Золотая клетка

***

      Той ночью, когда Кевин дважды чуть не лишился жизни, Ив привезла его к Эбби. Тогда, у Кевина еще не было дубликата ключей и на стук в дверь первым отозвался Сандэй. На лай проснулась и Эбби. Утром Ваймак тоже был здесь и Кевин был в ужасе от того, что об этом вновь позаботилась Ив, которая практически сразу же уехала, а когда вернулась, сообщила о том, что отчислилась из университета. Все происходило слишком быстро для событий, к которым можно было готовиться вечность, но в итоге все равно оказаться не готовым.       Вид у Ив был уставший. Кевин не узнавал ее. Она сидела неподвижно, ссутулившись и понурив голову, опиравшись на руку. Пес подошел к ней, стуча когтями по полу и сел плотно уперевшись в ноги. Ив посмотрела на него и потрепала за ухом. От чего то, Сандэй заскулил. Подняв взгляд. Она заметила Кевина.       — Не стой так. - почти в приказном тоне от накопившегося раздражения и усталости тихо сказала она.       Кевин послушался и, пройдя через гостиную, приземлился возле. Он чувствовал себя примерно также как и пес. По крайней мере, он так думал.       — Я тоже должна тебе кое-что сказать.       Слышать это от Ив теперь было почти страшно, но пришлось кивнуть и покорно слушать. Кевин все же чувствовал себя виноватым. Ужасно виноватым, хотя знал, что причиной всему был далеко не он. Но он, явно, все усложнял.       — Ты, наверное, догадываешься, Ичиро рассказал мне кто Линклер на самом деле. - начала Ив, — Но он не учел того, что сам был замешан в его делах. Он думал, что если настроит меня против отца, то сможет заключить более выгодную сделку, если я решу, что он на моей стороне.       Она говорила довольно быстро, будто стараясь побыстрее пережить этот рассказ.       — Глупо было представить, что я спасобна на такого рода вещи, но, судя по всему, это семейное.       На последней фразе ее глаза сщурились в горькой насмешке.             Вероятнее всего, у нее сдавали нервы. Кевин ощущал то, насколько сейчас будет бесполезно предложить чай, поэтому просто молча слушал, стараясь не усугублять попытки Ив справиться с повествованием.       — Моя доля заканчивается на Доме и Ичиро хотел, чтобы я повлияла на отца, шантажом. Он считал, что если мы в плохих отношениях, я стану доверять еле знакомому человеку. Как только я вернулась в Южную Каролину, передала отцу, что Морияма мне все рассказал на матче.       Теперь до Кевина начало доходить почему именно вчера от него захотели избавиться. И почему именно так. Господин Линклер не посчитал бы его фигуру важной. Это не было для него новостью, но Ив продолжила. Кажется, это было далеко не все.       — Я знала, что если я натравлю его на Ичиро, от тебя захотят избавиться как от главного свидетеля, который когда-либо мог быть близок с ним.       Кевин хмыкнул, потому как, очевидно, она промахнулась с обвинением.       — Я и Рико практически не знали Ичиро. - возразил он.       — Тем не менее, Рико уже мертв. - сказала Ив.       Кевин хотел было продолжить возражения, но она подняла указательный палец вверх, заставляя заткнуться.       — И Ичиро тоже, Кевин. - проговорила Ив, — Ты думаешь, я поступила плохо?       Вторая часть фразы пролетела мимо ушей. Только что, Кевин узнал, что его Хозяин был мертв. Он не мог вымолить и слова. Новость растворила последние силы говорить. Ощутимо тело начинает бить дрожь. Он открыл рот, но так и не сумев ответить снова закрыл. Теперь начнется полный хаос, теперь всем им придет конец. Нужно было срочно предупредить Нила. Если они, в первую очередь, доберутся до Жана, все станет хуже в десятки раз.       — После убийства Фрэнка, агент, занимавшийся его делом, оставил мне номер. Я связалась с ним и сказала, что знаю, кто убил Фрэнка и знаю, что скоро убьют и Ичиро.       Она продолжала не обращая внимания на безмолвную панику Кевина. Она поступала по столу ногтем и спросила:       — Знаешь, что было самым страшным, Кевин?       Ее взгляд почти впился в Дэя. Она действительно ждала его догадок, но Кевин был не в состоянии говорить.       — Они поверили мне. Это не оставило мне выбора сомневаться в том, что Линклер это не Дом или моя семья, как и говорил Ичиро. Ты, знаешь, у меня не осталось ничего. Даже лжи, на которой все держалось.       — Мне жаль. - наконец смог сказать Кевин.       Получилось слишком неуклюже и сухо для подобного разговора, но Ив это, кажется, не смущало. Кевин почувствовал, что его начинает подташнивать. Он прижал ладонь к губам и задышал глубоко носом. Ив медлила. Ее рука отодвинулась по столу. В этом жесте было что то болезненное.       — Я долго думала, что единственное, что у меня, по настоящему, было это ты. Я очень злилась на тебя, но теперь, думаю, что поступила бы также.       Кевин поднял на нее взгляд. Больше всего он боялся услышать это после всего, что успело произойти.       — Мне кажется, что я люблю тебя, потому что я хочу оправдать все то, чем ты мог бы меня обидеть, Кевин.       Ее взгляд и голос смягчились, будто оказавшись на грани слез. Эти слова разорвали его душу на маленькие кусочки, которые впивались в тело изнутри, заставляя дрожать от боли. Кевин хотел было преодолеть расстояние между ними, но Ив жестом указала остаться на месте.       — Пожалуйста. - умоляюще проговорила она, — Это только все усложнит.       Ив была права, сейчас было совсем не время.       — Пока что, я сделала все, что было в моих силах. Дальше придется разбираться дома.       — Ты уезжаешь? - резко спросил Кевин, почти выкрикнув.       Ив посмотрела на него с некоторой долей ужаса во взгляде. Сложно сказать, чем он был вызван, но Кевин рассудил это как удивление от того, что ему хватило смелости подумать обратное. Она не ответила.       После этого разговора, все стало происходить слишком быстро. Когда Нил и Эндрю объявились вместе с вещами Ив, которые любезно согласилась собрать Элисон, оказалось, Джостен позвонил Линклер практически сразу после пропажи Кевина. Неизвестный автомобиль остановился около дома. Кевин чувствовал как с каждой секундой надвигается буря. Небо тоже выглядело хмуро, что делало день еще более тошнотворным, а ощущение плохого предчувствия особо острым.       Эндрю тоже был в курсе того, насколько Линклер любила держать все под контролем, потому как она передала ему ключи от своей машины. Миньярд выглядел так, будто знал, что ему нужно будет сделать. Но когда ее пальцы почти отпустили связку, Эндрю, вдруг, с силой сжал ее запястье. Кевину редко доставалось видеть проявление чувств Эндрю, но он мог предположить, что так он оказывал поддержу, на которую была способна его сущность. Прежде чем уехать, Нил хлопнул Кевина по плечу, как всегда, когда хотел, неумело и несвойственно для их отношений, подбодрить. Ив же достался долгий зрительный контакт, но в какой то момент, Джостен проявил себя с какой то, скорее всего, неизвестной и для себя самого, стороны, сильно сжав Ив в чем то вроде объятий. Все это было не свойственно Лисам, но иногда, они слишком сильно в этом нуждались. На мрачном лице Ив промелькнула грустная улыбка и она постаралась вежливо ответить на объятия, после чего Миньярд и Джостен уехали.       Теперь, когда Кевин и Ив остались одни, она выглядела словно слишком сильно хотела оттолкнуть, лишь бы не делать этот момент еще более мучительным и изуродованным длительностью.       —Я не трону тебя. - решил уведомить Кевин.       К слову, то как опустились ее плечи после его фразы, расстроило его еще больше. Хотя он понимал, почему она сторонится.       — Я не хочу прощаться. - сказал Кевин.       — Мне жаль. - наконец послышалась Ив, - Мне жаль, что так вышло.       — Нет. - возразил Кевин, - Это должно было случиться.       Она удивленно подняла на него взгляд. Ив внимательно изучала его выражение лица. Но Кевин слишком сильно старался не быть пойманным за хвост, поэтому не найдя ответов, Ив продолжила:       — Мы еще встретимся, обещаю. - сказала Ив, - Но пообещай, что ты будешь теперь будешь свободен по настоящему. Это то, что я хотела для тебя.        Кевин кивнул, не найдя в себе силы ответить. Ее улыбка остро вонзалась чувством обязанности куда то глубоко в солнечное сплетение. Она впервые была так не права. К Кевину уже повернулась удача и прямо сейчас он отвергал ее.       — До встречи. - улыбнулась Ив. Кевин не мог ответить ей и слова, боясь того, что если он сейчас попрощается с ней, то это станет концом. Лучше он будет думать о том, что этот диалог продолжится, что он еще не закончен, что она еще раз посмотрит на него тем взглядом, которым смотрела сейчас. Но он был лишь обещающим. Это был взгляд, который хотел оставить надежду до конца.       Не дождавшись ответа, Ив коротко махнула ему и скрылась в машине. Кевин следил за тем как автомобиль удаляется, пока он совсем не скрылся из вида. Но, кажется, иллюзия того, что Дэй еще видел его, заставляла стоять на месте неизвестно сколько времени.       Тучи закрывшие лучи солнца грозно раскатились громом. Это, наверняка, не предвещало хороших новостей. Первые капли с неба коснулись плечей, а затем дождь хлынул со страшной силой. Но ноги приросли к земле, будто то, что он оставался в том же положении, в котором находился пока Ив еще была рядом, могло удержать момент хотя бы еще на несколько мгновений. Холод который раскатился по телу, дал острые ощущения опустошенности.       Только его пазл оказался целым, как все в миг рассыпалось на тысячи еще более мелких кусочков. Кевин с самого начала знал, что все, что было связано с Ив было плохой идеей, но все равно ввязался в это. Но если бы он не поступил так, он бы не знал, что его мир может быть таким. Он бы не знал, что способен чувствовать столько много. Не знал бы, что кто то может понять его настолько сильно. Не знал бы, что он может быть не одинок. Но получить и потерять все было намного больнее.       В его памяти как назло начали всплывать воспоминания, которые так жестоко были хороши. Как она стала первой, кто слушал его самым внимательным образом, как Кевин улавливал любые изменения в ее поведении и как это ощущалось словно победа. Ее взгляд полный разнообразных мыслей, который был красноречивее любых слов. Каким же жалким, наверняка, Кевин был прямо сейчас.       Когда позади распахнулась дверь, освещая землю теплой лампой прихожей, Кевин уже был насквозь промокшим и все так же не двинувшимся с места.       — Тебе стоит зайти в дом. - послышался голос тренера.       Нет, это был скорее голос отца. И Кевин не мог с этим поспорить. То, что он стоял здесь ничего не изменит, хотя так хотелось. Он послушно вошел в дом, остановившись на пороге. Ваймак тяжело вздохнул и, вдруг, наклонился к ногам Дэя. Он стянул с него обувь, заставляя пройти дальше.       — Тебе нет необходимости делать вид, что все в порядке. - сообщил он.       Кевин поднял на него взгляд. Он уже не понимал, где были капли дождя, а где слезы, которые скатывались совершенно самостоятельно. Тепло, окутавшее его, руками отца, окончательно разрушило стену, удерживавшую эмоции. Дэвид сгреб его в охапку так, как не делал это никогда. Вероятно, он знал, какого это. Отпускать того, кого действительно любишь.       С тех пор как Кевин видел Ив последний раз прошел месяц. Но этого было слишком мало, чтобы вернуть себя. Она исчезала, словно ее никогда и не было и хоть Лисы старались вести себя как обычно, они уже не могли чувствовать себя полноценно. Кевин не хотел об этом думать, но когда Сет покинул их команда испытывала примерно такие же ощущения. Благо, ситуацию смягчило то, что Ив все еще была жива. По крайней мере, Кевин верил в это.       Он сидел и смотрел уже давно закончившийся матч. Точнее было сказать, что он изначально его не смотрел. Ему просто нужно было что то, что привлечет его глаза, потому что с тем, чтобы обуздать мысли он не справлялся. Это оставалось только принять.       Нил не пытался заговорить с ним и с таким же усердием заставлял молчать остальных. Вероятно, он чувствовал, что это только разрушило бы Дэя. Кевин и сам не помнил, когда произносил что более длинное, чем «да», «нет» и «не знаю». По крайней мере, у него все еще было экси и то, над чем еще стоило работать. Но было совершенно смешно делать вид, что жизнь продолжается, хотя все остановилось еще месяц назад.       На удивление, Элисон поддерживала политику Джостена и безмерное терпение Эндрю. Миньярд молча ждал, пока Кевин, в совершенно не свойственной ему манере, медлительно соберется на тренировку, пока доковыляет до машины, а потом и до корта. И как только необходимость активности на тренировке закончится, в таком же замедленном состоянии Дэй простоит в душе не сделав ни одного лишнего движения и напялит на себя одежду просто потому что это необходимо сделать. Но сам Кевин не подозревал об этом.       Когда дверь открылась, а в темную гостиную монстров проник свет из коридора, Кевин не придал этому никакого значения. Даже если это была Элисон.       Она прошла внутрь и включила неяркий свет на кухне, а затем села рядом.       — Не верю, что тебе интересно смотреть это. - указала она на телевизор, в котором уже битый час шла какая то сопливая мелодрама.       — Нет. - то ли утвердительно, то ли отрицательно ответил Кевин и Элисон выхватила пульт из его руки, переключая каналы на что-нибудь более приятное, по ее мнению.       — Ты похож на призрака. Если тебя это не волнует, подумай хотя бы о том, кто это лицезреет каждый день.       — Почему ты не поехала со всеми?       Лисы должны были поехать загород, чтобы отпраздновать окончание учебного года, но Кевин не особо был настроен на шум вокруг, поэтому неоднократно отказался от этой затеи.       — Ты, действительно, думаешь, что мы поехали бы, оставив тебя здесь в состоянии умирающей собаки? - недовольно прыснула Элисон.       Кевин наконец повернулся к ней.       — Со мной все в порядке, тебе не нужно было оставаться.       Она смотрела на него достаточно строго и Дэю стало почти неловко.       — Я пообещала всем, что привезу тебя. Чувствуешь какая на мне ответственность?       Кевин просто хмыкнул, так нечего и не ответив.       — Послушай, я, наверное, могу представить каково тебе сейчас, но, поверь, это не конец света. - сказала она, и сделав паузу продолжила, — Я и не знала, что тебя может такое настолько сильно расстроить.        Она вздохнула и уставилась на экран.       — Типа, я тут пытаюсь извиниться за то, что могла быть не права, знаешь ли. И, наверное, мы бы могли быть друзьями, потому что теперь нас кое что объединяет, верно?       Кевин посмотрел на нее почти шокировано. Это была самая первая сильная эмоция спустя месяц. Вероятно, поэтому Кевин запомнил первый день дружбы с Элисон Рейнольдс.

***

      Как и сказал Нил, Линклер возобновили спонсорство. Кевин не помнил в какой момент он сбросил звонок и сколько времени прошло с тех пор. Неприятное волнение начало накатывать и заставлять согнуться пополам. Он опустился на пол. Сердце начало стучать все быстрее. Кевин старательно медленно задышал и уставился на правую руку, сжимая и расжимая ее. В какой то момент он услышал настойчивый стук в дверь. Это развеяло наростающее чувство паники. Он поднялся и проследовал к входной двери.       — Я думала, ты умер! - недовольно вскрикнула Элисон, прошагавшая внутрь квартиры и оглядывая Кевина и все вокруг, — Фу, так чисто, что аж тошнит.       Кевин недовольно выдохнул, хотя знал, что она говорила это лишь для поддержания собственного образа. На самом деле то, как она переигрывала лишь выдавало ее волнение. Значит, она уже знала. Вот почему она звонила.       — Ты бледный. Ну и спортсмены из вас. - проговорила Элисон.       Она уже была на кухне, когда Кевин закрыл дверь и пошел за ней. Элисон села и уставилась на Кевина. Этот взгляд был слишком серьезным. Видимо, она явно была встревожена не на шутку.       — Что? - спросил он.       — Ты же знаешь, да?       — Нил позволил мне.       Элисон затихла. Она молча указала пальцем в сторону, где хранились кружки. Она делала так, когда просила сделать ей кофе. Кевин гостеприимно последовал приказу.       — Думаешь, Ив будет на следующей игре?       — Да. - практически сразу ответил Дэй, — Конечно, она там будет. Элисон ничего не ответила, заметив такую уверенность. Кевин посчитал, что она мыслила сомнением, но он был уверен точно в том, что должно было произойти. И честно признаться, он жутко волновался из-за того, что это может повлиять на его игру.       — Во сколько матч? - подала голос Элисон.       — В семь.       — Я подвезу тебя.       Кевин знал, что Элисон волновалась не меньше. Иногда в такие моменты, когда она звучала серьезно, это было излишне драматично.       Грандиозное возвращение Линклер коснулось не только спонсорства. Полгода назад прогремел показ коллекции в честь «освобождения» Дома. Они назвали это именно так. Модный Дом Линклер потонул вместе со своими капитанами. Ив пришлось потратить год для того, чтобы возобновить его работу на юридическом уровне. Общественность не осталась в стороне. Кевин видел ужасающие высказывания многих журналистов, селебрити, политиков, даже спортсменов и тех, кто также никаким образом не касался моды, на счет очерненной репутации Линклер.       После ареста Реджи, скандал разразился на полную мощь. Ив оказалась в глазах зрителей одновременно спасителем, жертвой, предателем, лицемером, а иной раз и вовсе, «желающим получить черную славу, наконец, выйдя из тени». Что-что, а на счет тени они ошибались. Последний раз, когда камера была направлена на Ив был матч с Воронами в Университете Эдгара Алана два года назад. Больше она не показывала лица и старалась вообще не появляться среди людей. Что было не удивительно. Разорвать и выпотрошить ее хотела не только публика.       Тем не менее, спустя длительное судебное разбирательство, Дом все же был отдан Ив. И хоть слухи были развеяны, прежняя слава все еще осталась при Линклер. Кевин мог поклясться, что большим лицемером оказалось общество, накинувшееся с вилами на Линклер, после чего снова превознося его на Олимп. В интернете все еще оставались видео, где разочарованные в моральных принципах фанаты сжигали, рвали, разрезали вещи Линклер. Элисон назвала это «осквернением». Она никогда и ни за что бы такого не провернула. Стоит отдать должное. Элисон ни дня не выходила без своей сумки. Кевин счел это забастовкой, нежели жадностью. В общем, скандал под кодовым словом «Линклер» набрал огромнейшие обороты и, казалось, Дом никогда не станет прежним. Он и не стал.        После того, как новость о новой коллекции разлетелась по миру, люди вспомнили, что Линклер это в первую очередь это вещи. Вся история внезапно приобрела романтичный окрас. Ведь, так намного интереснее для зрителей. Неправда ли?        От этого было мерзко на душе, но Кевин был рад, что Ив добилась своего. Дом функционирует как она и хотела, а значит остальное не имеет значения. Они работали для людей, а люди не слишком приятные существа в своем большинстве, как оказалось.       В автомобиле Элисон всегда пахло чем то сладким. Она подглаживала руль с пушистом белом чехле.       — Еще успеваем. - заметила она время на часах и нервно выглянула, надеясь увидеть причину пробки на дороге.       Кевин посмотрел за окно в другую сторону. Многоэтажные дома светились рекламой. Билборд сменил изображение и на огромном экране появились буквы «Линклер». Черно белая фотография. Это были ноги, худые подтянутые, обутые в туфли экстремальной высоты каблука. Фото начиналось от середины голени. Широкий шаг, а на отстающей ноге блестел браслет наручников, которые волочились разбитым краем. Ужасала ирония, с которой Ив пропустила эту задумку. Впрочем, она играла по правилам этого бизнеса. Это оставляло в душе Кевина частичку холода. Он обязательно спросит об этом, когда появится возможность. Но. С другой стороны, теперь их разделяло не только время или статус. Сейчас их разделяли события, которые успели произойти за это время. Что если она, действительно, не придет?       Через полчаса они уже были на месте и Элисон, отсалютовав Кевину, отправилась искать парковочное место. В раздевалке Эндрю встретил Кевина внимательным взглядом. Нил, подошедший почти сразу, утащил его куда то вглубь от посторонних глаз и ушей.       — Ты что-то знаешь? - прошипел он.       — Например?       Джостен недовольно закатил глаза.       — Хочешь сказать, она не связалась с тобой? Все еще?       Звучало это обнадеживающе, но Кевин стал гнать от себя эти мысли.       — Ты же понимаешь, что теперь можно выдохнуть окончательно? - продолжил он, — Все кончено, если Ив объявила Линклер спонсором снова.       — Так значит, тебя безопасность волнует? - раздраженно проговорил Дэй.       Нил непонимающе заморгал и сщурился так, будто распознал в его словах бред.       — Что? Что ты несешь?       Кевин ничего не ответил, а лишь неудовлетворенно поднял одну бровь. Не дождавшись оправданий, он шагнул от Нила и не нарочно толкнул его, просто, чтобы протиснуться.       — Эй, Кев! Ну и придурок. - послышался голос Нила, но Дэй от чего-то был взбешен до предела.             Нужно было срочно избавиться от этого чувства и не дать ему запороть матч.       Трибуны шумно приветствовали команды. То, как проносились молнии между Джостеном и Дэем, не укрылось от Жана. Он вопросительно посмотрел на Нила, но тот никак не отреагировал, поэтому пришлось послать взгляд и Кевину. Кевин оценил заинтересованность Жана, но только отвел взгляд. Моро нахмурился. Кевин не видел, но точно чувствовал это.       Заняв место на исходной позиции, Кевин оглядел трибуны. Конечно же, отсюда ее невозможно будет увидеть. Да и, вероятнее, Ив была в VIP зоне. Глупый, глупый Кевин! Нужно сосредоточиться на матче! Мяч! Кевин пропустил его. Теперь придется отбирать. Сейчас точно нет времени для соплей.       Через два паса, мяч был у них. Жан перехватил, передал его Нилу, затем, тот пасовал Кевину. Ворота уже были в нескольких метрах и… Гол.       Первый гол оказался в их пользу. Это означало, что удача сегодня была на их стороне.       Игра всегда была местом перемирия. Это знал и Нил, и Кевин, и Жан. Сегодняшний день не стал исключением. Вопреки всему тому, что творилось за пределами корта, победу одержали они.       Вернувшись в раздевалку, Кевин принялся стягивать с себя экспировку, но его остановил тренер, войдя следом.       — Ребята, отличная игра. - жестикулировал он остальным, но подозвал к себе Кевина, — Дэй, тебя хотят видеть.       Кевин промчался по коридорам стадиона, как только оделся. Его сердце стучало от волнения сильнее, чем перед решающим матчем. Все произошло так быстро. Он даже пропустил пару поворотов из-за мыслей, которые одолевали его. Вот только, он был слишком обеспокоен тем, как пройдет матч, а в автомобиле Элисон задумывался о том будет ли Линклер на сегодняшней игре и вот их разделяют каких то пару мгновений спустя целых два года.       Наконец, оказавшись на улице у запасного выхода, заметил машину, которая, очевидно, не могла принадлежать никому другому. У Линклер всегда был безупречный вкус на автомобили. Показался водитель и открыл Кевину дверь. Он задержался на мгновение перед тем, как снова встретить того, кто занимал слишком большое место в его душе. Вот и все. Сейчас все решится. Сейчас придет конец бесконечным скитаниям. Сейчас они, наконец-то, встретятся. Они поговорят. Но что он должен будет сказать? Или может первой скажет она? Кевин должно быть уже обезумел к тому времени как оказался в автомобиле Линклер.       Забравшись внутрь, его, вдруг, сковало от холода. Не только от кондиционера. Здесь не было Ив. Напротив сидела незнакомка, которую он видел когда-то. Она была еле различима в острых чертах лица, которое покрывали белые пятна. Кажется, только они помогли Кевину не извиниться, что он перепутал машину.       Чрезмерная худоба, нездоровый вид, казавшийся Кевину привычным для нее, теперь действительно внушал опаску. Ив уже не была той, которую он знал. Судя по всему, макияж стал ей не интересен. Грусть и злость свободно владели ее мимикой, создав еле заметные морщинки. Но, во всяком случае, она все еще внушала свое великолепие осанкой и даже своим молчанием или взглядом, скрытого за темными широкими очками. Все также носила черное, но теперь этот цвет был пропитан нескончаемым трауром. Волосы были собраны в низкий пучок, что позволяло видеть почти все лицо. Раньше это было редким случаем. Челка заметно отросла. Теперь за ней нельзя было спрятать взгляд. Видимо, прошло время, когда это имело смысл. Достаточно большое черный плащ, который доставало до лодыжек, брюки, из под которых виднелись остроносые туфли на тонком высоком каблуке, оставлявшие часть кожи стопы открытой, делали ее фигуру острее, внушительнее и строже. Раньше она казалась хрупкой, словно фарфоровая статуэтка. Теперь, вероятнее, ей подошло бы сравнение с бронзовым монументом.       Черная шелковая блуза с треугольным вырезом, который заканчивался намного глубже, чем она могла себе позволить когда то, открывали ее ключицы и натянутую на верхние ребра кожу. Это выглядело немного больно. На шее висела тонкая цепь, утяжеленная кольцом продетым через нее. Кевин узнал в нем перстень Реджи. Дэй мог поклясться, что она носила его не как воспоминания, а в качестве трофея. Этот элемент заставил поежиться от некоторого желания нарочно уменьшиться. Именно этого Ив всегда избегала, когда кто-то находился рядом. Теперь, такое ее присутствие вызывало ощущение не страха, но чего то такого же зловеще щекочущего.       Кевин помнил ее парфюм и иногда, улавливая похожие ноты мускуса и жасмина, озирался по сторонам, ожидая увидеть Ив. Но сейчас вокруг нее был шлейф табачно-древесного оттенка, сглаженный чем то вроде ванили. Это был тяжелый и достаточно резких аромат, будто она пыталась отвлечь себя им от жутких, тянущих на дно, мыслей. По крайней мере, Кевина немного привело это в чувства.       — Привет, Кевин. Как ты? - прозвучала она, подцепив с носа очки, снимая их.       Ее голос был другим. Не таким как остался в воспоминаниях. Очевидно, сейчас она чаще говорила на французском. Дело передали в Париж и ателье практически уничтожили в попытках найти что то стоящее. Ив оказалась заперта во Франции до конца выяснения обстоятельств.       Акцент сильнее проступал и она звучала слегка в нос. Это делало ее еще больше незнакомой и отстраненной, но Кевин увидел ее глаза. Он помнил как так сильно старался заглянуть в них, потому что они были намного красноречивее, чем любой ее ответ. Тем не менее, они смотрели с загадкой, которая стала вновь недоступна для Кевина.       Простой «привет» застрял в горле. Кевин не был уверен, что он может позволить сейчас себе неформальное общение, поэтому он сказал:       — Добрый вечер. Вы, наверное, видели матч. Команда одержала победу, поэтому дела обстоят неплохо.       Ив удивленно вскинула брови, но в ее глазах в следующую секунду заиграло веселье. Кажется, ее забавляла эта «шутка». Почему то именно сейчас Кевин вспомнил об Ичиро.       — Ты меня забыл? Почему так отстраненно, Кевин?       Конечно, он ничего не забыл, но и не шутил. Более того, даже если бы хотел, то не смог. Ив появилась в его жизни, выбив дверь ногой. Она изменила все, начиная от его привычного поведения, заканчивая освобождением от Хозяина. Она уничтожила самых страшных для Кевина людей и сохранила жизнь как Кевину, так и Нилу с Жаном. Они все были свободны только благодаря Линклер и Кевин мог поклясться, что они все будут благодарны ей пока их сердца будут биться.       — Нет. Просто столько всего произошло за это время. Я не знаю как мне вести себя.       Это была правда. Раньше Ив была угнетенным человеком, считавшим себя не более чем позором семьи. Но сейчас она была той, кто посмел свергнуть Реджи и Ичиро с престола и знала об этом. Она разрушила всю империю, которую строили их семьи. Теперь она была не просто Ив, а госпожа Ив Лоретт Линклер. Кевин никогда не был ей ровней, а сейчас эта разница только увеличилась. И если она уничтожила его Хозяина, то в этой шахматной игре Кевин был не больше чем пешка. Он должен был быть предан ей. Он всегда был чьей то вещью, но быть вещью Ив было самым лучшим, о чем он мог мечтать в условиях своей жизни. Это было именно то, что всегда оставляло связь между ними. Но ее, явно, перестало веселить такое поведение.       — Я была бы рада, если бы ты вел себя также как и раньше. Я все еще знаю тебя как своего друга. Разве я не могу рассчитывать на взаимность? - сказала она.       — Конечно можете. - вырвалось из Кевина, но он тут же поправил, - Можешь.       Ив смерила его взглядом.       — Ты боишься меня?       — Возможно, это так и есть. - не раздумывая правдиво ответил он.       — Мне жаль. - ее взгляд стал отстраненным.       Кевин очень сильно хотел найти в нем что то, что могло бы напоминать ему о прошлом, но внутри была пустота.       — Я знаю, что я сделала много плохих вещей. Но я не могла поступить иначе. Жестокость может быть сломлена только такой же жестокостью. Ты понимаешь меня. Ты всегда понимал.       Ее фразы перестали подразумевать ожидание поддержки собеседника. Она говорила четко и уверенно, не сомневаясь в своей правоте. Даже ее вопросы звучали риторически. Кевин не нашел что ему ответить и Ив продолжила:       — Я скучала, Кевин. - ее лицо оставалось все таким же незнакомым, оттого Кевин испытал некоторое напряжение от этих слов и не смог ответить тем же, хотя ждал этой встречи с самого начала. Возможно, даже больше, чем сама Ив.       — Мы, действительно, теперь незнакомцы друг другу? - жесткость, проскользнувшая в голосе заставила Кевина выпрямиться.       — Что? - глупо переспросил он, — Нет! В смысле, конечно, я помню.       Она отвернулась и стало немного спокойнее.       — Я не могла оставаться тем, кем была, ты, должно быть, это понимаешь. Они относились ко мне как к тому, кто должен быть очень смелым и сильным, а я такой не была. Что мне оставалось делать? - с некоторой обидой проговорила она.       Кевин молчал. Он не знал, что ему нужно было сказать. От Ив веяло холодом, чтобы она не сказала.       — Возможно, я совершила ошибку, что пришла к тебе сюда. Но, я хотела попытаться. - теперь она говорила ровно и размеренно, не ожидая того, что Кевин что то ответит, — Ты поступил правильно. Сдержал обещание. Но я чувствую себя жалкой.       Такого Кевин не мог ожидать. В его голове просто не укладывалось как Ив могла чувствовать именно это. Сейчас. Сидя в автомобиле точно так, будто на королевском троне. Это было бредом.       — Что? Почему?       — Почему? - с усмешкой переспросила она, — Я осталась одна. И знаю, что ни один человек в мире не сможет меня понять. Кроме тебя.       На последней фразе, Кевин уставился на нее. На самом деле, в ее словах не было ничего удивительного. Но Кевин не мог знать то, что он нужен ей. Но он не знал, что он мог ей предложить, особенно сейчас.       — Я знаю, прошло два года. У тебя была своя жизнь и я не могу винить тебя за это. У нас никогда не было никаких договоренностей и мы не давали друг другу обещаний. Но, если ты захочешь, я оставлю тебе свой адрес. Этот месяц, я собираюсь провести здесь.       — А потом? - спросил Кевин.       Ив обернулась и посмотрела в окно. Она вздохнула так, будто следующие слова давались ей тяжело.       — Зависит от обстоятельств. Я буду ждать, Кевин. Но если ты сделаешь другой выбор, я больше не стану тебя беспокоить. Я все еще поддерживаю любое твое решение.       Она вытащила из кармана бумажку и протянула ему. Это была плотная, шершавая бумага и она была полностью пропитана ее парфюмом. Под пальцами она ощущалась дорого. На другой стороне была прозрачная гравировка ее инициалов и адрес.       — До встречи. - улыбнулась она. Кевин не особо верил в эту улыбку. От нее на языке появился вкус горечи.       Дэй был в растерянности, но попрощался и вышел из машины. Всю следующую неделю он вспоминал ее. Впереди был выездной матч и растерянность заменило беспокойство. Впереди была решающая игра.       — Дэй! - уже рыча позвала его Элисон.       Кевин вздрогнул и уставился на Элисон.       — Ты, должно быть, издеваешься надо мной?       Да, выглядело это именно как издевательство со стороны Кевина. Мало того, что Элисон проявляла невиданное терпение и, по просьбе самого Кевина, старалась не расспрашивать о встрече с Ив, так еще и терпела витания в облаках во время примерки свадебного платья.       — Извини. - стыдливо выдохнул он, — Выглядишь прекрасно.       Элисон в белом струящимся, совершенно невообразимо сияющем платье, облегающим все достоинства ее фигуры, яростно прожигала в Кевине дыру, расставив руки в боки.       — Я знаю, придурок! А вот ты нет!       Она слезла с небольшого подиума и плюхнулась рядом на диван.       — Ты же знаешь, что я полный ноль в шмотках. Почему не позовешь Рене и Дэн? - виновато спросил Кевин.       — Я позову. На второй раз. Ты же не думаешь, что я стану ориентироваться на твой вкус, хотя твоя бывшая девушка всего лишь директор самого влиятельного модного дома.       Кевин почувствовал как взгляды работников магазина устремились в их сторону.       — Ну и шутки у тебя. - громко хмыкнул он.       — Забей, всем все равно. - все еще обижено проговорила Элисон, — Я просто хочу чтобы ты поучаствовал в подготовке к моей свадьбе перед тем как начнется финал. От вас мокрого места не оставят. Я знаю.       — Мы еще не выиграли. - заметил Кевин.       — У вас нет шансов проиграть. Хоть Элисон так и говорила, их соперники были очень сильными, что иной раз даже внутри команды чувствовалось напряжение по этому поводу. А помимо всего, с Нилом они были все еще в молчаливом поединке.       Элисон устало выдохнула и упала на спинку дивана.       — Просто поговори со мной об этом.       — О чем? - непонимающе спросил Кевин.       — Об Ив, конечно же! - снова вспыхнула она, — Ты можешь уже не скрывать, что без проблем не обошлось.       — Ты в обиде на нее из за того, что она не увиделась с тобой. - Как факт озвучил Дэй.       — Вовсе нет. - замотала головой Рейнольдс, — Ну может немного. И если ты расскажешь мне, возможно, я смогу понять хотя бы причину того, почему ты снова сходишь с ума.       Кевин залился краской.       — Я не схожу с ума!       — Не ври! Это было ужасно. Твоя депрессия отвратительная вещь. Дилан все еще спрашивает все ли с тобой в порядке. Уже полтора года прошло!       Кевину снова стало неловко. Хоть Элисон, порой, была резка в выражениях и иногда лезла не в свое дело, она все время была рядом, несмотря на то, что ладить им было сложно с самого начала. Кевин чувствовал как сильно обязан ей и больше не мог позволить себе обидную фразу даже в ответ. А Дилан, обладающий невероятным количеством терпения и понимания просто позволял Кевину быть между ними. И сейчас, когда они оба нуждаются в поддержки и внимании, Кевин не в состоянии дать им это в полной мере. И ощущалось это отвратительно. Если он не мог перебороть себя, ему оставалось только лишь быть честным с Элисон, поэтому Кевин сказал:       — Мы виделись сразу после матча. Она другая. У меня чувство, будто я ее не знаю. Мне кажется, теперь мы не подходим друг другу.       Монолог получился сбитым, сумбурным и тупым. Но взгляд Элисон стал более внимательным. Кевин был благодарен ей за то, что в такие моменты, она сторонилась едкостей и колкостей.       — Может, это и к лучшему? - предложила Элисон, — Время идет, люди меняются.       Это било по ушным перепонкам со страшной силой. Некоторая правда, существующая на поверхности, становится страшной, когда осознаешь сколько времени и сил ты потратил на поиски ее на дне. Но почему то сейчас ничего не болело. Тяжесть не сковала грузную клетку. Дышать было также легко как и до этого. Неужели, это все? Неужели, судьба поворачивается именно той стороной, которой ей вздумается и мы не способны влиять на ход событий? Кевин чувствовал, что он и не хотел менять ход событий. Прошлое, наконец, миновало и теперь его остатки лишь маячили перед глазами только лишь по доброй воле. Элисон могла быть права. Возможно, это к лучшему.

***

      Финал сезона экси. Что может быть важнее этого? Правильно! Разногласия среди сокомандников.       — Просто прекрати ворчать как старый идиот. - пробубнил Джостен.       — Я бы не ворчал как старый идиот, если бы ты хоть раз за неделю пасовал мне нормально. - ответил Кевин, разбирая инвентарь.       — Вы ведаете себя как кретины. Оба. - прокомментировал Эндрю, будто по большей части обращаясь к Нилу.       Не то чтобы когда то их отношения складывались иначе, но в этот раз конфликт не перерос в последующий диалог с оскорблениями. Кевин считал, что Нил был безмозглым и неспособным к сочувствию полудурком, а Нил считал, что был абсолютно прав. Глупо ли это? Совершенно верно! Тем не менее, гордость - враг перемирия.       Кевин не мог сказать точно, что именно его разозлило в тот раз, но это чувство раздражения было сложно игнорировать. Нил, наверняка, хотел бы узнать собирается ли Линклер посетить эту игру, но терпел изо всех сил, а Кевин специально ничего не говорил. В общем то, он был уверен, что сегодня Ив не будет на матче. Если она сказала, что не побеспокоит, значит обязательно сдержит свое слово. В этом была ее сила. Не разбрасываться обещаниями, если не можешь их выполнить. Ну вот. Кевин снова заставляет себя жить прошлым. Сейчас важно только одно. Выиграть финал сезона.       Но обстоятельства на поле складывались не утешительно.       — Если вы прекратите вести себя, как старая женатая пара в отпуске, у меня для вас новость! Мы можем отыграться! - злобно проворчал Жан.       — Откуда тебе знать как ведут себя женатики? Ты в отпуске был только один раз. - влез Нил.       Из Эндрю вырвался смешок, но отдышка заставила его закашливаться.       — А тебе отпуск противопоказан, ты теряешь навык переставлять ноги еще до выхода на корт. - заметил Кевин.       — А тебе бы не помешало расслабиться. - уже окончательно вышел из себя Нил, — Или ты снова не в духе потому что Линклер отказалась тебя трахнуть?       С этого момента ярость застелила глаза.       — Может, тебе стоит озвучивать свои пожелания Миньярду? - прошипел Кевин       Нил двинулся в сторону Кевина, Эндрю в миг оказался рядом, около Джостена, который был не прочь сцепиться. Джереми и один из старших сокомандников схватили Кевина. В этот момент в раздевалке появился тренер.       Второй тайм был сыгран хуже чем когда либо. Матч был обречен. Как только последний гол был забит, Кевин сжал свою клюшку изо всех сил от отчаяния. Он посмотрел на Нила. Тот отбросил инвентарь и вовсе сел на землю. Этот позор на поле они будут помнить еще долго.       Стянув с себя защиту, Кевин устало стал складывать ее в сумку. Остальные ребята были в таком же поникшем состоянии. Проигрыш был исключительно виной тупости и не способности вести себя профессионально. Было бы глупо винить в этом Джостена. Кевин знал, что Нил был вспыльчивым и не всегда был готов уступить, но все равно провоцировал его. Еще и Эндрю досталось. Что же происходило с ним сейчас? Гадкое поведение Джостена никогда не было новостью. Почему Кевин был не в состоянии сохранить то, что делало его счастливым? Он был паршивым другом, а теперь еще и плохим профессионалом.       Тренер вошел в общий холл, точно такой же погруженный в свои мысли как и вся команда. Взгляды устремились на него, но он молча оценивал каждого игрока. Когда он закончил, тяжело вздохнул и сказал:       — Судя по всему, это была сложная игра.       Кевин виновато поджал губы и, вдруг, почувствовал как его толкнули. Обернувшись, он обнаружил рядом Нила. Но он смотрел на тренера, будто ничего не произошло.       Тренер не имел привычки отчитывать свою команду. Теперь это был совершенно другой уровень. Теперь они были настоящими спортсменами, осознающими себя профессионалами.       — Постарайтесь отдохнуть за это время. - перешел к наставлениям тренер, — Если причиной сегодняшнего проигрыша была усталость, вам следует обратить на это внимание…       Тренер Джонс мог быть иногда строгим, но он никогда не пренебрегал состоянием своих игроков. Если учесть то, что теперь в его команде были те, за кем он был вынужден присматривать особо тщательно, так как ценил достаточно высоко их умение играть. Кевину показалось, что он что-то подозревал, потому как их взгляды пересекались не один раз во время его монолога. Впрочем, тренер был прав. Кевин должен был решить все свои проблемы до начала нового сезона.       Все по очереди забирались в автобус. До вылета оставалось не так много времени, поэтому они должны были выехать в аэропорт.       — Эй! - еле слышно прозвучал за спиной Нил.       Кевин обернулся. Джостен выглядел помято и расстроенно.       — Чего? - пересилив надменность в голосе, спросил Кевин.       Нил помедлил, но продолжил:       — Ты же в курсе, что я не это имел ввиду?       Кевин удивлено вскинул брови.       — Я ничего не имею против Линклер.       — О! - догадался Дэй, — Я тоже. Кевин нашел взглядом Миньярда. — Эндрю, без обид.       Миньярд, в своей привычной манере, ответил жестом. Теперь он показывал большой палец вверх, потому что тренер запрещал использовать непристойные жесты. Это все равно означало то, что он не был в обиде. На самом деле, Эндрю занимало наблюдать эти эмоциональные сцены. Его это «типа, забавляло».       — А ты все такой же кретин. - заметил Нил.       Кевин усмехнулся и хлопнул Джостена по плечу.       — Ровно на столько же, на сколько ты, засранец.       Отпуск. Это звучало как ад для Кевина Дэя. Нил Джостен был совершенен прав. Кевин не умел отдыхать. Собственно, от части поэтому сегодня Дилан настоял, чтобы пойти с ним в бар. Рейнольдс отправилась в «девчячью поездку» с Дэн и Рене. К тому же, Элисон не разделяла любовь Дилана к футболу, а Кевин был просто не против. На этом они, явно, сдружились.       Кевин уже был на месте. Дилана все не было видно. Пришлось заказать что нибудь для того, чтобы хотя бы скоротать время. Через двадцать минут телефон завибрировал и Кевин обнаружил исходящий звонок от него. Кевин почти был уверен, что что-то произошло, но надеялся на свою неправоту.       — Да?       — Кев. - с испугом в голосе послышался Дилан, — Кажется, я в дерьме. Поклянись, что Эли не узнает об этом.       — Если я дам слово, ты скажешь, что там у тебя? - спросил Кевин.       — Душка съела что-то.       — Боже… - выдохнул Кевин.       Душка была кошкой Элисон. И, кажется, она любила ее немного больше Дилана. Собственно, поэтому Дилан был по-настоящему напуган.       — Ты догадался отвезти ее в клинику? - поинтересовался Кевин.       — Да-да. Мы уже здесь. - протороторил Дилан.       Кевин мог поклясться, что вероятнее Дилан мог приехать без кошки, а потом вернуться за ней. Он мог делать очень глупые вещи на нервной почве. И если Кевин позволит наделать ему глупостей, Элисон не оставит от обоих мокрого места.       — Мне приехать? - решил спросить Кевин, действительно, запереживав за здоровье Душки.       Не то чтобы Дилан был совершенно безответственный, но стоило перестраховаться.       — Нет. Сейчас уже все в порядке, но мы проторчим здесь еще пару часов. Извини, Кев.       — Не бери в голову. Держи в курсе. - попытался успокоить его Дэй, — И не волнуйся, я не скажу Элисон.       Ну вот. Теперь Кевин точно остался один. Ладно, в любом случае, теперь он может вернуться домой раньше. Но теперь уже что-то не хотелось. Завтра ему никуда не нужно идти. Ранее возвращение перестало иметь смысл.       — Привет. - поздоровалась девушка.       Кевин повернулся и прежде чем поздороваться в ответ, принялся несколько мгновений рассматривать ее кругловатое лицо, которое показалось ему знакомым.       — Кэти. - спокойно напомнила она свое имя, — Кэтрин.       Кевину стало стыдно от ее бесконечного понимания в голосе. Он почувствовал, что должен оправдаться.       — Привет. - смущенно поздоровался он в ответ, — Прости. Я помню как тебя зовут. Мне жаль, что так вышло в прошлый раз.       Кэти смотрела в ответ с добротой, что почему то до глубины души тронуло Кевина.       — Я не в обиде. - улыбнулась она, — Могу я здесь сесть или ты хотел побыть один?       От такого рода вежливости сердцебиение ускорилось. Волнение нарастало. Кевин подвинул стул под собой и указал на соседний для Кэти. Она села и заказала что то у бармена. Кевин изучающе окинул ее взглядом. Рука случайно касалась ее от того, что между ними было мало места. Светлые пушистые волосы мягко покрывали покатые плечи. Она выглядела мило и почему то очень невинно.       О ней и спрашивала Элисон, а он сам уже и забыл почему Рейнольдс узнала об Кэти. Кевин еще никогда не о ком не разговаривал с Элисон, как минимум потому, что у него не возникало достаточного интереса для этого. Теперь Кэти, оказавшись здесь, заставила вспомнить причину. Она обернулась на Кевина и молча поддерживала немой контакт без ощущения, что кто то должен заговорить. Так умела только Ив и Кевин это помнил. Он безвольно погружался во взгляд Кэти, позволяя себе то, что не мог позволить два года. Ее глаза были такие же глубокие и понимающие. Она смотрела так, будто ей не нужны были ответы. Было ясно, что Кэти не любила все усложнять и сохраняла все на поверхности.       — Я видела последний матч. - заговорила она, — Жаль, что вы проиграли, но второе место это тоже очень хорошо. Наверное, мне легко говорить, ведь я никогда не занималась спортом профессионально. Только слежу.       Она улыбнулась. Кевин переместил внимания на ее растянувшиеся розоватые губы.        — Ты грустишь из за этого? - озвучила она свою догадку.       — Нет. - сразу возразил Кевин, — Просто….       Он запнулся. Уже очень долгое время он не испытывал такого желания быть честным. Кэти так сильно располагала к себе такое отношение. Возникало ощущение, что ее невозможно разочаровать своей слабостью, что она готова выслушать и не потребовать объяснений или не выразит недовольства.        — Просто, я запутался. - сдался Кевин, — Я не хочу втягивать тебя в это, извини.       Кэти заинтересовано смотрела на него. Кевин ждал, что после его слов она решит уйти, но ничего не произошло.       — Почему ты думаешь, что запутался? - спросила она с неподдельным любопытством.       Кевин почувствовал как к его лицу приливает кровь. Он покрутил свой стакан, пытаясь сделать вид, что проступивший румянец на его щеках и ушах был последствием алкоголя в коктейле, который в действительности не был алкогольным. Но Кэти не могла это знать.       — Недавно я встретил человека, которого думал, что все еще люблю, но он изменился слишком сильно. Прошло много времени и событий, которые сделали нас чужими.        Кэти внимательно слушала. Ее совершенно не смущало содержание слов, поэтому Кевин еще немного осмелев, продолжил:       — У меня ощущение, что тот кого я любил исчез, хотя это не так.       — Хочешь знать, что я думаю? - начала она, — Ты вовсе не запутался. Наоборот, теперь, ты можешь быть немного свободнее.       Кевин продолжал молчать, ожидая, что она продолжит.       — Теперь тебя не гложет ощущение того, что ты что то упустил. Верно?       Кевину, вдруг, показалось, что она права. Чем дольше усаживалась эта мысль в голове, тем свежее и прозрачнее казался воздух вокруг. Словно все прояснилось.       — Я была бы рада, если ты решишь позвать меня на второе свидание, когда будешь готов. - проговорила с задорным блеском в глазах она.       Кевин ощутил необъяснимое желание коснуться Кэти, потому что она вместе со всем остальным стала казаться реальной и досягаемой, но воздержался.       — Я… - хотел ответить Кевин, но запнулся от волнения, — Я позвоню.       Это обещание скорее звучало как надежда. Кевин хотел вырваться из воспоминаний и почувствовать, что будущее может стать другим.       Весь оставшийся вечер они проговорили сидя за этой же барной стойкой. Музыка, игравшая достаточно громко, казалось была еле слышна. Кевин предложил проводить Кэти до дома и она согласилась. Стоя на пороге ее квартиры, она обняла его и он не захотел отстраниться, но знал, что на сегодня этого хватит.  На прощание Кэти сказала, что рада получить шанс. Это заставило Кевина улыбаться всю дорогу до своего дома. Он снова чувствовал то, что когда то ощущал с Ив. Продолжение следует…