Tides of Chaos

«Последняя Угроза» бросил якорь после того, как их курс был прерван небольшим островом, перегородившим путь. — Мы проверяли эти карты несколько раз... На нашем пути не должно было быть ничего ещё несколько дней, — сказал Шэдоу, озадаченно просматривая карты вновь. — Не знаю, почему он здесь, но я точно чувствую Хаос Изумруд, — сказал Соник. — По крайней мере, остров относительно небольшой, и у нас будет подкрепление, — сказал Шэдоу, подходя к шкафу и доставая оттуда рапиру, протягивая её Сонику. — Знаю, это не заменит тебе твою саблю, но всё же оружие. Соник улыбнулся, принимая оружие. — Спасибо, я ценю это. Но мне всё равно придётся к нему привыкать, — усмехнулся он, привязывая рапиру к поясу. — Поработаем над твоими навыками фехтования после того, как добудем Изумруд, — сказал Шэдоу, открывая дверь, чтобы они могли выйти из его каюты. — По рукам, — улыбнулся Соник. Они увидели, как Скаро и Левен готовятся у шлюпки. — Когда вы будете готовы, капитан, тогда и мы, — сказал Скаро, и Левен кивнул. — Отлично. Поскольку мы знаем, что другие тоже охотятся за Изумрудами, нам нужно быть начеку всё время. Думаю, никто из нас не хочет получить серебряную пулю, — пошутил Шэдоу. — Это не смешно, Шэдс, — скрестил руки Соник, и Левен со Скаро согласно кивнули. — Прошу прощения. Я думал, прошло достаточно времени. Учту на будущее, — Шэдоу начал спускаться к шлюпке. Левен протянул руку, чтобы помочь Сонику спуститься, но тот покачал головой. — Спасибо, Лев, но мне нужно самому привыкать… Как бы сильно я этого ни не хотел, — произнёс Соник, колеблясь перед тем, как начать спуск. Шэдоу внимательно следил за ним, чтобы он не поскользнулся на подкашивающихся ногах, и помог ему подняться на борт. — Ты отлично справился, — тихо сказал Шэдоу, поддерживая его за талию, чтобы тот не упал, прежде чем сядет. — Спасибо, я... я стараюсь, — слабо улыбнулся Соник, позволяя рукам Шэдоу направить его к сиденью. Он почувствовал себя немного уязвимым в тот момент, когда Шэдоу убрал руки. Внутренне он желал, чтобы это чувство безопасности никогда не покидало его. Ему стало интересно, с какого момента прикосновения Шэдоу начали приносить ему утешение. — Впечатляет, насколько прозрачная вода, — сказал Скаро, и оба ежа взглянули вниз, в воду. Было очевидно, что эта часть океана давно не исследовалась, а вода здесь была необычайно спокойной. Глаза Шэдоу расширились, когда они приблизились к острову, и он посмотрел под воду. Он уже видел нечто подобное. — Напомните мне задокументировать это место… Руж точно захочет сюда попасть, — произнёс Шэдоу, и трое остальных озадаченно на него посмотрели. — Ну, красиво, к-конечно, но не похоже, что здесь есть что-то особенное, — сказал Соник, стараясь дрожать меньше, чем обычно. — Думаю, мы только что нашли затерянные руины острова Ангела, — ответил Шэдоу. — Почему ты так уверен? — спросил Скаро. — Когда я прикасался к другим Изумрудам, я видел образы, и пару раз — вспышки поселения. Оно в точности совпадает с тем, что мы видим под нами, — объяснил Шэдоу. — Вероятно, остров со временем постепенно образовался над ними. — Вау… Наклз с ума сойдет, — Соник слегка улыбнулся. Ему не терпелось рассказать об этом другу. Они добрались до острова, и как только вытащили шлюпку на песок, Шэдоу сразу заметил, как уши Соника опустились. — Что случилось? — спросил он, помогая ему выбраться из шлюпки. — Изумруд не на острове… он под ним, — сказал Соник. — Ничего страшного, осмотрим остров, а потом отправим Скаро вниз с компасом, — произнёс Шэдоу, и Соник удивлённо посмотрел на него. — Как? — спросил он. — Разве моя кровь не смоется в воде? — Поэтому мы и положили компас в бутылку, — ответил Шэдоу, доставая бутылку. Он улыбнулся, заметив облегчение на лице Соника. — Словно камень с души упал, — выдохнул Соник. — Давайте сперва осмотрим остров, — предложил Шэдоу, и все кивнули, начиная осматривать местность.

__________________

«Флитвуд» возвращается в Солеанну. Вчетвером они направляются сначала в дом сэра Чарльза, прежде чем предстать перед королевой. — Тейлз, пригляди за Сильвером и Изумрудом, пока мы будем говорить с королевой, — сказал он, передавая ему Изумруд. — Понял! Мы не будем попадаться на глаза, — кивнул Тейлз, пряча Изумруд в своих хвостах. Сильвер выглядел крайне напряжённым из-за того, что они оказались здесь. — Я всё ещё считаю, что нам не стоит здесь находиться… — пробормотал Сильвер. — Расслабься, Сильвер. Сейчас «Флитвуд» пополняют припасами, и как только мы закончим докладывать королеве о случившемся, сразу же отправимся на поиски Соника, — успокаивающе сказала Эми, и он нехотя кивнул. Ему совсем не нравилось это место. Оно казалось опасным. — Пойдём, — сказал сэр Чарльз, и Эми кивнула в ответ. — П-постойте! А что нам делать, если вы не вернётесь или вас не отпустят? — встревоженно спросил Сильвер. — Ты слишком переживаешь, Сильвер, — фыркнул сэр Чарльз, закрывая за собой дверь на замок. — Ты ведь не думаешь, что он прав? Что королева Элиза не отпустит нас снова на поиски Соника? — спросила Эми, пока они шли в сторону замка. — У меня есть план. Это может быть большая ложь, но возможно, благодаря ей мы получим поддержку для продолжения поисков, — ответил он, и она в ответ утвердительно кивнула. — Я тебе доверяю, — произнесла Роуз, и он улыбнулся, увидев решимость в её глазах. Даже если королева не поддержит их, Эми была полна решимости вернуть своих друзей, чего бы это ни стоило.

__________________

Приближаясь к чему-то, напоминающему покосившееся здание, Шэдоу заметил, как Соник внезапно замолчал. — Что с ним происходит? — спросил Скаро, когда Шэдоу остановился, заметив, что метки на теле Соника начали светиться. Он совсем забыл, что они начинают светиться, когда Соник впадает в транс. — Мы приближаемся к зоне, в которой он попадает под влияние Хаос Изумруда, — объяснил Шэдоу. «Ему больно?» — спросил Левен, обеспокоенно наблюдая за ним. — Нет, но он останется в таком состоянии, пока мы не найдём Изумруд, — ответил Шэдоу, наблюдая, как Соник направляется к зданию. Он быстро догнал его и схватил за руку. — Поправка: пока он его не найдёт. — Похоже, он пытается попасть в то здание, — заявил Скаро, когда все подошли ближе. «Мне кажется, это не здание, а одна из тех башен, что были под водой», — предположил Левен. — Хорошее наблюдение. Возможно, это и есть вход, — Шэдоу взглянул на Скаро, и тот кивнул. — Я не получу таких же странных меток, если прикоснусь к Изумруду, да? — спросил Скаро, и Шэдоу покачал головой. — Это влияет только на Соника, — сказал он, когда они подошли к каменной конструкции и начали искать способ попасть внутрь. «Почему?» — спросил Левен, не отрывая взгляда от Соника. — Потому что Соник не мобианец. Он — Рождённый Хаосом. Последний из своего рода, — произнёс Шэдоу, крепче сжав ладонь Соника. — Он связан с Изумрудами. — Вот почему он так отреагировал в храме Гайи. Он тогда что-то говорил про то, что все эти тела — тоже Рождённые Хаосом, — заметил Скаро. — Именно. Он настолько синхронизирован с Хаос-энергией, что само её присутствие вызывает у него отклики прошлого. Я тоже видел те ужасающие образы, когда прикоснулся к Изумруду, — объяснил Шэдоу. «Значит, Белый Ёж хотел забрать его именно из-за этого?» — спросил Левен, и Шэдоу кивнул. Они нашли открытое окно, по краям которого ещё держались остатки витражного стекла. Скаро заглянул внутрь и нахмурился. — Кэп… Лучше тебе это увидеть, — сказал он. Шэдоу посмотрел на Левена, который придерживал Соника за плечи, и подошёл к Скаро. Башня была пуста, как будто вся вода недавно была откачана. Останки морской жизни цеплялись к стенам, и чуть ниже находилась платформа, ведущая к лестнице вниз. — Пора бы уже перестать удивляться, — вздохнул Шэдоу. Скаро и Шэдоу обернулись, услышав разочарованный всхлип от Соника, пребывающего в трансе. У Левена прижались уши — он испугался, что причинил ему боль. — Всё в порядке, Левен. Он так реагирует, если слишком долго не двигается к Изумруду, — объяснил Шэдоу, и тот кивнул, осторожно подвинув их ближе к окну. — Подержи его немного. — Шэдоу положил руку на плечо Скаро и телепортировался с ним на платформу внутри башни, затем вернулся обратно. Он подхватил Соника на руки и телепортировался рядом с Скаро. — Не отпускай его — он может упасть, — сказал он, аккуратно опуская Соника. — Держу, — ответил Скаро, придерживая Соника за предплечье, пока Шэдоу отправился за Левеном. Как и говорил капитан, Соник тут же попытался шагнуть к краю. — Значит, тебе всё равно на собственную безопасность, да? — хмыкнул Скаро, оттаскивая его от края. Вернувшись, Шэдоу вновь взял Соника на руки, удивив этим Скаро и Левена. Они начали задумываться, с каких пор их капитан стал таким заботливым к Сонику. — Успокойся. Я отнесу тебя к Изумруду, но ты должен быть неподвижен, — сказал Шэдоу, чувствуя, как тело ежа расслабляется. Его глаза были затуманены, но Шэдоу ощущал, что тот его понимает, и начал спускаться по ступеням. Он не мог отвести взгляд от светящихся меток на теле Соника — они постепенно менялись, переходя из одного цвета в другой, соответствуя всем Изумрудам, с которыми он соприкасался. Шэдоу пришлось сосредоточиться на спуске, чтобы не оступиться, ведь его мысли начали захватываться этим покорным ёжом в его объятиях. После того как они достанут Изумруд, Шэдоу собирался рассказать ему. — Кэп… — отвлёк его Скаро у окна, мимо которого они проходили вместе с Левеном. — Как это возможно? — Они уставились на стену воды, которая, казалось, удерживается стеклом. Но когда Левен протянул руку и коснулся воды, поняв, что она настоящая, стало ясно — что-то магическое удерживало её от затопления. — Возможно, Изумруд чувствует его так же, как он чувствует их. Может, он расчистил путь, чтобы Соник мог добраться до него, — предположил Шэдоу. Он продолжил путь вниз, почувствовав, как Соник напрягся, когда они остановились. — Я начинаю чувствовать вибрации Изумруда. Мы близко. — Когда мы его возьмём, на нас же не обрушится вся эта вода, да? — спросил Скаро, и Левен кивнул, выражая ту же тревогу. — Я-то под водой дышать могу, но если нас накроет потоком воды на такой глубине — мы не выживем. — Думаю, всё будет в порядке, если Соник будет держать Изумруд, — успокоил их Шэдоу, и они начали видеть глубокое голубое сияние внизу. — Также приготовьтесь к всплеску энергии, когда он до него дотронется. Вся накопленная энергия высвободится при контакте. Оба кивнули, когда они добрались до подножия лестницы, ступая на песчаное дно. Всё вокруг было окутано ярким кобальтовым сиянием, цвета меха Соника. Как только Шэдоу остановился, Соник начал вырываться из его рук. — Даже в трансе у тебя нет терпения… — пробормотал Шэдоу, опуская его. Он сделал шаг назад, пока все наблюдали, как Соник подошёл к Изумруду и приложил к нему пальцы. — ᏂᎧᎮᏋ, — прошептал он, и энергия хлынула наружу. Все почувствовали невесомость от мощного выброса. Скаро и Левен едва не упали на колени от силы энергии. На мгновение они оба почувствовали его в груди. Орган, который давно уже не напоминал о себе… Сердце. Они переглянулись, в шоке и страхе. Что бы ни делал Соник — это заставило их обоих почувствовать себя живыми. — ᏖᏂᏋ ፈᎧᏁᏖᏒᎧᏝᏝᏋᏒ ᏕᏋᏒᏉᏋᏕ ᏖᎧ ᏬᏁᎥᎦᎩ ፈᏂᏗᎧᏕ Соник вышел из транса, узнав язык, который прозвучал, но на этот раз он был уверен — он понял его. Он оглянулся и увидел, как двое его друзей испытывают боль. — Эй! С вами всё в порядке? — Соник бросился к ним, пока те приходили в себя. — Мы в порядке… Просто… немного больно, — выдавил Скаро. — Что болит? — спросил Соник. «Ощущение боли…» — сумел прожестикулировать Левен. — Я… прости… Я не контролирую это, — сказал Соник, с паникой взглянув на Шэдоу. — Ты сделал нечто подобное, когда впервые прикоснулся к первым трём Изумрудам. Омега тогда сказал, что почувствовал себя живым, — ответил Шэдоу. — Дай им немного времени прийти в себя. — Х-хорошо… — кивнул Соник, наконец оглядевшись. — Где мы? Я не помню никаких руин на острове. — Потому что мы под ним, — сказал Шэдоу, и глаза Соника расширились, как вдруг его внимание привлекла дыра в стене. — К-как? — Соник с трудом сдерживал дрожь в голосе. — Думаю, Изумруд сам звал тебя сюда, — произнёс Шэдоу, мягко положив руку ему на спину и указав на лестницу. — Постарайся не забивать этим голову. Пойдём, пора выбираться. — Соник кивнул, а Шэдоу протянул ему Изумруд. — Наверное, лучше, если пока ты подержишь его. — Разумно, — согласился Соник, и они начали подниматься вверх. — Не вижу никаких новых меток, — заметил Шэдоу, пока Соник осматривал себя. — Странно… — пожал плечами Соник. — Так ты и правда Рождённый Хаосом? — спросил Скаро. — Ага. Трудно скрыть, когда буквально светишься, — усмехнулся Соник. «Мы сохраним это в тайне», — ответил Левен, и Скаро в знак согласия кивнул. — Да, нам не нужны ещё такие, как тот Белый Ёж, — добавил Скаро, и Соник тепло им улыбнулся, ощущая поддержку. — Спасибо, ребята. Я это очень ценю, — сказал он, когда они добрались до верхней платформы. Шэдоу положил руки на плечи Левена и Скаро и телепортировал их всех из башни. — Подготовьте шлюпку. Я бы хотел поговорить с Соником наедине. — Есть, капитан, — сказал Скаро, и они с Левеном отошли, оставляя их вдвоём.

__________________

Сэр Чарльз и Эми вошли в тронный зал и увидели, как королева Элиза с облегчением смотрит на них. — Рада вас видеть. Надеюсь, вы нашли Соника? — спросила она. — К сожалению, Ваше Величество, всё оказалось гораздо сложнее, чем мы предполагали, — ответил сэр Чарльз. — Я надеялась, что услышу что-то иное… — вздохнула королева. — Известно ли, жив ли он? — Да, Ваше Величество, — подтвердила Эми. — Этот корабль, видимо, труднее отследить… Вы поняли, зачем его держат в живых? — спросила королева Элиза. — Мы предполагаем, что из-за его скорости, — сказал сэр Чарльз. — Значит, они могут пытаться заставить его присоединиться к ним? — удивлённо произнесла королева. Эми попыталась не выдать внутреннего шока — её поразило, с какой лёгкостью сэр Чарльз соврал. — Мы не уверены, но в процессе поисков мы столкнулись с другими существами, которых посчитали более серьёзной угрозой, чем сами пираты, — ответил сэр Чарльз. — Их называют Тёмные Порождения, и, по всей видимости, у них армия… неестественных созданий, — добавила Эми. — Они охотятся за Соником? — обеспокоенно спросила королева. — Нет, мы наткнулись на них случайно, — сказал сэр Чарльз. — Но они показались нам настолько опасными, что мы решили сообщить вам о них, на случай, если они обратят внимание на Солеанну. — Мы хотим продолжить поиски, чтобы спасти Соника, — сказала Эми. — Я не уверена, что это разумно. А что, если они попытаются захватить ещё кого-то из вас? — обеспокоенно посмотрела королева на сэра Чарльза. Они должны были быть осторожны с тем, что скажут дальше. Если она узнает, что Наклз тоже был похищен, её уже ничто не убедит разрешить им уйти. — Есть ещё одна причина, по которой мы хотим продолжить преследование пиратов, моя королева, — сказал сэр Чарльз, и королева приподняла бровь. — По всей видимости, корабль, на котором находится Соник, связан с самой королевой пиратов. — Вы в этом уверены? — спросила она. — Мы слышали это собственными ушами, — добавила Эми, поддерживая рассказ. Вот он, его план — использовать информацию о встрече Соника с королевой пиратов, чтобы у королевы Элизы появилась цель. Ведь ради одного элитного солдата она не стала бы расходовать столько ресурсов. — Тогда я даю вам разрешение продолжить поиски. Если Соник сможет вывести нас на тайное убежище пиратов, возможно, мы сумеем покончить с ними раз и навсегда, — сказала она, и оба склонили головы. — Благодарим вас, моя королева. Мы отправимся немедленно, — сказал сэр Чарльз, поднимая голову. — Пожалуйста, берегите себя, — попросила она, и они кивнули, прежде чем покинуть тронный зал. Оба молчали, пока не оказались на безопасном расстоянии от замка. Теперь у них была постоянная поддержка королевы на время поисков их друзей и родных.

__________________

Шэдоу телепортировался обратно к Сонику, который выглядел напуганным. — Было бы неплохо, если бы ты предупредил, что собираешься оставить меня одного… среди всей этой воды, — пробормотал Соник, выдыхая. — Я хотел поговорить с тобой наедине… вдали от лишних ушей, — ответил Шэдоу. — Красивый способ сказать, что ты не хотел, чтобы Омега подслушал, — усмехнулся Соник. — Так что случилось? Всё в порядке? — Не совсем… — сказал Шэдоу, и у Соника сразу опустились уши. Он что-то сделал не так? — Мы нашли уже шесть Изумрудов. Остались только два. Один из них — тот, что ты видел. — Вау… Думал, на это уйдут годы, прежде чем до такого дойдёт, — сказал Соник. Но в глубине души он знал, что ему суждено найти Хаос Изумруды, и ветер всегда был на его стороне. Конечно, они нашли их быстрее, чем кто-либо ожидал. — Признаюсь… Было несколько моментов, когда я подумывал бросить всё, забыть об Изумрудах и просто увезти тебя подальше, — сказал Шэдоу, делая шаг вперёд. Соник инстинктивно отступил, чувствуя, как учащается его сердцебиение. Увезти его? — Т… Ты хочешь нарушить своё обещание? — спросил Соник, упёршись спиной в стену. Шэдоу потянулся к нему и нежно взял его за руку. — Если бы это значило, что ты будешь в безопасности… Я бы сделал всё. Особенно если бы это означало, что ты останешься рядом со мной, — он поднял руку Соника и поцеловал её. — Потому что я больше не могу представить свою жизнь без тебя. Лицо Соника покраснело. Он действительно это сказал? Он почувствовал, как его сердце вот-вот выскочит из груди, глядя в глаза Шэдоу, чей взгляд мерцал между красным и золотым. Это было то же ощущение, что и когда они танцевали. Пьянящее, затягивающее. Шэдоу сократил расстояние между ними. — Я знаю, ты хочешь увидеть друзей, свою семью… Но я не хочу тебя отпускать. Он коснулся ладонью его щеки, и Соник даже не попытался отвести взгляд — боялся, что стоит ему моргнуть, и эта сторона Шэдоу исчезнет навсегда. Такая мягкость и нежность — это было что-то новое, редкое… и слишком ценное, чтобы его потерять. Он хотел… нет — НУЖДАЛСЯ в том, чтобы услышать это. Шэдоу отпустил его и обвил рукой его талию, притягивая к себе так близко, что между ними не осталось ни сантиметра. Он слегка приподнял подбородок Соника. — Я влюблён в тебя, — прошептал он и поцеловал Соника страстно, не дав тому вымолвить хоть слово. Впервые в жизни Соник пожелал, чтобы время остановилось. Чтобы этот момент чистого блаженства длился вечно. Эйфория, о которой он не знал, что она возможна. Все те чувства, которые он не мог понять, стали кристально ясными благодаря одному жесту. Он обвил руками шею Шэдоу, удерживая его рядом, отстранившись лишь на секунду, чтобы перевести дыхание: — Я тоже тебя люблю, — выдохнул Соник и вновь прижался к его нежным губам. Оба были словно скованы в этом поцелуе, не желая отпускать друг друга. Шэдоу чувствовал, как тело Соника становится горячим от его прикосновений. Он и представить не мог, как жаждал запомнить каждую линию стройного, подтянутого тела, которое идеально ложилось в его объятия. Он и представить не мог, что губы Соника будут такими сладкими… как самый спелый, редкий фрукт. Всё, чего он хотел — это… откусить... — Подожди… — Шэдоу отстранился ровно настолько, чтобы заговорить, хотя Соник с неохотой ослабил объятие. — Что случилось? — спросил Соник, ловя дыхание, в то время как пальцы Шэдоу скользнули по его шее. Он ощущал тонкие следы, оставшиеся там, где Шэдоу метил его раньше. — Я боюсь, что если мы продолжим, моё желание пометить тебя возьмёт верх, — сказал Шэдоу, почувствовав, как руки Соника вздрогнули. Это едва заметное движение уже подтверждало его слова. — Я знаю, что мысль о метке пугает тебя, и я не хочу снова напугать тебя этим. — Он продолжил вести пальцами вниз, к ключице, туда, где светились метки, запоминая ощущение его мягкой шерсти. Его взгляд зацепился за слабое свечение под плечом, и он аккуратно сдвинул ткань. — Похоже, появились новые метки, — сказал Шэдоу, и Соник посмотрел на своё плечо. — Чёрт, я так надеялся, что светиться больше не буду… — выдохнул Соник, ослабляя хватку. — Нам стоит вернуться на корабль, — Шэдоу начал отпускать его, но Соник неожиданно притянул его обратно и снова поцеловал. — Можно мне немного времени подумать, чего я действительно хочу? — спросил Соник. — После всего, что произошло… я не знаю, смогу ли вернуться к прежней жизни, даже если бы и хотел. — Конечно. Возьми столько времени, сколько тебе нужно, — Шэдоу вновь поднял руку и провёл тыльной стороной пальцев по щеке Соника. Он не хотел, чтобы этот момент заканчивался. Но чувствовал, как начинают ныть его клыки — он хотел, чтобы весь мир знал, что Соник принадлежит ему. Но он никогда больше не допустит, чтобы Соник боялся его… как тогда. Теперь, когда он знал, что Соник чувствует то же самое… Он сохранит его улыбку.