Золотая клетка

***

      Реджи чувствовал себя превосходно этим вечером. Мало кому достается возможность в двадцать пять похвастаться огромным состоянием, добропорядочными и щедрыми родителями, завидным происхождением и лучшим образованием в одном из лучший учебных заведений. К тому же, сегодня он снова должен был пересечься с Мэделин, когда официальная часть вечера подойдет к концу. Она хотела о чем то рассказать и Реджи счел это достаточно волнительным.       Фрэнк, который был другом Реджи со времен университета, вальяжно потягивал сигару, развалившись в кресле, которое освещал свет языков пламени, проказничавших среди каменной кладки камина. Он был не из самых располагающих людей внешне, но весьма харизматичен. Резкие играющие тени на лице Фрэнсиса делали его немного похожим на беса или кого похуже.       — Редж, не глупи. Она просто горничная. Разве, ты не мог бы отыскать себе кого то более… - на этом моменте он замолчал жестом демонстрируя то ли пышные формы, то ли высокий статус.       Реджи подхватил с киликейона штоф и попутно заполнил стакан виски. Передав его Фрэнку, Линклер возразил:       — О! Ты ее не знаешь! К тому же, я могу себе позволить жениться на любой женщине, на которой захочу. Мне нет нужды выбирать статусную особу, знаешь ли.       Фрэнк горько усмехнулся, будто это был укол в его сторону. Ведь, его родители только и хотели женить его на ком то, кто был вдвое богаче их семейства.       — Ты всегда был самодовольным кретином. Мог бы удержаться от хвастовства. - выдавил из себя Фрэнк пряча злую улыбку за глотком спиртного.       Фрэнсис хоть и любил Реджи от части достаточно искренне, но все же в полной мере осознавал пользу дружбы с ним. Реджи это никогда не смущало. Он всегда обладал большим средствами и ни разу в жизни не испытывал нужды, поэтому был не прочь организовать приятное времяпрепровождение своему товарищу. Хоть Фрэнк не всегда был достаточно честен с ним, Пол Лэнгтон, сын влиятельного политика, совмещал в себе, казалось, все хорошие качества человечества. Иногда, Реджи считал, что он больше похож на принца. Пол был безупречен всегда, в отличие от слегка неряшливого и суетливого Фрэнка.       — Фрэнк хочет сказать, чтобы ты был более осмотрителен. - послышался Лэнгтон, рассматривая через высокое окно, завещанное шторами, как собираются гости.       Уже достаточное количество людей оказались на открытой террасе. Кто то прогуливался по саду, расположенному перед домом. В общем, в своей массе они были похожи на муравьев, что забавляло Лэнгтона. Ему нравилось наблюдать. Хранить молчание и слушать остальных.       — Пол прав. - вставил Фрэнсис, - Ты не можешь быть уверен, что она действительно любит тебя, а не твой толстенный кошелек.       Реджи разразился смехом.       — Не поверю, что можно согласиться прожить всю жизнь с человеком только лишь из за денег. Жизнь станет омерзительной и невыносимой!       — Так считаешь только ты. - ткнул его Фрэнк, но тут же продолжил, - И мы. В общем, люди, для которых деньги не в новинку. Поверь, ради безбедного существования человек готов на многое.       — Нет. - отрезал молодой Линклер, - Напомни, чтобы я вас познакомил, когда поговорю с отцом. Я заставлю взять тебя свои слова обратно. - самодовольно заявил он.       Фрэнк злобно фыркнул, не решаясь ответить против, но и не озвучив согласие. Пол просиял своей безупречной улыбкой:       — Буду рад познакомиться с тем, кого ты считаешь хорошим человеком, Реджи.       — Уверяю, она ничем не хуже твоей Кэтрин.       Пол встрепенулся при упоминании собственной жены и тут же ответил:       — Кэтрин прелесть. Сомневаюсь, что кому либо под силу переплюнуть ее. Уж прости, Реджи. - хитро улыбнулся он, но его честное лицо не могло выразить ехидства в полной мере.       Фрэнк, наконец, не выдержав, вспыхнул:       — Вы двое! Избавте меня от этих розовых соплей. Меня сейчас вывернет этим прекрасным виски, которым вы мешаете мне наслаждаться!       Вечер проходил как и все. Куча гостей в дорогих костюмах, светские беседы, еда, алкоголь, дым от сигар, джаз звучащий в воздухе. Реджи размышлял о том, как ему стоило бы начать разговор с отцом по поводу Меделин. Конечно, Лесли был консервативен в некоторых аспектах, но сам женился по большой любви. Только лишь удачей оказалось то, что, мать Реджи, Лоретт была наследницей немалого состояния. Отец просто обязан был войти в положение сына и дать согласие.       Семейство Буш же всегда водило дружбу с Линклер по каким то необъяснимым для Реджи причинам. Оттого, Агату он знал уже достаточное количество времени. Та была коварной и хитрой девушкой, которая всегда знала чего хочет. Реджи никогда не думал о ней как о женщине. Иной раз, она вела себя раздражающе и высокомерно как ей и полагалось, воспитывавшись в семействе Буш.       — Скучаешь? - послышался ее голос где то рядом и Реджи обернулся. Да, не стоило врать о том, что выглядела она превосходно. Тонкие аристократичные руки были унизаны браслетами и кольцами. Вырез черного шелкового платья на спине открывал вид на элегантный изгиб, который подчеркивали изящно уложенные темные густые волосы. Ее вытянутое худое и бледное лицо, украшали два темных глаза, смотрящих с насмешкой откуда-то из темно серого тумана радужки, едва выдавшего вид зрачка.       — Возможно. - подтвердил Реджи, сделав глоток виски.       Она повернулась, к остальным, чтобы видеть то же, что и он.       — Тебе не кажется это все лицемерием? - вдруг ехидно улыбнулась она.       Реджи в недоумении покосился на нее.       — О чем ты?       — Думаешь, этот банкет в честь благотворительности - не парад тщеславия?       — Не понимаю о чем ты. - прыснул Линклер, посчитав Агату все такой же вздорной особой.       — Видишь? - она указала пальцем на пару, - Чита Боуман.       Реджи подтверждающие кивнул и Агата продолжила.       — Мой отец недавно занялся их делами. Эта семейка уже добрых десять лет торгует оружием.       Линклер поперхнулся и закрыл рот рукой, в попытке слержать себя.       — Что ты несешь? Боуман великой души человек! В прошлом году, его благотворный счет составил несколько миллионов долларов. Я знаю, что они занимаются мебелью. Их бизнес процветает.       Агата с издевкой посмотрела на него.       — А ты все также наивен. Впрочем, если тебе мало… - она вернула внимание к гостям, - Мистер Лэнгтон, отец твоего драгоценного друга Пола, покрывает Боуманов.       Реджи метнул на нее разъяренный взгляд.       — С чего ты взяла это?       — Бедный Реджи. - протянула она, - Тебе еще столько предстоит узнать!       Она собиралась улизнуть и будто специально задержалась, в ожидании, что Линклер ее остановит. Что он и сделал.       — Стой!       Она повернулась и вновь ее лицо изобразило ухмылку. Когда Реджи догадался, что она собирается оставить его, он схватил ее за руку, но тут же отшатнулся назад, чтобы не привлечь лишнее внимание. Агата, наслаждаясь своим положением, продолжила:       — Тебе может пригодиться моя помощь. И я предлагаю тебе сделку. Всего лишь!       Она невинно пожала плечами.       — И почему я должен согласиться? Почему вообще должен верить? - недоумевая поинтересовался Линклер, усмехнувшись ее самоуверенности.       — Ты сам захочешь этого, когда обо всем узнаешь.       Реджи нахмурился, собираясь сказать что то против, но звук выстрела и визги женщин заставили его отвлечься от негодования по поводу высокомерия мисс Буш.       Эмма знала, что госпожа Лоретт Линклер была убита в тот день, но поклялась молчать, чего бы ей это не стоило. С того момента, она видела как Реджи, веривший в иллюзию, в которой жил, превратился из молодого амбициозного человека в угрюмого, временами жестокого и тревожного. Не было сомнений, что он собирался избавить Ив от подобной участи. А бедняжка совершенно не понимала почему отец так строг с ней. Эмма могла только удивляться тому, насколько Ив была похожа на Мэделин внешне, и насколько вела себя в точности как Реджи в свои лучшие годы. Ее обостренное чувство справедливости и неведение того, что происходит в мире на самом деле, несомненно выводили Реджи из себя.       Он не мог смириться с тем, что все его старания заставить Ив жить другой жизнью приводили в начало пути. Она будто специально стремилась к тому, от чего он так желал ее огородить. И теперь Ив Лоретт Линклер в самом деле имевшая французские корни, с обидой вспоминала об отце, который был не в силах даже взглянуть на плод своей неудавшейся лучшей жизни.       Эмма, прибиравшаяся на кухне, мельком поглядывала на Ив. Ее сосредоточенный взгляд бегал по строкам какого то свежего выпуска новостей. Несмотря на схожесть с легкомысленной и юркой Мэделин, лицо Линклер было полно решимости. Не даром глаза называют зеркалом души. А взгляд Ив иной раз говорил больше, мимика или слова. Эмма с некоторым страхом представляла день, когда терпение наследницы мрачных тайн Линклер подойдет к концу.        Вдруг, мисс Линклер направила свое внимание к Эмме, которая и не заметила, что все еще смотрела неотрывно.       — За все это время, отец не попытался связаться со мной. - с огорчением сообщила она, - Не поверю, что его не интересует то, о чем говорит общественность. Показ прошел идеально.        Эмма мягко улыбнулась и предположила:       — Господин Линклер может быть очень занят. Уверена, он был рад итогу работы, которую вы проделали.       Ив фыркнула и едва не закатила глаза в презрении.       — Рад? Понятия не имею, что могло бы его обрадовать. Полагаю, в его глазах я все еще не достойна получить возможность когда нибудь по настоящему занять место в Доме Линклер.       После этих слов в воздухе повисло молчание, впитавшее в себя обиду и негодование. Эмма все же решила ответить, и, подойдя к Ив, села напротив нее. Найдя ее тонкую ладонь в своих теплых и уставших от работы, она заговорила:       — Детка, мы не всегда можем получить что либо, только лишь потому, что еще не готовы обладать этим в полной мере. Иногда, стоит опасаться своих желаний.       — А если я готова? - с недоверием отозвалась Линклер.       — Люди всегда считают, что знают все, но ведь это не так? - улыбнулась кухарка, - Спорят о том, какого цвета кожа у Бога, не задеваясь вопросом. Есть ли она вообще?       На лице Линклер промелькнула тень сомнения. Эмма не была уверена, что происходило в мыслях Ив, но была уверена. Бог не благословил бы их. Иной раз, она была добра, наивна и весела, но через некоторое время, ее, будто грозовой тучей, затягивало в пучину мыслей. Иногда, не слышала, что с ней продолжают говорить, а иногда, вспыхивала злостью и спешила скрыться. Бедное дитя испытывало мучения и страдания и Эмма молилась за то, чтобы Бог был милосерден с ней. 

***

      За время, проведенное дома, Ив успела достаточно насладиться тишиной, чтобы она надоела к моменту возвращения. Поэтому, дорога обратно была приятна ожиданием. Она забрала свой багаж и сразу же направилась к выходу.             Телефон был разряжен, а зарядное устройство, она все еще не научилась возить с собой. Если тренер Ваймак не приедет, можно будет просто взять такси. Ничего страшного не случится. Так думала она.       Ив сделала пару шагов, прежде чем на нее кто то налетел. Она даже почувствовала как губы неприятно ударились о зубы, когда ее лицо уткнулось в чуждое плечо.       — Я собираюсь тебя придушть. - зло прошипел Кевин, сжимая руки вокруг.       Перетерпев легкий испуг, Ив сообразила, что мираж опасности миновал. От чего то эта угроза показалась Ив даже достаточно привлекательной звучащей. А еще какая то неразборчивая тревога плавила конечности и пошевелиться было сложной задачей. Его толстовка пахла прачечной общежития. Порошок там имел непонятный для Ив запах. Да и цвет. Но каким бы он не был, ассоциации доставили некоторое удовольствие. Стук внутри отдавал вибрацией в уши. Вероятно, давление упало, ведь, она не так часто передвигалась на самолете.       — Доброе утро. - поздоровалась она, освобождаясь от его хватки, которая только немного походила на объятия.       Но теперь отстранившись по телу пробежал холодок. Кевин был достаточно теплым, чтобы шаг назад доставил неприятные ощущения.       — Думаешь это смешно? Почему твой телефон выключен?! - продолжил Кевин.       Ив, наконец то, увидела его лицо. На нем красовались следы драки, судя по всему. Теперь можно было утверждать наверняка. Даже если избить Кевина Дэя, он будет выглядеть лучше, чем Лувр внутри и снаружи. Но также, синяк под глазом заставил испытать нечто новое. Неприятное чувство сводило мышцы на лице. И Ив, отмахнувшись от назойливого нарастания этого ощущения, спросила:       — Что с тобой произошло? По какой то неизвестной ей причине, Кевина этот вопрос смутил и он, очевидно, не хотел на него отвечать.       — Кто знает? - сказал он, - Возможно, на Осеннем банкете есть традиция драться в конце. Но тебя там не было, поэтому ты никогда не узнаешь.       Он забрал, а скорее отнял, ее багаж и отстраненно поплелся к выходу.       Ив была уверена, что на парковке их будет ждать тренер, и насколько было велико ее удивление, когда она заметила Нила вместе с Эндрю вдалеке. Теперь они не выглядели такими, какими видела их Ив перед отъездом. Как минимум, потому что на них тоже были следы драки. Ив даже задумалась о том, что Кевин не шутил на счет традиции.        В любом случае, отметены вследствие насилия не слишком смущали. Хоть Нил и выглядел угрожающим за счет тех линий, что украшали его лицо, это не пугало Ив. Напротив, если быть честным, ей было спокойнее, когда он был в поле зрения. Более того, он выглядел совершенно не обеспокоенным своим внешним видом, чему Ив, иногда, все же завидовала. А Лисы с великим мастерством делали вид, что и не замечали того, как выглядит его лицо на самом деле.       Можно было возомнить себе, как и говорил Кевин, белые пятна на коже Ив не смогут удивить Лисов, так как Нил выглядел более впечатляюще. Но был нюанс. Люди привыкают ко всему, но если что то показать им впервые, да еще и предварительно скрывая это что то, удивление будет наименьшим, что можно  будет ожидать. А потому Ив чувствовала себя обреченной на этот вечный обман. Все таки, о том как она выглядела, знал только лишь отец, Тони, Эмма, а позже и Кевин. Это и без того была уже практически футбольная команда.       Эндрю все также выглядел скучающим, но когда он заметил приближающихся Кевина и Ив, в его взгляде уже не было той воинственности, которую он посылал Ив на корте последний раз.       — Тащитесь как из госпиталя, а не с аэропорта. - едко заметил Эндрю. Миньярд, как он говорил, притащился сюда, а, следовательно, это значило перемирие.       — Есть какие то еще традиции, о которых я не знаю? - обернулась Ив в сторону Кевина.       Нил бросил ему озадаченный взгляд, но тот фыркнул и устроил чемодан Ив в багажник.       — Ты не станешь на меня дуться из за банкета. - напомнила как факт Ив, - Ты пообещал.       Кевин вынырнув из багажника, склонил голову вбок.       — Но я не обещал, что прощу то, что ты игнорировала мои сообщения.       Теперь, поймав непонимание во взгляде Ив, он усмехнулся:       — Не говори, что ты просто не отправила ответ.       Ив поджала губы и отвернулась так, будто ее внимание привлекло что то другое. Нил тут же выбросил сдавленный смешок и получил укоризненный взгляд от Эндрю.       — Поздравляю! Не ты один не умеешь пользоваться телефоном, Джостен. Поэтому радуешься?       Кевина позабавила то, как фраза Эндрю осадила Нила, но Дэй все же продолжил:       — Тогда, почему ты не отвечаешь на звонки?       — Он перестал работать. Я просто забыла зарядное устройство, ясно?            — Действительно, ясно. - повторил Эндрю, - Просто, держи в голове, что в следующий раз, мы не откачаем твою королеву драмы.       — Вы ходите вокруг да около! - вспыхнула, вдруг, Ив, -Может, вы уже скажете, что с вами произошло?!       Терпение, действительно, близилось к завершению. Особо остро Ив чувствовала это, когда ей приходилось вспоминать об отце или ,уже тем более, гостить в доме, где она росла. Ее устойчивое состояние было нарушено, а значит сил сдерживаться оставалось все меньше.       Эндрю кинул раззадоренный взгляд на Дэя, а Нил состроил хитрую ухмылку.       — Кевин решил поиграть в справедливость. Может, он расскажет тебе сам? - произнес Миньярд и Кевин тут же замотал руками.       — Я и не собирался! Может, мы уже поедем?!       Ив удивленно уставилась на него:       — Ты, что? Ударил кого то?       — А ты думаешь, нас били как тряпичных кукол? - прыснул Нил, - Когда у тебя нет денег, ты должен уметь решать вопросы по-другому.       Кевин заметил как мышцы на ее лице дернулись и она сквозь зубы прошептала так тихо, что Кевин еле уловил смысл слов:       — Боже, bordel de merde!       Нил раскатился хохотом. К сожалению, не только Кевин понял смысл этих слов.       — Вау! Тебя это так злит. - проговорил он и повернулся к Эндрю, - Она сказала «сраный бардак».       Эндрю хмыкнул и скрылся в машине, что означало, что им пора ехать.       — Меня это расстраивает. - в свое оправдание сказала Ив.       — Откуда ты вообще знаешь такие выражения? - не удержался от удивления Кевин.       — В ателье никогда ничего не бывает на сто процентов гладко. - просто ответила Ив. - Когда Джорджио учил французский, он сначала выбрал слова первой необходимости.       — В таком случае, - продолжил Нил, игнорируя их диалог, - Тебе придется не легко на поле с Драконами.       — Защита это другое. - отозвалась резко она, - Никто не будет бить первым. Это понятно?        Нил отошел в сторону, когда глаза Ив, очевидно, сверлили фигуру Кевина.       — Это и была защита. - возразил Кевин и собирался коснуться локтя Ив, но он сделала шаг назад.       — Нет. - сказала она, что вероятно означало то, что она не хочет чтобы ее трогали и уж тем более не собирается продолжать этот диалог.       Кевин опешил. Он впервые видел настолько рассерженную Линклер. Ее злили неочевидные вещи. Но чем дольше наблюдал Кевин, тем больше ему казалось понятным. Однако, ему еще стоило поучиться тактичности, потому что прямо в машине он догадался поинтересоваться:       — Коер бил тебя. Это звучало больше как утверждение, нежели вопрос, Ив выдохнула нервно и зло так, что это было похоже на усмешку, но всё равно ответила:       — Не всегда что либо является тем, чем кажется. - отмахнулись Ив. Сердце билось с бешеной силой. И хоть она так отчаянно пыталась скрыть тревогу, ее голос прозвучал сыро и едва не задыхаясь от обиды, перекрывшей способность вдохнуть полной грудью. Сейчас она выглядела очень растерянной и оскорбленной от бестактности вопроса. И хоть, ответ был более чем информативным, по крайней мере, для Кевина, она, явно, отрицала эту информативность.       — Поэтому ты злишься?       Наконец, Ив удостоила его взглядом, но теперь он стал холодным. Нет, точнее сказать, глаза ее были настолько отрешенными и ледяными, что по коже пробежали мурашки. Казалось, она оттолкнет, стоит только сделать лишнее движение навстречу. Поэтому Кевин замер.       — Когда люди применяют физическую силу, это значит, что они не способны донести что либо словами. Глупость. Нет, тупость, если позволишь. - заключила она, скрипнув зубами и уже тяжело дыша.       — Либо. - продолжил Кевин, - кто то не понимает слов, а только физическую силу.       Теперь Кевин не мог в полной мере уступить ей. В противном случае, он будет погребен под количеством собственных мыслей о несправедливости, которые он так ловко обернул в оправдание жестокости. Но он не отрицал, а лишь добавил. Безмерно жалел о своей слабости и, одновременно, сгорал от желания вернуться в свой мир, даже если он был иллюзией.       Было ясно, что сейчас они находились по разные стороны баррикад и никто не собирался уступать. Поэтому Ив решила, что она и не нападала вовсе. Она отвернулась к окну и продолжила хранить молчание. Может потому что она знала, что отчасти Кевин был прав, но очень сильно не хотела оказаться тем, кто не понимал слов. Помимо того, ожидание спокойствия вовсе не оправдалось, и Ив испытала прилив ярости, удержание которой занимало большую часть ее мыслей.       — Разве твой отец не знал? - не решил сменить тему Дэй.       — Он никогда не вмешивался в тренировки.       Этот ответ прозвучал практически на опережение. И казалось, он был злостно озвученным фактом.       — Мой партнер. - продолжила Ив, - Он был моим партнером в игре.       Теперь все стало намного яснее. Кевин догадался какая была причина на полную немощность на поле. И все бы ничего, если бы Кевин не вспомнил:       — Постой! - резко подорвался он и ударился ногой о сидение Эндрю, который злостно зашипел, подпрыгнув на месте, - Но когда Мэтт вмазал тому придурку, тебя это не волновало.       Ив повернулась и бросила Кевину взгляд, в котором промелькнул интерес вперемешку с раздражением того, кого только что поймали за хвост. Она улыбнулась, пытаясь не проскрипеть зубами от негодования. Сердце уже билось с бешеной силой. Не то от страха, не то от раздражения.       — Меня не пугает физическая боль. Намного страшнее испытать моральную. - ответила она, - Физически мы способны перенести куда больше, чем кажется. Тебе было бы больно также, если бы это сделал не Рико?       Ее ладонь накрыла руку Кевина, которая была отмечена шрамом. От чего то, возникло ощущение наростающей ноющей боли и Кевин, не выдержав, избавился от прикосновения Ив и сказал:       — Тебе надо поесть. К слову, он прекрасно осознал, что она сделала это специально. Ив знала как уколоть с ровно такой же силой, как приходилось терпеть ей. Кевину было невдомек, что дело было не в степени увечий, а в том, кто эти увечья наносил. Ведь, Мэтт особо не волновал Линклер, в отличие от Дэя.       — Я не голодна. - ответила Ив, выскочив из автомобиля, как только они прибыли на стоянку.       Кевин усмехнулся тому, что она была настолько уверена в том, что он принесет ее вещи. Ив все же была избалованным ребенком, но Дэй самостоятельно поставил ее в тупик. И теперь, он не должен был удивляться тому, что она злилась.       Распахнув дверь, Ив оказалась в комнате девушек.       — О! Mon Dieu! - едва слышно всплеснула она руками, захлопнув дверь, - Как он может о таком спрашивать?! Это так неприлично! Ужасно! Effrontément!, Dégoûtant! Как же это an anglais? - бурчала она под нос, теряя контроль и переходя то на французский, то на английский, - Мерзко? Да! Мерзко!       Как только она развернулась, ее взгляд упал на Элисон, которая все это время наблюдала за ней.       — Доброе утро. - теперь устало проговорила Ив, чувствуя, что не сможет объясниться достаточно, чтобы Элисон не посчитала ее сумасшедшей.       — Не думала, что он надоест тебе так быстро. - усмехнулась Рейнольдс, что заставило Ив вернуть на нее внимание.       — Кто? - переспросила она, недоумевая почему Элисон была в курсе.       — Кевин Дэй, конечно! Ив не могла знать наверняка, что именно знала Элисон, поэтому решила узнать сама:       — Что произошло на банкете? После этого Рейнольдс скользнула взглядом по фигуре Линклер и ответила:       — Ничего страшного. Просто, Карлос оказался чертовым придурком.       Элисон всегда была уверена в том, что ее привлекают плохие парни. Некий Карлос был не исключением. Он появился внезапно, но очень кстати. Элисон, как она считала, была готова полностью отпустить то, что нависало над ней уже почти два года. Смерть Сета Гордона. Дни после того случая тянулись одной временной петлей. Все превратилось в непрерывную тошнотворную и монотонную картинку. Оказалось, Сет занимал большую часть цветов в этой палитре жизни. Он имел темные, грязные, холодные цвета, но также и яркие, чистые и пропитанные надеждой. Он приносил боль, разочарование, а затем безвозмездную, как казалось, любовь и ожидание просветления в будущем. Только благодаря Сету, Элисон смогла ощутить так остро, что свет без тьмы, что тьма без света существовать не могли бы столь отъявленно.        Но сейчас, существовали. Все стало серым. И Элисон поняла, что теперь вся красочность жизни была в ее руках. Она искала то, что Сет давал ей взамен. Она совершенно осознанно выбирала тех, кто был способен на тьму, но, как оказалось, не способен на свет. И вот, произошла встреча с Карлосом. Выглядел он, скажем, неблагополучно, что сразу же привлекло внимание Элисон. У таких людей все было написано на лице. Будто лихорадка заставляла его лицо пробрести румянец. Глаза тревожно бегали, изучая пространство. Но вел он себя развязно. Познакомились они случайно. Одна из девушек группы поддержки привела его на вечеринку в честь победы Лисов. Элисон не питала к нему чувств. Совсем нет. Ей овладел более спортивный интерес, нежели искренние чувства. Она знала, что этот опыт может добавить в ее жизнь красок. И уже было плевать какими они будут. Темными или яркими. Ко всему прочему, Карлос сам проявлял инициативу, поэтому отказываться было бы большей проблемой, нежели согласиться.       И вот, когда она наконец поняла, что и это была пустая трата времени, она стояла возле Кевина, который был поглощен темной палитрой жизненных переживаний, но совершенно уверенном, что завтра его ждет просвет.              Если Элисон не могла заполучить это сиюминутно, то могла хотя бы посмотреть на это со стороны. Поэтому она не в полной мере лгала, когда сказала, что ей нравится наблюдать за крушением великого Кевина Дэя.       Но перебарщивать с алкоголем в ее планы тоже не входило. И хоть она сама предложила ему выпить, почувствовала что по возвращению Линклер, испытает чувство вины. А потому Элисон пришлось уговорить его вернуться в общежитие, когда осознала, чем могут закончится пару стаканчиков чего то крепкого.       — Не думаю, что Ив оценила бы наше времяпрепровождение с тобой. - начала с шутки Элисон, переливая напиток от одной стенки стакана к другой.       Только она приготовилась к возражению со стороны Кевина, но тот даже не притронулся к напитку, а только сверлил его взглядом.       — Даже не думай издеваться. - заметил удивление во взгляде Элисон, Кевин.       Элисон была немного шокирована и не думала издеваться. Вернее, она чувствовала, что должна была поскорее выйти на улицу. Вкус напитка теперь напоминал ей что то отвратительное и желания оставаться совершенно не оставалось.       — Прогуляемся?       Прохлада ночи немного привели в чувства и Элисон вновь ощущала желание немного развлечь себя разговорами.       — Так значит, Линклер тебе реально нравится?       Кевин переплетал ногами, будто его заставляли, но, вероятно, он просто устал.       — Не думаю, что я все еще должен отвечать на этот вопрос. - хмыкнул он. Элисон метнула на него заинтересованный взгляд.       — Честно признаться, я не могла представить, что влюбленность влияет на тебя именно так. - сказала она, но выдержав вопросительную паузу со стороны Дэя, продолжила, - Типа, знаешь, я думала, твою стремную одержимость экси сложно переплюнуть. Что Ив такого умеет?       Даже в сумерках было очевидно, что лицо Кевина покраснело либо от раздражения, либо от смущения. Элисон считала, что в его арсенале эти чувства были из одного спектра. В целом, она была права.       — Умеет держать язык за зубами, Рейнольдс. И не обсуждать мою одержимость. И я не одержим! С каких пор желание стать лучше считается одержимостью?       — Да ладно тебе. - усмехнулась Элисон, - Просто, мне интересно. На это он ничего не ответил и проведя в тишине несколько секунд, Элисон продолжила допрос.       — Тея нравилась тебе также?       Почему то этот вопрос совершенно не смутил Дэя, скорее утомил, потому что он устало проговорил:       — Не знаю. Скорее да, чем нет.       — Тогда, почему вы расстались?       — Потому что мы не встречались.       — Как это возможно? - усмехнулась Элисон, - Когда она появилась внезапно в нашем общежитии, я могла поклясться, что так ведут себя только девушки в отношениях! Не морочь мне голову, Дэй.       — Возможно, я был виноват в этом. - предложил Кевин, - Я относился к ней так, словно она всегда будет со мной. Но это не означает, что она мне не нравилась. Просто… - хотел продолжить он, но замолк, будто осознав, что сморозил лишнего.       Элисон хотела было спросить об этом, но в нее полетел пиджак Дэя.       — Прекрати стучать зубами. - послышался раздраженно он.       — Да ты прямо таки душка! - усмехнулась Элисон, - Так значит, твоя любовь к Лисичкам началась после того как Тея тебя отшила?       — Ты всегда такая стерва?       — Я еще не старалась.       — Да,- в конце концов, подтвердил Кевин, - И это не любовь. Мне нужно было отвлечься. Ты думаешь, я бесчувственный робот, который только и умеет, разве что играть в экси, но, как бы я не старался, я все еще чувствую себя паршиво.       — Не переживай. Это когда нибудь закончится. - заключила Элисон.       Кевин раздраженно фыркнул:       — Нет, тебе не понять.       — Считаешь? - усмехнулась она.       — Абсолютно.       — Как, оказывается, легко обидеть Кевина Дэя! Стоило Тее сказать: «Кевин, нам надо расстаться.» И ты уже думаешь, что ты один такой? Посмотри вокруг, Дэй! У тебя есть то, что хотели бы иметь многие, самодовольного дерьма ты кусок! - вспыхнула Элисон.       Но Кевин ничего не ответил на это. Вместо того, чтобы вступить в спор, он только сказал:       — Однажды, Ив сказала мне, что поспешные выводы заставят только заблуждаться. И я теперь понимаю почему. Мы не говорили с Теей, я увидел ее с сокомандноком в раздевалке, когда приехал на матч. Я знаю, что не должен был надеяться на что то, но тогда, у меня было чувство, будто меня бросили. Я не смог смирить с этим и, наверное, не смогу никогда. Поэтому, мы больше не поддерживаем связь.       — О, черт. - выдохнула Элисон, - Мне жаль. Она, оказывается, та еще потаскушка.       — Прекрати.       — Нет, правда. Я и не думала, что все так. Хочешь это обсудить?       — Нет. Просто забудь об этом. И не донимай меня больше расспросами о ней.       — Да, хорошо. - согласилась Элисон, - А что на счет Ив? Вы встречаетесь?       — Я же попросил.       — Что? О Линклер речи не шло. - ехидно напомнила Рейнольдс.       — Нет.       — Нет - не встречаетесь или нет - речь шла о Линклер.       — И то и другое. - угрюмо ответил Кевин, - Я считаю, что мы не можем встречаться.       — Почему это?       — Это плохо кончится.       — Знаешь, - начала Элисон, - Иногда, лучше попробовать и пожалеть, чем не попробовать и жалеть об этом всю жизнь.       — А Сет оправдал попытку? - зло спросил Кевин.       Элисон замолкла и остановилась на месте. В это время они уже были на этаже их общежития и Элисон хотела только ответить что то мерзопакостное, как вид распахнутой двери в комнате девушек привлек ее внимание. Она двинулась к ней и шикнула Кевину, когда тот хотел что то сказать.       Послышался грохот и Элисон резко включила свет. Внутри оказались два незнакомца.       — Эй! Вы еще кто такие?! - в ужасе выкрикнула Элисон.       — Какого черта здесь происходит? - послышался голос Кевина позади. Дверь спальни распахнулась и Элисон увидела до злобы знакомого человека.       — Вы, двое, идиотов, на кой черт вы включили свет?!       Карлос собственной персоной стоял прямо посреди перевернутой с ног на голову комнаты.       — Ты же сказал, что сюда никто не сунется! - возмутился один из незнакомцев.       — Вы же понимаете, что мне придется вызывать полицию? И пока я занимаюсь этим, отсюда никто из вас не свалит. - сообщила Элисон.       — Стой, Эли. - подскочил к ней, Карлос, - Я понимаю, ситуация кажется странной, но я, просто, не хотел тревожить тебя лишний раз. Понимаешь?       — Что то пока не сильно. - отозвалась Элисон.       — Да брось! Мы знаем, что ты бывшая подружка Гордона. Неужели, Сет не оставил после себя немного?       Ив, не выдержав, вскочила с места и принялась ходить из стороны в сторону, поджав к себе руки.       — Боже, он прямо так и сказал?! Это не мыслимо!       Линклер догадывалась о зависимостях бывшего партнера Элисон, но упоминать это вслух считала вопиющим невежеством.       — Да, и после этого началась потасовка. - объяснила Элисон, - Эндрю и Нил объявились, когда это закончилось.       — Тогда почему они тоже избиты? - недоверчиво спросила Ив. Элисон сделала чересчур заинтригованный вид и ответила:       — Потому что Карлос напомнил Кевину, что он трахает тебя из за денег.       — Что? - еле слышно прошептала Ив, - В любом случае, это пустая болтовня.       — Не для парня, который... - отчеканила тут же Элисон, не успев закончить прежде чем послышался стук в дверь и через секунду показался Кевин.       — По моему, у тебя гораздо меньше поводов злиться. Не находишь? - усмехнулся он, ставя багаж Ив у порога.       — И сколько их у тебя? - скрестив руки на груди поинтересовалась Ив. Кевин посмотрел на Элисон и она скрылась в спальне. Ив этот безмолвный диалог слегка удивил. Конечно же, хоть Рейнольдс имела проблемы с тем, чтобы держать язык за зубами, но она не рассказала Ив и половины того, что произошло в самом деле.       — Во первых, ты сбежала.       — Но мы это обсуждали!        — Во вторых, игнорировала мои сообщения       — Я уже объяснилась!       — В третьих, чем я хуже Мэтта в конце концов?!       Теперь, его внезапное упоминание Мэтта стало ясно для Ив. Но сейчас ее беспокоило другое. Ив нахмурилась, не посмев ответить сразу.       — Тогда, в коридоре, когда тот парень накинулся на меня, ты был просто рядом, давая мне шанс справиться самой. - объяснила она, - Ты не пытаешься меня контролировать, вероятно потому что веришь в то, что я достаточно умна, чтобы не испортить что нибудь и я была благодарна тебе за это.       Такого исхода Кевин не ожидал. Он не мог представить, что это выглядит именно таким образом. И все же он был не согласен с тем, что его виновность имела место быть.       — Но там тебя не было! - резко возразил он, - Ты ничего не могла сделать, пока тебя нагло оскорбляют за спиной!       Очевидно, по лицу Элисон, Кевин успел догадаться, что Ив уже обо всем успела узнать. Ну, или о кое чем точно. Он скрестил руки на груди и немного нервно постучал пальцами. Отвел взгляд, будто размышляя над словами, которые еще не сказал, а затем продолжил:       — Я слишком долго оставался в стороне тогда, когда нужно было использовать свое положение. Не заставляй меня снова быть трусом и не используй имя Рико до тех пор, пока не услышишь его от меня!       Ив бросила яростный взгляд на него. Кевин должно быть заметил, как дрогнули ее руки и он уже приготовился к тому, что она станет протестовать. Но через секунду злость сменил испуг и она вдруг сказала:       — Да, прости. Мне не следовало так поступать. Именно в этот момент, Кевин, вдруг вспомнил, что это была просто Ив. Она потупила глаза в пол, виновато склонив голову. Ее плечи опустились и Кевин заметил насколько между ними выросла дистанция. Его гордость еще никогда так быстро не сменялась щемящей болью в груди. И хотя сейчас он был в выигрыше, ситуация казалась отвратительной. Кевин понял, что ему невыносимо слышать ее извинения. Он нагрубил, зная, что она только защищалась.       — А! Нет. Все в порядке. - ответил он, пытаясь говорить непринужденно, но получилось не совсем убедительно.       Впрочем, Ив все же подняла голову:       — Ты меня простил? Кевин еле подавив желание сказать «Блять», подвинул ее багаж к ее ногам:       — Иначе бы я таскался бы с твоими шмотками?        На эту грубость, Ив просияла. Если он вел себя так, это значило, что мысли о том, что он может быть не прав все таки настигли его и заставляли злиться. Линклер все же кое что знала о манипуляциях. Пока они не вредили, в этом не было ничего дурного, верно же?       — Да, я должна была поблагодарить тебя. - продолжила она и Кевин совсем поник.       Ему уже не были нужны не благодарность не извинения. Но он собрался с силами и заявил:       — Мы поедем сегодня на корт. Тебе лучше отдохнуть перед этим. Ив кивнула и Кевин поспешил скрыться, но снова появился в дверях.       — На самом деле, я хочу кое что спросить. - признался он.       В этот момент, от чего то, Ив почувствовала сильное волнение. Ей смутно представлялась истинная причина, поэтому она списала это на усталость.       — О чем?       — Пообещай, что не будешь смеяться. - внезапно попросил он, - Но я постоянно думаю об этом. Знаешь, типа, если я не узнаю наверняка, это будет надоедать мне. Поэтому я просто спрошу, а ты ответишь. Ладно?       Если честно, это окончательно запутало в догадках Линклер и она просто кивнула.       — Мне приснилось, что ты играешь за Воронов. - сказал, наконец, Кевин, - Ты вела себя так отстраненно. Это было немного обидно.       Он немного усмехнулся, чтобы скрыть горечь в голосе, потому как знал, что выглядел глупо. Но, разве, он должен был терпеть отъезд Ив так долго, чтобы сейчас не воспользоваться моментом? Плюс Ив был в том, что она не проявляла жалость, от которой воротило самого от себя.       — Разве я виновата в этом? - удивилась она.       — Мне стало интересно. Если бы ты была Вороном, ты бы возненавидела меня также сильно как все, после моего ухода? - перешел к делу Кевин, - Я знаю, что это звучит глупо, но мне просто интересно. Я не смог предположить.       — Не знаю. - пожала плечами она, - Откуда мне знать?       Такого ответа Дэй уж точно не ожидал. Он тут же оживился:       — Ты могла бы для вида, сказать, что не возненавидела бы. - фыркнул он.       — Для вида? - удивленно переспросила она, - Если я буду тебе лгать, разве, это будет правильным с моей стороны?       Кевин хмыкнул и закатил глаза.       — О нет! Ты не будешь вести себя таким образом, будто я тебя раздражаю. - зло сведя брови пригрозила пальцем Ив.       Это невероятно сильно рассмешило Кевина. Он стоял так близко, что из за разницы в росте она выглядела очень смешно, сделавшись такой серьезной.       — Прекрати смеяться. Разве, я сказала что нибудь смешное? - ткнула она его пальцем в грудь и Кевин вдруг перехватил ее ладонь.        Его рука была намного сильнее и Ив почудилось, что если он приложит усилия, то может сломать пару ее пальцев. Но, несмотря на это, освободиться от касания желания не возникло.       — Я просто скучал. - признался он.       Поднять глаза на него и встретиться взглядом оказалось настолько волнительно, что Ив пришлось пересилить себя, чтобы в конце концов, не отвести взгляд. Это было лишь то, что испытывала и она сама, но слышать это таким образом оказалось непростой задачей.       — Я… - начала было Ив, как прямо около них оказался Ники.       — Я понимаю, что отвлекаю. - насмешливо втиснулся он.       Кевин, кажется, либо не услышал его, либо проигнорировал специально, потому что его пристальный взгляд не изменился.       — Поиграем сегодня вечером? Один на один? - спросил он и Ив вспомнила, что ее рука была все еще в его. Он уже спрашивал этот вопрос, но почему то сейчас он звучал по другому. У нее не оставалось выбора отказать, поэтому она кивнула, боясь, что голос может подвести.       — В этот момент, получив удовлетворение от ее ответа, Кевин развернулся к Хэммику и тут же изменился.       — Какого хрена ты все еще здесь?      — Ты знаешь, что такое деление в отношении людей выглядит слишком горячо? - сообщил Ники.

***

      Кевин уже было хотел последовать ко входу на стадион, но, заметил Ив, наблюдающую за Лисичками.       Настигнув ее, он устремил свое внимание на группу поддержки. Девушки, только закончившие тренировку, переговаривались между собой, смеялись. Некоторые активно жестикулировали.        — Они такие красивые. - проговорила Ив.       Кевин хмыкнул, не найдя никакого ответа.       — Ты так не считаешь? - поинтересовалась Ив, - Ты им нравишься, я заметила.       На ее лице промелькнула улыбка. Но Кевин смутился. Он почувствовал, как его уши начинают стыдливо гореть.       — Наверное. - скомкано пробормотал он, - Нам пора.       И они уже было покинули трибуны, как позади послышалось:       — Кевин! Стой, подожди.       Кевин даже не сразу осознал, что его кто то позвал, но когда он почувствовал как его рукав за что то зацепился, повернулся. Клэр. А может, Клара? Элисон так и не сказала как ее зовут на самом деле.       Она была не слишком высокого роста. Ее огромные щенячьи темные глаза были распахнуты с надеждой и, казалось, блестели раздражающим обожанием. Маленький аккуратный вздернутый носик, свежий румянец на щеках от того, что она бежала за Дэем. Пухлые губы были приоткрыты, в попытке отдышаться. Клэр или Клара была, определенно из тех девушек, которые нравились многим. У нее была пышная грудь, округлые бедра и тонкая талия. Она милая и очаровательная. И иногда вела себя точно ребенок. Длинные густые темные волосы были собраны в хвост, который слегка растрепался. В ней все было напоказ, а в Ив в точности наоборот. В Линклер не было ничего выдающегося и совершенно справедливо она чувствовала себя некрасивой рядом с такими как Клэр или Клара. Ив смотрела на красоту отстраненно, словно ее это никогда не касалось. Но вместе с тем, будто свысока, как творец оценивает свою или чужую работу. Оттого, зависти в ней не наблюдалось.       — Кевин, я тебя давно ищу. - сообщила Клэр.       — Я знаю, поэтому поиски и затянулись. - проворчал Кевин.       Клэр залилась звонким смехом.       — Мне всегда нравились твои шутки.       Хоть Кевин и не шутил, ему пришлось натянуть на себя более менее приятное выражение лица. Он был придурком, но не подонком. К тому же, ему не хотелось выглядеть подобным образом в глазах Ив.       — Ты что то хотела? - спросил он.       Клэр, вдруг, сообразила, что Ив все это время стояла рядом. Ее круглые глаза сузились в подозрении.       — Привет. А ты? - протянула она.       Кевина начинало это раздражать. Конечно, она знала Линклер. Просто вредничала. Кто вообще мог ее не знать?       Сейчас, когда они обе стояли рядом, разница между ними казалась пропастью.       — Ив Линклер. - опередил саму Ив Кевин.       — Приятно познакомиться. - будто не соврав протянула руку Клэр, - Кэрол Бридж.       Точно. Кэрол. По крайней мере, Кевин был близок.       — Думаю, мне стоит оставить вас. - сказала Ив, как то заметно помрачнев.       От такого напора со стороны Клэр, то есть, Кэрол, она совершенно точно чувствовала себя не в своей тарелке. Когда она собиралась уходить, Кевин схватил ее за предплечье, притормозив.       — Нет, я тоже сейчас пойду с тобой.       — В этом нет необходимости. Я подожду тебя на корте. - предупредила Ив, - Кажется, Кэрол рассчитывает на личный диалог.       — Но у вас сейчас нет тренировок! Какого черта, Кевин? Между вам что то есть? - вспыхнула Кэрол.       — Мы друзья. - сделала заключение Ив. Кевин мог поклясться, что в ее голосе звучала нота раздражения. Это было другое раздражение, которое не доводилось слышать Дэю. В нем не было желания защититься, скорее, разочарование и неприязнь.       — Вот как? - хитрая ухмылка разрезала круглое детское лицо Кэрол, - Тогда, увидимся позже, Кевин.       Судя по всему, она получила свое и улизнула. Кэрол никогда не была стервозной девушкой, но Кевин думал о ней сейчас именно так.       — Ты не рассказывал о Кэрол. Кто она? - послышался вопрос Ив, когда они вдвоем наблюдали как отдаляется фигура Кэрол.       — Просто знакомая.       — Почему она относится к тебе как к своей вещи?       — Разве? - повернулся к ней Кевин.       По ее виду можно было понять, что она недовольна. Но чем именно было не понятно.       — Многие относятся ко мне как к мебели. В этом нет ничего нового. - усмехнулся Кевин, но в глубине души он верил в эти слова. - Почему тебя интересует Кэрол?       — Мне показалось, что вы близки. Она вела себя не слишком сдержанно для обычной знакомой.       — Ты ревнуешь? - сорвалось с губ Кевина прежде, чем он успел оценить уместность этой глупой шутки.       После звенящей паузы, Ив ответила:       — Просто считаю, что она вульгарна. Ты не был похож на того, кого привлекают такие женщины.       Возможно, Кевину послышалось. Но Линклер только что устроила скандал, на который была способна, из за глупой девчонки. Но тут же добавила, дабы сгладить ситуацию:       — В любом случае, это твой выбор.       Если будет необходимо, я поддержу его.       Это был момент, когда вечно державшая победу в любой ситуации, Ив с треском провалилась. Это было настолько неожиданно и забавно одновременно, что Кевин не удержался от смеха. Ив с недоумением взглянула на него.       — Знаешь, я не был уверен, почему я не помню имени Кэрол, но теперь я понял.       Ив фыркнула, но промолчала. Наверное, это самый долгий момент, когда Кевин успел застать ее настоящее негодование.       — На банкете ты был не один? Ты был с Кэрол?       — Мне не нравится Кэрол. - озвучил Кевин и Ив уставилась на него в немом вопросе, - Я думаю, тебе стоит это знать.       Ив молчала какое то время вновь отвернувшись, но затем все таки подала голос:       — Не знаю почему, но меня это от части радует. - задумчиво пробормотала она.       Обратив свое внимание к нему, Ив так прямо посмотрела в глаза, что Кевину стало невыносимо поддерживать зрительный контакт и приходилось прилагать усилия, чтобы не прервать его.       — Мне тоже кажется, что тебе стоит это знать. - повторила она.       Кевин чувствовал, что между ними было непозволительно малое расстояние, но он все же сохранял эту дистанцию, замечая, что Линклер совершенно невинно пытается распознать что происходит. Это казалось ужасно милым и одновременно устрашающим. Уши и щеки горели не известно от чего сильнее.  То ли от смущения, то ли от усилия держать себя в руках. Ведь, если она, наконец, поймет, пути обратно не будет. Кевин просто не найдет в себе силы ей отказать. Он был бы обречен.       Дэй снова чувствовал ее парфюм, который казался уже знакомым и располагающим. Наверное, это был самый приятный аромат, который приходил ему в голову последнее время. И из за коротковременной непривычной разлуки, Ив казалась новой. Кевин мог сравнить это ощущение только разве что с впечатлением от покупки новой клюшки, которая была абсолютно идентична старой. Оттого привычные ощущения от новой вещи становились наиболее острыми. Когда забываешь то удовлетворение, которое приносит тебе вещь, не пользовавшаяся вниманием ранее благодаря уродству рутины.       — Тогда, почему Кэрол так себя ведет? - внезапно вновь вернулась к этому вопросу она, - Между вами что то было?       Вопрос был слишком несвойственным для Линклер. Но она говорила с такой самоуверенностью, что Кевин занервничал. Он еще никогда не испытывал такого сильного желания солгать.       — Ничего. - коротко ответил он. Ив, кажется, не поверила, но возражать не стала. Это было ее хорошим качеством. Если она улавливала ложь, то делала вид, будто удовлетворена ответом, который подразумевал, что ей следует знать либо эту выдуманную правду, либо не знать ничего вовсе. Она отступила и отвернулась из за подошедшего к ним Нила.       — Эндрю сказал, что если вы потратите хотя бы секунду на пустую болтовню, он ни за что не встанет завтра на ворота. - сообщил он, явно стараясь выражаться цензурно, в отличие от истиной реплики Миньярда.       Ив тут же загоревшись угрозой, повернула голову к вратарю со взглядом полным непонимания. Вместо того чтобы хоть как то отреагировать, Эндрю вытянул руку вперед вместе с клюшкой. Он оттапырил уже два пальца, чтобы Нил, Ив и Кевин, наконец, догадались, что он собирается бросить инвентарь. В последний момент, Нил силой затащил Ив на корт, зацепив ее за руку. Она, кажется, была не слишком против и даже наоборот, возможно, благодарна за то что Нил успел до того как Эндрю покинул ворота.       Это зрелище, хоть и казалось Кевину абсурдным, но позабавило его. Он проследил, как они пару секунд отбирали друг у друга мяч, прежде чем услышал звук позади.       В темноте на трибунах засветился экран телефона Ив. Нил окликнул Кевина, на что тот показал жестом, что присоединится через пару секунд.       Подойдя ближе, теперь на экране можно было прочитать адресата сообщения. Кевин ощутил дискомфорт, когда заметил с каким холодом был записан отец в телефоне Ив. Сообщение от «Реджинальд Джошуа Линклер» не отобразилось на экране только лишь от величины имени, которое занимало все место.       Кевин обернулся на корт, где Ив уже успела забить Эндрю Миньярду, который вновь благодаря этому снизошел для заинтересованности в игре. Дэй почувствовал, что сообщение могло бы разрушить то спокойствие, завладевшее Ив впервые за сутки. Хоть она старалась сделать более непринужденный вид, беспокойный изредка взгляд, все же выдавал ее.       Кевин быстро открыл сообщение и не потрудившись прочитать, удалил его.