Попаданец (рабочее)

      Гостевой домик оказался вполне сносным — двухэтажный коттедж с небольшим садом, утопающим в буйстве магических цветов. Внутри было всё необходимое: уютная гостиная с мягкими диванами, кухня с загадочными приборами, спальня с большущей кроватью, в простонародье именуемой траходромом («Фи, что за слова такие?»), ванная комната с самоочищающейся ванной и даже что-то вроде библиотеки, где книги сами перелистывали страницы. Правда, вся эта пастораль в светлых тонах вызывала у Алексея легкое раздражение.       «Неплохо, неплохо. Хотя я бы предпочла что-нибудь потемнее. И побольше техномагических штучек», — прокомментировала Су Джин.       «Ага, я тоже не против чего-нибудь менее… светлого», — согласился Алексей. — «Но выбирать не приходится. Хотя бы крыша над головой есть».       Локетт, летая вокруг, восторженно щебетала:       — Ой, как здесь чудесно! Смотрите, какие прелестные цветы на подоконнике! Они меняют цвет в зависимости от настроения!       «Отлично, теперь даже растения будут знать о моих душевных терзаниях», — мысленно простонал Алексей.       Есть хотелось уже очень сильно, поэтому первым делом Алексей подошел к холодильнику и открыл его. Внутри обнаружился набор продуктов, о которых он никогда не слышал.       «Так… Это можно есть, это тоже, а вот это надо готовить вместе вот с этим…»       «Слушай, а может просто закажем пиццу?» — предложил Алексей.       «Пиццу? В магическом измерении? Серьезно? У нас такого не готовят», — Су Джин мысленно закатила глаза.       После долгих споров они все-таки решили приготовить что-то простое. Но даже это оказалось непростой задачей, когда два сознания пытаются управлять одним телом.       «Нет, не так режь!» — возмущалась Су Джин, пытаясь перехватить контроль над рукой.       — Да отстань ты, я сам справлюсь! — огрызался Алексей, сопротивляясь.       В результате нож выскользнул из руки и упал на пол, чудом не задев ногу. Локетт, наблюдавшая за этой сценой, расхохоталась:       — Вы как старая семейная пара! Только вместо тарелок ножами кидаетесь.       Су Джин и Алексей синхронно вздохнули.       «Знаешь, может, нам стоит установить паритет?» — предложил Алексей. — «Например, ты отвечаешь за магию и всякие местные штуки, а я — за бытовые вопросы… Ну и рулить в основном тоже буду я?»       «Что ж… Разумное предложение. Но учти, если дело касается магии или местных обычаев, я беру бразды правления в свои руки. Договорились?»       «По рукам», — согласился Алексей. — «Но давай договоримся: никаких комментариев, когда я в душе или в туалете».       «Ну ладно… Хотя это лишает меня огромного количества материала для шуток. Особенно, когда…»       «Даже не начинай», — оборвал её Алексей.

***

      Следующий месяц пролетел быстро и незаметно. Алексей с головой окунулся в изучение магии, стараясь отвлечься от мыслей о доме. Су Джин же оказалась неплохим учителем, хоть и с садистскими наклонностями.       «Нет, не так! Сосредоточься на потоке энергии!» — командовала она, когда Алексей в очередной раз пытался создать простейшее защитное заклинание без произнесения слов.       «Я пытаюсь, черт возьми!» — огрызался парень, чувствуя, как по лбу стекает пот.       «Ты что, думал, что магия — это махнул ручками, подумал о единорогах, и всё получилось? Это тебе не фокусы из цирка. Невербальная магия требует полной концентрации и контроля над своей энергией. А ты сейчас похож на обезьяну с гранатой».       «Так может начать с чего-нибудь попроще? Например, с вербальной магии?»       «Попроще? Ладно, давай попробуем левитацию. Вон той вазы, например».       Парень сосредоточился, пытаясь сформировать энергетический поток. Ваза дрогнула, приподнялась на пару сантиметров и… разлетелась на осколки.       «Ну, по крайней мере, ты не поджёг себе волосы», — хмыкнула Су Джин.       Кроме магической теории и практики, Су Джин настояла на физических тренировках. «В здоровом теле — здоровая и сильная магия», — заявила она, и Алексей не нашел аргументов против.       Каждое утро начиналось с пробежки по территории Алфеи, за которой следовала силовая тренировка. Су Джин оказалась настоящим boss of the gym, и парень часто задавался вопросом, откуда у нимфы такие познания в фитнесе.       «Еще несколько подходов, слабак! Вот почему ты не ходил в зал раньше?»       «Знаешь, как-то не до того было», — пыхтел Алексей, выполняя очередной подход отжиманий.       «Ну-ну, врать то мне не надо. Я прекрасно знаю, что тебе было просто лень. Но ничего, я из тебя сделаю конфетку. Ну, или хотя бы подобие конфетки.»       «Слушай, а нахрена тебе меня так усиленно гонять?»       «Хочешь, чтобы тебя разорвало от моей энергии? Я на то и нимфа, что от обычной феи отличаюсь. Мне нужно тело, способное выдержать мою силу. Иначе ты просто сгоришь, как лампочка от перенапряжения».       «А как же я тогда ещё жив?»       «Потому что я сдерживаюсь, дубина. Но долго так продолжаться не может. Либо ты станешь выносливее, либо… Ну, давай просто сделаем тебя выносливее, окей? Я не горю желанием искать нового носителя, если это ещё вообще получится. К тому же, ты уже начал мне нравиться. Как домашний питомец, знаешь».

***

      Палладиум оказался неожиданно интересным преподавателем. Алексей уже второй раз сидел на его лекции, и, к своему удивлению, ловил себя на мысли, что ему действительно нравится слушать эльфа. Тот умел подавать даже самую сложную информацию так, что она не казалась скучной.       «Кто бы мог подумать, что я буду с интересом слушать лекции о магическом мире», — подумал Алексей, делая очередную пометку в блокноте.       «Ну, знаешь ли, это не совсем обычный мир», — отозвалась Су Джин. «К тому же, тебе лучше внимательно слушать. Я много чего не помню, да и должна признать, что Палладиум как рассказчик хорош. Хотя в мое время он больше практикой занимался, чем теорией».       Сегодняшняя лекция была посвящена устройству магического измерения. Алексей старательно зарисовывал схему, которую эльф проецировал в воздухе: концентрические кольца, разделенные на сектора, с множеством мерцающих точек-планет.       «Слушай, а почему ты раньше мне об этом не рассказывала?» — мысленно спросил он у Су Джин, разглядывая, как одна из точек пульсирует ярче остальных — планета Магикс.       «Потому что ты не спрашивал? К тому же за шестнадцать лет многое изменилось. Даже я не узнаю некоторые названия. Вон та система раньше называлась иначе… А этой вообще не было. Да и… не забывай, у меня проблемы с памятью».       Локетт, сидевшая на плече Алексея, внезапно подпрыгнула:       — Ой, смотрите! Вот здесь Пикси Виллидж! — она указала на небольшое мерцание в одном из секторов. — А рядом Светлые Скалы, где живут эльфы!       «Как в каком-то космическом фэнтези», — подумал Алексей, разглядывая проекцию. «Только вместо космических кораблей — магические порталы».       «Ты ещё Звёздные врата вспомни», — фыркнула Су Джин. — «Хотя, если подумать…»       — А это, — Палладиум указал на группу планет во внешнем кольце, — система Земли. Кстати, у нас есть студентка оттуда — Блум.       Алексей насторожился:       — С Земли? А можно поподробнее?       После нескольких уточняющих вопросов стало ясно — это была совершенно другая Земля, не та, с которой попал сюда он.       «Параллельные миры?» — предположил Алексей.       «Или множественные реальности», — задумчиво отозвалась Су Джин. «Знаешь, может быть, твое появление здесь не такая уж случайность… Особенно учитывая недавнее схождение миров».       После лекции Палладиум неожиданно попросил Алексея задержаться.       — Завтра у первого курса практическое занятие на Чёрном Болоте, — сказал эльф. — Думаю, тебе было бы полезно поприсутствовать. Заодно увидишь, как теория применяется на практике.       «О, это будет весело», — оживилась Су Джин. — «Особенно если там всё ещё водятся те милые создания, которые любят полакомиться неосторожными студентами».       «Ты не помогаешь», — вздохнул Алексей, чувствуя, как энтузиазм медленно покидает его тело.

***

      Несмотря на все старания Алексея держаться особняком и не вступать в контакт с девушками, его присутствие в школе для фей не могло остаться незамеченным. Особенно учитывая, что рядом с ним постоянно крутилась Локетт — пикси-хранительница, которая обычно была неразлучна со своей феей, а тут она всё время находилась с каким-то парнем. Этот необычный факт вызывал немало шушуканий за его спиной и любопытных взглядов.       Однажды, направляясь в библиотеку за очередной книжкой по магической теории («На кой хрен эти книги, есть же Экстранет», — недовольно ворчала Су Джин), Алексей непринужденно беседовал с Локетт, которая, как обычно, сидела у него на плече.       — И вот представляешь, Чатта мне говорит… — щебетала пикси, когда Алексей, погруженный в свои мысли, с размаху врезался в кого-то.       Книги разлетелись по полу, а Локетт, потеряв равновесие, с писком свалилась с его плеча.       — Бл… — выругался Алексей, но тут же прикусив язык. «Молодец, произвел впечатление», — фыркнула Су Джин.       — Прости, задумался совсем, — пробормотал он, собирая разлетевшиеся книги. Взгляд зацепился за названия: «Продвинутая Флороманция», «Симбиоз магии и природы»…       «Кто-то явно любит растения», — мелькнула мысль.       — Ничего страшного, — раздался мягкий голос.       Алексей поднял глаза и замер. Напротив него сидела девушка, при виде которой у него перехватило дыхание, а пульс подскочил. Смуглая кожа с легким золотистым оттенком, длинные волосы карамельного цвета с двумя более светлыми прядками в челке. Ее большие глаза цвета весенней зелени смотрели с легкой застенчивостью, но в них читалась природная доброта. На ней был светло-оливковый топ с короткими пышными рукавами, открывающий плечи, и розовая мини-юбка с узором из клубничек. Образ дополняли изящные сандалии на платформе с цветочным украшением у щиколотки.       С такими девушками он ещё никогда не сталкивался, только видел на обложках глянцевых журналов.       «Ого, а она ничего такая», — присвистнула Су Джин в его голове. — «Смотри не облажайся, Ромео. И не пялься так, а то глаза на лоб вылезут».       Алексей попытался собраться с мыслями, но его мозг, казалось, превратился в кисель. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но из горла вырвался лишь какой-то нечленораздельный звук.       «Браво, Казанова», — съязвила Су Джин. «Может, еще слюни пустишь для полноты картины?»       — Ты ведь тот самый парень, который живет в гостевом домике? — спросила девушка, машинально заправляя прядь волос за ухо.       — Д-да, это я, — запнулся Алексей, пытаясь собраться с мыслями. — По некоторым причинам, Фарагонда разрешила мне остаться здесь на некоторое время.       «Гладко было на бумаге, да забыли про овраги», — хмыкнула Су Джин.       В этот момент Локетт, оправившись от падения, подлетела к Флоре.       — Ой, привет! — воскликнула пикси. — Я Локетт, хранительница Алексея. А ты, наверное, фея природы? Я чувствую от тебя запах цветов и леса!       Флора с удивлением посмотрела на пикси, легкий румянец окрасил её щеки, когда она перевела взгляд на Алексея.       — Хранительница? — переспросила она, теребя кончик волос. — Но разве пикси не выбирают себе фей?       — Обычно да, — кивнула Локетт. — Но Алексей особенный!       «О да, особенный. Палата №6 плачет по нему», — съязвила Су Джин. — «Может, стоит предупредить девушку, что ты немного… с приветом?»       — Заткнись, — прошипел Алексей сквозь зубы.       — Что? — удивленно моргнула Флора.       — Нет-нет, это я не тебе, — поспешно сказал Алексей, чувствуя, как краснеет еще сильнее. — Просто… э… мысли вслух.       «Вызывайте санитаров», — Су Джин уже явно просто веселилась. — «Тут человек сам с собой разговаривает».       Девушка на мгновение растерялась, но потом мягко улыбнулась, хотя румянец всё ещё не сходил с её щек.       — Я Флора, — представилась она, протягивая руку. — И да, я действительно фея природы.       Алексей пожал ее изящную тонкую руку, отметив, как нежна ее кожа. От прикосновения по его телу пробежала легкая дрожь, которую он попытался скрыть.       «Спокойно, ковбой», — прокомментировала Су Джин. «Это просто рукопожатие, а не приглашение на свидание».       — Алексей, — ответил он, пытаясь звучать непринужденно. — Приятно познакомиться. И да, сюрпризов у меня хватает. Некоторые из них я бы и сам с радостью обменял на что-нибудь поспокойнее.       «Эй, я всё слышу!» — возмутилась Су Джин. «И вообще, без меня ты бы уже давно превратился в какой-нибудь цветочный горшок. Неблагодарный!»       Флора тихо рассмеялась, и этот звук показался Алексею самой прекрасной мелодией, которую он когда-либо слышал. Ее смех был легким и мелодичным, словно перезвон колокольчиков на ветру.       — Ты забавный, — сказала она, опустив глаза и снова заправляя прядь волос за ухо. — И, кажется, действительно особенный. Не каждый день встретишь парня с пикси-хранительницей…       Алексей почувствовал, как его сердце делает кульбит. С одной стороны, она назвала его забавным, что было хорошо. С другой стороны, «забавный» — это не совсем то, чего обычно хочет парень, знакомясь с красивой девушкой.       «Ну вот, теперь ты для неё что-то вроде милого щеночка», — прокомментировала Су Джин. «Может, она тебя даже за ушком почешет, если попросишь».       — Да, я… э… полон сюрпризов, — пробормотал Алексей, чувствуя, что краснеет еще сильнее, если это вообще было возможно. — Слушай, мне пора… в библиотеку. Надо книг набрать. Очень много.       «Трус», — фыркнула Су Джин. — «Тут с тобой явно хотят познакомиться, а ты так сливаешься».       «Я не трус», — мысленно огрызнулся Алексей. «Просто не хочу связывать себя с кем-то узами. Мне еще домой возвращаться».       «Ага, конечно. А если у тебя не получится вернуться, что делать будешь?»       Флора, казалось, была немного разочарована его поспешным отступлением, но продолжала мягко улыбаться, хотя её щеки всё ещё хранили легкий румянец.       — Конечно, не буду тебя задерживать, — произнесла она. — Было приятно познакомиться, Алексей. Надеюсь, мы ещё увидимся.       — Да, конечно, обязательно, — пробормотал Алексей, пятясь назад и чуть не споткнувшись о собственные ноги. — Пока, Флора. Пока, э…       С этими словами он развернулся и почти бегом направился к библиотеке, оставив позади слегка озадаченную, но все еще улыбающуюся девушку.       «Гладко ушел, ничего не скажешь», — саркастически заметила Су Джин. «Просто мастер-класс по общению с противоположным полом».       «Заткнись», — мысленно простонал Алексей, чувствуя, что его лицо все еще горит от смущения.       Локетт, сидевшая на его плече, только вздохнула и покачала головой. Похоже, ей предстояло еще много работы с этим странным человеком.