Железная Роза Ордо Фавониус: сказание о принятии

Нежный свет Мондштадтского солнца коснулся смуглого лица. Молодой человек, лежащий в кровати, поморщился и перевернулся на другой бок, прячась от света. У капитана рыцарей этим утром страшно раскалывалась голова, и он совершенно не хотел возвращаться в мир живых и несчастных. В дверь постучали. — Да, — сонно откликнулся рыцарь. В комнату вошла девушка лет шестнадцати. Она была одета в платье, похожее на то, что носят рыцари, только более яркое. Кейя потёр глаза и прищурился, стараясь сфокусироваться, и понял, что перед ним стоит Ноэль. Перед собой она несла поднос с завтраком. Поставив его на тумбочку, девушка улыбнулась и сказала: — Доброе утро, капитан. Как вы спали? Рыцарь тяжело вздохнул и сел на кровати. Окинув девушку взглядом, он выразительно тряхнул своей синей гривой, ослепительно улыбнулся и сказал: — Чудесно, и видно до сих пор я нахожусь в прекрасном сне, раз сама Ноэлль вдруг сделала для меня свои прекрасные невесомые блинчики. Ноэлль приятно смутилась и поклонилась капитану, за что была одарена неожиданным и крайне приятным поцелуем. — Капитан... — пальцы Кейи уже скользили по подбородку юной девушки, и если его не остановить сейчас, то ей не удастся передать нужное поручение в ближайший час. — Да, моя дорогая? — промурлыкал капитан на ушко очаровательной горничной, от чего у той по всему телу пробежали мурашки. — К...капитан... госпожа Джинн хотела вас видеть... — дыхание Ноэль перехватило, и вместо чёткой речи она могла только шептать слова на выдохе, пока умелая рука капитана переместилась с подбородка на её шею и приятно массировала её, а сам Кейя горячо дышал у самого уха девушки. Она ахнула от удовольствия, когда услышала, как он усмехнулся ей в самое ушко. — Так ты ко мне по делу... как жаль, я был бы рад увидеть тебя и просто так. В этом случае пробуждения стали бы моей самой любимой частью дня. Что ж, непременно отправлюсь к ней, как только позавтракаю. Кейя касался Ноэлль самыми кончиками пальцев, а удовольствие от этого было такое, что всё тело сводило от наслаждения. Мысли о том, насколько великим оно могло быть, если площадь их соприкосновений была в разы больше, туманили разум, но Ноэлль никогда не позволяла себе слабостей, и когда капитан последним элегантным движением провёл пальцами по её шее и отстранился, послушно отошла назад. Она поклонилась и вышла из покоев, думая, где же переждать свой пылкий румянец. Кейя с наслаждением съел блинчики, подумав, что они столь же сладки, сколь и их повар. Собравшись и умывшись, он вышел из своих покоев и отправился в главный зал Ордена. Тем временем Ноэлль кое-как пришла в себя - сначала поотжимавшись, чтобы выпустить пар, и потом выполнив дыхательную гимнастику, чтобы восстановить пульс. Сегодня у неё как всегда было полно поручений, и она надеялась, что никто больше не будет так выражать к ней свою благосклонность. Это было приятно, но если бы каждый из рыцарей позволял себе такую признательность!.. хорошо, что всё же обычные рыцари держали себя в руках и предпочитали выражать себя на поле боя. — Кейя, к сожалению твой вынужденный отпуск затягивается, — сообщила Джинн. На её столе лежало письмо, недавно доставленное от кавалерийской экспедиции. — К сожалению... разве не к счастью? Неужто мне придётся перейти в командование пехотой, чтобы сохранить свой чин и жалование? — улыбнулся ей Кейя. — В настоящий момент в этом необходимости нет. Возможно мы перебросим тебя из города на Терновый порт в ближайшие месяцы, когда будем ожидать прибытия делегаций по морю, но пока ты там не нужен. Есть другое поручение для опытного рыцаря со свободным временем, который болтается в барах вместо службы и оставляет свои регалии в качестве залога за выпивку. — Как неприятно быстры слухи в своём распространении и росте, — улыбнулся Кейя, уколотый, но не сломленный, — довольно забавно, как они преображаются, проходя через каждого человека. Всё точно не так страшно, как тебе довелось услышать. — Без ответственности свободы нет, Кейя. И раз сейчас твои ряды находятся в экспедиции под чужим руководством, я вверяю под твою опеку и обучение Ноэлль. Кейя захлопал своим глазом, не понимая, как их разговор пришёл к этому. Малышка Ноэлль под его опекой? Что это могло значить? И чему он мог её научить, если она и так была вездесуща и всегда всё делала идеально? — Ей скоро исполняется восемнадцать. Она уже почти два года не может сдать экзамен. Примени свои навыки и обаяние в хорошее русло, чтобы до конца весны она вступила в ряды Ордена как рыцарь. — Будет исполнено, госпожа исполняющая обязанности магистра, — отвесил поклон Кейя, — могу приступать к заданию? — Иди, — кивнула Джинн, и добавила ему вслед, — позаботься о ней. Она заслужила хорошего обращения. "Тренировать Ноэлль" — это звучало довольно комично. Вряд ли хоть один человек в Мондштадте мог сравниться в физической силе с этой красавицей. Никто не может объяснить, как она достигла такой мощи, оставаясь во всё ещё нежном девичьем теле, но тренировки она устраивала себе самостоятельно, и помощь ей в этом не требовалась. Правила она знала ничуть ни хуже, чем магистр, и возможно цитировала их чаще, чем монахини в церкви Барбатоса произносят свои молитвы. Кейя вспоминал, по каким причинам Ноэлль обычно заваливала экзамен. Каждый раз случалось какое-то недоразумение, настоящая глупость или стечение обстоятельств, из-за которого самая способная юная девушка не получала рыцарского жетона. Она убегала спасти кого-то, уступала место или как-то ещё отступала от своей цели, чтобы помочь кому-то другому. Позаботиться... позаботиться, позаботиться, позаботиться. Возможно, где-то здесь и крылся ключ к разгадке. Но как стоит заботиться обо взрослой самостоятельной девушке, которая сама заботится об окружающих лучше всех?.. Кейя усмехнулся. Возможно, как раз о ней никто никогда и не заботился, и уж кто, как не он, сможет наконец это для неё устроить. Ноэлль замерла от новости, которую передала ей Эмбер. Кровь застучала в висках, а щёки вспыхнули, как яркие розы, украшавшие её форму. — Правда здорово, Ноэлль? Уж капитан Кейя точно сможет помочь тебе и натаскает так, что ты наконец получишь звание рыцаря! Барон Зайчик взрывается от радости за тебя! — О... и правда, Эмбер, кажется.... кажется, он правда сейчас взорвётся!! Ноэлль выхватила из рук Эмбер начавшего дымиться зайчика и стремглав бросилась прочь из холла ордена. Она бежала, попутно извиняясь между всеми, кого встречала на пути, выбежала из здания, взлетела по лестнице на тренировочную площадку, замахнулась как заправской атлет и метнула зайчика в небо. Он перелетел за крепостную стену города и взорвался в воздухе, рассыпавшись сотней огненных искр. Девушка, тренировавшая простые удары на чучелах, замерла, раскрыв рот. Скоро до неё добралась и Эмбер. — Вау, вот это скорость! Я бы не смогла его так далеко запульнуть! — восхитилась скаут, глядя на догорающие искорки из-под приставленной ко лбу руки, — и как это я так его подожгла! Наверное, случайно, от радости. — Это так удивительно для меня, — сказала Ноэлль, — что опытный рыцарь и скаут может... Она запнулась и отвела взгляд. — Ну да, все могут допускать ошибки! — радостно ответила на незаданный вопрос Эмбер, — особенно в сердцах. Искра может появиться от любого сильного чувства! У тебя, наверное, тоже так бывает? Ноэлль помотала головой. — Я знаю, что крайне важно всегда быть совершенно собранной и идеальной во всём. Если мне в чём-то этого недостаёт — я тренируюсь в этом, пока не буду совершенной. — Поэтому ты не можешь сдать экзамен? — наклонила голову Эмбер, и её бантик-ушки забавно качнулись в стороны. — Да, я ведь ещё не достигла того уровня совершенства, который требуется от рыцаря! — пламенно закивала Ноэлль, — в дальнейшем каждый рыцарь может выбрать одно из направлений, в котором будет развиваться, но перед этим необходимо доказать, что я готова к любому из них! — Ох, Ноэлль, — Эмбер улыбнулась с теплом и сочувствием, — никто не совершенен на этой земле, и главное качество рыцаря — уметь сориентироваться и принять верное решение. Надеюсь, ты поймёшь это и сможешь отпустить мысли об идеальности. Тогда ты сразу будешь готова стать рыцарем. — Должно быть, ты права, — услужливо согласилась Ноэлль, хотя в сердце она не могла принять того, что говорила ей Эмбер, — благодарю тебя за твой совет. — На здоровьице! — улыбнулась Эмбер, и они попрощались. Вечерело. Ноэлль брела в задумчивости в комнаты, отведённые горничным Ордена, и всё размышляла о словах Эмбер. Как можно быть не идеальной? Если даже к горничным столько требований об их одежде, этикете, кулинарном мастерстве, заботе о рыцарях, то требования к рыцарям должны были быть ещё более высоки. Не могло быть так, чтобы рыцарь просто был умным честным малым, который и помог бы гражданским при случае, и встал на защиту от врага, и имел право на нелепость и ошибку. Ведь каждая ошибка могла стоить жизни — и даже не его собственной. Поэтому лучше уж она будет тренироваться дальше и совершенствоваться в мастерстве горничной, чтобы однажды стать... — Ох!! Ноэлль столкнулась с человеком, врезавшись в него в потёмках коридорного поворота. — Прошу прощения, вы целы? Она отпрянула было назад, уступая проход и намереваясь помочь пострадавшему всеми возможными способами, но тонкие сильные мужские руки притянули её к крепкому телу. Нос уткнулся в меховой воротник, и девушку обдало запахами смуглой кожи, изысканного шампуня и дорогой одежды, в которую был облачён капитан Кейя. — Я цел, дорога Ноэлль, и счастлив, что нашёл тебя, — с улыбкой произнёс он, тепло глядя на неё сверху вниз и обворожительно улыбаясь. Одна рука обнимала плечи Ноэлль, а ладонь другой лежала на затылке, держа девушку в объятиях. — О, капитан... господин... — крайне смутилась Ноэлль, увидев вспышками в голове осознания "он будет тренировать тебя для экзамена!" и "он снова целовал тебя сегодня утром, и вот держит в объятиях среди тёмного пустого коридора!". В ней боролись необходимость подчиняться старшим членам ордена и бьющая тревогу от нарушения личных границ внутренняя безопасность. А пока они боролись друг с другом и Ноэлль не могла вымолвить ни слова, Кейя уже гладил её волосы и вёл сладкие речи. — Я искал тебя, Ноэлль. Наша Джинн рассказала мне, что тебе требуется помощь с кое-какими делами, и я решил, что обязан помочь нашей самой заботливой горничной ордена. Ты поступаешь под моё командование, Ноэлль. Готова собрать вещи и отправиться на наши занятия? — ...в такой час? — кое-как выдавила из себя Ноэлль, не в силах возразить что-то больше. — Я бы хотел отрядить тебе отдельные покои, чтобы ты могла сосредоточиться на своих уроках, — улыбнулся Кейя и провёл пальцем по её подбородку, едва касаясь, как делал это утром. И снова Ноэлль почувствовала, что она должна подать голос сейчас. Или сейчас, или потом станет уже поздно. — Хорошо, сэр Кейя, благодарю вас, — быстро и учтиво ответила она, — прошу, позвольте мне взять всё необходимое. Она попыталась отстраниться от него, и к её удивлению он сразу её отпустил. Только теперь Ноэлль поняла, что даже не пыталась возражать не только вербально, но и телесно, позволяя обнимать и трогать её беспрепятственно. — Я помогу отнести, — кивнул Кейя и отошёл, пропуская Ноэлль вперёд. Вдох-выдох. Ноэлль сделала книксен и прошла в свою комнату за вещами. Через несколько минут она вышла, и капитан, вежливо настаивая, принял сумку с её вещами, после чего подал Ноэлль руку. Она очень удивилась. — Позволь поухаживать за тобой, милая Ноэлль, — проговорил Кейя тихо, и его всегда рокочущий голос зазвучал ещё более вкрадчиво, — у тебя ведь, как всегда, был долгий трудный день. — Пожалуй... но я не жалуюсь, господин, — ответила она, опираясь на его руку. Она казалась тонкой, но очень крепкой. — Ты никогда не жалуешься и принимаешь мир таким, какой он есть, — кивнул Кейя, и они отправились в сторону другого крыла штаба, — а принимаешь ли ты себя, Ноэлль? Ноэлль, воспользовавшись темнотой, незаметно отвела взгляд в сторону от Кейи и проговорила в ответ что-то совсем неразборчивое, надеясь, что её не услышат. Капитан ухмыльнулся и ничего на это не сказал.