Череда одних черных полос

      — Интересные у вас, конечно, знакомства, — голос Хольта в правом ухе прозвучал так отчетливо, словно тот стоял у Димы за плечом. Дубин вздрогнул всем телом, но предпочел оставить реплику без ответа, а Хольт все не унимался: — Кажется, полагаться на вашу честность все же было ошибкой.       — Скажите спасибо, что хоть кто-то помог, — раздраженно выдохнул Дима сквозь зубы.       Ван дер Хольт иронично хмыкнул. От намечающейся склоки Диму отвлек водитель:       — Центр весь перекрыт, — сообщил он, небрежно запарковав машину у тротуара, нарушив при этом, как минимум, три правила движения по поверхности Нижнего города. — Вон, ограждения стоят.       — Спасибо, — Дубин безропотно заплатил полную стоимость поездки, хотя проехали они в лучшем случае треть. Устраивать спор ему не хотелось: чем меньше свидетелей запомнит его сегодня, тем лучше.       Дима направлялся в центральное хранилище улик, старое уродливое бетонное сооружение неподалеку от центрального отделения полиции — или вернее теперь будет сказать от того, что от него осталось. Прежде, чем покидать планету требовалось забрать хольтовскую сыворотку, вот только все вещи «погибшего» владельца корпорации, включая и кейс с сывороткой, оправили на хранение, логично посчитав, что Хольту они уже не понадобятся.       — Совершенно случайно, вы не смогли бы отключить камеры слежения перед хранилищем? — негромко спросил Дима, проскальзывая за ограждение силового поля.       Хольт вздохнул:       — Мог бы, если бы был с вами лично. У меня остался только физический праймари доступ.       — Как праймари доступ может быть физическим?       — Dima, — в голосе Хольта снова мелькнул странный акцент, — я создатель этих технологий, мой ДНК лежит в основе всех энергетических систем. Вы и представить себе не можете, что я могу. — Он помолчал. — Мог. Надеюсь, что снова смогу с вашей помощью.       — Ладно, — вздохнул Дубин. — Тогда просто будем надеяться, что никаких осложнений не предвидится.       

***

      Город за полицейским ограждением был мертв. Энергетическое поле, накрывшее плотным куполом место преступления, отсекло все звуки извне. Давящую на барабанные перепонки тишину нарушали лишь хрупкий хруст битого стекла под ногами, перекатывающиеся камушки и звуки собственного Диминого дыхания. Покрытие дороги выгнуло пузырями и кратерами: оно не выдержало тепловой волны, разошедшейся после взрыва. Жар был такой силы, что тел пострадавших почти не осталось, от того спасательные работы закончились рекордно быстро. Некого здесь было спасать.       Настоящее чудо, что ван дер Хольт пережил этот ад.       Здание старого хранилища казалось нетронутым. Эти неловкие, нелогичные, словно бы кое-как наваленные бетонные кубы помнили еще колонизацию планеты. Удивительной особенностью, однако, было то, что внутри помещения каким-то образом были экранированы от большинства сигналов внешнего мира. Любая техника, кроме той, что была напрямую вживлена в мозг, кровь или ДНК, оказавшись внутри, мгновенно выключалась. Таким образом, даже самую опасную взрывчатку, изъятую у Чумного Доктора, можно было сложить на нижних этажах и не бояться, что кто-то снаружи нажмет кнопку детонатора.       Холл встретил Дубина гулкой пыльной тишиной. Будка дежурного пустовала, над столом дремал выключенный экран с крутящейся эмблемой полиции. Два андроида без скинов замерли у стены белыми смутными глыбами. Дима заторопился вниз по широкой каменной лестнице.       — Откуда вы знаете куда идти? — шепнул в ухе голос Хольта.       Дима молча задержал взгляд на двери, на метализированнном пластике которой светилась надпись «Карантин». Все вещдоки проходили период карантина после одного случая, когда в хранилище умудрились занести гнездо каких-то плотоядных тварей. Твари нападали на служащих, залили два зала кислотной слизью, и сожрали доказательную базу лет за пятьдесят, пока их не выжгли.       Верхний свет неровно горел, освещая ящики, контейнеры и коробочки, потрескивающие искорками защитных полей.       — Странно, — бормотнул Дима, разворачивая схему хранилища перед глазами.       — Что именно? — отозвался Хольт.       — Свет горит.       Вещи Хольта занимали целый ряд.       — Любите путешествовать налегке? — пробормотал Дима, и в ухе прошелестел едва слышный смешок.       — Ищите небольшой контейнер белого цвета с логотипом «Хольт», — посоветовал Август. — И, может быть, вас не затруднит прихватить пару моих костюмов?       — Затруднит, — отрезал Дубин.       Еще не хватало.       Согласно описи личных вещей, кейс должен был находиться на стеллаже номер триста двенадцать, вот только не было там ничего похожего.       — Не может быть, — тут же подал голос Хольт. — Проверьте лучше!       — Вы видите все моими глазами, — огрызнулся Дима. — Его здесь нет!       В соседнем ряду что-то громко грохнуло, звякнуло, и кто-то с громким топотом бросился бежать, хлопнув дверью карантина. Дима кинулся следом, понимая, что не успевает с самого начала.       Быстрее, еще быстрее, по лестнице вверх, перепрыгивая разом через несколько ступенек, поскальзываясь на вытертой до блеска за столетия поверхности. Незнакомец что есть сил бежал через холл, и у Димы не было ни малейшего шанса его догнать. Плотный шарик гравитационного поля уже привычно нырнул в ладонь, но в этот момент вдруг ожили дремавшие андроиды. Пары секунд хватило, чтобы один вырвал из рук человека легко узнаваемый кейс, а второй, коротким движением сломал ему шею.       — Заберите у них кейс и убирайтесь отсюда, — устало приказал Хольт в динамике.       Дима медленно приблизился к трупу. Взгляд скользнул по знакомой полицейской форме.       — Он был при исполнении!       — Подозреваю, это дежурный, — холодно подсказал Август.       Диму осенило:       — Это вы его убили!       — Андроиды. Вы своими глазами все видели.       — Но это вы им приказали! Как вы это сделали?       — Дима, у нас мало времени. Проверьте содержимое кейса и убирайтесь прочь.       — Я не двинусь с места, пока вы все не объясните.       — Если ваши коллеги обнаружат вас над еще не остывшим трупом, вам будет очень сложно доказать, что это сделал я.       — Какая же вы скотина!!       В кои-то веки Хольт промолчал. Действуя чисто автоматически, Дубин проверил содержимое кейса: внутри бок к боку лежало двенадцать колбочек из тонкого стекла, наполненными ярко-желтой жидкостью. Сыворотка Паркера, залог бессмертия.

***

      — Вы убили ни в чем не виновного человека, — Дима шагал по сожженному городу, сжимая челюсти с такой силой, что зубы ныли. Звук его шагов громко разлетался между пустыми домами, в носу свербело от запаха пепла и пожарища.       — Он собирался похитить сыворотку. Это преступление и так карается смертной казнью.       — После суда! После того, как его вина была доказана!       — На этой планете я — суд. Как и в остальной части галактики.       — На это планете вы — мертвец, — огрызнулся Дима. — Как и для остальной части галактики!       Хольт раздраженно выругался.       — Да ну сами подумайте, Дима. Он знал, что делал. Это не просто воришка. Это человек, который действовал по приказу моих противников. Только они могли ожидать, что я попробую добраться до сыворотки. Если бы я оставил его в живых, то они узнали бы еще и о вас, Дима.       — То есть, сейчас это еще и моя вина окажется?! — Дубин аж захлебнулся воздухом от возмущения.       — Это ничья вина, кроме человека, который решил взять то, что ему не принадлежит.       Энергощит оказался за спиной, и в уши хлынули звуки живого, дышащего мира: шумели двигатели машин, играла музыка от парящих рекламных билбордов, разговаривали люди, по асфальту шаркали десятки ног. И только в носу продолжало свербеть запахом пожара.       — Пройдите на пару кварталов на северо-восток, — подсказал Хольт в ухе. — Я закажу для вас такси.       — Куда пройти? — не понял Дима.       — Прямо, Дима, — вздохнул Август. — Пройдите квартал прямо, а потом поверните направо.       В виске завибрировал вызов от Игоря, Дима нетерпеливо его смахнул прочь.       «Камеры, — с облегчением подумал Дима, запрыгивая в такси. — На камерах должно быть видно, что это не я».