(Дэвид) Ксанатос. Ксанатопия

...Чувака удивился, но внешне сумел сохранить невозмутимый вид и принял информационный кристалл так, словно бы это было запланировано. А затем он продемонстрировал, что не зря является вождём уже вторую сотню лет, так как без колебаний решил воспользоваться предоставленной ему возможностью. - Ксанатос Омега, добро пожаловать в наш дом: раздели с нами мясо и женщин, - пророкотал на своём языке чёрный громила, разведя руки и повысив голос, чтобы его слышали все собравшиеся. - Наш дом - твой дом; твои друзья - наши друзья. - Почту за честь, вождь, - изобразил короткий поклон человек, после чего с разных сторон зазвучали нарастающие радостные крики. "Альфа, если ты решишь разделить самок - я тебе разделялку откушу", - пользуясь их духовной связью, ласково пообещала Раву. "Не бойся, дорогая, тебя я делить точно не собираюсь", - со всей серьёзностью отшутился бывший мастер-инженер. Тем временем события закрутились: из прибывших следом за послами челноков дроиды-грузчики стали вывозить контейнеры с подарками, самого же Ксанатоса, синюю волчицу и их сопровождающих подхватили лохматые аборигены, устремившиеся с территории космопорта вглубь города. Всё это сопровождалось многоголосым рёвом, миганием индикаторов автоматических летающих камер, хлопками ладоней, треском и музыкой... ... Город вуки одновременно походил и не походил на более классические мегаполисы из бетона, стекла и металла: каждое дерево здесь было пронизано многочисленными дуплами, но не грязными и неровными, а благоустроенными и технологичными, образующими этажи с комнатами, коридорами, водопроводом, канализацией, электричеством. С внешней стороны на стволах крепились балкончики и карнизы, автоматические двери красовались матовыми поверхностями, в окна вместо стекла были вставлены пластины прозрачного металла, а обработанные пересекающиеся ветви образовывали широкие проспекты и площади, ограниченные защитными сетками, чтобы с них было затруднительно свалиться вниз. На определённой высоте ветви росли настолько густо, что на первый взгляд образовывали настоящий пол, но при более внимательном изучении становились видны прорехи разных размеров и форм, из-за которых своеобразную границу между уровнями можно было сравнить с решетом. Как объяснил Чувака - раньше это были кроны, укрывающие верхний ярус от солнца, но потом (очень много лет спустя) деревья вытянулись ещё выше, чтобы сформировать новый купол. ...Разделения между вторым и третьим, а также третьим и четвёртым ярусами менее выражены, а ещё ниже и вовсе являются условными, так как ветви пронизывают пространство слишком неравномерно, где-то сплетаясь в непроходимую чащу, а где-то оставляя пустоты. Омега на эти слова покивал, более увлечённый изучением представшего его взгляду живого мегаполиса, мысленно пообещав себе во всём убедиться лично (авантюрная жилка гнала его искать приключения и ему от чего-то совершенно не хотелось ей сопротивляться). На репульсорных платформах делегация Телоса, вождь и их сопровождающие пролетели между несколькими ветвями-улицами, где были видны сотни вуки разных возрастов, одетых в лёгкие накидки, головные уборы, венки и браслеты, оказались в очередном световом колодце и приземлились на площадь, опирающуюся на десяток переплетающихся ветвей поменьше. Здесь уже были расставлены столы, играла живая музыка, в жаровнях горел огонь и в воздухе разливался аромат мяса со специями. Особенно большое дупло, в которое была вставлена металлическая хромированная дверь, красовалось распахнутыми створками, откуда стали выходить самки, буквально закутанные в ожерелья, венки, бусы и браслеты, удерживая над головами плетёные корзины и вазы. Чёрный верзила сопроводил наследника герцога Телоса на свободное пространство, после чего взял с одной из корзин фрукт, похожий на яблоко с пушистой желтовато-красной кожицей и со смачным хрустом откусил почти треть, а затем протянул остаток гостю. Ксанатос не стал тушеваться и тоже впился зубами в дар природы, выбрав целый бок плода, но откусить смог гораздо меньше. Так начался праздник, должный закрепить дружеский союз между двумя народами... ... Изначальный запал, когда напитки из фруктов и ягод, а также из сока деревьев и лиан лились рекой, а кружки и стаканы поднимались за здоровье и успех начинаний едва ли не каждую пару минут стал угасать, из-за чего гости постепенно разбились на группы по интересам. Кто-то принялся набивать животы деликатесами, другие танцевали под звуки духовых и ударных инструментов, третьи участвовали в розыгрышах и соревнованиях вроде забрасывания колец на колья, вытаскивания фруктов из ведра с водой без рук и тому подобного. Однако же были и те, кому по душе пришлась забава в виде кулачных боёв, где вуки лупили друг друга от души, после чего вместе шли залечивать боевые раны. - Уруруарг, - заявил рыжий медведеподобный туземец, сидящий за одним столом с Раву и ещё полудюжиной сородичей, остановившихся промочить горло и заморить червячка. "А я тебе говорю, что - это дурость", одетая в венок из крупных жёлто-оранжевых цветов, синяя волчица сидела на придвинутом к столу ящике и, прижав кусок ноги какого-то ящера передними лапами, никого не смущаясь рвала его зубами, при этом умудряясь транслировать мыслеобразы соседям. - Рураругрг? - спросил тёмно-серый сосед. "Если тебе что-то дано природой - это надо использовать. Есть зубы? Умей ими кусать. Не обязательно, что ты хоть раз это сделаешь за свою жизнь, но уметь нужно", - упрямо заявила хищница, щурясь от заполняющего рот вкуса. - Раруруг, - заявил рыжий, стукнув кулаком в грудь. "Ну и дурак. Читал ксенобиологию? Все органические существа - либо животные, либо растения. На дерево ты не похож: я лично знакома с представителем растительной расы разумных. Из этого списка выбиваются либо дроиды... либо кристаллы. Не помню, как там их вид называется", - дёрнув ухом, Раву оторвала ещё один кусок сочного мяса и стала его медленно жевать, едва ли не урча от удовольствия. - Рурараг, - возразил собеседник, на заявление которого большинство присутствующих закивали. "Я и говорю - дурь. У вас есть когти, но вы сами себя ограничиваете даже тогда, когда нужно бить наверняка. Я понимаю, что между своими нужно быть сдержанными: тут кулачные бои в самый раз. Но когда на планету прилетают работорговцы - их нужно бить любыми способами. Бластер, меч, когти - это просто оружие. А то, что вы не хотите опускаться до дикарства и уподобления зверям... А кто это решает? Какие-нибудь люди, твилеки, неймодианцы? Так среди них звери встречаются такие, что дикие хищники обходить стороной будут. Тогрутам и забракам, например, их цивилизованность ноготками пользоваться не мешает. Сами решили? Ну... поздравляю. Только вот объясните, в чём разница: ножом или когтем горло врагу вспороть? Нож, конечно, может быть удобнее, но его не всегда найти можно, а когти - вот они. Всегда при мне. Так что же вы, сразу дикими станете, если ими воспользуетесь по назначению? И не говорите мне о дикости, опасности опуститься до уровня безумного зверя... Для одарённых - это злободневная тема. Для меня - в особенности", - недовольно рыкнув, синяя волчица отодвинула от себя обглоданную кость, после чего телекинезом притянула кувшин с чем-то очень похожим на молоко. - Рарарурара, - пророкотал серый вуки. "Вот! Традиции - это я понимаю. Люди вон, не надев на себя тряпок из дома выйти не могут: традиции не позволяют. Но когда надо - бегают с голыми задницами не хуже нормальных волков. Какой из этого можно сделать вывод? Во всём нужна умеренность и здравый смысл", - широко зевнув, хищница посмотрела на одну из ветвей-мостиков, на которых уже зажглись фонарики, своим сиянием выхватывающие силуэты празднующих заключение союза вуки. - Раруг, - проворчал рыжий, после чего поднялся из-за стола и направился к группе молодых кулачных бойцов, готовящихся устроить свалку на импровизированной арене. ... Небеса окончательно потемнели и теперь лишь далёкие звёзды мерцали сквозь кроны деревьев-великанов. Из стволов, усеянных круглыми иллюминаторами-окнами лилось ровное тёплое свечение искусственных ламп, тысячи фонарей висели под и над ветвями, а жаровни продолжали выбрасывать языки живого огня, облизывающие древесный уголь. В воздухе разливались ароматы дыма, жаренных мяса, фруктов и овощей, звучали сотни рычащих голосов, удары в барабаны и зов духовых инструментов. ...Мягко шагая по краю круга света, Ксанатос держал перед собой сжатые кулаки, немигающим взглядом следя за грязно-коричневым вуки, превосходящим его ростом почти на две головы. Вот противники сблизились и лохматый верзила попытался подловить Омегу крюком справа, но человек, пользуясь меньшим ростом, поднырнул под замах и дважды ударил под рёбра. В обычной ситуации вуки едва ли поморщился бы от таких "тычков": всё же мышечный корсет служил отличной защитой от тупого оружия. Только вот против него стоял одарённый, пусть и не без усилий, но уверенно пробивающий и шерсть, и мышцы, чтобы доставить максимум неприятных ощущений. Спустя ещё две минуты танцев Давида и Голиафа, второй не выдержал и отступил назад, поднимая раскрытые ладони в жесте сдачи. В ответ на это со всех сторон раздалось радостное или огорчённое рычание, а в круг света вошёл Чувака, решительно взявший человека за запястье, чтобы поднять его кулак вверх. - Сегодня мы встретили не просто доброго друга, протянувшего нам руку помощи и предложившего вместе стать сильнее, но и умелого бойца, не боящегося доброй драки! - вождь сделал паузу, нагнетая интерес своих сородичей, а затем объявил: - Потому я объявляю Ксанатоса Омега почётным вуки племени Чистой Слезы. Кто согласен?! Ответом ему стал слаженный рёёв, способный заглушить двигатель взлетающего космического корабля. Едва же шум затих - человека затащили на платформу, возвышающуюся над площадью, где вождь со своими жёнами и детьми пировал вместе с приближёнными, занимающими наиболее значимые посты в городе. Не прошло и пары минут - за столом напротив появилась Раву, выглядящая всклокоченной, словно бы её оторвали от какого-то соревнования среди молодёжи. Глаза синей волчицы хищно сверкали золотом, а по духовной связи тёк дикий коктейль эмоций, заставляющих кровь в жилах закипать. Праздник продолжался...