Пташка

      Сняв мерки в ателье, в котором шили форму престижной Академии, Лойд и Тия неспешно шли домой, попутно обсуждая важные шпионские дела. — Так ты вырвал меня из Мюнкена только для того, чтобы я соблазнила какого-то богатенького парня? — с недовольством шипела Синтия, стараясь не привлекать к ним внимания, однако не имея возможности сдержать эмоций. — Я тебе сестра или куртизанка? — Хватит всё возводить в абсолют, — фыркнул на неё Лойд, стараясь вести более тихими и безлюдными улицами. — Я не прошу соблазнять, я желаю, чтобы вы сблизились. На кону стоит мир между двумя странами. — А я эгоистка чёртова, мне до едрени фени на этот мир! — шикнула Синтия, махнув рукой. — Тия! — Что Тия?! Тия хочет жить для себя, а не ради какого-то там мира! Поняв, что сестра распаляется, Лойд закрыл ей рот рукой, дабы та не сказала лишнего. Громко мыча ему в ладонь, Синтия грозно хмурила брови, давая понять, что ужасно недовольна поведением брата. — Уж пожалуйста, сделай одолжение брату, который положил целую жизнь на то, чтобы тебя вырастить, — он с недовольством смотрел в хмурые голубые глаза, однако увидев в них некое угрызение совести высвободил сестру, позволив ей отдышаться. — Успокоилась? — Ну прости, я не ты, что может надеть на себя любую маску и охомутать первого попавшегося человека, — призналась Тия, вытирая слегка мокрые губы. — Но я, хотя бы, могу увидеть свою цель? — Фотографий Деметриуса к сожалению нет, но о Десмондах знает вся школа, поэтому ты быстро его узнаешь. Они направились в сторону дома, изредка колко друг на друга поглядывая. — Значит, тебе нужно сблизиться с его отцом? — Да. В лучшем из исходов я должен пробраться на родительское собрание, а для этого кто-то из вас должен заработать восемь стелл, и стать выдающимся учеником. — За что назначают стеллы? — помимо усидчивого выслушивания слов брата, Синтия попутно изучала город, отмечая очень привлекательный вид Берлинта. Ей нравилась местная архитектура, отличающаяся от родной, однако она не спешила восхвалять здешнюю столицу, будучи всё же малой, но патриоткой. — За многое… Успеваемость, общественную деятельность, успехи в школьных мероприятиях и активном участии в жизни государства. У тебя есть неплохие шансы, с учётом знаний и умений. — Что ж сразу ко мне не обратился? — хмыкнула Тия, но быстро стихла, поняв, что эти слова звучат оскорбительно по отношению к Ане и Йор. А они слишком приглянулись молодой Форджер, чтобы она так нахально к ним обращалась. — Не хотел в очередной раз впутывать тебя в опасное задание. Агентство и так слишком часто пользовалось твоими умениями, портя повседневную рутину. — Однако и платило оно щедро, — вздохнула девушка, завернув на нужную улицу. — Ладно, пожаловалась и хватит… И так уже зашла в это болото, так нечего отступать. — Так я могу на тебя рассчитывать? — уточнил весьма строгий Лойд, оглядев девушку. — Я сделаю всё, что в моих силах, однако по-своему.       Через некоторое время, выполнив все промежуточные пункты подготовки, вся семья Форджеров направилась в академию Эдем, где Тия должна была пройти собеседование. В отличии от маленькой сестры, старшая с полной уверенностью в своих силах, даже не рассматривая возможность провала. То ли от плодотворных занятий с Лойдом, то ли от врождённой самоуверенности, но Синтия не видела в поступлении ничего страшного, считая Эдем просто школой для богатеньких избалованных детей. Не сказать, что это было неправдой, однако и истинной не являлось до конца. — Хмп! — гордо вздёрнув носик, Аня шагала в сторону главных ворот, подмечая на себе озадаченные взгляды учеников. Те с непониманием косились на странную семейку, почему-то решившую посетить Эдем в разгар учебной недели. В особенности глаза цеплялись за красивых людей, что шагали рядом со странной малышкой, известной тем, что в первую же неделю обучения получила тонитр. И ладно бы молодые родители, уже однажды засветившиеся в поле зрения местных снобов, однако подле маленькой проказницы шагала довольно привлекательная девушка, о чём-то с интересом разговаривающая с сестрой. — А вот тут мы будем учиться! — заулыбалась Аня, указывая на школу пальцем. — Миленько, — хмыкнула Тия, пожав плечами. Сегодня она была в довольно скудном расположении духа, ведь Лойд заставил её одеться в непривычный для довольно экстравагантной девушки наряд, который подобрал специально для собеседования. Ругаться с ним на этот счёт Форджер не стала, однако ясно дала понять, что это первый и последний раз, когда она так выряжается для него. — Тия, тебе не нравится? — забеспокоилась Йор, застав утром небольшую перепалку между братом и сестрой. Подобные сцены всегда давались ей непросто, ведь всё она проецировала на свои с Юрием отношения, отчего и волновалась за строптивую парочку. — Ну, почему же? Тут красиво, однако акация долго не простоит, если в ней заведутся паразиты. Йор озадаченно взглянула на падчерицу, но после отвлеклась на вопрос Ани: — А кто такая «акация»? — Не кто, а что, — вздохнул Лойд, поправив шляпу. — Это такое дерево, растущее на юге, — Тия с улыбкой припомнила её первую встречу с этим прекрасным древом. — Оно пышное и красивое, отличается яркими и крупными цветами, что увядают лишь к зиме. — Хо-о-о…! Аня хочет посмотреть на акацию! Засмеявшись, малышка вместе с мамой разговорилась о природе, в то время как похожая парочка молча на них поглядывала, думая каждый о чём-то своём. — Лучше бы ты её так к учёбе мотивировала, — вздохнул Лойд. — Вспомни себя в её возрасте, — быстро ответила Тия, горделиво хмыкнув. Всё же в её руках было неоспоримое превосходство в виде знаний детства Сумрака, а отсюда и информация, о которой даже начальство не знало. И лишь Синтия могла указывать брату на его огрехи, видя в нём не столько опасного шпиона или великого героя, сколько трудолюбивого брата, не знающего покой и сон. — М…? — Дэмиан неожиданно остановился у окна, завидев знакомую розовую макушку недалеко от входа. — Господин? — Эмиль остановился рядом, проследив за взглядом друга. — Эта та нахалка, — заприметил Аню Юэн. — Но с кем это она? Однако Дэмиан не ответил, засмотревшись на странную семейку, даже не замечая краснеющих самих по себе щёк. Тем временем четвёрка успешно добралась до холла, где их встретил мистер Хендерсон, приятно удивлённый новой встречей с милой сердцу семьёй Форджеров. Отправив Аню в класс, попросив её не баловаться, четвёрка направилась к классной комнате, где те могли поговорить. И пока Генри аккуратно намекал Лойд усердней заниматься с Аней, немного нервируя этим разговором впечатлительную Йор, Тия со скукой оглядывала местные залы, коридоры и классы, учеников, что их наполняли и персонал, который попадался на глаза, отмечая, что здесь ей не то, чтобы уютно. В ней тут же видели простолюдинку, которой она и уродилась, и хоть сама Тия не считала своё происхождение пороком, в ней видели лишь грязь и нищету. Поэтому местные снобы ей не нравились, вызывая скрытое отвращение и бросающееся в глаза желание поскорее завершить порученное дело. — Сегодня, помимо меня, с вами будут беседовать господин Вихманн и мистер Вольт, — Хендерсон указал на поднявшихся с дивана мужчин, что кратко кивнули вошедшим. И если довольно смурной мистер Вихманн явно не горел желанием вообще здесь находится, считая собеседования пустой тратой своего ценного времени, то вот молодой мистер Вольт напротив сиял бодростью и радостью от встречи с потенциальной ученицей. — Давайте же начнём, — Генри проводил семейную пару к знакомым креслам, в то время как Синтия довольно спокойно присела в единственное отдельное от остальных, мельком оглядев учителей. Генри вызывал в ней лишь лёгкий интерес, ведь про него она довольно много слышала как от Лойда, так и от Ани, имея хорошее представление об этом человеке. Мистер Вихманн же показался девушке скрягой и занудой, кем, собственно, этот мужчина и являлся. А вот мистер Вольт произвёл впечатление, ведь отличался своим удивительно молодым для местного учителя возрастом, ещё и приятной светлой внешностью обладал. Тия явно была в нём заинтересована. — Мисс Синтия Форджер? — взяв её анкету уточнил Генри, оглядев девушку. Та лишь кивнула, не желая лишний раз говорить, зная, что порой подобные комиссии бывают особенно дотошны. — Мисс Форджер, вы ведь учились в Мюнкенской академии? — уточнил Вольт, уж слишком приветливо обращаясь к девушке. Её это насторожило, впрочем, как и Лойда. — Да, на творческом направлении. — Питаете любовь к искусству? — оживился Хендерсон, просияв моноклем. — Я считаю, что искусство играет ключевую роль в становлении человека, профессор Хендерсон. — Как изящно! — тот не смог сдержать восхищения, аж поднявшись с дивана. Вихманн этого заявления не оценил, глянув в аттестат девушки. — Вы поступили по рекомендации, однако оценки у вас довольно средненькие. Тут за сестру вступился Лойд, напомнив учителю, что не стоит сомневаться в подлинности рекомендации и квалификации господина Менделя, который и подписал письмо. Заслышав громкую в Остании фамилию мужчина тут же стих, поняв, что ещё одно лишнее слово, и он может лишиться золотоносного места. — А кем вы себя видите через десять лет, мисс Форджер? — спросил Вольт, хоть и выглядя ужасно милым и добрым, но умело скрывая за этой маской острый ум и невероятную хитрость. — У меня нет склонности к пророческим способностям, поэтому я не могу ответить на этот вопрос, профессор. Тот посмеялся, поняв, что девушка не пальцем делана. — И всё же, вы бы хотели пойти по стопам родителей, или может выстроить свою собственную карьеру? Лойд с Йор хотели как-то помочь Синтии выкарабкаться из этой тяжёлой ситуации, однако не смогли, девушка их опередила. — Я человек простой, мистер Вольт, поэтому могу хоть собственную карьеру построить, хоть врачом стать, хоть удачно выйти замуж и всю жизнь провести в четырёх стенах в роли домохозяйки, — Тия довольно угрожающе сверкнула глазами, давая понять, что ему стоит прекращать давить на неё со столь неприятными вопросами. — Поэтому не переживайте, обузой для общества я не стану, и уж тем более ярким пятном на чистом сюртучке вашей Академии. — Тия, — тихо шикнул Лойд. — Вы довольно дерзки, — хмыкнул Хендерсон, поправив монокль. — Если дашь слабину, жизнь тут же кинет тебя об скалы, словно неприкаянную рыбёшку. — Что ж, теперь я бы хотел задать несколько вопросов вам, мистер Форджер, — Генри встретился со знакомым тяжёлым взглядом мужчины, невольно поймав себя на мысли, что эти Форджеры действительно неординарная семейка. — Как я понимаю, Синтия родилась, когда вы сами ещё были подростком. Это так? — Она и правда удивительно ранний ребёнок. — И она родилась вне брака? — продолжил допрос Вихманн. Йор с беспокойством посмотрела на Тию, однако девушка со скукой рассматривала своё расписание, будто и вовсе не слушая старших. И её можно было понять, ведь их с Лойдом легенду она уже заучила наизусть, поэтому сейчас не видела смысла распинаться перед учителями. — Как говорится: «Любви все возрасты покорны». — Миссис Форджер, а вы как относитесь к Синтии? — поинтересовался Вольт, хоть и понимая, что между девушками очень даже тёплые отношения. — Наверно непросто воспитывать столь взрослую дочь, — хмыкнул Вихманн, правда быстро затих, поймав на себе хмурый взгляд Форджера и Хендерсона. — Я не так давно приехала в Берлинт, поэтому мы с Йор только привыкаем друг к другу, — заговорила Синтия, завладев внимание комиссии. — Вы ведь и сами должны понимать, что даже одногодкам нужно время на сближение, что уж говорить о более разноплановых людях. А если вас беспокоит возникновение семейных ссор, то прошу вас не волноваться и оставить эти мысли, ведь Йор далеко не конфликтный человек, как, впрочем, и я. — А какие у вас отношения с сестрой, мисс Форджер? — поинтересовался Генри, вспомнив о малышке Ане. — С Аней? — задумалась Синтия, даже и не зная, какой ответ лучше дать. — Мы виделись не так часто, в виду моего обучения, однако я бы сказала, что у нас доверительные отношения. Уверена, она обрадуется, если мы будем учиться в одном учебном заведении. Да и так у неё появится куда больше стимулов расти и самосовершенствоваться. — Элегантный ответ, — признал Хендерсон, пригладив усы. Ещё некоторое время семейки Форджер задавали всевозможные вопросы, как правило касающиеся их взаимоотношений или прошлого, что казалось окружающим туманным. Однако чёткие и скоординированные ответы убили в профессорах все сомнения, позволив дать положительный ответ на заявку для обучения. Переодевшись в форму, услужливо взятую с собой на всякий случай, Синтия направилась в компании Вольта к классному кабинету, в то время как остальная чета Форджеров благополучно отправилась на работу. — Профессор Вольт, могу я поинтересоваться? — украдкой глянув на молодого преподавателя, уточнила Синтия. — Конечно. — Вы давно работает в Эдеме учителем? Он хохотнул, поняв суть вопроса. — Я не так давно выпустился из ВУЗ-а, и в этом году поступил в штат профессоров Эдема. А что, смущает мой возраст? — вне компании других профессоров Вольт говорил куда более свободно и расслаблено, видимо считая старшекурсников равными себе. Оно и понятно, ведь разница между ними была куда меньше, чем с большей частью профессоров. — Мне просто стало любопытно, поэтому не принимайте на свой счёт. — Вот оно что… Кстати, ты весьма спокойна. «Перешёл на «ты»…?» — А мне следует чего-то опасаться? Вольт не смог сдержать смешка, поразившись странности новенькой. — А ты и правда невероятная, как и твоя сестра, — хохотнул профессор, воспитанно открыв перед девушкой дверь, впустив в просторный класс лесенкой. Пока что здесь никого не было, ведь первый урок во всю шёл, позволяя классному руководителю спокойно побеседовать со своей ученицей. — Меня немного беспокоит то, что здесь многие её знают, — присев за первый ряд парты призналась Синтия. Вольт же решил пока не усаживаться за рабочее место, лишь слегка облокотившись о стол, сложив руки на груди. — Сложно не запомнить первогодку, которая в первый же день учёбы получила тонитр. — Напомни, что она натворила… — Синтия покривила лицом, понимая, что, скорее всего, первый день пройдёт у неё достаточно неудачно, учитывая отрицательную известность сестры. «А она не из трусливых,» — подметил Вольт, ухмыльнувшись. «Уверено перешла со мной на «ты», хоть и знает о важности субординации в Эдеме. Молодец.» — Ударила одноклассника. — Вот оно что, — Синтия призадумалась, насколько велика вероятность, что и её как-то приплетут к этому делу, и что стоит отвечать в этом случае. Девушка настолько глубоко задумалась, что совсем не заметила навязчивого взгляда Вольта, что неустанно на неё глядел, будто заворожённый. «Всё же, она невероятно красива,» — крутилось в голове молодого профессора, что не мог сдержать своего рвения. Она вскружила ему голову при первой встречи, и не покидала её до сих пор, несмотря на внутренние барьеры, которые пытался выстроить бедный Адам. — Профессор? — наконец донеслось до его ушей, вынудив помотать головой. — Д-да? — Вы себя нормально чувствуете? У вас какой-то странный вид. — Всё хорошо, тебе не стоит переживать. Так, что ты думаешь на счёт кружков? — он быстро сменил тему, чтобы не выдать своих чувств. — Я бы с радостью вступила в какой-нибудь. — Ты ведь увлекаешься музыкой… — Вольт задумался. — Никогда не играла в оркестре? — Мой уровень игры не так высок, чтобы играть в коллективе. Да и я сама предпочту сольную карьеру. — Значит и хор тебе тоже не подойдёт… Хм… — Неужели в Эдеме нет какого-нибудь кружка пения, или чего-то подобного? — Есть, но туда берут ребят с малых лет, чтобы взрастить умелых исполнителей. Боюсь, столь возрастного студента они не возьмут под своё крыло. — Жестоко, — фыркнула Форджер, не считая подобную систему честной. — Правила есть правила, Синтия. Однако, есть место, где подобное можно обойти стороной. Та насторожилась. — Как ты относишься к театру? — Благосклонно. — Играла? — Пару раз помогала с постановками на разных ролях. — Второстепенных или главных? — Когда как, — почему-то Синтия хмурилась, чувствуя какой-то странный подвох в словах Вольта. — Советую попробовать вступить в наш театральный кружок. Там не работают названные ранее правила, да и приветствуется опыт игры на инструмента, а также опыт выступлений. — А какие перспективы он предлагает? — хмыкнула Форджер, будто торгуясь. Она явно не до конца понимала местные правила, думая, что во всём тут можно побороться или схитрить, однако Эдем был до ужаса простым, но строгим образовательным учреждением. — На многие постановки нашей трупы приходят уважаемые режиссёры и продюсеры. Зачастую они предлагают понравившимся актёрам перспективные контракты, позволяя быстрее продвинуться по карьерной лестнице. Да и образование схоже с профессиональным. Если ты вступишь, тебя будут учить речи, актёрскому мастерству, танцам и игре на инструментах. — И это в простом кружке? — Здесь ко всему подходят с особым рвением и усердием, поэтому не воспринимай внеклассную деятельность как отдых. Это тяжёлый труд, позволяющий быстрее добиться желаемого. — А стеллы за это можно заработать? — Синтия насторожилась, чувствуя перспективное дельце. Ведь чем быстрее она поможет Лойду разобраться со всей этой канителью, тем быстрее расстанется с неизвестным ей Деметриусом. — Само собой, однако ты должна не только получить главную роль, но и достойно её сыграть, чтобы дирекция отметила твои заслуги. — Поняла. Неожиданно раздался звонок, однако это был не противный звук бьющего по металлу язычка, а приятная классическая мелодия талантливого композитора. Послышались шаги неугомонных студентов, спешащих куда-то по своим делам, однако парочка не слишком энергично внемлила им, с некой размеренностью ожидая пополнения. — Если хочешь пересесть, то смело занимай место, — с ненавязчивой улыбкой сказал Вольт, заметив первых вошедших учеников. Пара хохотушек зашла в класс быстро поздоровавшись с учителем в довольно свободной манере. Похоже, Вольт имел привычку со всеми своими учениками выстраивать доверительно-дружеские отношения, чтобы дело шло быстрей. — Как первый урок? Профессор Рольф не ругался? — Да как обычно, брюзжал по поводу и без, — хмыкнула одна из девчонок, но быстро отвлеклась на странную незнакомку вконец класса. — Ой… — Новенькая? — тихо спросила подружка, глянув на учителя. Тот лишь кивнул, дав понять, что он скоро их представит. Девушки, переглянувшись, не стали спорить, решив, что пусть будет так, как он скажет. Постепенно класс начал заполняться самыми разными учениками, что каждый раз обращали внимание на странную незнакомку, сидящую на верхнем ряду у окна. Со скукой она смотрела куда-то вдаль, и вовсе не обращая внимания на ребят. И кого-то это раздражало, вызывая порывы грубых шепотков, а кого-то и заинтересовывало, порождая в голове с сотню мыслей об этой странной деве. И лишь единожды она отвела взгляд от полюбившегося окна: когда в класс вошёл он — Деметриус Десмонд. Как и обещал Лойд, Синтия тут же узнала его из всех остальных учеников, ведь аура превосходства этого человека доносилась даже до дальних рядов класса, привлекая голубо-зелёный взгляд. «Так вот ты какой… Деметриус…» От отца ему досталось довольно мало черт, лишь высокий рост и суховатое телосложение, с яркими чертами лица, однако в купе с материнской красотой Деметриус вырос действительно привлекательным молодым человеком даже для стандартов Форджер. — Хм…? — оживился шатен, когда заметил на себе незнакомый взгляд, зацепившись за странную фигуру в конце класса. — Риас…? — взволновался идущий рядом парень, проследив за его глазами, заметив притихшую ученицу. — О, новенькая? Но тот лишь молча направился к верхним рядам, желая занять своё место. Блондин устремился за ним, порой о чём-то быстро перекидываясь с оживлёнными девчонками, что явно желали внимания звёздной парочки. Проводив Десмонда взглядом, Тия не стала торопить события, решив остаться такой же отчуждённой и холодной, какой и предстала перед классом, зная, что резкая перемена вызовет у парня отрицательную реакцию. И хоть многие продолжали странно поглядывать на Форджер, не усмиряя шепотки, она мастерски это игнорировала, воспринимая происходящее как вынужденную меру. Так ей было проще. И вот прозвенел звонок, призвавшись учеников рассесться по местам, а учителя приступить к занятию. Однако в первую очередь он решил представить новенькую, дабы уладить все неурядицы и неполадки. — Как вы, наверно, все заметили, в наши рядах случилось пополнение, — говорил Адам, оглядывая класс. — Сегодня в Эдем поступила новая ученица, — подняв руку, он призвал новенькую подняться. — Представься, пожалуйста. Все взгляды были прикованы к заднему ряду, где гордо стояла неизвестная ученица. — Меня зовут Синтия Форджер, приятно познакомится, — лишь для уважения поклонившись, она опустилась на скамью, желая, чтобы урок поскорее начался. И вновь ворох шепотков, звездой которых была новоприбывшая. — Что ж, вы сможете всё обсудить на перемене, а сейчас давайте вернёмся к уроку… Настала обычная рутинная учёба, в которой Синтия не видела ничего привлекательного: глупое сидение за партой, вынужденное общение с теми, кого ты совсем не знаешь, обманный вид вовлечённости в тему, хоть до учёбы ей не было дела. Синтия не видела важности в ней, ведь считала получения опыта куда более продуктивным и лёгким способом получения информации. Общение с людьми, практическая работа, разговоры со специалистами — вот что для Синтии действительно было важно. А скучную рутину учебных заведений она терпела лишь из понимания важности получения корочек и нежелания понапрасну беспокоить Лойда. Зная о его занятости и сложности работы, не хотелось лишний раз забивать его голову волнением о сестре, и как бы Тия не цапалась с братом, любила и уважала его до глубины души.

***

      Наконец урок подошёл к концу, позволив Форджер выдохнуть с облегчением. Поменяв тетради и сменив учебник, она со скукой продолжила дожидаться очередного учителя, однако отвлеклась на подлетевшую к парте девушку, оторвавшуюся от шушукающейся группки. — Хэй, ты ведь Тия? — с улыбкой спросила энергичная брюнетка, с аккуратной, слегка вьющейся каре. Россыпь веснушек на лице не делала её вид неряшливым, напротив, придавала странной беспечности и лёгкости. Невысокий рост и хрупкое телосложение вкупе создавали занятный игривый образ, а блестящие энергией глаза лишь усиливали эффект. — Д-да… — А я Стефани Хэйл, будем знакомы, — бесцеремонно подсев к ней, совсем не обращая внимание на всеобщее удивление, она продолжила. — Тия, а ты красотка, модель? Та засмущалась, не ожидая столь тёплой реакции от кого-то из эдемских учеников. Всё же Лойд вбил в её голову незатейливую истину о том, что богачам свойственно пренебрежение к незнакомым людям, тем более тех, что ниже по статусу. — Ч-что ты, я даже не думала о подобной карьере… Увидев стеснение и лёгкую растерянность на светлом лице ребята поняли, что новенькая не такая уж и холодная, коей могла показаться на первый взгляд. У некоторых даже закралась мысль, что Форджер действительно привлекательна и интересна, что побудило их потянуться к неизвестной ученице. А всё благодаря странноватой Хэйл, что без зазрений совести сделала первый шаг навстречу. — А стоило, у тебя хорошие шансы покорить себе подиум, — хмыкнула Стефани, заслышав недобрые шепотки снизу. — Мая, ты что-то сказала? Та замялась, быстро проглотив язык. — Если хочешь что-то сказать, не таи. Мы ведь тут все свои, — и хоть Хэйл делала вид, что не понимает происходящего, стараясь выглядеть невинной и глупой, Синтия знала, она делает это специально. В девушке даже зародилась некое уважение к Стефани, ведь не каждая особа могла так просто отринуть коллектив в угоду одного неизвестного человека. — В-всё хорошо, я просто обсуждала с девочками следующий урок… — А, тогда прости, — хохотнула Хэйл, вернувшись к Форджер. — Так о чём это мы…? — Стефани, ты нечто, — невольно вырвалось у Тии. — М…? — захлопав глазами, она не сразу поняла посыл, но быстро осознав истину, расплылась в солнечной улыбке. — Давай будем дружить, Тия. Ты мне нравишься. В сердце что-то неожиданно кольнуло, а после на душе стало так тепло и уютно, что Синтия аж растерялась. — Я буду только рада, Стеф. Услышав необычное сокращение Хэйл призадумалась, а после радостно кивнула, дав понять, что ей это прозвище даже нравится. — Хэй, Форджер, — окрикнул её сидящий на другом ряду блондин, что, видимо, был близким другом Деметриуса. Судя по атлетичному телосложению, он был спортсменом, а может и капитаном какой-нибудь местной команды. — Алан, как грубо, — фыркнула Хэйл, хмуро глянув на парня. — Ты, случаем, не родственница той мелкой, что в первый же день получила тонитр? Ребята оживились, действительно подметив, что у той первогодки была созвучная фамилия. Сидящий рядом с другом Деметриус хмуро зыркнул на новенькую, видимо прекрасно осознавая, что произошло в тот день. — Она моя младшая сестра, — уверенно, с долей недовольства, высказалась Форджер, не желая скрывать истины и тем более подставлять малютку под удар. — А что, какие-то проблемы? Сидящая рядом с ней Хэйл с удивлением глянула на подругу, подметив её боевой настрой, который ей приглянулся. Сам Алан слегка растерялся, не ожидая такой враждебной реакции, видимо надеясь, что старшая Форджер окажется слабей по духу. Однако бразды правления теперь перенял Деметриус, повернувшись к девушкам. — Ты в курсе, почему твоя сестра получила тонитр? — он говорил с укором, явно пытаясь раздавить Форджер авторитетом, однако она не поддавалась, продолжая гордо держать голову. — Ударила твоего младшего брата. — Именно, — хмыкнул Десмонд, подставив под голову руку. — Не хочешь извиниться? Синтия сверкнула недовольным взглядом, что лишь позабавил наследника корпорации, вызвав на бледном лице довольную ухмылку. — А что, ты хочешь получить по лицу? — Да как ты смеешь?! — загалдели девочки. — Во даёт, — хмыкали парни. — Тия… — с нескрываемым восхищением протянула Стефани. Деметриус резко поднялся с места, направившись к девушкам. Поняв, что конфликта не избежать, Форджер поднялась следом, выйдя из-за парты. — Похоже, ты не понимаешь, с кем говоришь, Форджер, — фыркнул недовольный Деметриус, смотря в холодные голубо-зелёные глаза Синтии. — Смею напомнить, ты сам начал этот конфликт, так будь готов к сопротивлению. Или ты привык, что тебе все всегда поддаются? — хмыкнула блондинка, язвительно оглядев парня. Тот громко фыркнул, сжав кулаки. — Сомневаешься в честности моих достижений? — Просто напоминаю, что не стоит необдуманно бросаться в битву, к которой ты не готов, Деметриус, — в довольно угрожающей форме сообщила Синтия, вызвав у сидящей рядом Стефани прилив вдохновения и нескрываемого уважения к подруге. Сидящий же чуть поодаль Алан с удивлением и непониманием смотрел на парочку, поражаясь отчаянности новенькой. Прежде мало кто мог так просто вызвать Деметриуса на бой, тем более будучи совсем безоружным. И хоть атмосфера всё накалялась и накалялась, ребят спас вошедший в класс учитель, призвавший старшеклассников сесть на места. — Не думай, что так легко отделаешься, Форджер, — предупредил Десмонд, направившись к другу. — Боюсь-боюсь, — кинула ему в спину Синтия, вернувшись на место. Само собой, Стефани завалила её восхищёнными комментариями и словами об удивительном бесстрашии девушки, что и прельстило и напугало одновременно. Остаток дня Тия провела с навязчивой мыслью о том, что всё испортила, поддавшись порыву и прихоти сложного характера, усложнив задачу брату и жизнь сестре. Впрочем, долго эта мозготрёпка не продлилась, стоило Тие вернуться домой и узнать, что семья идёт в ресторан отметить первый успешный день Синтии в школе. Не желая портить праздник, девушка утаила от семьи недавнее происшествие, пообещав себе всё исправить без чьего-либо вмешательства.