Замок

      Не находя себе места, Эймери вышагивал перед ярко пылающим камином в кухне. Он и сам не понимал, почему вдруг сделался таким взволнованным, осознав надвигающуюся встречу с хозяином замка. Наконец, дверь в кухню отворилась, и из-за нее показался Почжу, в руках которого было множество пустых бутылок из-под вина, так что гоблин чудом донес их все. Увидев это, Эймери поспешил к нему, помогая составить пустую тару на стол.       — Ну, что он сказал? — не вытерпев, спросил он гоблина.       — Хозяин скоро спустится, нахлебнику придется немного подождать, — освободившись от ноши, ответил Почжу, и поспешил вновь скрыться за дверью, оставив Эймери в одиночестве.       Прошло около получаса, но хозяин все не появлялся, и Эймери уже было начал думать, что тот просто-напросто забыл о своем обещании спуститься.       — Ну и где же он? — спросил молодой человек у гоблина, незадолго до этого вернувшегося на кухню.       Почжу, занимавшийся приготовлением какого-то травяного отвара, воздел очи горе, но промолчал, решив, по всей видимости, игнорировать все вопросы.       — Быть может, он забыл? Я поднимусь сам, — вскочив со стула, бросил Эймери, но замер, стоило только ему повернуться лицом ко входу.       В дверях стоял высокий мужчина, которого Эймери узнал с первого взгляда.       — Цвейг, — имя выпорхнуло из уст молодого человека прежде, чем он успел о чем-либо подумать.       Мужчина отстраненно изучил его взглядом, после чего прошел в кухню и, остановившись прямо перед Эймери, продолжил молча смотреть на него. От этого взгляда молодому человеку сделалось не по себе. Желая хоть как-то укрыться, он сказал первое, что пришло на ум:       — Вот уж не думал, что мы когда-нибудь снова встретимся.       — Я тоже, — всё такой же мягкий, обволакивающий голос был ровно таким, каким Эймери его запомнил. Казалось, с их первой встречи прошла целая вечность. — Надеюсь, Почжу был вежлив с тобой? — Цвейг бросил короткий взгляд на слугу, и благодаря этому Эймери наконец отпустило, словно до этого он держался за оголенные провода, не имея возможности разжать пальцы.       — О, мы подружились с Почжу. Он был очень терпелив, — на губах Эймери появилась благодарная улыбка.       — Когда это я подтвердил, что мы — друзья? — проворчал гоблин, снимая с решетки в очаге ковш. Процедив отвар, Почжу протянул кружку хозяину и, как только тот принял ее, уселся на свое кресло и с незаинтересованным видом принялся вышивать.       Цвейг, сделав глоток крепкого отвара, еле заметно поморщился.       — Выглядишь не важно, — Эймери покосился на батальон пустых бутылок, а затем вновь на Цвейга. Во взгляде молодого человека не было осуждения, лишь участливое спокойствие.       — Прошу, не надо об этом, — проследив за взглядом Эймери, ответил мужчина. — Почжу сказал, что ты хотел поговорить со мной. Давай присядем, и ты расскажешь всё с самого начала.       — Хорошо! — Эймери торопливо развернулся и по привычке уселся во второе кресло перед камином. Заметив направленные на него взгляды Почжу и Цвейга, лицо молодого человека медленно озарило понимание, и он подскочил на месте. — О, прости, я не подумал, что это твое место.       Цвейг остановил его рукой, и на его лице мелькнула тень улыбки:       — Всё в порядке, не вставай. Я сяду здесь.       С этими словами он отодвинул от стола тяжелый стул и присел на него.       — Честно говоря, я даже не знаю, что сказать, — начал Эймери под выжидающим взглядом Цвейга. — После нашей встречи я вернулся домой и оставался там весь следующий день, потому что чувствовал себя не важно. Потом я уснул, а проснулся уже здесь, в роще под замком. У меня не было других вариантов, кроме как пойти к нему. По дороге я встретил Почжу, и тот любезно приютил меня до тех пор, пока я не смогу поговорить с тобой. Вот в общем-то и всё. Неделю я провел здесь… — Эймери вдруг замер и нахмурился, о чем-то задумавшись. — Подождите-ка, что-то не сходится. Я нахожусь здесь неделю и еще в первый день Почжу сказал мне, что хозяин уже неделю не выходит из покоев. Но мы ведь виделись за день до этого. Что это значит?       Цвейг вздохнул:       — Это выглядит странным, но все действительно так, как ты и сказал. Место, где мы сейчас находимся, называется Палайя. Это совершенно другое пространство, существующее параллельно тому, где ты обитал раньше. Время здесь течет не так, как на Земле, поэтому за день, прошедший между нашей встречей и твоим появлением, здесь успела пройти неделя.       Внимательно слушающий Эймери округлил глаза:       — Выходит, дома я отсутствую всего около двух дней?       — Верно, — кивнул Цвейг.       — Ох, — выдохнул Эймери, мысли которого метались от одного к другому. — Прости, я так много хочу спросить, что даже не знаю, какой вопрос задать первым.       — Всё в порядке. Тебе не нужно торопиться, — Цвейг поставил кружку на стол, облокотился о спинку стула и сложил руки на груди. — Возможно, Почжу уже успел кое-что рассказать тебе об этом месте?       — Преступно мало! — воскликнул Эймери. — Здесь действительно никто не живет?       — Да, до твоего появления, кроме меня и Почжу, здесь не было никого, — подтвердил Цвейг.       Услышав это, Эймери уже и не знал, что думать. Мысли разбегались, как тараканы на свету, и он не мог прихлопнуть ни одного из них, как ни старался. Почувствовав, что не может усидеть на месте, Эймери встал и прошелся туда-сюда по кухне, укладывая в голове полученную информацию, затем остановился рядом с Цвейгом и серьезно поглядел на него, собираясь задать два самых важных вопроса.       — Цвейг, тебе известно, почему я здесь?       Мужчина на какое-то время задумался.       — К сожалению, я не могу однозначно ответить на этот вопрос, — наконец отозвался он. — Видишь ли, существует огромное множество параллельных пространств. Они независимы друг от друга и обитатели одного ни при каких обстоятельствах не могут оказаться в другом. Но, существуют также особые пространства, которые называются связующими вратами. Множество пространств сходятся к ним, как лучи к одной точке, так что пересечь границу и попасть из одного в другое можно только через связующие врата. Палайя — одно из таких мест. Связующие врата обычно не обитаемы, поэтому здесь ты не найдешь никаких поселений. Всё рукотворное, что можно здесь найти — наносное.       — Подожди-ка, — прервал его Эймери, — Ты сказал, что перейти из одного пространства в другое невозможно, но при этом существуют связующие врата? Какой в этом смысл?       Корпящий над вышивкой гоблин издал тихий смешок:       — Нахлебник умеет задавать вопросы.       — Обычные люди из какого-либо пространства не в состоянии самостоятельно пересечь границу связующих врат. Врата существуют не для них.       — Не для них? Значит, есть необычные люди? Цвейг, ты…? — Эймери вопросительно приподнял бровь.       — Да, ты верно уловил суть, — не стал юлить мужчина, прямо встречая пытливый взгляд собеседника. — Я отношусь к тем, кто может пересекать врата и пространства. Строго говоря, хоть я и выгляжу, как человек, но не вполне являюсь им.       — Тогда кем же? — задав очередной вопрос, Эймери понял, что все услышанное настолько невероятно, что он готов поверить во что угодно. Боги? Хорошо. Эльфы? Отлично! Колдуны? Зашибись!       — Я… — Цвейг запнулся, на лице его отразилось сомнение.       — Хозяин не может сказать это нахлебнику, — неожиданно пришел на выручку гоблин. — По правде, он уже и так много наговорил здесь, что тянет на серьезный проступок.       — Правда? — смутился Эймери.       — Не слушай его, — Цвейг поднялся, по всей видимости, устав от того, что все это время Эймери нависал над ним, будто производил допрос. — Однако, это и правда вещи, о которых тяжело рассказать в двух словах.       Эймери внимательно поглядел на мужчину.       — К сожалению или к счастью, я нахожусь в такой ситуации, что поверю всему, что вы двое расскажете мне, потому как проверить ваши слова не в состоянии. Цвейг, я не стану просить больше, чем ты можешь дать. Если есть вещи, о которых по каким-то причинам ты не можешь или не хочешь сказать, лучше дай мне знать об этом прямо. Это будет честно по отношению к нам обоим.       — Да, — согласился тот.       — Вот и отлично, — лицо Эймери осветила непосредственная улыбка. — Тогда предлагаю сделать перерыв и отдохнуть от вопросов. Уже поздно, давайте вернемся к этому разговору завтра, а сейчас я пойду спать.       — Как пожелаешь, — бесцветно отозвался Цвейг.       Эймери крутанулся и отправился прочь из кухни, чувствуя на спине тяжелый взгляд хозяина замка. Стоило только двери затвориться за ним, как Цвейг медленно опустился на стул рядом.       — Хозяин? — тихо позвал Почжу его спустя какое-то время. — Хозяин, вы в порядке?       — Сходи в мою комнату, собери все рисунки и сожги.