5.3. "Мидгард"
29 сентября 2024 г., 18:30
***
Прошло несколько дней после той тяжелой встречи, и над Асгардом вновь воцарилась тишина. Локи, восстанавливающий свое ядро, погрузился в размышления. Он чувствовал, как магия медленно возвращается к нему, как струи сэйда пробуждают его вены, словно наполняя их жизненной силой. Но несмотря на физическое восстановление, в сердце его оставалось горечь. Разговор с братом оставил рану, которую ничто не могло заживить. Младший принц сидел на краю утеса, омываемого ярким светом дня. Внизу раскинулся Асгард, его родина, но даже ее великолепие не могло отвлечь его от мысли о Земле. Он знал, что там, среди обычных людей, могут разразиться невообразимые беды. Одна мысль овладевала его разумом — угроза Таноса. Даже Хеймдалл не смог уловить его присутствие, а это означало лишь одно: Титан вновь подкрадывался к свету. Локи задумался над своими возможностями. Он знал, что не может оставить Тесеракт в руках людей. Этот артефакт не просто камень; это был ключ к величайшим силам. Он был хранителем Камня Пространства, и не мог позволить себе бездействовать. Если Танос доберется до него, последствия будут катастрофическими. Маг поднялся и направился в тронный зал, его сердце наполнилось решимостью. Он знал, Один, не всегда соглашался с его взглядами, но сейчас ему необходимо было высказать свои мысли. Локи надеялся, что его слова найдут отклик в сердце Одина. Он вступил в тронный зал, где Всеотец задумчиво смотрел на звезды. — Отец, — начал Локи, — мне нужно поговорить с тобой. Один повернул голову и взглянул на мага, его выражение лица было серьезным. — Что на этот раз, сын мой? — спросил он, голос его был полон ожидания. Локи собрался с мыслями и, несмотря на прежние разногласия, начал говорить. — Я хочу вернуться в Мидгард. Я должен помочь людям с возможной угрозой Таноса. Один прищурил глаза, не ожидая такого заявления. — Ты знаешь, как опасно для тебя встреча с Таносом, — сказал он. — Ты подвергнешь себя риску, а мы не можем потерять тебя вновь. — Но я должен быть там, — ответил Локи с настойчивостью. — Я уже высветился там, как вы, так и мои враги могли заметить всплески моей магии в Мидгарде. Если Титан решит искать меня там, он не пощадит людей. Это самый уязвимый мир, и я не могу оставить Тесеракт в его руках. Один вздохнул и прошелся по комнате, обдумывая слова сына. Он всегда восхищался мудростью Локи, но также знал о его сложности и непредсказуемости. — Ты уверен в себе, как всегда, — заметил Один. — Но не забывай, что ты не только маг, но и сын Асгарда. Твоя безопасность — это важнее всего. — Я понимаю, отец, — сказал Локи, его голос стал тише, полон эмоций. — Но я не могу сидеть сложа руки, зная, что могу помочь. Я не предал ни один из миров, и не собираюсь это делать. Я предупреждал тебя о Титане еще год назад, он не остановится и не передумает. Один остановился и посмотрел на сына, в его глазах пробежала тень воспоминаний о том времени, когда он думал, что потерял его навсегда. — Я помню, — сказал Один, голос его стал мягче. — Но ты знаешь, насколько нам было тяжело принять твою смерть. Я не могу позволить тебе подвергнуть себя опасности. — Я не могу оставаться в стороне, когда на кону судьба Мидгарда, — продолжал Локи. — Я знаю, что риск велик, но моя связь с Тесерактом и знание о камнях бесконечности могут спасти мир. Я не выдавал местонахождение камней пока был у него, но то, что он найдёт информацию у других, лишь вопрос времени. Младший Одинсон заметил, как лицо Одина изменилось — в нем появилась смесь уважения и гордости. — Ты всегда стремился к знаниям и мудрости, — произнес Один. — Я уважаю твое желание защитить невинных. Но я не могу позволить тебе сражаться одному. А наши воины должны защищать Асгард, они не смогут тебя сопровождать в Мидгарде. — Я не буду сражаться в одиночку. На Земле есть герои, которые имеют неверотные способности в отличии от других людей. Они готовы защитить свой мир от угроз. Я хочу, чтобы мы объединили силы ради общего блага. Один некоторое время молчал, обдумывая предложение. Локи знал, что его слова были весомыми. Если он сможет убедить Одина в том, что готов защитить мир, это станет шагом к восстановлению их отношений. — Хорошо, — наконец сказал Один, его голос был полон решимости. — Ты получаешь разрешение, но с одним условием: ты будешь действовать осторожно и в соответствии с планом. Локи почувствовал, как его сердце наполнилось надеждой. Он знал, что сможет сделать что-то значимое, и не собирался упускать эту возможность. — Спасибо, отец, — произнес он, не в силах скрыть своей радости. — Я сделаю все возможное, чтобы защитить Мидгард и Асгард. Когда младший принц покинул тронный зал, он чувствовал себя другим человеком. Его восстановленное ядро даровало ему силы, и теперь у него была цель, ради которой стоило сражаться. Он знал, что на Земле его ждут друзья, и не собирался подводить их. В этот момент маг ощутил, что его предназначение в том, чтобы быть защитником. Его путь только начинался, и впереди его ждала новая жизнь, полная приключений и испытаний.***
Локи стоял в садах, наблюдая за вечерним небом Асгарда, погружённый в свои мысли. Он знал, что уход из дома на этот раз мог оказаться последним. Мидгард был на пороге опасности, и он, хранитель Тесеракта, должен был сделать всё, чтобы защитить этот мир от Таноса. Но за этими мыслями таилось ещё одно чувство — тоска. Ему предстояло попрощаться с матерью. Он знал, что Фригга всегда была рядом. Её любовь и поддержка были тем единственным островком спокойствия, который помогал ему держаться. Локи глубоко вздохнул и направился в её покои. Дверь была приоткрыта, и за ней он увидел, как Фригга сидит за столом, склонившись над древними книгами, изучая магию. Младший принц улыбнулся, он всегда восхищался её мудростью. — Мать, — тихо окликнул он, входя в комнату. Фригга подняла голову и, увидев сына, тепло улыбнулась. Но её глаза сразу заметили тень, лежащую на его лице. — Локи, что-то случилось? — спросила она, отложив книгу и вставая с кресла. Он подошел ближе, и на мгновение задумался, как лучше сказать ей о своем решении. — Я ухожу в Мидгард, — произнес Локи, не в силах скрыть тревогу в голосе. — Я должен защитить их от Таноса и вернуть Тесеракт в безопасное место. Этот мир в опасности, и я не могу оставаться здесь. Фригга на мгновение замерла, её лицо потемнело от беспокойства, но вскоре она снова обратилась к сыну с тем же мягким, но серьёзным выражением. — Я знала, что этот день настанет, — тихо ответила она, обнимая его. — Но мне тяжело прощаться с тобой вновь, Локи. Он позволил себе на мгновение расслабиться в её объятиях, впитывая ту любовь, которую чувствовал лишь от матери. И даже сейчас, зная, что её ждёт тревожное расставание, она оставалась спокойной и мудрой. — Я горжусь тобой, сын мой — продолжила она, глядя ему в глаза. — Но будь осторожен. Ты знаешь, что Танос опасен. Локи кивнул, чувствуя тяжесть её слов. — Я знаю, мать. И обещаю, что буду осторожен. Я не позволю ему получить то, что он ищет. Королева протянула руку и погладила его по щеке, её глаза сверкали от сдерживаемых эмоций. — Возвращайся домой, сын. Не важно, как много времени это займёт, я всегда буду ждать тебя. Локи отвёл взгляд. Внутри него разгоралось беспокойство. Возвращение в Мидгард означало возвращение к тому миру, который ему не принадлежал. Он давно осознал, что не был ни асгардианцем, ни йотуном. Он — всего лишь Локи, и его дом не был привязан к какому-то одному месту. Но теперь он чувствовал долг — не перед людьми, но перед самим собой. Тесеракт, который он охранял, был слишком опасен, чтобы оставить его в руках столь слабого мира, как Земля. — Я вернусь к тебе, — тихо ответил маг, хотя в глубине души знал, что его путь может не позволить выполнить это обещание, но не хотел расстраивать мать. Фригга ещё раз обняла сына, её руки дрожали, но голос оставался твёрдым, словно она пыталась сдержать волнение. — Прощай, мой сын, — сказала она, заглянув в его глаза. — Помни, что ты всегда найдёшь дорогу домой. — У меня нет дома, лишь обязанности. — сказал Локи тихо, его голос был напряжённым. Фригга на мгновение закрыла глаза, словно пыталась собрать силы, чтобы не показать сыну свою боль. — Локи, ты не один. Помни это, — мягко ответила она. — Ты всегда найдёшь дом в наших сердцах, независимо от того, куда тебя приведёт твой путь. Он кивнул, не находя слов, и повернулся к выходу. Каждая секунда, проведённая здесь, напоминала ему о том, насколько далеко он оказался от того, кем был когда-то. Он был хранителем Камня Пространства, не более. Миссия, которая его ждала, требовала не чувств, а расчёта. Слишком много было поставлено на карту. Но, когда Локи открыл дверь, он замер. Тор стоял на пороге, его лицо было полным решимости, а в руках блестел Мьёльнир. Локи почувствовал, как кровь вскипела в его жилах. После их последней встречи с Тором прошло всего несколько дней, но это было время, которого Локи едва хватило, чтобы усмирить гнев, что до сих пор горел в его сердце. — Ты куда-то собрался? — сказал Тор, его голос был слегка приподнятым, будто он пытался справиться с волнением. Локи бросил на него ледяной взгляд и тут же отступил на шаг, чтобы не дать брату войти. — Не твоё дело, — холодно ответил Локи, его тон был острым, словно лезвие кинжала. Тор нахмурился, увидев, как быстро Локи отошёл в сторону. — Я хочу лишь вернуть брата, — выдохнул старший Одинсон. — А я — нет. — голос мага был спокоен, но в каждом слове звучала боль. Сказав это, младший Одинсон развернулся и быстро ушёл, не оборачиваясь назад. Тор остался стоять, не в силах двинуться с места. В его голове кружились слова Локи, сказанные им несколько дней назад, и он понимал, что брат был прав — он сделал слишком много, чтобы заслужить прощение. Но в глубине души он знал, что не может позволить Локи сражаться одному.***
Локи шёл по коридорам дворца, его шаги звучали глухо, отражаясь от каменных стен. Вся его сдержанность, всё его спокойствие медленно испарялось. Встретившийся с ним слуга едва успел отойти в сторону, чтобы не попасть под его резкий, полный гнева взгляд. Локи глубоко вдохнул, пытаясь заглушить бурю в груди, но образы прошлого снова всплывали перед глазами. Он ненавидел эти воспоминания. Они были как тени, следовавшие за ним везде — молчаливые, неизбежные и мучительные. Несмотря на то, что он всё больше восстанавливал своё магическое ядро, психологические раны оставались открытыми, и каждая встреча с Тором только усиливала эту боль. Дворцовые ворота открылись перед ним, и свежий ветер Асгарда ударил в лицо, словно возвращая его в реальность. Локи знал, что пришло время отправляться в Мидгард. Танос рано или поздно нападёт на Землю. Он был уверен, что Титан найдет способ захватить Камни, если не сейчас, то позже. Сжав губы, младший принц быстро направился в сторону Биврёста. Но стоило ему приблизиться к Биврёсту, как что-то, или скорее кто-то, прервал его. Он почувствовал присутствие за спиной, и, не оборачиваясь, узнал этот тяжёлый шаг. — Ты снова здесь, — выдохнул он. Гнев, который он пытался подавить, возвращался, как лавина, с новой силой. Тор шагнул вперёд, не давая брату уйти. Он выглядел измученным, но твёрдым. — Ты направляешься в Мидгард, и я пойду с тобой, — сказал громовержец, не спрашивая, а скорее утверждая. Локи не поверил своим ушам. Он медленно обернулся, в его глазах промелькнула насмешка, смешанная с недоумением. — Ты? Со мной? — маг хмыкнул, глядя на старшего брата с откровенным презрением. — Ты не был со мной тогда, когда я действительно нуждался в тебе. Что заставило тебя вдруг воспылать братской любовью? — Я знаю, что ты злишься, — ответил Тор с тихой решимостью. — И я заслуживаю это. Но я не могу позволить тебе идти одному. Мы оба знаем, кто грядёт. Локи нахмурился, его зелёные глаза блестели под холодным светом Асгарда. — Ты говоришь о Таносе, не так ли? Ты даже не представляешь, с кем имеешь дело, — ответил он, голос звучал горько. — Ты понятия не имеешь, через что я прошёл, в то время как ты наслаждался своими славными битвами. Тор не отвёл взгляда, и в его глазах появилась тень боли. — Я знаю, что не могу вернуть прошлое, Локи, — произнёс он мягко. — Но сейчас я здесь, и я не оставлю тебя одного. Ты мне не чужой, даже если ты думаешь иначе. — Я не думаю. Я знаю, — перебил Локи, его голос становился всё холоднее. — Жаль, что так поздно это понял. Но Громовержец не отступал. Он мог быть упрямым и не всегда понимал, что чувствует брат, но он не был готов отказываться от этого. — Многие говорили, что не стоит вмешиваться, что это твоё решение, и я должен уважать его, — начал Тор. — Но как я могу стоять в стороне, когда ты готов отправиться в бой с тем, кого мы даже не знаем, как остановить? Я потерял тебя однажды, но больше не потеряю. — И что ты собираешься сделать? Ударить Таноса своим молотом? — Локи усмехнулся, сжав кулаки. — Ты даже не знаешь, насколько он силён. Мой план не нуждается в твоей помощи, громовержец. Тесеракт — это моя ответственность, а не твоя. Тор сделал шаг вперёд, его лицо было серьёзным. — Ты прав, я многого не знаю. Но я не могу просто стоять в стороне, когда мой брат идёт на верную смерть. — Не брат я тебе, — прошипел Локи, сжав зубы. — Ты потерял это право, когда предал меня. Когда поверил в ложь, а не в меня. У тебя был выбор, и ты его сделал не в мою пользу. Тор замер, его лицо исказилось от боли, но он не отвёл взгляда. — Я заслужил твою ненависть, — медленно сказал он, опуская молот. — Но я готов искупить вину, какой бы тяжёлой она ни была. — Искупить? — Локи рассмеялся, но в его смехе не было радости. — Ты не понимаешь, Тор. Нет ничего, что можно было бы исправить. Ты не можешь отменить то, что сделал. Он отвернулся и шагнул к Биврёсту, но Тор снова остановил его, положив руку на плечо. Локи резко дёрнулся, сбросив руку брата. — Не смей трогать меня, — сжал он зубы. — Я иду в Мидгард, чтобы защитить этот мир от Таноса и ты мне не помешаешь. Тор кивнул, но его лицо было полным решимости. — Тогда позволь мне пойти с тобой, — тихо сказал он. — Ты можешь ненавидеть меня, можешь отвергать, но я буду рядом, потому что это мой долг — защищать те миры, которые нам дороги. Локи на мгновение замер, его пальцы дрожали от напряжения, но затем он отвернулся, не желая больше продолжать разговор. — Делай, что хочешь, — бросил он через плечо. — Это не изменит ничего. Тор наблюдал, как Локи исчезает в ярком свете Биврёста, и лишь тогда позволил себе выдохнуть. Ему было больно слышать те слова, но он знал, что должен быть рядом с братом, даже если он никогда не простит его.***
Локи, или как его теперь знали на Земле — Грин, стоял перед огромными дверями башни Старка. Он медленно провёл рукой по металлической поверхности, ощущая знакомую вибрацию под пальцами, как будто здание, созданное Тони, было живым существом. Двадцать три дня. Он отсутствовал на Земле больше трёх недель, и за это время многое изменилось внутри него. Воспоминания вернулись — горькие, болезненные, но и освобождающие. Теперь он знал, кто он был на самом деле. Локи, бог обмана, хранитель Камня Пространства, преданный и осуждённый братом, потерявший всё... но обрёвший новое. Несмотря на это, он всё ещё чувствовал тепло, думал о Тони как о брате. Этот человек, в отличие от остальных, видел в нём не угрозу, не врага, а того, кем он когда-то стремился быть — союзником, другом, семьёй. "Семья…" — Локи невольно хмыкнул, вспомнив прошлые разочарования. Но Тони был другим. Даже после того, как Грин скрывал от него правду о своей магии, даже после того, как тайны начали раскрываться, Тони не оттолкнул его. Грин глубоко вдохнул, собираясь с мыслями, прежде чем двери автоматически открылись, впуская его внутрь. Он шагнул в прохладное пространство башни, чувствуя, как знакомая энергетика технологий Старка обволакивает его. Тони был внизу, в лаборатории, как обычно погружённый в свою работу. Улыбка невольно появилась на губах Локи. Он знал, что инженер, скорее всего, даже не заметил, что кто-то вошёл в здание. Локи стоял у дверей лаборатории, наблюдая, как Тони сосредоточенно работал над очередной технологией. Он был погружён в процесс настолько глубоко, что не заметил, как Локи тихо вошёл в помещение. Время на Земле всегда шло иначе — двадцать три дня, которые Локи провёл в Асгарде, казались гораздо дольше. За это время он успел многое осознать и вернуть себе свои силы и память. Но несмотря на это, он всё ещё ощущал связь с Землёй — и с человеком, которого называл братом. Глубоко вдохнув, Локи постучал по раме двери. — Ты собираешься игнорировать меня вечно, Тони? — сказал он с лёгкой улыбкой. Мужчина вздрогнул и резко поднял голову. Его лицо в мгновение просветлело, и он поспешил к Локи, не скрывая радости от возвращения брата. — Чёрт, ты вернулся! — с улыбкой воскликнул он, обнимая брата. — Я уже начал думать, что тебе там так понравилось, что ты решил остаться! Младший принц слегка поморщился, но не отстранился. Он не привык к таким выражениям чувств, но что-то в Тони всегда заставляло его смягчиться. — Это было не совсем отдыхом, — сказал Локи, когда брат, наконец, отпустил его. — Но да, я вернулся. И я рад быть здесь. Тони кивнул, посмотрев на мага с той же искренней теплотой, которую Локи всегда находил одновременно странной и успокаивающей. — Ну, ты же отправлялся туда, чтобы восстановить своё магическое ядро и вернуть память, — сказал Тони, вернувшись к более серьёзному тону. — Судя по всему, всё прошло хорошо? — Да, — ответил Локи, опустив глаза. — Я всё вспомнил. Кто я, откуда я… и что произошло до того, как я стал тем, кем ты меня знал. Тони отошёл на несколько шагов, явно осмысливая услышанное. — Значит, ты теперь Локи? Настоящий Локи? — спросил он с ноткой удивления, гений уже знал о настоящей личности брата, благодаря Тору. — Асгардский бог? — Именно, — кивнул Локи. — Я вернул себе воспоминания и магию. Но я всё ещё остаюсь тем, кем ты меня знал. Грином, если тебе так будет легче. Тони нахмурился, но затем улыбнулся, явно стараясь принять эту новость. — Знаешь, какая разница, как тебя зовут? Ты всегда был моим братом, и для меня это ничего не меняет. Локи застыл, поражённый его словами. Он знал, что люди могут быть разными, но то, как Тони принимал всё это, вызвало у Одинсона тепло в груди. На Земле его не видели как чудовище, а воспринимали как равного. — Ты не представляешь, как это важно для меня, — тихо произнёс Локи. Тони пожал плечами и сменил тон на более привычный для него лёгкий. — Ну, что ты. Мы столько пережили вместе, что любые откровения — просто деталь. Но скажи честно, какие у нас теперь планы? Теперь, когда ты вспомнил всё, значит, нам предстоит что-то серьёзное, не так ли? Локи помрачнел. С того момента, как он вернул свои воспоминания, угроза Таноса стала ещё более явной. Он помнил, как предупреждал Одина, но видимо никто не воспринял его слова всерьёз, раз Титан всё ещё жив. А теперь он был ближе, чем когда-либо. — Ты прав, — ответил маг. — Я вернулся на Землю не просто так. Мы должны защитить её. Тесеракт в опасности, а враг уже близко. Но дело не только в Камне Пространства. Здесь, на Земле, находится ещё один Камень Бесконечности, и Танос рано или поздно придёт за ним. Миллиардер перестал улыбаться, его лицо стало серьёзным, осознавая масштаб угрозы. — Что нам нужно сделать? — спросил он, его голос был низким, но решительным. Локи посмотрел ему в глаза, понимая, что теперь всё зависит от них. — Мы должны подготовиться, Тони, — сказал он. — Защитить Камни любой ценой.***
Тони неспешно вошёл в свой кабинет и уселся за стол, на мгновение задумавшись. Он уже успел сообщить Фьюри о возвращении Грина и о том, что маг хочет организовать собрание Мстителей. Реакция Фьюри была, как всегда, сдержанной, но чувствовалась лёгкая нотка удивления. Тони понимал, что для директора это может быть неожиданным. Грин, бывший так долго вдали, вдруг вернулся с новыми знаниями и амбициозным планом, что само по себе вызывало интерес. Когда Фьюри спросил о причине собрания, Тони просто ответил: — Грин считает, что время пришло. Он кое-что узнал, и нам нужно обсудить это всем вместе. Фьюри нахмурился, но, очевидно, решил не возражать. Слишком многое было поставлено на карту, особенно если речь шла о той угрозе, что могла настигнуть Землю в любой момент. Тем более, Тор давно успокоил его по поводу Грина. Локи, которого в Асгарде считали исчезнувшим, лишь недавно был идентифицирован в брате Тони. Громовержец много раз говорил о нём как о верном сыне своего народа, о великом маге, о талантливом стратеге и политике, и, что более важно, о том, что Локи — не враг. Фьюри лишь мельком коснулся этих тем в своих разговорах с Тором, но принял информацию к сведению. Собрав свои мысли, Тони встал и решил сам встретиться с Грином перед собранием. Он чувствовал нечто странное — радость от возвращения брата, но в то же время предвкушение, что это будет что-то большее, чем просто встреча агентов Щ.И.Т. Локи — или Грин, как он предпочитал, — уже находился в комнате отдыха, изучая внешний вид Манхэттена сквозь окна башни. Одетый в тёмную, но элегантную одежду, он казался чем-то величественным и одновременно чуждым. Вернувшиеся воспоминания лишь усилили это ощущение. И всё же, несмотря на свою новую-старую идентичность, он оставался спокойным и уравновешенным, каким его и помнил Тони. — Я сообщил Фьюри, — начал Тони, подходя ближе. — Он согласился на собрание. Не сказал, правда, когда точно, но, думаю, мы не будем ждать слишком долго. Он любопытен. Маг медленно кивнул, не отрывая взгляда от горизонта. — Это хорошо. Время — наш враг в этот раз. Тони присел на стул рядом с ним, внимательно изучая его лицо. Локи, несмотря на холодную внешность, казался погружённым в раздумья, возможно, из-за того, что на него теперь возложена новая ответственность. — Я думал о том, как мы здесь все доверяем тебе, — сказал Тони, стараясь подобрать правильные слова. — Мы вместе многое пережили. Но скажи, ты правда готов ко всему этому? К возвращению к своей прошлой жизни? Локи повернул голову и впервые за этот разговор посмотрел на Тони прямо. — Ты задаёшь слишком много вопросов, брат, — ответил он с лёгкой улыбкой, но в его глазах мерцала серьёзность. — Моей прошлой жизни не существует. Я никогда не был кем-то другим. Я всегда был тем, кем ты меня знал. Просто с потерянными воспоминаниями. Но с этим грузом прошлого теперь мне нужно двигаться вперёд, защищая этот мир. Это не только мой долг, но и желание. Тони улыбнулся, облокотившись на спинку кресла. — Звучит как план, — он ухмыльнулся. — Но ты же понимаешь, что теперь ты опять станешь объектом пристального внимания Фьюри и всех остальных? Мифы о Локи, которые они знают — это одно, но они наверняка захотят узнать о тебе больше. Особенно теперь. Локи улыбнулся в ответ, хотя его глаза оставались серьёзными. — Я готов. Пусть они изучают мифы, если хотят. Всё, что они найдут — это старые легенды, которым больше не место в настоящем. — И всё-таки, — добавил Тони, — ты в курсе, что наши учёные и профессора вроде Фостер считают твоё происхождение из мифов лишь частью древней истории? Локи с интересом взглянул на него. — Ну, профессор Фостер не так уж далека от истины. Мифы — это лишь искажения правды. Истина же намного сложнее. Но в одном она права: связь между нами — это не просто случайность. Камень Пространства и я связаны на уровне, который не сразу заметен. Миллиардер кивнул, слегка напряжённый, но не напуганный. — И ты точно уверен, что можем использовать его в наших интересах? Локи прищурился. — Я не хочу, чтобы этот артефакт попал в руки Таноса. Он слишком силён, и один Камень Бесконечности способен разрушить целый мир. Если мы не защитим их, то вся Вселенная окажется в его власти. У нас нет времени на сомнения. В этот момент на мониторе Тони зажглась лампа, сообщающая о том, что Фьюри и команда Мстителей прибыли в башню. — Готов? — спросил Тони, поднимаясь. Локи встал рядом с ним, расправив плечи, как воин, готовый к битве. — Более чем, — ответил он, твёрдо и спокойно.***
Собрание проходило в главном зале башни Старка. Вокруг стола собрались все ключевые фигуры: Фьюри, Наташа Романофф, Клинт Бартон, Брюс Беннер, Стив Роджерс, Мария Хилл, Фил Коулсон и Тор. Атмосфера была напряжённой, каждый ожидал новостей, которые, без сомнения, должны были пролить свет на настоящую угрозу. Когда Тони и Локи вошли в зал для совещаний, взгляды всех присутствующих, включая Фьюри, устремились на Грина. Несмотря на то, что Мстители доверяли ему, особенно после предыдущих совместных работ, знание о том, что он теперь вернул себе полное осознание своей личности как Локи, вызывало у многих непонимание и вопросы. Фьюри окинул его взглядом и, прищурив глаза, коротко кивнул: — Говорят, ты теперь настоящий Локи? — спросил он. — Я всегда им был, — спокойно ответил Локи. — Просто с определёнными потерями в памяти. Фьюри внимательно слушал, ничего не говоря. Впрочем, как и все остальные. Тор уже сообщил ему всё, что мог о своём брате, и директор знал, что Грин — не враг. Но теперь нужно было выслушать и самого Локи. Маг встал у одного конца стола, его лицо было спокойным, хотя в глазах мелькала тень беспокойства. Все, кто знал его под именем Грина, видели его внутренние изменения. Он больше не был просто загадочным магом с частичной амнезией. Теперь перед ними стоял Локи — бог лжи и магии, в полной мере осознающий, кто он и что его ждёт. Несмотря на это, он не чувствовал себя чужим среди собравшихся. Они были его союзниками, а в случае с Тони и Бартоном — друзьями. — Мы собрались здесь, потому что над Землёй нависла огромная угроза, — начал Локи спокойным, но весомым голосом. — Угроза, с которой вам пока не доводилось сталкиваться. Тот, кого зовут Танос, — как вам говорил Тор, поистине грозный противник. Но его цель — не просто покорение мира. Он ищет артефакты невероятной силы, которые называются Камнями Бесконечности. Комната погрузилась в тишину. Глаза собравшихся были устремлены на Локи, кто-то в недоумении, а кто-то с тревогой. — Камни Бесконечности? — переспросил Роджерс, подаваясь вперёд. — Что это? — Это древнейшие артефакты, — начал объяснять маг. — Когда Вселенная только зарождалась, сущности невероятной силы создали шесть Камней, каждый из которых наделён уникальными свойствами. Камень Пространства, который находится внутри Тессеракта, — это один из них. Камень Времени, ещё один Камень Бесконечности, также находится где-то на Земле, хотя точное местоположение мне неизвестно. Фьюри нахмурился, поигрывая с ручкой. Слова Локи, казалось, открывали двери в мир куда более сложный, чем он себе представлял. — Ты говоришь, что Танос охотится за этими камнями, — пробасил Брюс Беннер, наклонившись к столу. — И что он начнёт с Земли? — Именно так, — Локи окинул взглядом всю команду. — Танос пока не знает, что здесь находятся камни бесконечности. Этот мир — самый слабый среди миров Иггдрасиля. У вас нет ни магии, ни технологий, способных противостоять ему в одиночку. И именно поэтому Земля станет его первой целью. У него уже есть камень разума и как только он вступит на землю, сразу узнает о присутствии других двух. Камни имеют странное свойство, они резонируют между собой, когда находятся вблизи друг друга. Но мы можем подготовиться, если будем действовать вместе. — Ты хочешь сказать, что он придёт за Тессерактом? — спросил Роджерс, нахмурившись. — Да, Тессеракт — его основная цель, — подтвердил маг. — Но он также будет искать Камень Времени, если сможет найти его след. — Откуда тебе всё это известно? — спросил Коулсон, который до этого момента молча слушал. Его взгляд был сосредоточен на Локи. Вопрос был прямым, но без осуждения — лишь с желанием понять. Локи на мгновение замолчал, осматривая комнату. Это был момент откровения, которого он ждал. Истина, которую он скоро раскроет, была одновременно и болезненной, и необходимой. — После падения в бездну, — начал младший Одинсон, его голос был тихим, но каждое слово резало, как лезвие, — я оказался в плену у Таноса. Два года...я был его узником. Он хотел заставить меня сотрудничать, выдать ему местоположение Камней, но я отказался. Я никогда не пошёл бы на предательство своего народа и своей совести. Лицо Тора помрачнело, он опустил глаза, испытывая чувство вины за то, что не смог тогда спасти брата от этой судьбы. Вся комната погрузилась в тяжёлую тишину. — Когда я умер, — продолжил маг, его голос теперь был полон тяжести и боли воспоминаний, — моё тело было перенесено на Землю. Всё потому, что я являюсь хранителем Камня Пространства. Камни имеют свою волю. Они выбирают своих хранителей и защищают себя через них. Камень Пространства почувствовал угрозу и перенёс меня сюда, на одну планету с собой. — Постой, — вмешалась Наташа. — Ты хочешь сказать, что камни имеют разум? Что они могут действовать самостоятельно? — Не разум в привычном понимании, — объяснил Локи. — Но они обладают волей. Камни Бесконечности — это не просто артефакты, они — воплощение определённых аспектов реальности. И если Камень Пространства решил, что его хранитель должен быть рядом с ним, чтобы защитить его, то он сделает всё возможное, чтобы это произошло. Именно поэтому я оказался здесь, на Земле, а не в каком-либо другом мире. Локи обвёл комнату взглядом, наблюдая за реакцией. Удивление, напряжённость, непонимание. Но в их глазах было и что-то большее — доверие. За время, проведённое с ними как Грином, Локи заслужил уважение этих людей, несмотря на своё таинственное прошлое. — Значит, Камень Пространства и Времени оба на Земле, — проговорил Тони, задумчиво потирая подбородок. — А Танос в любой момент может появиться за ними? — Это только вопрос времени, — ответил Локи. — И когда он придёт, нам нужно быть готовыми. — Как именно мы можем подготовиться? — спросил Роджерс, посмотрев на Локи. — Мы даже не знаем, как сражаться с чем-то подобным. Локи на секунду задумался. Он был стратегом, но на этот раз дело касалось гораздо большего, чем политика или войны. Это было выживание. Но он знал, что у них есть шанс, если действовать правильно. — Во-первых, — начал он, — вам нужно собрать все силы, которые есть на Земле. Магов, учёных, технологов. Мы должны найти Камень Времени до того, как это сделает Танос, и укрыть его. Тессеракт нужно спрятать как можно лучше, чтобы он не мог до него добраться. Эту обязанность, я возьму на себя. — Тесеракт в безопасности. — заявил директор Щ.И.Т.-а. В ответ маг лишь улыбнулся и исчез в зелёном свечении. Спустя пару секунд он вернулся с кубом в руках. Всё в недоумении смотрели на мага, а Тони сидел с довольным выражением лица. Миллиардер любил дразнить Фьюри, а ещё больше он любил, когда это делал его брат. — Да, теперь в безопасности. — с ухмылкой ответил маг, убирая артефакт в свой пространственный карман. — А дальше.. — но его перебил звук оповещения от системы безопасности. Агенты получили тревожное сообщение об исчезновении тесеракта из хранилища. — И что ещё? — спросил Фьюри, прищурившись. Он всё ещё наблюдал за магом с некоторым подозрением и эта выходка с кубом ещё больше насторожила его. — Мы должны объединить наши силы, — сказал Локи. — Сражение с Таносом потребует не только физической силы, но и интеллекта, магии и технологий. Никто не может противостоять ему в одиночку. Но если мы будем работать вместе, у нас есть шанс. В комнате повисла тишина. Все переваривали слова мага, осознавая масштаб угрозы. Тор, до этого момента молчавший, встал, привлекая внимание всех. — Локи прав, — сказал он, серьёзно посмотрев на каждого из присутствующих. — Мы должны подготовиться к этому. Танос — это не просто враг. Он — разрушитель миров. И если мы не будем действовать сообща, Земля падёт. Тони, всё ещё сидя за столом, медленно кивнул. — Значит, пора нам действительно собрать команду, — сказал он, встретившись взглядом с Фьюри. — По-настоящему. Ник, наконец, сломав своё молчание, вздохнул и медленно кивнул. — Хорошо. Мы начнём мобилизацию. Но запомните: это война, которую мы не можем позволить себе проиграть. Локи опустил взгляд. Он знал, что путь будет нелёгким, но вместе, у них есть шанс.
