Одинокое Созвездие

      Лунночка вздохнула, положив голову на лапки. Иногда ей казалось, что она лишняя в этом племени. Нет, ей тут очень нравилось, но все же... Чего то не хватало... Было... Скучно. Ежедневная рутина надоела, тоннели она все облазила, на Верх ей не хотелось. Что тут делать? Хотелось чего-то большего. Приключений, риска, опасностей... Все, с кем она сражалась заканчивались там же, где и начинались - в тонннеле Двуногих - и были случайно забредшими кроликами. Она уже давно все тут знала, не смотря на то, что ей было всего две луны. Ей нельзя было ходить по тоннелям в одиночку — она ходила. Нельзя было Наверх — она заглядывала. Запрещено ходить на охоту в Двуногий тоннель — она охотилась. Она уже была не просто комком шерсти, а скорее, миловидной кошечкой, знающей для своего возраста слишком много. Сестры и брат тоже не очень помогали справляться со скукой. Проблеск и Сумрачка постоянно "тренировались", в то время как Кленушка днями пропадала у младших котят —Медвежинки, Паучка и Тенечка. Котята появились на свет сразу после ухода отряда, пошедшего на битву, и сейчас им была уже почти Луна. Подвижный и весёлый Тенечек, терпеливая и угрюмая Медвежинка, задиристый и догадливый Паучок - казалось бы, ничего общего, не считая родителей. Но даже у них получилась команда. Они не давали друг друга в обиду, делились секретами и не выпускали других из вида... Смотря на них, Лунночка каждый раз чувствовала укол зависти. У них была такая лёгкая, беззаботная жизнь, мать от них не уходила, чтобы проверить племя, но самое главное - у них был отец. Да, Мак, может, был и не лучшим вариантом, но он ЕСТЬ. Звездолистая, сама того не замечая, стала закрытой, часто огрызающейся, а ее дети не нашли общих интересов. И если Кленушка нашла компанию с котятами, Проблеск и Сумрачка - с оруженосцами, то ей, Лунночке, это было не интересно. Она жаждала риска, хотела помогать, хотела гордится собой... А не тем, что она - дочь Звездолистой. Кошечка чувствовала себя ненужной. Она понимала, что это не правда, она нужна, но не так, как ей хотелось. Она мечтала быть героиней, опорой племени, а не просто массовкой. —Лунночка! - позвал где-то далеко голос Озера. —Ты где опять? Кошечка вздохнула. Рассекречивать свое тайное место не хотелось, уж больно тут было хорошо в одиночестве. Он мягко спрыгнула с нагретого солнечными лучами камня, прикрыла узкий проход на Верх, выходящий под кустом остролиста сосновой веткой, сбежала вниз, прыгая по каменным ступенькам, и свесила мордочку вниз. Она находилась над Основной пещерой, свисая с потолка. Белоснежная кошка принюхалась, еще раз удостоверившись, что вокруг никого нет, и напрягла мышцы. Напружинилась, отталкиваясь, и приземлилась на уступ, вскоре оказываясь на земле. В этот момент Озеро заглянул в пещеру, облегченно выдохнув. —Вот ты где! Ты где была? - строго спросил он. Кошечка равнодушно пожала плечами. Озеро с Ручьем, узнав о родстве с новорожденными котятами обрадовались, но не на долго - вскоре оба вернулись к обычной жизни, лишь изредка заходя к братьям и сестре. —Лунночка! Я тебя спрашиваю! Где ты была? Кошка смерила его равнодушно-презрительным взглядом, устраиваясь возле кромки воды. —Ты понимаешь, что подняла на уши все племя? Ты совсем испортилась! Пропадаешь неизвестно где, никому не говоря, грубишь старшим, отлыниваешь от работы... Где ты была утром? Твои брат и сестры нуждались в помощи! Они втроем меняли подстилки всему племени! А где была ты?! Лунночка демонстративно зевнула, показывая свою незаинтересованность. —Все сказал? - невинно поинтересовалась она, заметив, как у серого от злости встала дыбом шерсть, - Дай поспать, а? Рассерженный кот подскочил к ней, с силой встряхнув за загривок, и зарычал: —Ты что себе позволяешь? Ты сейчас же пойдешь со мной к Звездолистой, или... —Или что? - дерзко прервала белая. - Что? Оставите без еды? Пожалуйста! Выгоните? Я уйду, ты не переживай! А теперь, будь добр, отпусти меня. - закончила она спокойным тоном, чем еще больше взбесила кота. Он, зашипев, размахнулся и кинул ее в озеро. Кошечка, не издав не звука, погрузилась в воду. Шея болела от его хватки, но Лунночка была не из тех, кто будет показывать слабость. Она лишь сильнее стиснула зубы, назло всем опускаясь на дно. Вдруг ее (Снова!) схватили, вытряхнув на камень, от чего лапка подвернулась, и зеленоглазая еле слышно зашипела от боли, стараясь не заплакать. Ее окутал запах матери. —Что тут происходит? - грозно спросила Звездолистая. —Она мне нагрубила. - виновато ответил Озеро, съежившись под разъяренным взглядом. - Сумрачка, Проблеск и Кленушка сегодня меняли всем подстилки, а она пропала ни свет ни заря, и небось отдыхала где-нибудь! Грубит, пропадает и ленится уже который день! Звездолистая сурово посмотрела на дочь. —Это правда? Озеро тихо хмыкнул, ожидая, что она начнет оправдываться, но кошечка только оскорбленно фыркнула. Унижаться, оправдываясь перед собравшимися тут на шум оруженосцами и котятами она не собиралась. Лунночка дернула ухом, оттолкнув опешившего Озеро, и с гордо поднятой головой покинула пещеру, не смотря на грозные оклики матери и Озера, потрясенные шепотки ровесников и косые взгляды проходившего мимо глашатая. Лед окину ее усталым взглядом, глянул на вход в пещеру и замер, что-то обдумывая. —Что? Тоже отчитать хочешь? - огрызнулась на него Лунночка. Лед фыркнул, сверху вниз глянув на дочь предводительницы, и посоветовал: —Сходи, развейся. Зеленоглазая вновь фыркнула, и отвернувшись, поплелась по Основному, сворачивая в Листопадов. Лед наотрез отказался занимать пещеру бывшего глашатая, так и оставшись с остальными Остролапами в Водяном тоннеле. Лунночка зашла в пещеру отца, повесив голову, и плюхнулась на его подстилку, вдыхая родной, почти выветрившейся запах.. *** —Она и будет так разрываться? - не в силах срыть боль в голосе спросил дух. Ему ответила стройная рыжая полосатая кошка, приблизившись, мягко ступая белыми носочками по небесам. —Что ей надо? —Ей нужна свобода. - ответил незнакомый голос, и оба обернулись, готовые защищаться. Перед ними отчетливо стоял силуэт чёрной кошки с голубыми глазами. —Я могу ей помочь. Она поможет мне. —Кто ты? - вырвалось у рыжей кошки. Незнакомка улыбнулась. —О, это очень интересная история... *** Одинокая Звезда с тоской глядела на водную гладь. Море сегодня было тихим, и лишь легкая рябь изредка появлялась у берега. Она думала о семье. Мать она не знала. Та погибла при родах. Сестру она не помнит - их разлучили в полторы луны. Отец ее ушел жить в Большой Лагерь Двуногих. В пять лун она осталась одна. Без друзей, поддержки и семьи. В семь лун она пришла на территорию клана. Ее нашли в сугробе, обмороженную и в полубессознательном состоянии. Местная целительница Березка ее выходила, поставила на лапы и упросила своего брата - Осинозвезда - оставить маленькую кошку в клане. Назвалась она Одиночкой. Так подходяще и для нее, и для клана. Чтобы не вспоминать прошлое имя напоминающее о семье. Шли луны но общение она ни с кем не наладила. Острый язык отпугивал, но прекрасные навыки охоты не позволяли котам клана жаловаться предводителю на едкие слова. А потом появился ОН. Пепел пришел в клан, оказавшись сыном пропавшей Лисички. Нет, Одиночка не стала сразу бросаться к нему на шею, как Ночка - она гордо проходила мимо, втихую любуясь симпатичным Охотником. * Одиночка разочарованно вздохнула, с досадой царапнув холодную землю. Белый Сезон был на носу, каждая мышь на счету - а она так оплошала - упустила скворца! Она продралась сквозь ежевику, и замерла, расширив глаза. На поляне, покрытой упавшими листьями, лежали ягоды рябины, а вокруг вились несколько куропаток. Нос наполнился головокружительным ароматом, а уши встали торчком. Кошка задумалась. В одиночку она поймает только одну, а если пойдет за подмогой - могут опоздать. Охотница с наветренной стороны подошла к добыче, резко выпрыгнула из-под кустов, напрыгнула на затрепыхавшуюся упитанную птицу, и замерла. Потому что из кустов напротив в точности повторяя ее движения выпрыгнул Пепел. Он стремительно накинулся на самую крупную птицу, прикончив ее, а потом взглянул на застывшую Одиночку. —Чего застыла? - рявкнул он, - Кусай! Но кошка только сильнее придавила вырывающуюся добычу к земле, понимая, что теперь повременит с добиванием чисто для того, чтобы это не выглядело так, будто она подчинилась. Вместо этого она сощурилась, пронзая Пепла голубым взором. —Ты следил за мной? —Почему бы и нет? - вопросом на вопрос ответил кот. Одиночка опешила. —Зачем? Кот бросил взгляд на куропатку, и проворчал: —Добей ты ее уже! - а потом, развернувшись, скрылся в кустах. * Одиночка ужаснулась, разглядев в окровавленном коте Пепла. Пусть это и был всего лишь товарищ по клану, добить его она не даст. Кошка с визгом бросилась на подмогу, сшибая со спины Пепла кошку из Клана Янтарного Клена - Красную Луну. Может, она и не сможет победить старшую кошку, но время Пеплу даст, и остается надеяться, что с ним будет хорошо. А вот про себя она не была уверена. Красная Луна была одной из лучших в обоих кланах, и на победу она даже не рассчитывала. Поговаривали, что перед битвами Красная Луна натирала когти соком ягод остролиста, и все ее соперники умирали после битвы от попадания в кровь заразы. Но на сердце становилось теплее, от мысли, что она, возможно, спасла товарища по клану. Спасла Пепла. Но, к счастью, ее спасла Метель - кошка чуть старше нее самой, но воистину сильная воительница. И только в лагере они смогли "поговорить". —Ты зачем это сделала? - прошипел Пепел, - Она могла тебя убить! Кошка, усмехнувшись, повторила ту его фразу, которая никак не выходила из головы: —А почему бы и нет? И прошмыгнула на поляну перед носом ошарашенного кота. * Ночной Обход был ее любимым занятием. Ночь, тишина, сверчки, приятная прохлада и душевные разговоры с напарником во время длительного пути. Но только не тогда, когда этим напарником оказался Пепел. Они шли в молчании, бежали бок о бок, а их похожая окрасами черно-белая шерсть сливалась в одно целое. И молчание говорило больше, чем тысячи пустых слов. Просто потому что на ровне с неловкостью от присутствия кота, она впервые в жизни чувствовала себя в безопасности. В лесу. Ночью. Наедине с более сильным, почти незнакомым котом. Наедине с Пеплом. —Ты знаешь... - начал он, когда они дошли до того места, откуда нужно было разворачиваться - Высокой Скалы. Это был небольшой, высокий гранитный камень, стоящий, на удивление, на тонкой, с три кошачьих хвоста, опоре. Они не знали, откуда она и как тут появилась, но Высокая скала была одним из символов Клана Одинокого Созвездия.—Ты была наверху? Кошка удивленно на него посмотрела. —Я не смогу туда залезть! Пепел улыбнулся, и она едва не растаяла от теплоты в его карих глазах. —Я тебе помогу. —Это опасно. —Я тебе помогу. —Там высоко. —Я тебе помогу. —Мне страшно! —Я тебе помогу. —А знаешь... - она сощурилась, уже устав от этих слов, и сдалась, произнося их фразу, —Почему бы и нет? * —Ты станешь моей подругой? - спросил Пепел. - Только не говори "Почему бы и нет?", я не выдержу! Кошка весело сощурилась, безжалостно смотря на кота. —А почему бы и нет! *** И она изменилась. Перестала грубить всем подряд, стала ответственной и подобрела. Потому что появился он. Стала предводительницей, получила девять жизней - только потому, что была поддержка. А потом он захотел котят. И Одинокая Звезда тоже их хотела! Маленьких, пушистых черно-белых котят! Но она отказалась. И ушла. "Так ему будет лучше! Пусть вон, с Ночкой котят заводит! Она от него без ума." - сказала себе кошка, безуспешно пытаясь подавить резкий укол сильнейшей в ее жизни ревности. Так будет лучше. Для него. А она, как и раньше - будет смотреть за кланом, выбирать на крайний случай наследника, охотиться, сражаться и... существовать.