Ловушка для родителей...

*** В прошлом успешный актер, а ныне не менее успешный кинопродюсер, Пирс Броснан разговаривал по телефону, когда из гостиной раздался пронзительный крик его дочери. — Я тебе перезвоню, хорошо? Кажется, у Джоанны что-то случилось, — не дожидаясь ответа собеседника, отключил вызов. — Что случилось? Почему ты так кричишь? — произнес строго, выйдя в гостиную. — Бабушка сказала, ты летишь в Америку… — Да, я улетаю завтра. Моя кинокомпания будет заниматься съемками фильма. — Возьми меня с собой, пожалуйста, — почти умоляюще. — У меня ведь каникулы, а ты улетаешь надолго… — Дорогая, мы уже это обсуждали. Я еду работать, а не развлекаться. Мне будет некогда за тобой присматривать. Поэтому ты останешься дома с бабушкой — Пап, ну пожалуйста. Я могу сидеть в отеле. Или сама смогу прогуляться по магазинам. Я не буду тебе мешать… — Джиа, там я не могу быть уверен в твоей безопасности. Ты останешься в Лондоне с бабушкой. — Папочка, ну пожалуйста. Разве я так много у тебя прошу? Ты же обещал мне веселые каникулы, если я хорошо закончу год. — Джоанна, ты слышала, что я тебе сказал, — тоном, не терпящим возражений. — Иди, пожалуйста, в свою комнату. И не отвлекай меня от работы. Разочарованно вздохнув, девочка убежала в комнату, намеренно громко хлопнув дверью. С одной стороны, Пирс хотел пойти следом и как следует поговорить с дочерью о ее неподобающем поведении, а с другой — чувствовал во всем этом и свою вину. — Что ты собираешься делать? — тихо произнесла пожилая женщина. — Я не знаю, мам, — тяжело вздохнув, опустился на диван. — Ее можно понять, — мягко начала. — Ты обещал ей отличные каникулы, а теперь отказываешься от своих слов. Почему бы тебе просто не взять ее с собой? — Ты прекрасно знаешь, почему, — громче, чем следовало бы. — Если она узнает, случится катастрофа, — добавил шепотом. — Во-первых, совсем не факт, что она что-то узнает. Соединенные Штаты — огромная страна… — А во-вторых? — А во вторых, ты знаешь не хуже меня, что рано или поздно настанет время, когда она все узнает. Как там говорят русские? Шило в мешке не утаишь, — женщина мягко накрыла руку сына. — Просто возьми ее с собой и положись на удачу. Тяжело вздохнув, Пирс направился дальше собирать вещи и заканчивать некоторые рабочие дела. Спустя полчаса, все хорошенько обдумав, мужчина направился в комнату дочери. Постучав и не услышав ответа, осторожно открыл дверь. Джиа лежала на кровати в наушниках, уставившись в потолок. Покрасневшие глаза выдавали, что совсем недавно она плакала. — Привет, — произнес почти шепотом, аккуратно сняв с девочки наушники. Джоанна не ответила. — Ты действительно так сильно хочешь полететь со мной? — Какая разница? Я думала, эта тема закрыта, — пробормотала раздраженно. — Я просто хотел сказать, что тебе нужно поторопиться со сбором вещей, если ты хочешь поехать. Наш самолет завтра рано утром. — Ты шутишь? — девочка быстро села на кровати. — Нет, — покачал головой. — Я не знаю, почему тебе так сильно хочется полететь в Нью-Йорк, но подумал, что не имею права лишать тебя такой возможности. — Я просто хочу посмотреть этот город. Я всю жизнь провела в Великобритании. Мне хочется посмотреть другую страну. Тем более мы жили там, когда я была совсем малышкой… — Собирай вещи, хорошо? — наклонившись, нежно поцеловал дочь в лоб. — Я люблю тебя, папочка! — Я тебя тоже, милая… *** Вот уже почти сутки отец с дочерью находятся в Нью-Йорке. Вчера из-за раннего подъема и долгого перелета пара решила провести вечер в съемной квартире и просто немного отдохнуть. Сегодня же у Пирса была назначена деловая встреча. — Милая, ты уверена, что будешь в безопасности? — Пап, я хоть и иностранка в этой стране, но умею ориентироваться по навигатору. К тому же я не собираюсь уходить далеко. Просто немного прогуляюсь. — Хорошо, — тяжело вздохнув. — Папочка, просто доверься мне, ладно? Обещаю, не заставлю тебя пожалеть о своем решении взять меня с собой. — Надеюсь, — улыбнулся. — Будь осторожна с новыми знакомствами, хорошо? Я помню, как во время полета в Ирландию ты подружилась со стюардессами. Но люди не всегда могут быть дружелюбны к тебе… — Я все понимаю, пап, — успокаивающе взяла его за руку. — А вдруг я найду маму? Слова дочери заставили Пирса мгновенно побледнеть. — Я пошутила, пап, прости, — добавила девочка при виде столь странной реакции отца. — Ладно, мне пора идти. Будь умницей, — поцеловав дочь в макушку, Пирс поспешно покинул помещение. Пока спускался на лифте, в голове беспрестанно крутилась фраза дочери: «А вдруг я найду маму?» — Она не терялась, милая, — прошептал в пустоту… *** Убрав со стола посуду после завтрака и загрузив посудомойку, Джоанна собралась на свою первую прогулку по Нью-Йорку. Сегодня решила прогуляться по Таймс-скверу… Уже полтора часа девочка шла, сама не зная куда. Поддавшись настроению никогда не спящего города, она напрочь забыла об обещаниях быть внимательной и осторожной. Навигатор давно был выключен, а ноги несли просто куда душа пожелает… Любуясь незнакомыми окрестностями, Джоанна не заметила, что вот уже некоторое время путешествует не одна… Выбрав удобный момент, высокий мужчина ловко толкнул девочку на асфальт, параллельно выхватывая ее рюкзак и срывая с шеи ожерелье. — Эй! — прокричала вслед. Колени и ладошки обожгла резкая боль, а по щекам заструились жгучие слезы. Сев на асфальт, девочка подтянула к себе ободранные коленки. — Привет, — спустя несколько минут раздался запыхавшийся голос. Это был темноволосый мальчик примерно одного с Джоанной возраста. — Я пытался его догнать, но у меня не получилось. Извини, — протянув девочке руку, парень помог ей подняться. — Он украл мое ожерелье, — в голос разрыдалась девочка. — Оно было очень дорогим? — Для меня — да. Это единственная вещь, доставшаяся мне от мамы, — расплакавшись еще сильнее, Джиа медленно побрела в обратную сторону. — Воров сложно поймать. Обычно они слишком быстрые, — произнес мальчик, идя рядом. — У тебя есть телефон? Можно мне позвонить папе? — Да, конечно, — вынимая смартфон из кармана. — Что ты вообще делала в этой части города? Разве не знаешь, что здесь бывает довольно опасно? — Я просто увлекалась прогулкой, — пробормотала, по памяти набирая номер Пирса. — Алло, пап, это Джиа… — Джиа, ты где? Почему звонишь с другого номера? — Я… меня ограбили… забрали рюкзак и ожерелье. Пап, я не знаю, как мне добраться до дома, — вновь начиная плакать. — Я сейчас приеду. Где ты находишься? — Где я нахожусь? — прикрыв трубку рукой. — Китайский квартал. — Я… кажется, я в Чайна-тауне… — Хорошо, — стараясь не выдать своего волнения и раздражения. — Оставайся на месте, я сейчас приеду. Завершив разговор, девочка со словами благодарности вернула телефон парню. — Пойдем со мной, пока твой папа не приехал. — Куда? — Здесь рядом кафе. Подождём твоего папу там. Не бойся, я не причиню тебе вреда, — улыбнулся. — Ладно, — девочка медленно поковыляла за своим провожатым. Разбитые колени неприятно саднило, и идти было немного больно… Войдя в небольшое помещение, дети заняли свободный столик. — Ты что-нибудь будешь? Девочка отрицательно покачала головой. — Ты не отсюда, верно? У тебя странный акцент, — произнес, сделав все-таки небольшой заказ. — Я из Лондона. Приехала с папой на каникулы. — Кстати, меня зовут Мейсон, а тебя? — Джиа, — девочка улыбнулась. — А сколько тебе лет? Я думаю, около шестнадцати. — Я что, выгляжу на шестнадцать? — Джоанну, как истинную женщину, искреннее возмутила существенная прибавка к ее возрасту. — Нет, извини, — со смехом. — Так сколько тебе лет? — Тринадцать. — Мм, класс, мне тоже, — произнес с улыбкой. — Мм, у тебя есть электронная почта или что-то в этом роде? Мы могли бы списаться и в следующий раз отправиться на прогулку вместе. Я был бы рад составить тебе дружескую компанию. — Есть, — девочка продиктовала адрес своей электронной почты. — Я с удовольствием встречусь с тобой снова. И да, забыла тебя поблагодарить за попытку поймать того вора. Спасибо тебе. Мальчик спрятал смущенную улыбку за большим стаканом молочного коктейля. — Можно узнать, что ты делал в этом районе? Ты сказал, здесь небезопасно… — Фотографировал. Я увлекаюсь фотографией и немного рисую. — Здорово! — воскликнула девочка. — Мой папа тоже рисует. Некоторые его картины даже продаются на выставках. — Ого, это впечатляет. А чем еще занимается твой папа? — У него… бизнес. Поэтому мы здесь. Мальчик улыбнулся в ответ. Еще какое-то время дети просто молчали, будучи занятыми своими напитками. Через некоторое время Джиа увидела в окно машину своего отца. Быстро попрощавшись с новым другом, девочка выбежала на улицу. — Папа! — кинулась в объятия отца. — Ты в порядке? — Да, но моих вещей нет, — по ее щекам вновь заструились слезы. — Эй, любовь моя, не плачь, — аккуратно вытирая слезы. — Самое главное, что ты в безопасности. Поехали домой, — произнес, помогая дочери сесть в машину. Всю дорогу до съемной квартиры Джоанна была необычайно тихой… — Мне жаль, пап, — прошептала, войдя следом за отцом в лифт. — Мне следовало послушаться тебя с самого начала и просто остаться дома с бабушкой. Пирс крепко прижал дочь к себе. — Я потеряла мамино ожерелье, — тихо продолжала. — Я так надеялась, что оно поможет мне найти маму, ведь это единственная моя связь с ней… — добавила, окончательно разрыдавшись. Все это время Пирс молча обнимал дочь. Конечно, он бы многое мог сейчас ей сказать, но пока не был к этому готов… — Поедешь завтра со мной на встречу? — совсем тихо, когда дочь немного успокоилась. — Мне будет там скучно, — из-за заложенного носа ее голос начал смешно звучать, от чего они оба рассмеялись. — Я дам тебе какое-нибудь задание, а после мы сходим прогуляться. Хорошо? — Я люблю тебя, папочка, — крепко обняв отца. — Я тебя тоже, милая… *** — Мамуль, я дома, — прокричал Мейсон, кидая рюкзак прямо в прихожей. — Привет. Где ты был? — Гулял в Китайском квартале, — улыбнулся, вспоминая подробности этой прогулки. — Не волнуйся, я был осторожным, — поспешно добавил, видя взволнованный ээвзгляд матери. — Ты собираешь что-нибудь нарисовать, из того, что увидел там? — Да, возможно, — произнес, плюхаясь на диван. — Мам, знаешь, я пытался поймать грабителя. — Что? — Я его не поймал. Но зато подружился с жертвой, — добавил со смехом. — Я рада, что все закончилось благополучно. Но, пожалуйста, постарайся больше не встревать в такие истории. Иначе я перестану отпускать тебя одного. — Мамуль, расслабься, — с милой улыбкой. — Дай я тебя обниму, — поднимаясь со своего места на встречу матери. — Ты так быстро растешь, — прошептала. — Еще немного и будешь выше меня, — добавила, поцеловав сына в лоб. — Люблю тебя, мам. — Люблю тебя больше, мой Мейсон, — нежно поцеловав в щеку. — Мам, знаешь что странно? — произнес спустя несколько минут. — Что? — выпуская из объятий и вновь направляясь на кухню, чтобы приготовить ужин. — За этой девочкой, на которую напали, приехал отец. И почему-то его лицо кажется мне очень знакомым. Такое ощущение, что я видел его на одной из твоих старых фотографий. — Возможно, это один из моих старых коллег по театру. — Нет, Джиа сказал, что ее папа бизнесмен. — Ну, бизнесмены часто спонсируют театральные постановки, поэтому ты мог его видеть на фотографии с одной из премьер, например, — произнесла Мерил. — Да, наверно… — Ладно, не мешай мне готовить. У тебя есть примерно полчаса свободного времени. Я тебя позову, когда ужин будет готов. Кивнув, мальчик направился в свою комнату. Первым делом он открыл ноутбук, чтобы написать сообщение своей новой знакомой. Привет, Джиа. Как ты себя чувствуешь? Надеюсь, у тебя все хорошо. Не хочешь завтра прогуляться на Бродвей-авеню? Я собираюсь сделать несколько снимков. Возможно, ты захочешь присоединиться. Отправив сообщение, Мейсон с улыбкой наблюдал за экраном, по которому бегали три точки, означающие, что собеседник печатает ответ.

Привет.

У меня все хорошо. Спасибо, что спросил.

Завтра не смогу. У нас с папой дела. Но в другой раз с удовольствием.

Может, послезавтра?

Да, с удовольствием. Увидимся.

Закрыв чат, мальчик улыбнулся. В этой девчонке он чувствовал что-то родное. Ему даже казалось, что они немного похожи. Посидев еще немного, Мейсон понял, что ему понадобиться помощь мамы для реализации своего маленького плана… — Мамуль, давай я тебе помогу. — Лучше сразу скажи, что тебе от меня нужно, — с тихим смешком. Мерил слишком хорошо знала своего сына. — Я пригласил девочку, на которую сегодня напали, на свидание. Послезавтра мы собираемся куда-нибудь сходить. Ну и я хотел попросить у тебя немного денег. — Она тебе нравится? — Нет! — округлив глаза. — Мы чем-то похожи и я просто хочу узнать ее немного поближе. — Ладно, я дам тебе денег. Но при одном условии. — Согласен на все, — встав по стойке смирно, что рассмешило Мерил. — Я хочу познакомиться с ней. Я закажу столик в Gotham. Вы вместе придете на обед. — Мам, тебе не кажется, что для знакомств еще рановато? — Расслабься, — улыбнулась. — Я просто хочу знать, с кем ты проводишь время. Не волнуйся, я не стану устраивать ей допрос с пристрастием. Мейсону ничего не оставалось, кроме как согласиться. *** Как и договаривались, в назначенное время и день Мейсон со своей новой знакомой переступили порог ресторана «Gotham Bar and Grill», где их уже ждала Мерил. — Мамуль, привет, — произнес Мейсон. — Познакомься, это моя подруга Джоанна. — Здравствуйте, мэм. При виде девочки сердце Мерил на секунду замедлило ход. — Маам, ты в порядке? — протянул мальчик. — Аа… э-э… да, все нормально, — немного отойдя от первоначального шока. — Привет, Джоанна. Я Мерил, мама Мейсона. — Очень приятно, — девочка улыбнулась. — Можете называть меня просто Джиа. — Джиа, мне Мейсон сказал, что ты из Лондона, — начала Мерил, пока дети изучали меню. — Да, папа взял меня с собой в командировку, пока у меня каникулы. Дома мне особо заняться нечем, поэтому я с удовольствием прилетела с ним. — А могу я узнать имя твоего папы. Просто Мейсону показалось, что он его где-то видел. Возможно, мы с ним знакомы… — Его зовут… Брендан… Брендан Кармайкл, — произнесла девочка. Пирс учил ее не сообщать его имя посторонним без резкой на то необходимости, чтобы плохие люди не смогли воспользоваться этой информацией в своих целях. Сейчас Джоанна назвала второе имя своего отца и фамилию дедушки (отчима своего папы). — Брендан Кармайкл… — повторила Мерил. — Я знала человека по имени Брендан, но это было очень давно и… — Ваше ожерелье, — воскликнула Джиа, не дав Мерил закончить свою мысль. — Что? — Ой, простите, — виновато улыбнулась. — Просто ваше ожерелье похоже на то, что у меня украли несколько дней назад. — О, правда? — Папа подарил мне его на мой десятый день рождения. Он сказал, что это от моей мамы. Поэтому я так сильно расстроилась, когда его украли… Сердце Мерил с утроенной силой пустилось в галоп. В ее голове оставалось все меньше сомнений… Вскоре принесли заказ, и все трое принялись за обед. Дети обсуждали планы на предстоящую прогулку, а Мерил все больше погружалась в собственные мысли. — Ребята, у меня через час встреча, так что я убегаю, а вы дождитесь десерты. Хорошо? — произнесла, оплачивая счет. — Хорошо, мамуль. Увидимся вечером. — Берегите себя, — произнесла, поцеловав сына в щеку. — Джиа, приятно было познакомится. — Взаимно, — улыбнулась девочка. *** Примерно через сорок минут Мерил подъехала к зданию своей небольшой кинокомпании. На первом этаже ее встретила секретарь, которая сообщила, что гости уже ожидают ее в актовом зале. — Добрый день, мисс Стрип. Я Дэвид Ли, — мужчина лет пятидесяти пяти поднялся, как только Мерил вошла в зал. — Приятно познакомиться, мистер Ли. — Позвольте представить вам моих партнеров, — продолжил мужчина. — Мистер Голд, мистер Петерсон и мистер Броснан, — произнося имя, жестом руки он указывал на его владельца, а тот, в свою очередь, приподнимался со своего места. — Добрый день, — произнесла Мерил, усиленно отводя взгляд от мистера Броснана. На протяжении часа компания обсуждала деловые вопросы и нюансы будущего сотрудничества. — Я рада, что мы будем сотрудничать, — произнесла Мерил после окончания совещания, пожимая руку мистера Ли. Несомненно, для компании Мерил подобная сделка является серьезным шагом вперед и невероятным успехом. В этот момент она была действительно счастлива находиться в компании этих людей. — Я тоже этому рад, мисс Стрип. Надеюсь, оно будет успешным для всех нас, — с улыбкой произнес мужчина. — Я сегодня улетаю в заграничную командировку, поэтому прошу все рабочие вопросы пока обсуждать с мистером Броснаном. — Да, конечно, — с притворно вежливой улыбкой. — Пирс, обсуди с Мерил идеи, о которых ты мне говорил вчера. — Конечно, — улыбнулся, при этом пристально рассматривая Мерил. Попрощавшись со всеми, мистер Ли покинул помещение. — Мерил, вот моя визитка. Наберите меня, когда будете готовы встретиться, — произнес, продолжая внимательно рассматривать ее. — Хорошо, — кивнула, осторожно взяв из его рук карточку. Далее, попросив секретаря проводить гостей, Мерил поспешила скрыться в своем кабинете. Она несколько минут просто ходила туда сюда. Наконец, решив, что без помощи не обойтись, достала свой телефон. — Кристин, не хочешь выпить? — произнесла, как только на том конце провода подняли трубку. — И тебе привет, милая, — с легким смешком. — И да, я не против немного выпить. — Отлично. Через пятнадцать минут встречаемся в Villanelle. *** Когда Кристин добралась до бара, Мерил уже сидела за одним из столиков с Бакалом мартини в руках. — Мартини в три часа дня? — приподняв одну бровь. — Стрип, ты меня пугаешь… — У меня только что была встреча с руководством компании, совместно с которой мы будем снимать фильм. Помнишь, я рассказывала тебе? — Да, я помню, — садясь за стол и подзывая к себе официанта. — Это отличный проект. Почему ты так нервничаешь? — Потому что одним из партнеров является Пирс, и генеральный спонсор считает, что нам просто необходимо обсудить вдвоем какие-то ключевые идеи… — Подожди, Пирс — это тот самый Пирс? — Да, мой бывший муж, — произнесла, одним махом допив содержимое бокала. — А почему тебя так это беспокоит. Вы развелись десять лет назад и… Или ты боишься, что Мейсон узнает о нем? — Не совсем… — вновь наполняя свой бокал. — У Мейсона появилась подруга из Лондона. Ее зовут Джоанна, и она… — Ты думаешь, что она сестра-двойняшка Мейсона? — в ужасе прикрыв рот руками от собственной догадки. — Угу, — кивнула. — Я обедала с ними, потому что мне было интересно, с кем проводит время мой сын. Она сказала, что ее отца зовут Брендан Кармайкл… — А причем тогда здесь Пирс? — Брендан — второе имя Пирса, а Кармайкл фамилия его отчима. Возможно, она боится посторонним называть его настоящее имя или еще что-то… — Мерил, лучшее, что ты можешь сделать, это немедленно поговорить с Пирсом и все выяснить. — Как я объясню все это Мейсону? Как я скажу, что его «погибший» отец здесь, в Нью-Йорке, а новая подруга на самом деле его сестра-двойняшка? — Я не знаю, — честно произнесла Кристин, пожав плечами. — Ты знаешь, она такая красивая. Когда они с Мейсоном улыбаются, я вижу улыбку Броснана с его фирменной ухмылкой. И если ты считаешь, что у Пирса красивые глаза, то у них они тогда просто потрясающе красивые, — произнесла с улыбкой. — Мер, тебе действительно следует поговорить с Пирсом. Вы десять лет прятались друг от друга и прятали детей. Судьба дает вам шанс исправить эту чудовищную ситуацию, — мягко произнесла Кристин, накрыв ладонь Мерил своей. — Я боюсь… — Чего ты боишься? Боишься, что Пирс снова заберет твоего ребёнка? Но сейчас не время бояться. Сейчас нужно действовать! Неужели ты хочешь просто молча наблюдать за своей дочерью без возможности компенсировать десять лет отсутствия в ее жизни? Судьба дважды не делает такие подарки, Мер. Подумай об этом. Мерил просто кивнула, наливая себе еще один бокал мартини. — Знаешь, если бы Джули с Трейси были сейчас здесь, они бы надавали тебе подзатыльников за твою нерешительность, — добавила Кристин, от чего Мерил рассмеялась.