"В СВЕТЕ КРОВАВОЙ ЛУНЫ"

Первым на их пути был лес. Тени неустанно преследовали их и явно нервничали, потому что буквально врезались в силовое поле, созданное Стеллой; оно обжигало их, и они, словно резиновые мячики, отскакивали от стены, взвывая от боли. — Они слишком осмелели, — буркнул Макс, когда очередная тень попыталась пробить барьер. — Ну а что ты хотел? — усмехнулся Сильва. — Чувствуют, что их конец близко. — Мне бы твою уверенность, — в тон ему ухмыльнулся Макс. Лес они прошли, хотя и было немного боязно: каждый раз, когда очередная тень билась о световой барьер, вся группа в оцепенении останавливалась. Следующим было поле, и пусть это было совсем другое, не то что на пути в Солярийский дворец, но теперь любое поле для Сильвы было опасным. — Стоп, — скомандовал он и посмотрел на Музу. — Проверь. Та молча кивнула и, подойдя к самой границе, села на корточки, прислонив руку к земле. — Они там, Сол, и их много, а ещё они готовы, они нас ждали. Сильва нахмурился. Это плохо, и если в прошлый раз Стелла и Муза справились, то сейчас он не был так уверен. — Ты можешь сказать конкретно, сколько их? Фея разума закрыла глаза. — Шесть. Сол окинул взглядом толпу фей света; вместе со Стеллой было три, разума — больше. Одна фея света на два чудовища, разбейтесь на пары. Процесс слияния магии света и разума занял время: это у Стеллы и Музы получилось сразу, другим же потребовалась помощь, в итоге получилось только две к одному — две феи разума и одна — света. — Готово, — произнесла Муза, когда они наконец закончили. Макс вопросительно посмотрел на Сола. — Может, всё же расскажешь, что там за твари? — Лучше не стоит, — сердито ответил Сол, зачем накалять и так накалённую обстановку. Всё дружно вступили на поле и медленно пошли вперёд. Сильва буквально ощущал вибрацию земли, пусть и слабо уловимую. В прошлый раз такого не было. Предчувствие было нехорошим. Он остановился. — Что-то не так. Муза обернулась, и как только он увидел её взгляд, полный ужаса и страха, земля затряслась ещё больше, и словно из преисподней оттуда вылез гигантский червь с огромной пастью и множеством клыков или зубов. Сол так и не смог рассмотреть; червь кинулся на них, издавая такой мерзкий звук, что захотелось закрыть уши и зажмуриться, но времени на это не было. — Бегите! — крикнул он со всей силы и вытащил меч. Несколько фей побежали вперёд, но Стелла не была в их числе. Она прямиком кинулась к Солу и, встав между ним и червём, направила световые лучи прямо в глаза чудовища. Тот взвыл и принялся извиваться; это дало время и возможность изрезать монстра. Ни один специалист не покинул поле, пока гигантский червь, точнее то, что от него осталось, не рухнул на землю. Сол схватил Стеллу за руку, и они помчались прочь, остановившись только тогда, когда поле было позади. Отдышавшись, Сильва осмотрел команду. — Все целы? — Да, — ответил утвердительно Ривен, засовывая оружие обратно за спину. — Я не пойму, как он очнулся, мы же… — начала Муза. — Вы не всемогущие, — перебил её Макс. — Да, он прав, — дополнил Сильва. — И нам повезло, никто не пострадал, поэтому некогда думать об этом, нам нужно идти вперёд. Впереди их ждал ручей; пройдя который, они окажутся снова у леса, а там уже и Алфея, нужно спешить. Вся процессия снова двинулась вперёд, а Сильва, улучив момент, схватил Стеллу за руку, незаметно потянув назад. — Какого чёрта ты влезла? — А что, я должна была стоять и смотреть, как этот монстр тебя убьёт? — процедила она сквозь зубы. — Ты не должна рисковать, потому что от тебя зависит исход нашей операции; нельзя быть настолько беспечной, — с упрямством Стеллы Сол уже смирился, но если дело касалось незначительных вещей, то сейчас на кону стояло слишком многое. — Пойми, Стелла, моя жизнь не важна, и как бы жестоко это ни звучало, жизни остальных тоже важны. Ты только можешь погасить кровавую луну, но если ты будешь кидаться мне на помощь всякий раз, когда… — Да, буду! — сказала, как отрезала. Сильва даже немного потерялся. Сол вздохнул: спорить бесполезно. — Ты не исправима. — Ты хочешь меня исправить? — наигранно удивилась бывшая принцесса. Сильве оставалось лишь замолчать и смириться; исправить тут ничего невозможно, даже если бы он очень захотел. Ручей встретил их тихим журчанием; казалось, здесь царил полный покой, но это было не так. Тут Райн поднял руку, и они остановились: он и ещё несколько фей воды подошли к каменистому устью; глаза моментально вспыхнули голубым. Райн обернулся. — Они там, те монстры из библиотеки. Сильва тяжело вздохнул и выругался: только этого нам не хватало. — Пока мы не коснулись ручья, они нас не тронут, — продолжил Райн. — И как нам его перейти? — спросил, усмехнувшись, Макс, оглядываясь по сторонам. — Перелететь, — выдал Ривен, чем заслужил всеобщее внимание и грозный взгляд Сола. — Сейчас не до твоих шуточек, — буркнул Сильва. — А я и не шучу, — продолжил Ривен. — Смотрите, — он показал рукой на другой берег, в сторону огромного дерева. — Феи земли могут сообразить что-то в виде тарзанки, и мы по очереди перелетим на тот берег. — Может, лучше феи воды заморозят ручей? — сказал кто-то из толпы, Сильва даже не увидел, кто. — О святые пни, — закатила глаза Стелла. — Зачем что-то придумывать, если можно опять сделать слияние силы разума и света? — Ага, конечно, ты забыла про зубастую гусеницу? Что-то не помню, чтобы это помогло, — усмехнулся Ривен. — Но это лучше, чем тарзанка, — Стелла снова закатила глаза и ухмыльнулась. — Так, у нас нет времени на перепалки, — остановил их спор Сильва. — Нам нужно перебраться на ту сторону и как можно скорее; идея Стеллы более реальна, чем твоя, Ривен, но можно попробовать кое-что другое. Сильва посмотрел на Музу. — Попробуйте сделать слияние с Районом; всё-таки это его стихия. Муза кивнула и взяла за руки фея воды. — Давай попробуем выпустить волну ультразвука, вызывающую головную боль сразу у всех тварей. — Ты не думаешь, что это может ухудшить ситуацию? — спросил недоверчиво Райн. — Нет, это их отвлечёт. Фей воды, хоть и с сомнением в глазах, но всё же согласился, взяв Музу за руки покрепче и закрыв глаза. Все в напряжении смотрели на ручей: у них будет не так много времени, чтобы его пересечь. Сначала вспыхнули глаза Райна, ярко-голубые, потом Музы — насыщенный фиолетовый. Им потребовалось больше времени, чем со Стеллой, но цель была достигнута: из ручья раздался глухой рёв, и когда Райн крикнул: «Бежим!» вся команда друг за другом ринулась в воду. И опять им повезло; они успели, хотя одно из чудищ чуть не схватило Макса, который бежал последним. — У нас получилось, — выдохнула Муза, когда все были на противоположном берегу. Ривен нахмурился. — Почему они не пошли за нами? Сильва посмотрел на ручей, а ведь и правда: как только они вышли из воды, ручей снова затих. Они не могут выходить из воды самовольно, — ответил Райн. — Значит, Тёмный жрец ими не управляет сейчас? Это странно, — хмыкнула Стелла. Похоже, вся вечеринка нас ожидает в Алфее, — усмехнулся Ривен. А ведь по сути парень прав: значит, Тёмный жрец кинул все силы именно на школу, и до неё оставалось совсем чуть-чуть. Сильва выдохнул. — Ладно, пошлите. Алфея встретила их жутким пейзажем. Полуразрушенные башни, разбитые окна, высокая трава, которая ещё казалась совсем недавно подстриженной местными садовниками, некогда цветущая школа магии превратилась в заброшенный замок, нагоняющий ужас и страх. Сильва вздохнул, это место было особенным для каждого из них без исключения. Как и было оговорено до этого, феи разума расположились у главных ворот; нужно было дать им время на концентрацию. Стелла окружила их ещё большим барьером. Сол то и дело кидал на неё озабоченные взгляды: её сила не безгранична, как бы она не твердила об обратном, а его не покидало чувство тревоги. Казалось, это нормально, учитывая их поход в школу; но дело было не только в этом: объектом его беспокойства была именно Стелла. Он пятой точкой чувствовал, что бывшая принцесса что-то задумала, а учитывая её тягу по геройствовать, Сильва был практически уверен, что как раз это она и реализует. — Ну что? — обратился Ривен к своей девушке буквально через несколько минут, как все феи разума засветились всеми оттенками фиолетового. Сол даже не предполагал, что их настолько много. Казалось, цвет один, но они все мерцали по-разному. — Он там, и он очень сильный. Пробить защиту будет тяжело, но мы, конечно, попытаемся. Ривен перевёл взгляд на Сола. — Что будем делать? — Мы пойдём внутрь; барьер защитит фей разума. У нас нет времени ждать, попробуем магию воды, как и договаривались. Ривен молча кивнул и отвернулся. Как только они ступили на основную территорию школы, земля, как будто, вздрогнула. Даже Тени, что роились над их головами, отпрянули назад, и наступила звенящая тишина. Сильва кинул последний взгляд на фей разума во главе с Музой; все они сконцентрировано начали атаку, и им предстояла огромная работа, требующая много сил. Тут, словно из ниоткуда, показались они — легион Раху. Теперь Сол сам увидел их воочию: они двигались прямо на них с жутко светящимися красными глазами, как и луна над их головами. — Райн, — крикнул Сол. Это дало толчок. Всё находящиеся здесь феи воды выстроились в шахматном порядке, и водяные струи полетели прямо на красноглазых. Вода была источником их магии, поэтому каждая фея воды всегда носила с собой небольшой пузырёк с этой самой водой; без него магия была слабой, а для некоторых и даже невозможной. Водяные пузыри, что окружили Раху на время, обесдвижили их, но скорее всего это был эффект неожиданности: воины замешкались, и это дало всей команде время проникнуть в саму школу. Все они знали путь к подземелью, поэтому быстро побежали туда. Сильва не выпускал из виду Стеллу; это была его главная задача, задача всех. Он бежал в самом конце, впереди были Макс и Ривен. Школа словно содрогнулась, когда они переступили порог. У Сола не было времени рассматривать, в каком она состоянии, но даже беглый взгляд вызвал в нём укол боли. Сильва в очередной раз убедился, что либо они победят, либо его жизнь закончится именно здесь: всё или ничего. Тут он услышал за спиной рёв и топот: Раху освободились из водного плена и ринулись за ними. Оставалось надеяться только на фей разума, что смогут пробить защиту тёмного жреца. Они почти были у цели, но если легион не задержать хотя бы ещё на несколько минут, они её не достигнут. — Огонь! — крикнул Сол как можно громче. В этот момент несколько фей огня, что были в команде, остановились. — Макс, бегите вперёд, мы их задержим! — снова прокричал Сол и, вытащив меч, повернулся к бегущим на него Раху. Максу не нужно было повторять дважды. Сильва краем глаза увидел, как Ривен схватил за руку упирающуюся Стеллу, которая явно не хотела идти без Сола, но Ривен всё же потащил её вперёд. Феи огня молниеносно выступили вперёд и направили огненные струи прямо на красноглазых. Те, хоть и обгорали, но шли на пролом. Сол целился в руки, обрубая булаву. Он махал оружием безразборочно, пытаясь увернуться от огня, который обжигал, хоть и не сильно. В такой момент тяжело контролировать силы, хотя феи и пытались. — Теперь бежим! — крикнул Сильва. Несколько минут они выиграли, а это уже что-то. Когда они достигли портала, вся команда была уже там. Портал был открыт, из него вырывались огромные языки пламени, и Стелла стояла у самого центра; они почти касались её, но девушка не двигалась. Сильва оглянулся: Раху уже почти настигли их, и когда казалось, что вот-вот они вбегут в подземелье, красноглазые монстры замерли, словно каменные монументы, а их глаза погасли. Сол выдохнул с облегчением: сила разума фей победила, но надолго ли? Нужно было действовать быстро. — Стелла! — крикнул он, но бывшая принцесса даже не шелохнулась. Все стояли в ожидании того, что будет дальше. У Сильвы бешено колотилось сердце; предчувствие чего-то плохого только усилилось. Он сделал шаг, но в ту же минуту Стелла подняла руки и направила световые потоки в портал, да с такой силой, что Сильва зажмурился. Ударной волной его отбросило в стену, и не только его — Стелла закричала. Сол с закрытыми глазами попытался ползти в её сторону, но свет смешался с огнём: он слепил и обжигал, было невозможно двигаться вперёд, а Стелла продолжала кричать. Потом он услышал хлопок и темноту, а самое ужасное — тишину, она больше не издавала ни звука. Внутри него всё оборвалось. Сол открыл глаза, и первым, что он увидел, это то, что портал исчез, а Стелла лежала на полу, не подавая никаких признаков жизни. Сильва ринулся к ней и стал трясти её. — Стелла, очнись! — но девушка была без сознания. Тут за его спиной появился Макс. — Она жива? Сол абсолютно не обратил на его слова внимания, продолжая трясти её, как тряпичную куклу. — Открой глаза, Стелла, ты меня слышишь, открой глаза… Такого страха и безысходности он не испытывал никогда; моментально в его голове пронеслись её слова: «Все наши ссоры и недопонимания — это такая ерунда по сравнению с тем чувством ужаса, что я испытала, когда ты бежал по тому коридору». Как же она была права — всё, абсолютно всё не имеет значения, если она не откроет глаза. — Стелла, пожалуйста! — прошептал Сильва. — Мир не создан для тех, кто отличается от толпы; мы отличаемся, ты и я, и мы создадим свой мир. Только, пожалуйста, открой глаза, я обещаю, что если ты это сделаешь, мы попробуем, обязательно попробуем… Солу было плевать, что все слышат и смотрят; ему было абсолютно плевать на всё. Наверное, так выглядит конец — абсолютная пустота. Неужели всё закончится именно так? — Я же говорила тебе, а ты меня не слушал, — раздался слабый хрип принцессы, которую он прижимал к своей груди. Сол закрыл глаза; ему стоило больших усилий удержать слёзы. Да, чёрт возьми, он тоже не разучился, оказывается, плакать даже после всего, что с ним происходило. Вокруг послышались вздохи облегчения и даже смешки. Сол улыбнулся и провёл ладонью по её лицу. — Ты не исправима, ваше высочество. Стелла попыталась тоже улыбнуться. — Ты хочешь меня исправить? Сол ничего не ответил; он прижал её ещё сильнее к себе и снова закрыл глаза. Он сдержит слово, он обязательно его сдержит — они попытаются, он попытается. Мы живём иллюзиями, потому что предпочитаем их действительности. Мы боимся посмотреть правде в глаза, поэтому постоянно врем себе относительно своих мотивов, поэтому наделяем людей несуществующими качествами, а потом разочаровываемся в них. Что же пугает? А может, это не так страшно — заглянуть вглубь своей души и увидеть себя без прикрас — таким, как есть? Сначала это будет непривычно, ведь у нас есть образ себя — хорошего человека, и вдруг всё это разбивается вдребезги! Но когда эта шелуха искусственного, чужого, привнесенного извне рухнет, ваши плечи сами собой расправятся, и можно будет говорить о какой-то настоящей жизни. После этого вы начнёте видеть других людей такими, как есть, а не такими, как их хочется видеть. Потом приходит видение всей картины, и поверьте, она прекрасна! Сол Сильва жил иллюзиями. Пусть не такими, к каким привыкли другие, он видел себя таким, как считал он есть, но всё оказалось совсем иначе. Жизнь его была совсем не той, что он действительно хотел. Именно она показала ему это: показала, что запреты можно снять, что можно дышать глубоко, не затягивая грудь тугими ремнями. Так почему бы действительно не попробовать? Портал исчез, а вместе с ним и все чудовища. На небе наконец появилось солнце — у Сола теперь появилось его собственное солнце, солнце, которое он больше никогда не потеряет. Мир не создан для тех, кто отличается от толпы, но они создадут свой собственный. Мир, который будет принадлежать только им. Ведь даже в свете кровавой луны они смогли найти друг друга, а теперь в лучах восходящего солнца смогут продолжить свой путь, каким тяжёлым он бы ни оказался.

Эпилог

— И что дальше? Костлявые руки потянулись к огромному камню, на котором были вырезаны древние иероглифы. — Луны больше нет, мы проиграли войну. Смех, раздавшийся из-под тёмного капюшона, заполнил пустынную залу тёмного замка. Рука потянулась вперёд и коснулась рыжего локона. — Это был лишь первый бой, но война продолжается, и теперь твой выход.