Братья не по крови. Книга вторая: Время перемен.

***

      Первый луч утреннего солнца осторожно пробивался сквозь толстые шторы, разливая по комнате тусклый, почти неощутимый свет. Тони лежал в своей широкой кровати, едва прикасаясь к подушке. Спальня Старка, как и остальная часть его особняка, выглядела так, будто её создали специально для воплощения идеи чистой роскоши и технологичности. Мягкий серый интерьер с вкраплениями тёплых металлических деталей будто бы сливался с видом за панорамными окнами, где светлело небо Калифорнии.       Сквозь спокойствие утренней тишины внезапно прорезался громкий и раздражающе уверенный голос Грина. — Эй! Если ты не спустишься в течение пяти минут, то про завтрак можешь забыть! Мы прямиком пойдём тренироваться!       Голос мага разнёсся по всему дому, мгновенно вырывая Старка из сна. Тони приоткрыл глаза, слегка нахмурился, недовольно бурча что-то себе под нос. Голова всё ещё гудела после вчерашней долгой ночи, и, повернув её набок, он украдкой взглянул на часы. На экране значилось 06:50... Электронные цифры светились едва заметным голубым светом, холодно отсчитывая безжалостное время. — Конечно… Ему бы только встать на рассвете, — пробормотал Тони, натягивая одеяло выше, как будто собирался проигнорировать утренний призыв. Он надеялся, что Грин утихомирится и даст ему ещё несколько минут сна, но голос, вновь прорезавший тишину, заставил его вздрогнуть: — Минута уже прошла!       Тони закатил глаза, словно подросток, которого разбудили слишком рано в выходной день. Он медленно поднялся с кровати, откидывая одеяло с раздражённым вздохом. Утренняя прохлада комнаты пробрала его до костей едва он сбросил тёплый уют постели. Он поёжился, быстро натягивая спортивные штаны, и, уже застёгивая молнию на домашней *зипке, продолжил бормотать себе под нос: — Да что ему не имётся? Вечно этот утренний энтузиазм. Нормальные люди в это время видят девятый сон, а не бегут тренироваться! — Недовольно покачав головой, Тони надел кроссовки и замер на секунду, оглядывая свою спальню, прежде чем сделать первый шаг к двери.       Пара секунд прошла в тишине, но потом снова, с тем же напористым и нетерпеливым тоном, Грин добавил: — Две минуты!       Старк скорчил недовольную гримасу, мысленно представляя, как в этот момент Грин скрещивает руки на груди, стоя где-то на кухне и выжидающе глядя в потолок. Тони беззвучно передразнил его, растягивая губы в насмешливую пародию на брата. — Да иду я уже, иду! — пробормотал он, громко, но всё ещё сонно, когда наконец вышел из спальни, лениво направляясь к лестнице, ведущей вниз.

***

      Когда Старший из братьев наконец добрался до кухни, его встретил Грин, сидящий за столом с уже почти пустой тарелкой. Младший Старк выглядел так же, как и вчера: собранным, бодрым, как будто и не провёл почти всю ночь за исследованиями. — Доброе утро, Тони, — проговорил маг, отставив в сторону кружку. В спокойном голосе читалось скрытое недовольство братом. — Доброе, — буркнул Старк, садясь за стол и мысленно добавляя: — "Ровно настолько, насколько утро может быть добрым в чёртовы шесть утра!"       Мужчина выглядел помятым. Волосы, хоть и были приглажены руками, ещё торчали в разные стороны, лицо оставалось сонным, а движения продолжали быть лениво-медленными. В отличие от брата, его глаза и мысли всё ещё были затуманены остатками сна. — Сегодня у нас много работы, тебе нужен плотный завтрак, — оповестил Грин, поднимаясь из-за стола и направляясь к плите. Там стояла кастрюля с кашей, от которой в воздухе разливался сладковатый, тёплый аромат корицы и яблок. Он снял с полки глубокую тарелку, наполнил её практически до краёв и поставил перед братом. — Приятного аппетита.       "Интересно, а во сколько он встал?" — мелькнуло у Тони в голове, пока он уплетал кашу, которой, к его удивлению, уже успел проникнуться вкусом. Он провёл языком по губам, убирая следы еды. — "Ммм… а ведь и правда вкусно."       Когда Грин поставил перед ним кружку чая, Тони сделал пару жадных глотков, ощущая, как горячий напиток возвращает ему бодрость. Наконец он решился спросить то, что давно мучило его каждый раз, когда он видел бодрого брата по утрам: — Как ты умудряешься так рано вставать?       Маг на мгновение задержал взгляд на брате, с хитрым прищуром подняв одну бровь, и тут же отозвался: — А как ты умудряешься спать, зная, что у тебя столько дел? — в интонации явно читалось лёгкое поддразнивание.       Тони только закатил глаза в ответ, не собираясь продолжать спор, и вновь принялся за еду. Завтрак проходил в тишине, которую нарушали лишь приглушённые звуки посуды и лёгкое журчание закипающего чайника. Но спустя всего несколько минут Грин, наконец, прервал молчание. — Озвучиваю планы на сегодня, — начал он чётко, с лёгкой ноткой командного тона, давая понять, что это серьёзно. — В первую очередь проверяем мою теорию о перемещении с твоей помощью. Если всё пройдёт гладко, возвращаемся в мастерскую, ты надеваешь броню, и мы отправляемся в одну из отмеченных вчера локаций.       Тони, который как раз делал ещё один глоток чая, чуть не поперхнулся, услышав последнюю часть плана. Он кашлянул и поставил кружку на стол, вытирая рот тыльной стороной ладони. — Ты хочешь начать уже сегодня? — спросил он, всё ещё пытаясь восстановить дыхание после неожиданного заявления. — Не "уже", а "только", — спокойно поправил его Грин, напрягшись на долю секунды. Он посмотрел на Тони более серьёзно. — Тони, я не хочу на тебя давить, но пока мы тут болтаем, эти ублюдки продолжают убивать людей твоим оружием.       Эти слова вышли тяжёлыми. Ему было непросто, но он пытался донести до брата всю серьёзность ситуации, которая не давала ему покоя. В его зелёных глазах мелькнуло беспокойство, тут же скрытое привычным спокойствием.       Этой ночью Грину снова "приснился кошмар" — одно из тех видений, которые приходили к нему всё чаще. На этот раз он видел целый город, разрушенный до основания, словно его сровняли с землёй. В воздухе стоял запах гари и человеческой крови, перемешанный с дымом и пылью. Крики людей и оглушительный грохот оружия эхом разносились по разрушенным улицам. Каждый звук, каждый запах казались настолько реальными, что Грин мог почувствовать, как эти кошмары впиваются в его сознание, оставляя следы на реальности.       Он не знал, где именно находилось это место и когда произойдут те ужасные события, что привиделись ему. Но одно было ясно: Грин не мог игнорировать эти видения. После случая с Гульмирой он поклялся себе, что больше не будет закрывать глаза на свою интуицию.       Всю ночь он изучал списки поставок, которые каким-то образом оказались у группировок. Он читал инструкции по использованию оружия, продумывая дальнейшие действия. В голове у него роились мысли о том, как помочь Тони справиться с этим. "Как же долго я ждал, пока он проснётся," — мысленно ворчал маг, оглядывая кухню и слегка нервно поигрывая пальцами.       За это время он успел многое. Он починил дыру, оставленную после одного из первых полётов Тони в броне, улучшил несколько элементов его костюма , нашёл в своём карманном измерении боевую экипировку и даже приготовил завтрак. Но даже после всего этого Грина не отпускало чувство, что время ускользает.       Единственное, о чём он не собирался говорить брату, так это о своих ночных видениях. Он знал, насколько Тони мог быть паникёром, особенно когда речь заходила о будущем или о магии.       Тони некоторое время молчал, хмуро глядя в кружку. Слова Грина неприятно били по совести. Он прекрасно понимал, что дело не только в его репутации или бизнесе, но в том, что его изобретения продолжали приносить хаос и страдания людям. И это жгло его изнутри.       — Да, ты прав, — наконец тихо проговорил мужчина, голос его звучал чуть грубее, чем обычно, но полон признания. Взгляд его стал серьёзным, а губы сжались в тонкую линию. В этот момент он почувствовал, как волна вины за собственную лёгкомысленность накатила на него. Он всегда гордился своим гением и контролем над всем, что касалось технологий, но эта ситуация выбивала его из привычной колеи. — Есть одно место, — добавил Тони после недолгой паузы, слегка напрягая голос, — там нас никто не увидит. Мы можем переместиться туда уже в боевой готовности, а оттуда сразу отправимся в одну из локаций, которые ты выбрал. — Хорошо, так и сделаем, — ответил маг с лёгким облегчением в голосе. — Я пойду собираться. Ты тоже не отставай. Поешь и сразу собирайся. — Грин быстрым шагом направился к выходу.       Тони остался сидеть за столом, смотря, как брат исчезает за углом. Но прежде чем окончательно скрыться на лестнице, Грин бросил через плечо с небрежной улыбкой: — Встретимся в мастерской!       Его лёгкие шаги быстро стихли на лестнице. В голове Тони всё ещё звучали его последние слова. Он глубоко вздохнул, всё ещё пытаясь избавиться от нарастающего чувства беспокойства, но осознал, что брат был прав. Время неумолимо тикало, и каждое промедление могло стоить ещё большего количества жизней.       Мужчина бросил быстрый взгляд на свою почти пустую тарелку и вздохнул. Его мысли всё ещё роились вокруг надвигающейся операции, планов и ответственности, которая теперь казалась ещё более тяжёлой. Даже еда больше не приносила такого удовольствия, как несколько минут назад.

***

      Тони выбрал виллу в Италии как первую точку для перемещения. Это место оставалось для него живым напоминанием о матери, но после смерти родителей он ни разу сюда не возвращался. Вначале это было слишком болезненно, потом слишком страшно. Он старался избегать воспоминаний о Марии Старк, его матери, женщине, которую он так сильно любил и чья утрата оставила рану, до сих пор не зажившую. Даже через столько лет, воспоминания о ней оставались острыми и мучительными.       Когда они переместились, Тони с удивлением обнаружил, что они оказались прямо в зимнем саду, принадлежащем его матери. Он почти сразу понял, почему его сознание выбрало именно это место. Ведь мама любила проводить здесь время. Окружённая экзотическими растениями, она могла часами сидеть в этом саду, наслаждаясь ароматами и тишиной. Этот сад был её гордостью, её личным маленьким раем.       Но сейчас зимний сад выглядел мрачно и заброшено. Пыльные горшки, сухие ветки растений. Всё вокруг было запущено и потускнело. Солнечный свет, пробивавшийся через стеклянные стены, создавал угрюмую атмосферу, наполняя комнату светом, но не теплом. Тони почувствовал, как внутри него поднялась волна вины и грусти. Он стоял в центре комнаты, оглядываясь по сторонам, и с трудом подавлял комок в горле. Этот сад, место, где его мать провела столько счастливых часов, теперь выглядел как её забытая могила.       Грин внимательно наблюдал за Тони. Он сразу заметил, как тот сник, как его плечи осели, а лицо потемнело от печали. Маг понял, что что-то не так, хотя был уверен в успехе перемещения. — Всё в порядке? Ты не сюда планировал попасть? — мягко спросил он.       Тони медленно повернулся к нему, словно отвлекаясь от своих мыслей. Он помотал головой и выдавил короткую улыбку. — Нет, я выбрал именно это место, — его голос был хрипловатым, словно ему было трудно говорить. — Это мамин зимний сад…       Он опустил взгляд на сухие кашпо, где раньше росли её любимые растения. Один из горшков привлёк его внимание — бирюзовый, в центре комнаты. Тони подошёл ближе и провёл пальцами по его краю, смахивая пыль. — Вот здесь рос её любимый цветок, — его голос был тихим и приглушённым, словно он говорил не столько с Грином, сколько с самим собой. — Мединилла. Она гордилась тем, что смогла вырастить это редкое растение из семечка. Постоянно рассказывала всем, кто заходил сюда, как за ним ухаживает… — Тони грустно усмехнулся, вспоминая, как его мать, Мария, светилась от счастья, когда рассказывала о своём саде. Он был для неё не просто хобби. Это было её маленькое произведение искусства, каждый уголок которого она продумывала с любовью и вниманием.       Перед его глазами всплыли воспоминания из детства: он маленький, бегает по саду, а Мария с улыбкой указывает на распустившиеся бутоны. «Посмотри, Тони, разве это не чудо?» — говорила она. Он помнил, как они сидели за маленьким кованым столиком, пили чай, и мама рассказывала ему о каждом цветке, словно они были её друзьями. — Но она так и не увидела, как он цветёт, — добавил Тони, его голос задрожал. — Никто не увидел.       Он провёл рукой по поверхности стола, за которым когда-то сидела его мать. Столик был покрыт пылью, как и всё остальное в этом запустевшем саду. Тони вдруг почувствовал себя виноватым за то, что позволил этому месту так разрушиться. Это было как забыть о Марии, как предать её память. — Я должен был ухаживать за этим садом, — прошептал он себе под нос, чувствуя, как тяжесть вины снова накатывает. — Это было её место.       Грин, наблюдая за братом, заметил, как тот тяжело вздохнул и отвернулся. Ему было трудно видеть, как Тони борется со своими чувствами. Он понимал, что это место слишком много значит для его брата, что здесь живут воспоминания, которые могут как согреть, так и причинить боль. — Тони, — тихо проговорил маг, подходя ближе, — мы здесь по делу. Но если тебе нужно время…       Старк, всё ещё стоя у кованого столика, медленно кивнул. Он знал, что брат прав. Время не ждёт, и сколько бы он ни задерживался здесь, в этом мёртвом саду, прошлое не вернётся. Изобретатель двигался с максимальной осторожностью, боясь задеть какой-то горшок. Грин же, воспользовавшись моментом, спрятал тот самый горшок в свой карман. Наконец, вдоволь насмотревшись на зимний сад, Тони выпрямился и резко повернулся к Грину. — Хорошо, думаю, нам пора, — его голос прозвучал решительно, но в глубине было ощущение неопределенности. — Покажем им, на что способен дуэт Железного человека и мага!       Грин, сложив руки на груди, иронично приподнял одну бровь. — Нет, мы никому ничего не покажем, — произнес он холодно, усмехнувшись уголком рта. Его голос был ровным, почти ленивым, как будто он говорил о чем-то обыденном, не стоящем внимания. — Мы переместимся, и я наложу на нас пелену невидимости. Тебе нужно лишь ждать меня в безопасном месте. Проникнув в их лагерь, я соберу снаряжение, а позже взорвём склад и сравним то место с землёй. — Ты не пойдёшь туда один! Это... — начал возмущаться Тони, но Грин уже перестал его слушать, взгляд мага стал жестким, а губы растянулись в саркастическую улыбку. — Нам не нужно привлекать лишнее внимание, — прервал его маг, повернувшись к Тони всем телом, чтобы подчеркнуть свою решимость. — Мне будет намного проще проникнуть туда в одиночку. Я не могу сражаться и держать на тебе пелену, если ты будешь перемещаться. И ты хоть подумал о том, что будет, если тебя раскроют? Как Щ.И.Т. отреагирует на твоё вмешательство? Это чужая страна, ты для них ничем не отличаешься от тех же боевиков.       Тони нахмурился, его губы сжались в узкую линию, и он сжал кулаки. Ему не нравилось, что Грин был прав. Его страхи не имели под собой реальных оснований, кроме одной — страха потерять брата. — Но если тебя поймают… — начал он снова, но его голос был слабее, он сам не верил в то, что мог что-то изменить. В голове уже мелькали образы худших исходов: Грин, раненый или схваченный, лежащий без сознания где-то в пустыне, среди обломков и взрывов.       Парень коротко фыркнул, словно не веря, что Тони всерьёз мог волноваться о нём. — Тогда я перемещусь к тебе, — с нажимом произнёс он, сверкая зелёными глазами. — Я чёртов маг, Тони, и пока я контролирую свой сэйд, мне ничто не угроза. — Он сложил руки на груди, его взгляд стал ещё холоднее, а голос звучал сталью. — Неужели, после всего увиденного, ты всё ещё считаешь меня слабаком?        Тони знал, что это был способ защиты. За иронией и сарказмом всегда скрывались более глубокие чувства. — Нет, конечно, нет! — поспешил возразить он, чувствуя, как его сердце сжалось от вины. — Я никогда тебя таким не считал. Я просто беспокоюсь… — голос его стал тише, почти шёпотом, он не хотел признавать свои страхи вслух.       В памяти всплыли события недавнего прошлого: Грин, легко и без сожалений убивающий Обадию Стэйна одним мощным ударом ледяного копья. — Хорошо, пусть будет по-твоему, — наконец выдохнул Тони, опуская голову. Его пальцы машинально потянулись к голове, как будто стараясь справиться с внутренним напряжением.       Грин закатил глаза, его усталое выражение лица сменилось привычной насмешкой. Он сделал шаг к Тони, и тот едва заметно вздрогнул от неожиданности. — Наконец-то, — пробормотал маг, в голосе прозвучала капля облегчения. Грин внимательно посмотрел на старшего, словно пытаясь оценить его состояние. Увидев, что тот всё ещё был напряжён, он мягко добавил: — У нас всё получится, брат, вот увидишь.       Его рука мягко коснулась запястья Тони, и в тот же миг воздух вокруг них стал дрожать, словно размывая границы реальности. В следующий миг они исчезли из зимнего сада, чтобы переместиться на первую локацию, где когда-то Тони проводил свою печально известную презентацию оружия.