Замок

      Свет от пары канделябров и почти догоревшего камина едва рассеивал мрак, обосновавшийся в углах хозяйской спальни. На большом письменном столе, украшенном изящной инкрустацией из разных пород дерева, громоздились опустевшие бутылки и множество разрисованных листов бумаги.       Уронив голову на столешницу, хозяин замка сидел в кресле, продолжая сжимать в руках кусочек угля. Пребывая в глубоком оцепенении, мужчина не пошевелился даже когда дверь комнаты со скрипом отворилась, и в покои вошёл его старый слуга. Никто другой ведь это просто не мог быть.       Проковыляв к окну, гоблин отодвинул одну из тяжелых портьер и приоткрыл створку, впуская в комнату прохладный ночной воздух. Затем он развернулся и, уперев руки в бока, оглядел царивший вокруг беспорядок, поцокал языком и принялся собирать валявшиеся на полу листы бумаги. Закончив с этим, Почжу сложил стопку на стол и с сожалением поглядел на мужчину, который медленно, словно через силу, оторвал голову от стола и сел прямо.       — Хозяин, я, конечно, понимаю, — начал гоблин, забирая из рук мужчины уголь и принимаясь вытирать рукавом своей рубашки оставшиеся от него черные пятна с лица хозяина, — видеть его спустя столько лет да ещё при таких обстоятельствах — та ещё мука, но зачем изводить себя ещё сильнее?       — Если понимаешь, то избавь меня от этого словесного бреда, — устало отозвался мужчина.       Ничуть не обидевшись, Почжу продолжил как ни в чем не бывало:       — Две недели прошло. Вам пора взять себя в руки и вернуться к работе.       — Знаю, — мужчина закрыл глаза и принялся массировать переносицу.       — И да, — как бы между делом, собирая пустые бутылки, заметил гоблин, кивая в сторону стопки рисунков, удивительно точно изображавших незваного гостя замка, — он здесь.       Смысл сказанного как будто не сразу дошел до сидящего в кресле человека.       — Что? — переспросил он, прекращая терзать переносицу и недоверчиво уставившись на слугу.       — Уже неделю тут торчит, — охотно пояснил Почжу.       Лицо мужчины несколько раз поменяло выражение от потрясенного до разгневанного:       — Ты! — просипел он. — И ты ничего мне не сказал?!       — Но ведь хозяин обещал убить Почжу, если тот нарушит его уединение, — невинно парировал гоблин.       — Я и сейчас готов убить тебя! — рявкнул хозяин замка. — Мелкий старый проходимец!       Мужчина поднялся с кресла и, пошатнувшись, ухватился за край стола.       — Где он?       — Да внизу, ждет не дождется, чтобы встретиться с вами, все уши мне прожужжал, — обнимая груду бутылок, ответил гоблин, совершенно не впечатленный угрозами, и направился в сторону выхода. — Вы бы, хозяин, сначала привели себя в порядок, а то краше в гроб кладут.       — Без тебя знаю, — уже спокойнее отозвался мужчина. Он ненадолго прикрыл глаза, приводя мысли и чувства в порядок, однако взволнованную дрожь в теле было не так-то просто побороть. — Эй, Почжу, — окликнул он, наконец, уже почти скрывшегося за дверью слугу.       — Да? — гоблин обернулся, ожидая, что еще скажет хозяин.       — …какой он? — едва слышно спросил мужчина.       — Какой? — Почжу задумчиво поднял взгляд. — Приставучий, вспыльчивый, суетливый, — перечислил он, — а ещё… чуткий, чувствительный и всё так же умеет докапываться до сути вещей, даже не понимая их истинной природы.       Мужчина медленно выдохнул, будто боялся услышать другие слова, а гоблин вернулся в комнату.       — Почжу ума не приложит, как он оказался здесь, ведь он не мог самостоятельно пересечь врата Палайи. Тем не менее, хозяин, вам не кажется, что такое не может быть случайностью?       — Случайностью? — эхом повторил мужчина и снова устало опустился в кресло. Он закрыл лицо руками, затем отнял их и покачал головой. — Видимо, за несколько тысяч лет мы так срослись с Палайей, что она стала воспринимать мои желания, как собственные. Ещё немного, и мне вовсе не будет отсюда хода, — он сжал пальцами подбородок и обратил на гоблина тусклый взгляд. — Ступай, Почжу. Я скоро спущусь.