Семейные разборки

             Есть ли у вампиров душа? Меня всегда волновал этот вопрос. Люди говорят, чтобы создавать искусство – нужно иметь душу. Они также говорят, после смерти, душа человека улетает на небо, и остаётся лишь пустая оболочка. Но… если я уже мертва, хотя и способна ходить среди живых, значит у меня нет души. И если у меня нет души, значит я не способна создать искусство?       Меня обратили полтора года назад. Когда я появилась в замке хозяина, у меня уже были брат Астарион и сестра Далирия. Конечно, никакие они мне не брат и сестра, как и печально известный патриарх Врат Балдура – Казадор Зарр, назвавший себя моим отцом и хозяином. Но таков был его приказ: «Мы семья, мой прекрасный цветок, и нам стоит соответствующе относиться друг другу. Это важное правило моего дома, и ты обязана его соблюдать, если не хочешь наказания». Он нежно держал мой подбородок, пока объяснял это, тогда как его красные сверкающие во тьме глаза вселяли угрозу. После основных четырёх правил, сказанных ещё когда я только-только появилась из-под земли на старом заброшенном кладбище города, мне просто пришлось запомнить ещё одно. Неважно, я запомню их все! Я не помню, что со мной произошло, и почему этот мужчина выбрал меня, подарив, как он говорит, этот «бессмертный дар». Не помню и того, кем я была раньше, были ли у меня близкие люди, любила ли я кого-нибудь, была ли у меня работа и дом. Но… мне кажется, что при жизни я была сильной и упрямой, и что могла приспосабливаться к любым условиям. Мне плевать, кто такие эти брат и сестра. Плевать, что мне придётся сделать, чтобы остаться в этом замке и заслужить внимание этого мужчины… хозяина. Я ко всему буду готова! Даже если придётся идти по трупам, я сделаю всё, чтобы выжить!       Жить в поместье Зарр было не так сложно, как говорили мне мои брат и сестра. Первое время я пыталась к ним прислушиваться и быть хорошей младшей сестричкой, но мне быстро это надоело. В конце концов, какого чёрта я должна их слушать? Пусть они появились здесь раньше меня и думают, что знают всё обо всём, но я не позволю собой помыкать. Мало мне что ли того черноволосого эльфа, что взял мою жизнь под контроль и заставил называть его своим хозяином или отцом, теперь я должна ещё рассыпаться в любезностях перед этими слабаками?! Нет уж!       Пусть мы все не связаны между собой кровно, но эти двое невероятно похожи: эльфы с серебристыми волосами и красными глазами, даже их характеры местами схожи; особенно, когда они стоят перед троном хозяина и трясутся в ожидании наказания. Я тоже эльфийка с серебристыми волосами. И хотя наш отец всегда ставит нас ближе друг к другу и любуется, называя своими возлюбленными детьми, я совсем не ощущаю наше мнимое родство.       Я была очень удивлена, когда узнала, что и Астарион, и Далирия знают о своей прошлой жизни. Брат был городским судьёй и жил припеваючи, утопая в разврате и выпивке, до того момента, пока не наткнулся на группу гур, которые прирезали его как животное. Хозяин любезно одарил его своим «даром», и теперь городской судья превратился в городскую шлюху. Но, должна признать, он красив и обаятелен; хозяин считает также. Поэтому я часто слышу стоны, всхлипы и крики моего дорогого братца, разносящиеся по всему замку. Что касается моей горячо любимой заботливой сестрички, то она была каким-то там важным врачом во Вратах Балдура, но перешла дорогу не тому человеку и, под предлогом помочь ей отомстить, хозяин сделал её частью семьи. Дружелюбна ко мне и к Астариону, покорна отцу и очень подозрительна к слугам. А вот я ничего не помню из своей прошлой жизни. Я думала, что со временем смогу вспомнить хоть что-то, но даже когда прошла годовщина с момента моего перерождения, ответа на вопрос «кем я была раньше?» всё никак не было. Хозяин заметил моё волнение в тот вечер.        - Мой нежный цветок, что-то беспокоит тебя?       Я была так задумчива, что даже не сразу поняла его вопроса. За год я отлично усвоила, как переменчив характер хозяина, и как легко он может сменить милость на злость. Но похоже, беспокойные мысли настолько поглотили меня, что я даже не сразу заметила его выжидающего взгляда. Думаю, тогда мне удалось избежать наказания либо потому что у меня был особенный вечер, либо потому что Казадор был расслаблен после секса. Может даже оба варианта. Мне удалось сосредоточиться на нём только тогда, когда он нежно поднял мой подбородок, чтобы встретиться взглядами.       - Ах, простите меня, хозяин! – вдруг встрепенулась я. – Просто… просто немного задумалась.       - Я заметил, как ты летаешь в облаках, моя девочка. И не только сегодня.       - Ну, есть кое-что, о чём я давно уже думаю… - очень хотелось отвести взгляд от его красных пронзительных глаз. Почему ему всегда нужно быть настолько близко и всё контролировать?!       - Не томи меня ожиданиями. Продолжай.       Приказ не был резким, но он заставил меня съёжится. Пожалуй, я была не подготовлена к этому разговору.       - Мне известно, что мои брат и сестра имеют какие-то воспоминания о своей… прошлой жизни. Они помнят, кем были, где работали и как умерли. Я же не помню ничего. Почему так, хозяин? Со мной что-то не так?       - Тебя не должно волновать то, кем ты была раньше, моя дорогая Вайолет. Для того мира ты мертва. Если у тебя была семья – ты должна о них забыть, ведь они о тебе уже не вспомнят. Теперь существую только я! Если у тебя была работа – забудь и о ней, ведь теперь у тебя новые обязанности. Ты поняла меня, дочь моя?       Он всё ещё был расслаблен, но свет в его красных глазах пытал ещё интенсивнее.       - Да! Да, хозяин! – поспешила ответить я, дрожа всем телом.       - Очень хорошо. – Черноволосый эльф пригладил мои волосы и встал с кровати, набрасывая себе на плечи красный шёлковый халат. - Если ты хочешь о чём-то помнить, то я дам тебе это, поскольку я забочусь о своих своенравных детях. Иди в общую спальню и созови своих брата и сестру в бальный зал. Думаю, что нам всем надо закрепить один урок.       В тот вечер я, сама того не желая, навлекла на Астариона и Далирию лишние неприятности. Они меня, конечно, часто раздражали, но я не желала им наказания. Жаль, но этому было суждено случиться, когда я и мои брат с сестрой полуголые и босые стояли в ряд возле трона отца и дрожали. Казадор вальяжно прогуливался вдоль ряда со своей милой отцовской улыбкой. Все мы прекрасно знали, что за этой улыбкой прячется гнев.       - Приятно видеть всех вас сегодня вечером, дети мои. О, мой дорогой маленький судья, твой отец доволен дичью, которую ты вчера загнал в свои сети. Ты декларировал ему об его правах перед тем, как раздвигал ноги? Вынес ли приговор после того, как отсосал ему? Отвечай же мне, Астарион?!       - Н-нет, хозяин.       - И почему же, позволь спросить?       - У меня нет таких полномочий, хозяин. Я всего лишь секс-игрушка и моя главная цель – служить, почитать и любить хозяина. – эти слова Астарион проговорил как хорошо заученную речь. И похоже, Казадора она очень порадовала. Он жёстко схватил подбородок брата и облизал место укуса на шее, после чего прошептал. - И никогда не смей забывать об этом, мальчик. – после чего прикусил ухо до крови. Астарион слегка завыл от боли.       - Далирия, голубка моя, - хозяин перешёл от одного отродья к другому, - на этой неделе я ещё не видел результатов твоей охоты. В чём дело? Вместо того, чтобы привести их ко мне, тебе захотелось заняться их лечением?       - Вовсе нет, хозяин! – поспешила ответить сестрица. – Они – лишь бесполезный скот! К чему мне…       Громкий звук пощёчины разнёсся по всему бальному залу, заставляя меня и Астариона слегка подскочить на месте.       - Неправильный ответ, девочка! Даю тебе ещё одну попытку, прежде чем отправлю в конуру на всю декаду.       - Я…я не доктор. – громко всхлипнула Далирия, обиженно потирая ушибленную щёку. – Больше не доктор. Сейчас я - дочь семьи Зарр и мой долг в том, чтобы выполнять всё, что велит мой хозяин и отец.       - Вот это ответ получше, дочь моя. - Казадор нежно провёл руками по её голым плечам. – Завтра пойдёшь на охоту. И только посмей зайти за порог дома одна.       Он поцеловал её в лоб, прежде чем отойти в мою сторону. Теперь его красные глаза смотрели только на меня, при этом он оставался молчаливым.       - После всего, что ты сейчас услышала от своих брата и сестры, поняла ли ты суть моего урока, Вайолет? – его хриплый голос заставил ещё больше напрячься.       - Да, хозяин.       - Поведай же мне, что ты поняла?       - Я принадлежу вам и только вам, хозяин. То, что было в прошлом – осталось в прошлом. Теперь есть только моя семья. Теперь есть только вы, хозяин.       Его рука мягко легла на мою голову.       - Ты быстро учишься, мой прекрасный цветок. Если так и дальше пойдёт, ты заслужишь право иметь личную комнату. – он также поцеловал меня в лоб, прежде чем отойти и сесть на свой трон. – Итак, я услышал достаточно. Запомните главное, мои дорогие дети: в вашей жизни существую только я! Я ваша опора и ваша стена, за которой вы сможете укрыться. Я ваш палач, карающий за проступки, и ваш священник, прощающий грехи, в случае раскаяния. Я ваш учитель, обучающий вас жизни, и ваш любовник, дарующий вам самое желанное наслаждение, какого вы не испытаете с другими. Я ваш отец и хозяин! Вы существуете, потому то я вздохнул в вас жизнь, поделился бессмертным даром, которого достоин не каждый. Помните об этом всегда. Так, а теперь… Далирия, иди в конуру до следующего вечера. Астарион, за мной в кабинет. Вайолет, шагом марш в общую спальню.              Тот урок я не забываю по сей день. Так странно, что в моей голове сохранилась вся речь хозяина. Ну ещё и истошные крики Далирии, раздающиеся из конуры. А вот у Астариона в то утро было куда более приятное времяпровождение, хотя он и пытался это отрицать. Но его потрёпанный вид, свежие укусы по всему телу и запах намекали на «особое наказание» от хозяина. Ох, и каким же полным ненависти взглядом он взглянул на меня тогда.       С того разговора прошло где-то пять месяцев. Когда ты бессмертный, время летит незаметно. Меняются люди, мода, окружение, но только не мы. К сожалению, наш удел - быть проклятыми бездушными созданиями тьмы, вечно охотящимися в ночи. Сегодня моя очередь охотиться, и на одну меня возложена ответственность за добычу пищи для нашего хозяина. В «Ласке Шаресс» сегодня на удивление мало народу, тем не менее мои ноги привели меня именно сюда. Но не яркие огни борделя приманили меня и не сладострастные стоны, которые можно услышать отовсюду, едва переступая порог здания. Музыка. Невероятная скрипичная мелодия, которую я уже где-то когда-то слышала. Когда я была жива… и моё сердце всё ещё билось в груди. Когда моё тело и мой разум принадлежали мне! Сегодня ночью эта мелодия пробудила во мне какие-то забытые ощущения, воспоминания, чувства. Мне кажется, если бы в тот момент мне в руки попала эта самая скрипка, я бы сумела сыграть на ней ничуть не хуже. Откуда у меня это чувство?       - Вам понравилась моя музыка, леди? – мужской голос пробудил меня из моих размышлений. Опомнившись, я поняла, что стою в нескольких шагах от сцены и таращусь на скрипача – высокого рыжеволосого человека. Хозяин бы отругал меня за такое поведение. Нельзя раскрываться скоту. Они ниже нас, они пригодны лишь для утоления голода отца. В любом случае, каждый, кто окажется в пределах его видимости, будет осушен и выброшен прочь.       - Ну… это было довольно неплохо. – с хитрой улыбкой произнесла я.       - О, да неужели? Я видел, как ты с разинутым ртом и выпученными глазами смотрела на меня. – в миг улыбка сошла с моего лица. Как этот скот смеет так со мной разговаривать! Но я не как мой истеричный братец, и умею контролировать свой гнев.       - Кажется, я вас чем-то обидела, уважаемый. Почему мы вдруг перешли на «ты»? Или я больше не леди? – тихо хихикнула я.       - Ты не заслужила быть леди в моих глазах. Думаю, что ты просто высокомерная шлюха, не желающая признавать, что моя музыка очаровала тебя. Держу пари, что ты сама никогда даже не прикасалась к музыкальным инструментам.       Гнев мгновенно вскружил мне голову. Если бы я была живой, то всё моё лицо окрасилось бы в ярко-пунцовый цвет. Эта скотина пожалеет, что перешла мне дорогу. Я ему покажу, что такое настоящая музыка!       - Я принимаю пари. Если я не смогу сыграть мелодию лучше твоей, я признаю поражение и, быть может, покажу тебе некоторые свои невероятные таланты в более интимной обстановке. - Мужчина гадко улыбнулся и, казалось, уже раздевал меня своим взглядом. – Но если победа будет за мной, то признаешь поражение уже ты. Более того, я отведу тебя к своему отцу, чтобы он сам услышал от тебя эти слова. Ему будет очень приятно это услышать. Договорились?       - Сыграть лучше меня? Да ты, верно, перепила, милая! – его громкий хохот заставил всех присутствующих обернуться в нашу сторону. – Пусть я и приезжий, но моя музыка покорила уже тысячи душ. Я видел, какой огонь разгорался в их сердцах, стоило моему смычку коснуться струн. Но ладно, давай посмотрим, на что ты способна. С удовольствием посмотрю, как ты опозоришься! Уверен, что твоему папочке будет интересно услышать, как ты стонешь подо мной.       Он протянул мне свою скрипку, и тут сомнения окутали мой разум. Я же не умею играть на скрипке! Не знаю, что было со мной в прошлой жизни, но я не могу с уверенностью сказать, что я не была бардом. Но уж точно знаю, что за время после моего перерождения, я никогда не держала в руках музыкальные инструменты. Я поддалась на свои глупые ощущения! Чёрт возьми, если хозяин узнает, что я прилюдно поспорила с кем-то, поставив свою честь под удар тупого скота, и проиграла – он будет в ярости. Плетью или сдиранием кожи всё не закончится. Одно дело, если унижение идёт от него или его гостей, но не от простых бродяг и трущобных крыс. Глупая ты дура, Вайолет, о чём ты только думала?! Но поворачивать назад уже слишком поздно.       И вот я встаю на сцену, наблюдая, как мой соперник отходит в дальний угол комнаты, ехидно улыбаясь. Всё больше людей собирается вокруг. Конечно не полная комната, но человек шестнадцать или восемнадцать тут точно будет; и все их глаза устремлены на меня. Чертов скот! Я знаю, что вы все здесь, чтобы посмеяться надо мной, но это я буду смеяться над вашими трупами.       Ждать дальше нет смысла. Смычок касается струны, а пальцы левой руки зажимают струны на грифе; подбородок ложится на подбородник. И… это просто невероятно! Руки сами знают, что делать! Смычок движется плавно, не задевая соседние струны, пальцы качаются на струнах грифа, создавая лёгкую вибрацию. Мой разум не знает, что за мелодию я пытаюсь сыграть, но, кажется, сейчас мной повелевает не мозг, а руки. Люди в комнате восторженно смотрят на меня. От этого зрелища кажется, будто моё мёртвое сердце снова бьётся. Оно забилось в такт музыке словно метроном. Внимание зрителей придаёт мне уверенности. И вот мелодия становится быстрее и громче, смычок прыгает по струнам; из-за ускоренных движений из него вылетело несколько волос. Пальцы стремительно двигаются по грифу скрипки, от одной позиции к другой без перерывов. И вдруг всё затихает на мгновение, прежде чем комната заполняется громкими аплодисментами, радостным свистом и восклицаниями. Это мой триумф!       Мой соперник подошел ко мне. Похоже, что моя игра укротила огонёк заносчивости в нём, что не могло не вызвать победоносной улыбки.       - Это было… - после недолгой паузы, он оглядел всех присутствующих. – Это было довольно хорошо.       - «Довольно хорошо» и всё?       - Я признаю, что был не прав на счёт те… на счёт вас. Могу я предложить вам выпить? Такую победу надо бы отпраздновать.       Это предложение стоит внимания. Хотелось ещё немного позлорадствовать над ним. К тому же, мне понравилось с каким уважением он заговорил после своего поражения. Было сложно не упиваться своим превосходством, тогда как я понимала, что моя победа стала неожиданностью даже для меня самой. Но во время своей игры, я поняла кое-что важное – моё сердце хоть и мёртвое, но музыка вдохнула в него жизнь. Разве это возможно?              Оставь свои глупые размышления на потом. Приведи мне этот скот сейчас же! Не испытывай моё терпение, дитя.              Голос хозяина пронзил мой разум, заставляя тело слегка задрожать. Скрипач, похоже, заметил моё замешательство.       - Вы замёрзли, леди? Всё же разрешите мне купить вам выпить.       - Нет-нет, всё нормально. – одарив его хищной улыбкой, я взяла его под локоть и повела в сторону выхода. – Лучше ты выполни свою часть сделки. Идём ко мне домой. Уверена, что отец хорошо примет тебя. Может быть ему даже захочется послушать твою музыку, милый. А, возможно, я даже отблагодарю тебя… если ты понимаешь, о чём идёт речь?       - Я заинтригован. Пошли же скорее.       Домой шли в полной тишине. Мой спутник, казалось, летает в облаках, уставившись в небо. Время от времени я замечала его похотливый взгляд на себе. Жаль, что этому мужчине не суждено больше играть на сцене, но его музыку я запомню навсегда. Думаю, что сегодняшняя ночь помогла мне многое осознать. Может ли быть, что в своей прошлой жизни я была бардом? Играла ли я только на скрипке или у меня были способности к другим музыкальным инструментам? Умела ли я петь? Эти мысли возвращают меня к теме искусства и души. Музыка – это искусство. Если я умею играть на скрипке – значит я создаю искусство. А если я способна создавать искусство… значит у меня есть душа? И мне известно, что хозяин пишет стихи и поэмы. Это тоже искусство и это доказывает… что и у него есть душа? Он был бы в ярости, если бы я сказала это ему. Надеюсь, что он не читает мои мысли прямо сейчас.       Когда мы зашли домой, у входа нас уже ждал хозяин. Он вместе с Астарионом вальяжно сидел на софе, и они о чём-то шептались и хихикали; наверняка сплетни. Чёрт возьми, и этот подхалим ещё смеет говорить, что хозяин относится к нему хуже всех?! Да они ведут себя как влюблённые голубки! Или это какая-то игра на публику? Забавляясь с моим напыщенным старшим братцем, Казадор не сразу заметил наше появление. Только когда моя добыча осмелилась слегка кашлянуть, его красные глаза обратились к нам.       - О, а вот и моя дорогая дочь! – со всей учтивостью молвил он, лениво поглаживая серебристые волосы Астариона. – Я уже начал беспокоиться. Вижу, что ты привела мне гостя сегодня.       - Прощения прошу за…       - Значит вы и есть тот самый отец, которому я должен рассказать об успехах его дочери? – саркастично выдал человек, хитро ухмыляясь.       Хозяин сиюсекундно перевёл взгляд на скотину. Казалось, что огонь в его глазах запылал ещё интенсивнее. Мой братец-подхалим тоже почувствовал это и напрягся. Но похоже, скрипач не заметил опасности… или не желал замечать. Он пригладил свои рыжие волосы и продолжил своё бормотание.       - Знаете, сегодня у нас с вашей дочерью был музыкальный поединок. Она, конечно, выступила отлично, но я сразу понял, что она нечасто берёт в руки инструмент. Как профессионал, я готов похвалит её посредственную игру; она хорошо позабавила публику борделя. Однако только для борделя её навыки и годятся. На большой сцене ей не место.       - Вот мерзавец. – чуть слышно прошипела я. Этот ублюдок должен был сказать Казадору совсем не эти слова. Теперь наказания точно не избежать.       - А ещё ваша дочь не слишком-то хорошо воспитана, будучи…       - Я чувствую, что у тебя есть своё видение этой ситуации, Вайолет. – хозяин изящно встал с софы и направился в нашу сторону. – Отцовское сердце не обманешь. Рассказывай.       - Я честно победила этого скрипача, отец! Зрителям понравилось, и он принял своё поражение. И я… - гнев заставил мой голос слегка дрожать. – Я не понимаю, почему он смеет сейчас говорить обратное!       - Меня больше интересует, почему вы вообще решили устроить этот музыкальный поединок? – раздражённо изрёк Казадор. – Насколько я тебя знаю, девочка, ты вообще никогда не интересовалась музыкой. Что подтолкнуло тебя бросить вызов этому профессиональному музыканту?       - О, это, в самом деле, интересная ситуация, сэр. – весело вставил музыкант, не давая мне шанса оправдаться. – Она стояла в центре зала и с разинутым ртом наблюдала за моей игрой. Когда я закончил, она весьма нелестно высказалась на счёт моей музыки. Я всего лишь ответил ей, что чтобы критиковать мою игру, нужно самой уметь играть. Похоже, что эти слова затронули её гордость, и она решила бросить мне вызов. И… я правильно вас расслышал? Вы сказали, что она раньше не интересовалась музыкой? Тогда как же она…?       - А вот тут можно поставить под сомнения ваши способности, уважаемый. – кокетливо вставил Астарион, лениво растянувшись на софе. – Если уж моя сестра, ни разу за свою жизнь не бравшая в руки музыкальный инструмент, смогла сыграть так, что вы лично признали своё поражение, то так ли вы профессиональны?       - Я… я всего лишь подыграл ей на публику… - начал оправдываться скот, когда хозяин молниеносно схватил его за плечи и резко вонзил зубы в шею. Комната наполнилась пьянящим ароматом крови; мы с братом напряглись, всеми силами стараясь сохранять равнодушие на лицах. Никаких вздохов, стонов или взглядов не должно быть, когда хозяин насыщается жертвой. Но из-за запаха, казалось, вся комната вращалась, а рот наполнялся слюной.       - Я разочарован в тебе, Вайолет. – гневно прошипел хозяин, заканчивая трапезу. Мёртвый скрипач тяжёлым грузом свалился к его ногам. – Никогда бы не подумал, что ты поведёшь себя так беспечно. Тебе не пришло в голову, каким позором ты бы себя покрыла, если бы проиграла этому профессионалу? Ты прилюдно согласилась на то, чего никогда раньше не делала! Я бы мог чего-то подобного ожидать от твоего брата, но не от тебя. Сейчас же иди в конуру. Скажи Гоуди, чтобы подождал меня, я придумаю для тебя особое наказание.       - Неужели сегодня мы услышим твой сладкий голосок, дорогая сестрица? – хихикнул Астарион.       - Помолчи, мальчик. – шикнул Казадор, проходя мимо софы. – И убери ноги с обивки. Если ты замараешь мою мебель, то пойдёшь в конуру следом.              Чуть позже в конуре, пока Гоуди чистил свои инструменты, хозяин перешагнул за порог комнаты с жирной тушей крысы в руке.       - Несмотря на твоё отвратительное поведение сегодня, дочь моя, я должен похвалить тебя за выполненную работу. Ведь я милосердный отец и забочусь о своих невоспитанных детях.       -Ахх, спасибо вам, хозяин, большое…       - Тем не менее, произошедшее сегодня не будет забыто. Ты рисковала своей репутацией и чуть не опозорилось перед целым пастбищем скота. – он взял мои руки в свои и нежно принялся гладить их. – Твои способности к музыке я учту на будущее. Моим особым гостям нравится хорошая музыка. Твои руки ещё пригодятся мне в будущем. Однако твой язык заслуживает наказания. Думаю, стоит его отрезать, чтобы впредь ты следила за тем, что говоришь, моя дорогая. Крысу получишь позже, когда я буду уверен, что урок усвоен. Ты слышал меня, Гоуди? Выполняй!       Хозяин уже собирался покинуть конуру, но остановился и ещё раз обернулся ко мне, наблюдая, как скелет приковывает мои руки к кандалам на стене.       - О, и ещё кое-что, мой гордый дикий цветок. Я хочу, чтобы ты не забывала, что твоё сердце мертво. Как бы хорошо ты ни чувствовала музыку, как бы ни ощущала её ритм в своём разуме, в сердце твоём никогда не будет жизни.       - А, душа, хозяин…? – осмелилась спросить я, стараясь не смотреть на его ярко-красные глаза. – Моя душа тоже мертва?       - Разговоры о наличии души у созданий ночи могут быть очень затянутыми, дитя моё. Сейчас у меня нет ни времени, ни желания обсуждать это с тобой.       Он ушёл, захлопнув за собой дверь. Мысленно, я сделала себе заметку когда-нибудь продолжить этот разговор в более приятной атмосфере.