Императорский дворец

-Это, конечно, и так понятно. Но какой будет план?- Переводя взгляд то на блондина, то на брюнета, спросила Луз. -Нам нужно освободить школу.- Начал размышлять Хантер.- Стражники уже настроены против меня, но.. -Что?! Как?! Когда?!- Удивилась Луз.- Мы в школе не больше часа, а ты за это время уже успел побеседовать со стражниками и сказать, что ты не вернёшься во дворец? Серьёзно? -Мы наткнулись на них, когда убегали из спорт зала.- Коротко объяснил тот, отводя взгляд. -Но как вы сбежали? Их же там целая куча.- Луз остановила взгляд на Гасе. -Как то ты показывала нам глиф огня.-Пожал плечами маг.- Я запомнил. -Даже я забыла про это.- Ошарашено ответила шатенка.- Ладно, для начала нам нужно найти остальных. Скорее всего, они где то прячутся и, я думаю, это где то за пределами этой иллюзии. -Ты думаешь они смогли сбежать на улицу?- Наконец посмотрев на неё, спросил Хантер. - Нет, конечно. При всём желании они бы не смогли пройти через такую кучу стражников. Небольшая часть западного крыла не покрылась иллюзией. Твоё заклинание как будто купол, я видела как он разрастается, но его край не достаёт до самого угла спортивного зала, а это значит, что и дальше тоже.- Объяснила она.- Кстати, братец, это конечно не в тему, но, где твой посох и что с твоей одеждой?- Только сейчас уделила внимание внешнему виду блондина она. Бывший золотой страж был одет в непонятную, зелено-жёлтую футболку, старый потрепанный плащ и единственное, что осталось неизменным с их прошлой встречи - это небольшая напоясная сумка и штаны, которые он носил под бронёй. -Не буду же я прятаться в школе с бронёй Золотого Стража.-Нервно хмыкнул тот.- А вместо посоха у меня Флэпджэк.-Парень протянул руку и в неё тут же влетел Флэпджек в форме посоха. Хантер чуть улыбнулся и резко дёрнулся в сторону, за секунду оказавшись в другом краю комнаты. -Ого, почему ты не говорил, что так умеешь?-Луз сделала шаг на встречу, любопытным взглядом смотря на посох. -Я и сам недавно узнал.- Пожал плечами тот.- Гас, ты единственный, кто может смотреть сквозь иллюзию. Сможешь нас провести? -Конечно! Только не отставайте.- Лицо парня стало серьёзным и сосредоточенным и он пошёл вперёд. -Почему он может видеть реальность?- Рассматривая очень реалистичную иллюзию, спросила Луз у Хантера. -Ты видела его глаза? Один из них светится и каким то образом видит сквозь иллюзию, это во первых. Во вторых, это всё его заклятие.- Так же оглядываясь по сторонам, ответил парень.- Будь тише, тут из каждого угла может кто то выск...- Не смог договорить он, как вдруг врезался в спину остановившегося Гаса и чуть не упал от неожиданности, но Луз успела его подхватить. -Что то случилось?-Серьёзно спросила девушка, сразу же прислушиваясь к, запутанным от иллюзии, теням. Понять какие тени настоящие а какие нет было довольно просто, но из за того что она чувствовала и те и те это требовало гораздо большей концентрации. -Кажется я слышал Уиллоу! Там!- Парень указал рукой в сторону и быстрым шагом зашагал туда.- Да! Я её вижу!-Сорвавшись на бег, крикнул он. Луз и Хантер переглянулись и держа посохи наготове, направились за ним. Теперь Луз почувствовала чужую тень. Она было похожа на Уиллоу, но всё же что то точно было не так. Гас уже накинулся на девушку с объятьями и они было расслабились, как ведьма встала в боевую стойку. -Встань за меня!- Сказала она и толкнула Гаса за свою спину. -Нет нет нет!-Запротестовал тот и быстро встал между ними.-Они с нами! Всё хорошо! Нужно лишь найти остальных и тогда мы размажем этих стражников! -Ну ладно. Рада, что вы с нами!- Она улыбнулась и протянула руку, но вместо того, что бы принять её, Хантер оттолкнул Гаса за себя. -Это не капитан! Осторожно!- Сказал он готовясь защищаться и делая шаг навстречу ведьме. Луз лишь неподвижно наблюдала за происходящим и размышляла:* Они конечно почти простили меня, но вот кто кто, а она бы точно так быстро не расслабилась, да и тень её очень странная, интересно....* -Хантер! Что ты делаешь?!- Схватив названного за плечо, спросил растерянный Гас. -Ты меня пугаешь, Хантер!- Действительно испуганным тоном произнесла Уиллоу и отступила на шаг назад. -Разве капитан испугалась бы меня?- Блондин быстро посмотрел на иллюзиониста, но тут же вернул свой взгляд на врага. -Я...- Начал маг, как вдруг откуда то сбоку послышались тихие хлопки. -Снято! Снято!- Послышался знакомый голос и Грэй появился вновь восседающим на своём стуле. На месте Уиллоу и вокруг них появились стражники, что перекрыли все пути к отступлению.-  Северин! Просто ужасно! -Н...но я учла все ваши наставления...-Заикаясь произнесла странница опустив голову и плечи. -Но ты провалилась. Ты сыграла очень посредственно и тебя разгадали.- Глава Ковена прикрыл глаза и начал массировать вески.- Уйди с глаз моих. Девушке не оставалось ничего, кроме как послушаться и уйти. Почти скрывшись из виду, она сняла и отбросила свою маску. -Да ну это к Титану! Я возвращаюсь в ковен милых кошек!- Послышался её голос. -Так, а теперь вы!- Маг перевел свой гневный взгляд на Луз и Хантера.- Вы не дали мне снять этот кадр! Мне всего лишь надо было обмануть этого мальчишку и допросить его! А вы всё испортили!- Мужчина поднялся со стула и, развернувшись, медленно отошёл от них.- Схватить их. -Но они ведь тоже наше начальство...-Замялся один из страдников, в то время как остальные тоже замерли. Луз не стала терять времени и в два шага оказавшись за спиной говорившего, нанесла один точный удар. Не ожидавший такого, маг в миг потерял сознание. -Быстро, схватить их!-Уже более разгневанно повторил иллюзионист. Вновь повернувшись к ним лицом. Опомнившись, стражники тут же начали атаковать Луз и Хантера, которые защищали Гаса, раз за разом откидывая или роняя противников. Поняв, что в честном поединке им точно не победить, один из магов вдруг вытащил волшебную флейту. Музыка заполонила коридор, в котором они находились, медленно усыпляя троицу. Двоя других стражников, воспользовавшись замешательством Луз и Хантера, схватили и оттащили Гаса в сторону Грэя. Они уже хотели атаковать бывшего Золотого и Теневого Стража, как за поворотом послышались громкие шаги. -Титан! Хватайте мальчишку и уходим в спортзал! С остальными мы разберёмся потом.- Вновь скомандовал Грэй  Не медля ни секунды, он сам перехватил Гаса, сотворил заклинание и в следующую же секунду исчез вместе со всем отрядом. Мир перед глазами Луз поплыл, и последним, что она различила, был Хантер, рухнувший совсем рядом. Она закрыла глаза и сползла по холодной стене; где-то на границе сознания всплыли до боли знакомые голоса, но прежде чем она успела откликнуться или сделать хоть что-нибудь, тьма окончательно поглотила её. В следующее мгновение она очнулась от голоса блондина, который звучал очень испуганно и нервно. -...поделился бутербродом, показывал этот приём с дыханием..! Пожалуйста, вы должны мне поверить!- Услышала она и уже собиралась вскочить и направится на помощь к парню, в глазах снова на секунду потемнело и она упала на колени. -Он не врёт.-Твёрдо произнесла уже настоящая Уиллоу, положив свою руку на плечо блондину и мягко улыбнувшись.- И они могут помочь нам выгнать Главу Ковена  и его отряд из школы. -Да! Грэй сказал, что он будет в спортзале.- Уже смелее заговорил бывший Золотой Страж и сделал шаг на встречу директору Бампу, которого до сих пор одолевали сомнения. -Но как мы можем быть уверены в ней?- Спросил директор строгим тоном и махнул рукой в сторону Луз.- Кто может поручится за неё? Кто кроме бывшего Золотого Стража, может поручится за Теневого? Нам стоило бы запере...- Не договорил он свою тираду, как его прервали. -Я поручаюсь за неё!- Эмити, что до этого времени беззвучно сидела в стороне, встала и подошла к шатенке, помогая ей подняться.-Луз, ты в порядке?- Уже тише спросила она. -Да, спасибо Эми.-С лёгкой и благодарной улыбкой ответила Носеда, тут же посерьёзнев.- Но там будет много стражи, даже мы с Хантером не сможем одолеть их всех. -Это не проблема, Уиллоу справится с чем угодно!- Гордо улыбнувшись, сказала Эмити.- И я уже в который раз в этом убеждаюсь. -Да, но мне понадобится помощь.-Уверенно кивнула заклинательница растений. -Давайте придумаем план.- Смирился директор.- Но вы под моим личным наблюдением. Одно лишнее движение и я сам разберусь с вами.- Довольно грубо произнес он. -Мы понимаем.- Переглянувшись с Хантером и опустив голову, ответила Луз. На секунду её затопило чувство обиды, но в тот момент она почувствовала на своей руке мягкое прикосновение. Переведя свой взгляд вперёд, она встретилась с янтарными  уже такими родными глазами, в которых струилась поддержка и понимание.- Так, как нам победить Грэя? Он мастер иллюзий и обмана, мы не....- Не успела она договорить как из коридора послышался странный звук и в комнату где они находились, ворвались Мушу и Войд. -Иллюзия спала!-Чуть запыхавшись вскликнул Мушу. -Гас!-Хором произнесли Луз, Хантер и Уиллоу, тут же направившись к двери. -Стойте! Нам нужен план!- Запротестовал директор, пытаясь их остановить. -Какая разница, начнём драку сразу или нет!? Просто нападём на них все вместе и они не смогут ничего сделать!- Остановившись, ответила Луз.- Просто идите с нами!- Девушка заглянула прямо в глаза директору и спустя пару минут он побеждено вздохнул. -Все кто может сражаться пойдёт с нами, раненые же оставайтесь тут.- Твердо произнёс Бамп.- Надеюсь я не зря доверился вам.- Он снова посмотрел на шатенку хмурым взглядом, но затем направился к выходу из этой комнаты. -Вы не пожалеете!- Кивнула доминиканка и ещё раз переглянувшись с Хантером, ещё более уверенным шагом пошла за директором, спиной и тенями ощущая идущих за ними учеников Хексайда. Она чувствовала Хантера, Эмити, Уиллоу, Мушу, Войда, Мэтта и других её знакомых и именно сейчас она ощущала настоящую уверенность и даже...радость? Да, это определённо была она. Даже в такой ситуации, где им предстояло бороться за свою свободу, чувствуя чужую силу и уверенность, шатенка в первые за время пребывания, почувствовала настоящую уверенность и азарт от предстоящей битвы. Наконец то она была не против них, а с ними. -Вам стоит пропустить нас.- Завидев стражников, произнёс директор. -Извините, но господин Грэй запретил нам впускать и выпускать кого бы то ни было.- Издевательски ответил стражник со значком офицера. -Директором этой школы являюсь я и вам стоило бы выполнять мои приказы.- Принимая боевую стойку, ответил он. Все остальные последовали его примеру и приготовились к бою. Тихо усмехнувшись, стражник коротко свистнул, и из дверей зала высыпал ещё один отряд, мгновенно бросаясь на противников. Директор Бамп и учителя шагнули вперёд, единым заклинанием оттесняя толпу назад. Ученики же, не колеблясь ни секунды, обогнули их и ринулись в бой. Уиллоу сковывала стражников взбесившимися растениями, Эмити выпускала на волю призванных мерзопакостей, Мушу поражал врагов резкими аккордами своей лиры. Пока внимание стражи было приковано к ним, Луз и Хантер под покровом теней незаметно проскользнули в спортзал и замерли у самого входа. Внутри происходило нечто, чего ни шатенка, ни блондин прежде никогда не видели. Полупрозрачный голубоватый барьер накрывал часть помещения, мерцая тихим светом. В самом его центре находился второй, меньший купол. Сквозь него едва угадывался силуэт Гаса: он сжался, сидя на полу, метался взглядом из стороны в сторону и в отчаянии сжимал волосы, будто был на грани сорваться. Внутри большого барьера, распластавшись на полу, корчились Грэйс и остальные офицеры. Их тела метались из стороны в сторону, и каждую секунду зал наполняли крики и мольбы о пощаде. Однако неизвестная сила оставалась глуха к их страданиям и не прекращала пытку. ***Хантер*** -Гас!- Вскликнул Хантер и тут же ринулся в сторону парня. Луз попыталась схватить его за руку но тот отмахнулся.- Я могу ему помочь! Оставайся здесь и охраняй вход!- Крикнул он через плечо, замедлившись лишь зайдя за границу купола. В этот момент блондина настигли иллюзии. Рядом с ним внезапно возник Бэлос. Сознание Хантера захлестнул холодный, вязкий голос Императора, проникающий прямо в голову, не оставляя места для сопротивления: *У Титана на тебя большие планы.* *Мы — семья, и ты знаешь своё место.* *Самоуверенность ведёт лишь к ошибкам.* *Исполняй приказ. Захвати их.* *Ты принадлежишь мне.* Голос звучал ровно и спокойно, но в этой обманчивой мягкости скрывалась безжалостная власть, от которой невозможно было отмахнуться или укрыться. Перед глазами стали мерцать недавно увиденные картины. Сломанные маски Золотых стражей. Мёртвые палисманы и Бэлос уничтожающий невинных ведьм.  Из глаз бывшего Золотого Стража сорвались редкие слёзы, а дыхание участилось, и, когда колени уже почти подогнулись, в сознании внезапно вспыхнули слова Гаса: *Меня часто одолевают страхи, но я научился с ними справляться. Смотри: когда я буду разгибать пальцы, делай глубокий вдох до самого конца, а когда загибать -медленно выдыхай. Понял?* Вспомнив это, Хантер начал дышать, подстраиваясь под собственный счёт. Раз. Его ноздри раздулись, впуская воздух внутрь. Два. Грудная клетка медленно поднялась, и сердце сбавило бешеный ритм. Три. Воздух наполнил лёгкие до краёв, оттесняя панику. Четыре. Плечи напряглись и замерли, удерживая вдох. Пять. Он задержал дыхание на короткий миг, собирая волю в кулак. Лёгкие были наполнены до предела, и Хантер начал обратный отсчёт. Пять. Он медленно выдохнул, позволяя воздуху покинуть лёгкие. Четыре. Напряжение в плечах ослабло, тело постепенно отпускало страх. Три. Дрожь в руках стихала, мысли становились тише. Два. Выдох выровнялся, словно смывая остатки паники. Один. Лёгкие опустели, и вместе с воздухом ушло давящее чувство внутри. Паника исчезла вместе с силуэтом Бэлоса и парень наконец то смог оценить ситуацию вокруг. *Это заклинание заставляет всех в зоне поражения видеть свои страхи...Нет...Воспоминания. Самые неприятные и подавляющее. Гас находится в самом центре, значит заклинание создал он. Если этот приём с дыханием смог помочь мне, сможет ли он помочь ему? Вряд ли.*- Раздумывал он, длинными шагами приближаясь к Гасу.-*На это нет времени. Буду действовать по ситуации.* Лишь коснувшись второго купола, Хантер замер. Перед глазами снова возник Бэлос, и его голос прозвучал словно издалека. Хантер глубоко вдохнул, сдерживая панику, и медленно выдохнул, позволяя сердцу вернуться к привычному ритму. Через десять секунд он сделал ещё один шаг. Подойдя к лихорадочно дышащему Гасу, блондин осторожно коснулся его плеча — и в ту же секунду Гас исчез, словно растаял под рукой. В глазах Хантера вспыхнули образы. На этот раз это были не его воспоминания: странные улицы, мелькающие силуэты незнакомцев, детали, одновременно знакомые и чужие, будто подглядывающие из чужой жизни. *Это Гас.*- Хмуро решил блондин ища мальчишку взглядом. В один момент иллюзии превратились в обычный школьный кабинет . В метре от блондина, сложив руки и грустно смотря вниз, за партой скорчившись сидел Августус. -Что со мной не так?- Опустошённо изрёк он.- Почему я не могу учится? -Гас!- Воскликнул блондин делая рывок в сторону мага, но иллюзия вновь сменилась, унося с собой и парня. Повернув голову в сторону, Хантер увидел опушку лес, на которой, взявшись за руки, кружились три ученика Хексайда. Приглядевшись к весело смеющимся ведьмам, бывший Золотой Страж разглядел Гаса, которого ученики и окружили. Он вновь сидел, сжавшись калачиком и тихо шептал: -Я позволил себя обмануть. Снова.- Договорив это, парень вновь исчез вместе с иллюзией. Теперь он стоял перед зеркалом и с грустью в глазах рассматривал своё отражение.- Все думают, что я умный. Так почему я так глупо себя виду? -Гас! Ты меня слышишь?!- Крикнул Хантер, но иллюзия превратилась в комнату Гаса, где совсем недавно парень и поделился своим приёмом, связанным с дыханием и где они встретились с Луз. -Я не могу доверять даже себе.-Уткнувшись в сои колени пробормотал иллюзионист. Сначала не зная, что сказать, блондин опустился рядом с магом. -Тяжело...когда не можешь доверять себе.- Всё же начал он.- Я всю жизнь верил ,что поступаю правильно...-Хантер старался подбирать слова как можно тщательнее, потому его речь чуть замедлилась.-....ради хорошего человека, но всё оказалось...ложью.- Впервые произнеся это вслух, блондин наконец то смирился с этим.- И часть меня, всё ещё хочет верить в эту ложь.- Он повернул голову в сторону Гаса.- Так же как часть тебя верит в то, что ты глупый и всё такое. Но это не так!- Уже увереннее произнёс бывший Золотой Страж.- Честно. Я не стал бы лгать. А теперь, как там это делается?- Парень стал сгибать и разгибать пальцы, нарочита кряхтя и присвистывая. Наконец Гас посмотрел на него и тихо засмеялся. Через мгновение иллюзия рассеялась, и перед ними предстала настоящая картина: Грэй сбежал, уронив усиливающий его иллюзии монокль, который Гас тут же поднял. У входа стояли Луз, Эмити и Уиллоу, с интересом разглядывая сломанного робота-марзопакость. Ведьма растений, заметив, что её друг пришёл в норму, мигом бросилась к нему и крепко обняла, прижимая к себе так, будто хотела убедиться, что он действительно в порядке. Хантер, который собирался тихо ускользнуть, оказался втянут в это объятие. Он почувствовал тепло её рук, лёгкое сердцебиение рядом, и на мгновение позволил себе забыть обо всём, растворившись в этих тёплых, живых ощущениях. -За...что?- Выдавил из себя блондин. -Просто смирись.-Улыбнувшись, ответил Гас.-А где все стражники? -Директор Бамп и остальные провожают их у выхода.- Таща за собой Луз, которая тоже попыталась тихо улизнуть от них, подала голос Эмити.- Гас, ты в порядке? -Да! Всё благодаря Хантеру!-Со счастливой улыбкой ответил маг. -Не могу поверить, что ты одолел Главу ковена!- Действительно удивлённо произнесла Блайт. -Ага, и чуть не отправился за ними.- Кивая на окно, которое находилось под потолком и наблюдая за улетающем Императорским дирижаблем, что виднелся в нём, возразил Портер. -А Грэй хоть оправится?- С ухмылкой спросил Хантер, смотря то на окно, то на мага. -Эээээ..Вероятно.-Улыбнувшись, неуверенно ответил иллюзионист и оба парня засмеялись. Эмити и Уиллоу стали расспрашивать Гаса что произошло, в то время как Луз мягко коснулась плеча Хантера. -Братец, ты как? -Я? А почему со мной должно быть что то не так?- Нервно ответил вопросом на вопрос он. -Ну, ты узнал, что Бэлос - лжец, что ты дримволкел, отрёкся от Императора и стал героем Хексайда. Я ничего не опустила?- Издевательски произнесла Носеда. -Я...в норме. Мне просто нужно свыкнутся со всеми этими мыслями.- Тихо ответил парень, пятернёй проводя по блондинистым волосам. -Хантер! Луз!- В зал забежали ученики и учителя Хексайда, тут же окружая бывших Стражей.-Что происходит в замке? -Вы правда ушли из Императорского ковена? -Что будет дальше? -Вы когда ни будь чихали в маске? Вопросы летели от каждого присутствующего здесь ученика, что заставило Хантера растеряться, потому Луз взяла это на себя. -Все в замке отправятся к голове в День Единства, как мы поняли Бэлос хочет уничтожить каждую ведьму на Кипящих Островах через метки ковенов. Мы теперь на вашей стороне и будем делать всё, для того чтобы не допустить свершения плана Бэлоса. Эта информация крайне важна, но всё остальное требует объяснений. -Тогда вам следует начать объяснять прямо сейчас.- Из толпы вышел директор Бамп и с ожиданием осмотрел бывших Стражей. Луз уже хотела начать говорить, как в зал вошло два огромных робота-мерзопакостей. -Эдрик, Эмира и Эмити Блайт!- Послышалось из небольшого динамика на месте рта мерзости.- Вы сейчас же отправляетесь домой! А так же, за то, что разрушили моего робота и за то, что пошли портив приказа Императора Бэлоса, вы будете под домашним арестом!- “Договорив”, роботу двинулись вперед. Один из них схватил Эдрика и Эмиру - старших брата и сестру Эмити, а второй в пару шагов настиг и младшую Блайт. -Эмити!- Испуганно вскликнула Луз, делая шаг в сторону робота. -Всё нормально! Это наши родители!- Остановила её младшая Блайт.- Они снабжают Бэлоса этими роботами! Мы должны поговорить с ними! Как только они узнаю правду, они помогут нам!- Приходилось кричать девушке, так как робот уносил ей всё дальше. -Если завтра ты не вернёшься, я приду за тобой сама!- Сжимая кулаки, крикнула в ответ Луз. Носеда продолжала смотреть в след уходящему роботу, пока не почувствовала чужую руку у себя на плече. -С ней всё будет в порядке.-Твёрдо произнёс Хантер.- Пошли, нам ещё объяснять всё происходящее.- Кивнув, шатенка в последний раз посмотрела в сторону, куда ушёл робот и направилась за Хантером, что уже выходил из другого входа в спортзал.