Цветок ночи.

«Спокойствие — это искусство сохранять внутренний мир, когда буря бушует за пределами твоей души.»

***

Он взглянул на моё расписание и улыбнулся, заметив, что оно совпадает с его собственным. Я внутренне вздохнула, подумав: «О, нет, только не это». Если я не возьму себя в руки, семестр пройдёт в размышлениях о Джаспере, а не о учебе. Пока я погружалась в свои мысли, Джаспер снова взял мою руку, переплетая наши пальцы. —У нас сейчас урок истории с Лаурой, — сказал он, наклоняя голову и показывая лёгкую ухмылку, — а она не терпит опозданий. Я чувствовала себя не на своём месте, когда его золотистые глаза, проникающие в самую глубину души, были устремлены на меня. Я не произнесла ни слова, и Джаспер, принимая моё молчание за согласие, Вновь взял меня за руку и направился к классу. Те несколько минут растянулись до бесконечности, словно время замедлило свой ход. Бессознательно я не хотела, чтобы эти мгновения заканчивались. Что-то неведомое и явно сильнее моего самоконтроля притягивало меня к нему — это было не только его внешность, но и нечто более глубокое и необъяснимое. Когда мы вошли в класс, воцарилась тишина. Лаура уже начала свой урок, и ученики, которые ещё мгновение назад были поглощены учёбой или разговорами, внезапно замерли, обратив взгляды на картину, где Джаспер держал за руку новенькую. Хотела эпичного начала — вот и получила его. — Здравствуйте, Хейл, — произнес хриплый голос женщины, в котором чувствовалась многолетняя привычка к сигаретам. В её голосе была нотка, напоминавшая голос моей тёти. В воздухе висел едва уловимый запах табака, словно старая привычка оставила свой след даже в этом классе. Джаспер, с обворожительной улыбкой на губах, ответил: — Я проводил новенькую, помог ей найти кабинет администрации, а затем привёл в класс. Вот и задержались. Его слова, произнесённые с таким обаянием, словно растопили её суровость. Женщина смягчила тон и обратилась ко мне: — А как вас зовут, юная леди? Под пристальными взглядами одноклассников я почувствовала, как волнение поднимается. Каждый взгляд, словно прожектор, выхватывал меня из толпы и выставлял напоказ. Собравшись с духом, я ответила уверенным тоном: — Алекс Мэнсон. Вот мой пропуск, — я протянула ей бумажку, которую получила в администрации. Она внимательно изучила пропуск, вздохнула и сказала: — На этот раз зайдите в класс и займите свободные места. Но впредь старайтесь не опаздывать. Я кивнула в знак благодарности, и Джаспер, всё ещё держа меня за руку, повёл меня вглубь класса. По мере нашего продвижения среди недоумевающих взглядов я заметила один особенно знакомый мне взгляд. Это была Белла. Её взгляд был острым и напряжённым, и я ясно ощущала его осуждение, словно оно было направлено прямо ко мне. Как только я обернулась и встретила её взгляд, я поняла, что предстоит «допрос с пристрастием» за своё поведение на Покровке и появление с Джаспером в классе. Джаспер привёл меня к свободному месту в задней части класса. Как удачно, что именно одна парта оказалась свободной и в то же время на двоих, — саркастично подумала я, когда Джаспер сел рядом со мной. Чувствуя на себе множество взглядов, я попыталась устроиться как можно естественнее. Положив учебник на стол, старалась не смотреть на него и сосредоточиться на уроке. Шум в классе постепенно нарастал, и я могла слышать перешёптывания одноклассников, но меня больше беспокоил тот непередаваемый осадок, который оставил взгляд Беллы. Я знала, что этот взгляд — только начало, и что её вопросы мне предстоит ответить. Урок продолжалась, а мысли о Джаспере всё ещё бесконечно бродили в голове. Каждый раз, когда я отвлекалась от учебника, я ловила его взгляд, который будто невидимой нитью тянул меня к себе. Эти взгляды были как магнит, притягивающий меня всё ближе к Джасперу. Я старалась сосредоточиться на уроке, но его присутствие было настолько завораживающим, что я обнаруживала себя снова и снова погружённой в его золотистые глаза. Как только Лаура закончила очередную часть урока и сделала паузу, я услышала её четкое, но не слишком строгое замечание: — Алекс, не забывайте, что вам следует следить за материалом. Мы скоро перейдём к следующей теме. Я кивнула, чувствуя, как волнение возвращается. Джаспер, заметив моё беспокойство, легонько коснулся моего колена. Это было так ненароком и так естественно, что я не могла не заметить, как его прикосновение расслабило меня. Я вновь отвлеклась, но теперь его взгляд был полон понимания и поддержки. Чувство странного успокоения, которое он мне приносил казался будто и вовсе не принадлежал мне.

***

*От лица джаспера

Я заметил, как Алекс напряглась, когда Лаура сделала замечание. Это была первая эмоция, которую я уловил под её маской непоколебимости. Моё первое желание было облегчить её волнение. Я знал, что могу использовать свои способности, чтобы передать ей немного спокойствия. Лёгкое прикосновение к её колену стало моим первым шагом. Это было не только стремление успокоить её, но и желание стать ближе. Я сосредоточился и позволил своему дару передать ей волны умиротворения. Через несколько мгновений я заметил, как её плечи немного расслабляются, и это дало мне надежду, что я смог немного облегчить её состояние. Пока Лаура продолжала урок, я внимательно следил за Алекс, стараясь сохранить её спокойствие. Я заметил, что её выражение постепенно изменилось: глаза стали мягче, а дыхание ровнее. Я был рад, что смог немного помочь, но не мог не замечать, как её внимание вновь и вновь возвращается ко мне. Этот контраст между её спокойствием и замешательством не оставлял меня равнодушным, и я едва заметно усмехнулся. — До чего же ты милая, — подумал я, Глядя на неё. Прозвучал звонок об окончании урока. Это был долгожданный звук для многих, но не для меня. Я знал, что после урока Алекс предстоит столкнуться с неудобными вопросами Беллы — для этого не нужно было обладать даром, как у Элис. Я направился к выходу, чтобы встретиться с Элис, которая уже ждала меня чтобы пойти столовую, но невольно стал свидетелем любительского допроса от младшей Свон. — Привет, — начала Белла с лёгкой иронией, — ты, кажется, нашла себе нового друга. Приятно видеть, что ты уже осваиваешься. Я видел, как Алекс готовится ответить, но Белла перебила её, заметив нас с Элис, которые наблюдали за ними. — Стой, — сказала она, — лишние уши нам не нужны, — фыркнув и взяв Алекс за руку, она потянула её к выходу. Ситуация только раззадорила меня, и я, стараясь не рассмеяться, Пряча улыбку своей рукой. Когда девушки удалились, Элис обратилась ко мне с лёгкой иронией: — О, как я вижу, у семейства Свон допросов и расследований в крови. Надо бы предупредить Эдварда, чтобы он был осторожнее. Предчувствие подсказывает мне, что если Белла первая узнает правду, она ненароком может испугать твою подругу, — сказала она тихо, едва слышным шёпотом для человека, но я отчётливо расслышал каждое слово. — Я надеюсь, что это просто предположение, а не намёк на будущее, которое ты видела? — спросил я Элис серьёзным тоном. Мы только начали сближаться, и сама мысль о том, что ей предстоит столкнуться чувством ужаса, узнав мою истинную сущность, меня тревожила. — Нет, я не видела ничего конкретного, но с характером Беллы это вполне возможно, — рассмеялась она, её смех был лёгким, как будто это было сущим пустяком. — Расслабься, Джас, это всего лишь предположение, — добавила она с той самой весёлой интонацией, которая была ей так свойственна. Если бы у слова «оптимизм» было живое воплощение, оно бы выглядело как Элис. Я выдохнул с облегчением, почувствовав, что её слова не так страшны, как могли бы показаться. Попытавшись восстановить спокойствие, я предложил Элис пройти в столовую. Она согласилась, и мы направились туда вместе. Когда я вошёл в столовую с Элис, сразу заметил, что Алекс и Белла ещё не пришли. Однако у нашего привычного места уже сидели Эмметт, Розали и Эдвард. Эмметт, похоже, развлекал Эдварда своими шутками, из-за чего тот только закатывал глаза, а Розали весело смеялась над проделками мужа. Мне стало смешно видеть, как напряжённо реагирует Эдвард, и, подойдя к столу, я решил присоединиться к команде Эмметта. — Ты ещё не отошёл от угроз смертной? — с ухмылкой поинтересовался я. Эдвард взглянул на меня так, будто эта фраза звучала уже не в первый раз за сегодняшний день, и раздражённо ответил: — И ты туда же? После его ответа я не удержался и рассмеялся. Эмметт, осознав, что к его команде «Доведите Эдварда» добавился ещё один участник, решил добить его: — Не расслабляйся, — произнёс он с наигранным беспокойством. — Через несколько минут сюда зайдёт Алекс, а ты всё ещё не извинился перед Беллой. В тот же момент все рассмеялись, за исключением Эдварда, который внимательно изучал толпу школьников. Я заметил его раздражённое выражение лица и решимость, скрытую за ним, и решил спросить — Ты воспринял слова Алекс всерьёз? Эдвард одобрительно кивнул и спокойно ответил — Я не хотел обидеть Беллу, а ещё меньше хочется снова столкнуться с новенькой. — Понятно, — сказал я, похлопав его по спине, чтобы немного развеять напряжение. — У неё боевой характер, — добавила Розали, — я никогда не видела шокированного вампира, но эта девушка мне нравится. Я кивнул в знак одобрения. Мне было приятно осознавать, что выходка Алекс не вызвала недовольства у моей семьи. Вид будь бы иначе в будущем это могло бы стать серьёзной проблемой.

***

*От лица Алекс

Звонок прозвучал, и в следующую секунду появилась Белла, С лёгкой ироний в голосе она поздоровалась со мной и, взглянув Джаспера, сказала — О, вижу, ты завела себе нового друга. Приятно видеть, что ты уже осваиваешься. — Блондин не стал ничего отвечать Белле и просто молча направился к выходу из класса. Я собиралась как можно быстрее ответить и избежать долгий допрос, но Белла неожиданно обрубила мое желание на корню, ни дав сказать и слово. Схватила меня за руку, взглянув за мою спину и серьёзным тоном она произнесла— Лишние уши нам не нужны. С этими словами она направилась к выходу из класса. Ситуация меня начинала напрягать, и, пока мы шли в неизвестном направлении, моё раздражение росло. Через несколько минут молчания я не выдержала и позволила эмоциям взять верх. Остановившись, я громко, почти на грани крика, произнесла — Куда мы черт возьми идём, Белла? Девушка остановилась и развернулась ко мне. Спокойно и тихо она спросила — А ты хочешь обсудить, что произошло и где вы с Джаспером провели 40 минут, при всех одноклассниках? Её спокойствие меня только раздражало. Я лишь пожала плечами, не зная, как оправдаться. — Знаешь, Белла, мы с Джаспером не делали ничего особенного, за что может быть стыдно. Но когда ты тянешь меня за собой после слов о лишних ушах, это выглядит подозрительно, — сказала я, стараясь сохранять спокойствие, хотя было сложно. — Да и мы не такие уж подруги, чтобы я перед тобой отчитывалась. После этих слов Белла явно потемнела. Её глаза наполнились грустью, и я почувствовала, что ранила её. Хотела ли я этого? Нет, но мне было трудно объяснить, что происходило. Как я могла ответить на её вопросы, если сама не понимала, что произошло с Джаспером. Мы продолжили путь в столовую в полном молчании. Я ощущала вину перед Беллой и понимала, что, возможно, она просто переживает, а я восприняла её беспокойство как вторжение. — Белла, — наконец не выдержав напряжение сначала я, — давай продолжим этот разговор, когда я сама разберусь, что произошло. В голове у меня полный хаос. Я не хотела тебя обидеть. После моих слов Белла молчала несколько секунд, затем её лицо постепенно приняло более мягкое выражение. — Хорошо, — наконец сказала она. — Давай, когда разберёшься. Мне просто важно, чтобы ты знала, что я за тебя волнуюсь. Мы продолжили путь к столовой в тишине, но теперь между нами воцарилось нечто похожее на понимание. Белла не говорила больше ни слова, но её взгляд стал менее грустным. Я чувствовала, что её напряжение немного снизилось, и это позволило мне вздохнуть с облегчением. Когда мы вошли в столовую, нас сразу окутал шум и суета. Тонкий аромат еды смешивался с голосами одноклассников, обсуждающих свои дела. Мы выбрали еду: обе выбрали салат, так как другие блюда казались менее привлекательными. У кассы я не задержалась и вновь обратилась к Белле. — Послушай, Белла, — начала я, стараясь сделать свой голос как можно более мягким, — я действительно не хотела тебя обидеть. Белла вздохнула, и в её глазах снова появилась некоторая тяжесть. — Я понимаю. Но, пожалуйста, имей в виду, что здесь много людей, которые могут воспринимать всё иначе, чем это есть на самом деле. Твоё появление с Джаспером в классе добавило тебе пару врагов, — последнее её замечание явно развеселило, и она хихикнула. — Спасибо за понимание, — ответила я. — Я действительно ценю это. Белла слабо улыбнулась. — Тогда тема закрыта. Кстати, давай сядем к тем ребятам, они вроде как мои друзья, — сказала она, пожав плечами. Я кивнула в знак согласия.