"В СВЕТЕ КРОВАВОЙ ЛУНЫ"

Как только они шагнули за купол, Муза замерла. — Сол, они близко. Все прекрасно понимали, о ком шла речь. — Насколько? — спросил Сильва. — Ждут нас в лесу. Сол поднял факел. Несмотря на то что Стелла накрыла их защитной оболочкой магии света, Сильва всё равно обязал зажечь факелы, лучше перебдеть. До леса несколько метров; нужно было выбрать: либо факелы, либо оружие. Он выбрал второе. — Потушить огонь. Все подчинились без вопросов. Лес был самой рискованной частью их пути, там Тени прятались в кронах деревьев, и пусть Муза даже чувствовала их, но всё равно было опасно: они не сидели на одном месте, как при охоте, а двигались. Вдруг световая оболочка даст сбой? А они сосредоточены на дороге. В общем, Сильва шёл позади всех, вперёд он поставил Клоэ; она, как фея огня, если что, использует магию, Стеллу в середину — она самая ценная из всех. Шли молча; нужно было быть внимательными, а разговоры отвлекали. Было слышно лишь Ривена, который, отвлекаясь на очередную мешающую ему пройти ветку или кочку, крыл её матом, но шёпотом, точнее пытался. Если честно, Сол уже сомневался в правильности своего решения взять его с собой, но Муза без него не пошла бы, а это веский аргумент. В лесу было тихо, не шороха, не скрипа, Сол прислушивался, но ничего. Они благополучно вышли из леса; казалось, можно выдохнуть, но тут Муза остановилась. Клоэ, шедшая впереди, этого не увидела, и вдруг раздался крик. — Стой! — закричала Муза, но было поздно. Клоэ, которая вступила на колосящееся поле, моментально исчезла, точнее, провалилась под землю, даже магический купол Стеллы не помог. Тут вскрикнула Мара и кинулась вперёд, но Сол успел схватить её за руку. — Стоять! Фея моментально замерла, но Сол чувствовал, как её трясло. — Куда она делась? Что это было? — запричитала Мара. — Никто не двигается, — скомандовал Сол. — Муза? — он посмотрел на фею разума, которая в ужасе не сводила перепуганных глаз с поля. — Сол, я чувствую: там под землёй что-то есть. Сильва всматривался в поле, но там лишь ветер колосил траву и тишина. — Так, нам нужно собраться и не паниковать, — начал он. — А как же Клоэ? — Мара начинала накрывать паника. — Что ты предлагаешь, нырнуть в землю за ней? — возмутился Ривен. — Прийти в себя, Мара, ты сейчас нужна как никто из нас. Это земля, твоя стихия. — Ривен прав, — подал голос Райн. — Мара, ты должна сосредоточиться. Только Стелла молчала, наблюдая за разговорами, изредка кидая взгляд на поле и луну, которая багровела на глазах от белых проблесков, которые Сол видел накануне, не оставалось и следа. — Да, да, — затараторила фея. — Дайте мне пару минут, нужно успокоиться. Тут Муза присела и дотронулась до земли, закрыв глаза. — Я их чувствую, их немного, но они огромные, словно гигантские черви. — А Клоэ? Ты чувствуешь Клоэ? — спросил с надеждой Райн. Муза выпрямилась и вздохнула: — Нет, к сожалению, нет. Повисла тишина. Сол закрыл глаза и закинул голову назад. Ну вот и первая потеря, но самоедством он займётся позже, когда они вернутся, точнее, если вернутся. — Так, всем нужно успокоиться и собраться, — повторил он. — За полем дворец, и нам нужно попасть туда. — А эти твари? — спросил Ривен, а Сол перевёл взгляд на Мару. — Я сейчас, сейчас, — судорожно повторяла фея, но тут Стелла резко отодвинула её в сторону и подошла к Музе. — Давай попробуем мы с тобой, найди мне их, я попробую их иллюзировать. — Попробуете что? — переспросил, нахмурившись, Ривен. Стелла закатила глаза, но потом всё же посмотрела на парня. — Внушим им ошибочное представление реальности, так понятно? — А вы сможете? — спросил Райн. Магия в тандеме двух фей разных стихий — это очень сложно, тем более когда присутствует разум. Такому учатся годами, и дело даже не в самой магии, а в контексте, в слиянии. Было много случаев отторжения; магия очень тонкая материя, капризная, порой неуправляемая и нестабильная, и может быть опасна для самих фей. Сильва это знал и даже видел несколько раз, как она вырывалась из-под контроля и калечила фей. — Это опасно, у вас нет такого опыта, — обратился он к обеим девушкам. — Сол, Мара не сможет сейчас ничего сделать, а нам нужно спешить, — ответила Стелла. Сильва нахмурился: она была права, но риск велик. — Послушай, Сол, мы аккуратно, — тут уже подала голос Муза. — Детка, ты уверена, что вас не разорвёт на мелкие кусочки? Такой вопрос мог задать только единственный человек в их команде, и это, конечно, Ривен. Муза подавила смешок. — Ну, будем надеяться, что кусочки будут крупными. Ривен скривился, но это разрядило обстановку: даже Мара улыбнулась, точнее, попыталась. — Ну да, конечно, какая ты остроумная, — ухмыльнулся Ривен. — До тебя мне далеко, — быстро парировала Муза. Ривен хотел ответить, но Сол поднял руку. — Так, не место и не время. Стелла взяла подругу за руки. — Ну что, пробуем? Муза кивнула в ответ. Все резко замолчали и замерли, понимая, что нужно дать им сосредоточиться. Сильва видел, как вспыхнули глаза фей — ярко жёлтые и фиолетовые; на ладонях обеих появилось небольшое свечение, постепенно цвета сливались плавно. Это было завораживающее зрелище. Сначала оттенок позеленел, потом общий цвет стал ярко коричневым. На полное слияние потребовалось несколько минут. У Стеллы сила была намного ярче, и поначалу она попросту подавляла магию Музы, но обе феи смогли сфокусироваться. Тут, скорее всего, сыграло роль и то, что они были подругами и чувствовали друг друга намного больше, чем остальные, а ещё у них было доверие — это самый важный фактор. Когда цвет стал единственным, они обе закрыли глаза. Сильва видел, как подрагивали их веки: свечение то вспыхивало, то почти затухало, но они не двигались. Тут Сильва обратил внимание на то, что поле постепенно перестало колоситься, ветер как будто стихал, постепенно, пока не успокоился совсем. Именно в эту минуту обе феи открыли глаза. Стелла улыбнулась. — Всё. — Всё, — повторила Муза, и они повернулись к остальным. — Чё-то так быстро, — усмехнулся недоверчиво Ривен. — Чё-то как-то ты уже достал, — не стерпела Стелла и проговорила это в манере парня, как бы кривляя его. — С тем как ты достала, не сравнится, — фыркнул тот моментально. Ривен никогда не промолчит, в какой бы ситуации не оказался — даже на краю обрыва, в миллиметре от смерти, обязательно огрызнётся. Солу безумно захотелось дать ему подзатыльник, но Ривен был слишком далеко от него. Поэтому он просто покачал головой и цокнул. Тему продолжать никто не стал. — Ладно, теперь что? — обратился к феям Сол. — Теперь можно идти, — ответила Стелла. — Сколько у нас времени? Они не очнутся, когда мы будем на поле? — добавил Райн. Муза покачала головой. — Нет, они в анабиозном сне, часов так на десять. — Ого, значит, обратно мы тоже пройдём без проблем, — удивился Ривен. — Если поторопимся, то да, — ответила Муза и сделала шаг на поле. Ривен тут же подбежал к ней и схватил за руку. — Если нас сожрут, то обоих сразу. Фея разума улыбнулась и потрепала его за волосы. Сильва, наблюдая эту картину, сразу перевёл взгляд на Стеллу, почему-то возникло желание взять её за руку, как Ривен, Музу. И он почти двинулся в её сторону, и Стелла даже протянула ладонь навстречу, но его опередила Мара, схватившая руку Стеллы мертвой хваткой. — Я с тобой. Стелла обречённо посмотрела на фею земли и вздохнула. Тут рядом с Солом оказался Райн. Сильва удивлённо взглянул на фея. — За руки мы держаться точно не будем. Райн усмехнулся. — Без проблем, — и все двинулись вперёд через поле. Казалось, прошла вечность, прежде чем они его пересекли. Ступая осторожно, почти не дыша, но они это сделали. Впереди была каменная дорога, ведущая прямо во дворец, казалось, только недавно по ней ездил кортеж королевы, и сам Сильва не раз колесил здесь на своём джипе, но это было давно, в прошлой жизни. Тут над их куполом, словно из ниоткуда, зароились Тени, и их было множество — больше, чем когда-либо. — Охренеть! — крикнул Ривен. — Сколько их тут? — Успокойся, через мою защиту им не пробиться, — бодро ответила ему Стелла. Мара по-прежнему не отпускала её руку, и бывшей принцессе это явно не нравилось, но она стойко молчала. Дорога заняла ещё полчаса, и там, к всеобщему удивлению, никаких тварей не было, кроме Теней над их головами. Это, конечно, немного успокаивало, но Сол чувствовал: как только они вступят за ворота дворцовой территории, они явно лишатся этого самого зыбкого спокойствия. Ворота дворца Солярии были открыты, но вокруг не оказалось никого, как будто он был заброшен. Сильва осмотрелся. Они пришли первыми, как в принципе и было ожидаемо, их лагерь был ближе остальных. — Зайдём или будем ждать другие группы? — спросил Ривен, озираясь по сторонам. — Будем ждать, — подытожил Сол. Они потеряли одного, остальные, скорее всего, потеряли в разы больше, а некоторые группы, возможно, вообще не дойдут. Эти мысли не покидали его, появились сомнения в этой операции, а это совсем нехорошо. Время шло, но никого не было. Сол начал предполагать худшее. Неужели они единственные, кто смог? Ривен сел на землю, оперевшись на забор, Муза была рядом, Райн пытался практиковаться в магии, а Мара по-прежнему не отпускала Стеллу, и все молчали. Надежда таяла, прошёл час… Но тут где-то вдалеке показались факелы, и послышался топот. Муза с Ривеном сразу вскочили. — Дошли! — радостно произнесла фея разума. Сол двинулся вперёд. По дороге бежала колонна из примерно десяти человек, у каждого в руках был факел с огнём. Сильва сразу же узнал Макса, своего когда-то студента, он возглавлял восточный лагерь. — Макс! — крикнул Сол. Парень, а точнее уже мужчина, поднял вверх факел и помахал. Сильва выдохнул; их команда была больше, чем команда Сола, это радовало. — Я так рад тебя видеть, — Макс подбежал к бывшему учителю, и мужчины обнялись. — Сколько людей ты с собой взял? — Сол, прищурившись, осмотрел группу. — Был договор на меньшее количество. Макс вздохнул. — Сол, здесь три лагеря. Мы единственные, кто выжил. Радость от встречи моментально улетучилась, надежда на то, что дойдут остальные, тоже. Ривен это заметил. — Сол, не вини себя, — Макс положил руку ему на плечо. — Все знали, на что шли. Сильва кивнул. Они знали, и он знал, но от этого легче не стало и не станет. — Мы потеряли одного, — с горечью в голосе произнёс Сол. — Тебе повезло больше, — грустно усмехнулся Макс. — Но давай не будем терять времени; оставим самобичевание на потом. Сильва взглянул на своего бывшего студента. Сразу видно, его воспитание. Макс прав, сейчас главное — их цель. Пробраться в библиотеку и выяснить наконец, кто такие эти красноглазые, а заодно и про других тварей Царства Тьмы, тех червей, например. Сол кинул быстрый взгляд на Стеллу, которая наконец высвободилась из цепких рук Мары. Та, в свою очередь, нашла другую жертву. Похоже, одна из фей, что пришли с Максом, была ей знакома, к ней-то Мара и прилипла, но в отличие от Стеллы, та совсем не была против. Бывшая принцесса не сводила взгляда с дворца, который долгие годы был её домом. Здесь она родилась, взрослела… Только сейчас Сильва задумался об этом. Для них всех это был просто королевский дворец, в котором половина присутствующих даже никогда не была, а для Стеллы это дом — место, которое наполнено воспоминаниями, как прекрасными, так и не очень. Он подошёл к ней. — Ты как? Фея опустила голову и вздохнула. — Знаю, что сейчас не время, но… — Я понимаю, — не дал договорить ей Сол. — Но мы пришли сюда с целью и не должны отвлекаться. Ну, это ещё те слова поддержки, конечно, но Сол по-другому не умел. Сейчас нужно думать о деле, особенно Стелле; она тут как рыба в воде, в отличие от них всех. — Ты прав, — Стелла выпрямилась, демонстрируя полную готовность, но потом взяла Сола за руку. Он совсем этого не ожидал, поэтому удивлённо посмотрел на неё, а девушка улыбнулась. — Хотела довести дело до конца. Сначала Сол даже не понял, о чём она, но потом… Стелла всегда шла до конца, даже в мелочах, в незначительных деталях. Ему нравилась её целеустремлённость, он усмехнулся, и вот уже он нашёл более выигрышное название её твердолобости и упрямству. Ты сдаёшь позиции, Сол Сильва, сам того не замечая, придёт день, и он будет бегать за ней, как мальчишка. — Ну что, идём? — выбил его из раздумий Макс. Сол откашлялся. — Да, да, конечно, пошлите к тому ходу, что я указал в плане, но будьте на готове, неизвестно, что нас там поджидает.