Пять лет спустя

Катя стояла перед зеркалом в ванной, аккуратно нанося макияж. Сегодня ей предстоял важный день — суд. Но на этот раз она не была адвокатом. Она пришла поддержать подругу, Алену, с которой они когда-то учились на одном курсе. Их связывали не только воспоминания о студенческих годах, но и крепкая дружба, закаленная годами совместной работы. Миша стоял рядом, наблюдая за ней. Он знал, что для Кати этот день важен, и молча поддерживал её своим присутствием. — Ты так сосредоточена, будто собираешься на войну, — с легкой улыбкой заметил он. — Суд — это и есть война, — ответила Катя, скользнув по нему взглядом через зеркало. Она взяла флакон с термальной водой и слегка побрызгала себе на лицо, освежая кожу. Потом, будто между делом, направила струю в сторону Миши. — Эй! — возмутился он, отступая на шаг. — Ты выглядел слишком серьезным, — невинно пожала плечами Катя. Миша прищурился, затем быстро потянулся к раковине, набрал в ладонь воды и легким движением отправил её в ответ. — Ах ты…! — Катя резко зажмурилась, когда капли попали ей прямо в глаза. Она моргнула несколько раз, но тут же почувствовала, как тушь начала течь по щекам. — Отлично! Просто прекрасно! — воскликнула она, схватившись за полотенце. — Я же только что накрасилась! Миша не сдержал смех. — Ну, теперь ты точно готова к битве. Настоящая воительница! Катя бросила в него убийственный взгляд, но уголки её губ дрогнули. — Ты мне за это еще заплатишь, — пригрозила она, стирая чёрные разводы с лица. — Да? И как же? — Я подумаю. Но знай, месть будет холодной. Миша усмехнулся и скрестил руки на груди. — Хорошо, тогда мне стоит держаться подальше от всех холодных напитков, льда и… холодильника? Катя покачала головой и снова взялась за косметику. — Ладно, давай без глупостей. Мне нужно заново накраситься. — Значит, у меня есть время придумать, как защититься от твоей мести, — заметил Миша, выходя из ванной. Катя только покачала головой, улыбаясь. Несмотря на важность предстоящего дня, этот маленький момент беспечности наполнил её теплом.

***

Катя смотрела в зеркало, аккуратно стирая остатки размазанной туши. Миша всё ещё улыбался, наблюдая за её возмущённым, но в то же время каким-то домашним выражением лица. Внезапно на неё нахлынуло воспоминание. — Знаешь, — начала она, всё ещё возясь с макияжем, — это напоминает мне один случай… Миша чуть склонил голову, подавая знак, что слушает. — Мы с Аленой учились на втором курсе, и как-то после пар решили заглянуть в кафе возле универа. Я тогда была уверена, что выгляжу безупречно — новый пиджак, уложенные волосы, стрелки… Но пока мы сидели, я не заметила, как подвинула чашку слишком близко к краю стола. Миша усмехнулся: — Дай угадаю. Она упала? Катя покачала головой. — Хуже. Чашка была наполнена капучино, и когда я потянулась за телефоном, локтем задела её. Напиток выплеснулся прямо на меня — на лицо, на волосы, на тот самый новый пиджак. Миша прикрыл рот, сдерживая смех. — Алена тогда как раз рассказывала мне что-то серьёзное, но, увидев моё выражение лица, просто залилась хохотом. А я, представь, в панике хватаю салфетки, пытаюсь вытереть всё это безобразие, и тут понимаю… — Что? — Что тушь потекла, — Катя закатила глаза. — Я выглядела как панда. И знаешь, что сделала Алена? Миша покачал головой. — Вместо того чтобы помочь, она достала телефон и сфотографировала меня! Миша больше не мог сдерживаться и рассмеялся: — Это в её стиле! — Да уж, я тогда хотела её убить, — фыркнула Катя. — Но потом, когда я переоделась и пришла в себя, мы так смеялись над этим, что у меня даже осталось это фото. Она отложила ватный диск, посмотрела на своё отражение и тихо добавила: — Именно поэтому я здесь. Алена всегда была рядом, даже когда я выглядела глупо. Теперь моя очередь быть рядом с ней. Миша кивнул, серьёзнея. — И ты будешь. Она это знает. Катя глубоко вздохнула и снова принялась за макияж, а Миша просто стоял рядом, давая ей ту самую поддержку, которая не требовала слов.

***

Месяц назад Сева сидел напротив Миши в его кабинете, с задумчивым видом крутя в руках чашку с кофе. Он долго молчал, явно обдумывая что-то, а потом, тяжело вздохнув, поднял взгляд на друга. — Катя ходит без охраны, — наконец произнёс он. Миша, до этого просматривавший какие-то документы, резко отвёл от них взгляд. — Что? — в его голосе послышались напряжённые нотки. — Она отказалась от сопровождения ещё несколько недель назад. Говорит, что устала от постоянного наблюдения, что хочет нормально жить, а не ходить, будто за ней по пятам тень следует, — Сева поставил чашку на стол и скрестил руки на груди. — Но ты сам понимаешь, что это глупо. Миша сжал челюсти, глубоко вдыхая. Конечно, он понимал. Катя была умной, но иногда её упрямство граничило с безрассудством. Особенно сейчас, когда вокруг неё слишком много внимания, и далеко не всё из него — доброе. — Она хоть понимает, какой риск на себя берёт? — глухо спросил он. Сева хмыкнул: — Думаешь, если бы понимала, то пошла бы на это? Миша медленно провёл рукой по лицу, пытаясь удержать всплеск раздражения. — Где она сейчас? — У себя. Готовится к очередному заседанию. Миша кивнул, принимая решение. — Значит так. Она может не хотеть охрану — плевать. Я поставлю её. И не только ей. Сева удивлённо поднял брови: — Ты серьёзно? — Более чем. Катя, Оля, Милена… Все, кто могут оказаться под ударом. Я не собираюсь ждать, пока что-то случится. — Она взбесится, когда узнает, — предупредил Сева. Миша усмехнулся, но в его глазах не было и тени шутки. — Пусть. Главное, чтобы она была жива и здорова. Остальное переживём.

***

Катя закончила с макияжем, бросила последний взгляд в зеркало и, удовлетворённо кивнув, повернулась к Мише. — Всё, можем ехать, — сказала она, направляясь к выходу. Миша молча кивнул и последовал за ней. Они сели в машину, и Катя сразу же достала телефон, проверяя сообщения. Он бросил на неё быстрый взгляд — сосредоточенная, спокойная, собранная. Никто бы и не подумал, что десять минут назад она стояла с потёкшей тушью, угрожая ему местью. Машина тронулась, но мысли Миши вдруг унесли его в прошлое. …Первая встреча. Она была такой же уверенной, независимой и упрямой. С самого начала не давала ему спуску. Вспомнился их первый спор — он тогда ещё даже не понял, что именно его зацепило сильнее: её аргументы или огонёк в глазах, с которым она их отстаивала. Вспомнился вечер, когда они впервые остались наедине, вне работы. Она смеялась над какой-то его шуткой, запрокинув голову назад, а потом вдруг взглянула на него так… так, что у него перехватило дыхание. А потом был первый поцелуй. Запоздалый, но неизбежный. Миша резко вернулся в реальность, когда Катя что-то сказала. — Что? — он моргнул, снова глядя на неё. — Я говорю, что-то ты совсем задумался. О чём? Миша посмотрел на неё чуть дольше, чем следовало, прежде чем коротко усмехнуться: — Да так… Вспоминал кое-что. — Что именно? — Как одна упрямая девушка когда-то не боялась бросать мне вызов. Катя хмыкнула, скрестив руки на груди. — И что, эта девушка победила? Миша улыбнулся, не сводя с неё взгляда. — Она всегда побеждает. Катя закатила глаза, но уголки её губ дрогнули. Машина продолжала движение, а Миша снова задумался. Чувство ностальгии не отпускало, но теперь к нему примешивалась ещё кое-что — понимание того, что, несмотря на все сложности, он по-прежнему здесь, рядом с ней.

***

Тем временем у Даниила… Комната тонула в полумраке. Едкий запах дешёвых энергетиков пропитал воздух, а пол был усыпан пустыми банками, которые Даниил пинал на ходу, мерно расхаживая из угла в угол. Его движения были резкими, напряжёнными — будто он сам не знал, куда себя деть. На стенах висели фотографии. Одни аккуратно прикреплены к доске, другие хаотично разбросаны по столу и полу. Лица на снимках были знакомыми — слишком знакомыми. Катя. Миша. Люди, которым он так или иначе посвятил свои мысли… свою ненависть. Громкая музыка за стеной гремела безостановочно, низкие басы пробирались под кожу, раздражая ещё сильнее. Он знал, что соседи снова устроили вечеринку, но ему было плевать. В этой комнате шум был не только вокруг — он был внутри него. Даниил резко остановился перед одним из снимков. Катя. Всё та же — гордая, уверенная. На этом фото она была в чёрном пальто, с двумя косичками, с серьёзным выражением лица. Он провёл пальцем по изображению, а затем сжал кулак, множеством заломов разрывая бумагу.

***

Воспоминание Даниила Комната была тёмной. Только свет из коридора пробивался через приоткрытую дверь, отбрасывая длинные тени на облупившиеся стены. Маленький Даниил сидел в углу, прижав колени к груди, и почти не дышал. Сердце стучало в ушах, а по щеке текла кровь — тонкая струйка, едва заметная. За дверью раздавались крики. — Ты жалкий! Сколько раз я говорила тебе, чтобы ты не попадался мне на глаза?! Раздался глухой удар. Женский вскрик, потом тишина. Даниил зажмурился. Хотел исчезнуть, спрятаться, стать невидимым. Но он знал, что это невозможно. — Всё нормально, Дань. Всё хорошо, — раздался шёпот, и он почувствовал, как кто-то опустился рядом. Он медленно открыл глаза. Перед ним сидела она. Его старшая сестра. Единственный человек, который защищал его от этого ада. Она протянула руку, осторожно вытирая кровь с его лица, и улыбнулась — устало, но тепло. — Ты сильный. Ты же знаешь, да? Он кивнул, хотя не был уверен. Он чувствовал себя слабым, беспомощным. — Всё пройдёт, — она нежно коснулась его волос. — Я всегда буду рядом. Но она не осталась. Через несколько месяцев её не стало.

***

Даниил очнулся от воспоминаний, тяжело дыша. Он снова был в своей комнате, среди фотографий, банок из-под энергетиков и чужой музыки за стеной. Он медленно перевёл взгляд на снимок Кати. Катя… Она до безумия походила на сестру. Те же глаза, тот же взгляд. Та же сила, с которой она боролась за своё. Но она не могла быть сестрой. Она не могла принадлежать кому-то другому. Она должна была стать его.

***

Судебное заседание Зал суда был наполнен напряжением. Глухие голоса, скрип стульев, шелест бумаг — всё это сливалось в единый фон, но стоило судье поднять взгляд, как шум мгновенно стих. Катя сидела рядом с Мишей в ряду для слушателей, наблюдая за происходящим с холодной сосредоточенностью. Её пальцы сцепились в замок, но в глазах читалась решимость. Она знала, каково это — стоять в центре зала, отбивать удары, находить контраргументы, не давая оппоненту ни единого шанса. Но сегодня она была не в той роли. Сегодня адвокатом была Алена. — Ваша честь, — голос Алены прозвучал уверенно, и Катя невольно почувствовала гордость. — Мой подзащитный не только предоставил все необходимые доказательства своей невиновности, но и готов сотрудничать со следствием. Прошу обратить внимание на представленные материалы, подтверждающие его алиби. Она чётко разложила перед судьёй несколько документов, сделав это с той безупречной точностью, которая была у неё ещё со времён университета. Катя помнила, как Алена готовилась к каждому процессу — тщательно, методично, с неугасающей верой в справедливость. Прокурор поднялся, поправил очки и холодно произнёс: — Ваша честь, несмотря на представленные документы, есть ряд несоответствий, которые требуют разъяснения. Катя почувствовала, как Миша чуть подался вперёд, наблюдая за ходом заседания. Он, как и она, понимал: сейчас начнётся самое сложное — атака со стороны обвинения. Но Алена была готова. — Несоответствия, говорите? — она подняла одну бровь, выдержав театральную паузу. — Что ж, давайте разберёмся. И она разобралась. С холодной точностью разбила аргументы прокурора, шаг за шагом демонстрируя, что обвинение строится на догадках, а не на фактах. Катя наблюдала, как тот начинал нервничать, листая бумаги, пытаясь найти лазейку. Но Алена не оставила ему шансов. Через полчаса всё было кончено. Судья объявил перерыв, а Алена, собрав бумаги, направилась к выходу. Катя поднялась ей навстречу: — Хорошая работа. — Ты ожидала чего-то другого? — Алена устало усмехнулась, но в её глазах читалась победа. Катя только улыбнулась, а Миша, стоявший рядом, кивнул: — Ты была великолепна. — Знаю, — Алена хмыкнула и, бросив взгляд на зал, добавила: — Но расслабляться рано. Это ещё не конец. Катя кивнула. Она знала это лучше, чем кто-либо.

***

Дома Катя устало сняла пальто и потёрла виски. Голова гудела после долгого заседания, но она чувствовала облегчение. Всё прошло хорошо, Алена держалась уверенно, и теперь оставалось только дождаться окончательного решения суда. Миша закрыл за ними дверь и первым делом направился в гостиную, откуда доносились смех Милены и Севы. Катя последовала за ним. В просторной кухне было тепло и уютно. В воздухе витал запах свежеприготовленной еды — смешанный аромат тушёных овощей и запечённого мяса. За столешницей стояли Елена и Оля, обе занятые готовкой. — О, вы уже вернулись! — обернулась Оля, вытирая руки полотенцем. — Как всё прошло? — поинтересовалась Елена, мельком взглянув на Катю. — Неплохо. Алена держалась уверенно, думаю, у неё хорошие шансы, — Катя прошла дальше и прислонилась к дверному косяку. Оля кивнула, затем внимательно посмотрела на подругу. — Ты выглядишь уставшей. — Потому что так и есть, — слабо усмехнулась Катя. Миша молча прошёл в гостиную, откуда доносились звонкие смешки. Катя последовала за ним и увидела, как Сева подхватил Милену на руки и кружил её в воздухе, пока та визжала от восторга. — Выше, дядя Сева! — требовала девочка, захлёбываясь смехом. — Если ещё выше, тебя придётся снимать с люстры! — с серьёзным видом ответил Сева, но продолжил подбрасывать её. — А можно? — Нет! — в один голос сказали Катя и Миша. Сева только рассмеялся, опуская Милену на диван. — Ну что, адвокат, ты жива? — спросил он, глянув на Катю. — Пока да, — ответила она, опускаясь в кресло. Миша молча сел рядом, наблюдая за дочерью. Катя почувствовала, как напряжение, накопившееся за день, постепенно уходит, сменяясь приятным ощущением домашнего уюта. Сегодня всё было хорошо. И это было достаточно. Сева присел рядом с Миленой, закинув ноги на подлокотник дивана. Он обнял её за плечи, а она, сжимая игрушечного медвежонка, устроилась на его коленях. Молча, они оба смотрели на Катю, будто ожидая её реакции. — Что, у нас тут секретное собрание? — с улыбкой спросила Катя, наблюдая за этим сценарием. — Да, — ответил Сева, — Милена только что предложила, что мы с ней откроем агентство по спасению котиков. Если ты закажешь, мы с ней тебе привезём. Кошачьи будут тебе в помощь! Катя рассмеялась, глядя на сияющее лицо дочери, а потом перевела взгляд на Мишу. Он тоже не смог сдержать улыбку, и это её успокоило. В такие моменты она чувствовала, что семья — это тот редкий островок, где можно почувствовать настоящую поддержку. — Сева, если ты это серьёзно, меня уже записывай на заказ, — сказала она с улыбкой. — Только не забудь на всякий случай кошачью аптечку. Мишу привези тоже, он у нас теперь доктор. Миша приподнял брови, глядя на Катю. Его лицо стало серьёзным, но в глазах всё равно виднелась тень весёлой усмешки. — Ты тоже не забывай, что я и вас всех «лечить» могу. Вопрос лишь, кому больше достанется. Сева сделал вид, что задумался, а затем кивнул, соглашаясь. — Хорошо, хорошо. Ты ведь уже однажды нас спасал, — сказал он, усмехаясь. Милена вскочила с дивана, рассыпая игрушки, и бросилась к столу, на котором стоял большой миссель — пластиковая игрушечная машина. — А можно я буду шофером? — радостно спросила она. Катя, не сдержав улыбки, кивнула, хотя её взгляд снова потускнел от усталости. — Конечно, моя маленькая шофёрша, — сказала она, обнимая дочь. — Только осторожней, когда в следующий раз за руль садишься. Папа ещё уходит, а я тебя тоже не всегда смогу за руку держать. Миша в этот момент по-доброму, но с осторожностью погладил её по голове. — Она права, осторожней. Не забывай — дорога не игрушка. Милена в ответ кивнула, и её взгляд блеснул новым решением, полным решимости. Кажется, в её маленьком мире сегодня родилось большое приключение. Катя закатила глаза, но улыбка не покидала её лица. В такие моменты её сердца переполняло спокойствие. Может быть, не всё вокруг стабильно, но с ними, рядом, всегда будет свой маленький мир, защищённый от бурь. — Пойду к вам, ребята, — сказала Катя, вставая. — И правда, ладно — покатаемся на «пограничной» машине!

***

Воспоминание 1: Узнали о беременности Катя сидела в своей комнате, с ногами на диване, и листала журнал, совершенно поглощённая статьёй о том, как развивать карьеру юриста. Было раннее утро, и Миша как раз ушёл на работу. Внезапно она почувствовала странное головокружение, но не придала этому значения. Несколько дней подряд её мучила лёгкая тошнота, но она списывала это на усталость. Тем не менее, сегодня что-то было не так. Она встала, пошла к ванной и без особого энтузиазма взглянула на тест. Заметила, как на нем появились две полоски. В первый момент она просто не могла поверить. Она сидела, не двигаясь, с широко открытыми глазами, осознавая, что её жизнь может измениться. Этот момент был одновременно и ошеломляющим, и удивительным. Она почувствовала, как сердце резко забилось, а в животе что-то перевернулось. Миша вернулся домой чуть позже. Он был в хорошем настроении, но, увидев Катю с таким видом, сразу понял, что что-то не так. — Катя, что случилось? Ты как? — подошёл он и осторожно дотронулся до её руки. Катя не ответила сразу. Она просто передала ему тест. Он взглянул на него, а потом перевёл взгляд на неё. Несколько секунд молчания. — Мы… ждем ребёнка? — сказал он наконец, голос чуть дрогнул. Катя кивнула. — Да, похоже, что да. Миша тихо выдохнул, не зная, что сказать. Он был рад, но в то же время его переполняли эмоции. Все мысли в голове смешались, и Катя почувствовала, как его сердце начинает биться в унисон с её собственным. Воспоминание 2: Первые УЗИ и ожидания Через несколько недель, когда Катя уже немного привыкла к мысли, что в их жизни скоро появится маленький человек, пришло время первого УЗИ. Она и Миша вместе шли в клинику, держа друг друга за руки. Миша весь путь пытался разрядить обстановку, рассказывая шутки, но Катя чувствовала, как волнение с каждой минутой растёт. Они вошли в кабинет, и, когда врач начал делать УЗИ, Катя сжимала Мишину руку. Время тянулось бесконечно, а потом на экране появились первые контуры маленького человечка. Миша с удивлением смотрел на экран, а Катя, не сдерживая слёз, улыбалась. — Это… это наш ребёнок? — спросил Миша, едва веря своим глазам. Врач кивнул и улыбнулся. — Да, всё в порядке. Вот ваш малыш. Катя почувствовала, как что-то внутри неё переменилось. Всё стало более реальным. Они с Мишей смотрели на экран, в то время как жизнь впереди наполнялась невероятной радостью и новой надеждой. Воспоминание 3: Моменты беременности Третий триместр пришёл быстрее, чем они ожидали. Катя все больше чувствовала на себе тяжесть ожидания. Но в эти моменты, когда она сидела на диване, а Миша готовил ужин, она чувствовала, что их жизнь наполнилась смыслом. Однажды, во время очередного спокойного вечера, когда в квартире царила тишина, Миша подошёл к ней и обнял. Его рука ласково легла на живот, и он на мгновение прислушался к тихим движениям ребёнка. — Мы скоро станем родителями, — сказал Миша шепотом, склонившись к её уху. Катя посмотрела в его глаза, и в тот момент почувствовала, что их мир стал гораздо больше. Всё было неопределённо, странно и страшно, но вместе с этим — невероятно красиво. Она накрыла его руку своей, и они остались так сидеть, понимая, что впереди их ждёт настоящее чудо. Тогда они ещё не знали, что их маленькая девочка будет называться Миленой. Но они уже любили её всем сердцем.