже был на самом дне, что еще можно потерять? Будто он ещё не прошёл через всевозможные пытки.       — Это не означает, что ты должен терпеть это и дальше, — Дэн ощущала неприятные чувства в груди, которые грызли её, грозясь загрызть, пока она не сделает хоть что-нибудь. Натаниэль привык и самое отвратительное, как раз-таки в этом.       — Он должен, — всё Лисы видели, что от данного факта, Кевину было больнее всего. — Он собственность.       И... Это было правдой. Такой неправильной и чертовски несправедливой. Жизнь штука вообще несправедливая, так любил выражаться тренер. Все Лисы это знали и давно познали, но они вышли из болота вечной несправедливости. Теперь в их жизнях появились люди, вроде тренера и Эбби и... Все они были с ними настолько справедливы, насколько могли, но данная справедливость сейчас была не у всех. Уродливая злоба исказила лицо Морияма до неузнаваемости. Он замахнулся на Нила, но Кевин перехватил его руку. Локоть Рико врезался Кевину точно в лицо, и тот отшатнулся.       — Вдарить бы ему хорошенько, — Сет представил столь сладостную картину и остался доволен.       — Все мы не откажемся, — Ники хмуро кивнул, тогда как Сет усмехнулся.       Тренер и Дэн удивлённо смотрели на то, что можно счесть нормальным взаимодействием Сета и Ники. Сет-я-гомофоб и Ники-супер-гей только что нормально переговаривались. Данный день можно отметить в календаре, как один из самых значимых у Лисов. Но всё же, неужели книги и правда помогут команде сплотиться?.. — Блять, Рико, — прорычал Натаниэль. — Ты снова забываешь о нашей сделке. Я согласился не отменять ее в прошлый раз, но что ты делаешь теперь?       Ещё одно напоминание, какую цену Натаниэль платит ради него с Жаном. Кевин был готов выплюнуть собственный желудок. Веснински позволил своей фамилии овладеть им, и фирменная улыбка Натана выросла на его лице. Он знал, что выглядит страшно, и видел, как вздрогнул даже Кевин.       Последнее о чём подумал Эндрю прежде, чем уснуть, как выглядит эта улыбка, что пугается даже его дрожащий брат. Они могли бы устроить конкурс у кого улыбка безумнее.       Ники смотрел, как заснул Эндрю от недавно принятой дозы. В такие моменты они с Аароном старались не двигаться и быть как можно тише. В противном случае удара им не избежать, но Эндрю в любом случае будет спать урывками, шумные Лисы не смогут держать рот на замке, но, возможно, размернный голос Рене поможет ему привыкнуть к звукам. Но это вряд-ли. Рико хотел что-то ответить, но тут, словно из неоткуда, появился Эндрю, сбивая «Короля» с мысли.       — Вовремя, — Мэтт выдохнул.       Эндрю дёрнулся. — Рико! — воскликнул он, широко раскинув руки для приветственного объятья. — Давненько не виделись. Нил хмыкнул на его появление. Краем глаза он видел, как сразу несколько Лисов пытались сдержать гнев Эндрю на месте во время интервью. Это точно выглядело, как нечто защитное. Он сам испытывал такие же эмоции, но пока не имел никакой возможности проявить их.       — С чего бы Эндрю защищать Кевина? — Дэн удивлённо смотрела на книгу, потом перевела взгляд на Кевина и спящего Эндрю.       — Натаниэль его не знает, — подумав ответил Мэтт. — Наверное, в основу он больше брал себя.       — Всё равно...       — Я читаю, — как всегда мягко прервала их дискуссию Рене. Дэн смущённо прекратила разговоры. От неожиданности Рико отпрянул, попытался придать лицу человеческое выражение, но, сообразив, кто появился в коридоре, бросил притворство.       Команда, за исключением Монстров и Рене, дружно рассмеялась. Эндрю открыл и снова закрыл. — Не трогай мое, Рико. Ты же знаешь, я не люблю делиться.       — Что? — Элисон вытаращилась на книгу. — Когда Дэй успел стать твоим, — оглянувшись, она увидела спящего монстра.       В отличии от Элисон, Аарон и Ники знали, что это значит. Эндрю примет в семью Кевина. Но почему? Эндрю не делает ничего просто так. Эндрю попытался оттолкнуть и Натаниэля в сторону от Кевина, но он продолжил стоять, всем своим видом показывая, что не сдвинется с места. Ему еще нужно поговорить с Кевином, и никто не сможет помешать долгожданному разговору.       — Пойти против Миньярда, — Мэтт покачал головой, не зная, как реагировать.       — Не забывай, что он пережил, — напомнила Элисон. Она не видела в его смелости ничего удивительного.       — Да, но... — не успел Мэтт закончить, как его перебил тренер.       — Вы потом можете обсудить, кто смелый и почему, а ваши завтрашние пары ждать не будут, — Ваймак счёл важным напомнить.       Лисы взвыли, вспоминая про завтрашний понедельник. — За повторное нарушение сделки, Рико, ты дашь мне сейчас поговорить с Кевином, — прошипел Натаниэль, направляя руку к ножнам в кармане брюк. Конечно, сам он уже не мог воровать ножи, его просто не пускали в столовую, но он мог найти все новые и новые способы получения оружия. Один раз даже пришлось зажать ни в чем невиновного повара у стены с угрозами.       Кевин вспомнил, как в Гнезде он постоянно прятал ножи, и теперь понимал зачем.       — Бедный повар, — Ваймак искренне посочувствовал ему.       — Зато действенно, — Сет посчитал данный метод очень эффективным и не желал думать, что у них уже есть один сокомадник, пользующийся им. — Берём на заметку.       — Мне не доплачивают, — казалось тренер день ото дня произносил эту фразу чисто для галочки. И сейчас Рико, конечно, заметил такую же ясную, неприкрытую угрозу в его простом движении. — Или я могу сейчас резко вспомнить все уроки моего отца. Морияма прошипел что-то нечленораздельное, но явно гневное на японском, наверное, угрозу, но все-таки вышел. Как только это случилось, Нил не сдержал отчетливого вздоха облегчения. — Как ты? Как рука? Как Пальметто? — затараторил он, бросившись к Кевину и пытаясь, наконец, осмотреть его.       Кевин сам не смог сдержать вздоха облегчения. Эндрю остановил его рукой, не подпуская слишком близко. Веснински смерил его недовольным взглядом. — Птичка, я тебе не доверяю. Улетай.       Кевин недовольно посмотрел на первого Миньярда, раздражаясь ненужному контролю. Он и так не понимал, почему голкипер Лисов пытался защитить или же заботился о нем? Ничего из этого не укладывалась в голове. То, что он смог узнать о нём, полностью противоречиво его личности. — Эндрю, он… — видимо, стресс от секундного противостояния все еще был достаточно сильным для Дэя, чтобы так быстро оправиться. — Он не навредит мне. Это он вытащил меня из Гнезда. Миньярд смерил их обоих раздраженным взглядом, все еще не собираясь подпускать Натаниэля ближе. Веснински почти что нагло улыбнулся ему, сбрасывая хватку. Не хотелось вне необходимости ощущать чьи-то руки на себе. Эндрю демонстративно потянулся к повязкам на руках. Натаниэль подумал, что там, должно быть, оружие.       Дэн сжимала руки, стараясь не сказать ничего лишнего, но угрожать оружием не только в команде, но и на публике — это было уже слишком. Лисы думали также. — Ты никогда не говорил о нем, — заметил Миньярд.       — Да с чего я!.. — Кевина перебило тихое шиканье тренера. Он посмотрел на спящего Эндрю и замолчал, сжав зубы. — Он мой брат… Не как Рико, а настоящий, он… — Да-да, Кевин, мне очень приятно, — тепло засмеялся Нил, — но у меня немного времени. Твоя рука хорошо заживает? — Да, Эбби говорила, что я тогда вовремя получил помощь… Нил вспомнил, что это, вроде бы, командная медсестра Лисов, и улыбнулся. Он все-таки не пошел обнимать Кевина, не решаясь лишний раз испытывать нервы Эндрю, хотя сделать хотелось и то, и другое. Честно говоря, Натаниэль даже рад дополнительной защите Кевина. Видимо, Дэй смог предложить вратарю что-то в ответ. Это хорошо. Если он правильно понял, то Эндрю знает, как по-настоящему сражаться.       Главный вопрос в том, что Кевин предложил Эндрю. Аарон и Ники переглянулись.       Рене уже поняла, что Кевин по-видимому будет под крылом Эндрю. Она собиралась обсудить это позже, но раз так, то это даже лучше. — Как тебе среди Лисов? Жан мало что мне рассказал. — Жан? — тут же вклинился Эндрю. — То есть ты без моего ведома созваниваешься с вороном?       Кевин не понимал, как он мог связаться с Миньярдом в чём-то, кроме экси. Но собирался выяснить. — Я должен был убедиться, что Рико еще не убил их! — вскрикнул Дэй, поднимая руки в защитном жесте.       Лисы скептично взглянули на Кевина. Их взгляды так и говорили: "Серьёзно? И это всё?". Кевин не мог правильно донести до них в чём дело. Это звучало достаточно холодно, но Нил всегда старался смотреть глубже. Он увидел в этом ту заботу, пусть и через контроль, которая нужна Кевину, но которую сам он не мог обеспечить, будучи в Эверморе. Понимая это, он тепло и громко засмеялся под непонимающими взглядами.       Осознавая свой промах, Лисы неловко переглянулись. Связь этих двоих была куда глубже, чем они могли её понять. — Я рад, что ты нашел защиту, Кевин, — улыбнулся он. — Думаю, с Эндрю мало кто решит тронуть тебя.       — Что правда, то правда, — Мэтт не мог не признать это. — С Эндрю на поводке к нему никто не притронется, — уже шёпотом добавил он.       Рядом сидящая Дэн усмехнулась в кулак, Мэтт тепло улыбнулся ей, зарываясь носом в её волосы. — Ох, я вспомнил тебя, пташка, — протянул Миньярд. Ненормальная улыбка все еще не слезала с его лица, и Нил предположил, что это действие тех таблеток, о которых говорили заметки Рико. — Ты был с этими двумя, когда они пытались завербовать меня в вороны.       На спящего Эндрю удивлённо вытаращилась. То есть, всё это время, он знал Натаниэля лично? Пока они читали про него, он даже не удосужился упомянуть, что они знакомы. Лисы хоть и понимали, что стоит привыкнуть. Всё же, это – Эндрю, но возмущение унять так просто оказалось невозможным. Да и ещё не раскрывать рта, чтобы Ники и Аарону случайно не заехали по рёбрам. Однако, Сет оказался не столь сдержанным.       — Какого чёрта? — Сет замолчал, когда в него метнули убийственные взгляды. Натаниэль фыркнул: наконец-то. Да, именно тогда он впервые встретил Эндрю: его игра была поистине впечатляющей, но Миньярд даже не пытался постараться. И Нил знал, что с таким отношением ждало бы его в гнезде, даже если тот не являлся собственностью, как они. Веснински тогда решил помочь:       — Помочь? — не понимающе прошептала Дэн.       Мэтт пожал плечами. — Ага, и я всеми силами намекал, что соглашаться на подобное — гиблое дело.       — Он сделал это за спиной Рико?! — Кевин из-за шока совсем забыл о спящем Эндрю, однако, не понимал, почему об этом так беспокоятся. И зря.       Эндрю резко дёрнувшись, инстинктивно ударил Ники кулаком в живот отчего второй взвыл. Эндрю посмотрел на кряхтящего Ники и спросил: — Ники, ты умираешь?       — Я в порядке. — Ники еле сел в исходное положение, не замечая скривившегося Кевина при этой фразе.       Аарон беспокойно поглядывал на кузена, но решил оставить это дело. Кевин удивленно открыл и закрыл рот, глаза его расширились, а лицо приобрело белый оттенок. — Ты сделал это за спиной Рико?!       — Да ты пророк, — Ники усмехнулся.       — И лицо прям, как описано, — Сет внёс свою лепту, пытаясь доконать Кевина.       Кевин метнул на него испепеляющий взгляд, но на большее его сейчас не хватало.       — Мы сейчас на моменте, где ты Кевин и Натаниэль встретились наедине. Мы прошли момент, где говорилось, что ты знаком с ним ещё до нас всех, — сказал Ваймак, заметив не высказанные слова Эндрю.       Эндрю усмехнулся. Нил пожал плечами, не соглашаясь, но и не отрицая. Помнится, тогда он увидел в Эндрю что-то. Что-то, чему не место в гнезде.       Эндрю по-птичьи склонил голову, задаваясь вопросом. Миньярд уже тогда был сломан. Нет смысла доламывать разбитое.       И тут все застыли под смех Эндрю, они не знали, как реагировать на это. С одной стороны, это походило на полнейший абсурд, а с другой: Натаниэль не раз отмечал Миньярда с той стороны, с которой они его не видели. Не со стороны Монстра. — Мне нужно попросить тебя кое о чем, — тяжело вздохнул Нил, меняя тему. К сожалению, время неумолимо шло. — Мне нужен телефон.       Кевин застыл, ища в этом возможность хоть немного помочь брату. Телефон. Ему нужен телефон, раз так, к следующей встрече, он раздобудет телефон. На самом деле, он мог бы сменить язык, чтобы Эндрю ничего не понял. Французский — язык его, Кевина и Жана, он вряд ли принадлежит Миньярду. Но Нил не стал. Эндрю может знать это, раз уж он защищает Дэя.       Эндрю ощущал всё больший интерес к этому На-та-ни-э-лю, разделяя его имя по слогам, думал он. И этот странный интерес был довольно опасен. Он не граничил с его потребностью защищать своё. Это было что-то другое. Однако, он уже не раз ощутил нечто подобное касательно него. Определенно, побочка его таблеток. — Рико все еще не дал тебе его?! — вскрикнул Кевин. — Ну, у меня не слишком много прав в гнезде, это не новость, — насмешливо хмыкнул Нил. — Так у тебя есть возможность предоставить мне телефон? Я не знаю, правда, как ты сможешь передать его, но… — Я найду способ, — твердо ответил Кевин. Нилу нравилось, что его голос больше не дрожал. — Это меньшее, чем я могу отплатить тебе.       Кевин с горечью обнаружил, что он и он книжный сходятся в мыслях. Это меньшее. — Идиот, тебе не нужно отплачивать мне. Ты мой брат.       — Их отношения умилительны, — Ники жил ради таких моментов. Эндрю как-то опасно улыбнулся, снова привлекая к себе внимание. — А не слишком ли много птичка просит?       — А не пойти ли тебе нахуй, — Кевин произнёс это скорее утвердительно, чем вопросительно.       — Кевин, — Ваймак вступился до того, как Эндрю успел вставить хоть слово. — Эндрю не понимает и не сможет понять, глубину ваших отношений. Как и мы все.       Кевин крепко сжал кулаки, но промолчал. Нил тоже почти весело улыбнулся. Он чувствовал себя хорошо, несмотря на недавнюю стычку с Рико, и имел для этого достаточно поводов. Он увидел Кевина, и у Дэя все хорошо, рука заживает. У Натаниэля в скором времени появится телефон, и Жан тоже сможет получить свободу.       — И не одной мысли про себя, — покачала головой Элисон.       — Как я и говорил: мученичество — это болезнь, — Эндрю напевал песню, услышанную по радио. — Тебе серьезно нравится это прозвище? Если что, меня зовут Натаниэль. — Мне плевать, — отрезал Миньярд. — Но ты выглядишь так, будто одним своим существованием приносишь проблемы. Не приближайся лишний раз.       — Ну, тут отрицать никто не станет, — Сет указал на книгу. — Он — предзнаменование Армагеддона.       — Ты преувеличиваешь, — Дэн усмехнувшись, закатила глаза.       — Родился с чёрной меткой и всем нам приносит проблемы, находясь при этом на расстоянии, — тихо, но недовольно буркнул Аарон. — Ещё и нумерованного привёз.       — Как грубо, Аарон. — Ники уставился на Аарона, что он с чистой совестью проигнорировал. — Что поделать, я скучаю по брату. У тебя он тоже есть, должен понимать.       Аарон мысленно усмехнулся, если бы. Брату плевать на одни гены, которые они делили. "Родство ещё не делает нас семьёй". — Кровь ничего не значит. — Ты прав, — покладисто согласился Нил. — Знаешь, я бы поболтал с тобой еще, но скоро Рико взбесится и вернется. Я рассчитываю на тебя, Кевин.       Кевин кивнул, будто бы Натаниэль был здесь и мог бы его увидеть. Эндрю, должно быть, хотел угрожать ему с ножом, но Нил ловко уклонился и показал язык. Затем юноша достал рукоять собственного ножа, просто чтобы показать его наличие, и в карих глазах вратаря мелькнул интерес.       — Пазл мирового масштаба, — Эндрю кивнул своим мыслям.       — Боже, Эндрю! — громко воскликнула Дэн. — Вы на публике, кто угодно может зайти. Что если тебя обвинят, а что ещё хуже, посадят за использование холодного оружия.       — Ох, кэп, — Эндрю жалостливо протянул, даже не смотря в сторону разгневанной Дэн. — Скажи, где мне не плевать.       Она сжала зубы и отвернулась. Эндрю насмешливо хмыкнул. Дэй дернулся в сторону Натаниэля, но Миньярд достаточно жестко остановил его. Кевин в этот раз, однако, проигнорировал предостережение и робко дотронулся до плеча Веснински. От него не укрылось, как то ли удивление, то ли непонятный гнев мелькнули в пустых глазах Эндрю.       Кевин нахмурился, желая поскорее закончить главу и вместе с этим подольше послушать Ната. — Спасибо, Нил.       — Нил? В смысле Нил? — Ники непонимающе осмотрелся.       — Разве это имя упоминалась в книге? —Дэн также не могла припомнить.       — Это говорилось в первой главе, — сказал Аарон. — Ваша память и правда атрофируется.       — А я говорил, — напомнил Эндрю.       Аарон был смущён небольшим совпадением их мыслей. Он улыбнулся и помахал рукой на прощание. Сердце слегка разочарованно забилось: ему слишком мало времени отведено на эту встречу. — Удачи Лисам. Я жду твою игру, Кевин. — Стой! — вдруг закричал Кевин. — Я-то продолжу, но скажи ты: ты продолжаешь тренироваться в роли нападающего? Ты не можешь зарывать свой талант в землю!       — Ох, в этой голове нет ничего, кроме мячиков и палок, — Эндрю покрутил пальцем у головы, этим всё и говоря.       — Нет, в ней ещё: Рико — как культ, Жан — как побочный эффект, Натаниэль — потому что у всех бывают ошибки, и моё персональное веселье — Миньярд 0.2. Он,. — в его мыслях он был первым, но ради того, чтобы хоть немного вывести его, он с радостью поменяет их местами.       — Ты ошибся, — Эндрю щёлкнул пальцами, будто что-то вспомнил. — Второй у нас как раз-таки ты. Так ведь. А, Кеви?       Кевин прикусил губы, он хотел сбить спесь с Миньярда, а поимели в итоге его. Нил усмехнулся. Хорошо, что что-то не меняется. Страсть Кевина Дэя к экси — константа. — Это сложнее сейчас, — признался Нил с отдаленной горечью, — Но я пытаюсь. Ты ещё увидишь меня, Кевин. С этими словами он окончательно развернулся, насмешливо отсалютовав Эндрю, и ушёл в ту же сторону, что и Рико. Он не знал, правда ли доживет до следующей игры с Дэем, потому что уверен не был в каждом новом дне, но Нил постарается. Правда постарается.       — Как и всегда, начали за здравие — закончим за упокой, — Элисон усмехнулась, подтягиваясь. От долгого сидения её тело чувствует себя просто отвратительно.       — Мы всегда начинаем за упокой, — напомнил Сет. — Это книга сплошной депресняк. Но наш пиздюк даёт разнообразие этому унылому чтиву.       — Начинаем новую главу, — Мэтт взял книгу из рук Рене. — Телефоны и мрак.