(Дэвид) Ксанатос. Ксанатопия

...Разрезая космическое пространство, сверкая металлическими бортами и ощетинившись десятками орудийных башен, два многочисленных космических флота сходились в безмолвной пустоте, чтобы начать поливать друг друга огнём турболазеров и дождём из ракет. Один за другим рукотворные исполины получали пробоины, из коих начинали вырываться потоки сгорающего в огне пожаров воздуха; тысячи голосов навсегда затихали в криках отчаяния, ярости, надежды... ...На поверхности дождливой планеты, покрытой скалами и болотами с редкими ровными возвышенностями, меся грязь сотнями тысяч ног шагали гуманоиды в белой броне с Т-образными визорами, бластерными карабинами в руках и проекторами индивидуального щита на спинах. Рядом с ними двигались машины на огромных колёсах, оставляющие после себя глубокие траншеи, заполняемые мутной водой, а также похожие на причудливых металлических птиц и зверей шагоходы, оснащённые дальнобойными пушками и пусковыми установками... ...Человек с изуродованным лицом, сияющий золотом глаз и облачённый в чёрную мантию, стоя на металлической платформе простёр руки над склонившими головы разумными. Один за другим они падали на колени, а те, кто оставались стоять на ногах - хватались за шеи словно бы задыхаясь... ...Многочисленные осколки зеркала, от каждого из которых ощущались отчаяние, страх, боль и ненависть закружились в вихре вокруг яркой бело-золотой звезды, чтобы один за другим начать падать на её поверхность сгорая в короне языков пламени. Галактика, отдельные звёздные системы которой уже были оплетены щупальцами из тьмы, продолжающими тянуться к самому её ядру, словно бы кто-то включил в пустоте яркую лампочку - начала стремительно светлеть... ... "М-да. И как это понимать?", - приложив над собой усилие, Ксанатос разлепил слипшиеся веки и пошевелил шеей, начав осматривать зал для медитаций. Рядом с ним вяло завозились на своих местах Раву и Сараби, Рен и Каин, Гринч и Малой, Сора Ни и Солус. Подчиняясь заложенной программе - на потолке ярче вспыхнули осветительные панели, а также зазвучал гул воздуха, проходящего через систему фильтрации и увлажнения. - У кого какие мысли? - спросил забрак, не слишком часто участвовавший в групповых медитациях, направленных на попытки прозреть будущее. ...Нынешняя медитация позволила увидеть значительно больше чем обычно, причиной чего была высокая концентрация Силы, направленной на храм Телоса. Достигнут же этот эффект был при помощи мантры, которую дважды в день, в одно и то же время зачитывало большинство жителей капсульных подземных городов, за что на их виртуальные банковские счета поступала небольшая, но искренне греющая душу сумма кредитов. Разумеется, от одного, сотни, ну или же даже тысячи разумных, имеющих слишком мало мидихлориан в крови для того, чтобы быть способными чувствовать Великую Силу, польза была бы незначительной. Однако же и коренные обитатели планеты, и прибывающие едва ли не каждый день беженцы не отказывались от дополнительного заработка, полностью добровольно и с самоотдачей участвуя в регулярном ритуале... - Грядёт большая буча, - констатировал Малой, решивший высказаться первым. - И замешаны в этом тёмные, - добавил Рен. - Тц-тц-тц... Я бы не был так уверен, - харч размял три пары рук и поднялся на ноги, чтобы с искренним удовольствием потянуться. - Свет сжигает осколки тёмных видений. Это что-то да значит. - Иными словами - мы не получили ничего нового, - Солус досадливо потёр лоб, посмотрел на бывшего джедая и спросил: - Ты узнал то, что хотел? - Увы, но - нет, - Омега тоже поднялся с покрытого тонкими матами пола и расправил светло-серое трико. - В последнее время будущее будто двоится. Ладно. Готовы повторить попытку вечером? - Для кого - вечером, а для кого и утром, - твилек широко и заразительно зевнул, затем растянулся прямо на полу и, заложив руки за голову заявил: - Меня не кантовать. Разбудите, когда начнётся моя смена. - Не хочешь пойти в свою комнату? - предложила катарка, текучим движением оказавшаяся на ногах, тут же пряча кисти рук в широкие рукава робы песчаного цвета. - Вставать, идти по коридорам, раздеваться и ложиться в постель, чтобы потом опять одеваться и идти обратно? - Рен сделал вид будто задумался. - Увольте. Всё равно скоро мы снова соберёмся здесь... Да и тут никого кроме нас не бывает. - Сделаем вид, что ты медитируешь, - хмыкнул мастер-инженер, после чего сверился с часами, отображающимися прямо на сетчатку левого глаза и вздохнул. - Мне пора на Цитадель. Сверхдальний скоро прибудет за обещанным оборудованием. - Нам тоже нужно идти, - констатировал альбинос. - Новые ученики должны пройти полное обследование, курс прививок и тестирование знаний... Да и вообще - бюрократия. - Я бы тебе посочувствовал, но после ухода из ордена работы с документами меньше не стало, - признался наследник герцога Телоса, скользнув пальцами левой руки по спине синей волчицы, поднявшейся на четыре конечности, чтобы встать рядом. - Порой я жалею, что не ушёл в сельскохозяйственный корпус. - Тебя бы не взяли, - заметил Гринч. - Только... тц-тц-тц... в инженерный. - Тоже неплохо, - мечтательно улыбнувшись, Ксанатос демонстративно погрустнел и повернулся к выходу. - Пора возвращаться к скучным обязанностям наследника планетарного правителя, миллиардера, гения и завидного холостяка. - Как тебя, вообще, взяли в джедаи с такими взглядами? - закатив глаза к потолку, Сараби фыркнула, но последовала в коридор вместе с человеком и синей волчицей, слегка помахивая кисточкой хвоста в такт шагам. - Я был маленьким и милым, - ответил Омега, чтобы после паузы добавить: - Тем более, в том числе за эти взгляды меня и выгнали. "Альфа, разве тебя выгнали не за то, что ты создавал ордену слишком много проблем?", - отправила мыслеобраз всем своим друзьям Раву, лениво перебирая лапами. - Вовсе нет, - отозвался наследник герцога. - Это всё из-за того, что моё мировоззрение отличается от общепринятого. "Я - склонная к тёмной стороне, агрессивная и своевольная хищница. Однако же мне пришлось добровольно объявить об уходе, тогда как тебя это сделать попросили, пусть ты и склонен к свету", - заметила синяя волчица, вызвав усмешку на губах катарки. - Предательница, - обиженно проворчал мастер-инженер. ...Шагая по коридорам храма, мужчина чувствовал лёгкое сожаление и тёплую грусть: всё же от бытия частью ордена у него осталось множество приятных воспоминаний. Однако, несмотря ни на что, именно сейчас он ощущал себя более свободным и полноценным нежели когда-либо, чему способствовали как финансовая независимость, поддержка отца, так и общение с друзьями, связи с коими остались всё столь же прочными. С совсем недавних пор к этому списку добавилось ещё и то, что их отношения с Раву перешли в иную плоскость. В том числе благодаря последнему пункту перелёт с Кашиика на Телос прошёл особенно быстро и, невзирая на нарушенные планы, вызывал только положительный отклик в памяти. Впрочем, вопреки тому, что можно было ожидать здравомыслия никто из них не терял, из-за чего факт необходимости брачного союза Ксанатоса с представительницей галактической аристократии, близкого к человеку вида, не вызывал возмущений. ... Распрощавшись с Сараби, на которую свалилась обязанность по обучению младших юнлингов, бывшие джедаи погрузились в транспортный челнок и отправились на орбитальную станцию. По пути Ксанатос успел переодеться в белый с синими вставками костюм аристократа, а синяя волчица, пусть и неохотно, влезла в серебристо-белый комбинезон. На Цитадели их встретила целая делегация из глав различных производств, начальника внутренней безопасности, капитана команды, обслуживающей системы полёта и жизнедеятельности. Всей пёстрой толпой они поднялись в центральный шпиль, возвышающийся над кажущимся хаотичным нагромождением промышленных корпусов, к коим то и дело подлетали грузовые космические аппараты, доставляющие ресурсы или же забирающие готовый продукт. "Что бы на моём месте делал тот, старый Ксанатос?", - глядя на результат трудов своих через панорамное окно из прозрачного металла, задался вопросом Омега, несмотря на наличие воспоминаний (сохранённых Дэвидом) осознающий, что его прежнее я было другим. ...Возможно, прежняя личность оказалась бы более предусмотрительной, из-за чего не вляпалась бы в историю с Торговой Федерацией. А может быть амбиции того, другого Ксанатоса толкнули бы его куда дальше и он смог бы получить выгоду даже из предательства? ...Возможно, прежний Омега остался бы частью Ордена Джедаев, а потом и занял своё место в Верховном Совете. А может быть он перешёл бы на тёмную сторону Силы, после чего организовал свою собственную секту? В конце концов, у него были наработки того, как увеличить собственный потенциал, а затем и поделиться им с последователями через особые узы. "Был ли прежний я более амбициозным, решительным, сильным? Или же нынешний я просто идеализирую образ человека, создавшего себя собственными руками?", - ощущение того, что является просто подделкой на настоящего Ксанатоса, время от времени накатывающее словно морской прилив в очередной раз возникло в неподходящее время. ...И пусть нынешний наследник герцога Омега мог задаваться вопросами, сомневаться, колебаться, но в одном он был уверен точно: если бы возникла возможность вернуть того человека, каким он был раньше ценой собственного существования - мастер-инженер отказался бы. "Прости, прежний я, но теперь это всё принадлежит мне. Не только имя, но отец, друзья, Раву и Сараби, даже мечты о том, чтобы заковать в металл звезду и, используя её как источник энергии, создать самый невероятный технологический город. Полагаю, если бы слышал мои мысли, то ты прекрасно понял бы меня. Ведь в этом мы с тобой по-настоящему похожи... Верно?", - эти мысли бывшего джедая были скрыты не только от подруги, но даже от Дэвида, воспринимающегося не иначе как неотъемлемая частица его сущности. - Господин Омега, зафиксированы многочисленные гравитационные возмущения в секторе триста тринадцать, - объявил оператор систем наблюдения, а после непродолжительного времени добавил: - Спутники видят выходящий из гиперпространства флот. - Получен вызов с флагманского корабля, - оповестил связист. - Перевести на главный проектор? - Включайте по моей команде, - отвернувшись от окна, Ксанатос встретился взглядом с синей волчицей, через их духовную связь передав ощущение уверенности и собранности. - Я сам переговорю с адмиралом. ...В Великой Силе ощущались отголоски сияния десятков одарённых, находящихся на бортах Сверхдальнего Перелёта. Впрочем, судя по количеству и размеру кораблей... там могли бы с комфортом разместиться все обитатели храма на Корусанте. "Интересно, наверное, лететь в неизвестность... и дальше", - заметила Раву, поднявшись на лапы-ноги, чтобы встать за правым плечом Альфы. "Если захочешь - однажды мы устроим прогулку по неизведанным регионам", - пообещал Омега, давая сигнал на включение связи. Над проектором появилась полупрозрачная голограмма разумного в джедайской робе, после чего прозвучал женский голос: - Маркиз Омега, приветствую вас... и вашу спутницу, - женщина-муун, прячущая скрещенные на груди руки в рукавах робы изобразила поклон. - Мастер Ноктюрн, приятно вас видеть, - несколько удивлённый тем, кто именно находится на капитанском мостике, бывший джедай продолжил разговор: - Не сочтите за грубость, но я не ожидал встречи с вами. Верховный совет решил сменить командующего в последний момент? - Вовсе нет, маркиз, - собеседница приподняла уголки рта в намёке на улыбку. - Мастер К'баот немного занят, но обещал нагнать нас в ближайшее время. Однако, я имею полномочия, чтобы принять все оговорённые грузы от лица ордена. *** - Рад вас видеть, господа, - поднявшись из-за рабочего стола в своём кабинете, канцлер Палпатин изобразил на лице радостное выражение и развёл руки в жесте, словно бы хотел обнять шестерых джедаев в традиционных робах и накидках, капюшоны коих скрывали лица. - Полагаю вы - переговорщики от ордена, которые отправятся на Джеонозис? Я готов вам помочь всем, что в моих скромных силах. - Шив Палпатин, также известный как Дарт Сидиус, именем закона Республики вы арестованы по обвинению в организации гражданской войны в Республике, сговоре с представителями организованной преступности, взятничестве и участии в запрещённой религиозной организации - орден ситхов, - скинув с головы капюшон, вперёд шагнул лысый корун, в правой руке коего уже находилась рукоять светового меча. - Это... какая-то шутка? - на лице политика отразилось недоумение, а улыбка стала натянутой. - К сожалению - нет, - скинул свой капюшон и второй визитёр, коим оказался немолодой уже человек с седыми волосами и окладистой бородой. - Я передал всю информацию ордену и делал записи наших разговоров. Ты проиграл, Сидиус. - Джорус... - на этот раз маска благообразного политика окончательно треснула, а глаза набуанца вспыхнули ненавистью. - Ты... жалкий предатель. - К вашему несчастью - нет, "канцлер", - отозвался Мейс Винду, напарники коего уже распределились по помещению, готовясь зажать противника в тиски. - Мастер К'баот сохранил верность ордену, несмотря на все ваши попытки вербовки. - Ты же пал, - проигнорировал магистра светлого ордена ситх. - Я чувствовал это... - На что только ни пойдёшь, ради порядка в галактике, - иронично усмехнулся притворяющийся стариком мужчина. - Сдавайся, Сидиус: за помощь в обнаружении Плегаса и раскрытии его замыслов к тебе будет проявлено снисхождение. - И вы думаете, что сможете его остановить? - заинтересованно приподнял брови Палпатин, продолжающий сиять в Великой Силе словно чёрная звезда. - Думаю, избранному это под силу, - констатировал корун. - Ваш ответ, "Канцлер"? *** Космические корабли с идентификаторами Ордена Джедаев выходили из гиперпространства в звёздной системе, единственную населённую планету которой окружали звездолёты Торговой Федерации, Техносоюза и Банковского Клана. С первых же секунд по гиперсвязи транслировался ультиматум о выдаче преступника, доказательства вины которого оказались выложены в голонет буквально за минуты до появления четырёхкилометрового флагмана, на бортах коего красовались эмблемы верфей Куата. - Это самая масштабная полицейская операция, в которой мне доводилось участвовать, - признался полковник Юстиции, привлечённый к миссии лично гранд-магистром Йодой, дабы закрепить официальный статус за действиями джедаев. - От успеха нашего зависит многое, - констатировал низкорослый зеленокожий гуманоид, облачённый в свободную робу. - Не должны сомневаться и колебаться мы. "Я готова, мастер. Я чувствую тёмного на планете", - прозвучал ментальный голос Луизы Рипли, что красовалась серебристым скафандром, словно перчатка обтягивающим худое тело, буквально излучающее хищную угрозу. - Начинаем сближение, - скомандовал полковник, после чего прикрыл глаза и констатировал: - Да пребудет с нами Сила.