"В СВЕТЕ КРОВАВОЙ ЛУНЫ"

Сол зашёл к себе и плотно закрыл дверь, оперевшись на неё спиной. Вздохнув и прикрыв глаза, он подумал: "Нужно было собраться и понять, что делать дальше." Они пошли в библиотеку с одной целью, которую толком не удалось достигнуть, и потери были большие. Он потерял только Клоэ, но остальные... Тут Сол заметил, что луна стала ещё краснее, и подошёл к окну. Это было понятно: они своей вылазкой взволновали нечисть, которая, скорее всего, готовит армию. Значит, медлить нельзя, нужно идти к порталу как можно скорее. Дверь осторожно открылась, и послышались тихие шаги. Он стоял спиной к ней, оборачиваться не было смысла: только она могла зайти без стука, как в дверь, так и в его душу. Почувствовав, как тонкие руки дотронулись до его плеча, а потом — груди, Сол закрыл глаза и вздохнул. — Я тебя ненавижу, Сол Сильва, но я так испугалась, когда поняла, что смогу тебя потерять. Те минуты безысходного ожидания показались вечностью. Все наши ссоры и недопонимания — это такая ерунда по сравнению с тем чувством ужаса, что я испытала, когда ты бежал по тому коридору. Сол почувствовал, как она носом упёрлась ему в спину. — Вот именно поэтому нам нужно всё прекратить, — Сол обернулся и встретил непонимающий, испуганный взгляд своей белокурой феи. Как же она была прекрасна, молода, полна жизни! Любой мужчина многое бы отдал, чтобы на него смотрели эти глаза с таким желанием и трепетом, многие, но не он. Сол провёл рукой ей по волосам и коснулся её лба губами. — Пойми, Стелла, наши отношения были изначально обречены. Как бы мы ни доказывали друг другу, что это всего лишь сделка, но это не так, и в нашем случае это плохо. — У тебя есть чувства ко мне, ты это хочешь сказать? — Она смотрела на него с такой надеждой, что Солу стало не по себе. — Это не важно, важно, что нам нужно закончить это сейчас. Иначе мы увязнем. Если один из нас погибнет, другой будет винить себя до конца своих дней. Сейчас главное — закрыть портал, и если у нас получится, ты взойдёшь на трон, а я буду восстанавливать то, что разрушено. Я солдат, Стелла, так было, есть и так будет. Я умру однажды на поле боя — это моя судьба. — А если мы не сможем закрыть портал? — У нас два итога развития событий: если закроем, наши пути разойдутся. Если нет, то погибнем. Как видишь, у нас нет будущего вместе, и не могло быть. Ты и я — это просто стечение обстоятельств. Только представь, если бы войны не было, мы бы даже не встретились больше никогда. — Но война есть, и мы здесь, мы вместе, может, это наша судьба, а не та, что ты себе выдумал. В одном ты прав, мы действительно заигрались. Я думала, что всё это не серьёзно, что сложностей не будет, но на деле оказалось иначе. Твоя реакция мне понятна: ты бежишь, ты боишься... Сол хотел возразить, но Стелла не дала. — Нет, не надо ничего говорить, ты, естественно, будешь отрицать, другого я от тебя и не ждала. Но я говорю всё это не для того, чтобы удержать тебя, я говорю, потому что чувствую это прямо сейчас. Я, в отличие от тебя, не отворачиваюсь от себя, я честна с собой, ты нет — это твой выбор. Я не могу тебя заставить, я просто хочу, чтобы ты услышал меня и понял. Не переживай, слёзы лить в подушку я не буду и преследовать тебя тоже. Умру я завтра или нет — не важно. Я не думаю наперед. Для этого есть ты, ведь так? — Стелла усмехнулась. Сол, в отличие от неё, давно пережил эту юношескую веру в светлое будущее, в то, что всё получится, в то, что нужно жить сегодня, а завтра не важно. Он всегда был реалистом, даже с Фарой, но вот со Стеллой немного заигрался, позволил себе то, что раньше обходил стороной. — Давай вернёмся к этому разговору потом. Стелла сделала шаг назад. — Мы можем к нему не возвращаться, я сказала, что хотела. Возможно, дальше был бы очередной спор и выяснение отношений, но пришла Муза. Она тихо постучала в дверь и зашла, когда Сол крикнул: «Входите». Ему было всё равно, кто там, лишь бы избежать дальнейшего разговора со Стеллой. Кинув быстрый взгляд на подругу, немного виноватый, фея разума подошла к столу и положила на него книгу. — Вот. — Сильва уставился на фолиант. — Что это? — Я взяла в библиотеке. Тут за ней зашёл Ривен и, улыбаясь, тоже положил книгу. — Сол, мы все прихватили по одной, сейчас остальные принесут. Сильва усмехнулся. — Надеюсь, хоть одна из них будет нам полезна. И как вы только додумались? Даже мне это в голову не пришло. Ривен усмехнулся, явно довольный собой. — Будет, моя точно. Она как раз про легион Раху. Сильва быстро схватил книгу со стола и открыл. «Легион Раху — это мрачные и бессердечные знатоки военной науки. Они воплощают собой силу и дисциплину, направленные исключительно на систематическое уничтожение противника. Тёмный жрец распоряжается легионом так, словно это продолжение его собственного тела и разума, и воля каждого легионера полностью подчинена его видению победной стратегии. Легионеры — это ресурс, который неумолимая математика войны расходует так же легко, как и остальных демонов, населяющих Царство тьмы. Руководствуясь такой доктриной, Легион Раху стал одним из самых неустанных и упорных. Их орудия обратили в прах всех, кто оказывался на их пути.» — Ничего не понимаю. Кто такой Тёмный жрец? — Сильва посмотрел на Ривена, потом на Музу, как будто они знали ответ. — Так вот почему я не могла проникнуть в их разум! Он уже занят, — возмущённо буркнула Муза. — Так, а мы уверены, что эти красноглазые действительно Легион Раху? Сильва перевёл взгляд на Стеллу. Замечание дельное. Тут в дверь снова постучали, и зашёл Макс со стопкой книг. Что ж, предстояла работа, и не быстрая. Веками Легион Раху служил тараном, молотом, что сокрушает любую неприступную крепость и неуязвимую цитадель, осмеливавшуюся препятствовать Царству тьмы. Легион стал олицетворять жесточайшие способы ведения войны и искусства осадного дела, как оборонительного, так и наступательного. Тёмный жрец — безжалостный стратег, он мог обнаружить скрытые слабости врага и воспользоваться ими решительно и беспощадно. Жрец был тем генералом, для которого поражение неприемлемо, а победа стоит любой цены. О происхождении легиона сохранилось значительное количество поверхностных деталей. Одни говорили, что их создал Тёмный жрец, другие — что он их поработил, и на самом деле это люди, которые случайным образом попали в Царство тьмы. Вроде бы всё сходилось, но ни в одной книге не было их рисунка, и, поэтому, сомнения всё же были. — То есть, нам нужно найти этого Тёмного жреца? — Макс отодвинул книгу, тяжело вздохнув. — Не обязательно, — задумчиво произнесла Муза. — Можно перехватить его управление, но для этого потребуется много фей разума. У каждой своя специфика. Если нам всем вместе постараться, то, думаю, получится, но нужно быть близко к ним и сконцентрироваться. — А если я сделаю вам купол прямо у ворот школы? — спросила Стелла. — Да, это было бы идеально. — Значит, нужно собрать как можно больше фей разума, — произнёс с воодушевлением Макс. — Разума, света, огня, воды — нам нужны все возможные ресурсы, — вздохнул Сол. Макс встал. — Значит, я пойду оповещу всех. Сильва кивнул. — Да, и назначим место общего сбора здесь. Как только все, кто сможет дойти, прибудут, пойдём в школу. А теперь все отдыхать: если не будет сил, то мы и полпути не пройдём. Ривен и Муза ушли, Макс тоже. Сол думал, что Стелла останется, но нет, она тоже вышла, причём даже не оглянувшись. Сол запер за ними дверь, разделся, принял душ и лёг в кровать. Нужно было поспать хотя бы час, но сна не было: он закрыл глаза, перебирая в голове их разговор. А может, Стелла права? Борьба между разумом и тем, что под ребрами. Сильва никогда не страдал лишней чувствительностью. Всегда — железная логика и чёткий план на каждый шаг, как в жизни, так и в работе. Хотя какая работа? Всё уже давно стало одним целым. Она, именно она поселила в нём сомнения: а правильно ли он жил и живёт? Действительно ли ему нужно именно это? Стелла умудрялась жить, даже в той обстановке, что сейчас происходит, а ему, что мир, что война — всегда одно и то же. Ведь можно же не думать, что будет завтра, можно жить сегодня, не оглядываясь и не думая, что скажут другие. По сути он сам всё усложняет. Насильно лишает того, чего действительно хочет. Она права, это банальный страх. Он не пасовал перед чудовищами и монстрами, но перед собой, перед зарождающимся чувством, действительно испугался. Это смешно, но это правда. Сол сам не заметил, как провалился в сон, и открыл глаза только тогда, когда зазвонил будильник. Контрастный душ и кофе, которое он выпил на кухне, привели его в норму. На выходе его встретил Макс, который тоже, скорее всего, только что проснулся. Заспанные глаза об этом говорили. — Тебе удалось поспать? — спросил Сильва. Парень кивнул. — Да, но недолго. Мы со Скаем тут кое-что придумали. — Рассказывай, — Сол хлебнул из чашки ароматный кофе. — А что если с Раху попробовать то же, что сделал Райн с теми глазастыми мухами? Сильва усмехнулся: они действительно были похожи на мух из преисподней, только модифицированных. — Водяные пузыри? — Ну, типа того. Можно попробовать ледяные. — Хм, в принципе можно. Сомневаюсь, что это их убьёт, но задержать может. Макс, довольный своей гениальной идеей, победно улыбнулся. — Тогда скажу Райну, чтобы он подготовил фей воды. — Хорошо, ответы из лагерей пришли? — Да, команды уже выдвинулись сюда, — Макс посмотрел на часы. — Но сам понимаешь, путь не близкий и не лёгкий. Сильва вздохнул. Время — это то, чего у них не было, и оно поджимало. — Ладно, ждём, ведь другого не остаётся. Сол прошёлся по периметру, проверил посты, дал указания воинам и снова вернулся к себе. На столе по-прежнему валялись книги, которые они перешерстили с корки до корки. Потом пришёл Скай, они обсудили его действия на случай, если Сильва не вернётся, опять... На этот раз парень не рвался пойти с ними, прекрасно понимая степень ответственности, что на нём лежит. Сол гордился им, и не важно, что он не был его биологическим сыном — он был таким, как Сол его воспитал. Да, погрехи случались, но без этого никак. Ещё через час начали прибывать воины из других лагерей. К счастью, они дошли с минимальными потерями. Когда все собрались, Сол позвал к себе Стеллу, разговор был не из лёгких. — Каким способом ты собралась закрывать портал? — начал он прямо с порога. — Не переживай, я знаю, что делать и... — Опять начинается, — вздохнул Сол. — Я сама, я знаю, что делать. Нет, Стелла, так дело не пойдёт. Мы уже проходили это, и чем это закончилось, думаю, не стоит напоминать. Стелла нахмурилась, явно подавляя желание возразить. — Всё просто, моя сила закроет портал. — Если бы было так просто, Луна бы... — Сол запнулся, напоминать ей о смерти матери он не хотел, но желание призвать Стеллу мыслить здраво взяло верх. Фея закрыла глаза и отвернулась, пытаясь скрыть боль. — Там был отвлекающий фактор, и это я. У меня этого фактора не будет. — Ты уверена, что справишься? В лагерь прибыли ещё несколько фей света, и они могут помочь. — Нет, Сол, я сама. Они только будут мешать, — ответила твёрдо Стелла, собрав волю в кулак. Он ещё с минуту сверлил её глазами, пытаясь увидеть хоть тень сомнения или страха, но бывшая принцесса оставалась непоколебимой. — Хорошо, я тебя понял. Иди готовься. Надеюсь, твоё упрямство не навредит тебе же, а главное — остальным. Выдвигаемся через час. — Сол опустил голову и стал сгребать валявшиеся на столе книги, делая вид, что разговор окончен. Стелла кивнула и направилась к выходу, но потом остановилась и оглянулась. — Мир не создан для тех, кто отличается от толпы. Сол резко поднял голову. — Это ты к чему? — Вот и подумай на досуге. — Она усмехнулась и вышла, а Сильва... Сильва отбросил книги и, плюхнувшись на стул, закрыл глаза. Сейчас ему явно не до этого. Группа была собрана и включала в себя фей всех стихий и самых сильных специалистов. По плану, который они составили вместе, первым делом нужно было дойти до школы без потерь. Защитой обеспечит Стелла, по крайней мере, от Теней, но если появятся другие монстры, тут нужно будет действовать по обстоятельствам. Феи разума в школу заходить не будут, их задача — сломить контроль Тёмного жреца. Бой с легионом — это главная задача, если не считать закрытие портала. Дальше феи воды попробуют их заморозить, а потом окончательная цель — портал. Нужно, чтобы Стелла добралась до него целой и невредимой. Сол чувствовал, что они на пороге перемен. Возможно, сегодня войне придёт конец. Он очень хотел в это верить. — Все готовы? Сильва окинул взглядом собравшихся ребят, возможно, он их видит в последний раз. Эти глаза, полные решимости, скрывали за собой страх, страх провала. Об этом думал каждый, даже сам Сол. — Да, готовы, готовы! Пошлите уже, хватит тянуть кота за яйца, не терпится уже надрать чьи-нибудь задницы. Сол усмехнулся: талант Ривена разрядить обстановку был непревзойдённым. — Как бы тебе её не надрали, — ухмыльнулась рядом стоящая с ним Муза. Ривен расплылся в широкой улыбке. — Детка, моя задница и не такое видала, не переживай. Муза закатила глаза, а по толпе прошёлся лёгкий смех. Сильва тоже улыбнулся, с таким настроем они и двинулись в путь. Путь, который мог стать последним для каждого из них — без исключения.