Одинокое Созвездие

      Закатное солнце осветило поляну последними тёплыми лучами, скрываясь за деревьями.       Рыжий кот поднял голову, удивлённо оглядываясь по сторонам. Он ожидал увидеть Звёздное племя, но никак не палатку своего целителя и не шевялящуюся внучку на соседней подстилке. Его внимание привлек шорох, а затем показалась голова целителя. —Проснулся. - утвердительно произнес Воробей. —Я тебя, чтоб ты знал, еле вытащил с того света! Кот не ответил, осматривая черную кошку. —Как она..? —Как она выжила, как спасла тебя или как она потеряла две жизни за битву? - переспросил серый кот. Огнезвезд потрясённо замолчал. —Она и правда... С девятью жизнями?- прибывая в шоке спросил он. —С шестью максимум.- скептически поправил целитель. —Почему с шестью? - нахмурился предводитель. —Она при мне потеряла три. Сколько ещё - я не знаю. Прошло несколько секунд, прежде чем прозвучала следующая фраза. —Как племя? Кто...- не смог закончить кот, начиная расспрос. —Тростинка, Медуница, Кисточка и Лисохвост. Относительно других племен все не так плохо. —А что у них? —У них больше. И вообще, ты или думаешь, как нам отмазать Звездолистую, или засыпай обратно! —Звездолистую... - прошептал кот, задумавшись, а после косо посмотрел на слепого кота. —А правду никак? - уточнил он. Голубые глаза зло сверкнули, и Огнезвезд понял - никак, и лучше замолчать и оставить такие варианты при себе. —Что они видели?- начал соображать он. —Судя по тому, что дошло до меня, они уверены, что она умерла один раз - спасая тебя. Про первый не уверены, но Ягодник и Белохвост уже напридумывали себе похлеще реальности.       Предводитель сдавленно зашипел при упоминании племянника с данной стороны. —Может, это все ей оставить? - спустя минуту напряжённых раздумий предложил рыжий. —Она точно справится, а мы... Она не просыпалась?       Целитель покачал головой, вставая, и направился в ту часть палатки, где лежали остальные тяжелораненые. Их разговор, благо, никто услышать не мог. —Скажи, если придумаешь что-то дельное. - пробубнил он, не заботясь о том, что говорит со старшим предводителем. —Не выходи из палатки до завтрашнего полудня, ясно?! - и, не дожидаясь ответа, скрылся в полумраке.

***

      Утро (или день? Ночь?) для черной предводительницы началось с головной боли. Да какой! Голова прям раскалывалась, перед глазами все медленно, но верно плыло в неизвестном направлении, а язык плохо слушался. Сколько прошло времени она не знала, да и думать не могла. Звездолистая пошевелила затекшей лапой, подовляя болезненный стон, и дёрнула хвостом, наконец обретая способность нормально видеть, огляделась. Палатка. Целителя. Грозового племени. Воробья. Но она больше не грозовая кошка! Она - предводительница племени Завета, и ее место там! Заветное племя потеряло глашатая (кошка болезненно вздохнула) и нуждается в сильном предводительстве!       Сколько она тут лежит? День? Два? Четверть луны? Сколько? Звездолистая поматав головой, вскакивая с места, и осторожно просунула голову в другую часть палатки. Воробей спал, посапывая, Иглогривка дремала, опустив голову на лапы, а Искра, единственная оставшаяся у целителя, не открывала от зеленоглазой взгляда. —Ты предводительница. - скорее заявила, чем спросила она. —А ты - шпионка из Сумрачного леса. - парировала кошка, замечая, что дар и правда пропал. А ведь она уже привыкла к нему. Искра фыркнула, поморщившись. —Ты уходишь к своему племени? - спросила она. Черная, помедлив, кивнула. Искра удовлетворённо качнула головой. —А Грозовое? Что им сказать? —Не видели, не знаем, не было? - предположила Звездолистая, сама не веря в такое. —А если серьезно, то какие варианты? Ушла под покровом ночи ничего не объяснив. Все. Искра хмыкнула. —А если я подниму тревогу? Я, может, и эгоистка, но о тебе наслышана и хочу узнать как было на самом деле .       На самом деле? Признание, убийство, завал, Листопад и создание племени... Все это было слишком личным, чтобы рассказывать. А потом в голову пришла идея. —Значит так. - решительно начала кошка. —Ты меня сейчас отпускаешь, а потом просишь Воробья рассказать тебе о моей жизни. —А если он не расскажет?- сощурилась голубоглазая. —Расскажет. - уверенно заявила предводительница. —Скажи ему, что мне известно кое-что о Половинке Луны. Пусть приходит к заброшенному гнезду через два рассвета. —При чём тут половина луны? - не поняла Искра, но лишь заметив пронзительный взгляд зелёных глаз тут же закрыла рот. —Поняла. Черная кошка удовлетворённо кивнула, тенью выскальзывая на свежий воздух. Она потянулась, а ветер ласково пробежался по шерсти, вызывая стайку мурашек. Львиносвет, стоящий на посту уже заметил ее и завороженно наблюдал за всеми действиями предводительницы. —Уходишь? - спросил он, когда черная кошка остановилась рядом с ним. Звездолистая кивнула. —Я боюсь представить, что там происходит. Одна маленькая целительница, ещё не закончившая обучение не может так долго удерживать племя. Сколько я была без сознания? —Эта ночь четвертая. Кошка ужаснулись. —Мне надо идти! Золотистый кот понимающе кивнул, и предводительница молнией вылетела из папоротников уже за стеной лагеря, коснувшись носа брата на прощанье. —Я же тебе говорила, что она не будет объяснятся. - довольно произнесла Песчаная Буря, сочувствующие похлопав рыжего предводителя по плечу. —С тебя кролик. Огнезвезд вздохнул, когда перед ними, кружась, опустился первый осенний лист.

***

—Мы не можем быть вместе. - упрямо повторила Одинокая Звезда, отступая к кустам. Нет, тот глупый закон, запрещающий предводителям котят уже отменили, но на ней было проклятье, и допустить его исполнение она не могла. —Да неужели? И что тебе мешает? - поинтересовался кот, тесня ее все сильнее. —Страх? Не похоже. Что Тебе Мешает? Или ты от меня что-то скрываешь?       Он подходил все ближе, в то время как Одинокая Звезда уже упёрлась в ствол дуба. Отступать было не куда.       Она по-настоящему любила стоящего перед ней кота, смеялась над его шутками, вылизывалась с ним на пару и приносила добычу по утрам. Просто проклятье, наложенное много лун назад так просто не снять.       Это - проклятье их рода, которое существует уже множество поколений. Согласно ему, кошка, потерявшая мать при родах, а затем и сестру - которая, как рассказывал отец, как раз была у Одинокой Звёзды, - родит котят, которые станут врагами для Кланов, способными их свергнуть. И снять его может только кошка, в чьей крови будет кровь ее сестры, духа и давно погибшей кошки, пришедшая по небесам и вновь ожившая. Пока Одинокая Звезда таких, надо сказать, не встречала.       Кошка в отчаянии подняла глаза на кота, который был ей так дорог, и произнесла тоном, натренированным за три луны предводительстве — уверенным, холодным и безразличным: —Я тебя не люблю.       А потом, пройдя мимо ошарашенного, огорчённо и растерянного друга, понеслась в лагерь, где залезла в свою пещеру, разрыдаашись. "Это ради его же блага" - напомнила она себе. Ему нужна такая, которая сможет сделать его счастливым. И лучший способ в данном случае - разбить два сердца, чтобы в последствии одно из них излечились. И это сердце будет не ее.

***

      Лунночка беспокойно мерила шагами пол Основной пещеры, беспокойно поглядывая на вход. Она уже сказала себе, что если до рассвета Звездолистая и Листопад не вернутся, пойдет их искать. И пусть она совсем не знает земли Верхних - ей поможет Звёздное племя. Время уже почти вышло, и когда у входа промелькнула родная черная шерсть, кошечка подскочила на месте. —Мама! Ты пришла! А где папа? - тут же спросила она, останавливаясь в паре шагов, и оглянулась за спину предводительнице. —Где он? Звездолистая преодолела расстояние до дочери, и уткнувшись носом ей в мягкий пушок за ухом, негромко сказала: — Он не вернётся, Лунночка. Он не вернётся. Две кошки - большая черная и маленькая белая - просидели на Уступе до рассвета, беззвучно страдая по потерянному другу и отцу.