• Пятнадцатая глава •
31 декабря 2024 г., 12:22
Большую часть дня Северус не находил себе места. Из-за сонного зелья он встал гораздо позже — порция вышла крепче обычного, так как в голову так и лезли отвлекающие мысли, — от чего его привычный распорядок пошёл кувырком. Да и после крепкого сна ему не удалось избавиться от тревоживших его мыслей. Снейп прекрасно знал, что сегодня ему не удастся избежать встречи и разговора с Гермионой.
«Вероятно, сегодня она не будет так благосклонна ко мне. Может, даже успела почувствовать себя оскорблённой, — угрюмо думал он. — Жить под одной крышей с обиженной женщиной, особенно если она колдунья, то ещё удовольствие».
После обеда Северус решил оставить тщетные попытки заниматься привычными делами и почувствовал потребность покинуть дом, чтобы немного развеяться. Сначала он планировал навестить Люциуса, но передумал — его появление спасёт приятеля от рабства Нарциссы, а быть его спасителем Северус совсем не хотел. Одевшись потеплее, Снейп принял решение просто прогуляться по городу. Несколько часов неторопливой ходьбы и прохладный воздух благотворно повлияли на него.
Северус возвращался домой, когда заметил среди других пешеходов Гермиону: она шла на противоположном конце тротуара в свете фонарей; искристые редкие снежинки падали на её распущенные волосы. Под мышкой девушка держала несколько разноцветных свёртков. Снейп невольно замедлил шаг, засмотревшись на неё. Почувствовав на себе чужой взгляд, Гермиона поискала глазами того, кто наблюдал; увидев в пятнадцати ярдах Снейпа, расслабилась: её хмурый лоб снова стал гладким, а поза утратила напряжение. Девушка ускорила шаг, чтобы сократить расстояние между ними. Северус тоже зашагал к ней навстречу, ощущая потребность быть рядом с Гермионой, хотя всю ночь и утро убеждал себя в том, что ему стоит держать дистанцию от жены, чтобы не нарушить уговор. И вот, когда они оказались друг напротив друга, слова, которые, словно пузыри в кипящей воде, рвались наружу, тут же испарились. Каждый из них представлял в своей голове этот момент в течение дня и то, что скажут своему собеседнику, но теперь все фразы и планы растворились. Некоторое время они молча смотрели друг другу в глаза, а снег, увеличившийся до размера лепестка черёмухи, тихо присыпал их плечи и головы.
— Добрый вечер, Северус, — нервно облизнув высохшие от волнения губы, заговорила первой Гермиона.
— Добрый вечер, Гермиона, — повторил за ней Северус.
— Нам вот гостинцы моя мама передала, — указывая наклоном головы, с неловкостью сказала девушка и добавила: — Я заглянула к ним после работы. Они передавали вам «привет».
— Нужно будет как-нибудь вместе их навестить, — сказал Снейп. Заметив, что снежинки густо засеяли её волосы и уже начали напоминать вуаль невесты, спросил: — Ты не замерзла?
— Если только совсем чуть, — пожав плечами, с лёгкой беззаботностью в голосе ответила девушка.
Снейп вздохнул, затем снял с шеи шарф и, аккуратно стряхнув снег с волос Гермионы, начал наматывать его ей на голову на манер тюрбана.
— Зачем вы это делаете?! — пытаясь сопротивляться его действиям, недовольно воскликнула она.
— Прекрати дергаться, иначе выйдет криво, — строго, словно разговаривал с ребёнком, сказал он. — Мне не нужна простуженная жена.
— Но на улице вовсе не так холодно, чтобы я заболела, — возразила девушка.
— Ага, слушаю и верю каждому твоему слову, — с сарказмом ответил Снейп и, закрепив узлом шарф, добавил: — Очень неблагоразумно с твоей стороны выходить в такую погоду без шапки. Ещё раз выйдешь из дома без неё — до апреля запрещу пользоваться своей библиотекой.
— Деспот! — насупившись, бросила она.
— Конечно, Гермиона, я деспот, когда мне это нужно. Сейчас мне нужно, чтобы ты не простыла и не заразила меня.
— Ещё и эгоист, — буркнула девушка.
— Ещё тот, — фыркнул Северус и, взяв у неё свёртки из-под мышки, добавил: — Пошли домой, Гермиона.
— Думала, вы этого никогда не предложите, а будете до самого апреля читать нотации, — с притворным упрёком сказала та.
— Я, по-твоему, такой зануда? — приподняв бровь, не без иронии спросил он.
— Ещё тот, — дразня его, ответила она.
— Ты, дорогая моя девочка, тоже не божий дар, — парировал Северус.
От его слов к щекам Гермионы прилила краска смущения. «Моя дорогая девочка» как-то по-особенному зазвучали в её ушах и отозвались в сердце. Чтобы скрыть свою взволнованность, девушка колко сказала:
— Не фамильярничайте со мной, Северус.
Она быстро зашагала в сторону дома, про себя надеясь, что ей удалось ввести его в заблуждение. Снейп очень скоро догнал её, пользуясь преимуществом длинных ног. Некоторое время они шли, не проронив и слова и не взглянув друг на друга, однако каждый ощущал связывающую их невидимую нить, которая притягивала к партнёру. Они уже подошли к калитке своего дома, когда Северус шумно выдохнул и сказал:
— Извини, что уже второй раз перешёл черту.
— Ничего страшного, — ответила с поразительным спокойствием Гермиона.
— Ничего страшного? — повторил Снейп. Он чувствовал нутром какой-то подвох в её словах.
— Именно так, — девушка положила руку на калитку и толкнула её бедром, добавив: — Сочтёмся на сегодняшнем занятии, — после чего вошла во двор, оставив поражённого Северуса позади.
«Интересно, что же такого пришло ей в голову?» — теряясь в догадках, подумал он и проследовал в дом.
***
— Не дергайтесь! — строго произнесла Гермиона. — Так ужасно щекотно, — оторвав голову от подушки, ответил Северус. Вытянувшись во весь рост, он лежал на животе у себя на кровати. — Ничего не знаю. Терпите, — бескомпромиссным тоном сказала колдунья, опуская кисточку в баночку с кирпично-красной краской. — Если не будете лежать спокойно, рисунок получится кривым. Тогда, пожалуйста, не вините меня за непредсказуемый результат, — пригрозила, поднося кончик кисти к его обнажённой пояснице. — Я бы посмотрел, как ты лежала бы спокойно, будь на моём месте, — проворчал Снейп. «Да. Точно, на такое стоит посмотреть», — шепнул внутренний голос, а воображение в ярких красках нарисовало, как он, склонившись над обнажённой Гермионой, наносит магические письмена на её нежную кожу, которая покрывается мурашками каждый раз, когда её касается кончик кисти. — Мне нужно срочно выбросить это из головы… — пробормотал в подушку Северус. — Что вы сказали? — не расслышав его слов, поинтересовалась девушка. — Просто задался вопросом, как же такое пришло тебе в голову, — тут же соврал Снейп. — А почему бы и нет? — сказала колдунья, сверяясь с рисунком на пергаменте и тем, что выходит у неё на коже мужчины, и продолжила: — Практика такой магии у нас ещё не особо популярна, но в Мунго три целителя используют её. Вот я и решила поэкспериментировать. — Так значит, я твоя подопытная мышь? — усмехнулся он. — Можно и так сказать, — не стала увиливать она. — Если я всё выполню правильно, то вам сегодня не нужно будет мазаться вонючей мазью. — Спасибо, что подумала и обо мне, — не без иронии сказал Северус и с тихим смешком добавил: — Нужно запомнить, что ты не против экспериментов. — Если только они разумные и приносят пользу. — А как насчет тех, что приносят удовольствие? Прекрасно понимая, что Снейп откровенно дразнит её, Гермиона решила дать ему отпор: — Такие эксперименты любит Джордж Уизли; даже бизнес на этом сделал. Её ответ рассмешил. От смеха тело мужчины начало трястись, что полностью не устраивало колдунью. Она тут же возмущённо воскликнула: — Северус, я же просила полежать спокойно! Я разве так много прошу? — Нет, но ты делаешь свою просьбу невозможной, то щекоча меня волосками кисточки, то своими шутками. Так что тут есть и твоя вина. — Отговорки, Северус, — буркнула она. — Наверное, вас тоже нужно простимулировать угрозой штрафа. — Теперь ты решила меня наказать, — дразня собеседницу, произнёс Северус. — Вечер становится всё интереснее и интереснее. — Ох, Мерлин, побудьте хотя бы пять минут серьёзным, а иначе я… — Вычтешь баллы с моего факультета? — предположил он. — Нет! Просто уйду. — Не закончив своей работы? — со скепсисом спросил Снейп. — Да! — сердито произнесла Гермиона. Интонация, с которой девушка произнесла столь короткое слово, твёрдо указывала на то, что она настроена серьёзно. Северус повернул голову и, посмотрев на неё через плечо, примирительным тоном сказал: — Хорошо, Гермиона, я тебя понял. Постараюсь быть примерным подопытным. — Уж постарайтесь. Пока Гермиона заканчивала рисунок, Северус молча терпел щекотку. Когда был выполнен последний штрих, колдунья отложила кисть в сторону и, вытянув руки над лопаточной областью мужчины, начала шептать заклинание. Снейп почувствовал сильное тепло, исходящее от её ладоней, затем перед глазами резко потемнело. Он уже собирался отпустить колкий комментарий по этому поводу, но тут перед его взором предстала следующая картина: вся его нервная и кровеносная система в мельчайших деталях светилась разными цветами. Среди сосудов и пучков нервов виднелись затемнённые места, часть из которых от слов заклинаний начала очищаться. Это зрелище не просто заворожило его, но и вызвало острое любопытство. Неожиданно тепло исчезло, как и само видение. В ту же секунду Гермиона рухнула на Северуса. Развернувшись, Снейп взял её на руки и, вглядевшись в бледное лицо с полузакрытыми веками, встревоженно сказал: — Гермиона, ты в порядке? — Д-да, — открывая глаза, тяжело выдохнула девушка и добавила: — Просто очень устала. — И сомкнула веки. — Гермиона, — слегка тряхнув, мягко позвал её он, но изнурённая ритуалом девушка уже крепко спала и никак не реагировала. Его губы дрогнули в улыбке. — Ох, уж эта её самоотдача. Северус аккуратно поднялся, держа девушку на руках, и отнёс Гермиону в её комнату.***
— Проклятье! У Кингсли совершенно нет совести! — недовольно воскликнул Северус, читая утреннюю почту за завтраком. — Что такое? — вяло поинтересовалась Гермиона, намазывая румяный тост персиковым джемом. Снейп посмотрел на неё. После вчерашнего ритуала колдунья чувствовала слабость и была ещё очень сонной. У неё не нашлось сил — да и желания — привести в порядок свои волосы, и теперь торчащие в полном беспорядке кудри делали её похожей на взъерошенного воробушка. Бледность её кожи, которая не пропала за ночь, вызывала у него тревогу. «Мне нужно заставить её после завтрака выпить укрепляющее зелье», — подумал Северус. — Просто он вызывает меня в одиннадцать утра к себе в кабинет, — ответил Снейп. — Мало того, что сегодня суббота, у нас были планы. Тебе необходимо подобрать наряд к вечеринке у Малфоев. — Ничего страшного, Северус, — спокойно ответила Гермиона. — Отправляйтесь к Министру-у, — прикрыв рот рукой, девушка широко зевнула и добавила: — Я уже заказала мантию и платье через каталог «Твилфитт и Таттинг». Мне всего лишь нужно забрать заказ, — и снова зевнула. — Ты уверена, что не заснёшь посреди Косого переулка? — с кривой усмешкой поинтересовался Снейп. — Уверена, — кивнула она. — Здесь так тепло, вот меня и тянет в дремоту, — и, сделав глоток крепкого чая, продолжила: — На свежем воздухе я буду чувствовать себя бодрее. — Как скажешь, — сказал Снейп и, встав из-за стола, добавил: — Мне нужно кое-что закончить перед встречей с Кингсли. Увидимся позже. — Хорошо. Он покинул кухню, оставив Гермиону завершать завтрак в компании Живоглота, который сидел на подоконнике и с охотничьим азартом наблюдал за птицами на улице. Едва девушка закончила с едой, в комнату плавно влетела кружка и опустилась на стол. К её ручке была прикреплена короткая записка:«Выпей меня!»
— А где же «съешь меня»? — прочитав её, улыбнулась Гермиона и посмотрела на содержимое кружки. Колдунья быстро определила по запаху, цвету и консистенции, что внутри укрепляющее зелье. Поднеся его к губам, она с тёплой полуулыбкой тихо пробормотала: — Это даже очень мило.***
Сразу же после того, как закончилась встреча у Кингсли, Снейп перенёсся в Косой переулок. Он провёл в кабинете министра более трёх часов и совершенно не надеялся встретиться с Гермионой, поскольку, по её словам, ей нужно было просто забрать заказ. И всё же Северус не исключал возможности, что его супруга могла быть ещё там и просто гулять по своим делам — например, встретив кого-нибудь из друзей. Поэтому он был лишь наполовину удивлён, когда увидел её выходящей в компании Салазара Грейсона из «Флориш и Блоттс». Они о чём-то увлечённо говорили. Находившийся на противоположной стороне Снейп прекрасно видел, какой оживлённой, даже радостной была Гермиона, и то, как на неё смотрел Грейсон. Всё выдавало в нем интерес к ней. Заинтересованность бывшего шурина к его жене вызвала в душе Северуса неприятные — и в то же время неожиданные — чувства, которые тут же пробудили его собственнические инстинкты. «Нужно разделить эту сладкую парочку», — подтолкнул его к действию внутренний голос. Быстро преодолев разделяющее их расстояние, Снейп возник перед увлечёнными беседой Гермионой и Грейсоном так неожиданно, словно он — Мрачный Жнец. Не глядя в сторону бывшего шурина, он сухо спросил: — Гермиона, ты уже закончила с покупками? — Закончила… — растерянная от его внезапного появления и интонаций в голосе, начала та. — Добрый день, зять, — вклинился в разговор Салазар. — Добрый день, Грейсон, — вяло отозвался Снейп, потом снова обратился к Гермионе: — Если ты всё, тогда возвращаемся домой… — Постой-ка, зять! Я не могу просто так отпустить Гермиону, — снова вмешался Грейсон. — И почему же? — Я клятвенно обещал угостить её мороженым, — с мальчишеской улыбкой ответил Салазар: — Я прекрасно знаю, как ты относишься к своим жёнам, так что не стоит быть собакой на сене. — Вот и отправляйся со своим мороженым к Розмари, — ледяным тоном произнёс Северус и добавил с ехидцей: — Погода сегодня прекрасная, как раз для того, чтобы погулять в парке недалеко от Мунго. Решив больше не тратить время на беседу, Снейп взял Гермиону за локоть и трансгрессировал вместе с ней домой. Едва они оказались на кухне, девушка резко выдернула свою руку из его. Если ещё утром атмосфера в комнате была тёплой и уютной, то сейчас всё кардинально изменилось. Словно грозовое облако с полным набором молний влетело в окно и заняло всё пространство. Опалив злым взглядом Северуса, Гермиона гневно прошипела: — Вот сегодня вы перешли все границы, Северус!
