Байхэн против плохой концовки

Ночь на корабле была тёмной и живой. Система освещения перешла в ночной режим: мягкие огни погасли, остались только редкие отблески экранов и тусклый лунный ореол, проникающий сквозь иллюминаторы. Лоча только закончил обработку последней пробы, выключил лабораторные экраны и, не раздеваясь, вышел из своей комнаты. Ему не хотелось спать. Голова была тяжёлая от формул, хотелось немного проветриться. Он шёл за водой. Но в гостиной остановился. Байхэн сидела у широкого окна, поджав ноги, хвост аккуратно уложен рядом. Она смотрела в небо — на звёзды, рассыпанные как пепел на тёмном бархате. Он уже хотел развернуться, но она, не поворачиваясь, сказала: — Не спится? — Видимо, я не один такой, — спокойно ответил он. Лоча сел рядом. Не вплотную. Но близко. Между ними — только дыхание.

***

Долгое время они молчали. Не было нужды говорить — но не было и тишины, потому что звёзды шумели. Не громко, но ощущаемо. — Когда я была маленькой, — начала Байхэн, — мне казалось, что звёзды — это дырочки, которые кто-то проткнул в небе. — И ты хотела улететь туда? — Я хотела знать, кто держит иглу. Лоча тихо усмехнулся. Он смотрел не в небо — а на её отражение в стекле. — А ты? — Я думал, что звёзды — это пепел сгоревших жизней. Но красивый. И что если смотреть на них — можно понять, зачем вообще всё это было. — А понял? Он не ответил сразу. Поднял голову, закрыл глаза, прислушался к себе. И только потом — шепнул: — Иногда. Когда кто-то рядом.

***

Они сидели так долго. Плечи не касались. Но дыхание сливалось. Слов было немного, но каждое — будто тепло от ладони. — Я устала, — прошептала Байхэн. — Но не от этого пути. А от тишины между сражениями. Иногда… я боюсь, что если всё закончится, то я не услышу ничего, кроме этой пустоты. Лоча покачал головой. — Тогда кто-то должен остаться рядом. Чтобы тишина больше не пугала. Она повернулась к нему. В её глазах отражалась одна особенно яркая звезда. — Ты останешься? — До тех пор, пока небо не погаснет. И после.

***

На рассвете они всё ещё сидели рядом. Никто не уснул. Никто не расстался. Когда Сампо заглянул в гостиную, он только фыркнул: — Вы двое — как закат и рассвет. Всегда находите друг друга между тем, что уже ушло, и тем, что ещё не пришло. Байхэн зевнула, прикрываясь хвостом. Лоча улыбнулся. Почти незаметно. Но по-настоящему.