Дети леса. Потерянное солнце

Тикаани — Да он издевается! — яростно верещала Холли. — Какие «минимум два дня», у нас каждая секунда на счету! — Не забывай, что ему может стать намного хуже, если на его раздраженную кожу попадет еще больше соленой воды! — пыталась вразумить ее Эстли, у которой тоже не обошлось без приключений. А я просто жевала курицу и смотрела в одну точку, как тупица. Неимение точного плана и так меня нервировало, но то, что рассказала Эстли напрочь выбило меня из колеи. Только я перестала бояться, что превращение Карага в Национальном парке могли увидеть, как именно это и произошло. В моем случае «забудешь дерьмо — вот и оно». Но Фрэнки хотя бы много чего выяснил, и единственный человек среди нас уже вбивала эту локацию во все поисковики и смотрела по всем картам. Чувствую себя умственно отсталой. — Кажется, я что-то нашла, — объявила Эстли. Холли успокоилась и согнулась над ее телефоном, я же решила ограничиться слухом. — Я полагаю, что там куча охраны, мимо которой будет сложно пробраться. Да и есть хоть какие то ориентиры, что или кого нам нужно искать? — Эллу туда не пускают, а она — единственный источник достоверной информации, — сказала я, наконец, — так что придется импровизировать. Думаю, там может быть что-то, чем Леннокс очень дорожит. Я имею в виду, что эта вещь может сыграть с ней злую шутку, если попадет в наши руки. — Как было с Арулой? — вскинула на меня взгляд Холли. Я кивнула. — Документы, компьютерные файлы, записи с видеокамер... — перечисляла Эстли, как будто выбирала товар в магазине. — Это и вправду может быть что угодно. Ну, раз Фрэнки выбыл из игры, предлагаю не тянуть кота за хвост. Девушка встала и решительно направилась к выходу из номера, пока я все еще пялилась на простыню соседней кровати, словно и не слышала ничего. На самом деле я пыталась придумать хоть какой-то план, хотя бы частичку, но все они оказывались ненадёжными и наивными. Как же мне хотелось спать. Мне всегда казалось, что я была рождена для того, чтобы вести за собой стаю, но теперь я поняла, что не могу возглавлять даже спасательную операцию. Может, это другое? Или я все же поспешила с желаниями, и судьба, устав от этого, нагрузила меня такой тяжелой задачкой? Я не готова спасать мир, я не готова быть чудо-женщиной, я просто хочу домой. Тьяго — Давайте отправим его на нашей маленькой подводной лодке! Если броненосец туда вместился, поместится и выдра, разве нет? — хваталась за соломинки Финни. Шари рьяно закивала. Наш гость теребил ногтями губы, глядя сначала на одного говорящего, затем на другого, взвешивая варианты у себя в голове, но сам пока не сказал ни слова. Я наблюдал за ним, и он, заметив взгляд моих ярких голубых глаз, тут же отвел свои и больше старался не пересекаться со мной зрительным контактом. — И какой в этом смысл? — спросил Джек. — Смотрите: кто-то, допустим, Крис, плывет с Фрэнки в подводной лодке до победного. Со свободного моря лодочку кто-то перехватывает и плывет до неохраняемого пляжа или другого места, где Фрэнки спокойно превратится и начнет пакостить Леннокс! Да так, чтобы она посчитала необходимым перенаправить этих ублюдков, окруживших нас, к тому месту. Шикарный план, да? — Скорее, план-капкан, — недоверчиво сморщился Ной, — все-то у тебя просто, но ты подумала, кто исполнит все эти роли? — Я к этим дельфинам больше ни плавником! — обозначил Крис. Конечно, после того укуса на весь торс вряд ли кто-то захочет приближаться к тем, кто его сделал ближе, чем на милю. Финни медленно оглядела нас всех, и невозмутимо продолжила: — До дельфинов доплыть может Мара. Она большая и неторопливая, за ней не будет видно прицепа и охранники могут быстро потерять к ней интерес, чем она и воспользуется. По ту сторону подлодку на себя возьмет Стив, а Рокет может встретить Фрэнки на берегу! Джек Кристалл задумался. Да ну, он считает эту идею хорошей? Если хоть что-то пойдет не по плану, нашему гостю из «Кристалл» придется плыть самостоятельно, и я даже не хочу представлять, во что превратится его кожа, если уже сейчас его всего обсыпало страшными красными и розовыми пятнами. — Стив как раз сегодня должен проплывать рядом, да? — спросила Шари, взглянув на меня. Я, хоть и не был до конца уверен в безбашенном плане подруги, кивнул. Если есть хоть какой-то шанс, даже самый ничтожный, попробовать стоит. В нашей ситуации все средства хороши. — Отлично! — воскликнула Финни. — Пойду сообщу Маре о ее новой работе! Не успел кто-либо возразить, как Грейсон уже сверкала пятками. — Если все пройдет, как задумано, нам нужно тут же валить из школы, — подумал Ной, — но не думаю, что мы успеем до аэропорта за это время, тем более такую ораву сложно будет не заметить. — Ты прав, — безжизненным голосом ответил мистер Кристалл, — нужно разделиться. Поделим учеников на равные группы и отправим по разным точкам под руководством учителей. — А если кто-то захочет сбежать в море? — испытующе спросила Шари, на что Крис ответил: — С ума сошла? Все водоемы тут же будут осведомлены об этом, и на тебя откроется охота! Оно тебе надо? — Просто я очень боюсь летать в другую страну, вдруг там все злые? — Между прочим, я тоже иностранец, — обиженно прошипел Ной. — Разве? — в недоумении спросила Шари. Я не боялся лететь в другую страну, чего там бояться? Все равно вряд ли нам представится возможность погулять где-то, кроме «Черной волны». Какое название жуткое, надеюсь, Шари в итоге не окажется права с недоброжелательными оборотнями России. Мара согласилась нам помочь, но пока мы ее ждали, успели состариться и заново помолодеть. Джаспер принес подводную лодку, в которой когда-то катался сам, и Фрэнки, вздохнув, обернулся выдрой. Финни заменила уже почти прогнившую подушку на свежую, и он залез внутрь. — Что ж, попутного ветра, — сказала скат, выпрямляясь, — или скорее попутных волн? — Попутной здоровой кожи! — простонал Фрэнки, и его хвостик скрылся в лодке. — Пусть Тангароа сопровождает тебя всю дорогу, — пробормотал Ной. Когда Мара наконец-то приняла обличье ламантина, Крис прикрепил к ней лодку и большая туша скрылась в морской глубине. Не зная, сработает ли план Финни, мы, как по приказу, побежали собирать вещи во все свои сумки и чемоданы. Нелл Я просыпалась от всякого, но не от шума, который был похож на какое-то побоище. Недолго думая, я вскочила с кровати, уронив одеяло на пол, и выглянула из комнаты. Ожесточенная резня происходила ниже этажом, но очень быстро переместилась на лестницу, а затем и на наш этаж. Я огляделась, может, был еще кто-то такой же любопытный, как и я. Мое удивление выросло в два раза, когда среди кричащих снизу я узнала боевые кличи, крики и...карканье? Эти два долбоклюя куда полезли?! Похоже, они дрались особенно яростно, как будто кто-то посмел посягнуть на их еду. Не одну меня разбудили эти голодные игры. Потирая глаза, из своей комнаты высунулся сонный Джо, встретился со мной взглядами и безмолвно спросил, что за дичь происходит. Я пожала плечами. В другой комнате приоткрылась дверь, и оттуда крадучись вышел белый песец с разноцветными глазами. Лотта. Втроем мы спустились вниз и сразу же попали на лучшие места для обзора. Разъяренный Паоло со всех ног носился туда-сюда, за ним гнался покрасневший от гнева Брэндон, а близнецы-вороны преследовали первокурсника сверху, каркая во всю глотку и мысленно крича что-то на непонятном языке, я не смогла разобрать ни единого слова. Что этот гад опять натворил? — Ловите его! — закричала Тень. — Он шпион Янгблад! — Так и знала! — воскликнула я и, как сама не своя, почти спрыгнула с лестницы, но меня вдруг схватил за руку Джозеф. — С ума сошла? Ногу сломаешь! — Ничего я не сломаю, не раз уже проворачивала это дело! — возразила я. — И похуже бывало! Я вырвалась из его несильной хватки и спрыгнула вниз, правда, чуть не упала на Брэндона, но тот в последний момент успел пробежать. Потратив две секунды на безопасный подъем, чтобы мои ноги не обалдели от таких маневров, я припустила в другую сторону, чтобы перехватить Паоло. За мной по лестнице сбежала Лотта и притаилась за моими ногами, медленно шевеля хвостиком. Когда бег приблизился до предела, я выскочила из-за угла и навалилась на Паоло. Ой, это ж Брэндон! Мы в шоке посмотрели друг на друга и поняли одну и ту же вещь: этот муравьиный лев превратился. — Скотина! — выругалась я и встала с одноклассника. Одежда шпиона осталась кучей валяться на полу, и через пару секунд я заметила выделяющуюся на фоне черной рубашки точку, которая неторопливо пыталась скрыться. — Попался! — торжественно воскликнул Сумрак и спикировал вниз, взял в клюв рубашку, сел на подоконник и стал трясти ее. Если бы не контекст, это выглядело бы максимально уморительно. Но, очевидно, что-то пошло не так. — ᎦᏚᎲ! — Чего?! — поразилась я. — Либо я вытряс его на пол, либо он слинял! — Я ему сейчас слиняю, где он?! Похоже, Паоло сильно насолил воронам, раз они так злы на него. Но что Сумрак такое выкрикнул? Какой это язык вообще? — Вижу! — вскричала Лотта и рысцой пробежала между наших ног. Она почти поставила лапу на пол, но, приглядевшись, я увидела, что она прижала Паоло. — Пустите меня по-хорошему! — с ненавистью в голосе заорал он. — И не мечтай, ублюдок! — ответил ему Брэндон. — Куда ты дел сам-знаешь-что? Отдал кому-то? — О чем ты говоришь, копытное?! — Не дури, кроме тебя этого никто не мог знать, ты шпионил за Сумраком, когда он ее прятал! — каркала Тень, летая над Лоттой. — Скоро приедут сотрудники безопасности Совета, и тогда тебе ой как не поздоровится, — садистски покачал головой Брэндон. Я его не узнаю. — так что будет лучше, если ты расскажешь все нам, а мы тебя всего лишь запрем в надежном месте. Я считаю этот жест очень миролюбивым по отношению к тебе, продажному червю. — Продажному? Меня никто не подкупал, я сам вызвался помогать мисс Янгблад! Я ведь тоже лев! — Что ж ты за лев такой, если твоя жизнь сейчас зависит от того, с какой силой на тебя будет давить маленькая самка песца? — появился Джо, приобняв меня одной рукой. Как-то это не к месту, ну да ладно. Лотта фыркнула. — И все же я лучше вас всех! Я борюсь за правое дело, в отличие от вас, недоносков! — ᎠᏂᏍᎦᎾ ᎤᏕᎰᎯᏍᏗ! — оживился Сумрак, уронив на пол рубашку шпиона и слетев к нему. — Ты хоть знаешь, чем они на самом деле занимаются? Знаешь их истинные цели? Знаешь, что эта женщина сделала с моей сестрой?! — Знаю, и она все сделала правильно! Вы обладаете ценной для нее информацией, как ей еще узнать ее, если вы молчите как рыбы? — Правильно поступила? Да я тебя в порошок сотру, тварь! Наш друг разозлился не на шутку, и его можно было понять, но нельзя дать ему убить Паоло! Брэндон среагировал первым и взял Сумрака в руки, приговаривая что-то успокаивающее, но ворон не затихал, выкрикивая ругательства и в нашу сторону. Каким же бранным выражениям Фрэнки его научил, даже я таких не знаю! Надо бы запомнить парочку. Сумрак укусил его! По-настоящему укусил, до крови! Бизон вскрикнул и невольно выпустил ворона из своих рук, но я немедленно ринулась вперед и схватила птицу, сжав его крепче, но не до такой степени, чтобы причинить ему боль. Лапы я сжала в одной ладони, а клюв в другой. Когти царапали меня, но это можно было стерпеть, клюв скрипел, а удары крыльев просто раздражали. Но и я не смогла надолго удержать Сумрака, он все равно укусил за палец и меня, и я надеялась, что мне не придется делать прививку от столбняка. К счастью, Лотта отпустила Паоло и Тень тут же взяла его в кончик своего клюва. — Дернешься — проглочу. — мрачно сказала она, и муравьиному льву пришлось замереть. Увидев эту картину, Сумрак наконец-то успокоился. Через час прибыли люди из Совета, мы с Джозефом встретили их и провели к Тени. Джесси Паркс, темнокожая женщина-носорог, поместила нашего предателя в целлофановый пакет. — Его нужно допросить, есть здесь свободные помещения? — спросила она. — До начала уроков полтора часа, так что на первом этаже все кабинеты свободны, — сказала Лотта, вылизывая свою белую шерстку. Джесси поблагодарила ее, погладила за ушком и пошла в ближайший кабинет, мы за ней, но внутрь она разрешила пройти только близнецам. Точнее, пролететь. Да что ж там такое? Со второго этажа послышался тяжелый бег, и рядом с нами в мгновение ока очутился Джефри. — Только не говорите, что я все пропустил! — Ты все пропустил. — с обворожительной улыбкой сказала я, покачиваясь из стороны в сторону. Волк фыркнул, а мы с Брэндоном отправились в медпункт, чтобы обработать укусы. И провериться на всякий случай, не болен ли Сумрак бешенством или чем-то подобным — никогда не замечала за ним такой агрессии! Впрочем, его можно понять: сначала похищение и пытки сестры, потом Фрэнки уехал с Тикаани и Холли на какое-то задание Бог знает куда, теперь еще и что-то важное пропало. Он и так весь на нервах, лучше оставить его в покое и не волновать лишний раз. — Кого спрятал Паоло? — отважилась спросить я у Брэндона, пока Шерри Плеск отходила за перекисью водорода. Тот вздохнул, подумал, и ответил: — Думаю, тебе можно доверять, ты не раз нас всех выручала, но лишний раз не показывай, что ты все знаешь. И так я оказалась новым человеком, который знает о книге шаманов чероки. Точнее, оборотнем. Теперь понятно, чего близнецы так пекутся о ней. — А еще мне звонила Лисса Кристалл вчера, — понизил голос мой одноклассник, а я вся обратилась в слух, — она сказала, что опасность в Вайоминге миновала, и она возвращается сегодня. Караг же сначала полетит во Флориду, к нашей освободительной команде, а затем с ними вернется в «Кристалл». Надеюсь, все пройдет хорошо. — Потому что мы не сможем тут же приехать на выручку, это не Юта и не Колорадо.