Часть 1.
26 сентября 2024 г., 23:08
Это закрадывается в ее душу. Мягкий рок, играющий на заднем плане, и журчание голосов не помогают ей, они превратились в белый шум, прокладывающий путь ее мыслям. Не то чтобы она думала, что все закончится по-другому, но надеялась, что так и будет. Всегда есть шанс, не так ли? Она вздыхает и накидывает на плечи свою поношенную кожаную куртку, возится с пачкой сигарет в кармане.
Она не настолько безумна, чтобы не платить после каждой выпивки — просто достаточно безумна, чтобы думать, что они ее не узнают. Убегать из заведения для нее не в новинку. Она может курить внутри. Многие так и делают — может, поэтому туман кажется таким густым. Но ей нужен свежий воздух. Иначе ее может стошнить.
Вскочив со своего места, она пробирается сквозь две группы людей и толкает дверь всем весом своего тела, позволяя ей захлопнуться за собой. Если она вернется внутрь, то, скорее всего, ей будет неловко. Но в целом это не имеет большого значения.
Она складывает руки на груди, но быстро передумывает и роется в карманах в поисках зажигалки. Фильтр сигареты оказывается между ее губами, и она щелкает зажигалкой. Один раз. Дважды. Ничего не происходит. Ее большой палец дрожит, когда она яростно работает им. Слезы подступают. Не сейчас. Из всех дней. Всех чертовых дней.
— Нужна помощь?
Она вздрагивает, испугавшись грубого голоса. Это мужчина. Высокий, это первое, что она замечает, затем бороду и добрую улыбку на его губах, когда он протягивает ей зажигалку. Она медленно кивает. Он щелкает зажигалкой и укрывает ее от ветра. Его руки пахнут дымом, слаще, чем ее собственные после вечера, проведенного в цепном курении — кстати, это редко помогает.
— Спасибо, - бормочет она после глубокой затяжки.
Тошнота не прошла, но спокойствие разлилось по легким и дошло до кончиков пальцев. Солнце ползет к горизонту, еще не село, но уже окрашивает его в оранжевые тона. В отличие от нее, на нем нет куртки. Плотная, но облегающая черная рубашка с длинными рукавами прилегает к его мускулистому телу, наполовину закатанная на волосатых предплечьях, а на макушке красуется вязаная шапка.
— Без проблем, — говорит он, прерывая ход ее мыслей. Она видит его не в первый раз. Он завсегдатай... которым она тоже стала недавно. Паб удобный, к тому же близко к дому. — Ты в порядке?»
Она выдыхает со смехом, наполненным дымом.
— Конечно.
— Джон, — говорит он и снова протягивает свою большую ладонь.
— Джейн, — говорит она и пожимает ее. — Только не говори мне, что твоя фамилия Доу?
— Забавно, — усмехается он и качает головой. — Умная девочка.
— Спасибо? — ее лицо искажается в замешательстве, и она делает еще одну глубокую затяжку.
— Просто предлагаю поговорить, можешь отказаться, — говорит он и подносит к губам, как она предполагает, сигару. Это старит его на несколько лет, или, может быть, она не замечала до этого момента зарождающихся морщинок у глаз. Это мило.
Она вздохнула и прислонилась спиной к стене. Наверное, это выглядит грязно, но ведь именно этим она и должна заниматься, не так ли? Связью.
— Извини, — вздыхает она и называет свое имя. — Я видела тебя здесь несколько раз. Ты всегда уходишь рано.
— Обычно не добровольно, — отвечает он с улыбкой. — Работа.
Она кивает.
— Военный?
— Это очевидно, да? — его усмешка грубая и теплая.
— С жетонами? Да, очевидно, — усмехается она и смотрит на серебро, сверкающее на его шее. Он следит за ее взглядом и наклоняет голову в сторону.
— Ты меня поймала, — они оба делают еще одну затяжку. — Ты здесь тоже не новенькая. Никогда не задерживаешься?
— Нет, — вздыхает она. — Я не могу это терпеть.
— Какую часть?
— Хм?
— Какую часть ты не можешь терпеть? — на его губах все та же добрая улыбка. — Много чего можно ненавидеть... Полагаю, это не запах дыма — там становится очень душно.
— И поэтому ты выходишь сюда? — спросила она и сложила руку на груди.
— Иногда, — он докуривает сигару. — Как я уже сказал, много моментов, которые можно ненавидеть.
— Тогда почему ты постоянно возвращаешься? — она смотрит, как он прищуривается и бросает взгляд на улицу в сторону солнца.
Он смеется и протягивает руку. На его ладони лежит зажигалка. Она берет ее без раздумий.
— Хорошего тебе вечера, милая, — говорит он и, не дав ей договорить, проходит мимо нее обратно в паб. Его задница тоже неплохо смотрелась в этих брюках.
Она не двигается с места. Одна сигарета превращается в две, а солнце все уменьшается и уменьшается, пока она ничего не видит. И тогда она решает, что все равно не может вернуться в паб. Не сегодня. Оттолкнувшись от стены, она бредет к дому. С каждым шагом ее разум проясняется все больше, и к тому времени, как она добирается до дома с пакетом еды в руках, ей становится легче.
На следующий день все, что она хочет — это прогуляться. Свежий воздух — это хорошо. Солнце светит на нее, и это напоминает ей о прошлой ночи, о том, как он выглядел в лучах заходящего солнца. Она идет по парку, наслаждаясь ароматами растущей травы и деревьев, которые вдыхает так глубоко, как может. Сейчас, после работы, большинство людей гуляет. Она не задумывается об этом, но ноги сами ведут ее обратно к пабу.
В такую рань все столики свободны. Трое сидят у бара. Все они уже бывали здесь раньше. Она занимает место в противоположном конце. Это вчерашний симпатичный бармен. На этот раз у него разноцветная подводка для глаз и затейливо закрученные волосы.
— Что тебе принести, милая?
— Э-э, пинту какого-нибудь светлого, которое у вас есть на кране, — говорит она, улыбаясь, пока ее сознание, кажется, наконец-то регистрирует, где она находится. Она и сама догадывается, почему пришла именно сюда. Конечно, он не придет так рано. Может, его вообще не будет. Военные работают в странные часы, не так ли? Она никогда не была... знакома с теми, кто служил.
— А ты сегодня не рановато? — спрашивает бармен.
Она и не подозревала, насколько близки были краны.
— О, да. Я была поблизости... Я надеялась, что ты меня не вспомнишь.
— С таким лицом, как у тебя, как я мог не вспомнить? — он смеется и подмигивает.
Она улыбается и качает головой.
— Мило.
Перед ней ставят пинту с небольшим количеством пены.
— Твое пиво. Расплатишься? — он уже тянется к терминалу.
— Вообще-то, можно открыть счет?
Его брови поднимаются.
— Переворачиваешь новый лист?
— Что-то в этом роде, — вздыхает она и отпивает пиво, протягивая карточку через барную стойку. — Спасибо.
Она разговаривает по телефону, затем отвечая на несколько писем в надежде, что завтрашний рабочий день будет легче. Каждый раз, когда открывается дверь, она бросает взгляд в ее сторону, не в силах остановить его, и это немного жалко, но бармен не обращает на это внимания — даже если улыбается — и никто из других посетителей тоже не обращает. Ее желудок начинает урчать — она еще не ужинала. Несомненно, именно поэтому она уже чувствует себя подвыпившей.
Она возится с пачкой сигарет, достает одну и прикуривает от зажигалки, которую он ей дал. В это время открывается дверь. Это он. Высокий и широкий, он идет по пабу, и она как можно быстрее отводит глаза, изображая невероятную занятость.
Он подходит к троим, сидящим в конце бара, здоровается и смеется. Он садится рядом с ними. Она делает вид, что не заметила его. Что она вообще здесь делает? Глупость.
— Прости? — говорит она, привлекая внимание бармена. — Могу я заплатить?
— Конечно, милая — уже поздно, к тому же в этом районе бывает опасно, — говорит он и берет две кружки пива.
Джон пришел быстрее, чем она предполагала — не то чтобы она много думала об этом. Только все время, пока она здесь находилась. Она забирает свою карточку и поднимается с места, быстро прощаясь. Она думала, что сможет это сделать, но ошиблась. Он получит свою зажигалку в другой день.
С этими мыслями она вышла из бара.
