Императорский дворец

***Месяц назад*** -¡Mi hija! Ты не представляешь как я по тебе скучала!- Высокая женщина с короткими волнистыми волосами прижала к себе очень похожую на неё девушку, что выглядела немного растерянной. -Да мам, я тоже скучала..!- Шатенка неуверенно ответила на объятия и растянула губы в кривой улыбке. -Ох  Луз! Мне кажется или ты похудела!? Да ещё и подросла за это время! А волосы даже на сантиметр не удлинились!- Отстранив от себя дочь, старшая Носеда стала рассматривать её с ног до головы.- Ну всё, поехали скорее домой!- Широко улыбнувшись, женщина подхватила чужие сумки с земли и направилась к кофейного цвета машине. Оглядевшись, “Луз” на ватных ногах двинулась следом за Камиллой, украдкой бросая настороженные взгляды по сторонам. Она не знала чего ожидать от женщины, но понимала, что особого выбора у неё нет. -Ну что, рассказывай, как лагерь? Было интересно? С кем-нибудь познакомилась? - С улыбкой спросила старшая Носеда, когда младшая села рядом и захлопнула дверь. -А? Да...было очень интересно и я же писала тебе что подружилась с несколькими ребятами, они классные...- Смотря в окно на мелькающие в окне деревья, ответила девушка. -Точно! А, и давно хотела тебя спросить, почему ты присылала мне письма? Что случилось с твоим мобильником? -А… я его случайно сломала… Ты только не злись… — Луз заметно стушевалась и крепче прижалась к дверце машины. — А… сломала. - Женщина закусила губу и на мгновение задержала на дочери взгляд, словно проверяя, всё ли с ней в порядке.- Эй, не переживай так. Это всего лишь телефон, правда. Пока возьмёшь мой старый. Ему, конечно, уже немало лет, но он ещё бодрячком. Носеда полностью повернулась к девушке и мягко улыбнулась, так, как умеют только мамы.- Ты, наверное, совсем вымоталась. Вот сейчас приедем домой, ты хорошенько поешь и отдохнёшь, хорошо? Впервые за эту короткую встречу младшая посмотрела старшей прямо в глаза и слабо улыбнулась. Сковывавшее её напряжение почти полностью исчезло, и она коротко кивнула, принимая заботу. ***Две недели спустя*** -Hija! Я приготовила твои любимые жаренные бананы! Спускайся скорее!- Накладывая названное лакомство в тарелку, крикнула Камилла с кухни. Тем временем “Луз” перебирала полки в своей комнате, складывая, по её мнению, ненужные вещи в небольшую коробку. Услышав голос матери, девушка положила в неё последнего бумажного журавлика, подхватила коробку и на ходу крикнула: -Иду, мам!- Быстро спустившись по лестнице, она сразу же оказалась на небольшой куне и поставила свою ношу на один из стульев.- Я немного прибралась в комнате и решила выбросить всё ненужное.- Ответила она на вопросительный взгляд женщины. -Ты точно уверена, что хочешь выкинуть это?- Старшая Носеда подошла к коробке и аккуратно достала от туда бумажную птицу.- Ты ведь так любила делать для меня журавликов из папье - маше. -Да, мам. Я уже выросла с этого, пора уже и меняться.- Девушка мягко улыбнулась, смотря в чуть печальные глаза матери. -Ох...как же быстро растут дети.- Камилла одарила дочь печальной улыбкой, но всё же подняла коробку на руки и направилась к входной двери.- Пойду сразу выкину её. Не смотря на свои слова, старшая Носеда бережно поставила коробку в багажник свой машины, даже и близко не подходя к мусорному ящику. Глубоко вздохнув, женщина стала с любовью рассматривать бумажные игрушки, куклы и самодельные ,сломанные пополам посохи по любимой книге дочери. Простояв так несколько минут, она закрыла машину и вернулась в дом, где её встретила “Луз”, которая зажав уши руками, быстро поднималась по лестнице в свою комнату. -Луз? Всё хорошо? У тебя что то болит?- Забеспокоившись, крикнула вдогонку Камилла. -Да, мам! Всё хорошо!- Нервно ответила девушка.- Просто...ээ...вышла новая серия моего любимого сериала! -Ох, ты теперь смотришь не аниме а сериалы? Лагерь тебя и вправду изменил.- Пробормотала себе под нос женщина и удалилась в зал. Сегодня у Камиллы был выходной, потому она решила отдохнуть лежа на диване и включив какую ни будь фантастическую комедию на телевизоре. Так она и провела практически весь день, встав лишь ближе к вечеру, чтобы приготовить ужин. -Луз!- Крикнула она, уже выключая плиту и снимая с неё кастрюлю с овощным рагу.- Ужин готов!- Старшая Носеда уже разлила ужин по чашкам и села за стол, ожидая дочь, но та даже не подала голос.- Луз? Вновь не услышав ответ, Камилла не выдержала и поднялась на второй этаж, остановившись у комнаты дочери. -Луз?- Постучавшись в закрытую дверь, вновь подала голос женщина.- Что у тебя случилось? Открой дверь!- Пару раз дёрнув за ручку, мягко, но громко, произнесла старшая.- Если что то случилось, то я смогу помочь! За дверью послышались тихие шорохи - короткие, неровные, настороженные. Они продлились всего мгновение и так же внезапно исчезли, не приблизившись к двери, словно передумали. Заподозрив неладное, Камилла ускорила шаг и направилась к своей комнате. В шкафу, за аккуратно сложенной одеждой, лежала бита - лакированная, тяжёлая, стилизованная под оружие персонажа из любимой книги старшей Носеды. Она давно не доставала её, но сейчас рука сама потянулась к знакомой рукояти. Они сделали её вместе с Луз, когда той было всего одиннадцать. Камилла помнила тот вечер слишком ясно: девочка робко остановилась на пороге кухни, с горящими глазами предложив создать оружие из их любимых книг. Они работали до поздней ночи — запах лака, разбросанные инструменты, приглушённый свет. А потом счастливая фанатка Доброй Ведьмы Азуры носилась по дому с посохом своего кумира, а старшая Носеда задорно улыбалось ей и играючи махала своей новенькой битой, что первая пришла ей на ум, не считая множество бластеров и пушек. -Я захожу.- Вновь встав у двери дочери, но уже держа в руках какое - никакое оружие, произнесла Камилла. Глубоко вздохнув, женщина напряглась всем телом и, сделав шаг назад, врезалась в дверь плечом. Та была не самой крепкой, но первый удар выдержала. Плечо отозвалось глухой болью. Камилла снова вдохнула и ударила ещё раз. Потом третий. Четвёртый. Боль разливалась по руке, дыхание сбивалось, но она не остановилась. И лишь на пятый удар дверь поддалась, с треском распахнувшись. Внутри было тихо. Окна - плотно зашторены, из за чего комната тонула в полумраке. Воздух оказался душным и странно пах. Луз не было видно, но старшая Носеда услышала тихий шорох со стороны кровати. Покрепче перехватив биту, женщина тихими шагами направилась к источнику звука, что был укрыт пледом и одеялом. -Если это шутка, то лучше выходи сразу и не пугай меня.- Дрожащим голосом сказала она, останавливаясь в двух шагах от кровати.- Hija, прошу вылезай.- Практически взмолилась женщина. Услышав чужой голос так близко, одеяло вздрогнуло и мелко задрожало. Прошла мучительно долгая минута, прежде чем из-под него донёсся тихий, сдавленный вздох. И лишь затем “Луз” медленно выбралась из своего укрытия, после чего Камилла сделала пару шагов назад и выставила биту перед собой. -Кто ты?!- Голос Носеды сорвался на крик, а дрожащие руки сжимали биту так сильно, будто она была единственным, что удерживало её от падения в бездну страха и безумия. Вместо дочери на кровати сидело нечто, отдалённо напоминавшее огромную змею. Тело существа было покрыто оливковой чешуёй и лишено ног — их заменял длинный, мощный хвост, свернувшийся на покрывале. От головы свисали уши, а на их кончиках колыхались синие пучки волос. Но больше всего Камиллу напугали глаза. Жёлтые зрачки, чёрная радужка и неестественно голубая склера смотрели на неё с застывшим, почти болезненным страхом. Существо даже моргало по-другому - вертикально. Единственное, что придавало существу хоть какое-то сходство с человеком, - руки, но и они заканчивались острыми зелёными когтями. -Где моя дочь?!- Испуг за себя сменился испугом за Луз, которую до сих пор нигде не было видно.- Отвечай! - Камилла сделала шаг навстречу и отвела руку назад, готовясь к удару, в случае опасности. -Н-не надо!- Тихим, дрожащим голосом воскликнуло существо.- Я-я могу всё объяснить! Услышав напуганный девичий голос, напряжённый взгляд Носеды смягчился и она опустила биту, но хватку не ослабила. -Кто ты?- Уже спокойнее спросила она, оглядывая нервно перебирающее пальцы существо. -Я-я..-Неуверенно начало нечто и глубоко вздохнуло.- В моём мире, нас называют василисками. М-мы можем принимать разные формы и...увидев как ваша дочь заходит в портал.. -Портал!?- Неверующе воскликнула женщина.- Да это точно розыгрыш. Портал. Другой мир. Ха, я всё поняла! Ты решила подшутить надо мной и добавить это в свой блог, да? Где же тогда камера?- Камилла замотала головой в поиске признаков съёмки. -М-мисс Носеда, это не розыгрыш-Вновь послышалось от василиска.- Я-я могу доказать...-Вдруг её оливковые чешуйки стали менять цвета: фиолетовы, синий, коричневый и вновь оливковый.- Сейчас это всё, что я могу сделать, ведь мне неоткуда брать магию... Носеда замерла и кажется, вместе с этим, замерло и её сердце. Это не было шуткой. Да, такой костюм возможно было сделать, но стоило это бы явно не мало, а сделать так, чтобы чешуйки меняли цвет, а глаза моргали, было практически невозможно для обычного, хоть и немного чудноватого, подростка. -Где моя дочь?- Сглотнув, с ужасом спросила Камилла. -О-она зашла в портал и сейчас, с-скорее всего в моём мире...- Нервно ответил василиск.- Я..я сбежала от туда. Там меня и мою с-семью д-держали взаперти...и...и увидев как ваша дочь уходит я решила...р-решила, ч-что смогу на время заменить её. Н-но я не собиралась заменять её н-навсегда, правда! В-вы просто были так добры ко мне, и я...- Её монолог прервала старшая Носеда, что начала медленно опадать на пол. Василиск кинулся вперёд и успел спасти женщину от падения. Дрожащими руками, существо положило Камиллу на кровать и обеспокоенно оглядело безвольное тело. ***Наши дни*** За, практически, две недели Камилла узнала, что василиска, в её родном мире, называли просто «шесть», но со временем она вяла себе другое имя - «Ви». Ви была очень осторожной и на любой контакт шла со страхом, но опасной она не была, так что Носеда позволила ей остаться. Так же Ви рассказала женщине, где находился портал: он стал входом в старый домик недалеко от них. Но когда Носеда пришла туда, портала уже не было. Тем не менее, она не сдавалась. Камилла каждый день приходила к заброшенному дому, проводя там почти всё своё время, отвлекаясь лишь на работу и приём пищи, которую с благодарностью готовил ей василиск. Дни летели незаметно, но с каждым днём круги под глазами старшей Носеды становились всё темнее. Ви старалась успокоить женщину, но та просто не могла заснуть: мысль о дочери в мире демонов, куда она не могла попасть и помочь, не давала ей ни минуты покоя. Из-за недосыпа Камилла пару раз чуть не наступила в ловушки для животных, которые в последнее время всё чаще появлялись возле её дома. Раньше, когда Ви ещё притворялась Луз, она могла выходить и помогать старшей Носеде, но теперь не в силах изменить свою змеиную внешность, женщине приходилось справляться самой. Видя усталость и тревогу Камиллы, Ви взяла на себя всю работу по дому и старательно избегала появления на улице. Даже готовя на кухне, она зашторивала окна и надевала различные шапки и халаты, чтобы если её всё же заметят, никто не догадался бы о её настоящей сущности. *** -Мисс Носеда.- Послышался мужской голос и названная женщина открыла глаза. Камилла обнаружила себя в комнате отдыха, на своей работе. Она сидела на небольшом голубом диване и из за неудобного положения у неё затекла шея. Перед ней, на небольшом столике, стояла тарелка с уже остывшей пастой. Осмыслив происходящее, Носеда поняла, что собираясь пообедать, заснула прямо на диване, а прямо перед ней сейчас стоял директор этой небольшой ветеринарной клиники. -Мисс Носеда, я думаю, что вам следует отдохнуть.- Спокойно произнёс он. -Ох, извините. Видимо я сегодня сильно не доспала.- Нервно произнесла женщина.- Не волнуйтесь, завтра я исправлюсь.- Камилла уже было начала уходить, но директор аккуратно остановил её. -Вы меня не поняли.- Тихо продолжил он, смотря на неё своими беспокойными зелёными глазами.- Я хочу, чтобы вы взяли себе недельный отпуск.- Мужчина нахмурился, из за чего морщинки вокруг его глаз стали виднее. -Да нет, мне это не нужно..-Возразила она, но её прервали. -Камилла.-Сказал мужчина, проводя рукой по своим седым волосам, явно подбирая слова.- Вы одна из лучших моих работниц и заслуживаете отдыха как никто другой.- Он тяжело вздохнул и продолжил.- Ваше состояние сейчас - оставляет желать лучшего, а я не могу допустить чтобы мой работник засыпал на рабочем месте. Поэтому, лично оформлю вам недельный отпуск. Если вы не станете чувствовать себя лучше, то я его продлю. - Уверенно произнёс директор.- Хорошего вечера.- Закончил он и вышел из комнаты. Несмотря на явную необходимость отдыха, Камилла не ощущала ни малейшего облегчения. Работа была для неё единственным убежищем, местом, где можно было хоть ненадолго отвлечься от тревоги и бессонных ночей. А теперь ей предстояло проводить целые дни в поисках портала или дома, в компании существа из другого мира, и лишь бесконечно надеяться, что её дочь когда-нибудь вернётся. Мысль об этом висела над ней тяжёлым, неотступным грузом, и даже самые привычные действия казались пустыми и бессмысленными.