Когда я говорю 一 беги

13 февраля 1993 года (воскресенье)

      Хелен Вуд всегда мечтала стать знаменитым учёным. С самого детства, прибегая ночами в комнату матери, она рассказывала ей об экспериментах, которые однажды собиралась провести, чтобы сделать жизнь людей лучше. В школе Хелен прикладывала много усилий для поддержания отличных оценок, а вне занятий утопала среди учебников по биологии и химии, считая, что без основ невозможно сделать что-то удивительное. Учителя ставили её в пример другим, чем пробуждали завистливые взгляды, но ей было совершенно плевать. Она не собиралась допускать того, чтобы задиры поставили под сомнение её будущее.       В университете Хелен, не изменяя своим привычкам, также старательно училась. Ни одной пропущенной лекции. Ни одной забытой или невыполненной работы. К моменту выпуска она стала настоящей гордостью родителей, а также самым перспективным молодым учёным, с которым хотели сотрудничать многие компании.       Однажды с деловым предложением к ней обратился ещё один молодой учёный — Сэмюэль Грейвс. Мужчина оказался настоящим красавчиком на два года старше её самой. Высокий брюнет с соблазнительными серыми глазами, в которых плескалась точно такая же тяга к науке, как и у Хелен, и острыми чертами лица стал для неё интересным собеседником. Они много времени проводили в лаборатории «Райт Корпорэйшн» в попытках создать генно-терапевтическое средство, направленное на коррекцию тяжёлых нейропсихиатрических расстройств, к которым относились, например, хронический синдром усталости или резистентная депрессия. Проект носил название «Нектар» и был засекречен, поэтому очень часто в лаборатории появлялись военные или люди из правительства. Сэмюэль всегда объяснял это тем, что правительству выгоднее пока не рассказывать о возможном лекарстве без существенных результатов исследования.       В какой-то момент рабочие отношения переросли в романтические. Сэмюэль оказался тем ещё романтиком, очаровывая Хелен каждым своим волшебным словом. Они быстро начали встречаться, а затем также быстро поженились, когда узнали, что ждут ребёнка. Счастье било ключом. Никому не показалось странным такое стремительное развитие событий. Ни Хелен, ни Сэмюэль уже не были глупыми подростками, неспособными построить прочный союз. Ими правили осознанный выбор и желание быть вместе.       На время Хелен отстранили от работы в лаборатории, посчитав близость с реактивами неблагоприятной для плода.  На своё место она порекомендовала университетскую подругу — Кэрол. Их даже считали сёстрами — настолько они были похожи. Одинаковые блондинистые волосы, которые отличались лишь длинной, потому что Кэрол нравилось боб-каре. Похожие голубые глаза: у Хелен с примесью серого, а у Кэрол — зелёного. К списку схожестей относили и стиль одежды, так как они обе любили носить тёплые свитера и потёртые джинсы. Именно в ней Хелен была уверена. И только ей доверяла работу над таким важным проектом.       Рождение дочери стало для Хелен важным событием. Она смотрела на маленький свёрток в своих руках и не могла поверить глазам. Пухлые розовые щечки, небольшой пушок волос на макушке и вздёрнутый носик. Её маленькое чудо. Её невероятная принцесса, крепко спящая в нежных объятиях матери.       — Элисон, — сказала она тогда и навсегда решила, что это имя идеально подходило малышке.       Материнство оказалось сложным, но Хелен не была тем человеком, который легко сдавался. Она быстро освоилась с новой ролью и прекрасно балансировала между ней и редкой работой в лаборатории, куда ей позволили вернуться через год после рождения Элисон. Кэрол во многом помогала, вызываясь добровольцем и отправляясь в гости к девочке каждый раз, когда Хелен хотелось отдохнуть и погрузиться в то, что она любила всем сердцем.       Знала бы Хелен, что на самом деле творил её муж, никогда бы не согласилась на это.       

***

 

      Их жизнь перевернулась в одночасье.       Сэмюэль вернулся из лаборатории и, не сказав ни слова, закрылся в кабинете. Хелен не стала совать нос в его дела, вместо этого вернувшись к игре с Элисон. Кэрол, сидящая на их отвратительно жёлтом диване, проследила взглядом за удалившейся за дверью широкой спиной, а затем повернулась к ней, чуть прищурившись. Её короткие волосы подпрыгивали при каждом движении головы, что делало Кэрол до безумия забавной.       — Что с ним? — спросила она, будто Хелен могла знать, что в очередной раз засело в голове Сэмюэля.       — Я не знаю, — призналась Хелен, опустив голову. Она посмотрела на Элисон, которая увлечённо следила за происходящим на экране телевизора и нисколько не обращала на них внимание. — В последние месяцы он изменился. Всё время молчит, больше пропадает в лаборатории, а когда возвращается, то даже не смотрит на нас. Мне кажется, назревают проблемы. Я могу ошибаться, но… Чёрт, я хотела бы ошибаться.       Хелен замолчала, не зная, как поделиться своими догадками. Она прикусила щеку, обдумывая каждое слово и пытаясь сложить в голове все свои зацепки в единую картинку. От Кэрол не стоило что-либо скрывать, так как она была единственным человеком, которому сейчас могла довериться Хелен. Необходимость в союзнике ощущалась как никогда остро. Именно поэтому Хелен поднялась с пола, поцеловала Элисон в макушку и, схватив Кэрол за руку, потащила в сторону своего кабинета.       Их квартира находилась в одной из высоток компании. Жильё, любезно предложенное самим директором — Карвином Райтом. На самом деле оно напоминало чёртову клетку, которая душила Хелен изо дня в день. Ей казалось, будто из-за каждого угла за ней постоянно наблюдали. Выискивали что-то, что она могла бы скрывать.       Её кабинет был небольшим помещением недалеко от детской. Хелен, до безумия охваченная паранойей, специально проверила его на наличие прослушки в первые дни. Ничего не найдя, она успокоилась, теперь предпочитая о важных вещах говорить только в этих стенах, которые, на удивление, ощущались самыми безопасными во всей квартире.       Они вошли тихо, словно воры, и прошли к большому столу. Плотные шторы задёрнуты, поэтому единственным источником света была небольшая настольная лампа. Хелен грохнулась в кресло и нырнула под стол, где находился сейф. Введя комбинацию, она открыла его и вывалила перед Кэрол стопку бумаг.       — Я выкрала их из кабинета Сэма, пока его не было дома, — пояснила Хелен, заметив недоверие в глазах Кэрол. Она чувствовала, как начали дрожать пальцы от волнения. — Каждый отчёт говорит о том, что вещество, которое производится в наших лабораториях, на самом деле никакое не средство от депрессии. Это наркотик, Кэр. Чёртов препарат для бедняков, который может их убить, если будет употреблён в больших количествах.       Кэрол подхватила листы и бегло прошлась по ним глазами. Её брови хмурились всё больше с каждой новой страницей.       — Они называют это чисткой, — продолжила Хелен, когда никаких слов от подруги не последовало. — Что-то вроде избавления от бедных во имя развлечения богатых.       — Эксперименты на людях, — прошептала Кэрол, будто заворожённая. Тихо и медленно. — Они ставят опыты на бездомных и сиротах, дорогая.       Хелен тяжело вздохнула и опустила глаза. Она помнила свою реакцию на прочитанное. Всеми силами ей хотелось себя убедить в том, что Сэмюэль не причастен к этому. Что он тоже, как и она, не знал о сути эксперимента. Однако реальность оказалось куда суровей. На каждом отчёте стояла его подпись. Размашистая и кривая. Рядом с ней всегда одно и то же предложение. «Главный учёный команды — Сэмюэль Грейвс…» Её дорогой обожаемый муж. Отец её замечательной дочери. И именно он оказался настоящим монстром, жившим прямо под боком.       — Что мы будем делать? — спросила наконец Кэрол, когда немного пришла в себя.       Хелен вскочила с кресла и метнулась к большому шкафу. Распахнув его двери, она вытащила две большие дорожные сумки, которые перетащила ближе к Кэрол. План был прост. Хелен вынашивала его на протяжении нескольких недель, пытаясь сделать риски минимальными. Ей пришлось использовать денежный фонд своих родителей, который достался в наследство. О нём знала лишь она сама, поэтому он считался куда безопаснее их совместного банковского счёта, к которому у Сэмюэля имелся доступ.       — Ты и Элисон отправитесь за город. Я купила там дом на твоё имя, — пояснила Хелен, раскрыв сумки. Одна была наполнена одеждой. На первое время Кэрол и Элисон этого бы хватило. Как только ситуация уляжется, они смогут приобрести себе ещё. Вторая же битком была набита наличными. — Сэмюэль в любом случае отправится за вами, когда узнает, поэтому будь осторожнее. Я думаю, что он употребляет вещества, которые постепенно разрушают его психику.       — Стой, — прервала её Кэрол, встав напротив и положив руки на плечи. — Что собираешься делать ты, дорогая?       — Попытаюсь уничтожить формулу.       Она знала, что должна была сделать это. Никто другой не вмешался бы, из-за чего могли погибнуть люди. Много людей. И Хелен не могла этого допустить, потому что наука не должна вредить. В её понимании наука — двигатель общества. Она обязана вести к процветанию и прогрессу, а не быть оружием в руках безумца.       — Ты можешь умереть.       — Могу. Но и сидеть, сложа руки, нет смысла. Кто-то должен либо уничтожить, либо выкрасть формулу.       — Сэм сможет её восстановить, ты знаешь?       Она знала. Сэмюэль самостоятельно вывел эту формулу, однако Хелен вносила несколько значительных правок, которые позволили штампу действительно работать. Её муж не был в курсе этих изменений, поэтому, если она украдёт все материалы об исследованиях, содержащие последний вариант формулы, то есть высокая вероятность, что воспроизвести её Сэмюэль уже не сможет. Оставался лишь вариант с разработкой новой, но Хелен надеялась что-нибудь придумать к этому моменту.       — Позаботься об Элисон, — сказала Хелен, не желая больше говорить о своём плане.       — Я никогда не смогу ей заменить тебя, ты же знаешь это?       — Постарайся. Я не хочу, чтобы она помнила обо мне.       Больше они не говорили. Кэрол вернулась к просмотру документов, а Хелен отошла к окну. Завтра утром она вместе со своим братом Джеком разберётся с формулой. А затем они исчезнут, прихватив с собой его одиннадцатилетнюю дочь — Лидию. Хелен знала, что и Сэмюэль, и Карвин бросят все силы на то, чтобы найти её. Она собиралась выиграть время для Элисон и Кэрол, чтобы в будущем смягчить обстоятельства их жизни. Жалеть о собственном решении не было смысла, поэтому Хелен отбросила эти мысли в сторону.       Если Хелен Вуд горела наукой и хотела продвигать общество вперёд, то Хелен Грейвс собиралась сбежать и навсегда забыть о науке.