🎃 Writober 2024 🎃

Любопытство было тем еще пороком, кто бы что ни говорил и как бы ни пытался оправдать. Хёнджин за свою жизнь не раз получал по носу за то, что совал его куда не следует, поддавшись неуместной порой любознательности. И в этот раз, он был уверен, ему дорого обойдется его слабость. Пойти на поводу у Минхо — уже плохая идея, но поспорить с Феликсом? Еще хуже. Чонин ведь просил его остановиться, но куда там? И вот он в ночи, одинокий и самую капельку напуганный — ну ладно, не капельку, — пробирается через густой лес к старому дому, в котором жил предсказатель, которого никто и никогда не видел. С этого всё и началось: Хван искренне недоумевал, откуда пошли слухи о предсказателе, если его никто и никогда не видел? А те, кто всё же видел, как говорили местные, сгинули и больше домой не возвращались. Ну бред же! И откуда у предсказателя тайные знания? Если они тайные, то и должны были оставаться тайными. Нет, Хёнджин категорически не понимал этих логических несостыковок, о чём и говорил уже в который раз своим приятелям и, видимо, так достал, что они решили таким образом от него избавиться. Ведь как иначе объяснить внезапное единодушие двух Ли? Спор Хван проиграть никак не мог. А ещё очень хотелось и любопытство удовлетворить, и друзьям нос утереть. Если в процессе ещё и какое-то знание откроет — его счастью не будет предела. Он шел долго, освещая дорогу маленьким фонариком на зажигалке, а после, когда тот сел, и самой зажигалкой, в который раз ругая себя за недальновидность. Пользоваться фонариком на смартфоне и садить батарею девайса он благоразумно не решался. — И так дойду, — бурчал он себе под нос. — Я ж не трус какой-то, — в ответ сова ухнула как-то скептически, чем совсем немного парня обидела. — Не трус я! Сама попробуй пешком и в потемках пройти весь путь, когда тропки так и норовят запутать, а корни хватают за ноги. — Тебя же дурака защищают, — прошелестел ветер возле уха. — Кто здесь? — шепотом вскрикнул Хван, испуганно вытаращив глазюки в темноту. Ответа ожидаемо не последовало, и парень попытался успокоить себя, списав всё на нервы и шум леса. И пошел дальше. Но уже менее уверенно и с большим желанием развернуться назад. Только возможный позор и шутки друзей заставляли его идти вперед. Никакое запретное знание ему было уже неинтересно. К старому двухэтажному дому в викторианском стиле, стоящему на берегу небольшого озера, затянутого тиной, он добрался, когда дисплей телефона показывал 3:09. И это при том, что Хёнджин вошёл в лес ещё до полуночи. — Я что, ходил кругами? — недоумевал парень, почесывая поцарапанные ветками руки. — Конечно же, ты ходил кругами, — низкий громкий голос заставил Джинни подпрыгнуть и в ужасе заозираться. Обладатель голоса обнаружился на ступенях дома, и парень его не заметил лишь потому, что темная одежда мужчины сливалась с общим мраком, а неестественно бледная кожа была больше похожа на мрамор вазонов, стоящих по бокам от крыльца. — Лес пытался спасти тебя, тропинки путали, птицы пугали, корни хватали за ноги, а ветви — за руки. — Вы что тут делаете? — любопытно поинтересовался глупый Джинни. Он пропустил абсолютно всю речь незнакомца мимо ушей, обрадовавшись живому человеку в такой глуши, и подошел поближе, рассматривая темные кудри мужчины, лицо, словно выточенное из камня, с пухлыми губами, широким ровным носом и удивительно мудрыми глазами, от взгляда которых вдруг стало не по себе, и Хван быстро посмотрел на его руки: в одной был нож, в другой — ярко-красное яблоко, которое этот нож чистил. — Я тут живу, — просто ответил мужчина, подхватывая губами кусочек яблока с ножа, прожевал его и спросил: — А ты пришел за предсказанием и запретными знаниями? — А вы такое раздаете? — против воли вырвалось у Хёнджина, но аура у мужчины была подавляющей, и шутить быстро расхотелось. — Хотелось бы, конечно, но я тут больше из любопытства. И потому что проспорил друзьям, что сам всё узнаю. — Ну спроси, может, я тебе и отвечу, — криво усмехнулся мужчина. — И какое же вы сделаете мне предсказание? Незнакомец на минуту призадумался, глядя в беззвездное небо, затянутое тучами, а после снова посмотрел на своего гостя: — Ты больше не вернешься домой, Хван Хёнджин, и твое тело навсегда останется в этом лесу, лежать до конца времен во-о-он в том озере. Возможно. Но есть и второй путь: ты вернешься домой и проживешь эту жизнь, как всегда мечтал. У тебя будут выставки и признание. Деньги и слава. А вот любви не будет, но ты такой нарцисс, что тебе и любви к себе будет достаточно. Хотя... Нет, на этом всё, — прорицатель тряхнул головой, будто отгоняя абсурдную мысль. — Ерунда какая, — нервно усмехнулся Джинни. — Феликс и Минхо всё подстроили, да? — иначе откуда этому мужику знать его имя и его мечты? — Это не ерунда, — покачал головой мужчина. — Любое настоящее предсказание и есть запретное знание, потому что никто не должен знать свое будущее, это нарушает законы мироздания. Ты эти законы нарушил, а потому должен понести наказание. — Всё равно ерунда, — усмехнулся Хван, воспринимая происходящее не более чем шутку. — Думай, как хочешь, но за всё нужно платить. Минхо, Феликс и Чонин должны были привести ко мне таких вот любопытных, как ты, чтобы мне было чем питаться. Взамен я не трогаю их, — последний виток яблочной корочки упал аккуратной спиралью у копыт мужчины, которые Хёнджин заметил только сейчас, и сделал два шага назад, чувствуя, как сердце заходится в бешеном ритме от настоящего страха, медленно бегущего по венам и захватывающего всё его существо. — Тебе я тоже дам выбор. Можешь стать моим ужином, а можешь привести кого-нибудь вместо себя. — Мне некого приводить, — прошептал Хван, замечая, как дверь дома со скрипом открывается, являя его взгляду троицу тех, кого еще несколько часов назад считал друзьями. Они выглянули на улицу, посмотрели на Хвана и предсказателя, а после быстро вернулись в дом. Только на лице Чонина мелькнуло что-то похожее на вину. Если на секунду поверить, что всё происходящее — правда, значит, неделю назад, когда он гостил у родителей, его друзья добрались до этого дома и встретили этого… человека? А потом решили скормить ему Хёнджина? — Кроме этих троих. — Но они и так здесь, — мужчина склонил голову, увенчанную витыми рогами, на бок. И как парень их не заметил? — У тебя есть время для принятия решения до рассвета, а потом я тебя съем, — довольно облизнувшись, незнакомец встал. — Подожди! А зовут тебя как? — если уж всё равно умирать, то почему бы не удовлетворить свое любопытство, которое станет причиной его гибели? — Это тоже запретное знание, но у тебя нет такой валюты, чтобы заплатить за него, — усмехнулось существо.

📜📜📜

Хёнджин резко подскочил на кровати, едва не упав на пол, осмотрел спальню своей съёмной квартиры абсолютно невменяемым взглядом и постарался отдышаться и успокоить сердцебиение. Вот и приснится же такое! Он аккуратно встал с постели, чтобы не разбудить своего парня, быстро принял душ и начал готовить завтрак, внезапно замирая, взяв в руки красное яблоко из вазы с фруктами. Он пытался вспомнить троих парней из сна, но как бы не старался, вместо лиц он видел лишь темноту. В памяти было сплошное чёрное пятно, будто кто-то неаккуратно мазнул малярной кистью, чтобы скрыть что-то. Мужчина наблюдал за ним, прислонившись к стене, и криво улыбался. Был у Хвана и третий путь, но Чан сам в него не поверил, а потому и не сказал вслух. Кто бы мог подумать, что он возьмет тело и душу смертного в качестве платы за свое имя. Впрочем, жить в современной квартире было гораздо удобнее, чем в старом доме. А наличие человека, чьей энергией можно питаться каждый день понемногу до самой старости этого хрупкого создания, делало его жизнь поистине прекрасной. Тогда Хёнджин уже не помнил, что скормил лесному чудищу своих друзей в обмен на свободу и отдал себя в качестве оплаты за запретное знание. Не знал он и того, что лес этот не должен был покинуть, потому что хитрое существо из дома на озере когда-то придумало способ, как использовать свой дар прорицания, чтобы заманивать любопытных людишек к себе и наедаться их страхами и мечтами вдоволь. Зато дела Хвана пошли в гору. У него были выставки и признание, деньги и слава. И любимый человек. Человек ли?