Золотая клетка

***

      — Мисс Линклер. — кивнул Браунинг в знак приветствия, — У вас есть пять минут.       Ив строго посмотрела ему прямо в глаза переведя внимание с одного на другой. Браунинг не шелохнулся.       — Не думайте, что я стану игнорировать правила из-за вас.       Ив не потрудилась снять с себя пиджак и прошла к входной двери, остановившись около охранника.       — Я буду там столько, сколько мне будет нужно, агент Браунинг.       Переглядки кончились тем, что Браунинг тяжело вздохнул и отмахнулся от нее. Ив, наконец, обратила внимание на охранника.       — Хотите досмотреть? — нарочно колко спросила она.       Охранник недовольно буркнул ей что-то и поспешил открыть дверь.       — Выглядишь так себе. — заметила Ив, оказавшись в помещении.       Реджи сидел неподвижно, закинув ногу на ногу. Форма заключенного сидела на нем так, будто это все еще был брючный костюм идеальной посадки. Ив почти соврала, что выглядел он плохо. Конечно, не так как раньше, но чуть лучше чем во время судов над делом Линклер. Это удивило ее. Когда она была в пути сюда, ожидала увидеть его в плохом состоянии. Это не огорчило ее, но и не обрадовало в полной мере.       — Вот какой у меня был взгляд? — усмехнулся он.       Ив удивленно вскинула брови. Стало до безумия смешно.       — Не нравится? — спросила она, — Не думай, что шутки твой конек.       — Знаешь, почему ты все еще жива? — задумчиво спросил Реджи, игнорируя ее замечание.       — О! Неужели, у этого есть причина?       — Ты думаешь, что стала самостоятельной. У всего есть причина, Ив. — он, наконец, удостоил ее строгим взглядом.       На самом деле, она не планировала появляться здесь когда-либо. И, конечно же, не была готова к этому разговору. По крайней мере, она так считала.       — Теперь ты называешь меня по имени? — заметила Ив, — Что я пропустила? Тебе напомнили благодаря кому ты за решеткой?       Реджи приложил невероятное усилие, чтобы не двинуться с места. Только мышцы на его лице заметно напряглись. Это не укрылось от Ив. Она всегда точно подмечала любые изменения в нем.       — Не выводи меня из себя. — выдохнул он.       Ив подошла почти в плотную и посмотрела сверху вниз.       — Скажи мне, что я не права. — потребовала она, — Может, ты хочешь ударить меня? Попробуй. Ты знаешь, что я могу сделать в ответ.       — Боже! — прыснул Реджи, — Прекрати это сейчас же!       Ив обернулась и заметила еще один стул. Она протащила его поближе и села рядом с Реджи. Перед ними оказалась пустая стена и дверь. Ив смотрела туда же, куда и отец, ожидая когда он скажет что-нибудь. Ее поза напоминала ту, в которой он сам сидел, закинув ногу на ногу и сцепив руки на колене. Вероятно, выглядело это даже немного комично.       — Так и будешь молчать? — спросила она, — Тогда, я пойду.       Ив сделала вид, что собирается подняться, зная, что Реджи не позволит уйти ей просто так.       — Я давно тебя не видел. — послышался он.       Не нужно было лгать о том, что эта фраза нисколько не задела Ив. Почти все, что говорил Реджи в какой-то мере беспокоило ее. Тем не менее, теперь это было легче скрывать.       — Раньше тебя это не тревожило. — с обидой сказала Ив.       — Ты думаешь, я тебе лгал, но я был уверен, что не поступаю как мой отец. На мне должно было все кончится. Но ты решила вмешаться. — вдруг сказал Реджи.       Ив нахмурилась. Он звучал так, будто был ребенком, пытающимся увернуться от обвинений. Ее это лишь разочаровало.       — Все виноваты, кроме тебя, папа.       — У меня был другой способ решения проблем. — прозвучало оправдание.       — Теперь у тебя нет ничего. Поздравляю. — смогла выдавить из себя Ив.       Она чувствовала, что самообладание подводит ее. Она встала, скрутив свой пиджак в руках. Стало жарко от тех усилий, которые приходилось прикладывать, чтобы не сбежать.       — Лучше так. Тебе сейчас намного хуже. — просто ответил Реджи.       Он звучал ни ликующе, ни насмехаясь, но горечи и сожаления тоже не было в нем. Ив обернулась и с отвращением посмотрела в ответ. Прошла к двери и, повернувшись к ней спиной, оперлась. Возможно, ощущение того, что она может уйти в любой момент, придало ей сил.       — А ты, наверное, сейчас рад? — спросила она, натянув лживую улыбку.       Реджи испытующе смотрел на нее, оценивая то, как его слова подействовали на нее.       — Не поверишь, но больше, чем когда-либо. — улыбнулся он.       Ив ощутила, как злость овладела ей. Даже если Реджи добивался этого, пусть сейчас он получит то, чего хочет. Он и так уже за решеткой.       — Я так ошибалась, считая тебя жертвой. — заявила Ив, — Тебе это нравилось. Издеваться над людьми. В какой-то момент, я даже задумалась, не такой же ли ты пострадавший?       — Не нравилось. — опроверг Реджи, — Но я хотел защитить тех, кого люблю.       Эти слова настолько сильно разозлили Ив, что она не выдержав повысила голос.       — Да что ты знаешь о любви, папа?! — вырвалось изо всех сил, — Ты всегда был слишком труслив для того, чтобы любить!       Реджи нахмурился в опасении, могла ли она знать о Меделин. Ее слова так больно жалили под ребра, просто потому что были паршивой правдой.       — И ты заставляешь меня быть такой же трусливой. — зло добавила она.       Реджи перестал издевательски улыбаться. Кажется, ему прекратил приносить удовольствие этот диалог.       — Я не ожидал, что у тебя хватит смелости влезть в это. — признался он, — Я не думал, что скажу это теперь, но я горжусь тобой.       Ив устало выдохнула, оттолкнувшись спиной от двери.       — Теперь мне это не нужно от тебя. — сказала она, — Я не знаю, вернусь ли я сюда еще раз.       — Я буду ждать, Ив.       Не в силах ответить, она захлопнула за собой дверь. Отец получил по заслугам. Самое страшное осталось позади, но на душе было паршиво. Она так боялась совершенно глупых вещей, не подозревая, что кроется за иллюзией. Ее мир был настолько ничтожен и все это время, она боролась за право на принятие в семье. Но для чего все это было? Теперь, когда она получила это, оказавшись на пустыре, выжженном ненавистью и жаждой правды, казалось ли это место ей столь желанным? Все исчезло. Пусть то, что было оказалось ложью. Она хотя бы была. А теперь нет ничего. Пустота и тишина. Реджи был прав только в одном. Реальность, действительно, жестока.       Жуткое отчетливое ощущение обиды распалзалось по горлу. Щеки немели от невыносимых чувств. Почему так сложно посмотреть правде в глаза?       Ив затруднялась утверждать наверняка, что действительно ненавидит отца. Он все еще был ее семьей. И дедушка Лесли. Иногда они были добры к ней. Они тоже были заложниками ситуации, но это не меняет того, что они сделали свой выбор. Жалость, ненависть, безусловная любовь, которая каралась внутренним конфликтом. Эта семья разрушает людей. Разрывает душу в клочья. Только эти раны не имеют способности затягиваться. О них можно забыть, но как только разум касается тесного края воспоминаний, боль наполняет все тело в мгновение.       — Мисс Линклер? — послышался голос Браунинга.       Ив сделала вдох и выдох. Она все еще должна была держать лицо.       — Вы же сделаете то, что я прошу? — спросила она.       Браунинг немного удивленно вскинул брови. Еще немного и из него бы вырвалась усмешка, но он устоял.       — Мисс Линклер, вашему отцу сейчас ничего не угрожает.       Ив подошла к нему и поправила бейджик.       — Специальный агент ФБР, мистер Браунинг. — прочитала она, пройдя пальцем по краю пиджака и резко одернула, поправив его, — Не знала, что ФБР в работе использует такие способы…       — Мисс Линклер. — строго прервал ее Браунинг.       — Я помогала вам, а теперь вы помогаете мне. — напомнила Ив, — Когда у заключенного проблемы со здоровьем, ему должны оказать необходимое лечение. Не правда ли?       Браунинг искривил губы в недовольстве и отвернул голову в сторону. Через минуту молчания, он все же сказал.       — Ладно.       — Отлично, потому что чек я уже оставила вам.       Она сунула бумагу в карман пиджака Браунинга, но он достал ее и протянул обратно.       — Это лишнее, мисс Линклер.       Ив состроила удивленное выражение лица.       — Используйте их для него. — кивнула она в сторону двери, за которой был Реджи, — По крайней мере, я могу вам доверить это.       Не забрав чек, она направилась к выходу, но прежде чем уйти остановилась и обернулась на Браунинга. Одна мысль больше всех не дававшая ей покоя, заставила снять маску надменности.       — Джейк. — внезапно обратилась она, — Что ты ему сказал, когда это произошло?       Браунинг замер на месте. Он четко помнил, что сообщил Реджи то, что Меделин мертва, перед тем как у него начался приступ, но ощущение того, что эта информация не нужна Ив, не покидало его.       — Я затрудняюсь дать ответ на ваш вопрос. - солгал он.       Ив молча проследила за выражением его лица. Джейк был почти уверен, что она догадалась. Но, вместо возражений, она отвернулась.       — Спасибо, Джейк. — поблагодарила она после паузы и ушла.       Браунинг тяжело вздохнул и посмотрел на охранника, который сверлил его заинтересованным взглядом.       — Что? — недовольно спросил Джейк, — Если Линклер отдаст концы, она сделает все, чтобы я закончил также.       Браунинг, вдруг, посчитал себя глупцом. Хотя, может, хорошее дело немного смягчит его падение, когда он откажется в аду?       Этот день был отвратительным. Собственно, не лучше, чем эти два года.       Когда Браунинг позвонил Ив и сообщил, что у Реджи случился сердечный приступ, Ив не думала, что примчится настолько быстро как сможет. Она должно быть выжила из ума, раз была готова угрожать агенту ФБР только, чтобы убедиться, что ее отец будет в порядке. Как бы она не была на него зла и каким бы монстром он не оказался в ее глазах, позволить ему умереть она не могла. От части она ненавидела себя за это, но другая ее часть все же надеялась на то, что человечность в ней еще была жива. Было бы славно отключать чувства для определенных людей. Что-то по типу списка исключений…       Тем более, Реджи выглядел отлично. Более того, он даже имел силы вывести Ив из себя. Подумать только! Спустя такое количество времени, это первое, что он попытался сделать как только увидел ее. Настроение было испорчено бесповоротно и окончательно. Ив не хотела возвращаться в апартаменты сейчас, поэтому какое-то время заставляла водителя ездить как ему захочется.       Проезжая битый час по главной дороге и оказавшись на светофоре, она заметила, что все это время водитель слушал спортивные новости. Она спросила, следит ли он за играми Сборной по экси. Оказалось, он был большим фанатом, поэтому разговорить его не стало большой проблемой.       Кевин. Их команда в финале. Точно. Ив совершенно забыла об этом. Со всеми проблемами Ив совершенно забыла, что находится снова в Америке. Спустя два года. Там, где ее, наконец-то, кто то понял. Прямо сейчас ее и Кевина ничего не разделяло. Теперь ни ей, ни ему ничего не угрожало.       Но торопиться было нельзя. Вот так взять и появиться она не может. Поэтому она хотела вести себя осторожно. И первостепенно, она совершенно не ожидала, что эта поездка повлияет на нее так сильно, но взгляд и отношение Кевина не были ложью. Как только он ее увидел в нем проскользнуло недоверие. Это обожгло Ив. Кроме того, ей было так сложно сдерживать желание броситься на него как только смогла увидеть, что все это сыграло с ней злую шутку. Снова! Ив почти была уверена, что его могла оттолкнуть попытка скрыться за маской, как это было всегда. И ей, казалось, будто она сумела избавиться от привычки скрываться, но это было неизбежно. Ей бы просто не хватило смелости вот так легко, спустя столько времени даже схватить его за руку, лишь бы ощутить реальность. Ив испытывала невероятную слабость оказавшись вновь рядом с Кевином. Нет смысла скрывать того, что ее это напугало. Она не могла позволить себе быть слабой. Не после всего. Но почему то так хотелось.       И теперь, оказалось, что она в самом деле, могла попасть в эту ловушку. И если она была готова прострелить себе голову в случае чего, то Кевину уже это было совсем не нужно. И больше всего, Ив испугалась заставить его, потому что знала, что могла. И она чувствовала, что уже это сделала, заставив вернуться в прошлое, которое, возможно, он не хотел вспоминать. Точно также как и ее отец заставлял вернуться туда, куда она не хотела. Почему все повторяется? Почему все должно повторяться снова?       А что если, он, зная об Ив больше чем она сама, тогда два года назад, не смог ей отказать на ее инициативу? Что, если с самого начала и это не было правдой? Ив уже терялась в догадках. И ей стоило остановиться, но сердцу не прикажешь. Ей оставалось, лишь надеяться, что Кевин ответит ей искренностью, чем бы она не являлась.

***

      Если Кевин решил покончить с прошлым, ему было необходимо сделать это. Все время ему не давало покоя именно то, что он так и не попрощался с Ив. Ни теперь, ни два года назад. Он не мог поступить так с ней, но он не мог точно также и разочаровать ее.       Кевин не знал, как ему поступить. Но знал точно, что Ив заслуживает правды. Но имел ли он право на то, чтобы озвучить ее?       Эти мысли сделали его заложником и Нил, который участвовал в вечерней пробежке понял это и остановился где-то по пути минут десять назад. Когда Кевин заметил это, он уже был в парке. Он затормозил и огляделся. Единственная лавочка показалась хорошим местом, чтобы плюхнуться на нее и сжать голову руками, в надежде избавиться от навязчивых мыслей.       — Набегался? - едко подметил Джостен, когда дошел до Кевина.       Кевин не знал сколько времени прошло, но Нил появился достаточно быстро. Дэй был почти уверен, что тот свалил. Поэтому возвращение Джостена даже немного обрадовало.       — Хочешь поболтать? - приземлился он рядом, — Ну, давай.       Кевин был удивлен подобному настроению, но все же повелся на провокацию. Нил делал так очень редко, но почему-то вовремя.       — Я виделся с Ив. - сообщил Кевин.       — Ты думаешь, я не понял? — усмехнулся Джостен, — Точнее, ты думаешь кто то не понял?       Нил ожидал, что Кевин что то скажет, но промахнулся. Вообще-то, он остановился не потому что витание Кевина в облаках стало оскорбительным для него, он пытался придумать с чего начать этот разговор. Получилось, как получилось…       — И… — начал было Нил, но, сделав паузу, спросил, — Как она?       Это было сказано даже неловко, потому как Джостен не был хорош в подобных вещах, но Кевин все же ответил:       — Думаю, хорошо.       — Думаешь? — непонимающе переспросил Нил, — Ты знаешь, что думать это не твоя сильная сторона? Вы увиделись впервые за два года и не поговорили?       — Мы говорили. — исправил его Кевин, — Просто, теперь, мне кажется, мы слишком изменились.       Повисло молчание. Оно было таким долгим, что Кевину пришлось спросить:       — Что?       — Ничего. Я просто пытаюсь перебороть надежду на то, что ты не такой конченый идиот.       — Почему?       — Поверь, я тоже удивлен тому, что надежда все-таки была. - продолжил удивительно раздраженно Нил.       — Ты понял о чем я. — недовольно проговорил Кевин.       — Как ты это понял? — спросил Нил, — Ну, что вы слишком разные. Или какую тупую хрень из мелодрам ты там сказал?       Кевин молчал. Он не знал, что на это ответить. В любом случае, он это ощущал, хоть и не мог объяснить словами.       — Ты, должно быть, действительно, не достоин такого отношения. - фыркнул Нил, — Наверное, хорошо, что ты это понял, но не думаешь, что тебе стоит хотя бы сказать ей об этом? О том, что твоя тупая бошка сомневается?       — Ты можешь прекратить называть меня тупым?       — Я сказал, что бошка у тебя тупая. Не чувствуешь разницу?       — Да пошел ты! - выругался Кевин.       Снова повисло молчание. Нил поднялся с места и посмотрел на руку, забыв, что оставил часы дома.       — Она собирается уехать? - спросил он.       — Да.       Нил почесал затылок. Он сделал два шага от лавочки, где остался Кевин, и развернулся.       — Скажи честно. Ты ее ненавидишь?       Глаза Кевина округлились от неожиданного обвинения.       — Что?! - встрепенулся он, — Почему?! С чего ты взял?       — Потому что, если тебе не плевать, подними свою задницу и признайся ей в том, что ты идиот. Она оставила контакты?       — Нет, у меня есть адрес. - отозвался ошарашено Кевин.       — Еще лучше. - заявил Джостен, — Сделай хотя бы одно достойное Линклер действие. Попрощайся нормально. Реши этот вопрос, потому что я не собираюсь вытирать твои гребаные розовые сопли снова.       Нил невероятно раздражал своей пылкостью, но был прав. Кевин должен это сделать. Он тут же вспомнил, что сегодня был последний день, когда он мог не провалиться в глазах Ив.       Кевин не помнил как он вызвал такси и как долго он ехал по адресу, указанному на бумажке с гравировкой, которая все еще пахла табаком и ванилью. Он очнулся тогда, когда дверной звонок прозвучал от его нажатия. А может даже немного позже.       Дверь распахнулась и на пороге оказался молодой парень. Щеки украшал румянец, характерный юным парням. На вид ему было не больше семнадцати лет, хоть и был он, вероятно, крупноватым для своего возраста. Рубашка была небрежно расстегнута на первых двух пуговицах. Его глубокие черные глаза по детски воинственно уставились на Кевина. Дэй непонимающе сдвинул брови, снова посмотрев на адрес, а потом на табличку на стене дома.       — Элиá? Кто там? — послышался голос Ив и она показалась из-за угла.       Звон подноса, который был в ее руках секунду назад, оглушительно упал на пол, но она стояла неподвижно, глядя на неожиданного гостя. Некий Элиá сразу подбежал к ней.       — Мисс Линклер, я сейчас все уберу. - прощебетал он. Его покорность явно говорила о том, что Ив была ему вовсе не безразлична. Но кем же он был здесь теперь? Новым дворецким? Кевину показалось это странным. От чего то, он ощутил напряжение исходившее от юноши.       Ив отшагнула и обошла парнишку.       — Сегодня у меня все валится из рук, извини. — ответила Ив, потрепав Элиá по плечу, — Кевин, проходи. Мне ужасно неловко за это. Я не думала, что ты приедешь.       И она была честна, потому что никогда не встретила гостей в домашнем халате. Он был длинным и закрывал черным шелком практически все части тела, оставляя только вырез на груди. Кевин отвел взгляд и поклялся себе, что больше не будет пялиться на нее как подросток. Почему он вообще теперь размышлял о ее привычках? И от чего не мог дышать?       Он хотел было сказать хоть слово, но просто молча смотрел на нее так, будто никогда не видел. Ее волосы были немного запутанные, а выражение лица виноватым и растерянным. И очень знакомым.       Сейчас Кевин стоял напротив Ив, которая выглядела будто точно также, когда он первый раз поцеловал ее в щеку посреди женской душевой в полной темноте.       В домашней обстановке она не была такой серьезной и возвышающейся как последний раз. То как она отвела взгляд и порозовевшие от смущения щеки заставили Кевина запнуться на входе, но все же удержать ровновесие. Наверное, он выглядел очень глупо. Что вообще он забыл здесь?