Tides of Chaos

Всё тело Соника было парализовано. Знакомое ощущение беспомощности и онемения охватило его с головы до ног. Он даже не мог открыть глаза. Единственное, что он понимал — поверхность, на которой он лежал, была мягкой… и в комнате был кто-то ещё. Сердце бешено заколотилось, когда он почувствовал покалывание в области шеи. Кто там? Что они делают? Ему хотелось отбросить руку, которая коснулась его, закричать, чтобы не смели, но правда заключалась в том, что… Он боялся. Кто бы ни нависал над ним, тот отстранился, издав мягкое гудение. Он не понимал почему, но этот звук успокаивал. Сейчас было не время для паники — всё равно он не контролировал происходящее. Нужно было искать другой способ спасти друзей и близких. Потому что даже если его собственная судьба была решена, это ещё не означало, что должны страдать те, кто ему дорог. Но что можно сделать, если ты полностью и окончательно в ловушке? Блэк Дум пометил его. Его яд тек по жилам, и пока он оставался внутри, все прочие вампиры знали — теперь он принадлежит ему. Одна только мысль об этом вызывала в Сонике тошноту и отвращение. Он мог быть похож на Шэдоу, но был не как он. Шэдоу пометил его, чтобы защитить того, кто был дорог. Дум же сделал это лишь ради демонстрации власти. И Соник будет бороться с этим до последнего вздоха. Холодное прикосновение ощущалось у самого укуса. Кто-то обрабатывал рану? Логично. Блэк Дум не допустил бы, чтобы он истёк кровью — он был нужен для ритуала. Для исполнения желания с помощью Изумрудов Хаоса и Хранителя. Хранитель! Он говорил, что придёт на помощь, если его позвать. А помощь была нужна отчаянно. Если Блэк Дум соберёт все Изумруды Хаоса и исполнит своё желание, его уже никто не остановит. И к тому же в опасности был Шэдоу… Тот двойник наверняка выдавал себя за Соника. Мысли переместились к Шэдоу и к тому, что с ним могло происходить. Сможет ли этот самозванец втереться к нему в доверие? А затем — вырвать сердце, и в переносном, и в самом прямом смысле? Соник не мог позволить, чтобы это случилось. Как только он вернёт себе хоть часть подвижности, он позовёт Хаоса на помощь. Если удастся добраться до Шэдоу и вернуться, тогда они смогут вместе остановить Блэк Дума. Он не позволит им уйти безнаказанными после всего, что они сделали с теми, кто ему дорог. Он так погрузился в свои мысли, что вздрогнул, почувствовав прикосновение ладони ко лбу. Оно было едва уловимым, тело напряглось, но затем… словно расслабилось. Что это было за ощущение? Оно напоминало тот момент, когда его пометил Шэдоу и когда пытался его утешить. Сон начал одолевать. Всё равно он ничего не мог сделать, пока яд не ослабнет. Он позволил себе вновь погрузиться в темноту, зная, что теперь у него есть план, который нужно будет привести в действие, как только он освободится. Его последняя мысль перед тем, как отключиться, была о том, как сильно он скучает по Шэдоу.

__________________

Шэдоу глухо зарычал, с силой захлопнул журнал и убрал его. Уже четыре дня от Руж не было никаких известий о том, как продвигается её попытка применить заклинание ясновидения на Омеге и Левене. Он не хотел верить, что она сдалась. Но почему тогда она не отвечает? Он заметил, как Соник вздрогнул от его реакции. — Прости… — тяжело выдохнул он. Соник встал из-за стола, оставив еду, и подошёл, отрицательно качнув головой. — Всё ещё ничего? — спросил он, мягко положив ладонь на спину Шэдоу. — Нет… я начинаю волноваться… Что, если с ними что-то случилось? — сказал тот, едва заметно поддавшись его прикосновению. — Она ведь королева пиратов, верно? Уверен, она может о себе позаботиться, — ответил Соник, и Шэдоу в знак согласия издал короткое «м-м». — Но если ты так переживаешь, мы можем проверить, как у неё дела, после того как добудем последний Изумруд. — Соник неожиданно скользнул к нему на колени, заставив Шэдоу удивлённо моргнуть. И прежде чем он успел что-либо сказать, Соник накрыл его губы быстрым поцелуем, выбивая из головы все вопросы. Его руки обвили шею Шэдоу, притягивая ближе. Да, Соник вёл себя странно, но он всегда менялся после тяжёлых событий, так что винить его было не в чем. А ещё — это была самая близкая их близость с того дня, как исчезли Омега и Левен… и он бы солгал, сказав, что не жаждет её. На этот раз настала очередь Шэдоу быть застигнутым врасплох подобной нежностью. Всё было иначе, чем прежде, и его сознание стало мутнеть, вытесненное только ощущением прекрасного ежа в его объятиях. Голод внутри рычал; он хотел… нет, он нуждался в Сонике. Почувствовать его мягкую шерсть под когтями. Услышать довольное мурлыканье в ответ на поцелуй. Наслаждаться солоноватым вкусом его губ. Пометить его. — Подожди… — Шэдоу резко отстранился, заставив Соника удивлённо моргнуть. — Что? Я сделал что-то не так? — спросил тот, а Шэдоу сглотнул, негодуя при виде печального выражения на лице своего партнёра. — Нет… просто… знаю, что в последнее время многое произошло, — сказал он, усаживая Соника поудобнее к себе на колени. — И у нас не было возможности поговорить о нас самих. — О чём ты? — нахмурился Соник. — Я знаю, что в тебе до сих пор живёт страх из-за метки. А больше всего на свете я не хочу, чтобы ты боялся меня. Но я сам боюсь, что не имею полного контроля над своими инстинктами. Ради твоей безопасности я хочу двигаться медленно… если ты не против, — сказал Шэдоу, отстранившись ещё сильнее, тревожно ожидая его реакции. — Да всё нормально. Можем двигаться так медленно, как ты захочешь. Но учти, я всё равно буду тебя поддразнивать время от времени, — усмехнулся Соник. Шэдоу улыбнулся. — Я люблю тебя, — произнёс он и Соник вновь поцеловал его, а потом крепко обнял. — Я тоже.

__________________

Не иметь возможности двигаться несколько дней было настоящей пыткой. Но наконец он снова получил контроль над своим телом и не стал терять времени. Сонику нужно было вызвать Хранителя на помощь. С трудом поднявшись с кровати на дрожащих ногах, он направился к умывальной чаше. Это оказалось куда сложнее, чем он ожидал: все силы были выбиты из него. Он мечтал, чтобы у него было хотя бы одно из яблок Шэдоу, которые раньше придавали ему энергию. Осторожно наливая воду в чашу, он глубоко вдохнул, чтобы успокоиться, и опустил в неё руку. Он молился, чтобы Хаос услышал его. И как и прежде, чувство незримой руки, обхватившей его ладонь, наполнило все его ощущения. — ᏕᎧᏁᎥፈ Он уловил беспокойство в голосе Хаоса — вероятно, тот уже догадывался, что что-то не так. — Мне нужна твоя помощь… Моих друзей и меня держит в плену Блэк Дум, — но вместо слов Соник ощутил раздражение от Хранителя и намёк на их последний разговор — о том, что он сам придёт за ним. — Сейчас не время препираться, — тихо прошипел Соник, не желая терпеть отношение Хранителя, когда жизни его друзей висели на волоске. — Можешь потом сказать «я же предупреждал», но прямо сейчас мне нужно, чтобы ты предупредил Шэдоу. Он в опасности. — ᏖᏂᏗᏖ ᎥᏕ ᏁᎧᏁᏋ ᎧᎦ ᎷᎩ ፈᎧᏁፈᏋᏒᏁ — Что? — ошарашенно выдохнул Соник. Не касается? — У Шэдоу два Изумруда Хаоса, а у Руж ещё три. Они должны знать, что за ними идут, чтобы защитить Изумруды! — попытался убедить его Соник, понимая, что Хаосу тоже нужны Изумруды. Может, этим удастся его уговорить. — ᏖᏂᏋ ᏋᎷᏋᏒᏗᏝᎴᏕ ᏗᏒᏋ ᏋᏉᏋᏒᏝᏗᏕᏖᎥᏁᎶ. Ꭵ ᏇᎥᏝᏝ ᏁᎧᏖ ᏒᎥᏕᏦ ᏖᏂᏗᏖ ᏉᏗᎷᎮᎥᏒᏋ ᏖᎧ ᏂᏗᏒᎷ ᎩᎧᏬ ᏗᎶᏗᎥᏁ Чувствовал ли он, что Сонику больно? Конечно чувствовал — они были связаны… каким-то образом. — Их всё равно нужно предупредить, пока Дум не добрался до Изумрудов. — ᏗᎦᏖᏋᏒ ᎩᎧᏬ ᏗᏒᏋ ᏕᏗᎦᏋ Ꭵ ᏇᎥᏝᏝ ᏗፈᎤᏬᎥᏒᏋ ᏖᏂᏋ ᏋᎷᏋᏒᏝᎴᏕ ᎷᎩᏕᏋᏝᎦ — А как же мои друзья? Они ведь тоже в плену! — с досадой сказал Соник, чувствуя, насколько равнодушным был Хаос к происходящему. Ему что, всё равно? — ᎩᎧᏬ ᏗᏒᏋ ᏖᏂᏋ ᎧᏁᏝᎩ ᏖᏂᎥᏁᎶ Ꭵ ፈᏗᏒᏋ ᏗᏰᎧᏬᏖ… Ꭵ ፈᏗᏁᏁᎧᏖ ᏝᎧᏕᏋ ᎩᎧᏬ Уши Соника опустились, он услышал страх в голосе Хаоса. Тот искренне боялся потерять его, хотя они едва знали друг друга. — ᎩᎧᏬ ᎷᏗᎩ ᏁᎧᏖ ᏦᏁᎧᏇ ᎷᏋ. ᏰᏬᏖ Ꭵ ᏦᏁᎧᏇ ᎩᎧᏬ. Ꭵ ᏂᏗᏉᏋ ᏇᏗᏖፈᏂᏋᎴ ᎩᎧᏬ ᎶᏒᎧᏇ ᏬᎮ. Ꭵ ᏇᏗᎥᏖᏋᎴ ᎦᎧᏒ ᎩᎧᏬ ᏖᎧ ᏗᏇᏗᏦᏋᏁ Теперь всё сходилось. Ведь он видел его во снах ещё с детства. По крайней мере теперь он понимал, что Хаос может помочь. Возможно, убедить его помочь Шэдоу не выйдет, но когда он придёт, вместе они смогут спасти друзей. Прежде чем Соник успел что-то сказать, последние силы покинули его. Он поскользнулся и упал на пол, увлекая за собой керамическую чашу. Та разлетелась на острые осколки, обливая его водой. Связь с Хаосом оборвалась вместе с чашей, оставив Соника во фрустрации от всего разговора. Он не мог пошевелиться. Отчаянно стараясь заставить тело подняться, он едва сумел приподнять верхнюю часть корпуса. В этот момент послышался поспешный звук открывающегося замка — вошёл Блэк Дум. Холодок пробежал по крови Соника, когда их взгляды встретились. — Что ты делал? — спросил Блэк Дум, приближаясь. С каждым его шагом Соник ощущал, как силы всё больше покидают его, пока он снова не рухнул на пол. — Умывался… — Соник прижал уши. — Прошу прощения, я пришёл проверить, как ты, — произнёс Дум. Соник только фыркнул. Подождите… а сколько раз он уже приходил его «проверять»? — Не двигайся, повсюду острые осколки. — Всё равно не могу… — прошипел Соник, прежде чем почувствовал, как Дум поднял его на руки и убрал подальше от осколков. Это было унизительно. Он даже иголки на спине не мог поднять, оставаясь беспомощным в руках врага. И ненавидел то, что Шэдоу был на него похож. — Мой сын говорил, что у тебя острый язык, — низко усмехнулся Дум, укладывая Соника на кровать. Тот только злобно посмотрел на него, а затем задрожал — то ли от холода, то ли от страха. Дум наклонился и начал расстёгивать его рубашку. — Что ты делаешь?! — в панике выкрикнул Соник. — Ты промок, оставаться в мокрой одежде вредно для здоровья, — спокойно сказал Дум, продолжая расстёгивать пуговицы, пока Соник дёргался. Тот зарычал, заставив его на мгновение замереть. — Я сам справлюсь… — сказал Соник. — Ты едва двигаешься, — ответил он. — Было бы лучше, если бы ты со своим ядом убрался подальше, — огрызнулся Соник. Дум резко схватил его за лицо, приблизив к себе. — Тебе стоит знать своё место, Дитя Хаоса. Отпустив, он продолжил раздевать его. — А что, превратишь меня в одного из своих бездумных рабов? Как собирался поступить со своим сыном? — прорычал Соник. Он мог быть пленником Блэк Дума, но это не значило, что он позволит тому поступать с ним, как вздумается. — Я не могу вмешиваться в твою кровь. Это разорвёт твою связь с Изумрудами Хаоса. А то, что я собирался сделать с сыном за его предательство — не твоё дело, — холодно произнёс он, отбрасывая в сторону мокрую одежду Соника. Нельзя было понять, дрожит тот от холода или от страха. Соника отвлёк звук открывающейся двери: в комнату вошли двое Тёмных порождений. Один нёс стопку одежды, другой принялся убирать осколки с пола. Они положили шёлковые ткани на край кровати, поклонились Блэк Думу и молча покинули комнату. Дум поднял ткани, а Соник смущённо отвёл взгляд, когда тот надел на него шёлковую одежду. Она была тёмно-алого, глубокого оттенка с золотой отделкой. Соник быстро отметил про себя, что цвета неплохо гармонировали с его шерстью. После этого Дум поднял его и аккуратно уложил под одеяло, чтобы тот не простудился. — Ты уже вмешался в мою кровь… — тихо сказал Соник, испытывая благодарность лишь за то, что его прикрыли. Он и так чувствовал себя слишком уязвимым, а быть раздетым пленителем было выше всякого унижения. — Мой яд не вносит постоянных изменений в твою кровь. Со временем твой организм сжигает его, — спокойно объяснил Дум. — Откуда ты знаешь, что вмешательство в мою кровь разрывает связь с Изумрудами? — спросил Соник, немного шевельнувшись. Он решил просто устроиться поудобнее — всё равно уйти он не мог, пока яд сковывал его движения. — Ты не первый Дитя Хаоса, кто был в моём дворе, — произнёс Дум, заметив, как молодой ёж напрягся. — На самом деле это была её комната. Рабыня, которую я купил по прихоти, услышав слухи, что ваш вид приносит удачу. — Это объясняет цепь на полу, — сплюнул Соник, наградив его мрачным взглядом. — Как и ты, она была бунтаркой. Использовала любые способы, чтобы сбежать. Если память не изменяет, она прекратила свои тщетные попытки после десятой… нет, двенадцатой. Поняла, что здесь лучше, чем там, — сказал Дум. — Это должно меня убедить, что мне здесь лучше? Ты держишь моих друзей, мою семью в заложниках. Какое бы «общее понимание» ты ни пытался создать, его НИКОГДА не будет. Ты можешь запереть меня здесь, даже оставить свою метку… Но ты никогда не отнимешь у меня то, кто я есть, — выпалил Соник. Но его удивило ошеломлённое выражение лица Дума. Теперь он испугался, что зашёл слишком далеко и поставил под удар жизни тех, кто ему дорог. — Мой сын сказал нечто очень похожее, когда был пойман, — произнёс Дум. — Теперь я понимаю, как вы двое стали так близки. — Он заметил, как щёки Соника порозовели. — Начинаю задумываться, насколько ты важен для моего сына. Эклипс сказал, что он поймал пулю за тебя, и я предполагал, что это лишь потому, что он понимал твою ценность. Но ведь дело в другом, не так ли? — Э… Это личное! — воскликнул Соник, пытаясь собрать силы, чтобы натянуть одеяло на голову и спрятать лицо. — Какая тебе разница, если ты всё равно хочешь его смерти? — Я не желаю смерти своему сыну, — произнёс Дум более низким, тяжёлым голосом, от которого тело Соника напряглось. В этих холодных словах звучала почти ярость. — Я хотел, чтобы он стал частью единого разума, открыл свой разум тому, чего ему не хватало, так же, как я сделал с его братом. Всё было бы идеально, если бы он позволил этому случиться. — Эклипс выстрелил в него серебряной пулей. Он едва не умер, — сказал Соник. — Да. После того, как Эклипс его захватил, он должен был сразу привести его, чтобы начать процесс. Это спасло бы ему жизнь и сделало частью коллектива, так что эта проклятая летучая мышь и призрак не смогли бы во второй раз отнять его у меня, — прорычал Дум, но не на Соника. — Он едва не умер только потому, что ты вмешался. — От осознания этих слов уши Соника опустились. Он и так ужасно себя чувствовал после случившегося — заставил Шэдоу пить его кровь, лишь бы сохранить ему жизнь. Но услышать обвинение от Дума было вдвойне мучительно. — Чего я не понимаю… если мой сын хотел тебя, то почему он не продолжил оставлять свою метку? — Что ты собираешься сделать с Омегой? — резко сменил тему Соник. Он не собирался раскрывать ему ничего о своих отношениях с Шэдоу. Тот не имел на это права. — Для него и для Летучей Мыши у меня есть особые планы. Если всё пойдёт так, как задумано, ты тоже станешь свидетелем, — сказал он и провёл рукой по голове Соника. Прикосновение оказалось удивительно мягким, даже приятно щекотало, и веки сами собой начали смыкаться. Почему он чувствовал себя таким расслабленным? Блэк Дум придвинулся ближе, усадил Соника, заставив смотреть прямо в его глаза. — Твоему телу нужно время, чтобы привыкнуть к моему яду. Я буду давать его малыми дозами, пока ты не адаптируешься, — сказал он, осторожно снимая повязки с его шеи и обнажая уже слегка затянувшийся укус. Он притянул его ближе, слыша приглушённый стон, сорвавшийся с его губ, и вновь вонзил клыки, быстро выдернув их обратно. Голубая фигурка обмякла в его руках. — Скоро, как и она… ты уже не захочешь уходить, — прошептал он ему на ухо, пока Соник погружался в сон, не понимая, что именно он имел в виду.

__________________

Наклз вздрогнул, услышав, как Руж с досадой застонала и бросила на пол детали, с которыми возилась. — Почему это не работает?.. — выдохнула она раздражённо. Наклз знал, что последние несколько ночей она не спала, пытаясь отыскать местоположение своих друзей. Омега, похоже, действительно много для неё значил. — Я не сведущ в магии… так что не знаю, чем помочь, — сказал Наклз, откладывая книгу, которую пытался расшифровать. Руж подняла на него глаза и благодарно улыбнулась. — Спасибо, дорогой. Но дело не только в этом… Шэдоу так и не ответил на мой запрос с отчётом, — она тяжело вздохнула. — Я боюсь, что с ним тоже что-то случилось… — Руж понимала, что Наклз родом из Солеанны. Его знания о магии ограничивались лишь тем, что передавалось по его личной линии и среди потомков хранителей Мастер Изумруда. Изумруд… — Я такая идиотка!.. — она воскликнула и поспешила в кабинет. Наклз вскочил, бросился за ней, не понимая, что она имела в виду. — В чём дело? — спросил он. — Причина, по которой я не могу найти Омегу, в том, что он спрятан там, куда моё заклинание не достаёт, — она вытащила ключ из ящика стола и направилась к сундуку. — Ты уверена, что это хорошая идея? Разве ты не говорила, что открытие сундука может помешать Сонику и Шэдоу в поисках остальных Изумрудов? — заметил Наклз, облокотившись на дверной косяк. Она отмахнулась небрежным жестом: — Это займёт всего пару минут. К тому же, Шэдоу не ответил на моё последнее сообщение. — Можно… мне их увидеть? — неожиданно для себя выпалил Наклз, слегка смутившись от собственной просьбы. — Конечно, Рэд, — Руж улыбнулась, когда он подошёл ближе, стараясь не обращать внимания на её хитрую ухмылку. Она открыла сундук, и его взгляд упал на три Изумруда, аккуратно лежавшие на подушке из пурпурного бархата. Он замер, поражённый их красотой. Но, нахмурившись, он пригляделся. Хотя это был первый раз, когда он видел их воочию, Наклз мог поклясться — что-то было не так. Они выглядели тусклыми… почти приглушёнными. Руж потянулась и взяла фиолетовый Изумруд, затем отошла в сторону. Наклз остался, не отрывая взгляда от остальных. Он не понимал, откуда это чувство, но нутром знал — что-то было совсем не так... — А-а-ах! — вскрикнула Руж от боли. Наклз вздрогнул, захлопнул сундук и метнулся в другую комнату. Зрелище обескуражило его: семь Тёмных порождений окружали Руж. Она сжимала Изумруд Хаоса в руке, стиснув зубы. — Руж! — крикнул он. Несколько врагов тут же обернулись на него. Наклз поднял кулаки, готовясь к бою. — Уходи! Ты не справишься с таким количеством! — закричала Руж. Она знала, что ему не по силам одолеть этих существ. Наклз уклонился от размашистого удара, и когти монстра вонзились в стену рядом, разрывая её, будто масло. Он оцепенел от ужаса, поняв, какую силу скрывают Тёмные порождения. С такой армией Блэк Дума любое королевство падёт. Он снова взглянул на Руж — и заметил кровь, стекающую по её руке. Очевидно, один из монстров попытался вырвать у неё Изумруд. Их было слишком много, и убежать от них было невозможно. И тут его осенило. Все эти годы, проведённые рядом с безумными планами Соника, наконец пригодились. Теперь у него был свой безумный план. Один-единственный шанс спасти их обоих. Резко просчитав замедленные движения противников, Наклз рванул к Руж, перекинул её через плечо и помчался к балкону. — Ты что творишь?! — взвизгнула она. Он не остановился. И, не раздумывая, прыгнул с балкона вместе с ней в объятия бурных вод, бушующих о скалы внизу.