Сладости для рыцаря.

Первые недели были действительно тяжёлыми. И вовсе не потому, что нужно было вставать на ежедневную тренировку к пяти утра. Дело было в мужском общежитии, вернее, в его соседях по казарме. Прошлые "дружки" как-то сами отпали, стоило им понять, что Микаэлис больше не собирается поддерживать травлю вице-капитана. Но остались те, кто помнил все прошлые прегрешения парня и очень хотели ему отомстить. Микаэлис сбился со счёта, сколько раз слышал в спину выкрики, что он "завистливый неудачник", "ушибленный на голову выскочка", и ещё что он "вице-капитану даже в подмётки не годится"! Он старательно игнорировал все подначки, демонстрируя воистину ангельское терпение. Парню просто не хотелось во всё это влезать, он искренне надеялся, что когда-нибудь им всё это просто надоест. Самого рокового дворянина Микаэлис видел лишь однажды, и то, издали разглядев, как мелькнули за углом светло-голубые волосы. И сразу, как заметил, ушёл в противоположном направлении, не желая попадаться тому на глаза. Все мысли парня сейчас были заняты тем, как бы по-ловчее добраться до "схронов", которые он увидел в обрывках памяти прошлого Великого Мага. Судя по воспоминаниям из истории игры, Хьюи раскидывал свои артефакты где ни попадя, что время от времени становилось головной болью Эйдена и Ко. Вот и сейчас, Микаэлис, порывшись в воспоминаниях, приметил три места недалеко от Столицы, где у мага были заначки. Что конкретно хранилось в этих местах, в воспоминаниях было не разглядеть, но то, что сам Хьюи считал "мусором" или "неважными безделушками", могло на деле оказаться очень и очень полезным! Проблема заключалась лишь в том, что ВСЕ эти места располагались вне пределов города, а маршруты патрулей, в которые посылали Микаэлиса шли чётко по определённым улицам. И всегда в паре с другим рыцарем, поэтому сбежать на вылазку не представлялось возможным. Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло. В один из дней на входе в казармы путь Микаэлису преградил рослый бугай с грозным выражением на лице. Парень удивлённо моргнул и выжидающе посмотрел на "коллегу". - Чего встал? - спросил он. - Дай пройти. - Слышал, ты нашего вице-капитана не уважаешь, - сплюнув в сторону, прорычал детина, проигнорировав слова Микаэлиса. Парень поморщился, осознавая, что назревает конфликт. Вокруг них уже потихоньку начала собираться толпа других рыцарей, предвкушая шоу. Кажется, кто-то делал ставки. - Всех я уважаю, пропусти, - устало выдохнул Микаэлис, не оставляя надежды решить ситуацию мирно. - Ты это, не пизди! То, что ты затихарился, нас не обманет! - прорычал бугай, разминая кулаки. - Щас те покажем, как старших уважать, верно?! Позади раздалось улюлюканье, и выкрики: "Туда его!", "Давай, Арчи, вломи выскочке!". Микаэлис едва уклонился от первого мощного удара. Завязалась драка. Рефлексы нынешнего тела были неплохими, но недостаточными. К тому же, парень был явно вымотан после тяжёлого рабочего дня, полного патрулей в городе, утренней и вечерней тренировок. Несколько ударов поддых чуть не лишили его сознания, а из разбитой губы капала кровь, когда на шум наконец-то явился старший лейтенант. - ЧЕГО ВЫ ТУТ УСТРОИЛИ?! - рявкнул мужчина, заставляя всех, кто не принимал участия в драке, разбежаться, как тараканы. Менее везучие рыцари, попавшиеся прямо на пути лейтенанта, испуганно застыли по-струнке. Микаэлис попытался выпрямиться, как и его оппонент, успевший обзавестись ярким фингалом и разбитым ухом. - Старший лейтенант, сэр, он первый начал, - как-то совсем по-детски прогудел "Арчи". - А МНЕ СРАТЬ! - отрезал мужчина. Микаэлис не сдержал смешка. Взгляд лейтенанта тут же впился в него. - А ты!! Уже задолбал всю роту!! С завтрашнего дня оба на дальние маршруты пойдёте. Пешком. БЕЗ. ЛОШАДЕЙ. Вам ясно?! - Да, сэр! - нестройным хором отозвались виновники происшествия. И, если бугай уже жалел о неосторожной выходке, то Микаэлис едва сдерживал счастливую ухмылку. Дальний маршрут патруля означал то, что они смогут выйти за пределы Столицы. Такой шанс упускать было нельзя! На следующий день, выйдя затемно, Микаэлис решительно топал мимо одной из деревень, углубляясь в лес. Отклоняться от маршрута он мог сколько угодно, благо был в патруле один. Его противника демонстративно направили в противоположную сторону, чтобы избежать повторной драки где-то вне бдительного взгляда старших по званию. Уже на подходе к координатам в «воспоминаниях» парень понял, что будет вовсе не так легко, как он представлял. Учитывая, что Хьюи пропал уже сотню лет как, то очевидно, что рельеф местности успел значительно поменяться с тех времён. Первую нычку найти не удалось вообще. Вместо равнины с приметным сухим деревом рыцаря встретил непролазный лес, кишащий монстрами. Ну как, монстрами… Микаэлис был крайне удивлён, буквально наткнувшись на противников из игры. Правда, в реальности они не собирались терпеливо ждать его ударов, а нападали всей толпой. К сильнейшему разочарованию парня, даже парочка низкоуровневых хищных грибов заставила его спасаться бегством. О том, чтобы лезть в чащобу, где водились монстры покруче, не могло быть и речи. Отделавшийся парой синяков, Микаэлис расстроенно направился к следующей контрольной точке, стараясь не зацикливаться на том, что его только что мощно отпинали грибы. Тут ему улыбнулась удача – скальный массив хоть и превратился в холм, но вход в пещеру был чётко виден. Парень с облегчением выдохнул, протискиваясь внутрь. Затхлый сырой воздух и полумрак напрягали, но зажжённый факел мгновенно разогнал темноту. Молясь, чтобы его не заметили летучие мыши, или те стрёмные монстры в виде глаз с крыльями, рыцарь на миг зажмурился, возвращаясь к фрагменту чужого прошлого. Спустя мгновение он уже решительно шагал по лабиринту коридоров, ориентируясь по неочевидным знакам на стенах, поросших мхом. Наконец, в одном из тупиков он нашёл, что искал - стоило отодвинуть овальный камень, как в стенной нише обнаружился покрытый пылью и песком небольшой ларец. У него не было замочной скважины, только небольшое углубление в крышке. Микаэлис нахмурился. И как прикажете это открывать? В «воспоминании» Хью особо не парился, просто вливая в это место немного эссенции. Но парень не мог просто так контролировать свою эссенцию! Он её и не чувствовал толком! Нахмурившись, рыцарь кое-как воткнул горящий факел в рыхлую землю, и стал думать. Если вспомнить игру, то эссенция была чем-то вроде маны, или энергии ци… У обычных людей она тоже была, но в малом количестве. Только вот, насколько Микаэлис помнил из сюжета, особенно много эссенции выделялось во время секса. Парень вздрогнул и помотал головой. Ну уж нет! На сундуки он ещё не дрочил, фу! Этот вариант следовало отмести сразу. Микаэлис вздохнул и надрезал кончик пальца о край своего меча. Несколько капель крови упало на крышку ларца, скопившись в углублении. Рыцарь нахмурился и стал ждать, надеясь, что даже мизерного количества эссенции в его крови будет достаточно. Несколько минут ничего не происходило, и, когда парень уже отчаялся, раздался тихий щелчок. Крышка ларца приоткрылась, позволяя заглянуть внутрь. - Ебать-копать! – выдохнул Микаэлис, открывая его полностью. – Вот это я не зря зашёл! В свете факела переливались золотые монеты, драгоценные камни… но даже не они привлекли внимание парня. На дне ларца лежала стопка потрёпанных тетрадей, свитков и старая книга. Стоило рыцарю пролистать парочку, как он понял, что сорвал джек-пот. Этими «тетрадями» оказались старые записи Хьюи о природе эссенции, а также один из его первых учебников. Прикоснувшись к книге, Микаэлис ощутил прилив чужой ностальгии. Видимо, он тоже когда-то был «сокровищем» Великого мага, пока тот не возвысился и не забыл о такой простой ерунде. Распределив приобретённое добро по нескольким, предусмотрительно захваченным с собой дорожным мешкам, Микаэлис решительно направился к выходу. В приподнятом настроении он добрался до третьего места назначения, когда солнце стало клониться к закату. Тут его снова ждало разочарование. Вместо широкого поля рыцаря встретил старый двухэтажный особняк. Он был весьма скромным, ограда была бурой от ржавчины, а на некоторых окнах виднелась вязь паутины. Если бы не карета, «припаркованная» во дворе, можно было решить, что дом вовсе заброшен. - Эй! Хозяева! – окликнул Микаэлис, дёрнув решётку ворот. От его рывка старый замок скрипнул, и одна из створок, покачнувшись, отвалилась, упав на землю. Парень неловко кашлянул, приготовившись извиняться перед хозяевами. Из парадных дверей дома как раз вышел сгорбленный сухой старик в потёртом фраке и засеменил к нему. - Чего тут забыл достопочтенный рыцарь? – спросил, как оказалось, дворецкий, устало смотря на гостя. – Господин снова устроил дебош за игрой в карты? - Что? Вовсе нет, - поспешил ответить Микаэлис, но старик тяжело вздохнул, перебивая его. - Значит, пришли спрашивать про долги королевскому банку… - тоскливо заключил дворецкий, страдальчески прикрывая морщинистые веки. – Извините, Господин вернёт долг, как только продаст поместье, можете подождать ещё хотя бы месяц? - Поместье? – переспросил парень. Дворецкий кивнул. - Вам же должна была прийти расписка… впрочем, неважно, эту развалину всё равно никто не купит… - А сколько Господин просит за этот дом? – с готовностью уточнил Микаэлис. Он надеялся, что найденного золота хватит, чтобы приобрести особняк. Во-первых, третий «схрон» Хьюи находился на его территории, а во-вторых, парню отчаянно хотелось съехать куда-нибудь из общей казармы, полной недружелюбных рыцарей. Дворецкий поражённо моргнул и с сомнением оглядел потного, уставшего парня, прибывшего к ним в глушь даже без своей лошади. Поколебавшись, он всё-таки решил, что попытка не пытка, и посторонился, приглашая гостя в дом. - Цену вам лучше обсудить с Господином лично, - уклончиво ответил он, показывая дорогу. Хозяином старого особняка оказался пропитый насквозь то ли граф, то ли барон средней руки. Имевший пристрастие к азартным играм и алкоголю, он не заметил, как лишился всего состояния. Даже из всей прислуги у него остался только старый дворецкий и то лишь потому, что обещал покойной матушке заботиться о непутёвом сыне. Сначала дворянин открыто насмехался над Микаэлисом, сомневаясь, что тот может себе позволить покупку этого особняка, но стоило ему увидеть золото – как наглое бахвальство превратилось в грубую лесть и заискивание. Парень, порядком уставший за столь насыщенный день, почти не торговался, хотя подозревал, что хозяин значительно преувеличил цену за такую развалину. Забрав договор купли-продажи, скреплённый родовой печатью дворянина, Микаэлис, вполне довольный собой, решил, что пора уже возвращаться в Столицу. Бывший хозяин поместья, даже протрезвев от такой радости, клятвенно заверил его, что съедет уже завтра, чтобы не мешать обустраиваться «благородному господину рыцарю» на новом месте. Уже у самых ворот старый дворецкий остановился, с сочувствием посмотрев на парня. - Зря вы купили этот особняк, юноша, - тяжело вздохнул он. – Все в округе знают, что там водятся призраки… Это заявление нисколько не отпугнуло Микаэлиса. Наоборот, он лишь убедился, что это то самое место, где была третья «нычка» Великого мага Хьюи. А что до призраков… это вполне могло быть какое-то заклинание, охранявшее спрятанное сокровище. В казармы парень вернулся аккурат к отбою, и смог избежать наказания за опоздание. Его уставший и помятый вид убедил других рыцарей в том, что он получил сполна за свою наглость. Микаэлис даже поймал на себе парочку сочувствующих взглядов. Несмотря на это, он не собирался задерживаться здесь дольше необходимого, уже с завтрашнего дня готовясь переезжать в новый дом.