"Почти" оригинал The lost chapters

Детство я помню плохо. Были, конечно, и яркие моменты, запомнившиеся даже сквозь такую прорву лет, вроде того как я пришел домой с синяком после драки с хулиганом, который отобрал у совсем мелкого мальчишки плюшевого медведя... Досталось мне тогда сильно. Хулиган был на год старше и сказать что я победил было трудно. Оба уставшие и побитые мы, просто отползли друг от друга, но в суматохе, хулиган потерял игрушку, а мелкий, у которого эту игрушку отобрали, наблюдал за нами, а после подобрал. К вечеру на нашем пороге появились его родители, и поблагодарили в присутствии моих родителей. Мальчик боялся этого парня и когда его раньше спрашивали за игрушку, отвечал что просто ее потерял, но видимо, после того как увидел, что хулигана все таки можно одолеть, рассказал все. В тот день я обрел друга. Да мелкого, да за ним нужно было еще присматривать и защищать, но взамен мне не ведомы были ни одиночество ни скука. Немного позже, недели через две, запомнился праздник дня основания нашего поселка. Мы его каждый год праздновали, но в тот раз на танцы вышли мои родители. То как танцевала мама с отцом, заворожило даже наш еще детский и малопонимающий разум. Несмотря на несколько ссутулившуюся фигуру отца из-за таскания мешков зерна и несколько увядшую с возрастом и в каждолневных заботах, красоту матери, в их глазах бушевало пламя, тогда они забыли о возрасте и заботах. В тот момент они были счастливы, тогда они были только вдвоем и весь мир вокруг будто перестал существовать. Мы с сестрой даже испугались что они и о нас забудут. Но нет - это длилось всего лишь один танец. После него они вернулись к нам, и у меня было ощущение, будто мы только что потеряли и заново обрели родителей, а когда уже дома, я поделился мыслями с сестрой , она ответила что тоже ощутила что-то похожее. Были и дни рождения, и мои и сестры и родителей. И смех и каждый раз мать пекла пирог. Яблочный или морковный. Исключением было толко ее день рождения. Тогда пек отец, а мать лишь ходила и хихикала над его мучениями - он- то готовить совсем не умел. Но мать его подначивала что не к лицу это делать имениннице, и отец, снова со стадальческим лицом месил постоянно прилипающее к рукам и столу тесто. Немного полегчало когда сестре исполнилось восемь. С тех пор она ему помогала с тестом, так как все матери учили дочерей готовить с ранних лет. Но взамен он ей покупал конфету. А еще через год мать призналась нам с сестрой что ей не столько нравилось есть пирог (которые отец, по неопытности, постоянно то сжигал, то недопекал), сколько смотреть как взрослый мужчина не может совладать с килограмом теста, ругаясь и катая его не только по столу, но и по всему дому. Но в жизни, как я узнал позже, не бывает только радостных дней. В тот день, мы с Арно (тот самый малый, которому я помог вернуть игрушку) пошли на западный берег с лесками и крючками для рыбы. Восточный пусть и был ближе, но там постоянно купались и ходили маленькие челны-однодеревки, распугивая рыбу, и на улов можно не расчитывать. Мы с товарищем хоть и не могли похвастатся большим уловом, но к завтраку приносили по рыбёшке к каше, чтоб жевалось не так постно. Но в то утро вернутся в деревню нам не довелось. По крайней мере не в тот мирный, цветущий и привычный посёлок, из которого мы вышли. Это был горящий, воняющий палёным рогом и смолой, проклятый всеми богами улей. А хозяйничали там разбойники. Нам повезло оказатся в противоположеной стороне от той проклятой дороги, откуда пришел враг, на самом краю селения, где по сути, не было ничего кроме сарая со снастями какого-то жителя, пары маленьких лодок и песчаного берега. Мы улышали крики и запах гари, и несмотря на малый возраст, поняли что нужно прятатся. Взяв за шкирки ещё плохо соображающего Арно, я полез под перевернутую лодку на берегу и сделал это очень вовремя. К сараю подбежало трое. Два совсем тощих лысеватых мужика сразу полезли в лачугу, а третий, чутка покрепче (и видимо посообразительнее) обошёл ее по кругу, видимо проверяя. Как они не додумались заглянуть под лодку - загадка которую уже не раскрыть. То ли торопились чтоб более богатый центр селения не разграбили без них, то ли просто были "под градусом", но ушли они так же быстро как и явились. Сидели мы под этой лодкой долго - может эта троица и ушла, но могли прийти ещё. Запах гари и крики подмывали выскочить и помочь, что Арно и пытался время от времени сделать, но я прекрасно понимал что помощи от нас немного. Скорей помеха. "А для бандитов - нажива" - шепнуло здравомыслие. Звуки стихли, то ли потому что банда ушла, то ли кричать уже было некому... Но вылезать мы не торопились. Только к вечеру когда мы начали замерзать, было решено идти в посёлок. Даже не знаю чего было больше - страха или жалости. Таким свой поселок я ещё не видел. Сожженные дома догорали и тлели, а тела возле них были плохо пригодны для опознания. Только по тому или инному дому возле которого лежал труп, можно было предположить кто перед нами. Вот, видимо хозяин третьего от пляжа дома, Том - прекрасный рыбак. Напротив стоит дом Джима - местного торговца овощами и зерновыми, его дом пострадал особенно сильно, видимо душегубы поняли что хозяин был зажиточным (по местным меркам конечно же), и проверили все что можно. Дальше была лачуга вдовы моряка, которого забрало море. Возле ее дома трупов не было - видимо увели ее с собой. Через десяток остовов стен был дом Арно. Мелкий вырвался от меня и припустил к нему со всех ног. Я его правда и не держал сильно - меня сейчас занимала моя семья. Сломя голову я нёсся сквозь начинающиеся сумерки, по знакомой и такой чужой теперь тропе. Уже подбегая к дому я заметил отца. На пороге. Со странно согнутой в обратную сторону спиной. Явно перебитый хребет. Странное чувство, но я не относился к этому трупу как к отцу. Не верилось что это тот же... Нет, это кто-то другой. Сейчас зайду за дом и там он. Где нибудь спрятался и переждал. С матерью и сестрой. Их я кстати так и не нашел... ... Бродил среди догорающих балок от крыш долго. Иногда заходил в дома чтобы согрется возле тлеющей мебели и спрятатся от ночного ветра ранней и холодной весны. С Арно мы не виделись всю ночь. Лишь когда пришли из соседнего городка люди, нас обоих взяли на повозки и отправили в город. Немногочисленные солдаты (скорее просто наспех собранное ополчение из тех, кто попался под руку) остались искать и вытаскивать выживших, хотя не думаю что такие остались. Проснулись в трясущейся повозке - выехали на брусчатку - уже на следующее утро. Или на позаследующее. Не помню уже. Помню только как сквозь туман Бауэрстоун с его богатым местным населением, крепкие и красивые дома из серого гранита и много стражи. Нам бы такую днем ранее... То как нас распределили тоже помню смутно. Арно усыновил кто-то из местных, а меня, как более взрослого и вполне способного позаботится о себе, решили отправить в Гильдию Героев. Как я понимал тогда, это что то вроде приюта или школы, расположенной в ближайшем замке - его было видно когда мы ехали в Бауэрстон. Арно в тот момент плакал, я же... Видимо исчерпал запас впечатлений в тот день. Просто смотрел как отдаляются крепкие стены большого города. Если я думал что стены Бауэрстона были крепкими, то это было преувеличением по сравнению с тем, что представляли из себя стены Гильдии. Раза в два выше, и толще на пол метра, сделаные из черно-серого камня, они внушали уважение и давали ощущение абсолютной безопасности от внешнего мира. К этим стенам меня привела городская стража Бауэрстоуна и постучавшись, стали ожидать. Долго осматривать замок, а это был именно замок, а не город, не пришлось. Крепкие дубовые ворота обитые железом неторопливо открылись и навстречу вышли... монахи? Трудно было понять кто это, особенно учитывая противоречивость одеяний послушников и наличия оружия в ножнах, да и сопровождающие меня стражи... боялись? Хотя может это громко сказано. Просто волновались - будет более точно. Меня "монахи" окинули вполне понимающим взглядом и даже не стали говорить с моим сопровождением - старший среди них только понимающе кивнул солдатам соседнего города, и те, развернувшись, поспешно ушли. Тот же старший коснулся моего плеча и я скорее ощутил, чем услышал пожелание идти с ними. Эти ребята явно нагоняли жути своим спокойствием и тишиной. Пока шли к воротам, я посмотрел на своих новых знакомых. Все худощавые, немного выше среднего и в одинаковых грязно-белых, близко к серым, одеяниях - что неудивительно для льняных вещей, и с глубокими капюшонами. Хотя присмотревшись я увидел что на их одежде есть полосы и они отличаются. У старшего, на рукавах, поясе и на капюшоне они были красными, а у остальных - синими. Когда мы вошли и тяжелые створы ворот за нами закрылись, я увидел что мы оказались не во дворе, а в большом зале, будто эти ворота вели не в замок, а в очень крупный дом. Чуть поодаль от "порога" нас ждал невысокий, лысеватый старик, к которому мой провожатый нас и повёл. "Синие" остались у ворот. - Боятся не надо, парень - обратился ко мне старик, едва мы подошли - ребята у нас тут суровые, но незлобивые. Старческий голос был одновременно мягким, но не терпящим возражений. Чувствовалось что он не первый год здесь управляет. - Кто вы? - только и смог выдавить я. - Наш замок зовут Гильдией Героев, наших подопечных - он обвёл рукой присутствующих - послушниками, а я сам здесь являюсь Наставником. У тебя будет еще много времени узнать обо всём остальном, но сейчас, я думаю, тебе лучше отдохнуть - Халдар проведет тебя в комнаты наверху - наставник указал взглядом на моего "красного" сопровождающего. Халдар снова слегка хлопнул меня по плечу, немного подталкивая, но хрипловатый смех старика нас остановил. - Что ж ты такой торопливый, Халдар? Не даёшь старику договорить. Из-под капюшона "красного" было видно то ти усмешку то ли ухмылку, загадочную и пугающую, однако голос его оказался басовитый, ровный и приятный. - В этом плане я неисправим, и даже тебе меня не изменить. Оба собеседника улыбнулись будто затронули старую, только им понятную шутку. - Как тебя зовут, мальчишка? - этот вопрос Наставника был адресован уже мне. Я задумался. Говорить настоящее имя? А смысл? Оно только напоминало бы мне о прошлом, которое, я хотел поскорее забыть. Да и им вряд ли есть разница, как меня называть. Имя это ведь здесь скорее позывной, чтобы понимать к кому конкретно обращаются. Поэтому после секунды раздумия я выдавил: - Хиро. Меня зовут Хиро. Наставник улыбнулся, краем глаза я заметил, что так же улыбнулся и Халдар. Было ясно что они мне ни на грамм не поверили. Но, видимо, были не против этой игры. - Что ж, Хиро, будь как дома - хмыкнул старик, а через секунду добавил - но не забывай что ты в гостях. Если бы "красный" не пошёл по лестнице наверх, я бы подумал что Наставник продолжил бы разговор, но видимо, недосказаности здесь любят. Я резво двинул за Халдаром на второй этаж. Парень был крепким, и шаг у него был под стать - быстрым и пружинистым, и угнатся за ним не переходя на бег было сложно. - Хорошо держался - послышалось от него - не растерятся и сходу придумать имя - многого стоит. - У вас это не считается плохим? - А что здесь плохого? - слегка повернулся ко мне Халдар и я на мгновение увидел под капюшоном его карие глаза - Ложь бывает разная, и если она никому не вредит, то... А причина по которой ты скрыл правду - уже дело твоё. Дойдя до комнат я увидел много односпальных кроватей, полок и стелажей с книгами, и всё это освещалось множеством свечей. Окна, двери и всё остальное сделаное из дерева, было покрыто прозрачным лаком, а стены покрыты багровой штукатуркой. Потолки же были до неприличия высокими. Роскошью это можно назвать с натяжкой, но уют и спокойствие ощущались сразу. - Скоро придут остальные, помладше и они не такие угрюмые как мы - снова эта ухмылка. Я кажется понял что так он выражает то ли сарказм, то ли насмешку - так что не заскучаешь. Халдар не соврал. И четверти часа не прошло как в комнату зашли такие же послушники, только моих лет, и были они гораздо говорливее своих старших собратьев. В первые же минуты я сдружился из тремя ребятами из пяти - говорливым и весёлым Робертом, немного грустным (в тот момент) Торином и улыбчивой непоседой Клэр. Сам удивился, но девочки тут тоже оказалось есть. Началось с распросов обо мне, но я ограничился фразой что моя история печальная и не стал вдаватся в подробности. Но зря что ребятня была шустрой и болтливой, они быстро поняли что я не хочу говорить об этом, или может даже примерно догадались о сути, ведь как я понял, здесь собрали тех у кого жизнь была не сладкой. Одним словом они дали мне обвыкнутся, чтобы собратся с мыслями и только потом, понемногу они всё узнают. Роберт рассказал что с отцом и торговцами ходил из города в город, приучаясь с детства к дальним путишествиям и торговле, когда однажды они не прошли по тропе Гнилого Леса в надежде сократить путь. В итоге нарвались на хоббов и в попытках убежать потеряли друг друга. Он вышел к людям только на следующее утро. Отца, как и других людей из каравана так и не нашли. Местные рассказали про это место и от безысходности он согласился прийти сюда. Клэр по каким-то своим причинам сильно разругалась с родителями, то ли обвенчатся ее заставляли, то ли куда пристроить хотели, а она, несмотря на мягкий характер и добрый нрав, отважилась на побег из дома (Халдар потом не раз говорил, что рыжие женщины особенно непредсказуемые). Так или иначе, но она добралась до гильдии и стала учится у самого наставника травам и их лечебным свойствам. Преуспела и уже с невеликих лет умудрилась насобирать некоторую сумму врачевательством. Торин, как и я воздержался от своей истории, только буркнув что из дома его выгнали. Стемнело, но разговор не затихал. К ребятам явно редко заходили новички и, им было интересно что происходит там - за дверьми, в большом мире. Как выяснилось, их отсюда не выпускают до достижения пятнадцати лет, когда они отработают свое проживание и обучение здесь, а заодно, окрепнут. Старшим в нашей комнате был Якир - ему скоро исполнится пятнадцать, за ним шел Родан - примерно того же возраста. Тринадцатилетняя Клэр была третьей по старшинству, обгоняя Торина на пару месяцев. За ними шел я, со своими двенадцатью годами, а Роберт родился в то же самое число что и я, но на месяц позднее. Беседа бы продолжилась, но меня уже сбивала с ног усталость. Все легли спать, но похоже, я уснул первым. Подьем был ранним, но не для меня. Когда я проснулся, в комнате уже никого не было. Делать нечего - спустился сам. Меня встретил один из послушников с красными полосами на одежде. - Давно пора, - кивнул он и продолжил - я тебя введу в курс дела - Наставник поручил. Этого парня звали Ион. Он был самую малость выше Халдара, но немного уже него в плечах. Началось все с обьяснений. Гильдия, это одновременно и приют, и учебное заведение, и орден. Чаще всего сюда попадают сироты, дети из неблагополучных семей или тем, кому в принципе податся уже некуда. Их кормят, обучают, помогают с началом карьеры. Взамен, бывшие воспитаники помогают Гильдии в будущем - кто деньгами, кто товарами, кто сведениями, а кто и оружием - в зависимости от того, кто в чем может. За главного здесь Наставник, вторым по старшинству идет Мейз - один из старых воинов-колдунов. Первый обучает мирным професиям, к нему приходят и за советами. Второй тренирует бойцов, из которых получаются неплохие стражники для городов, а изредка, даже настоящие воины, способные к магии. Полосы на одеждах, кстати, показывают кем является их обладатель. Белые носит прислуга в Гильдии - повара, садовники, строители... Эти ребята, чаще всего тут и остаются работать и зарабатывать. Зеленые, это те, кто не имеет никаких магических способностей. Проще говоря - среднячки. Обычно такие после обучения идут в мирные профессии, хоть их и обучают постоять за себя. Синие - ученики, которые подают большие надежды как воины и иногда, даже имеют один-два заклинания. Как правило, идут или в стражу, или охраняют караваны в походах. Некоторые, после учебы становятся авантюристами - ищут славы и денег в ратном деле, но такие, как правило, долго не живут. За всю историю Гильдии, всего двое добились высокого положения таким путем. Браер Роуз и Громобой. Красные полосы, носят те, кто прошел обучение и сами теперь преподают здесь, или занимаются поручениями Гильдии. Ясное дело что мне еще рановато, да и за свой хлеб и будущее обучение нужно отработать, так что мне выдали одежду с белыми полосами. Пошел я в помощь повару. Работа муторная, но сытая. Я вообще подозреваю, что меня сюда специально послали чтоб отьелся, и... должен признатся, это сработало. За три недели я смог явно поправится. Бальдор - так звали повара, был не только не против моих перекусов в свободное время, но и сам со мной хорошенько набивал брюхо. Которое у него, кстати, было внушительным. Но это все было позже, а пока - мне выдали одежду и провели небольшую экскурсию. Слева от входа находилась библиотека, и там же проводились занятия по счету и письму, астрологии и ознакомления с травами. Путь по центру, вел сначала в обеденный зал, а дальше вел на выход - к тренировочным площадкам. За ними шел небольшой лесок, к которому мне даже подходить запретили. Водится там всякое. Вправо же, вела дорожка к торговцу, а дальше - к башне Мейза и комнате Наставника. Впрочем, там мне делать было нечего - моей учебой эти двое пока не занимались, а с торговцем... смысл, если у меня денег нет. Моя дорога - прямо.