Принцесса

Стоило только Клэр обмолвиться Эве о том, что Каденс пришла в качестве альтруиста, как ей тут же с радостью вручили целый список дел. Длинный. По-видимому, она была единственной, кто вызвался помочь, остальные же наслаждались музыкой и общением. Пока она читала, стараясь не оглохнуть от музыки и не ослепнуть от вызывающе - кричаще одетых снующих туда-сюда людей, Клэр успела улизнуть с кем-то, а у нее, брошенной в одиночестве, заболела голова. Она потратила на укладку волос полчаса, еще столько же, чтобы найти подходящее платье и еще сверху двадцать на звонок брату. Он очень удивился, когда узнал, что ее не будет дома. Но особо не спорил. Каденс решила, что брат очень устал и попросила его не беспокоиться. Ему и без нее хватало проблем. Теперь она стояла в платье в пол, на каблуках, даже что-то приличное успела сделать с ногтями и держала в руках листок, согласно которому ей следовало спуститься в какой-то темный, наверняка кишащий крысами подвал и принести лед, выпивку, трубочки, стаканы. Она взглянула еще раз на подвыпивших танцующих, двигающихся словно в припадке. Ее взгляд поймал какой-то незнакомый парень, одетый в обтягивающий кожаный костюм. Парень улыбнулся, помахал ей и подмигнул. Она все-таки предпочла поскорее спуститься в подвал. Чем дальше она уходила от скопления народа и музыки, тем лучше она слышала стук собственных каблуков. И мысли. Девушка твердо решила, что она спустится туда лишь раз, возьмет все необходимое и вручит Эве. И точка. После этого она обязательно уйдет домой. Крысы наверняка сбежали. И света было предостаточно. Она прошла, наверно, три сотни метров без происшествий и страха. Подергав ручку двери, ведущей в кладовую, она разочарованно застонала. Туфли - шпильки успели натереть мозоли, а ей предстоял марш-бросок за ключом и снова спуск в преисподнюю. И почему Эва не подумала об этом? Хотя...Какие уж тут могут быть мысли, если они все были явно навеселе. Легонько пнув дверь как главную виновницу мучений, она повернула назад. Лишь когда она подходила к танцполу, то заметила, что музыка перестала оглушать, будто бы мероприятие закончилось. Но такого быть не могло. Она обомлела, когда услышала крик. И еще один. Весьма тревожный знак. Замерев на месте, она нащупала в сумочке телефон и...после секундного колебания положила его обратно, решив сначала разобраться, что происходит. Местная полиция итак точила на ее брата зуб, и с ней они также были знакомы - опрашивали. И если вдруг так случится, что они приедут на ложный вызов, то точно найдут повод арестовать ее. Взвесив все за и против, она осторожно, на носочках, чтобы не шуметь, подошла к приоткрытой двери и заглянула. Изо рта вырвалось "А", когда она зажала его рукой. Над лежащей неподвижно женщиной стоял окровавленный мужчина в странном маскарадном костюме с ножами в руках, который тут же повернулся в ее сторону. Каденс быстро, как только могла, шмыгнула назад и побежала со всех ног. Ее остановил голос: -Раз, два, три, четыре...пять! - в голос примешалось рычание, будто убийца в костюме использовал модулятор голоса. - Я Принцесс иду искать! Послышался скребущий звук, как будто ножами провели по стене. Она вздрогнула и обернулась. Ее никто не преследовал. Она заметила, что руки тряслись, как после похмелья, и ее начало подташнивать. Ей стало нестерпимо себя жаль; она лишь хотела помочь подруге, а тут такое... Каденс сорвалась на плач, рыдания было не сдержать, но через минуту, вытерев слезы, кое-как, шмыгнув носом, она смогла взять себя в руки и поразмыслить. Она прижалась спиной к холодной стене. И сползла вниз. Приходилось признать, что тот, кто находился рядом с лежащей женщиной, явно знал ее. Каденс не очень верила в совпадения, тем более, говорящий тоном выделил ее старое прозвище. Она вздохнула, дрожа. Потом еще раз. До самоконтроля было также далеко, как до выхода. Но она хотя бы не ревела навзрыд. Ей не хотелось умирать от рук безумца, но больше всего ее страшило то, что она не простит себе, если сбежит, а позже вдруг окажется, что женщина могла бы выжить, если бы ей вовремя помогли. Кристофер бы не струсил. Сжав кулаки, она поднялась и осторожно направилась назад. Затем опустила взгляд на жмущие туфли и сняла их, облегченно пошевелиться пальцами. В каждой руке она зажала по туфле каблуком вперед. Так себе оружие, но явно лучше, чем ничего. -Боже! - вскрикнула она, когда сумела разглядеть нападавшего. То, что она приняла за костюм, модулятор и ножи, были...частью существа. Оно стояло над жертвой, махало хвостом и что-то делало с чужим лицом. Коготь осторожно двигался по голове женщины, а прямоходящее животное (или кто это?) с упоением следило за результатом. -Не угадала, - произнесло существо, в один момент оказавшись рядом с девушкой. Она успела лишь моргнуть. Она вскрикнула и отпрянула на инстинктах, забыв о туфлях в руках. Оно быстро ударило ее по рукам так, что она выронила свои средства обороны, и перехватило ее за руку. Когти больно оцарапали кожу, но куда более ужасающей была одежда незнакомца - весь костюм зверя был испачкан в крови, его морда, даже держащая ее рука ощущалась скользкой и влажной. Каденс всхлипнула, дернулась в хватке, но вторая когтистая рука быстро пришла на помощь первой. Ее держали крепко без возможности вырваться. Пока она извивалась и пыхтела, пытаясь вывернуться из чужих рук, он урчал и разглядывал ее, как какую-то диковинку. Каденс же всеми силами пыталась удержать себя в рамках реальности и не заорать в голос. У нее плохо выходило. Она будто попала в страшную сказку, схватившую ее. Или обкурилась. Потому что такому не место в реальной жизни! Животные не говорят и не ходят на двух лапах. Она не вовремя вспомнила ужасающие рассказы Кристофера, но там фигурировал медведь и свин, но никак не...тигроподобный монстр. Наверно, ей особенно повезло. -Что ты такое? - выдавила она из себя дрожащим голосом. -Мы ваших рук творение! - прорычало существо, наморщив широкий черный влажный нос. Если бы не размеры, существо было бы точной копией их кота. -Чего ты хочешь? - ее взгляд скользнул к женщине, не подающей признаков жизни. - Что ты с ней сделал? Зверь посмотрел в ту же сторону и растянул брыли, оголив клыки. Хвост плавно двигался за спиной хозяина. -Мы хотим отомстить, - произнес зверь и приблизил морду к девушке. Она отклонилась назад; ее обдало дыхание монстра и в нос ударил запах крови. - Вы все должны умереть. -Что мы тебе сделали? - взвизгнула Каденс, ощущая боль в местах, где зверь сжимал ее руки. -Сделал Кристофер. Она замерла. -Ты знаешь моего брата? -Он был и моим братом, пока не бросил нас. А потом снова вернулся. Из-за него на нас открыли охоту. -Бросил вас? Какая охота? Он не мог. Ты плохо его знаешь! - Каденс не могла понять, откуда у нее взялась смелость возмутиться в лицо зверю. Наверняка он подумал о том же, так как дернул ее ближе к себе. Она втянула голову в плечи и затряслась сильнее, пожалев о словах. -Месть должна свершиться, - прорычало существо. Оно занесло руку, растопырив когти, будто хотело влепить оплеуху. Каденс взвизгнула и рванулась к полу именно в тот момент, когда когти должны были пронзить сердце. Двигаясь по касательной, они лишь распороли плечо. Каденс приземлилась на задницу, и, ощутив свободу, схватилась рукой за рану и, не помня себя, усиленно отталкиваясь ногами, поползла прочь. Слезы катились по щекам ручьем. Болью сковало плечо. Сердце билось так часто, будто норовило выскочить из тела. Она задыхалась и захлёбывалась слюной, которую никак не могла проглотить. Темные мысли, от которых не сбежать, поселились в голове. И самая громкая заключалась в том, что ей живой не выбраться. Она встретит свою смерть здесь и сейчас, от когтей странного существа. -Мы можем тебе помочь! - выкрикнула Каденс, глядя на то, как существо приближается. Медленно шагает, прекрасно зная, что жертве уже некуда бежать. - Мы все исправим! Смех звучал зловеще, пробирал до самых костей. -Исправишь? - нарочито удивленно произнес зверь и задумчиво почесал когтем нижнюю губу. - Мы убили и съели друга, когда подыхали от голода. Это ты исправишь? -Мне жаль! - полным отчаяния голосом завопила девушка. Силы бороться стремительно покидали ее, будто страх высасывал их. - Мне очень жаль! -Глупая ты девка! - рыкнул зверь, когда навис над Каденс скалой. - Жалеть должен Кристофер! С этими словами его правая рука плавно описала дугу, будто прицелилась точнее, и молниеносно рассекла воздух, направившись к ее голове. Она ощутила, как ее волосы встали дыбом. Каденс зажмурилась, зажалась и в последний момент лишь успела руками прикрыть лицо.