Глава 19
1 сентября 2024 г., 00:05
Дата: 31.12.0007
Планета: Илос
Система: Убежище
Сектор: Пространство Пангеи
Когда не можешь поступить правильно – поступай хорошо.
Гаррус Вакариан
У меня, наконец, появилось время заняться самообразованием. И, главное, появились строгие и требовательные учителя.---
Всё началось с того, что сразу по возвращению с Фероса на меня вышел шеф и отругал за то, что я слабо задействую Систему. – Пойми, Михаил, ты должен осознать и принять одну простую истину: ты не можешь просто выживать в этой реальности, – ворчливо наставлял меня он, – У тебя здесь задание, и твоя главная цель – это задание выполнить. Думаешь, я для чего задействовал тебе персонального ангела? Чтобы ты её высокомерно игнорировал? – Персонального кого? – обалдел я. – Ангела, – рыкнул он, – Точнее ангелину, но это роли не играет. Не справишься ты – не справится она. Ты-то, может, легко отделаешься – что с молодого взять? – максимум отправят на перерождение. А ей реально понизят статус. Ты этого добиваешься? – Простите, шеф, – спокойно, но твёрдо возразил я, – Кто бы мне чего объяснил перед заброской? Подготовку там провёл? Потренировал на кошках? Вы ж меня вызвали на ковёр, поставили задачу и – вперёд, покорять просторы галактики. Партия сказала, комсомол ответил: «Есть!» – и всё такое. – Эм-м, ну да, было такое, – он чуть сбавил тон, – Просто, понимаешь, Миш, никто не думал, что ты продержишься так долго. Думали, ну побарахтается парень немного, да и даст отбой. Не могу, мол, выручайте, вытаскивайте. Трезвая оценка пределов своих возможностей – главное качество хорошего сотрудника. А ты тут уже скоро восемь лет, и ни одного намёка на то, что вот-вот попросишься на выход. Такое впечатление, что тебе здесь нравится. – Так мне и правда нравится, – честно признался я. – Не понял, – честно признался шеф после долгой паузы, – Ты сейчас серьёзно? – Вполне. – Ещё скажи, что и план у тебя есть? – Есть. – Ну-ка, ну-ка, поведай дорогому шефу, что ты там насочинял? Ну я и поведал… По окончанию моей речи пауза стала просто космической. – Знаете, Ремиил, – неожиданно вклинился в наш диалог молодой женский голос, – При выполнении ключевых точек плана, расчёт показывает девяностошестипроцентную вероятность успешного завершении миссии. – Да я уже и без расчёта понял, что дело выгорит, – пробурчал шеф, успокаиваясь, – Кстати, Михаил, знакомься: это ангелина – твой куратор. Которую ты почему-то упорно именуешь Системой. – Очень приятно, – сказал я невпопад. – А мне не очень, – холодно произнесла девушка, – Мне не нравится имя Система. – Так вы и не представились, – не менее холодно ответил я, – Ни в одном вашем сообщении не было даже намёка на то, что я общаюсь с…, эм-м…, ангелом. – Теперь знаете. И можете обращаться как положено. – Ангелина – это, ведь, должность? – уточнил я. – В некотором роде. – Тогда не вижу смысла менять обращение. Система ничем не хуже ангела. Так я буду хоть как-то привязан к текущей реальности, а при обращении к ангелине у меня постоянно будут складываться ненужные, и даже вредные ассоциации. Я не настолько религиозен, чтобы в своих мыслях постоянно обращаться к высшим силам. – Однако это не мешает вам, Михаил, прямо сейчас с представителями этих сил общаться. – Я это воспринимаю как работу, – спокойно парировал я, – Шефа я в ином обличии, кроме как человеческом, не видел. Вас же вообще кроме интерфейса ничего не выдавало. Так что мне в своей текущей реальности проще предполагать скрытные действия некоей невероятно развитой сверхцивилизации, чем списывать всё на проявления высших сил. – Уел он тебя, ангелина, – удовлетворённо прогудел шеф, – Говорил, не спорь с ним. – Но, шеф…, – начала было девушка, но тот её просто оборвал недовольным фырком. – Знаете, ангелина, если вас не устраивает имя Система, то как насчёт Анжелики? – Я не против, но… – Вот и ладушки, – вмешался довольный шеф, – Остальное обговорите наедине – без меня. И поздравляю с повышением статуса…, Анжелика. – Обалдеть! Что это сейчас было? – спросил я, после того, как он «отключился». – Явление шефа народу, – облегчённо хихикнула Анжелика, – Спасибо тебе, Михаил! – За что? – За повышение статуса. Твой текущий рейтинг позволяет тебе использовать право на повышение статуса один раз за миссию. – Рейтинг? – недоумённо переспросил я, – Ты это сейчас о чём? – Твоё прохождение данной миссии – в урезанной и обработанной версии, разумеется, – систематически наблюдает практически четыре миллиарда разумных. Другими словами, они смотрят сериал – с тобой в главной роли. Вот это попадос! Называется, приплыли, бля…---
Серьёзно меня тот разговор из колеи выбил. Целые сутки не мог в себя прийти. Всё время казалось, что я в какой-то виртуальной игрушке и всё вокруг ненастоящее. Но Анжелика заверила, что эта не игра – тут всё без дураков и поддавков. Так что смерть моя здесь будет означать и реальную смерть там. С автоматическим уходом на перерождение с полным стиранием памяти и изъятием личности. Память мне терять не хотелось. Личность тем более. Поэтому я встряхнулся, взял себя в руки и заставил себя забыть о произошедшем. Ну поменялась Система на Анжелику – что в этом такого? А смотрит кто-то там – по ту сторону экрана – кино про меня, да и бога ради, пусть смотрит. Главное, чтобы советов не давали и тупые комменты в личку не писали.---
Просмотрев с помощью «очеловечившейся» Анжелики список дел, я понял, что до завершения миссии «Звездящего» я ни к чему серьёзному приступить не могу. Ведь это только в играх всё происходит мгновенно. Раз, и ты уже в другой системе. Бац, и крошишь врагов налево и направо в сопровождении пары верных «мушкетёров», по факту нужных лишь для бодрых реплик и поднятия настроения. Щёлк, и планета обследована, образцы собраны и упакованы, а оборудование и товары погружены в трюм. Вжух, и капитан на дурацком постаменте изображает памятник самому себе, с задумчивым видом созерцая не менее дурацкую голопроекцию галактики, горизонтально раскинувшуюся на половину БИЦ-а. На деле любые перемещения, телодвижения и прочие манёвры отнимают уйму времени на планирование и реализацию. Я ведь только тогда в полной мере осознал, какой нереальный чит заполучил в виде «мгновенного перемещения», когда узнал, сколько времени и ресурсов на самом деле занимают переходы по галактике. И Плаксу тогда же зауважал нереально – она, ведь, и вправду была моим вторым суперчитом, жаль – недолго. Как бы то ни было, но «Звездящий», несмотря на почтенный возраст и непопулярную в прошлом профессию, довольно бодро справлялся с возложенным на него заданием. Только летая на нём, мы реально оценили светлый гений инусаннон, позволивший совместить технологии использования тёмной энергии и масс-эффекта на одном корабле. Современные корабли на масс-ядрах вынуждены использовать специальные поглотители энергии, чтобы уберечь корабль от перегрева. Время от времени им необходимо зависать в пространстве, желательно в каком-нибудь месте похолоднее, чтобы сбросить излишки тепла и иметь возможность продолжить движение без опасности перегрева. С генераторами тёмной энергии ситуация полностью противоположная. Там необходимо бороться с холодом. При входе в систему ситуация решается достаточно просто: рассчитывается прыжок к звезде и проход через фотосферу. С затяжными прыжками сложнее, так как там есть риск, что корабль довезёт до финиша кучу мороженого мяса. Теперь представьте себе всю прелесть совмещения технологий, когда на одном корабле размещаются и масс-ядро, и ТЭ-генераторы. В этом случае мы, фактически, имеем систему замкнутого цикла. А если учесть тот факт, что при работе ТЭ-генератора ещё и нуль-элемент вырабатывается!.. Конечно, не настолько много, сколько потребляется, – закон сохранения массы ещё никто не отменял – но достаточно близко к идеалу. Так что по факту наш «Звездящий» – здоровенная каменная сигара с линкор размером – на сегодняшний день являлся самым быстрым кораблём в галактике. Самым же главным для меня была его практически полная автономность. Репликаторы, утилизаторы и синтезаторы пищи обеспечивали его почти всем необходимым, а пополнение запасов можно было осуществить на любой планете, имеющей доступные запасы углеводородов.---
Короче говоря, время у меня было, и его следовало потратить с пользой. Первым делом я направился к Ксаду Ишану и попросил подучить меня тактике и стратегии. Тот подозрительно меня осмотрел на предмет умственных отклонений, и, естественно, ничего не обнаружил. Довольно трудно, знаете, найти умственные отклонения у сгустка чистого разума. А затем наш генерал совершенно неожиданно согласился. Видать, его тоже допекло бездумное ничегонеделанье, а тут появилась великолепная возможность законно потоптаться по моей гордости. Так что теперь восемь часов в сутки мы посвящали сложнейшей стратегическо-тактической игре с типично протеанским именем «Галактическая империя». Как легко можно догадаться из названия, посвящена она была строительству и развитию собственной империи в галактике. Генерал, естественно, играл за красных, а я за синих. Игра была, что называется, real-time, имела собственный ВИ – к счастью, не личностный, а обыкновенный, иначе двух ехидных протеан я бы просто не потянул, – и буквально до мелочей копировала реальные процессы развития галактических сообществ. Звездолёты на масс-ядрах, как и в реальной жизни, должны были охлаждаться, заправляться, ремонтироваться, пополнять боекомплект и лечить экипаж. При том сами члены экипажа имели различные улучшающиеся и ухудшающиеся характеристики, несли вахты и отдыхали, ходили в увольнение и самоходы, совершали законные и противоправные поступки. В общем, вели себя, как и положено нормальным военным. Верфи строили и ремонтировали корабли, нанимали и увольняли рабочих, закупали необходимые материалы и совершали ещё массу различных, необходимых для собственного функционирования, телодвижений. И ещё была масса всего, что требовалось знать, применять, держать в памяти и иметь в виду. Адмиральская ноша – она только с виду легка и красива, а на деле – это жуткий геморрой и огромная ответственность. Поначалу, пока вникал в правила и тонкости, дело шло ни шатко, ни валко. Генерал орал, топал ногами, обзывался всякими обидными словами и всячески проходился по умственным способностям меня и моей родни вплоть до седьмого колена. Было обидно, и потому я старался учиться быстрее. Через неделю процесс стронулся с мёртвой точки и дело пошло на лад. Через день после этого мы увеличили скорость вдвое. Ещё через два – вчетверо. А ещё через три недели рубились на стодвадцатьвосьмой скорости и вполне комфортно себя чувствовали. Спустя месяц с начала обучения генерал извинился за все обидные слова, что мне когда-то в сердцах наговорил, и официально, без шуток, предложил должность заместителя командующего одной из лёгких флотилий своей будущей Империи. Правда, за всё время ни одной партии я у него так и не выиграл.---
Рубиться в симулятор стратегии мы не прекратили, но теперь одна партия занимала у нас не более двух часов в день. И к занятиям стратегией подключилась тактика. Там тоже были симуляторы, но теперь уже тактического уровня. Мне, как командиру виртуального подразделения, ставилась задача, выделялось время на его выполнение – обычно абсолютно нереальное – и проводился вводный брифинг. Дальше, как обычно, под сверхразгоном запускалась миссия, и я начинал… лажать. Пока что в «наземниках» у меня получилось с грехом пополам добраться до командира взвода, а во флоте – до командира корвета. При этом сам генерал считал достигнутые мною результаты чуть ли не выдающимися. Знал бы он про УниТак и мои виртуальные тренировки с Плаксой, не был бы столь категоричен.---
Следующие восемь часов моего расписания занимала тренировка «единения» на «Звездящем». Это очень полезное умение, «выбитое» в своё время с илосских муравьёв, позволяло объединять разумы в единую сеть, что повышало эффективность действия команды в разы, если не на порядок. Любопытно, но применение «единения» имело, так сказать, и пост-эффект, выражающийся в том, что и после окончания его действия слаженность команды оставалась намного выше, чем до начала применения. Понимание необходимости таких тренировок пришло после очередного слияния с Альфой, когда я понял, что потенциал нашего славного звездолёта упёрся в потолок своего развития. Полностью состоявшая из «подаренных» мне Эалой дитакур, команда просто не имела знаний и навыков, необходимых для полноценного управления столь сложным аппаратом. Даже героические усилия Альфы и Галли Эйи, нашего протеанского ВИ, не могли переломить ситуацию. Куда деваться, пришлось подключаться самому. Галли Эйя – наш корабельный ВИ – была довольно симпатичной протеанкой довольно высокого роста, одетая в наряд, ассоциировавшийся у меня со смесью древнеримского и японо-корейского стилей. Была она мила, улыбчива, внимательна и невероятно настойчива. Противостоять её обаятельному напору не мог никто. Даже нам с Альфой приходилось прикладывать просто героические усилия, чтобы хотя бы изредка не идти на поводу её просьб, незаметно переходящих в требования. Вообще, с одной стороны, Ксад Ишан оказал мне громадную услугу, выдав кристалл записи, содержащий копию личности именно этой особы. Прямая, хоть и очень дальняя, родственница последнего императора протеан, обладала просто энциклопедическими познаниями в дипломатии, этикете, риторике и ещё нескольких дисциплинах, необходимых для придворной жизни. Она отлично разбиралась в истории и искусстве позднепротеанского периода. При этом была действующим офицером флота, командовала крейсером и принимала участие в нескольких боевых операциях. С другой стороны, Галли Эйя являлась очень проблемным разумным, и ни при каких обстоятельствах я бы не стал её «оживлять» даже в виде ВИ, если бы не крайняя на то необходимость. Теперь я понимал горячее желание генерала сбагрить её ко мне на корабль. Уверен, наш Верховный не раз злорадно хихикал при мысли о куче проблем, которые я с этого поимею. Эсса Галли – только так теперь обращались к ней члены экипажа – имела стальной характер, обладала несгибаемой волей и железной дисциплиной. Как женщина она была умна, хитра и злопамятна, но, при том, обходительна, терпелива и не спорила по мелочам. В общем, этакая Леди Винтер протеанского разлива. Осознав себя на «Звездящем» и разобравшись в ситуации, она оценила громадный потенциал корабля и, кажется, задалась целью превратить его в некое убер-оружие. Время от времени она обсуждала с Альфой те или иные изменения, что, по её мнению, необходимо было внести в конструкцию для того, чтобы превратить бывший катафалк в по-настоящему грозный крейсер. И, надо сказать, это были довольно дельные предложения, адаптированные под специфику звездолёта инусаннон. Главной же головной болью Галли была команда. То, что с бывшими дикарями каши не сваришь, она поняла чуть ли не в первый день своего пребывания на борту. Если к инженерному отсеку претензий почти не было, то к оставшимся четырёмстам членам экипажа она воспылала чуть ли не ненавистью, густо замешанной на традиционном протеанском презрении к «примитивам» и приправленной вбитой за годы службы традиционной нелюбви к гражданским «шпакам» на военном судне. То, что корабль наш был, по сути, научно-исследовательским, роли не меняло. Воспитанной в парадигме жёсткого вертикального подчинения протеанке даже в голову не приходило, что корабль такого размера и мощи может быть чем-то иным, нежели замаскированным крейсером. Гоняла она бедных термитов просто нещадно, а карцеры, в которые по её просьбе-требованию было переделано несколько подсобных помещений, не простаивали пустыми ни единого дня. Потихоньку зрело недовольство, изредка прорывавшееся актами открытого неповиновения и грозившее перейти в открытый бунт. Дитакуры, в силу своей молчаливости и внешней покорности, казавшиеся довольно милыми и безобидными созданиями, на самом деле таковыми вовсе не являлись. Так что вопрос надо было решать – и срочно. Я со своим «единением» и, главное, меткой Высшего, стал для Альфы и Галли просто даром небес. После первого же применения, когда вся команда под руководством нашего виртуального старпома заработала как единый, хорошо смазанный механизм, Галли буквально влюбилась в это умение. Теперь буквально каждую нашу беседу она терроризировала меня просьбами обучить её или, хотя бы, Альфу этому трюку. Я отговаривался расовыми заморочками, а вопрос о своей принадлежности благополучно пропускал мимо ушей. Кстати, Галли, кажется, так и не поняла, что мы с Альфой и остальными клонами, что время от времени появлялись на борту звездолёта, являемся единым целым.---
Что касается моей метки Высшего, то здесь случилась довольно забавная и поучительная история. Ведь Эала не просто сдала мне в «аренду» своих бывших соплеменников, но разом и без затей отказалась от них. Так образовалась новая общность со мной во главе. По факту же я стал предводителем здоровенной банды термитов численностью примерно сто-восемьдесят тысяч разноцветных рыл. Замечу, что каждая отдельная особь дитакур если и отличается степенью разумности от представителей других рас, то, скорее, в лучшую сторону. Пол у всех, кроме цариц и княжон, нейтральный, а самцами становятся только после обряда инициации, проводимом царицей по отношению к особо выдающимся экземплярам. Именно стремление стать самцом, и неизбежная в этом плане конкуренция, дали их расе эволюционный толчок в сторону развития разума. Так же, как и протеанам, дитакурам присуща вертикальная иерархия. Вот только внешне выражается она у них довольно оригинальным способом, а именно… цветовой дифференциацией тела. Низшие особи и дети имеют белесый цвет хитина, а дальше в свои права вступает… радуга. Чем выше иерархический статус дитакура, тем дальше по спектру продвигается его расцветка. Существа на высшей ступени общества, а такими у них являются царицы и их мужья, щеголяют ярким чёрным окрасом и особо почитаются всей общностью. Так же существует и горизонтальная дифференциация внутри одного цвета. Особи, занимающие более важную должность, обладают более тёмным цветом тела. Свежачки же «щеголяют» более блеклыми красками. По отношению ко мне дитакуры были поначалу в полном замешательстве. Так как разум в оболочке силового кокона не виден в обычном спектре, а в ментальном представляет из себя обычный, еле различимый шар, то к вторгающемуся в их мысли и повелевающему из пустоты гласу они поначалу отнеслись с недоумением и даже некоторой опаской. Пришлось, по совету Эалы, сопровождать мыслеречь картинкой себя в образе абсолютно чёрной сферы, на что метка Высшего давала мне полное право. После этого дело наладилось и никаких проблем с пониманием и подчинённостью больше не возникало. После того, как экипаж «Звездящего» был укомплектован членами моего «племени», их колер резко поменялся. Назначенные по рекомендации Галли командиры «узлов» – БИЦ, инженерного, научного, оружейного, десантного и обеспечения – приобрели насыщенный тёмно-синий цвет. Их заместители были ощутимо светлее. Дальше, по мере снижения важности, цвет менялся до зелёного. Ниже зелёного никого не было. Поэтому выражение «Ты ещё зелёный меня учить!» заиграло новыми красками и приобрело широкую популярность среди моих подданных. Что касается большей части общности, оставшейся на Илосе, то там всем заправлял Дельта. После моего незначительного участия в самом начале, я ни единого разу у них так и не побывал. Поэтому известие о том, что дитакуры интересуются, каким образом я планирую организовать их дальнейшее размножение выбило меня из колеи. Запрос Эале ничего не дал. Она не собиралась «делиться» новорожденными княжнами и посоветовала либо подождать пару десятков лет, пока на Феросе всё устаканится, либо искать какой-то другой выход из ситуации. В конце концов я пообещал Дельте решить вопрос, а пока посоветовал вплотную заняться формированием полноценного отряда колонистов из рыхлой, аморфной массы новообразованной общности.---
