(Дэвид) Ксанатос. Ксанатопия

В просторной светлой студии, обставленной утилитарной мебелью металлического цвета, в креслах за прямоугольным столом сидели эксперты в деловых костюмах, характерных для своих народов. Ведущий, коим был голубокожий панторианец в белом облегающем одеянии, поставил на середину столешницы архаичные песочные часы и объявил: - А сейчас, уважаемые голозрители, мы начинаем прения сторон. Слово предоставляется представителю Банковского Клана - Гару Вакарину. - Благодарю, мистер Тебас, - строго, но богато одетый муун, красующийся золотым орнаментом на ткани чёрного цвета удобнее устроился в кресле, разворачиваясь к зрителям. - Как и сказал господин Дамаск: наша организация готова оказать помощь мирам, по той или иной причине не способным защитить себя самостоятельно, либо же не получающим гарантированной при вступлении в Галактическую Республику военной и социальной защиты... - Оказать помощь? - вскинулся человек в форме флота Юстиции. - Да вы прямым текстом призываете планеты покинуть состав Республики для того, чтобы получить подачку от Банковского Клана. Это не просто провокация; это - сепаратизм! - Господа! Господа! - ведущий поспешил вмешаться. - Каждому из вас будет дана возможность высказаться в свою очередь. Пожалуйста, соблюдайте правила нашей передачи. - Благодарю, - муун слегка кивнул. - По всей видимости проблема, вызванная нежеланием некоторыми... высшими чинами администрации нашего государства соблюдать законы, нами же и установленные, распространилась несколько дальше предполагаемого. Я остановился на том... *** - С вами Тиара Сони и Новости Корусанта, - синекожая Твилечка в облегающем серебристом комбинезоне, который с одной стороны скрывал почти всё её тело за исключением головы и кистей рук, а с другой - подчёркивал фигуру словно вторая кожа, лучезарно улыбнулась голозрителям сидя на высоком трёхногом стуле. - Сегодня у нас в гостях бывший сенатор от Змеиного Глаза, господин Мардин Сол. - Благодарю за приглашение, Тиара, - гуманоид, похожий на белокожего человека с волосами стального цвета и тёмными очками, закрывающими глаза сплошной полосой, изогнул в улыбке бледно-синие губы. - Обращайтесь ко мне по имени, пожалуйста. Всё же здесь я присутствую как частное лицо. - Спасибо, Мардин. С удовольствием, - твилечка слегка шевельнула лекку, тут же продолжив говорить: - Наши зрители были немало взбудоражены заявлением представителя Банковского Клана, обвинившего Республику не только в неспособности исполнять обязанности по обеспечению закона и безопасности на подконтрольной территории, но и в нежелании это делать. Не могли бы вы поделиться своими соображениями о том, что нам следует ждать дальше? - Учитывая тенденцию последних десятилетий, а то и полутора столетий, административный аппарат Галактической Республики начал ржаветь, из-за чего для его адекватной работы постоянно приходилось использовать смазочные материалы, - экзот изобразил обтянутыми чёрной перчаткой пальцами характерный жест, который легко понимали жители самых разных миров. - Не скажу, что это было повсеместным явлением, но факт в том, что статистика просьб и жалоб от населения миров Внешнего и Среднего Колец говорит о нарастании проблем, тогда как ответная реакция аппарата сената была в лучшем случае вялой. Юстиция попросту не имеет сил, чтобы продолжать контролировать миры ядра и Внутреннее Кольцо, одновременно с тем обеспечивая защиту Кольца Среднего, чтобы ещё и держать постоянный контингент во Внешнем Кольце. В то же время каждый из миров обязан выплачивать налоги в казну Республики, будучи при этом законом ограниченным в праве на приобретение собственного флота. Да и способна ли колония на сто тысяч жителей купить тот же Дредноут? А даже если они смогут его приобрести - кто им будет управлять? Не подумай, Тиара, что я одобряю действия господина Дамаска: всё же он фактически предложил взятку, которая позволит мирам Внешнего Кольца купить оружие, нанять охрану, а может быть и приобрести защитную орбитальную станцию... в обмен на выход из состава Республики. Формально, разумеется, его нельзя привлечь за разжигание сепаратизма, но если Банковский Клан и вправду исполнит своё обещание - это станет серьёзным ударом не только по аппарату канцлера Палпатина, но и по крупным корпорациям, в большинстве своём концентрирующимся в Ядре и Внутреннем Кольце. Ведь ресурсы, используемые ими для своих производств добываются именно в мирах Внешнего Кольца. При их отделении же возникнут дополнительные торговые пошлины, что разом увеличит цены... на всё. - Но разве же кредиты способны защитить независимые миры? - спросила твилечка озадаченно. - Потеряв защиту Республики - независимые колонии станут лёгкой добычей для пиратов. Никто не сможет помешать им прилететь на кораблях и под угрозой полного разрушения инфраструктуры заставить передать средства, выделенные Банковским Кланом. А кроме того может получиться так, что неблагонадёжные... скажем - губернаторы, получив в свои руки большие суммы, попросту сбегут на территорию Республики и оставят простой народ и без защиты Юстиции, и без средств к существованию. - Так могло бы быть, - согласился белокожий мужчина. - Однако же до меня дошли слухи, которым я склонен доверять, говорящие о готовности Торговой Федерации выделить две сотни кораблей модели Барышник, чтобы использовать их как орбитальные станции для защиты малых колоний. Учитывая возможность загрузить их дроидными МЛА - эти грузовики будут способны отбиться от нападения весьма крупных сил. Кроме того, свою заинтересованность в начинании Банковского Клана высказали Техносоюз... и некоторые другие корпоративные объединения. - Значит, вы считаете - отделения планет от Республики не избежать? - уточнила ведущая. - Вовсе нет, - помахал ладонью белокожий экзот. - Канцлер уже продемонстрировал свою решительность в борьбе с пиратством и организованной преступностью. Сейчас его популярность достаточно высока, чтобы начать проводить реформы, укрепляющие централизованную власть... *** "Нас поимели", - к такому выводу пришёл Ксанатос, после того как в составе делегации джедаев вернулся в главный храм на Корусанте. Ход Банковского Клана, являющегося главным столпом экономики Галактической Республики, благодаря которому кредиты служили надёжной валютой как в мирах Ядра, так и на планетах в зоне внешней экспансии, значительно пошатнул позиции Канцлера Палпатина и его союзников. В конце концов надавить на муунов силой они не могли и из-за того, что банкиры имели собственный флот, и из-за того, что они могли обвалить экономику государства в ответ на агрессию, попутно укрепив образ деспотичной природы нынешнего аппарата управления. О том, что операция готовилась заранее говорила ещё и реакция корпоратов Внешнего Кольца и ближайших регионов, которые в едином порыве поддержали заявление Дамаска, да ещё и прикормленных сенаторов подтянули. Волна публикаций в СМИ тоже была неприятной, но как бороться с этим было прекрасно известно, благодаря чему распространение слухов удавалось локализовать. Наследник герцога Омега, после того как сам прошёл через несколько интервью, где отвечал на одни и те же вопросы, сформулированные разными словами, благодаря Ши-Ва узнал, что крупнейшие кораблестроительные фирмы получили множество заказов на строительство грузовозов, сборных орбитальных станций, пустотных верфей для ремонта звездолётов малого размера. Ботанка-полукровка предполагала, что таким образом корпораты одновременно лишают Республику возможности обновить свой флот в самые кратчайшие сроки, а также заручаются поддержкой промышленных гигантов, что не захотят отказываться от "вкусных" контрактов. "Осёл, гружёный золотом берёт города", - констатировал на эти новости мастер-инженер, личность коего в голонете стала очень популярной из-за споров о том, джедай он, являющийся наследником планеты, или аристократ, внедрившийся в религиозную секту для каких-то своих целей. Всему ордену в целом тоже доставалось от любителей заговоров, жёлтой прессы и авторитетных экспертов всех мастей. Откуда-то в голонете стали появляться сообщения о количестве кредитов, каждый месяц зарабатываемых религиозной тоталитарной корпорацией, отбирающей детей у родителей, чтобы промывать им мозги и, надрессировав на выполнение небольшого количества команд, отправлять на задания от узкого круга сенаторов, возглавляемых канцлером. Магистр Йода в этой схеме выступал своеобразным крёстным отцом, а операция по разгрому Чёрных Солнц превратилась в подавление конкурента. "Чем безумнее ложь - тем охотнее в неё верят. В особенности, если слова подтверждаются "неопровержимыми" доказательствами", - следя за перипетиями информационной борьбы, где ордену приходилось обороняться, изредка точечно огрызаясь в адрес образовавшегося альянса корпораций, явно решивших наложить руки на миры Внешнего Кольца, наследник Телоса Четыре испытывал смесь из досады и восхищения. ...Несмотря на то, что Галактическая Республика была достаточно рыхлым образованием, едва только возникла угроза потери ресурсных миров и возникновения независимого государства - представители центра тут же сплотились вокруг канцлера. Палпатин, приписавший себе поход против Светил, получил поддержку милитаристов, а также корпоратов Ядра и Внутреннего Кольца, благодаря чему в бюджете внезапно нашлись средства не только на контракт с наёмниками, но и обновление флота Юстиции, с её последующим превращением в настоящую армию (чего после катастрофы с исчезновением флота Катана никто уже не ждал). Джедаям тоже пришлось выделять "консультантов" для космических сил Республики, ну и дипломатов, на плечи коих легла обязанность по сохранению сомневающихся миров в лоне государства. Впрочем, Ксанатоса это практически не коснулось, причина чего стала ясна во время очередной личной беседы с гранд-магистром. ... В последнее время Зал Тысячи Фонтанов, ранее являвшийся идеальным местом для уединения и медитаций, стал слишком уж оживлённым из-за юнлингов, прибывших из периферийных монастырей. Кроме того падаваны и мастера тоже нередко собирались под сводами рукотворного парка, из-за многообразия растительности с животными, способного послужить в роли своеобразного музея. "Что-то мне совсем разонравилось это место", - мысленно констатировал Омега, сидя на корне широкого дерева, напротив устроившегося на поросшем мхом камне гранд-мастера. - Правильно ли я понял, что вы хотите, чтобы я покинул ряды ордена? - всё же уточнил мастер-инженер, ощущая неприятное напряжение в груди. - Не так сказал я, Ксанатос юный, - отозвался зеленокожий гуманоид, из-под тяжёлых полуприкрытых век глядя на человека. - Времена тяжёлые настали сейчас. Решить ты должен, джедаем быть ли, наследником Телоса либо. В случае любом - поддержку ордена не потеряешь ты: храм на родине твоей друг твой возглавить может. Ответ свой до отлёта дать следует тебе: важно это для ордена стало...