Пять лет спустя

Катя почувствовала лёгкое беспокойство, когда вышла из здания суда. День выдался напряжённым, но она была довольна своей работой. Однако ощущение, что за ней наблюдают, не покидало её. Она привычно посмотрела по сторонам, но увидела лишь суету вечернего города. Люди спешили домой, машины сигналили, освещая улицу жёлтым светом фар. Всё казалось обычным, но её сердце билось быстрее, чем должно было. Катя глубже вдохнула, пытаясь успокоить себя. «Просто усталость», — сказала она себе и направилась к парковке. Но едва она сделала несколько шагов, как чей-то голос пронзил воздух: — Катя… Она остановилась. Этот голос. Холодный, приторно-ласковый, вызывающий неприятные воспоминания. Она медленно повернулась и встретилась взглядом с ним. Даниил стоял в нескольких метрах от неё. В глазах — тёмное, липкое безумие, в уголках губ — лёгкая улыбка, которая не сулила ничего хорошего. — Ты думала, я исчез? — его голос был почти шёпотом, но Катя слышала каждое слово отчётливо. Она сжала кулаки, стараясь не показать страха. — Что тебе нужно? — твёрдо спросила она. — Разве ты не знаешь? — он сделал шаг вперёд, и в его глазах вспыхнуло нечто опасное. — Я пришёл за тобой. Катя отступила назад, сердце бешено заколотилось. Она знала, что этот момент рано или поздно наступит. Катя мгновенно оценила ситуацию. Паника — её главный враг. Она не могла позволить себе показаться уязвимой перед Даней. — Ты ошибся адресом, — её голос прозвучал ровно, но внутри всё сжалось в тугой узел. Даня усмехнулся, делая ещё шаг. — О, нет. Я знаю, куда пришёл. И знаю, что ты ждала меня, — в его голосе звучала пугающая уверенность. Катя медленно потянулась к телефону, но Даня, словно прочитав её намерения, качнул головой. — Не стоит, Катюша. Не усложняй. Её тело напряглось. Однако прежде чем он успел приблизиться, рядом раздался строгий голос: — Отойдите от неё. Катя даже не заметила, как к ним подошли двое охранников здания суда. Высокие, крепкие мужчины вставали между ней и Даней, их выражение лиц не предвещало ничего хорошего для него. Даня замер, уголки его губ дёрнулись вниз. — Это уже ни к чему, — пробормотал он, но в голосе не было страха. Скорее раздражение. — Уходите немедленно, иначе вызовем полицию, — один из охранников сделал шаг вперёд. Даня окинул Катю долгим взглядом. В его глазах светилась угроза. — В следующий раз ты будешь одна, Катя, — прошипел он почти беззвучно. Затем развернулся и растворился в толпе. Катя задержала дыхание, пытаясь взять себя в руки. — Всё в порядке? — один из охранников внимательно смотрел на неё. Она медленно кивнула. — Спасибо. Но даже под защитой этих людей она знала: это была не последняя встреча. Даня вернётся. И в следующий раз он не уйдёт так просто.

Катя не сомневалась — Даня не сдастся. Он всегда был таким: настойчивым, навязчивым, не признающим отказов. Она чувствовала его взгляд даже сквозь толпу, даже когда его уже не было рядом. — Вас проводить? — предложил один из охранников. Катя хотела отказаться. Она ненавидела чувствовать себя слабой, зависимой от чужой помощи. Но сегодня была не та ситуация, когда можно позволить себе гордость. — Да, пожалуйста, — ответила она, спрятав телефон в карман. Они вышли из здания суда. Свежий воздух немного остудил горячую волну адреналина, но Катя знала, что её сердце ещё долго не успокоится. Охранники довели её до машины. — Вам лучше не оставаться одной, — сказал один из них, явно понимая, что это был не просто случайный конфликт. —Меня есть кому меня защитить, — Катя кивнула, благодарно посмотрела на них и села за руль. Когда машина тронулась с места, она мельком взглянула в зеркало заднего вида. В какой-то момент ей показалось, что в переулке мелькнула знакомая фигура. Но, возможно, это просто нервы.

***

Катя приехала домой, но напряжение не отпускало. Она закрыла дверь на все замки, проверила окна. Взяла телефон, открыла семейный чат. Она долго смотрела на экран, пальцы зависли над клавиатурой. “Вы скоро будете?” Она не успела нажать “отправить”, когда раздался звонок. Номер не был записан, но она узнала его сразу. Даня. Катя стиснула зубы, ощущая, как пальцы крепче сжимают телефон. Она не собиралась отвечать. Звонок прекратился. Спустя пару секунд снова. Катя выключила звук и положила телефон на стол. Плевать. Пусть звонит. Но через минуту пришло сообщение: “Ты ведь знаешь, что я рядом, Катя.” Её сердце пропустило удар. Катя резко поднялась, шагнула к окну и отдёрнула штору. Внизу, возле её подъезда, никого не было. Но это не значило, что он не прячется где-то в тени. Она почувствовала, как ладони становятся холодными. Телефон завибрировал снова. Ещё одно сообщение. “Ты можешь запереться. Можешь прятаться. Но разве тебе не надоело?” Катя глубоко вдохнула. Паника — не выход. Он хочет её напугать, хочет выбить из равновесия. Она быстро написала в семейный чат: “Мне нужно, чтобы кто-то заехал за мной.” Ответ пришёл мгновенно. Миша: “Я еду.” Катя сжала телефон в руке и перевела дыхание. Ещё немного. Надо просто дождаться. Но когда она отошла от окна, в дверь тихо постучали. Катя смотрела на экран, а в груди снова завязался холодный узел. Телефон продолжал звонить. Катя сжала телефон, ощущая, как кровь стучит в висках. Она ещё раз перечитала сообщение от Миши: “Я уже рядом. Держись.” Глубокий вдох. Главное – сохранять спокойствие. Милены нет дома. Её родные в безопасности. Даня не сможет использовать их, чтобы сломить её. Стук повторился – настойчивый, чуть сильнее. Катя заставила себя подойти к двери и посмотрела в глазок. Пусто. Она сделала шаг назад, но в тот же момент телефон снова завибрировал. “Ты боишься, да? Я это чувствую. Открой, Катя. Или мне придётся заходить самому.” Она крепче сжала телефон. Он блефует. Дверь заперта, окна закрыты. Он не может войти. Катя судорожно набрала номер Миши. – Я почти у дома, – сразу сказал он, голос напряжённый. – Что случилось? – Он здесь, – прошептала она, не сводя взгляда с двери. – Стоял за дверью и… и писал мне. В трубке раздалось ругательство. – Не подходи к двери. Я через минуту буду. Катя кивнула, хотя он не мог её видеть. Но тут она услышала звук – лёгкий скрежет у замка. Кто-то пытался его взломать. Катя попятилась, её сердце бешено заколотилось. – Миша… – голос сорвался. – Катя, держись! – почти рявкнул он. – Всё, я тут! И в этот момент снаружи раздался визг тормозов. Затем – звук захлопывающейся двери. Катя замерла, слушая, как кто-то быстрыми шагами поднимается по лестнице. Даня или Миша? Рука с телефоном дрожала, но она не собиралась сдаваться.