Мир O*/***/SMDZ*/***/

      С тех пор их общение стало лишь прекраснее. Не было шума, вернее он был редким гостем, ведь им не было смысла ругаться. Были нежные ухаживания, цветы, поцелуи, объятия, касания… Секс не был приоритетом, так что они редко оказывались в постели ради него, хотя просто поспать рядом любили…       Конечно, Сяо не прекращал выполнять свои обязанности по контракту. Ещё не хватало нарушить, даже если условия с его стороны должны были быть выполнены. Поэтому однажды он узнаёт про слухи о Разломе…       Моракс сам приходит к нему. Наверняка знает, что якса не сможет отказаться от возможности узнать хоть что-то об одном из своих товарищей…       – Ты уверен, что хочешь пойти туда? Это место может оказаться опасно даже для тебя.       – Уверен. Но… Может ли это стать моей последней миссией?       – Последней? Ты хочешь использовать возможность разорвать наш контракт в связи с моим отказом от титула?       – Как вы помните, я не могу первым поднимать эту тему. Однако я бы хотел знать, достаточно ли было моего служения за эти годы, чтобы договор был выполнен? Я не посмею воспользоваться такой лазейкой, ведь давал клятву именно вам, кем бы вы ни были. Я заключал договор не с Гео Архонтом, а с вами.       – Ты так это видишь? Впрочем, думаю, ты и правда сделал достаточно. Ты защищал Ли Юэ всем, чем мог, более двух тысяч лет. Этого вполне хватит, чтобы отплатить за твоё спасение из оков Архонта Снов. Да, наш договор выполнен. Прости, что не подумал раньше. Боюсь, я почти позабыл о нём, – мягко усмехается бывший Архонт, хотя якса ощущает его недовольство…       Если бы Аякс не подсказал, как натолкнуть его господина на этот разговор, тот скорее всего так и не отпустил адепта, оставляя служить до скончания времён… Или до безумия, что в последнее время отступило лишь благодаря связи истинной пары и способности Чайлда безболезненно для себя поглощать скверну…       Теперь же…       – Благодарю, господин.       – Тебе не стоит более называть меня так.       – Тогда пускай это будет уважением в пределах традиций Ли Юэ.       – Что ж… Хорошо.       – Однако могу ли я всё равно отправиться в Разлом? Я знаю, что неподалёку сейчас должны находиться люди и у меня… Предчувствие, что моё присутствие там необходимо…       – Тогда и правда стоит. Но пускай это будет новый договор между нами. Ты обязан сделать всё возможное, чтобы уберечь людей от гибели. А я помогу, если случится что-то непредвиденное.       – Благодарю, господин.       Забавные условия…       Это значит, что Сяо должен при необходимости отдать ради них жизнь. Причём, только если люди выберутся из этой странной аномалии живыми, Гео Архонт, может быть, смилуется и спасёт его… Если успеет…       Вот так незатейливо и жестоко ему показывают его место. Слуга перед господином, и его жизнь зависит только от милости…       Впрочем, якса подозревал подобное. Просто надеялся, что его бог всё же хоть немного изменился, живя рядом с людьми…       Разочаровываться в своём светиле очень неприятно. Хотя сомнения, скорее всего, были всегда, заглушаемые лишь слепой благодарностью за возможность получить чуть больше свободы, чем короткая цепь в ледяных горах…       …       Поэтому Сяо стискивает зубы и терпит, пытаясь вытащить глупых смертных, что полезли куда не следовало. Терпит, даже если скверна раздирает душу, а призраки прошлого стремятся оставить в нём хотя бы частичку своего отчаяния, отравляя то немногое, что он получил от своей пары…       Сил не хватает… Что ж… Он ожидал, что придётся иди на крайности, надеясь лишь на милость жестокого божества…       Боги не могут быть милосердны, вовсе нет. Милосердие – удел смертных, причём далеко не всех. Боги выше этого. Они могут быть милостивы к кому-то в частности или к своему народу в целом. По крайней мере в определённой степени… чтобы получать больше веры за свой светлый образ…       Поэтому он может лишь молить о милости, зная, что милосердием его бог не отличался никогда…       Поэтому он отдаёт остатки сил, чтобы перенести смертных из ловушки Разлома, оказываясь беспомощным перед призраками прошлого, впивающимися в его тело и душу…       Такие жадные и отвратительные…       Они хотят покоя, он может это понять. Но зачем тогда тянуть за собой во тьму кого-то со стороны?       Яркая вспышка ослепляется, а сам якса без сил валится на землю…       Его всё же спасли…       С задержкой, чтобы он прочувствовал всё отчаяние конца, но спасли…       Сознание гаснет, сколько ни пытайся оставаться на плаву…       Он и правда слишком устал…       А от осознания, что его служение действительно завершено, наступает облегчение, что позволяет яксе отключиться, не выдерживая накала эмоций…       Он и раньше едва держался, просто заставляя себя думать, что свобода наступит только после выполнения этой миссии…       Теперь…       Он свободен…       – Сяо! – испуганно кричит Путешественник, игнорируя болтающую обо всём произошедшем Паймон…       ***       Просыпается якса в тепле и покое. Он в Ваншу, в его комнате…       – Сяо, с тобой всё хорошо? – обеспокоенно уточняет Эфир, ставший для яксы в какой-то степени другом. Вероятно, не встреть он Чайлда, дал бы Путешественнику обещание о защите, позволяя позвать себя в любое время…       – В порядке… Просто устал…       – Ты уверен, что всё хорошо? Ты ведь пробыл там дольше всех нас, да ещё и один, и без сил!       – Всё нормально.       – … А тебе здесь точно хорошо? Просто… эта комнатка такая маленькая и холодная…       – Всё в порядке. Тебе тоже следует отдохнуть. Лучше проверь других смертных, что были там.       – Куки и Итто совсем скоро возвращаются в Инадзуму, а Янь Фей с Елань ведут себя достаточно бодро.       – И всё же ты должен понимать, что эта энергия могла навредить им. Ты ведь видишь…       – Да… Я вижу… Я перепроверю, не беспокойся. Позаботься о себе, ладно?       – Обязательно.       Они не прощаются. Они стали товарищами. Вместе защищали Ли Юэ. Вместе охотились на монстров…       Им не нужно прощаться, даже если оба не уверены в будущих встречах…       К тому же, Эфир не смертный. И он знает, что Сяо об этом знает. А адепт знает, что Звезда знает, что он знает…       ***       Чайлд конечно же схватился за сердце, когда обо всём узнал. Как раз в это время ему снова пришлось засесть за документы в банке, которые он как всегда откладывал, пока не накапливалось слишком много и не приходилось разгребать их несколько суток подряд…       Однако он сдерживается и лишь раскрывает объятия, что нужны им обоим…       – Не беспокойся. Всё прошло неплохо… – и правда, Сяо ожидал куда худшего. Даже если его хозяин поступил жестоко, напоминая о ничтожности его жизни, он всё ещё здесь и он свободен. Правда свободен…       – Всё равно не могу перестать думать о том, что ты был в опасности, а меня не было рядом…       – Всё в порядке. Спасибо, что ты со мной, Аякс.       – … Тебе спасибо, что согласился быть со мной… Не хочешь съездить со мной в Снежную? Мой младший брат сбежал из дома и как-то сумел добраться до Ли Юэ, и мне бы не очень хотелось отпускать его одного, даже если и с сопровождающими. Да и недельку другую выходных я точно могу себе позволить. Её величество не будет против…       – Ты уверен, что хочешь видеть меня там? Не будет проблем?       – Вовсе нет. А даже если и будут, мне плевать. Да и моим родным давно стоило смириться, что я не простой человек и давно уже не тот милый Аякс, которого они помнят.       – Родные? Ты хочешь, чтобы я встретился с твоей семьёй?!       – Ох, прости, похоже я не так сказал. Я хочу пригласить тебя в небольшое путешествие. Познакомить с людьми, что мне дороги, несмотря ни на что. В Заполярный Дворец я тебя точно не повезу. К тому же, я давно ещё отправил Царице просьбу о благословении нашего союза, и она даже прислала ответ! Она написала, что очень рада за меня и за тебя!       «Святая наивность», – чуть растерянно улыбаясь, думает Сяо. Он не мог поверить, что Крио Архонт может быть столь милосердна. Он уже упоминал, что не считает богов способными к милосердию. Однако на милость это не совсем похоже, да и его пара говорит о своей богине так мягко и восхищённо… В пору начинать ревновать к его вере…       – Я… Хорошо. Но я просто хочу увидеть то место, где ты рос.       – Конечно, свет мой. Пойдём к вечеру в гавань? Корабль отплывает завтра с утра, так что лучше быть на месте пораньше.       – А кто сейчас следит за твоим братом, если он здесь? С ним всё в порядке?       – Да, за ним следит Эфир. Думаю, ему уж точно можно доверить любопытного неугомонного ребёнка…       – Верно, – тихо отзывается Сяо, едва ощутимо улыбаясь. Намёк на безрассудную и говорливую Паймон был более, чем прозрачным, и он находил это весьма забавным…       …       И всё же в гавань они отправляются с утра. Сяо слишком боялся навредить людям, а Аякс понимал это и не настаивал…       Маленький чуть сонный мальчик уже ждал их на пирсе, окружённый несколькими дипломатами Фатуи. Даже сама Катерина, заместитель Чайлда и управляющая Банка Северного Королевства была рядом, аккуратно придерживая мальчика за руку. Эфир стоял чуть в стороне, ведь ему было немного неловко находиться рядом с теми, с кем он не редко встречается в бою…       – Сяо, и ты здесь? – громко кричит Паймон, замечая адепта рядом с Одиннадцатым. Несмотря на антипатию к Фатуи, Эфир всё же был не против иметь дело с Чайлдом. Вероятно, в какой-то мере они всё же стали товарищами… Не зря любили вместе потренироваться, стоило Путешественнику прибыть в Ли Юэ…       Якса недовольно хмурится и фыркает в ответ на крик, но серьёзно кивает Эфиру, что чуть удивлён, но быстро берёт себя в руки, кивая в ответ…       – Тевкр! Как спалось, мой милый братец? – Аякс расцветает на глазах, стоит ему оказаться рядом с братом, однако Сяо понимает, что рядом с ним его пара сияет ещё ярче… И это льстит…       – Братик! Было очень мягко, но я хотел поспать с тобой! Почему ты не пришёл прочитать мне сказку?       – Прости, малыш, но мне нужно было уговорить кое-кого очень важного поехать с нами.       – Это этот красивый мальчик? – любопытные синие глазёнки обращаются к адепту, что растерянно застывает под детским взглядом, не зная, что делать и как ответить…       – Да, Тевкр. Это Сяо, моя пара. Помнишь сказку про браслеты, что связывают души двух влюблённых?       – Как мои лисята?       – Да, малыш. У меня были золотые пёрышки, я говорил тебе. А у Сяо были синие китята. Теперь у нас у обоих они есть, смотри! – парень легко поднимает рукав, показывая браслет, сплетённый из двух узоров. Синий и бледно-золотой. Сильный контраст… Да и синий был слишком ярким на бледной коже, лишь сильнее заглушая бледное золото перьев…       Однако ни одному из них это не было важно, если они знали, что есть друг у друга и не могут быть разлучены…       – Вау! Как красиво! А у Сяо тоже такой же, да?       – Абсолютно верно, малыш. Но, думаю, мы познакомимся поближе уже на корабле. Катенька, ты за главного. Вернусь в течение пары недель, не больше, если конечно не возникнет эксцессов.       – Так точно, господин Пре… Господин, – быстро исправляется женщина, вспоминая, что перед мальчиком, называть Одиннадцатого по титулу было запрещено. Очевидно, что он не хотел втягивать свою семью, когда занимал столь высокий пост, несущий не только выгоды, но и ограничения… А ещё опасности в первую очередь для близких ему людей…       – Понимаемся на борт! – довольно командует Чайлд, подхватывая смеющегося брата на руки, но с лаской глядя на свою пару… – Спасибо, что присмотрел за ним, Эфир. Сочтёмся чуть позже, если ты не против.       – Конечно, мне было не сложно, – кивает в ответ на благодарность Путешественник, пока Паймон застывает с открытым ртом от того, что награду не выдали сразу. Тем более, что это был вечно сорящий деньгами Тарталья…       Про интересный факт связи их знакомых, оба предпочли пока не думать…       Путники всходят на борт, наблюдая за суетой на палубе и чёткими приказами капитана…       Сяо неловко находиться в таком положении. Однако он не видел ни одного жителя Ли Юэ в порту этим утром… Вероятно, никто не хотел сталкиваться с Фатуи, да и утро ещё было ранее…