Тепло твоих рук

Холодно... Чертовски холодно. Рука, отложив в сторону отвёртку, поднялась к лицу. Затем вторая. Воздух на хрипловатом выдохе слетел с губ, пытаясь согреть тонкую, болезненно-сероватую кожу. После же руки вновь опустились к манипулятору. Ещё совсем немного и механическая рука готова будет к тестовым этапам проверки. "Лишь бы мощность лазера из строя не вышла" — мысленно пробормотал Виктор, разглядывая ряд проводков и деталей сквозь узкие щели очков. И всё же, чертовски холодно. В их лаборатории не спешат наладить отопление даже зимой. Впрочем, это не очень уж важно по сравнению с тем, какие чудеса они творят вместе с Джейсом, поднимая весь Пилтовер на новый уровень развития с каждым новым днём. Магия поразительна, технологии тоже, но а вместе же они творят истинные чудеса, за которые постоянный холод и бессонные ночи являются ничтожной платой. К тому же, как бы тепло ни было, руки Виктора всегда мерзли. Но что насчёт соединения технологии, магии и человеческого тела? Возможно ли? — Виктор! Уже есть весьма продвинутые протезы, заменяющие не только конечности, но также некоторые органы или другие части тела, нос, глаза и прочее. Но если человеческое тело выдерживает протезы, сможет ли оно адаптироваться к источнику магии такой силы, какая скрыта в голубых кристаллах? — Виктор! Весьма рискованно. Однако разве наука не требует риска? Не риск ли позволил сделать огромные шаги в протезировании и медицине? Не риск ли позволил им создать Хекс-врата? Если бы они не пошли против правил, то Пилтовер так и остался бы медленно отцветать свой срок. Но если бы люди полностью приняли технический прогресс, то... — Виктор! Лишь третий оклик, чуть ли не над самым ухом и пальцы, сомкнувшиеся на его худощавой талии в полуобьятии, вытянули изобретателя из реки размышлений, не позволив той впасть в озеро вывода. — Джейс? — отозвался калека, не отрываясь от сварки шва на корпусе манипулятора. Талис громко — тихо ему не удавалось — прошевствтвал к столу, опустив большую белую кружку с надколотым краешком на стол рядом с другом. Виктор лишь мельком взглянул на свою любимую ëмкость с, уже несколько осточертевшим напитком, пускай и приносящим бодрость, но не оторвался от работы. Не сейчас, чуть позже, сначала доделать, потом всë остальное. — Сколько дней ты уже не спал, работая над ним? — поинтересовался наследник дома Талисов, отпивая кофе из своей кружки. Изобретатель из нижнего города в ответ неопределённо повёл плечом. — С тех, как сменил тебя... — негромко проговорил он. — Виктор, это было два дня назад... — Значит, два дня... — пробунил он, затем, наконец, выпрямился,  поднимая очки на лоб, — Что с твоими? — С перчатками я почти закончил, осталось лишь проверить. Виктор кивнул. Значит они оба находятся в нескольких шагах от того, чтобы представить новые проекты Хеймердингеру. А это не может не радовать. Ещё шесть месяцев назад они лишь обсуждади возможность создания этих проектов. Виктор придумал как улучшить перчатки для рудокопов. Джейс же воплотил в схметичных чертежах свою старую идею. Затем они улучшали чертежи, рассуждали о возможных неполадках и трудностях в создании. После чего же пришёл шаг реализации. Лучший ученик Хеймердингера взялся за перчатки, Талис же за манипулятор. И всего несколько дней назад они обменялись наработками, дабы оба смогли оценить проделанную работу и исправить ошибки друг друга, если те найдутся. Затем же и завершить. От чего Виктор сейчас и работал над манипулятором, что был создан теплыми руками Талиса. — А что насчёт тебя? — подняв голову, дабы посмотреть в лицо другу и напарнику, спросил Вик. Вопрос был задан очень своевременно, так как Джейс попытался было зевнуть, не открывая рот. — Что? Виктор ухмыльнулся. — Полагаю, ты и сам не спал эти два дня. Не так ли? Джейс с ответом не нашëлся, лишь разведя руки в стороны, затем сделал ещё один большой глоток кофе из своей кружки. Худощавый парень последовал его примеру, потянувшись уже за своим напитком. Горечь обожгла язык, тепло разлилось по горлу и груди, снимая с глаз туманную плёнку. — Мы можем проверить его, — не опустив кружки, дабы и дальше вдыхать кофейный аромат, произнёс Виктор, кивнув на механическую руку. — Ты уверен? — большая, горячая рука Талиса легла на руку Виктора. И тот не отстранился. Когда-то, в первый год работы, больной учёный всë время шарахался от случайных прикосновений, словно напарник обжигал его. Однако теперь всë иначе. Он по прежнему вздрагивал, но теперь не отстранялся. Порой Виктору тоже хотелось коснуться Талиса, его громадных рук или волевого подбородка, однако пересилить себя он мог, а подобные мысли быстро прогонял, стоило им лишь появиться. Но Джейс по-прежнему оставался огнём, к которому хотелось тянуться, дабы согреться и насладиться теплом. Но когда же этот огонь касался его, оставляя тёплый след на серой коже изобретателя, Виктор не отстранялся, внутрене желая, чтобы контакт продлился дольше. — Да... — справившись с пересхошим в миг горлом, кивнул парень. Тогда и Джейс тоже кивнул, давая одобрение. Виктор поднял со стола небольшую механическую перчатку, натянул её себе на руку, после чего же вновь взглянул на Талиса. Изобретатель не сводил встревоженного взгляда с друга, ожидая дальнейших действий. Тогда больной учёный открыл кейс, стоящий на столе. Достал оттуда небольшую, идеально гладкую сферу, с дымящимися внутри клубами голубой магии. Опустил хекс-кристалл в перчатку. Затем аккуратно поднял руку. Будущий хекс-коготь дрогнул, ещё раз, затем потянулся вслед за рукой, имитируя действия той. Движение вправо — манипулятор передвинулся. Движение в лево — движение стальной руки вслед. Торжествующая улыбка тронула губы Виктора. — Ого... — поражённо выдохнул Джейс. Впечатление в его глазах, отблеск голубого камня, силу которого им удалось усмирить, рука, сильнее сжавшая руку Заунита, подняло откуда-то изнутри новую волну радости. Но справившись с ней, Виктор спросил. — Попробуем лазер? Талис снова кивнул. Тогда Виктор чуть выше приподнял руку, сложил пальцы в кулак, оставив лишь указательный. Хекс-коготь последовал было его примеру, но тут дрогнул, задрожал и застыл на месте. Больше на команды он не отзывался. Обладатель пульта-перчатки попытался подвигать рукой, вновь заставить лазерную установку работать, однако тщетно. Уже было приподнявшийся со стула Виктор с разочарованным выдохом упал обратно, уранив руки на колени. — Мы это исправим. — голос Джейса звучит несколько подавлено, однако поддержка все-равно прекрасно ощущается. И Виктор ей благодарен. —Что ж, посмотрим, что у тебя? — после недолгого убитого молчания, предложил Заунит. Вздохнув, Талис кивнул. Учёный подтянул к себе трость и тяжело опираясь на неё, поднялся. Вместе они перешли к другому углу большой комнаты—лаборатории. Там же, на столе лежал стальной скелет перчатки, что позже будет носить гордое название "Атлас" Пускай ей пока не хватало корпуса, показателя мощности и ещё несколько элементов, но в плане работоспособности модель должна показать себя в лучшем виде... Возможно — Не стоит. — произнёс Виктор и, вероятно, об этом же подумал и Джейс, уже было собирающийся надеть её, но остановившийся. Учёный Пилтовера согласно кивнул, после чего, играюче подкинув хекс-самоцвет, вытащенный из перчатки Когтя, аккуратно опустил его в порт приёма. Перчатка выпустила стройку дыма, за двигалась в конвульсиях, впитывая в себя силу магии. — Работает? — не то вопросительно, не то утвердительно произнёс парень. — Работает? — точно таким же тоном, но тихим, будто бы напарник боялся своими словами сдуть успех, уточнил Виктор. В этот миг голубые искорки молний пробежались по стальным штифтам, по провалам и металлу а затем... На миг бело-синяя вспышка ударила по глазам так, что вышибла навык видеть на долгие секунды. А вместе с ударом света в лицо прилетел чёрный дым. Когда Джейс открыл глаза, то первым делом увидел пред собой, пусть и почерневшую, но целую перчатку, что тоже можно было считать положительным исходом. Предыдущие версии взрывались не оставляя после себя и следа. — Это... Тоже можно считать продвижкой... — медленно произнëс парень, поворачиваясь к другу. Виктор же выглядел весьма... Привычно Чёрная сажа дыма измазала лицо и волосы, растрепавшиеся в хаосе из-за взрыва. Но вот парень открыл рот, кашлянул — Талису даже показалось, будто бы с его губ слетело серое облачко. Какое-то время он сидел не двигаясь, словно проводя перезагрузку разума. Затем парень резко взмахнул руками, хотел было ударить по столу, но в последний момент кулаки сменили траекторию и потеряли силу, после чего же вновь опустились. — Где мы можем допускать ошибки? — техник нижнего города склонился над перчаткой, провёл пальцами, извечно перепачкаными маслом и гарью, по краю перчатки, стараясь снять слой черни, дабы получше разглядеть вырезаные руны, — Что же не так? — привычно забормотал он, спрашивая даже не себя, а кого-то неизвестного. Возможно, саму магию? Или богов, в которых не верил... — Виктор... — негромко попытался возвать к другу Джейс. — Это не может быть ошибка в расчётах, мы проверяли их не один раз... Значит дело в рунах? Да! Но где? Ядро не даёт ответов... Пока что... — как заговорëнный продолжал учёный, всматриваясь в знаки на металле. И тут он был прерван, будучи взят на руки, подобно тому, как на руки берут маленьких детей. — Д-Джейс, что ты...! Что происходит?! — Я думаю нам стоит сначала поспать, после чего уже вернуться к работе. — Мы близки к завершению работы, нельзя сейчас просто взять и всë оставить. — правильно возмутился учёный из Нижнего города. — Виктор, мы дали обещание помогать людям здесь и сейчас не взирая ни на что.  И я обязан его выполнять.— настойчиво продолжал Талис, уже развернувшись с парнем на руках, дабы сделать шаг к двери. — Джейс, нам нужно закончить. — попытался было вырваться из огромных горячих рук напарника хромой парень, но сделать этого естественно на удалось. Наследник семьи Талисов вздохнул. — Послушай, чем меньше мы отдыхаем, тем сложнее работать. Ты же сам это понимаешь. Ладно я, но ты? С твоей... — он прервался, виновато взглянул на ногу, облаченную стальным эндоскелетом, — С твоим недугом... Твоему телу не хватает энергии... Виктор замолчал, понимая, к чему ведёт громадный напарник, опустил янтарный взгляд, не в силах сдержать взора цвета золота. — Ладно... — негромко произнёс в ответ он, окончательно перестав сопротивляться. Джейс с Виктором на руках, пинком открыв дверь, зашел в небольшую комнату. Стол у одной стены, комод с лампой у двуспальной кровати — советница Медарда услужила. То ли у неё весьма специфичное чувство юмора, то ли действительно все иные комнаты были заняты... Талис опустил напарника на кровать, затем выпрямился. И стоило накрахмаленной свежести постели коснуться тела Виктора, как на того обвалилась вся тяжесть накопленой усталости. Пальцы кое-как расстегнули рубашку, с трудом стягивает её с плеч. Постельный холодно коснулся тонкой кожи худощавого тела. На пол упали очки. Что же до штанов... Каких либо сил возиться с экзопротезом и ремнём уже не было, от чего это было послано на потом. Виктор оглянулся, только сейчас заметив, что в комнате слишком тихо. Когда и куда пропал Джейс? Но только стоило о нём подумать, как могучая, широкоплечая фигура явилась в комнату, закрыв за собой дверь. Судя по каплям воды на его обнажённой коже и свежести, зашедшей под руку с ним, можно было бы сделать вывод, что Талис отходил принять душ. — Ты...? — Нет.— отрицательно едва качнув головой, отозвался Виктор на вопросительный взгляд. Техник Пилтовера кивнул. Затем он опустился на кровати, а заунит же поймал себя на том, что всë это время, неотрывно следил за напарником. Тогда он поспешил отвести взгляд. Матрас прогнулся под весом Джейса, когда тот опустился на него. И Виктор вновь вернул взгляд на напарника, непроизвольно вздрогнув из-за того, что и сам парень смотрел на него. Талис поднял руку, коснулась впалой щеки нараоника, большим пальцем поглаживая кожу. И заметив удивление в глазах Виктора, произнёс. — У тебя была сажа на щеке. Затем Пилтоверец, наконец разорвав контакт кожи с кожой, перевернулся на спину, глядя уже в потолок, на котором едва виднелись блестки какого-то камня. — Просто представь, как мы упростим людям жизнь людям, закончив наши проекты, — поднял он руку, словно пытаясь достать до имитации звëзд, — А дальше только больше... — мечтательно продолжал он, второй рукой же сжимая кисть Виктора. И хромой учёный ответил только лишь:   — Верно... Непроизвольно концентрируя внимание на том, насколько же горячей была рука Джейса. И как от нее, уже по его руке, расстекалось тепло..    *** Вдыхать сложно. Каждый вдох и выдох отдаëтся не только сдавленным, измотанным хрипом и урчанием железа, но и болью. Доспех, ледяным холодом обжигающий кожу, на груди был изогнут ударом молота так, что давил на грудную клетку, по которой разливалась пульсирующая боль, только набиравшая силу с каждым мгновением. "Вестник эволюции" чувствует трещины на маске и чувствует, как нечто горячее и вязкое растекается под ней, обжигая лицо, а затем собираясь ручейками на металле, чтобы позже каплями падать с острого стального подбородка маски. Вместе с болью просыпаются эмоции, а значит доспех серьезно повреждён, раз более не выполняет одну из важнейших функций. Нет, не одну. Защита провалилась точно, что же до регенерации... Нет привычных ощущений зуда, а боль лишь нарастает. Значит и здесь сбой. Плохо... Огненно-рыжая линза правого глаза лопнула, левая — дала трещину. Визор и сканеры вышли из строя, теперь он даже не может продиагностировать все повреждения. Машинист пробует хотя бы поднять руку, но левая конечность взрывается болью от перелома и кусков обожëнного метала, что острыми краями впился в плоть. Однако же правой рукой удаётся управлять. И он подносит её к лицу, пробует снять маску. Но сил не осталось, а пальцы в металлических перчатках лишь скользят по окровавленному доспеху. Тогда Вестник пытается призвать на помощь хекс-коготь. Но тот лишь дрогнул, задорожал и застыл. — Джейс! — вовсе не похоже на восклик. Вовсе не похоже даже на речь, на имя. Хрип из двух голосов : металлического тембра Вестника Технологий и усталого, негромкого отголоска тона Виктора. Заунит пробует приподняться. Каменная плита нехотя сваливается в сторону, благодаря, таки ожившему на считаные секунд, манипулятору. Но встать учёному не удаётся. Вновь не хватает сил. Ни в теле, ни в костюме. Виктор может лишь перевернуться, прижаться спиной к стене, покрытой трещинами и следами жжëнных линий от лазера, попытаться сфокусировать размытый взгляд на нём.. Он стоит поодаль, устало дышит, опершись на древко молота, спиной к Виктору, глядя куда-то сквозь разбитую стену. Если его правая рука покоится на оружии, то вторая сжимает голубые кристаллы. — Джейс! — вновь хрипит Виктор. И Талис поворачивает голову. В его золотых глазах стоит боль, желание помочь, но это смешивается с гневом и праведной ненавистью, вместе с разочарованием. — Помогать любой ценой, это было нашей мечтой... — голос Виктора больше похож на рычание из-за повреждённых динамиков. — Но не так... Голос "Защитника завтрашнего дня"  звучит холодно, взгляд , после нескольких тяжёлых мгновений задержки, покидает некогда напарника. И кажется, вместе с ним уходит тепло. Талис отворачивается, выпрямляясь во весь рост. Могучая рука подхватывает стальную рукоять молота, поднимает оружие, закидывая его на плечо. А у Виктора остаются силы только на то, чтобы замутненным взором смотреть вслед. Джейс уходит. И уходя, забирает остатки тепла. — Джейс, — вновь зовёт Виктор. И на миг, всего лишь миг, его динамики в маске отключаются, позволяя настоящему голосу пробиться сквозь металлическое забрало. — Дж.... — холод сжимает горло кольцом уже знакомых оков. И чем дальше уходит воитель, тем сильнее мрак и холод просачиваются сквозь трещины стены и пропитывают повреждённый доспех, проникая сквозь кожу глубоко внутрь. Попытка двинуться, просто протянуть руку вслед огню Джейса не увенчалась успехом. И у Виктора же не остаётся совсем ничего, только лишь холод. Вестник технологий сипло выдыхает и закрывает глаза, слыша лишь только низкий гул механики костюма и треснувшего кристалла под доспехом. Холодно. Чертовски холодно...